Chapter 712: Tusuk Hatiku!
Makhluk itu cerdas.
Ular Darah Terbang, yang sedari tadi menyerang jantung tanpa henti, mengubah strateginya.
Ia mulai menggigiti pembuluh darah Geom Mugeuk. Awalnya, ia mengunyah pembuluh yang tidak terlalu vital, mengamati bagaimana reaksi Geom Mugeuk. Ketika Geom Mugeuk tidak mempedulikannya, ia beralih ke pembuluh yang lebih penting.
Itu adalah rencana yang diperhitungkan—jika Geom Mugeuk mengalihkan energi internalnya untuk melindungi pembuluh darah tersebut, kekuatan yang mempertahankan jantungnya mau tak mau akan melemah.
Tentu saja, ular itu tidak pernah menyerang hingga membunuhnya. Ia tahu bahwa jika Geom Mugeuk mati, ia juga akan binasa. Ia benar-benar seekor binatang buas dengan kecerdasan nyaris seperti manusia.
Ia bergerak terlalu cepat untuk bisa ditangkap. Pada akhirnya, Geom Mugeuk tidak punya pilihan selain berpura-pura menyerahkan jantungnya demi menjebaknya.
Ia menyerahkan separuh jantungnya, sambil menuangkan setiap tetes energi internalnya untuk mencegah ular itu memasuki separuh bagian lainnya.
Begitu Ular Darah Terbang masuk ke dalam jantungnya, ia tidak pernah keluar lagi. Awalnya, ia hanya melingkarkan diri di dalam dan diam saja.
Geom Mugeuk mengira itu adalah sebuah kelegaan, tetapi ia salah.
Ular itu mulai menyerap kekuatan melalui jantungnya, menjadi jauh lebih kuat daripada saat ia mengalir melalui pembuluh darahnya. Sebaliknya, Geom Mugeuk melemah dengan kadar yang sama.
Begitu ia pulih kembali, Ular Darah Terbang menyerang sisa separuh jantungnya dengan kekuatan yang tidak ada bandingannya dengan sebelumnya.
Geom Mugeuk mengerahkan seluruh energinya untuk menahannya.
Bertahan, dan terus bertahan lagi.
Awalnya, ia melakukannya untuk melindungi pembuluh darahnya. Sekarang, itu demi menjaga agar jantungnya tidak robek berkeping-keping. Kurasan pada jiwa dan kekuatannya sangat luar biasa.
Melawan dengan setiap saraf dan setiap ons tenaga sungguh sangat menyiksa.
Ia ingin berteriak, tetapi ia tidak melakukannya. Pastinya, Cha Iran juga sedang mengerahkan kemampuan terbaiknya.
Jika wanita itu mendapati kondisinya, ia mungkin akan menjadi cemas dan melakukan kesalahan. Itulah sebabnya Geom Mugeuk bertahan dan terus bertahan lagi.
Ketika rasa sakit mencapai puncaknya, Geom Mugeuk mulai melihat ilusi.
Ia sendirian, menahan dinding masif yang menekan ke arahnya.
Sedikit demi sedikit, ia terdesak mundur. Otot dan tulangnya terasa seolah-olah sedang meleleh. Lengan-lengan ini sangat ingin menyerah, untuk menyerah begitu saja.
Tetapi Geom Mugeuk menolak untuk menyerah. Ia bukanlah seseorang yang berhenti begitu saja hanya karena itu sulit.
Berapa lama ia telah bertahan seperti itu?
Bruk.
Mendengar suara gerakan di sampingnya, Geom Mugeuk menolehkan kepalanya. Sesaat, ia terkejut.
Seseorang sedang mendorong dinding itu bersamanya—salah satu dari empat iblis dari Seni Iblis Sembilan Bencana, yang berwajah tampan.
‘Bagaimana kau bisa ada di sini?’
Bruk.
Kemudian, dari sisi seberang, iblis lain muncul—yang ini berwajah mengerikan. Setelah melirik Geom Mugeuk sekilas dengan ekspresi menakutkan itu, ia pun mulai mendorong dinding tersebut.
Bruk.
Kali ini, sosok yang tampak misterius muncul di samping iblis yang tampan itu. Akhirnya, di sebelah yang berwajah mengerikan, iblis yang tampak cerdik itu juga ikut bergabung.
Ketika keempat iblis itu mendorong bersama-sama, ia tidak lagi terdorong mundur.
Geom Mugeuk sangat gembira.
Dan kemudian, pada saat terakhir, sesuatu menutupi cahaya dan melemparkan bayangan besar ke atas dirinya.
Ketika Geom Mugeuk mengangkat kepalanya untuk melihat ke atas, sesuatu yang masif sedang menekan dinding itu.
Roh Iblis Surgawi?
Ya, itu adalah Roh Iblis Surgawi. Terlalu gelap untuk bisa melihatnya dengan jelas, tetapi ia yakin.
Dengan bergabungnya para iblis dan Roh Iblis Surgawi, dinding itu mulai mendorong ke depan sekali lagi.
‘Ah! Sekarang setelah Roh Iblis Surgawi pun ada di sini, aku akhirnya bisa melepaskannya.’
Tenaga itu perlahan meninggalkan lengan Geom Mugeuk.
Namun ilusi ini tidak lebih dari iblis hati yang diciptakan oleh alam bawah sadarnya yang kelelahan. Pada kenyataannya, dinding itu masih terdorong mundur.
Itulah sifat dari iblis hati—ia mengguncang pikiran dengan mengambil wujud dari orang-orang yang paling dipercayai.
‘Ya… aku bisa beristirahat sekarang, bukan?’
Tepat saat sisa tenaga terakhir hendak meninggalkan tangannya, sebuah suara memanggil dari kegelapan.
……Pemimpin Sekte Muda.
Suara itu? Suara yang familier, berbisik samar dari kejauhan.
Awalnya, suara itu terdengar jauh dan tidak jelas, tetapi kata-kata berikutnya menerobos kegelapan, berdenging tajam dan terang bagaikan pedang cahaya.
“Karena aku telah datang, bukalah matamu!”
Pada detik ketika Geom Mugeuk mengenalinya sebagai suara Iblis Tersenyum Jahat—segala sesuatu di sekelilingnya mulai lenyap.
Para iblis itu menghilang satu demi satu.
Akhirnya, Roh Iblis Surgawi ikut lenyap pula. Saat bayangannya buyar, dunia menjadi terang kembali. Iblis hati itu telah hancur berkeping-keping.
“Pemimpin Sekte Muda!”
Atas panggilan Iblis Tersenyum Jahat, mata Geom Mugeuk terbuka lebar dalam sekejap.
Tepat di hadapannya, Iblis Tersenyum Jahat benar-benar sedang menatapnya. Barulah saat itu Geom Mugeuk menyadarinya—segala hal yang ia lihat adalah ilusi iblis hati.
“Kau baik-baik saja?”
Di balik topengnya, mata Iblis Tersenyum Jahat penuh dengan kekhawatiran. Ia telah merasakan bahwa kondisi Geom Mugeuk sangat parah.
Mengerahkan sisa tenaganya, Geom Mugeuk bersuara.
“Tusuk hatiku!”
Mata Iblis Tersenyum Jahat membelalak. Ia tahu saat itu bahwa saat dari ramalan telah tiba.
Dirinya pun, telah berspekulasi tentang ramalan itu.
Apakah ia hanya harus berpura-pura membunuh Pemimpin Sekte Muda? Atau membunuh beberapa umpan yang menyamar sebagai dirinya?
Tetapi ia sama sekali tidak pernah membayangkan bahwa ia akan diminta untuk benar-benar menembus jantung Geom Mugeuk.
Tangan Geom Mugeuk mencengkeram pergelangan tangannya, menariknya ke arah dadanya.
‘Percayai dirimu dan tusuklah.’
Bersamaan dengan tindakan itu, Geom Mugeuk memejamkan matanya. Pada saat ia jatuh ke dalam cengkeraman iblis hati, Ular Darah Terbang telah menginvasi sisa separuh jantungnya. Semakin banyak bagian jantung yang ia kuasai, semakin kuat pula ia.
Saat Geom Mugeuk mengucapkan kata-kata itu, Hwa Do-myeong berteriak.
“Tidak! Hentikan dia!”
Ia salah mengiranya sebagai upaya bunuh diri yang dilakukan oleh Geom Mugeuk—memilih mati sebelum Ular Darah Terbang sempat mendominasinya sepenuhnya.
Jika Geom Mugeuk mati, itu bukan hanya berarti kegagalan dalam membunuh Pemimpin Aliansi Sesat, tetapi juga kehilangan energi yang tersegel di dalam tubuhnya.
Seketika itu juga, lebih dari dua puluh anak buah Hwa Do-myeong melompat maju.
Para Pendekar Tanpa Wajah secara bersamaan mencabut belati mereka untuk menghadapi mereka.
Syuut.
Seorang Pendekar Tanpa Wajah menghindari pedang penyerang pertama dan menghujamkan belatinya ke dada pria itu.
Tring!
Serangan itu berhasil ditangkis—lawannya bukan petarung sembarangan. Sungguh, ia jauh lebih mahir daripada orang-orang dari gang tadi.
Tetapi sepuluh Pendekar Tanpa Wajah terkuat dari Lembah Kejahatan adalah lawan yang tidak seperti yang pernah mereka hadapi sebelumnya.
Tepat saat pria itu menusukkan pedangnya ke depan sekali lagi—
Syuk! Syuyuk!
Pendekar Tanpa Wajah itu melepaskan bilah angin. Yang pertama nyaris meleset saat pria itu meliuk ke samping, tetapi yang kedua mengiris telinganya hingga putus.
Brak!
Petarung yang murka itu mengayunkan senjatanya lebih keras—
Bruk!
Belati Pendekar Tanpa Wajah menembus jantungnya.
Segera menarik kembali belatinya, sang pembunuh bayaran melesat ke samping.
Ia bergegas menuju punggung seorang wanita pembunuh bayaran, yang hendak disergap oleh musuh lain—
Syiit.
Pendekar Tanpa Wajah yang tadi mencengkeram musuh, membenamkan belati ke tenggorokannya.
Bruk.
Pria yang mencoba menyerang sang penyelamat tumbang di bawah tangan Sang Kecantikan Pertama.
Koordinasi antara para Pendekar Tanpa Wajah dan para pembunuh bayaran itu mulus tanpa cela. Mereka bertarung seolah-olah mereka selalu menjadi rekan seperjuangan, saling menyelamatkan dalam ritme yang sempurna.
Melihat perlawanan itu lebih kuat dari yang diduga, Hwa Do-myeong memerintahkan ketiga prajurit bertopi bambu yang berdiri di belakangnya.
“Habisi mereka semua!”
Dari ketiga orang itu, dua orang—seorang pria dan seorang wanita—melesat maju.
Sang wanita mengayunkan pedang, sang pria mengayunkan golok. Keahlian mereka luar biasa.
Syiit!
Syriak!
Energi pedang dan energi golok yang cepat serta luar biasa melesat keluar, menebas ke arah Pendekar Tanpa Wajah Bulan-Sabit dan Pendekar Tanpa Wajah Tanda-Laba-laba.
Terlambat untuk menghindar!
Pada detik itu—
Bum!
Energi kuat lainnya menerjang keluar—
Kwang!
Energi itu berbenturan secara langsung dengan energi pedang dan golok yang datang menyambut.
Sosok yang mendarat di hadapan Pendekar Tanpa Wajah Bulan-Sabit dan Pendekar Tanpa Wajah Tanda-Laba-laba adalah Cha Iran. Ia telah melepaskan Telapak Hujan Malam Perawan Surgawi dengan kedua telapak tangannya untuk menyelamatkan mereka.
“Lawan kalian adalah aku.”
Kedua Pendekar Tanpa Wajah itu meliriknya sekilas sebelum melesat kembali ke tengah kancah pertempuran. Ini bukan saatnya untuk kata-kata terima kasih.
Tatapan Cha Iran beralih melewati para prajurit bertopi bambu, mengunci ke arah Hwa Do-myeong dan Iblis Tersenyum Jahat di baliknya.
Ia bisa merasakan kepedulian yang membara di dalam diri Hwa Do-myeong. Mungkin itulah sebabnya ia begitu sering bersembunyi di balik kipasnya di hadapannya—agar hati yang putus asa itu tidak tersingkap.
Hwa Do-myeong sendiri melompat maju, mendarat di depan Cha Iran. Pada saat yang sama, prajurit bertopi bambu terakhir juga terbang mendekat. Dilihat dari gerakannya, ia jelas adalah orang yang ditugaskan untuk memastikan keselamatan Hwa Do-myeong saat mundur.
Hwa Do-myeong sama sekali tidak berniat bercakap-cakap dengannya. Ia juga tidak membayangkan bahwa menyuruh wanita itu menyingkir akan membuatnya menuruti perintah tersebut.
Syaaah!
Dari kipasnya, gelombang energi yang kuat menderu keluar.
Cha Iran melesat ke atas, nyaris menghindari ledakan itu—
Namun pada detik itu, pria dan wanita bertopi bambu yang tersisa bergegas maju secara bersamaan untuk melancarkan serangan gabungan.
Menangkis pedang yang datang dengan belatinya, Cha Iran melepaskan rentetan teknik telapak tangan.
Dengan seluruh kekuatannya, ia berjuang untuk menahan mereka, bersumpah untuk tidak membiarkan satu pun dari mereka lewat.
Namun, menghadapi mereka bertiga—Hwa Do-myeong dan kedua prajurit bertopi bambu—terlalu berat.
Pada akhirnya, ia gagal menghindari tebasan energi golok dari sang pria bertopi bambu.
Bruk!
Tebasan itu menghantam tubuhnya. Ia langsung mengerahkan Energi Pelindung miliknya, tetapi hantaman itu sangat luar biasa.
Meski begitu, ia tidak menyerah. Di tengah hantaman itu, ia membalas dengan serangan telapak tangan ke arah pria yang telah melepaskan tebasan golok tersebut.
Dan kemudian—
Kilat!
Wanita bertopi bambu itu tiba-tiba sudah berada di hadapannya di udara, seolah-olah ia telah memindahkan ruang itu sendiri dengan teknik gerak yang mencengangkan.
Syiit!
Pedang itu sudah melesat mengarah ke wajah Cha Iran. Andai ia berada dalam kondisi puncak, ia bisa saja menghindar. Tetapi seperti keadaannya sekarang, ia tidak bisa.
Itu tidak akan membunuhnya—tetapi ia tidak bisa lolos dari luka parah di wajahnya.
Tepat pada detik itu—
Syiit!
Sebuah belati meluncur lurus ke arah wanita bertopi bambu tersebut.
Tring!
Pedangnya menepis belati itu di udara, tetapi kekuatan dorongannya tetap tembus—membuatnya meleset sepenuhnya dari Cha Iran.
Ia sudah berhasil lolos dari serangan wanita itu. Orang yang telah melemparkan belati tersebut adalah Pendekar Tanpa Wajah Tanda-Laba-laba—orang yang sama yang telah ia selamatkan sebelumnya.
Syaaak! Syaaak!
Gelombang energi tanpa henti kembali menerjang ke arahnya.
Karena para pembunuh bayaran sedang bertempur di belakangnya, Cha Iran tidak menghindar. Sebaliknya, ia menyambut mereka dengan teknik telapak tangannya.
Bum! Kwang! Kwum!
Dari kiri dan kanan, para prajurit bertopi bambu menyerang, dan dari depan, Hwa Do-myeong mendesak dengan kipasnya. Tiga melawan satu—serangan gabungan itu menghajarnya hingga ia terhuyung-huyung, terluka di dalam.
Pada saat itu, seseorang menerjangkan dirinya ke depan untuk menyelamatkannya. Kali ini, itu adalah Pendekar Tanpa Wajah Bulan-Sabit.
Ia menarik Cha Iran yang terluka ke belakang, mundur.
Para wanita pembunuh bayaran berlari mendekat untuk melindunginya.
Para Pendekar Tanpa Wajah melingkari Geom Mugeuk dan Iblis Tersenyum Jahat. Mata mereka berpendar memancarkan tekad—tak tergoyahkan, tidak takut mati, mereka tidak akan membiarkan satu langkah pun terlewat.
“Habisi mereka semua!”
Atas perintah Hwa Do-myeong, kedua prajurit bertopi bambu melangkah maju—
Bruk!
Suara daging yang tertusuk bergema. Suara itu berasal dari dalam lingkaran para Pendekar Tanpa Wajah.
Saat mereka menoleh, Hwa Do-myeong pun turut menangkap pemandangan itu melalui celah di antara mereka.
Belati Iblis Tersenyum Jahat tertancap di dada Geom Mugeuk.
Seketika itu juga, mata Hwa Do-myeong membelalak lebar.
‘Apakah dia benar-benar menusuk Pemimpin Sekte Muda?’
Ia tahu bahwa di antara semua Penguasa Iblis, orang yang paling dekat dengan Geom Mugeuk adalah Iblis Tersenyum Jahat. Jika itu adalah salah satu dari yang lain, mungkin—tetapi ia meyakini orang yang satu ini tidak akan pernah bisa melakukannya.
Para Pendekar Tanpa Wajah juga menatap dengan terkejut sebelum berbalik kembali menghadap garis depan.
Para wanita pembunuh bayaran saling bertukar pandang dengan ngeri, mata mereka berganti-ganti menatap kedua pria tersebut.
Kebenaran itu tidak dapat disangkal—Iblis Tersenyum Jahat telah menusuk jantung Geom Mugeuk.
Sementara Cha Iran, para Pendekar Tanpa Wajah, dan para pembunuh bayaran bertarung sengit dengan musuh-musuh mereka, Iblis Tersenyum Jahat menempelkan telapak tangannya di dada Geom Mugeuk, memusatkan pikirannya.
Pada saat itu, segala suara memudar baginya. Hanya detak jantung Geom Mugeuk yang ada. Di detik itu, ia adalah seorang Tabib Ilahi sekaligus Dokter Iblis.
Ia merasakan kehadiran asing di dalam jantung tersebut.
Ular Darah Terbang telah menguasainya sepenuhnya. Ia tahu secara insting: untuk membunuhnya, ia harus memukul kepalanya—tidak, tengkoraknya—dengan presisi mutlak.
Namun ia ragu-ragu. Jika ia meleset, Geom Mugeuk akan mati.
Masalahnya adalah Ular Darah Terbang bergerak dengan cara yang sama sekali tidak dapat diprediksi, kini mendesak menuju bagian akhir dari jantung tersebut.
Hanya akan ada satu kesempatan.
Tepat pada detik ketika ular itu menguasai ruang kosong terakhir tersebut—
Detik itu!
Iblis Tersenyum Jahat menunggu.
Ia tahu pertempuran berkecamuk di sekelilingnya, tetapi pikirannya terpaku sepenuhnya pada sang ular.
Dan kemudian—akhirnya!
Ketika Ular Darah Terbang menempati sudut terakhir jantung Geom Mugeuk—
Belati Iblis Tersenyum Jahat mengiris udara dalam keheningan total. Aksara untuk “Tawa” yang terukir di bilah pisau itu membelah kehampaan.
Dengan belati yang diberikan kepadanya oleh Geom Mugeuk, dengan seni bela diri yang diajarkan oleh Geom Mugeuk sendiri kepadanya, ia menembus jantung itu.
Bruk!
Bukan sebuah gertakan—tetapi cukup dalam hingga menyentuh jantung itu sendiri.
Keheningan menyusul.
Semua mata terkunci pada momen itu.
Ketika Iblis Tersenyum Jahat menarik kembali belatinya, kepala Geom Mugeuk terkulai sementara darah mengalir dari dadanya.
Ia tidak bergerak. Ia tampak seolah-olah benar-benar sudah mati.
Hwa Do-myeong-lah yang berteriak terlambat.
“Tidak!”
Ia meyakini Geom Mugeuk telah mati.
Tetapi orang yang tewas—adalah Ular Darah Terbang.
Belati Iblis Tersenyum Jahat telah menghantam titik vital ular itu dengan presisi yang sempurna tanpa cela.
Syaaak!
Ular itu, yang tertusuk menembus tengkoraknya, kejang-kejang dengan hebat—
SyaaAAAAAH!
Tubuh Ular Darah Terbang perlahan-lahan mulai berpencar.
Banjir kekuatan pengobatan yang luar biasa, ramuan langka, dan esensi dari tak terhitung banyaknya pusaka ilahi memenuhi jantung tersebut. Energi misterius itu merajut kembali luka robek yang ditinggalkan oleh belati.
Tubuh Geom Mugeuk mulai menyerapnya.
Itu adalah pertama kalinya. Belum pernah ada obat apa pun hingga saat ini yang melebur secara langsung ke dalam jantung.
Dari jantung, energi itu diperas dan mengalir melalui pembuluh darahnya, mengalir ke seluruh tubuhnya.
Sebuah kekuatan yang tidak seperti apa pun yang pernah ia rasakan sebelumnya.
Geom Mugeuk mulai memurnikan energi luar biasa Ular Darah Terbang menjadi kekuatan internalnya sendiri, menjenuhkan setiap pembuluh darah dengannya.
Iblis Tersenyum Jahat mengamatinya dalam diam.
Aura Geom Mugeuk sangat lemah—begitu lemah sehingga hanya seseorang yang berada sangat dekat inilah yang hampir tidak bisa merasakannya.
Tetapi Iblis Tersenyum Jahat mengetahuinya.
Ekspresi Geom Mugeuk telah berubah menjadi damai. Bagaikan seseorang yang tenggelam dalam mimpi yang menyenangkan, bahkan senyum tipis tersungging di bibirnya.
‘Sudah selesai.’
Ia telah menghantam dengan presisi. Seumur hidupnya ia tidak pernah merasa begitu tegang. Sekalipun itu adalah jantungnya sendiri, ia tidak akan merasakan ketegangan sehebat ini.
Ramalan itu telah tergenapi.
Prediksi yang sukar dipercaya itu—bahwa ia akan menusuk Geom Mugeuk—telah menjadi kenyataan. Satu-satunya perbedaan adalah latar tempatnya. Itu bukanlah panggung megah, karena wanita pembunuh bayaran itu.
Begitu wanita itu berubah pikiran, panggung untuk Kecantikan Terhebat di Bawah Langit lenyap bersama dengannya.
Saat itulah teriakan murka Hwa Do-myeong menggema.
“Kau si bajingan gila! Beraninya kau membunuh Pemimpin Sekte Muda!”
Iblis Tersenyum Jahat perlahan menolehkan kepalanya ke arah pria itu.
Dari balik topengnya, matanya yang dingin tersenyum saat ia berbicara.
“Sekarang kau mengerti.”
Darah masih menetes dari belati di tangannya—darah Geom Mugeuk.
“Tidak ada seorang pun yang tidak bisa kubunuh.”
—