Chapter 664: Aku Bisa Mendengar Semuanya
Dari tubuh Jin Paecheon, energi yang kasar dan mendominasi melonjak keluar.
Dari kejauhan di seberang lautan yang gelap terdengar suara tangisan pelan.
Pemimpin Aliansi Persilatan, Jin Paecheon, dalam kegelapan itu, menemukan kerinduan lama—sebuah bayangan tentang dirinya pada masa-masa ketika ia bertarung bagaikan orang gila tanpa mempedulikan pandangan orang lain.
Kembali ketika ia tidak pernah melepaskan inisiatif demi menjaga penampilan, dan tidak pernah menunjukkan belas kasihan kepada musuh yang ingin ia bunuh.
Ya, ia pun pernah memiliki masa seperti itu.
Masa ketika ia hidup dengan bebas tanpa memikirkan orang lain—betapapun singkatnya masa itu.
Geom Mugeuk, yang telah mengamati, merasa bahwa hari ini ia akhirnya akan melihat wajah asli Jin Paecheon.
‘Tunjukkan dengan jelas. Tunjukkan seperti apa pria yang sebenarnya menjadi Pemimpin Aliansi itu.’
Sebenarnya, itu juga pemandangan yang belum pernah dilihat oleh Geom Mugeuk sebelumnya.
Dalam kehidupannya sebelum regresi, ia tidak pernah memiliki kesempatan untuk menyaksikan ilmu silat Jin Paecheon.
Di sekitar Hwa Yulcheong, yang menghunus pedangnya, energi kegelapan melonjak dan berputar-putar.
Energi itu melingkar di sekelilingnya bagaikan seekor ular.
Seolah untuk memamerkan esensi Istana Kegelapan, aura tersebut sangat jahat, dan memberikan sensasi mencengangkan berupa tangan yang membeku mencengkeram jantung seseorang.
Hwa Yulcheong mengoreksi kata-kata yang diucapkan Jin Paecheon sebelumnya.
“Bukan kau yang akan menurunkan tirai era ini.”
Kegelapan yang mengalir darinya melahap sekeliling, menyebar semakin pekat.
Dari aura mengerikan ini saja, orang bisa merasakan betapa hebatnya dirinya.
Bahkan di hadapan kekuatan yang begitu menakutkan, semangat Jin Paecheon sama sekali tidak goyah. Sebaliknya, senyuman tipis terukir di bibirnya.
Itu adalah kegembiraan seorang praktisi bela diri yang berdiri di hadapan pertempuran dengan lawan yang sepadan, bukan sebagai Pemimpin Aliansi, melainkan sekadar sebagai seorang pria dunia persilatan.
Geom Mugeuk, yang sedang mengamati, bertanya-tanya—
Peranan apa yang dipegang Hwa Yulcheong di dalam Istana Kegelapan?
Jika ia adalah seorang master sehebat itu, pastilah ia tahu tentang keberadaan Hwa Moogi.
Mungkin “orang yang akan menurunkan tirai era ini” yang ia sebutkan merujuk pada Hwa Moogi.
Namun seperti biasa, Geom Mugeuk memilih untuk menganggap Hwa Moogi sebagai seseorang yang tidak ada. Banyak hal telah berubah sejak regresinya, namun ia berharap waktu kemunculan pria itu akan tetap sama.
Ia berharap Hwa Moogi hanya muncul setelah ia menyelesaikan seluruh persiapannya.
Dengan begitu, ia memimpikan hari ketika, setelah bermain Go dengan ayahnya, atau membaca buku bersama Iblis Pedang Surga Darah, ia bisa berkata, “Aku akan pergi keluar sebentar,” dan pergi membunuh Hwa Moogi.
Sehingga ketika ditanya di mana ia berada, ia bisa menjawab, “Aku hanya mengurus sesuatu. Sekarang giliranku, bukan?”
Geom Mugeuk mendongak menatap langit.
Di rumpun bambu yang diselimuti kabut, hujan rintik-rintik mulai turun.
Bersamaan dengan hujan itu, tirai panggung pun terangkat.
Saat tetesan air hujan menghantam tanah—
Jin Paecheon lenyap dari tempatnya.
Tidak ada suara, maupun tanda-tanda lompatan.
Saat Hwa Yulcheong mendongak—
Tanpa ia sadari, Jin Paecheon sudah berada di atas kepalanya, menebas turun dengan pedangnya. Seolah-olah pria yang tadinya berdiri di depan telah diangkat dan ditempelkan tepat di atasnya. Begitulah kecepatan ilmu meringankan tubuh Jin Paecheon.
Sebuah pedang yang meluncur turun secepat kilat.
Swaeaeaeaeak!
Kaang!
Cahaya beradu dengan cahaya. Jika Jin Paecheon adalah cahaya, maka Hwa Yulcheong juga adalah cahaya. Hwa Yulcheong menangkis pedang Jin Paecheon dengan pedangnya sendiri.
“Pemimpin Aliansi melancarkan serangan kejutan….”
Ia bermaksud mengejeknya karena melakukan penyergapan, untuk mengguncang ketenangannya, namun Hwa Yulcheong tidak memiliki kesempatan untuk melakukannya.
Kaang! Kaaang!
Serangan sengit Jin Paecheon menyusul tanpa jeda.
Inilah Pemimpin Aliansi Persilatan yang tidak pernah melepaskan inisiatif. Sekarang tidak ada lagi kepura-puraan. Untuk bertahan hidup, ia adalah seorang pria yang siap melemparkan kotoran ke mata lawannya.
Dengan kata lain, belenggu telah terlepas.
Shwik! Shwik!
Tusukan-tusukan Jin Paecheon ke arah titik-titik vital sangat bertenaga sekaligus cepat. Biasanya, jika seseorang kuat, mereka lambat; agar bisa cepat, mereka harus mengorbankan kekuatan. Namun Jin Paecheon memiliki keduanya. Ia cepat dan kuat.
Dan Hwa Yulcheong menerima setiap satu dari hantaman bertenaga itu.
Jika itu adalah pedang master biasa, pedang itu pasti sudah patah sejak lama. Namun pedang Hwa Yulcheong tidak patah. Energi gelap yang kuat sedang melindungi pedangnya.
Melihat hal ini, Geom Mugeuk menyadari sesuatu yang penting.
‘Ini bukanlah ilmu pedang yang digunakan Hwa Moogi.’
Bahkan sebelum ia sempat bertarung secara sungguh-sungguh dengan Hwa Moogi, ia dan Lee Ahn sama-sama pernah tertembus dadanya, namun satu hal yang diingatnya dengan jelas—
Hwa Moogi tidak pernah menggunakan ilmu pedang yang memancarkan energi gelap seperti itu.
‘Hwa Moogi menggunakan ilmu silat yang berbeda.’
Ya, tidak peduli seberapa kuat kelihatannya ini, dengan teknik itu, ia tidak akan pernah bisa mengalahkan Seni Iblis Sembilan Bencana milik ayahnya.
Menyaksikan pertarungan ini, Geom Mugeuk telah menemukan sesuatu yang sangat berarti.
Kedua pedang itu melesat liar ke arah satu sama lain, keduanya membawa kebencian yang selama puluhan tahun tertahan.
Chaeng! Chaeng! Chaeng! Chaengchaeng!
Suara pedang yang beradu dengan kecepatan yang terlalu tinggi untuk ditangkap mata, bagaikan keharmonisan para musisi handal. Tidak ada perlambatan atau percepatan—instrumen-instrumen itu hanya melaju semakin cepat, berlari menuju puncaknya.
Garis-garis pedang menyulam udara, hanya untuk kemudian lenyap.
Garis-garis itu tampak bagaikan sapuan kuas dalam sebuah lukisan. Tak terhitung banyaknya goresan yang digambar dan dihapus, tidak dapat dikenali oleh orang biasa, namun ada seseorang yang bisa menghargai nilai mereka.
Bagi Geom Mugeuk, itu adalah garis-garis yang indah. Sebuah lukisan indah yang menyimpan penguasaan silat seumur hidup dari dua master besar.
Dapat menyaksikan duel antarmaster seperti ini dari jarak dekat—ini adalah sebuah keberuntungan yang layak disebut sebagai kesempatan yang dikirim oleh surga.
Dengan penuh rasa hormat, Geom Mugeuk terus mengamati ilmu silat Jin Paecheon.
Pemimpin Aliansi bisa saja memintanya untuk menyingkir agar tidak mengungkap ilmu silatnya. Jika ia memintanya, ia akan mundur jauh-jauh.
Namun Jin Paecheon tidak melakukannya. Ia menunjukkan seluruh ilmu silatnya, bahkan kepada seseorang yang suatu hari nanti mungkin akan menjadi musuhnya.
Inilah ukuran dari Pemimpin Aliansi Persilatan Jin Paecheon. Pemimpin Muda Sekte Iblis adalah wadah yang begitu besar sehingga ia bisa tenggelam sepenuhnya di dalamnya.
Terima kasih, Pemimpin Aliansi.
Untuk membalas sentimen itu tidak berarti sengaja memalingkan muka. Sebaliknya, ia mengukir pertarungan kedua pria itu ke dalam hatinya dengan fokus yang lebih besar daripada pertempuran manapun yang pernah ia saksikan.
Sebelum pertarungan dimulai, Geom Mugeuk sempat berpikir untuk turun tangan.
Bagaimana jika Jin Paecheon mendapati dirinya dalam bahaya?
Ia berniat untuk melompat masuk tanpa ragu-ragu. Kebencian apa pun yang mungkin disimpan Jin Paecheon nanti adalah urusan nanti. Ia tidak akan pernah membiarkan pria itu mati dalam pertarungan ini.
Namun begitu pertarungan dimulai, pemikiran itu berubah. Itu harus berubah.
Bisakah ia benar-benar menyusup ke dalam pertarungan semacam itu?
Pemikiran itu datang begitu saja, karena sama sekali tidak ada celah dalam pertukaran mereka. Saat sebuah celah muncul, pertarungan itu pasti sudah berakhir sebelum ada kesempatan untuk bertindak. Begitulah hebatnya keahlian kedua pria ini.
Ketika pertunjukan musik dari pedang-pedang yang beradu mencapai puncaknya—
Papapapak!
Darah memercik dari lengan dan pinggang Hwa Yulcheong.
Dalam saat-saat seperti ini, seseorang biasanya akan menikmati keunggulan dan melontarkan ejekan atau komentar.
Namun Jin Paecheon, bagaikan predator yang asyik berburu, menekan lawannya dengan lebih ganas lagi. Melihatnya, orang bisa membaca niatnya.
Itu tidak harus berupa teknik yang agung. Selama itu bisa membunuh lawan, itu sudah cukup.
Melihat Jin Paecheon seperti ini, Geom Mugeuk ingin, jika memungkinkan, memperlihatkan pertempuran ini kepada Lee Ahn atau Seo Daeryong, atau kepada bawahannya yang lain.
Lihatlah, bahkan Pemimpin Aliansi Persilatan bertarung dengan mengerahkan segala kemampuannya, tanpa menurunkan kewaspadaannya sedetik pun—bagaimana dengan kalian?
Tentu saja, “kalian” itu mencakup dirinya sendiri juga.
Hwa Yulcheong dengan putus asa memperlebar jarak.
Namun itu adalah sesuatu yang memang sengaja dibiarkan oleh Jin Paecheon.
Papapapapapapak!
Lusinan energi pedang menerobos tanah dan melesat ke atas.
Ini adalah pertama kalinya Geom Mugeuk melihatnya—sebuah ilmu silat yang mengirimkan energi pedang menusuk naik dari bawah tanah.
Ilmu silat khas Jin Paecheon, Gaya Pedang Kaisar, telah dilepaskan.
Gaya Pedang Kaisar, Jurus Keempat: Penghancur Langit dan Bumi.
Lusinan energi pedang menembus tanah, membubung tinggi ke angkasa.
Sejak menjadi Pemimpin Aliansi Persilatan, ia tidak pernah sekalipun menampilkan jurus apa pun yang melampaui Jurus Ketiga.
Mulai dari Jurus Keempat dan seterusnya, setiap gerakan semata-mata ditujukan untuk membunuh, sehingga ia menahan diri untuk tidak menunjukkan ilmu silat yang tiran ini.
Hwa Yulcheong melompat ke udara untuk menghindari energi pedang tersebut. Satu-satunya tempat untuk melarikan diri adalah langit.
Tepat pada saat itulah Jurus Kelima, yang terhubung dari Jurus Keempat, dilepaskan.
Gaya Pedang Kaisar, Jurus Kelima: Tarian Kekacauan Pedang Terbang.
Lusinan energi pedang menghujam ke arahnya, yang terekspos di udara. Rasanya bagaikan rentetan anak panah yang dilepaskan sekaligus, hanya saja kecepatannya berada di tingkat yang berbeda.
Seolah-olah mereka memancar keluar dari sebuah mesin, seolah-olah mereka terbuat dari cahaya murni.
Shwik shwik shwik shwik shwik shwik shwik shwik shwik shwik!
Tidak ada cara untuk menghindari serangan yang datang dari bawah dan dari depan. Mengetahui ia tidak bisa memblokir semuanya, Hwa Yulcheong mengerahkan Energi Pelindungnya hingga batas maksimal dan mengayunkan pedangnya semaksimal mungkin.
Peo peo peo peong!
Energi-energi pedang yang gagal ia tangkis menghantam tubuhnya.
Hwa Yulcheong terlempar ke belakang dan jatuh menghantam tanah.
Namun Jin Paecheon tidak menghentikan serangannya.
Shiiiiik.
Secercah energi pedang meluncur di sepanjang permukaan tanah, melesat maju seolah-olah bernyawa.
Itu adalah serangan yang dimaksudkan untuk membelah pria yang telah jatuh itu menjadi dua.
Saat energi pedang itu menyapu melewati tempat Hwa Yulcheong berada sebelumnya, ia lenyap dari pandangan.
Jin Paecheon mengira ia telah melarikan diri ke suatu tempat menggunakan energi gelap, namun dalam kedipan mata, ia melintasi ruangan dan muncul—
Tepat di belakang Jin Paecheon.
Paaat!
Darah menyembur dari bahu Jin Paecheon. Jika ia tidak secara insting memutar tubuhnya untuk menghindar, lengannya pasti sudah tertebas putus.
Menyaksikan hal itu, Geom Mugeuk terkejut.
Itu bukan karena Jin Paecheon telah terluka tebasan, maupun karena gerakan Hwa Yulcheong yang secepat kilat. Bahkan bukan karena tebasan ke bahu Jin Paecheon adalah teknik pedang yang sangat gesit.
‘Aku tidak mendengar apa pun!’
Saat ia menyerang Jin Paecheon, Geom Mugeuk sama sekali tidak mendengar apa pun.
Tidak ada suara dari gerakan Hwa Yulcheong, tidak ada suara dari pedang yang mengiris udara.
Tidak peduli seberapa cepat sebuah pedang, seharusnya selalu ada suara pada detik yang singkat itu.
Rasanya seolah-olah dunia telah menjadi sunyi senyap.
Itulah sebabnya Jin Paecheon terkena serangan.
Sebuah pedang tanpa suara.
Itu tidak lain adalah ilmu silat khas Hwa Yulcheong—Ilmu Pedang Senyap Langit Gelap.
Geom Mugeuk tahu lebih baik daripada siapa pun betapa sulitnya serangan ini untuk ditangkis.
Tanpa suara, seseorang tidak bisa mengandalkan pendengaran.
Jika lawan menggunakan pedang yang gesit, seseorang harus bergantung sepenuhnya pada penglihatan.
Para master seperti Jin Paecheon dan Hwa Yulcheong bertarung dengan menggunakan bukan hanya penglihatan tetapi seluruh indra mereka. Tentu saja, pendengaran adalah indra terpenting kedua setelah penglihatan.
Terutama jika lawan mengayunkan pedang yang gesit, pendengaran menjadi sangat krusial.
Namun sekarang, sama sekali tidak ada suara?
Dan alasan paling menentukan mengapa serangan ini sangat merepotkan adalah ini—
Tanpa suara, seseorang tidak bisa mengukur kekuatan dari hantaman yang datang.
Akibatnya, seseorang harus berasumsi bahwa setiap serangan adalah yang terkuat dan menangkisnya semestinya. Tentu saja, konsumsi energi internal akan menjadi sangat ekstrem.
Geom Mugeuk mengerti.
‘Jadi inilah ilmu silat yang ia persiapkan untuk hari ketika ia akan bertarung melawan Pemimpin Aliansi!’
Hwa Yulcheong berbicara dengan senyuman dingin.
“Akulah yang akan menurunkan tirai pada eramu.”
Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya—
Kaaang!
Serangan kedua berhasil ditangkis. Ya, bagi seseorang sekelas Pemimpin Aliansi, menangkis sekali karena insting adalah hal yang mungkin.
Chaeang!
Namun serangan ketiga juga berhasil ditangkis.
Secercah keterkejutan melintas di wajah Hwa Yulcheong.
Saat itulah Jin Paecheon mengucapkan kata-kata yang sama sekali tidak kalah mengejutkannya.
“Aku bisa mendengarnya semua.”
Baik Hwa Yulcheong maupun Geom Mugeuk sama-sama terkejut.
Bagaimanapun juga, sama sekali tidak ada suara yang sampai ke telinga Geom Mugeuk.
Hwa Yulcheong tidak mempercayainya.
“Kau hanya beruntung beberapa kali dan sekarang kau menyombongkan diri.”
Dalam sekejap, Hwa Yulcheong bergerak, menusuk dari satu tempat ke tempat lain. Itu adalah serangan yang tidak bisa ditangkis—ilmu silatnya tidak menampakkan suara maupun jejak energi apa pun. Inilah teknik yang telah ia asah khusus untuk hari ini.
Kaang!
Namun Jin Paecheon menangkis bahkan serangan berikutnya ini.
Dan kemudian—
Sebuah energi pedang yang masif jatuh tanpa suara dari atas, menusuk lurus ke bawah menuju kepala Jin Paecheon.
Kwaaaang!
Bukan hanya tidak ada suara dalam ayunan pedang tersebut, tetapi energi pedang ini juga sama sekali tidak mengeluarkan suara.
Ketika kepulan asap yang membubung itu hilang, Jin Paecheon masih berdiri di tempatnya.
Di sampingnya, sebuah lubang dalam telah menganga di tanah dari tempat hantaman itu mendarat setelah ia berhasil menghindarinya dengan susah payah.
Jika serangan itu mengenainya secara langsung, itu pasti akan menyebabkan cedera parah.
Namun Jin Paecheon bahkan berhasil menghindari serangan itu.
“Kau benar-benar bisa mendengarnya?”
Dengan terkejut, Hwa Yulcheong lenyap ke dalam kegelapan.
Dalam sekejap, sekeliling menjadi gelap gulita, seolah-olah satu-satunya pelita di tempat tanpa cahaya telah dipadamkan secara tiba-tiba.
Di dalam kegelapan pekat itu—
Geom Mugeuk mengerti bahwa Hwa Yulcheong telah melepaskan ilmu silat yang menggunakan energi kegelapan.
Baik Jin Paecheon maupun Geom Mugeuk berdiri di dalam kegelapan itu.
Dari dalamnya, suara Hwa Yulcheong bergema.
“…Sungguh mengesankan.”
Nadanya, yang diwarnai oleh keterkejutan dan kesia-siaan, terdengar tenang. Setidaknya, ia tampaknya percaya bahwa kegelapan ini akan melindunginya.
“Jin Paecheon.”
Untuk pertama kalinya, ia mengucapkan nama Jin Paecheon.
Jin Paecheon merasakan keanehan yang mendalam saat mendengar namanya diucapkan. Sejak menjadi Pemimpin Aliansi, siapa yang berani memanggilnya secara langsung seperti itu?
Dan saat ia memikirkannya, ia menyadari—selama masa-masa panjang mereka sebagai teman, Hwa Yulcheong tidak pernah sekalipun mengucapkan namanya.
“Aku tidak pernah menyukaimu.”
Untuk pertama kalinya, ia mengungkapkan perasaan jujurnya. Setelah puluhan tahun, emosi pertama yang ia telanjangi adalah kebencian.
“Mengenakan wajah palsu itu demi para praktisi bela diri aliran lurus—aku sungguh membenci itu. Sebagian besar hal yang kau lakukan adalah hal-hal yang tidak akan pernah kau lakukan jika kau bukan Pemimpin Aliansi Persilatan, kan?”
Geom Mugeuk dapat mengetahuinya. Ia sedang mencoba dengan segala cara untuk mengguncang hati Jin Paecheon. Jelas sekali bahwa kegelapan ini membawa efek membangkitkan iblis hati. Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi miliknya bahkan telah mulai aktif dan melindunginya.
Apakah Pemimpin Aliansi mampu menahan energi kegelapan ini?
Jin Paecheon tidak terjebak dalam provokasi tersebut.
Di dalam kegelapan, sesuatu mulai bersinar.
Itu adalah pedang Jin Paecheon.
Swaaaaaaa.
Pedang itu berkilau dengan cahaya yang cemerlang, dan cahaya itu menerangi wajah Jin Paecheon. Ekspresinya yang teguh tidak berubah sedikit pun.
Saat pedang Jin Paecheon mengiris udara—
Chwaaaaaak!
Selubung kegelapan itu terpotong oleh pedangnya. Bagaikan kain hitam pekat yang disobek, kegelapan itu terbelah, dan cahaya memancar masuk.
Melangkah melewati kegelapan yang robek dan masuk ke dalam cahaya, Jin Paecheon berucap.
“Sekarang kau akan semakin membenciku.”
—