Bab 764: Menangislah Lebih Keras
Sebuah ruang yang sangat luas terbentang di depan matanya.
Skalanya yang luar biasa tidak bisa dibandingkan dengan makam palsu yang telah ia lihat di dalam formasi sebelumnya.
Ini adalah tempat di mana semua Mantan Ketua Aliansi beristirahat untuk selama-lamanya setelah kematian mereka.
Geom Mugeuk berdiri di batas antara yang hidup dan yang mati, lalu menyambut mereka dengan suara nyaring.
“Ini adalah Geom Mugeuk, Pemimpin Muda Aliansi Iblis Surgawi. Meskipun jalan yang kita tempuh berbeda, aku menghormati kehidupan agung para senior yang melindungi jalan mereka dengan satu pedang. Di era dunia persilatan ini, ada kekuatan-kekuatan yang berusaha mengganggu ketertiban Aliansi Sesat dan merebut kendali dunia persilatan. Aku datang ke sini untuk menghentikan mereka, jadi aku memohon pengampunan atas penyusupan tanpa izin ini.”
Setelah membungkuk dalam-dalam dan memberikan penghormatannya, Geom Mugeuk melangkah masuk. Kemudian, dengan gaya khas Geom Mugeuk, ia menambahkan satu kalimat lagi.
“Aku mengagumi dan menghormati Ketua Aliansi saat ini! Dan aku berteman dengan calon Ketua Aliansi berikutnya! Jadi tolong pandanglah aku dengan baik!”
Ia berdiri di pintu masuk sejenak, dikuasai oleh beratnya tahun-tahun tak terhitung yang memenuhi tempat itu. Aroma dupa masih samar-samar tertinggal di udara yang kering dan berat.
Meskipun bagian dalamnya luas, ia percaya akan ada cukup waktu untuk menjelajahi semuanya. Bahkan Danso Jin tidak akan bisa datang dan pergi dengan bebas di tempat ini. Pria itu pun hanya bisa masuk pada hari-hari yang telah ditentukan.
Namun, waktu bukanlah hal yang penting. Jika takdir menghendakinya, ia akan menemukan apa yang dicarinya bahkan dalam waktu satu jam; jika tidak, ia tidak akan pernah menemukannya bahkan setelah sepuluh tahun berada di tempat ini.
Ia hanya bisa berharap bahwa bola terakhir itu ditakdirkan untuknya.
Bagian dalamnya dibangun dalam struktur melingkar yang luas, dan di tengah-tengah bagian belakang berdiri sebuah patung seniman bela diri yang duduk di atas Singgasana.
Meskipun itu hanya sebuah patung, rasa otoritas yang luar biasa terpancar darinya—patung itu tampak mewakili pendiri Aliansi Sesat. Mata giok merah darah tertanam di rongganya, memberikan kehadiran yang mengerikan bahkan bagi mereka yang sekadar menatap matanya.
Di depannya berdiri sebuah altar tempat orang bisa mempersembahkan ritual, dikelilingi oleh puluhan pilar.
Setiap pilar bertuliskan prasasti—catatan dari setiap Mantan Ketua Aliansi.
Satu pilar untuk satu kehidupan.
Di mana mereka dilahirkan, ilmu bela diri apa yang telah mereka kuasai, bagaimana mereka bangkit menjadi Ketua Aliansi, apa yang telah mereka capai selama masa jabatan mereka, dan akhirnya, kapan dan bagaimana mereka mati—semuanya tertulis di sana.
Setiap pilar adalah pecahan sejarah Aliansi Sesat.
Geom Mugeuk perlahan membaca prasasti-prasasti tersebut.
Membaca kehidupan orang lain, terutama ketika direduksi menjadi catatan tertulis semata, bisa menjadi tugas yang sangat membosankan.
Namun Geom Mugeuk tahu—selalu ada sesuatu yang bisa dipelajari dari pilihan orang lain. Hidup tidak pernah cukup panjang untuk membuat setiap pilihan sendiri.
Oleh karena itu, Geom Mugeuk mulai membaca pilihan-pilihan terpenting yang telah dibuat oleh para Ketua Aliansi sepanjang hidup mereka, serta hasil yang mengikuti setelahnya.
Setelah menyelesaikan kehidupan seseorang, ia beralih ke pilar di sebelah ketiganya, membaca kehidupan lain, lalu beralih lagi ke yang berikutnya.
Terkadang ia tersenyum, dan terkadang ia mengerutkan kening. Beberapa Ketua Aliansi tampak mengagumkan baginya, sementara yang lain membuatnya bertanya-tanya bagaimana orang seperti itu bisa memegang posisi tersebut.
Saat ia terus membaca pilar demi pilar, satu nama menarik perhatiannya.
Joo Ga-shin.
Joo Ga-shin yang sama, yang merupakan master terhebat Aliansi Sesat dan Pemimpinnya tiga ratus tahun yang lalu.
Tersiar kabar bahwa ‘Makam Pedang’ di bawah danau tempat ia bertarung melawan Dua Belas Raja Zodiak adalah tempat peristirahatan terakhirnya, yang telah menarik banyak sekali master ke sana di masa lalu.
Namun, jenazah aslinya sebenarnya disemayamkan di sini.
Geom Mugeuk mulai membaca kehidupan Joo Ga-shin—bagaimana ia berlatih seni bela diri, bagaimana ia menjadi Pedang-Tunggal Aliansi Sesat, dan bagaimana ia akhirnya naik ke posisi Ketua Aliansi.
—Setelah menjadi Ketua Aliansi, ia selalu menjaga seekor serigala bernama Red Wolf di sisinya.
Seorang Ketua Aliansi yang pergi ke mana-mana bersama seekor serigala? Itu terdengar cukup mengesankan.
Kemudian, di antara perbuatannya, ada satu bagian khusus yang menarik perhatian Geom Mugeuk.
—Bersama dengan Pedang Ilahi Kaisar Bela Diri, ia menghancurkan Istana Kehendak Surgawi.
‘Ah, jadi Joo Ga-shin juga ada di sana!’
Tiga ratus tahun yang lalu, pada hari pertempuran berdarah terakhir antara Aliansi Murid Bela Diri dan Istana Kehendak Surgawi, Aliansi Iblis Surgawi bukanlah satu-satunya yang muncul. Aliansi Sesat juga ikut ambil bagian dalam perang itu—dipimpin secara langsung oleh Ketua Aliansinya saat itu, Joo Ga-shin.
Fakta bahwa bola terakhir disimpan di sini bukanlah suatu kebetulan. Sekarang menjadi jelas bahwa benang takdir dari tiga ratus tahun yang lalu masih berlanjut hingga hari ini.
Ia tidak akan pernah tahu ini jika ia tidak membaca pilar itu dengan cermat.
Geom Mugeuk melanjutkan dengan membaca semua pilar yang tersisa. Masih belum ada pilar yang menyandang nama Baek Jagang. Begitu pria itu meninggal, satu pilar pasti akan didirikan di sini untuk menghormatinya juga.
‘Apakah namaku suatu hari nanti akan menemukan tempat dalam sejarah Ketua Aliansi Sesat?’
—Bersama dengan Pemimpin Muda Aliansi Iblis Surgawi, ia menghancurkan Istana Kehendak Surgawi dalam sekali tebasan!
Aku berharap begitu, Ketua Aliansi.
Setelah menyelesaikan sejarah yang tertulis pada semua pilar, Geom Mugeuk melangkah menuju area tempat relik para Mantan Ketua Aliansi disimpan.
Di sana, kitab-kitab rahasia yang telah mereka gunakan dipajang di dalam kotak kaca. Masing-masing adalah teknik dewa yang tak tertandingi yang, jika bahkan satu jilid saja bocor, akan membuat dunia persilatan jatuh ke dalam kekacauan total.
Tentu saja, Geom Mugeuk tidak berniat membuka kitab-kitab itu sama sekali. Yang menarik minatnya justru adalah artefak-artefak yang dipajang di depan mereka—ia bertanya-tanya apakah mungkin bola itu tersembunyi di antara benda-benda tersebut.
Ada berbagai macam senjata—baju zirah, sarung tangan, senjata tersembunyi, bahkan pakaian dan sepatu yang pernah dikenakan oleh para Ketua Aliansi. Itu adalah koleksi artefak yang tak terhitung jumlahnya.
Tidak ada label apa pun, sehingga mustahil untuk mengetahui siapa pemilik benda tertentu.
Geom Mugeuk menahan diri untuk tidak menyentuh satupun dari benda-benda itu.
Meskipun tidak ada seorang pun yang melihat, Geom Mugeuk tetap menjaga setiap tetes sopan santun yang ia bisa. Namun, ia memeriksa setiap artefak dari dekat dengan cermat, untuk berjaga-jaga jika bola itu tersembunyi di antara mereka.
Namun, bahkan setelah memeriksa setiap objek secara menyeluruh, Kotak Rahasia sama sekali tidak memberikan respons.
‘Benar. Mereka tidak akan menyembunyikannya di tempat yang semencolok ini.’
Mengingat bagaimana ia mendapatkan bola-bola sebelumnya, ia tahu menemukan bola ini tidak akan mudah. Ia teringat Mata Hitam yang telah diambil di Aliansi Angin Surgawi. Ketika So Baekta menjadi Pemimpin Aliansi Angin berikutnya, dan ia memintanya dengan mengatakan ‘mari kita selesaikan dengan ini sekalian.’
Hal itu tampak cukup sederhana pada pandangan pertama, tetapi ketika ia memikirkan semua yang telah terjadi menjelang momen tersebut, ia tahu bahwa itu sama sekali tidak mudah.
Kali ini, Geom Mugeuk mengalihkan langkahnya menuju dinding-dinding di sekitarnya.
Sepanjang dinding melingkar berdiri patung-patung batu seniman bela diri, masing-masing dengan pedang yang bertumpu di atas tanah seolah sedang berjaga.
Di dinding di belakang mereka, lukisan dinding telah digambar—menggambarkan para Mantan Ketua Aliansi Sesat dalam berbagai adegan.
Ada adegan di mana mereka basah oleh darah, terkunci dalam pertempuran sengit; adegan di mana mereka mengangkat bendera dan berteriak di tengah ladang yang dipenuhi mayat; adegan di mana mereka membelah tebing dengan satu tebasan pedang.
Beberapa memperlihatkan mereka berlari sambil menggendong seorang anak, yang lain melakukan tindakan pembantaian yang kejam. Itu adalah panorama dari semua sisi kehidupan mereka yang tak terhitung jumlahnya.
Dinding yang luas itu hampir seluruhnya tertutup oleh lukisan dinding ini, dan pemandangan itu sendiri sudah sangat menakjubkan.
Patung-patung itu berdiri dalam lingkaran sempurna, menjaga jarak yang tepat dari lukisan dinding.
Tampaknya jumlahnya terlalu banyak untuk sekadar diletakkan di sana sebagai penjaga simbolis makam tersebut. Selain itu, jarak antara setiap patung diukur dengan begitu tepat sehingga tidak ada selisih sekecil sehelai rambut pun.
‘Siapa yang kalian dirikan di sini untuk dilindungi?’
Geom Mugeuk meletakkan tangannya di atas dinding di antara dua patung. Dinding itu sangat tebal—begitu tebal sehingga bahkan seorang master bela diri pun biasanya tidak akan bisa merasakan apa yang ada di baliknya. Namun Geom Mugeuk, yang ilmu bela sinyalnya telah mencapai puncak penguasaan, dapat secara samar-samar memahami apa yang ada di sisi lain.
‘Ada sebuah ruang di balik dinding ini.’
Ia mengalihkan pandangannya ke arah patung-patung yang mengelilingi ruangan bundar itu.
‘Jadi, di balik setiap celah di antara patung-patung ini terletak peti mati seorang Mantan Ketua Aliansi!’
Patung-patung ini, sesungguhnya, adalah para penjaga—pemberi tanda batu yang melindungi peti mati Ketua Aliansi masing-masing.
Meski begitu, tidak ada pintu yang terlihat di dinding. Tidak ada petunjuk sedikit pun tentangnya. Pastinya, harus ada mekanisme cerdik untuk membukanya, meskipun tersembunyi di luar jangkauan deteksi.
‘Jika bola itu disembunyikan di dalam salah satu peti mati itu…’
Itu akan menjadi situasi yang mustahil.
Menemukan bola terakhir adalah hal yang paling utama, tetapi menghancurkan dinding dan membuka peti mati adalah hal yang tidak mungkin dilakukan.
Bukan hanya karena Danso Jin—tetapi juga karena Baek Jagang dan Bih Sa-in.
‘Kumohon, semoga itu tidak disembunyikan di dalam sana.’
Geom Mugeuk mulai bergerak menyusuri ruangan melingkar itu, memeriksa setiap patung penjaga satu per satu.
‘Kumohon, berteriaklah, Kotak Rahasia! Biarkan mata salah satu patung ini bersinar dengan cahaya ungu, biarkan hiasan yang tergantung di gagang pedang jatuh ke tanah!’
Tetapi itu tidak lebih dari angan-angan Geom Mugeuk belaka. Bahkan setelah ia memeriksa semua patung penjaga, Kotak Rahasia tetap diam.
Ia bahkan memeriksa patung yang duduk di atas Tikar Singgasana, lalu melompat ke udara untuk memeriksa langit-langitnya sendiri—tetapi tetap saja, tidak ada bola yang dapat ditemukan.
‘Mungkinkah… bola itu tidak ada di sini?’
Tidak, itu tidak mungkin.
—Jika Ketua Aliansi Aliansi Sesat tidak mati, dunia persilatan akan menghadapi kehancuran.
Itu adalah sebuah ramalan.
Orang-orang itu berusaha membunuh Ketua Aliansi saat itu dan menemukan lokasi tempat ini agar mereka dapat merebut bola itu untuk diri mereka sendiri.
‘Tidak, itu pasti ada di sini.’
Sekali lagi, mata Geom Mugeuk beralih ke dinding di antara patung-patung tersebut.
‘Itu adalah satu-satunya tempat yang tersisa sekarang.’
Pasti ada mekanisme di suatu tempat yang membuka pintu tersembunyi itu. Dan jika tidak… ia harus memotong dinding itu secara diam-diam, tanpa meninggalkan jejak.
Pikiran itu membuat Geom Mugeuk berhenti sejenak. Ia menyadari bahwa ia bertindak terlalu tidak sabar—sesuatu yang tidak seperti dirinya. Kepalan tangannya terkatin erat tanpa ia sadari. Itu karena ini adalah bola terakhir. Jantungnya berdegup kencang.
‘Bola-bola yang telah kutemukan sejauh ini… tidak ada satupun yang didapatkan dengan kekerasan.’
Ia perlahan melonggarkan cengkeramannya. Hanya dengan membuka tangannya ia bisa berharap untuk memegang bola itu ketika ia akhirnya menemukannya.
Geom Mugeuk duduk dengan berat di tempat itu.
“Ah, para Ketua Aliansi, junior yang tidak berguna ini akan beristirahat sejenak. Kami dari Kultus Iblis memiliki sifat pemarah secara alami, jadi mohon maklumlah.”
Suaranya bergema ke seluruh ruangan. Saat ia duduk di sana, ia tiba-tiba teringatkan pada Baek Jagang.
Ia merindukan pria itu—cara pria itu biasa menatapnya dengan mata kecilnya. Ketua Aliansi, kumohon, datanglah ke sini dan temukan sendiri benda ini!
“Ketika waktu berlalu, kau juga akan datang untuk beristirahat di sini, Ketua Aliansi.”
Citra Baek Jagang suatu hari nanti akan dilukis di atas mural-mural ini juga.
Dan bahkan lebih lambat lagi, mungkin bahkan milik Bih Sa-in akan bergabung dengan mereka. Begitu Geom Mugeuk meninggalkan tempat ini, ia tidak akan pernah kembali lagi—ia tidak akan pernah melihat lukisan-lukisan masa depan itu.
“Jika aku akhirnya terlalu merindukanmu, aku mungkin akan menyelinap ke sini suatu hari nanti.”
Bayangan Bih Sa-in yang m ceramahinya karena selalu membayangkan dirinya mati duluan terlintas di benaknya, dan Geom Mugeuk tidak bisa menahan senyumnya.
Mendapatkan kembali sedikit ketenangannya, ia melihat sekeliling sekali lagi. Pandangannya beralih ke mural-mural. Sampai beberapa saat yang lalu, ia tidak memperhatikan karya seni itu, hanya fokus sepenuhnya pada merasakan getaran Kotak Rahasia.
‘Ah, Joo Ga-shin pasti ada di suatu tempat dalam lukisan-lukisan ini juga.’
Bahkan jika ia tidak bisa mengenali orang lain, ia ingin menemukan Joo Ga-shin. Pria itu adalah satu-satunya orang di sini yang benar-benar dikenal oleh Geom Mugeuk. Jika bola itu telah disembunyikan di tempat ini, maka Joo Ga-shin pasti adalah orang yang memutuskan di mana harus menyembunyikannya.
Namun mustahil untuk mengetahui siapa pun dari para Ketua Aliansi dalam mural tersebut, membuat usahanya sia-sia untuk mencoba menemukan Joo Ga-shin.
Hal yang sama berlaku untuk artefak dan kitab-kitab rahasia—tidak satupun dari mereka yang tertulis nama di atasnya. Sungguh Aliansi yang tidak ramah ini.
Saat Geom Mugeuk duduk mengagumi mural-mural itu, sesuatu tiba-tiba menarik perhatiannya.
Itu adalah lukisan seekor serigala—bulu merah marunnya begitu jelas dan megah hingga ia tidak bisa menahan diri untuk berseru,
“Wah, kau benar-benar serigala yang tampan!”
Ia hendak melanjutkan langkahnya, tetapi pandangannya kembali menatap serigala itu sekali lagi.
Pada saat yang sama, sebuah frasa tertentu muncul kembali di benaknya.
—Bahkan setelah menjadi Ketua Aliansi, ia selalu menjaga seekor serigala bernama Red Wolf di sisinya.
Red Wolf—serigala berbulu merah marun!
Geom Mugeuk bangkit berdiri dan bergegas menuju lukisan itu.
Ketika ia mengamati serigala itu dari dekat, matanya melebar karena terkejut.
Serigala itu mengenakan satu set baju zirah berukir di sekitar leher dan tubuhnya, dan tertanam di dalam pelat dadanya adalah sebuah bola.
‘Sebuah bola biru!’
Bola yang pernah ia ambil dari Patung Serigala Besi milik Aliansi Sesat—itu adalah Kemurnian Biru (Blue Purity).
Geom Mugeuk mengalihkan pandangannya ke arah Ketua Aliansi yang berdiri di samping serigala dalam mural tersebut.
Itu adalah seorang pria paruh baya, mengenakan pakaian upacara lengkap, digambarkan seolah-olah ia hendak berbaris ke medan perang—megah dan berwibawa. Seorang prajurit yang tampak sangat cocok dengan rekan serigalanya.
Dan pada saat itu, mata Geom Mugeuk semakin melebar. Di ikat pinggang pria itu terdapat bola lain—yang ini berwarna ungu.
‘Pria itu… dia adalah Joo Ga-shin!’
Bola biru pada baju zirah serigala itu mungkin adalah sebuah kebetulan, tetapi bola ungu pada ikat pinggang tidak mungkin salah.
‘Jadi Joo Ga-shin mendapatkan dua bola hari itu.’
Ia pasti menyembunyikan satu di dalam Patung Serigala Besi, dan yang satunya lagi… di mana ia menempatkan yang satu lagi?
Geom Mugeuk melompat dan kembali ke area tempat relik dewa disimpan, mencari ikat pinggang yang dikenakan Joo Ga-shin dalam mural tersebut.
“Ketemu!”
Ikat pinggang itu memang ada di sana. Benda itu tidak lagi memiliki bola yang menempel, tetapi Geom Mugeuk bisa merasakannya—energi samar dan misterius yang memancar darinya.
“Permisi sebentar, Ketua Aliansi.”
Geom Mugeuk dengan hati-hati mengambil ikat pinggang itu dengan kedua tangannya.
“Mungkin kita bahkan bisa bertemu hari itu.”
Tetapi Kotak Rahasia telah mengirimkannya kembali ke kenyataan sebelum pertempuran dari tiga ratus tahun yang lalu itu dimulai. Jika ia tetap tinggal di sana, ia mungkin benar-benar telah bertemu Joo Ga-shin secara langsung.
Geom Mugeuk dalam diam menatap ikat pinggang di tangannya, lalu melilitkannya di pinggangnya sendiri. Namun, tidak terjadi apa-apa.
Pandangannya beralih sekali lagi ke arah mural.
‘Mungkinkah…?’
Secara perlahan, Geom Mugeuk berjalan mendekat dan berdiri di samping Patung Serigala Besi, memosisikan dirinya persis seperti Joo Ga-shin dalam lukisan itu.
Ssshhh—
Pada saat itu, ia merasakan hiasan logam pada ikat pinggang tertarik ke arah patung, seolah ditarik oleh kekuatan magnet yang tak terlihat.
Clack—
Suara mekanis yang samar bergema dari dalam patung serigala.
Kemudian—
Srrrng!
Sebagian dinding di antara dua patung penjaga di seberang ruangan berayun terbuka lebar. Dari lorong yang baru dibuka itu perlahan muncul sebuah peti mati. Baik pintu maupun peti mati itu sendiri adalah bagian dari mekanisme yang sangat rumit.
Geom Mugeuk secara insting mengerti.
‘Itu adalah peti mati Joo Ga-shin!’
Clatter—
Penutup yang menutupi peti mati itu bergeser mulus ke samping, terbuka sepenuhnya.
Dengan mata yang bergetar, Geom Mugeuk melangkah lebih dekat.
Saat ia melihat ke dalam, hatinya diliputi oleh emosi.
Di dalam peti mati itu terbaring tulang-tulang putih Joo Ga-shin. Tangan kerangkanya terlipat di atas dadanya, dan bersandar di antara mereka adalah sebuah bola.
Bola terakhir yang telah ia cari—Kemurnian Ungu (Violet Purity).
Setelah tiga ratus tahun, bola itu akhirnya menampakkan diri ke dunia, memancarkan cahaya ungu yang cemerlang.
Wuuuuung—
Kotak Rahasia di dalam pelukannya mulai bergetar, lebih kuat dari sebelumnya. Kekuatan di dalamnya meraung seolah beresonansi dengan bola tersebut.
“Menangislah lebih keras, Kotak Rahasia!”
Pada saat itu, lima energi yang telah lama tertidur di dalam tubuh Geom Mugeuk bangkit secara bersamaan.
“Akhirnya menemukan yang paling muda!”
—