Bab 783: Sekte Iblis Tetaplah Sekte Iblis!
“Sialan para bajingan sekte ortodoks ini! Mereka lebih buruk daripada sampah!”
Mata pria itu dipenuhi dengan kebencian dan niat membunuh, dan energi aneh melonjak keluar dari tubuhnya. Dia tampak seolah-olah sudah gila setelah berlatih seni iblis.
Berdiri di hadapannya adalah Jin Hagun. Di belakangnya, para pendekar dari Pasukan Pembunuh Iblis mengepung area tersebut.
Meskipun ia telah resmi menjadi Pemimpin Muda, Jin Hagun tetap memimpin Pasukan Pembunuh Iblis, melanjutkan misi-misi mereka di seluruh negeri. Ia tidak pernah berpikir untuk menghindari tugas-tugas berbahaya ini hanya karena posisi barunya. Ia berniat untuk terus melakukannya sampai hari sebelum ia naik ke posisi Pemimpin Aliansi.
“Tenanglah. Kau tidak punya tempat untuk lari lagi bagaimanapun juga.”
Jin Hagun mencoba menenangkan pria itu. Pria di hadapannya telah melancarkan serangan terhadap sebuah sekte lurus dan melakukan pembantaian. Berdasarkan penyelidikan sejauh ini, ia tidak memiliki dendam pribadi atau hubungan apa pun dengan sekte tersebut.
“Kalian semua akan segera musnah.”
Kemudian terdengar sebuah teriakan yang mengejutkan.
“Kultus Ilahi Abadi, Iblis Surgawi Tak terkalahkan!”
Pada saat itu, energi gelap memancar keluar dari kedua mata pria itu, dan Jin Hagun berteriak sambil melompat mundur.
“Semuanya, mundur!”
Kwaaaang!
Sebuah ledakan hebat menyapu area tersebut. Pria itu telah menggunakan Seni Penghancuran Diri.
Gemuruh—
Di tengah reruntuhan dan debu yang berjatuhan dari segala arah, Jin Hagun buru-buru memeriksa anak buahnya.
“Apakah ada yang terluka?”
“Tidak ada, Tuan!”
Untungnya, berkat peringatan cepat dari Jin Hagun, tidak ada seorang pun yang terluka.
Selama beberapa hari terakhir, serangkaian pembantaian yang dilakukan oleh para praktisi iblis telah terjadi di seluruh wilayah Hubei. Mereka menyerang sekte-sekte lurus, membantai semua orang, bahkan sampai menyergap para pedagang biasa yang tidak memiliki pelatihan seni bela diri.
Ketika perempuan dan anak-anak mulai menjadi korban juga, kemarahan faksi-faksi lurus terhadap kaum iblis mencapai puncaknya.
Tentu saja, Jin Hagun percaya bahwa ini adalah perbuatan dari kekuatan-kekuatan di balik layar.
‘Mereka sedang merencanakan sesuatu lagi.’
Jin Hagun sangat marah. Dia murka kepada mereka yang begitu mudah mengambil nyawa demi mencapai tujuan keji mereka.
Ketika orang-orang seperti pria tadi membantai orang lain sesuka hati dan kemudian bunuh diri, bagaimana mungkin keluhan orang-orang mati bisa diselesaikan?
Begitu ia menjadi Pemimpin Aliansi, ia akan mendedikasikan seluruh hidupnya untuk meminimalkan kematian yang tidak adil seperti itu. Mereka yang melakukan perbuatan jahat akan hidup dalam siksaan dan penyesalan tiada akhir sebelum mati dengan menyedihkan.
Pada saat itu, seorang pendekar dari Pasukan Pembunuh Iblis yang bertanggung jawab atas komunikasi datang berlari untuk melapor.
“Pemimpin Aliansi telah mengirimkan pesan mendesak agar Anda segera kembali.”
Jin Hagun berbalik ke arah anak buahnya di sekitarnya dan berkata,
“Ayo kita kembali!”
Saat ia melesat ke udara, para pendekar dari Pasukan Pembunuh Iblis mengikuti tepat di belakangnya.
* * *
Ketika Jin Hagun kembali, Aliansi Murid Bela Diri berada dalam keadaan darurat.
Perintah Harimau Putih.
Perintah darurat Aliansi Murid Bela Diri dibagi menjadi empat tingkat.
Dari yang terendah, Perintah Kura-Kura Hitam, hingga Perintah Burung Vermilion, Perintah Harimau Putih, dan akhirnya, Perintah Naga Azure.
Perintah Harimau Putih adalah tingkat darurat yang berada tepat di bawah Perintah Naga Azure, yang hanya diberlakukan pada masa perang.
Dengan kata lain, Aliansi Murid Bela Diri sekarang berada dalam keadaan darurat yang menandakan ambang peperangan.
Ini adalah pertama kalinya perintah seperti itu dikeluarkan sejak Jin Hagun menjadi komandan Pasukan Pembunuh Iblis.
Meskipun beberapa insiden telah terjadi secara berturut-turut baru-baru ini, ia tidak menyangka situasinya cukup parah hingga memerlukan Perintah Harimau Putih.
‘Apakah insiden lain telah terjadi?’
Dengan antisipasi yang tegang, Jin Hagun melangkah memasuki Aula Pemimpin Aliansi.
Di dalam terdapat Pemimpin Aliansi Murid Bela Diri Jin Paecheon dan Strategis Kepala Jeogal Hyeon.
“Komandan Pasukan Pembunuh Iblis, kembali atas perintah Pemimpin Aliansi.”
Setelah membungkuk secara formal kepada Jin Paecheon, Jin Hagun juga menyapa Jeogal Hyeon.
“Bagaimana hasil dari urusan yang kau tangani?”
Mendengar pertanyaan Jin Paecheon, Jin Hagun menjawab dengan ekspresi penuh penyesalan.
“Aku gagal menangkapnya hidup-hidup. Dan meskipun ia menyatakan dirinya sebagai pengikut Kultus Ilahi sebelum menggunakan Seni Penghancuran Diri untuk bunuh diri, aku menilai bahwa insiden ini bukanlah perintah dari Kultus Ilahi Iblis Surgawi.”
Jin Paecheon berpikiran sama. Geom Woojin yang dikenalnya bukanlah tipe pria yang akan melakukan perbuatan semacam itu dengan cara ini.
“Bukan itu bagian yang penting. Masalahnya adalah faksi-faksi lurus berpendapat sebaliknya.”
Di saat-saat seperti inilah Jin Hagun merasakan perasaan tidak berdaya yang luar biasa.
Hanya beberapa orang gila yang bisa memicu kekacauan, dan opini publik di antara faksi-faksi lurus akan melonjak dan goyah tak terkendali.
Jin Hagun bertanya dengan hati-hati,
“Kalau begitu… mengapa Perintah Harimau Putih dikeluarkan?”
Jeogal Hyeon menjawab menggantikan Jin Paecheon.
“Pemimpin Kultus Muda telah meninggalkan kultus, memimpin Empat Penguasa Iblis dan Pasukan Iblis.”
Karena Jin Hagun telah menangani insiden-insiden baru-baru ini di luar, ia belum mendengar berita ini.
“Setelah memasuki Hunan, Pemimpin Kultus Muda terus bergerak maju ke utara.”
Dari kata “utara,” Jin Hagun dapat menyimpulkan bagaimana Jeogal Hyeon menafsirkan situasi tersebut.
Hunan adalah wilayah yang termasuk dalam Kultus Ilahi Iblis Surgawi—tetapi jika mereka terus menuju ke utara, mereka akan segera melintasi Hubei, tempat markas besar Aliansi Murid Bela Diri berada.
Dan ada alasan yang menentukan mengapa masalah ini diperlakukan dengan tingkat keseriusan yang begitu tinggi.
“Ketika kami menanyakan alasan kepergian mereka, Kultus Ilahi sama sekali tidak memberikan tanggapan apa pun.”
Mendengar itu, Jin Hagun akhirnya memahami alasan di balik keadaan darurat dan ketegangan berat yang menyelimuti Aula Pemimpin Aliansi.
Pemimpin Kultus Muda dari Kultus Ilahi Iblis Surgawi telah memimpin Empat Penguasa Iblis dan Pasukan Iblis, namun tidak memberikan satu pun penjelasan?
Itu saja sudah lebih dari cukup alasan bagi Perintah Harimau Putih untuk dideklarasikan.
Jin Paecheon kemudian menoleh ke cucunya dan bertanya,
“Apakah kau menerima kabar darinya secara terpisah?”
“Tidak, aku tidak menerimanya.”
Ekspresi Jin Paecheon sedikit mengeras. Ia berasumsi Geom Mugeuk setidaknya akan mengirimkan semacam pesan kepada cucunya.
Namun Jin Hagun tampak sama sekali tidak khawatir bahwa Geom Mugeuk tidak menghubunginya secara pribadi.
“Kurasa aku sekarang mengerti mengapa semua insiden ini terjadi baru-baru ini. Para bajingan itu telah merencanakan untuk mencegah kita membantu Pemimpin Kultus Muda. Jika opini publik terhadap Kultus Ilahi Iblis Surgawi memburuk, Aliansi kita tidak akan bisa lagi mendukung mereka.”
Jin Hagun merasa gelisah.
Fakta bahwa musuh mencoba memutuskan hubungannya dengan Geom Mugeuk hanya bisa berarti satu hal—sesuatu mungkin telah terjadi pada Geom Mugeuk sendiri.
Tentu saja, Jin Paecheon dan Jeogal Hyeon juga telah mempertimbangkan kemungkinan itu.
Namun meski begitu, mereka tidak bisa begitu saja menganggapnya remeh. Bagaimanapun juga, pihak seberang adalah Sekte Iblis.
Mungkinkah semua niat baik yang telah ditunjukkan oleh Kultus Ilahi Iblis Surgawi kepada mereka hingga saat ini adalah untuk saat ini?
Mereka harus selalu bersiap menghadapi kemungkinan seperti itu—terutama sekarang, ketika Jin Hagun menunjukkan keyakinan yang begitu teguh pada Geom Mugeuk.
“Jika ia tidak mengirimiku kabar apa pun, maka itu sendiri adalah sebuah pesan,” kata Jin Hagun dengan tegas.
“Apa maksudmu?” tanya Jin Paecheon.
“Jika ia tidak mempercayaiku sepenuhnya, ia akan menghubungiku. Ia akan mengirimkan surat panjang yang menjelaskan semuanya secara detail. Fakta bahwa ia tidak melakukannya berarti ia yakin aku sudah mengerti—tanpa perlu mengatakan apa pun. Pemimpin Kultus Muda mempercayaiku sebagai seorang sahabat sejati.”
Sekarang, Jin Hagun telah melampaui tahap kepercayaan buta.
“Aku tidak akan merasa sakit hati karena Pemimpin Kultus Muda tidak mengirimiku pesan. Sebaliknya, akulah yang akan mengiriminya pesan terlebih dahulu.”
“Dan apa yang akan kau katakan?”
Tanpa sedikit pun keraguan di wajahnya, Jin Hagun menjawab,
“Aku mengerti kehendakmu, sahabatku.”
Jin Paecheon terdiam mendengar kata-kata cucunya.
Ia telah mengkhawatirkan hal ini sejak awal—keyakinan teguh cucunya terhadap Geom Mugeuk. Kekhawatiran yang sama itu masih melekat sekarang.
“Aku tahu betul apa yang Anda khawatirkan, Kakek. Anda boleh mengkhawatirkanku sepuasnya, dan Anda bahkan boleh mengeluarkan perintah darurat jika memang harus. Tapi kumohon, jangan batasi kewaspadaan Anda hanya pada Pemimpin Kultus Muda saja. Pikirkan juga siapa pun yang memaksa dan membuatnya membawa pasukan sebesar itu dan pergi dengan terburu-buru.”
Bahkan di saat ia terus merasa khawatir, Jin Paecheon tidak bisa menahan rasa iri yang menyelinap.
Sepanjang hidupnya yang panjang, pernahkah ia mempercayai seseorang begitu sepenuhnya?
“Jadi? Apakah kau berencana pergi dan membantu Pemimpin Kultus Muda?”
Ia setengah berharap cucunya akan meminta izin untuk pergi.
Namun balasan Jin Hagun justru di luar dugaan.
“Tidak, aku tidak akan pergi.”
“Kenapa tidak?”
Jin Hagun teringat apa yang dikatakan Geom Mugeuk kepadanya pada hari mereka bertemu untuk merayakan penunjukannya sebagai Pemimpin Muda.
—Jika sesuatu yang aneh terjadi, kau harus segera menghubungiku, mengerti? Jangan pernah mencoba menanganinya sendirian!
Itulah kata-kata persisnya.
“Jika ia butuh bantuanku, ia pasti sudah memintanya.”
Jika Geom Mugeuk melakukannya, Jin Hagun akan pergi—apapun taruhannya.
Bahkan jika itu berarti harus melepaskan posisinya sebagai Pemimpin Muda, bahkan jika itu berarti bertaruh nyawa, ia akan pergi untuk membantunya.
Jika ia hanya mengatakan itu saja, Jin Paecheon akan terus mengkhawatirkan cucunya.
Namun ada alasan lain mengapa Jin Hagun tidak berniat pergi.
Itu adalah sesuatu yang sama pentingnya baginya dengan membantu Geom Mugeuk—sesuatu yang mendefinisikan jalannya sendiri dalam hidup.
“Dan sekarang, ada hal yang jauh lebih penting yang harus kuurus. Mereka yang berada di balik semua ini mungkin akan mencoba melancarkan pembantaian sekali lagi untuk menancapkan baji yang lebih dalam antara kita dan Kultus Ilahi.”
Orang-orang tak bersalah bisa kembali menjadi korban dari rencana busuk mereka.
“Mencegah hal itu harus menjadi prioritas. Bahkan jika itu adalah bagian dari rencana mereka, menyelamatkan nyawa adalah hal yang paling utama.”
Jin Paecheon mengangguk puas.
“Tolong tingkatkan status darurat ke Perintah Naga Azure. Dengan begitu, kita dapat merespons dengan cepat dan menghentikan mereka melakukan pembantaian lain. Dan beritahu Kultus Ilahi Iblis Surgawi bahwa kita telah mengeluarkan Perintah Naga Azure karena alasan-alasan spesifik ini. Kita tidak perlu memainkan permainan anak-anak seperti ‘mereka tidak menghubungi kita, jadi kita tidak akan menghubungi mereka’.”
Dengan keyakinan kuat di matanya, Jin Hagun menambahkan,
“Kita harus bertindak sesuai dengan prinsip kita sendiri. Itu, aku percaya, adalah jalan kebenaran sejati yang selalu Kakek ajarkan kepadaku.”
Kekhawatiran itu lenyap dari wajah Jin Paecheon.
Ia sempat takut cucunya telah kehilangan seluruh kemampuan menilai karena pengabdiannya kepada Geom Mugeuk.
Namun mendengar kata-kata ini, ia menyadari tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Jin Paecheon memberikan perintah kepada Jeogal Hyeon.
“Tingkatkan status darurat ke Perintah Naga Azure dan beritahu Kultus Ilahi tentang keputusan kita.”
“Baik, dimengerti.”
Kemudian ia menoleh kembali ke cucunya.
“Pergilah dan lakukan apa yang harus kau lakukan.”
“Baik, Pemimpin Aliansi.”
Setelah membungkuk dengan hormat, Jin Hagun meninggalkan aula.
Setiap langkah yang diambilnya membawa beban kepercayaan yang ia letakkan pada Geom Mugeuk.
‘Aku akan mempercayaimu, dan aku akan melakukan bagianku, sahabatku.’
* * *
Ketegangan yang semakin meningkat antara Kultus Ilahi Iblis Surgawi dan Aliansi Murid Bela Diri segera mencapai Aliansi Sesat juga.
“Pemimpin Aliansi Jin tidak punya pilihan selain berhati-hati. Dia tidak takut pada Pemimpin Kultus Muda—dia takut pada Pemimpin Kultus.”
Pemimpin Aliansi Sesat, Baek Jagang, menoleh kepada Bih Sa-in untuk meminta pendapatnya.
“Bagaimana menurutmu?”
Bih Sa-in menjawab dengan percaya diri.
“Aku yakin ini adalah perbuatan dari mereka yang berada di balik layar.”
“Dan kenapa kau begitu yakin akan hal itu?”
Mendengar itu, Bih Sa-in teringat akan sebuah insiden di masa lalu.
“Apakah kau ingat hari ketika kita menerima laporan tentang insiden Bola Pedang?”
Mendengar kata-katanya, Baek Jagang mengangguk, mengenang hari tersebut.
Laporan dari bawahannya sangat sulit dipercaya.
—Mereka bahkan memanggil jiwa orang-orang mati. Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri.
Bahkan saat ia mendengar laporan yang luar biasa itu sebagai omong kosong, ia tidak mengabaikannya begitu saja. Saat itulah ia menyadari betapa menakutkan dan gilanya musuh mereka sebenarnya.
“Musuh yang kita hadapi sekarang mampu melakukan hal semacam itu. Mereka bukanlah makhluk yang dapat dihentikan oleh orang biasa, yang terikat oleh takdir. Itulah mengapa aku mempercayainya.”
Apa yang muncul berikutnya adalah sebuah pernyataan yang terdengar nyaris tidak masuk akal.
“Aku percaya Pemimpin Kultus Muda lahir dari insting bertahan hidup dunia persilatan.”
“Jadi maksudmu Pemimpin Kultus Muda adalah makhluk yang diciptakan oleh dunia persilatan itu sendiri—untuk bertahan dari kehancuran?”
“Ya.”
Baek Jagang tertawa, dengan ekspresi ketidakpercayaan di wajahnya.
Ia tertawa bukan karena mengejek, melainkan karena kata-kata muridnya sama sekali tidak membuat punggungnya merinding—jelas bahwa pemuda itu benar-benar mempercayai apa yang dikatakannya.
“Aku tidak sedang mencoba mengkultuskannya,” lanjut Bih Sa-in. “Jika boleh jujur, aku justru merasa kasihan padanya.”
“Kasihan padanya?” tanya Baek Jagang.
“Ia telah melakukan segalanya dengan begitu sempurna sehingga bahkan kesalahan kecil sekalipun akan membuat semua orang kecewa padanya—dan mereka akan menudingnya.”
Berkat Geom Mugeuklah ia sekarang bisa berbicara dengan begitu santai bersama gurunya.
Karena ia telah belajar untuk menghadapinya secara langsung, untuk benar-benar melihat siapa dirinya sebenarnya, sesuatu yang dulunya terasa begitu berat dan sulit kini telah menjadi hampir alami.
Terkadang, ia bahkan mendapati percakapan dengan gurunya sebagai saat-saat yang paling nyaman di antara semuanya.
Baek Jagang menatap muridnya dengan ekspresi tertarik.
“Lalu apa yang akan kau lakukan jika Pemimpin Kultus Muda membuat kesalahan?”
Sebuah senyuman tipis terukir di wajah Bih Sa-in yang biasanya suram.
“Aku pernah dijahili olehnya, jadi akulah orang pertama yang akan menunjuknya dan tertawa.”
Mendengar itu, Baek Jagang benar-benar merasakan punggungnya merinding.
Itu berarti betapa pun hebatnya kesalahan yang dibuat oleh Geom Mugeuk, muridnya akan melindunginya—tanpa ragu-ragu.
Dan pemuda itu bahkan tidak berusaha menyembunyikan fakta tersebut.
“Aku ingin pergi dan membantu Pemimpin Kultus Muda.”
Bih Sa-in ingin segera bergegas ke sisi Geom Mugeuk—bukan karena alasan politik apa pun, melainkan murni sebagai seorang sahabat.
Baek Jagang kemudian menjelaskan mengapa ia tidak bisa mengizinkannya.
“Seperti yang kau tahu, Kultus Ilahi Iblis Surgawi dari generasi ini memiliki kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya. Geom Woojin tidak akan pernah membiarkan kekuatan itu membusuk begitu saja. Jika ia menghabiskan sebagian darinya saat melawan musuh, maka itu adalah sesuatu yang harus kita sambut baik.”
Baek Jagang mengharapkan kekuatan Sekte Iblis melemah, dan ia tidak berusaha menyembunyikan perasaan itu dari muridnya.
“Jika itu tidak terjadi, maka kita akan berdiri di hadapan musuh yang jauh lebih mengerikan daripada yang kita hadapi sekarang.”
Baek Jagang mengalihkan pandangannya ke arah pintu masuk Aula Pemimpin Aliansi, membayangkan sebuah pemandangan tertentu.
“Pemimpin Sekte Iblis yang aku kenal suatu hari nanti akan datang untuk membuka pintu-pintu itu dan melangkah ke aula ini. Ketika itu terjadi, apakah kau akan sanggup menghadapinya?”
Bih Sa-in tidak mengatakan apa-apa.
Karena ia tahu—itu adalah sesuatu yang tidak akan sanggup ia hadapi.
“Beberapa tahun dari sekarang, dapatkah kau bersumpah bahwa Pemimpin Kultus Muda yang sangat kau percayai itu tidak akan menjadi orang yang membuka pintu tersebut?”
Sekali lagi, Bih Sa-in tidak memberikan jawaban.
Ia tadinya mengira gurunya akan melarangnya pergi untuk membantu sama sekali—tetapi sebaliknya, Baek Jagang memberikan persetujuannya dengan kemudahan yang mengejutkan.
“Yah, itu adalah masalah untuk masa depan. Untuk saat ini, kau harus pergi dan membantu temanmu. Pergilah.”
Ia menduga muridnya akan sangat gembira dengan izin yang tidak terduga itu.
Namun sebaliknya—
“Aku tidak akan pergi.”
Ia telah berubah pikiran.
Baek Jagang mengamamatinya dalam diam.
“Kenapa tidak?”
“Karena bahkan tanpa bantuanku, sahabat itu akan tetap bertahan hidup.”
“Karena dia adalah orang yang lahir dari insting bertahan hidup dunia persilatan?”
“Tidak. Karena kali ini, ia membawa para pengawalnya dan para pendekar dari Korps Hantu Kegelapan bersamanya.”
Ia tidak tahu segalanya tentang Geom Mugeuk, tetapi ada satu hal yang ia yakini secara mutlak.
“Jika ia tidak yakin bisa melindungi mereka, ia tidak akan pernah membawa mereka bersamanya. Begitulah tipe pria dirinya.”
“Lalu kenapa tadi kau bilang ingin pergi dan membantunya?”
Bih Sa-in ragu-ragu sejenak, lalu berbicara dengan jujur.
“Itu sebenarnya bukan demi kepentingannya—tetapi demi kepentinganku. Aku ingin bisa berkata, ‘Aku datang untuk menyelamatkanmu di saat kau membutuhkan.’ Aku ingin memiliki pencapaian itu atas namaku. Aku sudah berhutang terlalu banyak padanya, dan aku hanya ingin membalas sedikit saja darinya.”
Pandangan mata Bih Sa-in beralih ke arah pintu masuk Aula Pemimpin Aliansi—tempat yang sama yang dilihat oleh Baek Jagang sebelumnya.
“Setelah mendengarkan kata-kata Anda, Pemimpin Aliansi, aku menyadari sekarang bukanlah waktunya untuk menyombongkan apa yang telah kulakukan untuknya. Ini adalah waktunya untuk memperkuat pintu-pintu itu.”
Tekad berkobar di dalam mata Bih Sa-in. Ia akan menggunakan setiap detik untuk berlatih lebih keras dan memperkuat Aliansi Sesat.
“Aku akan memastikan Pemimpin Sekte tidak pernah duduk di singgasanamu, Pemimpin Aliansi.”
Mendengar kata-kata itu, Baek Jagang akhirnya mengucapkan apa yang sudah lama ingin ia katakan kepada muridnya.
“Jangan lupa, Sa-in. Sama seperti kita tidak bisa menyembunyikan fakta bahwa darah kaum sesat mengalir di dalam pembuluh darah kita, tidak peduli apa pun…”
Dari mata sipit Baek Jagang, seberkas cahaya tajam memancar.
“Sekte Iblis tetaplah Sekte Iblis!”
—