Translator: FenrirTL
Editor/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 175: Ada Berita Baik dan Berita Buruk >
Aku perlahan melepas pakaianku sambil menatap bayanganku di cermin. 1
Aku melepas semuanya, menyisakan pakaian dalamku saja. Tubuhku yang mulus, terpahat oleh latihan seni bela diri, bebas dari lemak berlebih.
Aku dengan hati-hati membebat Sutra Surgawi Tertinggi yang melilit di gagang Pedang Iblis Hitam di sekitar titik-titik vital ku, termasuk jantung, leher, dan dantianku. Lalu, aku mengenakan Garmen Pelindung Roh yang diberikan kepadaku oleh Iblis Pedang Darah Surga.
Seo Daeryong duduk diam di tempat tidur, mengamati saat aku bersiap untuk pertarungan.
Karena rasanya akan mengecewakan jika tidak berkelakar di saat seperti ini, aku melontarkan lelucon kepada Seo Daeryong.
“Kenapa kau tidak ikut bertarung denganku?”
“Tidak mau. Petualangan terhebat dalam hidupku sudah berakhir: memenangkan Turnamen Naga Terbang! Aku akan menyombongkan hal itu sepanjang sisa hidupku, memerahnya sampai habis seperti tulang tua. Tidak akan ada lagi risiko dalam hidupku.”
Saat aku mengenakan pakaian seni bela diri yang ringan dan nyaman, aku berkata kepadanya,
“Saat levelmu meningkat, pola pikirmu akan berubah. Kau akan melemparkan dirimu ke dalam bahaya di mana hidup dan mati dipertaruhkan. Kau akan menemukan kegembiraan di dalamnya dan mencari tantangan yang lebih besar lagi.”
“Berhentilah membuat ramalan aneh seperti itu!” kata Seo Daeryong, menjulurkan kepalanya keluar jendela dan menatap ke langit.
“Anggap saja aku tidak mendengarnya! Tidak, tidak. Petualanganku sudah berakhir. Aku sudah punya cukup banyak cerita untuk diceritakan kepada cucu-cucuku saat mereka duduk di pangkuanku.”
Dengan dia yang merespons begitu serius, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menggodanya lebih jauh.
“Hati-hati di luar sana, Ketua.”
“Organisasi misterius hanya berbahaya saat diselimuti misteri. Begitu terbongkar seperti ini, tidak ada yang spesial. Jangan khawatir.”
“Apa pun yang kau katakan, aku tidak ikut denganmu.”
“Itu tidak mempan.”
Aku tahu betapa Seo Daeryong mengkhawatirkanku sekarang, dan betapa ia ingin bertarung di sisiku. Matanya, yang menyala dengan intensitas tinggi, sedang mengatakan hal ini: Tunggu aku. Sampai aku menjadi lebih kuat.
* * *
Pemimpin Masyarakat Surgawi dan Jo Ryongjang duduk berhadap-hadapan di paviliun manor.
“Apakah kau sehat-sehat saja?”
“Berkatmu, aku sehat.”
Jo Ryongjang telah bertemu dengan pemimpin Masyarakat Surgawi beberapa kali. Sang pemimpin tidak bertindak seperti seseorang yang diselimuti misteri. Bila perlu, ia akan datang mencarinya, dan ketika Jo Ryongjang meminta untuk bertemu, ia akan memanggilnya seperti ini.
Pemimpin Masyarakat Surgawi jauh lebih unggul dalam keterampilan seni bela diri dibandingkan dengan Jo Ryongjang. Namun mengesampingkan kemampuan bela dirinya, sang pemimpin memancarkan kesan “biasa” yang tak terduga.
Itu bukan jenis istilah yang akan kau gunakan untuk mendeskripsikan kepala tokoh bayangan, tapi ia benar-benar biasa saja.
Jika kau sedang makan di kedai dan berbalik, kau akan berharap melihatnya duduk di meja sebelah, menyantap makanannya. Penampilannya rata-rata, dan cara bicara serta tindakannya pun biasa saja.
Pemimpin Masyarakat Surgawi adalah seseorang yang seharusnya tidak biasa, namun kebiasaannya itu membuatnya tampak semakin luar biasa. Kebiasaan inilah yang memungkinkannya bersembunyi di dalam bayang-bayang. 2
“Kenapa kau ingin kita bertemu hari ini?” tanya Jo Ryongjang.
“Ada masalah.”
“Ceritakan padaku.”
“Aliansi Persilatan telah menemukan bahwa putraku telah bergabung dengan masyarakat kita.”
Jo Ryongjang menatap pemimpin Masyarakat Surgawi dan bertanya lebih lanjut, “Kapan kau bahkan membuat putraku bergabung?”
Meskipun ini adalah situasi di mana ia seharusnya marah, Jo Ryongjang bertanya dengan tenang.
“Putramu juga ikut bergabung?”
Pemimpin Masyarakat Surgawi merespons seolah-olah ia tidak tahu.
“Aku tidak tahu.”
Hal itu tampak begitu alami hingga seolah-olah ia benar-benar tidak tahu, tapi Jo Ryongjang tidak mempercayainya.
Bagaimana mungkin ia tidak tahu bahwa putranya, penerus Penguasa Manor Naga Sejati, telah direkrut, terutama ketika mereka telah merekrutnya juga? Jika organisasinya begitu ceroboh, bijaksana untuk meninggalkannya sesegera mungkin.
Jo Ryongjang tidak repot-repot mendesak kepura-puraan yang sudah jelas itu. Ia tidak berada di sini untuk terlibat dalam pertempuran emosi dengan pemimpin Masyarakat Surgawi. Hari ini adalah hari di mana ia harus berjalan di atas tali yang paling berbahaya dan krusial dalam hidupnya.
“Putraku saat ini dipenjara. Aku meminta untuk menemuimu untuk mencari bantuanmu dalam mencari jalan keluar.”
“Mereka tidak akan memenjarakannya hanya karena memiliki hubungan dengan masyarakat kita.”
“Ia dituduh mencoba menculik cucu Pemimpin Aliansi, setelah terjebak dalam perangkap mereka.”
“Oh ya ampun! Bajingan-bajingan aliran lurus munafik dan tak tahu malu itu selalu merencanakan hal semacam itu.”
Pemimpin Masyarakat Surgawi berdecak lidah dan menggelengkan kepalanya.
“Apakah ada cara untuk menyelesaikan ini?”
“Bukankah kau dekat dengan Pemimpin Aliansi?”
“Pemimpin Aliansi sangat menyayangi cucunya. Kurasa ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan hanya melalui hubungan pribadi.”
“Dimengerti. Aku akan memikirkan cara untuk menangani ini.”
“Terima kasih.”
Tepat pada saat itu, sebuah pintu nun jauh di sana terbuka.
Jika Jo Ryongjang harus memilih momen yang paling menegangkan dalam hidupnya, inilah saatnya.
Ia secara alami berasumsi itu adalah Pemimpin Aliansi, tetapi orang yang masuk adalah seorang pemuda.
‘Pemimpin Aliansi tidak datang?’
Karena Jin Paecheon tidak datang, jelas bahwa ia juga tidak membawa serta putranya.
‘Kenapa?’
Ia begitu bersemangat untuk mendapatkan pemimpin Masyarakat Surgawi.
‘Trik macam apa yang sedang ia coba mainkan?’
Tentu saja, Jo Ryongjang memiliki triknya sendiri di balik lengan bajunya.
Ia telah menyiapkan seorang master untuk benar-benar menculik Jin Haryeong jika Pemimpin Aliansi, setelah berurusan dengan pemimpin Masyarakat Surgawi, menolak melepaskan putranya atau mencoba memenjarakan Jo Ryongjang juga. 3
Tetapi ia tidak mengantisipasi skenario ini. Baik Pemimpin Aliansi maupun putranya tidak datang.
Bagaimana ia harus bereaksi?
Tatapan Jo Ryongjang tertuju pada pemuda yang berjalan ke arah mereka.
Mengingat status bangsawan pemuda itu, ada kemungkinan Pemimpin Aliansi telah mengirim master lain daripada datang sendiri. Tapi mengirim hanya satu tuan muda seperti ini?
‘Tidak mungkin? Apakah pemuda ini cukup mahir untuk menghadapi pemimpin Masyarakat Surgawi?’
Itu tidak mungkin terjadi. Ia mungkin berada di sini untuk menyampaikan pesan dari Pemimpin Aliansi.
Saat Geom Mugeuk berjalan ke arah mereka, tidak ada seorang pun yang menghentikannya. Baik pemimpin Masyarakat Surgawi maupun Jo Ryongjang tidak memberikan perintah apa pun.
Ketika Geom Mugeuk bergabung dengan keduanya di meja, pemimpin Masyarakat Surgawi menoleh ke arah Jo Ryongjang dan bertanya,
“Siapa pahlawan muda ini?”
Sang pemimpin berasumsi bahwa Geom Mugeuk, yang mendekati mereka dengan begitu percaya diri dan tenang, pastilah salah satu bawahan Jo Ryongjang.
Jo Ryongjang pura-pura tidak tahu dan bertanya,
“Bukankah dia seseorang yang kaukumpul dan bawa serta?”
Geom Mugeuk berbicara dengan tenang,
“Aku dikirim oleh Pemimpin Aliansi Persilatan.”
Seketika itu juga, pemimpin Masyarakat Surgawi tersentak kaget.
Suasana di sekitar mereka berubah. Geom Mugeuk merasakan orang-orang yang telah bersembunyi di sekitar mereka bergerak cepat untuk mengubah posisi. 4
“Kita kedatangan tamu terhormat, jadi aku akan undur diri. Silakan, lanjutkan percakapan kalian.”
Saat pemimpin Masyarakat Surgawi secara alami membungkuk dan mulai bangkit dari tempat duduknya—
“Duduklah, Pemimpin Masyarakat Surgawi.” 5
Pemimpin Masyarakat Surgawi menatap Geom Mugeuk sejenak sebelum duduk kembali.
“Jadi, kau tahu aku ada di sini saat kau datang.”
Tatapan sang pemimpin beralih ke Jo Ryongjang. Jo Ryongjang sedikit menggelengkan kepalanya, pura-pura tidak tahu.
Pemimpin Masyarakat Surgawi bertanya,
“Urusan apa yang dimiliki Pemimpin Aliansi hingga mengirimmu?”
“Pria ini membuat kesepakatan—untuk menukar putranya denganmu.”
Jo Ryongjang terkejut dengan betapa terus terang ia menyatakan hal ini. Di sisi lain, pemimpin Masyarakat Surgawi tidak marah, mungkin karena ia sudah menduganya.
Jo Ryongjang menyangkalnya dengan keras.
“Jangan percaya padanya. Pemimpin Aliansi sedang mencoba menabur perselisihan di antara kita.”
Sampai Jo Ryongjang bisa mencari tahu mengapa Pemimpin Aliansi mengirim pemuda ini alih-alih datang sendiri, ia harus menyangkalnya dengan gigih.
Tentu saja, itu bukan pendirian yang mudah dipertahankan dengan adanya Geom Mugeuk.
“Jangan terlalu keras pada sobat itu. Ini adalah masalah yang menyangkut anaknya, jadi itu pasti bukan keputusan yang mudah.”
“Aku mengerti,” pemimpin Masyarakat Surgawi mengangguk.
Jo Ryongjang terus menyangkalnya hingga akhir.
“Jangan tertipu. Jangan jatuh ke dalam skema mereka.”
Jo Ryongjang mau tidak mau salah paham. Ia pikir Pemimpin Aliansi Persilatan sedang menggunakan pemimpin Masyarakat Surgawi untuk menyingkirkannya. Itulah mengapa Jo Ryongjang sangat marah, kemarahannya meluap-luap.
‘Jadi, begini caramu bermain, ya?’
Jo Ryongjang diam-diam mengirimkan pesan telepati kepada bawahannya yang bersembunyi.
—Lanjutkan operasi Jin Haryeong. Sekarang juga!
—Dimengerti.
Ia telah memutuskan bahwa satu-satunya cara untuk menyelamatkan dirinya adalah dengan mengamankan Jin Haryeong secepat mungkin.
Namun, ia tidak tahu alasan sebenarnya mengapa Pemimpin Aliansi Persilatan tidak datang ke sini: ia telah mengikuti saran Geom Mugeuk untuk melindungi Jin Haryeong.
Geom Mugeuk kemudian bertanya kepada pemimpin Masyarakat Surgawi,
“Aku punya berita bagus dan berita buruk untukmu. Mana yang ingin kau dengar lebih dulu?”
“Aku suka memulai segala sesuatunya dengan catatan yang menyenangkan, jadi mari kita dengar berita baiknya dulu.”
“Aku datang sendirian.”
“Kau benar-benar datang sendirian?”
Pemimpin Masyarakat Surgawi benar-benar terkejut. Ia berasumsi bahwa akan ada master Aliansi Persilatan yang ditempatkan di luar.
“Lalu apa berita buruknya?”
“Aku datang sendirian.” 6
Ketika Geom Mugeuk mengulangi apa baru saja ia katakan, pemimpin Masyarakat Surgawi tampak bingung.
“Bagaimana itu bisa menjadi berita buruk? Bukankah kau baru saja bilang itu berita bagus?”
“Itu berita buruk juga. Karena tidak ada orang di sini yang bisa menghentikannya.”
Meskipun ucapan Geom Mugeuk sangat berani, hampir arogan, pemimpin Masyarakat Surgawi justru tampak senang.
“Jarang sekali menemukan anak muda dengan semangat seperti itu akhir-akhir ini, bukankah kau setuju, Penguasa Manor?”
“Ya, bukan hanya generasi muda, tapi bahkan para veteran berpengalaman pun terlalu sibuk mengurus diri mereka sendiri.”
Meskipun ia setuju di luar, Jo Ryongjang dipenuhi dengan keraguan.
‘Apakah ia benar-benar cukup mahir untuk membunuh pemimpin Masyarakat Surgawi? Apakah itu sebabnya ia mengatakan hal-hal seperti itu?’
Haruskah ia bihak ke Pemimpin Aliansi Persilatan sekarang? Jika ia menyerahkan pemimpin Masyarakat Surgawi, ia mungkin bisa mengatasi akibatnya entah bagaimana caranya.
Mungkin merasakan konflik batinnya, Geom Mugeuk menoleh ke Jo Ryongjang dan berkata,
“Tuan Jo, kurasa sudah waktunya bagimu untuk secara jelas memutuskan di pihak mana kau berada.”
Jo Ryongjang berada dalam konflik yang mendalam. Tidak peduli bagaimana ia memikirkannya, ia tidak dapat percaya bahwa pemuda ini dapat membunuh pemimpin Masyarakat Surgawi. Jika Jin Paecheon hadir, situasinya mungkin berbeda, tetapi saat ini, orang yang berdiri paling dekat adalah pemimpin Masyarakat Surgawi.
“Apa yang kau bicarakan? Aku tidak pernah mengkhianati sang pemimpin, bahkan untuk sesaat pun.”
“Bisakah aku menganggap itu sebagai pendirian resmi mu?”
Itu adalah pernyataan yang menyiratkan bahwa bahkan jika itu berarti menghadapi eksekusi, ia tidak bisa mengubah posisinya.
Jo Ryongjang bergulat dengan keputusannya. Ia tidak mengantisipasi langkah-langkah Pemimpin Aliansi Persilatan, yang membuat pilihannya semakin sulit.
Tepat pada saat itu, pemimpin Masyarakat Surgawi tersenyum dan berkata,
“Biarkan aku menyelesaikan dilema Tuan Jo.”
Saat ia berbicara, sosok-sosok mulai muncul dari segala penjuru.
Melihat bahkan yang pertama dari mereka saja sudah cukup untuk menggoyahkan hati Jo Ryongjang.
Pria dengan pedang pendek terselip di pinggangnya adalah Pedang Pembunuh Iblis, Gu Ryeong. Ia dulunya dianggap sebagai salah satu dari tiga master pedang teratas dari sekte aliran lurus.
Pemimpin Masyarakat Surgawi dan Pedang Pembunuh Iblis.
Hanya kedua orang ini saja yang sudah cukup untuk menggoyahkan pikirannya, tapi ada lebih banyak lagi.
Ada seorang biarawan yang muncul dengan membawa tongkat besi besar dan mengenakan jubah biksu. Ia adalah Yorae, Biksu Penakluk, yang dikenal sebagai master mutlak dari Wilayah Barat.
Bahkan hanya dengan dua orang ini saja, sulit untuk memikirkan siapa pun yang dapat menandingi mereka. Tapi akhirnya, seorang lelaki tua bungkuk dengan penampilan yang unik membuat kemunculannya.
Kantong hijau usang yang menggantung di pinggangnya mengungkapkan identitasnya. Ia adalah Tetua Racun Agung, Gok Chu, yang telah menaikkan namanya melalui penguasaan racun. Dikatakan bahwa di mana pun ia berjalan, sehelai rumput pun tidak akan bisa bertahan hidup, dan tanahnya akan tandus selamanya—sebuah bukti dari keterampilan mematikannya. Siapa pun yang mengenalnya akan dipenuhi rasa takut. 7
Namun, apa yang benar-benar mengubah suasana tempat itu bukanlah ketiga master ini.
Sosok-sosok bertopeng mulai muncul dari segala arah. Seperti semut yang mengerumuni sarangnya, pria-pria bertopeng muncul dari tempat persembunyian yang tidak diketahui, memenuhi sekeliling.
Mereka membanjiri area tersebut—dari bawah tembok, di atas tembok, di halaman, dan di atas atap. Tampaknya ada setidaknya seratus dari mereka. Mereka tidak hanya berada di sana untuk sekadar menggenapi jumlah. Mata mereka di atas topeng dan aura mereka yang garang serta tajam tidak dapat disalahartikan. 8
Jo Ryongjang menyadari untuk pertama kalinya betapa luar biasanya pemimpin Masyarakat Surgawi, karena dikelilingi oleh master-master yang begitu tangguh.
‘Ini benar-benar luar biasa. Bahkan jika Pemimpin Aliansi ingin menangkap pemimpin Masyarakat Surgawi, ia tidak akan pernah bisa melakukannya.’
Keraguan lebih lanjut tidak ada gunanya.
Atas isyarat Jo Ryongjang, empat orang melangkah maju.
Mereka mengenakan pakaian bela diri, masing-masing dihiasi dengan motif bunga plum, anggrek, krisan, dan bambu—Empat Bangsawan, yang merupakan bawahan kepercayaan Jo Ryongjang.
“Kami akan menangani pemuda ini di pihak kami.”
Jika ia ingin dimaafkan atas insiden ini, ia harus menanganinya secara tegas. Orang-orangnya sendiri harus menumbangkan musuh.
Jo Ryongjang berbicara terus terang kepada pemimpin Masyarakat Surgawi.
“Sebagai sesama pria, mengapa kita tidak melupakan kesalahan masa lalu? Bagaimanapun juga, semua ini bermula karena putraku terseret tanpa sepengetahuanku. Mari kita lupakan saja.”
“Setuju. Mereka bilang tanah mengeras setelah hujan.”
Kedua pria itu saling memandang dan tertawa. 9
Kemudian Geom Mugeuk angkat bicara.
“Setelah membunuhku, mereka akan membunuhmu selanjutnya. Mereka tidak akan membiarkan pengkhianat sepertimu tetap hidup.”
“Bocah tengil! Cukup dengan usahamu menabur perselisihan.”
Begitu Jo Ryongjang membulatkan tekadnya, ia tidak menoleh ke belakang.
“Kau tidak akan pernah keluar dari tempat ini dalam keadaan hidup. Bahkan Pemimpin Aliansimu pun tidak akan selamat.”
“Jujur saja, aku tadinya khawatir. Bahwa kau mungkin berpihak padaku.”
“Apa maksudmu?”
“Aku memutuskan untuk membunuhmu juga, tapi jika kau berpihak padaku, aku akan merasa sedikit tidak enak saat harus membunuhmu.”
“Kau masih berbicara seperti itu dalam situasi ini? Sungguh bocah yang arogan.”
Jo Ryongjang memberi perintah kepada Empat Bangsawan.
“Bunuh dia.”
Empat Bangsawan melangkah maju ke area terbuka.
Geom Mugeuk juga berjalan maju perlahan untuk berdiri di hadapan mereka.
Mereka dikelilingi oleh lebih dari seratus master bertopeng tanpa ada celah dalam formasi mereka, termasuk para ahli tingkat atas seperti Pedang Pembunuh Iblis, Biksu Penakluk, dan Tetua Racun Agung. Ditambah lagi dengan Penguasa Manor Naga Sejati dan pemimpin Masyarakat Surgawi, semuanya mengawasi.
Geom Mugeuk berbicara dengan tenang, mengarahkan pandangannya ke arah pemimpin Masyarakat Surgawi di dalam kelompok besar tersebut.
“Karena telah menyamar sebagai Iblis Tersenyum Jahat untuk merampas nyawa dan kekayaan dunia persilatan, dan karena mencoba menggulingkan Aliansi Persilatan melalui pernikahan dengan cucu Pemimpin Aliansi, aku akan mengeksekusi semua orang di sini di tempat kecuali pemimpin Masyarakat Surgawi dan Penguasa Manor Naga Sejati.” 10
Saat keheningan menyusul.
Tapi tak lama kemudian, seseorang tidak bisa menahannya dan tertawa terbahak-bahak, yang dengan cepat menyebar ke seluruh kelompok sebagai tawa mengejek. Tidak ada seorang pun yang hadir merasa tegang atau takut. Tentu saja, ia adalah seorang master; berbicara begitu berani, ia pasti yakin dengan keterampilannya.
Tetapi kekuatan di sini cukup kuat sehingga tidak ada seorang pun yang akan terkejut jika mereka menyerbu Aliansi Persilatan sekarang. Jadi, semua orang hanya merasa terhibur oleh kesombongan seorang pemuda yang tidak tahu diri.
Tepat saat gumaman dan tawa semakin keras, seolah untuk membungkam mereka semua—
Woo-wooooom!
Dengan resonansi mendalam yang terdengar seolah berasal dari jurang maut, Pedang Iblis Hitam mulai meratap dengan sendirinya.
1 : Episode pemandian air panas!!!! *BUKAN*
2 : Jenis orang yang fotonya tidak akan pernah bisa kauambil dan yang bahkan tidak ingat kaukira lewat di jalan. Keberadaan mereka paling-paling tidak jelas.
3 : Geom Mugeuk : “Semua rencana yang pernah kau susun, setiap kebetulan yang pernah kau temui, semuanya selalu berada di dalam telapak tanganku.”
4 : Lol, ia bahkan tidak berniat menipu siapa pun, kepercayaannya diri itu SANGAT kuat XDXDXD
5 : Percobaan bagus, tapi tidak ^^
6 : DUN DUN DUN *Pengungkapan yang dramatis dan penuh pertanda* Kau bisa merasakan senyum sinisnya dari sini ^^
7 : Dia : *Menyerang dengan sekuat tenaga* Mugeuk : “Bagus, aku butuh sampo baru. Bisa lebih ke sebelah kanan? Ah di situ, sempurna.”
8 : Hilangnya kekuatan militer seperti itu sangat disayangkan, namun karena mereka telah dengan sukarela memilih menjadi pengkhianat, mereka hanya bisa menyalahkan diri sendiri.
9 : Dua ular berbisa yang tertawa bersama, masing-masing menunggu untuk merobek leher yang lain segera setelah kewaspadaannya goyah.
10 : Kedua orang itu justru akan disiksa habis-habisan. Tapi ya, berbicara tentang kekayaan, aku ingin tahu harta karun baru apa yang akan ia peroleh. Setidaknya ia akan memiliki lebih banyak uang untuk Pasukan Bayangan Berhantu dan untuk Gowol ^^
————————————————————
—