Translator: FenrirTL
Editor/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 174: Itu Tidak Akan Berfungsi pada Kami >
Ketika Jo Ryongjang mencapai puncak gunung tertinggi di dekat Aliansi Persilatan, Pemimpin Aliansi sedang berdiri di tepi tebing, dengan tangan disilangkan di belakang punggungnya.
“Pemimpin Aliansi.”
“Penguasa Manor, Anda sudah datang? Kemarilah.”
Jo Ryongjang berdiri di samping Jin Paecheon. Itu adalah tempat yang tinggi sekaligus pemandangannya indah.
“Pemandangannya luar biasa.”
“Itulah sebabnya aku sering datang ke sini.”
“Semua ini berkat Anda sehingga kita bisa menikmati keindahan ini. Dengan Anda yang teguh mendukung dunia persilatan, orang-orang dari Sekte Iblis tidak akan bisa dengan mudah membuat masalah, bukan?” 1
“Terima kasih atas pujianmu.”
Ketika Pemimpin Aliansi Persilatan memintanya untuk menemuinya di sini, Jo Ryongjang diam-diam berharap itu adalah untuk membahas masalah perjodohan. Terlebih lagi, karena ia dipanggil ke puncak gunung alih-alih ke Aliansi Persilatan itu sendiri, ia berasumsi itu adalah untuk melakukan percakapan jujur sebagai orang tua, jauh dari mata-mata yang mengintai.
“Penguasa Manor.”
“Ya, Pemimpin Aliansi.”
“Sudah berapa lama kita saling mengenal?”
“Sepertinya sudah hampir tiga puluh tahun.”
“Waktu benar-benar berlalu, bukan?”
Keduanya berdiri di sana, mengenang tahun-tahun yang telah berlalu.
“Apakah ada alasan khusus Anda memanggil saya ke sini hari ini?”
“Aku ingin berbicara denganmu tentang putramu.”
Tepat seperti dugaan. Ekspresi Jo Ryongjang menjadi cerah, mengira bahwa ini memang tentang masalah perjodohan. Ia telah berjanji untuk memberikan dukungan finansial yang besar kepada Aliansi Persilatan. Meskipun demikian, Pemimpin Aliansi telah menunjukkan sikap setengah-setengah, membuat Jo Ryongjang berpikir segalanya tidak berjalan dengan mulus.
‘Bukankah jumlahnya terlalu besar untuk ditolak, Pemimpin Aliansi?’
Jin Paecheon perlahan menoleh untuk menatap Jo Ryongjang.
“Pernahkah kamu mendengar tentang Perkumpulan Surgawi?”
Pertanyaan yang tak terduga dan mencemaskan itu membuat Jo Ryongjang lengah, namun ia menanggapinya dengan tenang.
“Ini adalah pertama kalinya saya mendengar tentang mereka.”
Ia bahkan bertanya balik dengan tenang tentang kelompok seperti apa itu.
“Mereka mengaku sebagai sekte rahasia dan dikenal terlibat dalam berbagai urusan kotor.”
“Ada segala jenis sampah di dunia persilatan.”
“Penguasa Manor.”
“Ya, Pemimpin Aliansi.”
“Sepertinya putramu terlibat dengan sampah-sampah itu.”
Meskipun ia berbicara dengan hati-hati, tatapan Jin Paecheon sangat tajam, seolah-olah ia dapat melihat menembus Jo Ryongjang.
“Apa maksud Anda dengan itu?”
“Aku dengar putramu, Jo Sohyeop, telah direkrut oleh Perkumpulan Surgawi.”
Jo Ryongjang terkejut. Entah itu sungguhan atau pura-pura, reaksinya begitu natural sehingga tidak mungkin untuk membedakannya.
“Putramu, Jo Sohyeop, telah direkrut oleh kelompok bernama Perkumpulan Surgawi dan mencoba menculik cucu perempuanku.”
Saat keterkejutan itu semakin besar, suara Jo Ryongjang juga meninggi.
“Itu omong kosong. Pengaturan pernikahan sedang berjalan, jadi untuk apa dia melakukan hal seperti itu kecuali dia sudah kehilangan akal? Pasti ada kesalahpahaman.”
“Aku harap memang begitu, tetapi ada bukti yang jelas.”
“Bukti seperti apa?”
“Ada pengakuan dari seseorang yang bertindak di bawah perintah putramu.”
“Itu bisa jadi pengakuan palsu yang dimaksudkan untuk menjebak putra saya.”
Jin Paecheon, tanpa sepatah kata pun, menjaga tangannya di belakang punggung dan memalingkan kepalanya untuk menatap kembali ke gunung-gunung jauh yang menjulang tajam seperti bilah pedang. Ketegangan antara kedua pria itu lebih tajam daripada puncak-puncak bergerigi di gunung itu.
“Pemimpin Aliansi, kumohon biarkan aku menemui putraku. Aku akan berbicara dengannya dan mencari tahu apa yang sedang terjadi.”
“Aku tidak bisa mengizinkan hal itu karena peraturan Aliansi.”
“Mengingat sejarah kita bersama, Anda tidak bisa melakukan ini padaku.”
“Memang. Mengengingat sejarah kita, aku tidak bisa membiarkan hal ini berlalu begitu saja.”
Tatapan dingin dan tegas Jin Paecheon kembali menembus Jo Ryongjang.
“Aku tahu bahwa kamu berafiliasi dengan Perkumpulan Surgawi.”
“Jangan berpikir untuk menyangkalnya.”
Jin Paecheon membuka saluran ki-nya. Aura dingin dan berwibawa menyelimuti Jo Ryongjang, seperti badai dahsyat yang menghantam kapal tak berdaya di samudra luas. Aura tersebut dipenuhi dengan niat—niat untuk membunuh, hasrat untuk memusnahkan.
Jo Ryongjang mengatupkan giginya dan menahan aura tersebut, tetapi posisinya yang genting membuatnya tampak seolah-olah ia bisa diterbangkan dari tebing kapan saja. 2
Badai yang tadinya tampak seperti akan merobek-robek tubuhnya itu perlahan-lahan mereda. Jo Ryongjang mendapati dirinya bagaikan pulau soliter di tengah lautan tanpa batas.
“Aku tidak ingin mengakhiri hubungan panjang kita dengan cara ini. Hanya satu bawahanku dan aku yang tahu tentang masalah ini.”
Seperti yang disarankan oleh Geom Mugeuk, Jin Paecheon memberi Jo Ryongjang kesempatan untuk bernapas.
Jin Paecheon tidak mendesaknya, bertanya apakah dia adalah salah satu pemimpin Perkumpulan Surgawi. Ia hanya mencapnya sebagai anggota, dan dengan menyatakan bahwa hanya ia dan seorang bawahannya yang tahu, itu menyiratkan bahwa jika Jo Ryongjang bekerja sama dengan baik, masalah tersebut dapat diabaikan.
Jo Ryongjang berlutut di hadapan Pemimpin Aliansi.
“Ada hal-hal yang tidak dapat saya hindari.”
“Aku mengerti. Ketika kamu memimpin banyak orang, terkadang kamu dipaksa menempuh jalan yang tidak ingin kamu ambil.”
“Saya tidak tahu bagaimana cara mengungkapkan rasa terima kasih saya atas kemurahan hati Anda yang luar biasa, Pemimpin Aliansi. Saya minta maaf, Pemimpin Aliansi.”
Air mata mengalir di wajahnya, mengalir begitu deras sehingga orang mungkin mengira itu hanya bisa menjadi air mata yang tulus.
Ekspresi Jin Paecheon saat menatapnya ke bawah adalah kekecewaan yang pahit. Bahkan setelah tiga puluh tahun saling mengenal, Jo Ryongjang telah memilih jalan pengkhianatan. Apakah ini kesalahan Jo Ryongjang, ataukah kesalahan Jin Paecheon karena telah mendorongnya sampai ke titik ini? 3
“Serahkan Pemimpin Perkumpulan Surgawi. Maka semuanya akan dianggap sebagai kejadian masa lalu.”
Meskipun ia tidak mengatakannya secara terang-terangan, sudah jelas bahwa ia sedang menawarkan pengampunan. Jo Ryongjang menghela napas lega, bisa bernapas kembali berkat kesempatan yang diberikan kepadanya.
“Dia merekrut bahkan putraku tanpa sepengetahuanku. Fakta itu saja adalah sesuatu yang tidak bisa dimaafkan. Besok, aku akan mengadakan pertemuan dengan Pemimpin Perkumpulan Surgawi. Tolong bawa putraku ke pertemuan itu.”
“Apakah kau bilang besok?”
“Pemimpin Perkumpulan Surgawi tidak jauh dari sini.”
Fakta bahwa Pemimpin Perkumpulan Surgawi berada dalam jangkauan satu hari benar-benar mengejutkan, bersembunyi di depan mata, seperti kata pepatah. 4
“Kau membuat keputusan yang bijaksana.”
“Aku akan mengatur pertemuan itu dan menghubungimu. Sekali lagi, aku berterima kasih atas rahmatmu, Pemimpin Aliansi.”
Jo Ryongjang membungkuk dan berbalik pergi.
Dengan setiap langkah yang diambilnya, ekspresinya perlahan mengeras. Tidak ada kehangatan maupun kedinginan dalam sikapnya. Wajahnya kosong tanpa emosi, membuat mustahil untuk menebak isi pikirannya, tetapi jelas bahwa ia bukan lagi orang yang sama yang baru saja berlutut dan menangis beberapa saat yang lalu.
Setelah Jo Ryongjang menghilang, Geom Mugeuk muncul di tempat yang sama.
“Apakah Anda yakin tidak apa-apa membiarkannya pergi tanpa pengawasan?”
“Seharusnya tidak apa-apa.”
Geom Mugeuk justru lebih suka membiarkan Jo Ryongjang melakukan apa pun yang bisa ia lakukan. Dengan begitu, semuanya bisa dibereskan sekaligus.
“Kita juga harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia mungkin mengkhianati kita. Permintaannya untuk membawa putranya besok pada dasarnya adalah mengajukan pertukaran untuk Pemimpin Perkumpulan Surgawi. Itu menyiratkan bahwa dia tidak sepenuhnya mempercayai Anda, Pemimpin Aliansi.”
“Dia curiga bahwa setelah kita menangkap Pemimpin Perkumpulan Surgawi, sikapku mungkin akan berubah?”
“Akan sangat beruntung jika hanya itu, tetapi dia bahkan mungkin berkonspirasi dengan Pemimpin Perkumpulan Surgawi untuk memasang perangkap sebagai langkah putus asa. Kita harus mengasumsikan ada kemungkinan lima puluh-lima puluh. Tolong serahkan masalah ini kepadaku mulai dari sini.”
Itu adalah situasi yang berbahaya terlepas dari apakah Jo Ryongjang mengkhianati mereka atau tidak. Bagaimanapun juga, mereka mencoba menangkap Pemimpin Perkumpulan Surgawi, yang identitasnya tidak diketahui.
“Apakah kau benar-benar berniat menangani ini sendirian?”
“Jika mereka menyimpan niat tersembunyi, itu bisa berbahaya. Tidak pantas bagi seseorang dengan kedudukan Anda untuk menangani ini sendirian.”
“Dan kau tidak berada dalam bahaya apa pun?”
“Ini selalu menjadi pekerjaanku.”
Jin Paecheon menatap Geom Mugeuk sejenak. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir betapa hebatnya jika Geom Mugeuk adalah seorang seniman bela diri dari faksi lurus. 5
“Jangan terlalu berkecil hati atas pengkhianatannya. Dia selalu menjadi penjahat. Dia hanya menyembunyikan sifat aslinya saat tetap berada di sisi Anda. Satu pihak bertindak dengan niat baik, pihak lainnya dengan niat jahat—hanya itu saja.”
Ia bahkan menghibur dirinya sendiri. Jin Paecheon merasa ingin minum-minum bersama Geom Mugeuk.
“Apakah kau ingin minum denganku?”
Geom Mugeuk, yang berencana pergi setelah menjalin hubungan baik dengan Pemimpin Aliansi, tentu saja tidak akan menolak sesi minum pribadi bersamanya.
“Mari kita minum di sini. Aku akan pergi membelinya.”
“Aku akan menunggu.”
“Apakah ada minuman tertentu yang kau sukai?”
“Ambilkan yang keras.”
Dalam sekejap, Geom Mugeuk lenyap dari tempat itu.
Beberapa saat kemudian, Jin Paecheon terkejut. Geom Mugeuk kembali dengan sebotol alkohol di tangannya, tetapi betapa pun luar biasanya ilmu ringannya, waktu itu tidak cukup baginya untuk turun dan kembali lagi.
“Apakah kau mengubur alkohol itu di gunung?”
“Sudah lama aku tidak minum, jadi hasratku terpancing, dan langkah kakiku menjadi sedikit lebih cepat.”
Sebelumnya, saat kembali dari Dongho, ia sengaja menjaga kecepatan tanpa mendahului dengan ilmu ringannya agar tidak melukai harga diri Pemimpin Aliansi. Namun hari ini, ia tidak sengaja menunda kepulangannya.
“Aku juga membeli beberapa cangkir yang bagus.”
Ia menuangkan minuman untuk mereka.
Srrrrk.
Tepat pada saat itu, seseorang muncul. Itu adalah seniman bela diri yang selalu bersembunyi di sekitar Geom Mugeuk. Untuk pertama kalinya, ia menampakkan dirinya. 6
“Aku akan memeriksa minumannya.”
Ia menggunakan jarum perak untuk memeriksa apakah alkohol tersebut beracun.
Berlawanan dengan dugaannya tentang seseorang yang tajam dan bersudut, pria itu memiliki penampilan yang bulat dan lembut.
Aku bisa menebaknya. Inilah orang yang paling dipercayai oleh Pemimpin Aliansi Persilatan. Jika ayahku memiliki Hui, maka Pemimpin Aliansi memiliki pria ini.
Bawahan yang setia ini, meskipun dari waktu yang diabiskannya di sekitarku ia tahu bahwa aku bukan tipe orang yang meracuni minuman, tetap tidak mengizinkan sedetik pun kelengahan dalam hal keselamatan Pemimpin Aliansi.
Hanya setelah memastikan bahwa alkohol itu tidak beracun, ia mundur kembali ke tempat persembunyiannya.
“Setidaknya dia bisa menyapa sebelum pergi.”
Setengah bercanda, setengah serius, aku mengungkapkan kekecewaanku, yang ditanggapi oleh Jin Paecheon dengan senyuman tipis dan berkata,
“Dia bukan tipe orang yang fleksibel, jadi bersabarlah dengannya.”
“Aku tahu betul. Orang kesayanganku dulunya adalah pengawalku.”
“Kenapa dia tidak menjagamu sekarang?”
“Aku memaksa dia untuk berhenti mengikuti kehidupan orang lain dan hidup untuk dirinya sendiri.” 7
Jin Paecheon merasakan emosi yang aneh mendengar perkataan Geom Mugeuk. Kepribadian Geom Mugeuk sama sekali tidak seperti makhluk iblis, sehingga ia mendapati dirinya merasakan hasrat sekaligus rasa takut yang aneh terhadapnya. Bagaimana jika pria ini kelak menjadi Iblis Surgawi? Ketakutan itu bermula dari pemikiran tersebut. 8
Setelah mengisi cangkir mereka, keduanya mengangkat bersulang dan minum.
“Apakah kau suka minum?”
“Aku jarang minum. Bagaimana denganmu?”
“Aku minum sesekali.”
Sudah lama ia tidak minum, dan itu mengingatkannya pada Iblis Pemabuk Agung. Apakah ia masih berenang-senang di dalam danau itu, mabuk selamanya?
Di satu sisi, terlepas dari ketidakpastian situasi menjelang pertempuran yang menentukan, sesi minum bersama Pemimpin Aliansi itu terasa tenang dan damai.
Kedua pria itu sangat memahami bahwa peristiwa yang mengubah hidup tidak dapat dipersiapkan dan dilakukan dengan terburu-buru, melainkan merupakan puncak dari semua hari yang telah mereka jalani.
“Bagaimana kabar ayahmu?”
Pemimpin Aliansi Persilatan menanyakan tentang Iblis Surgawi.
“Dia baik-baik saja.”
“Melihatmu membuatku ingin menemui Tuan Geom. Sudah cukup lama sejak terakhir kali kita bertemu.”
“Akan menyampaikannya saat aku kembali. Ayahku pasti akan senang.”
“Mana mungkin. Ayahmu mungkin ingin membunuhku.”
“Lalu bagaimana perasaan Anda tentangnya, Pemimpin Aliansi?”
“Aku merasakan hal yang sama sampai sekarang, tapi…”
Setelah jeda singkat, Jin Paecheon dengan jujur membagikan perasaan aslinya.
“Melihatmu telah mengubah pikiranku.”
Terlintas dalam benaknya bahwa jika Iblis Surgawi saat ini mati, Geom Mugeuk ini akan menjadi Iblis Surgawi berikutnya. Demi dunia persilatan yang lurus, mungkin ini adalah pilihan yang lebih baik saat ini? Tanpa diduga, pikiran-pikiran seperti itu terus bersarang saat ia mempertimbangkan pemuda ini.
“Bagaimana hubungan antara kau dan ayahmu?”
“Kami dulunya berjarak, tetapi baru-baru ini kami menjadi jauh lebih dekat.”
“Itu bagus mendengarnya.”
“Itu membaik setelah kami mulai bermain Go bersama. Ayahku belajar Go dari Penasihat Strategi Sekte kami dan sekarang dia mengalahkanku setiap saat. Sementara itu, penasihat yang kudapatkan bahkan tidak tahu cara memainkannya.”
“Penasihatmu tidak tahu cara bermain Go?”
“Nah! Itu adalah reaksi yang sama yang dimiliki semua orang. Aku pasti akan memberitahunya bahwa Pemimpin Aliansi Persilatan pun memiliki reaksi yang sama!”
Jin Paecheon tertawa mendengar ucapan jenaka Geom Mugeuk.
“Aku juga pernah berburu di gunung bersama ayahku. Kami juga pernah mencoba minum di penginapan. Apakah kau tahu bagaimana reaksi pemilik penginapan ketika ayahku muncul?”
Geom Mugeuk sengaja membagikan kisah-kisah tentang masa-masa yang ia habiskan bersama ayahnya. Ia menyampaikannya dengan cara yang paling menyenangkan, dan Jin Paecheon mendengarkannya sambil tersenyum.
Geom Mugeuk memahami kesedihan yang tersembunyi di balik senyuman Pemimpin Aliansi Persilatan. Ia adalah seorang ayah yang telah kehilangan putranya. Geom Mugeuk bahkan tidak bisa mulai membayangkan bagaimana rasanya, tetapi ia tahu bahwa pada saat ini, Jin Paecheon sedang memikirkan putranya sendiri.
Dan, seperti biasa, Geom Mugeuk percaya bahwa luka emosional tidak boleh dikubur dalam-dalam.
“Apakah kau sering memikirkan putramu?”
Pemimpin Aliansi Persilatan tersentak mendengar pertanyaan yang tiba-tiba itu. Ekspresinya berubah dengan cepat, berganti-ganti antara kemarahan, kebingungan, kesedihan, dan kerinduan. Berbagai macam emosi berkedip di wajahnya dalam rentang waktu yang singkat.
“Terkadang.”
Jin Paecheon tidak berkata apa-apa lagi dan meneguk minumannya. Geom Mugeuk, tanpa mendesak lebih jauh, juga ikut minum.
Pernahkah ia ditanya pertanyaan seperti itu sejak kematian putranya? Mungkin tidak. Siapa yang berani menanyakan hal seperti itu kepada Pemimpin Aliansi Persilatan?
“Mari kita pergi bersama besok.”
“Tidak, aku akan pergi sendiri.”
“Aku tahu kau tidak tertandingi, tetapi pergi sendirian tetap saja berbahaya.”
“Jika kita mengerahkan para ahli bela diri dari Aliansi Persilatan, ada risiko beberapa dari mereka mungkin terhubung dengan Perkumpulan Surgawi. Jika ada informasi yang bocor dan Pemimpin Perkumpulan Surgawi melarikan diri, kita mungkin tidak akan pernah bisa menemukannya lagi.”
“Kalau begitu mari kita pergi, kita berdua saja.”
Jin Paecheon mengatakannya dengan tulus. Geom Mugeuk benar-benar terkesan. Pemimpin Aliansi Persilatan mana di dunia ini yang akan menyarankan untuk pergi sendirian bersama keturunan Pemimpin Sekte Iblis ke tempat yang bisa penuh dengan bahaya?
Selama Jin Paecheon ada di dekatnya, Geom Mugeuk merasa yakin bahwa dunia persilatan yang lurus akan tetap berdiri kokoh.
“Ada hal lain yang harus Anda lakukan, Pemimpin Aliansi.”
“Apa maksudmu?”
“Anda harus bersiap menghadapi kemungkinan bahwa Jo Ryongjang mungkin mengkhianati kita. Dia sedang menghadapi krisis di mana segala sesuatu yang telah dibangunnya seumur hidup bisa hancur. Meskipun Anda menawarkan pengampunan kepadanya, apakah dia benar-benar akan mempercayai kata-kata itu? Jika tidak, dia akan menggunakan cara apa pun yang diperlukan.”
“Misalnya?”
“Kami menggunakan Jo Sohyeop karena mereka mencoba menggunakan Nyonya Jin dengan dalih persekutuan pernikahan. Pendekatan kami sedikit lebih agresif. Jadi, menurut Anda apa yang akan mereka lakukan sebagai tanggapan?”
Skenario tertentu terlintas di benak Jin Paecheon, dan ekspresinya mengeras karena tidak percaya.
“Sementara Anda dan saya sibuk, mereka bisa mengincar Nyonya Jin. Karena kami menggunakan putranya, dia mungkin akan membalas dengan cara yang sama. Ini adalah keputusan hidup atau mati, jadi mereka akan mengirim seseorang yang sangat terampil. Anda harus tinggal di belakang. Lindungi keluarga Anda.”
Melihat kekhawatiran di mata Jin Paecheon, Geom Mugeuk mengangkat gelasnya.
“Hanya untuk kali ini, percayalah pada Jalan Iblis. Betapa pun liciknya kejahatan mereka, itu tidak akan berfungsi pada kami.” 9
Jin Paecheon minum bersamanya.
Meskipun mereka hanya berbagi satu botol dalam waktu singkat, itu jauh lebih menyenangkan dan berkesan daripada sesi minum lainnya yang pernah ia alami dalam hidupnya.
Saat ia meletakkan gelas terakhirnya, Geom Mugeuk membungkuk dengan hormat.
“Aku akan pamit hari ini, sebelumnya. Tolong jaga diri sampai kita bertemu lagi.”
1 : *Sementara itu Mugeuk menari di atas atap*
2 : Melontarkan sampah-sampah dan jalang hingga tewas dengan tatapan terdengar seperti permainan yang menyenangkan ^^
3 : Orang-orang picik yang dilahap oleh rasa iri selalu mencari-cari alasan untuk menyalahkan orang lain sebagai gantinya, tapi ya, kau seharusnya bisa membersihkan rumahmu dengan lebih baik untuk menyingkirkan semua hama.
4 : Lebih mirip bersembunyi di bawah tiang lampu pada titik ini. Karena ini jelas sebuah perangkap, aku berharap pemimpin aslinya pergi ke sana untuk menyombongkan diri, agar Mugeuk bisa memberinya kejutan yang menyenangkan ^^
5 : Dia melakukan apa yang tidak bisa kau lakukan, kejahatan yang diperlukan. Hatinya berada di tempat yang benar, dan itulah yang paling penting.
6 : Memperkenalkan penampilan aslinya adalah bentuk kepercayaan. Semakin sedikit orang yang tahu wajahnya, semakin ia bisa menjaga keamanan Pemimpin. Aku ingin tahu apakah dia juga membawa Jin Haeryong ke pasar saat dia masih kecil ^^
7 : Ingatlah bahwa dalam bahasa Korea, tidak ada kata ganti maskulin atau feminin, itu digantikan oleh kata netral gender ‘It’
8 : Ketakutan akan hal yang tidak diketahui, dan akan badai yang sedang dipersiapkannya untuk dilawan. Setiap orang secara bawah sadar merasakannya saat mereka menemuinya, era perubahan.
9 : Kejahatan yang paling mengerikan dan kejam untuk melahap mereka yang lebih buruk darinya. Jalan dari mereka yang mandi darah untuk melindungi kemurnian anak-anak, dengan harapan mereka tidak akan tumbuh membenci dunia seperti halnya mereka.
————————————————————
—