Bab 663: Kurasa Aku Harus Ikut Campur di Panggung Ini
Saat napas Jin Hyeo terhenti, dunia yang ia ciptakan pun mulai lenyap.
Ssssss.
Tempat yang muncul adalah Aula Besar tempat mereka pertama kali tiba.
Mayat Jin Hyeo yang tergeletak di lantai akhirnya memberi tahu mereka bahwa semuanya telah berakhir.
‘Kita akhirnya kembali ke dunia kita.’
Jin Hagun menghela napas lega dan pertama-tama memeriksa bawahannya yang terluka.
Ia memberikan obat luka dalam kepada mereka yang menderita luka parah dan secara pribadi mengoleskan Obat Luka Emas.
Meskipun ada cukup banyak yang terluka, untungnya, tidak ada yang mengalami luka fatal.
Di antara yang tidak terluka, ia mengirimkan orang yang paling ahli dalam ilmu meringankan tubuh kepada kakeknya.
“Katakan padanya kita selamat!”
Ia tidak berniat pergi untuk membantu kakeknya. Pergi ke sana dengan tubuh yang kelelahan dan terluka hanya akan menghalang-halangi. Karena Geom Mugeuk bersama kakeknya, yang perlu ia lakukan hanyalah memberi tahu bahwa ia selamat.
Instruktur Kepala Hwa Song menyatakan penyesalannya kepada Jin Hagun.
“Aku tidak punya wajah untuk menunjukkannya padamu.”
Bahkan jika Jin Hyeo adalah seorang penjahat meskipun dulunya adalah seorang rekan, tetap saja memalukan telah dikalahkan tanpa daya seperti itu.
Jin Hagun tidak menegurnya. Yang penting adalah apa yang akan mereka lakukan mulai sekarang. Mereka telah jatuh, jadi mereka harus bangkit lagi.
“Mari jadikan insiden ini untuk semakin mengembangkan Seni Pembalik Jiwa Kebenaran Agung. Master Hwa, aku menyerahkan tugas itu kepadamu.”
Hwa Song mengangguk dengan ekspresi bertekad.
Sebelum meninggalkan tempat itu, Jin Hagun menyatakan rasa terima kasihnya kepada Pemimpin Sekte Angin Surgawi.
“Kau telah menyelamatkan nyawaku. Aku sangat berterima kasih padamu.”
Para pendekar dari Pasukan Pembunuh Iblis juga mengepalkan tangan bersama-sama.
“Terima kasih.”
Sungguh, jika bukan karena Penguasa Iblis Penabut Jiwa dan Pemimpin Sekte Angin Surgawi, setiap pendekar dari Pasukan Pembunuh Iblis akan binasa di sini di Aula Besar.
Dirinya sendiri akan menjadi sandera untuk mengancam kakeknya. Itu adalah situasi yang bahkan tidak ingin ia bayangkan.
“Aku tidak akan pernah melupakan kebaikan hari ini.”
Penguasa Iblis Penabut Jiwa justru memberikan pujian itu kepada Pemimpin Sekte Muda.
“Balaslah kebaikan itu kepada Pemimpin Sekte Muda.”
Jin Hagun tersenyum dan mengangguk.
Tatapan yang mereka berikan satu sama lain terasa lembut. Setidaknya untuk hari ini, mereka adalah rekan dan teman yang telah menerobos bahaya maut bersama-sama.
Secara khusus, Jin Hagun tidak dapat melupakan kata-kata yang ia ucapkan kepadanya. Kembali di dunia Seni Penabut Jiwa, ketika ia diliputi oleh ketidakberdayaan, wanita itu telah berkata—
―Setelah tumbuh dewasa, harimau itu menakutkan, tetapi ular tidak.
Kata-kata itu telah memberinya kenyamanan besar dan membuatnya bertekad—
Mari kita bertemu lagi ketika aku telah menjadi harimau sejati.
Kemudian, dari belakang, terdengar suara ramah dari Pemimpin Sekte Angin Surgawi.
“Untuk apa membalas kebaikan Pemimpin Sekte Muda? Kau harus membalasnya kepada kami. Balaslah padaku!”
Jin Hagun menoleh kepadanya. Ia mungkin belum mengetahui segalanya tentang Pemimpin Sekte Angin Surgawi dari insiden ini, tetapi setidaknya ia tahu pria itu memiliki sifat yang baik.
“Suatu hari nanti, aku akan berkunjung dengan membawa daftar barang-barang yang diambil oleh Pemimpin Sekte Muda.”
Candaan Jin Hagun membuat Pemimpin Sekte Angin Surgawi tertawa terbahak-bahak. Ia tidak melupakan ucapan żahil yang ia buat ketika pertama kali mereka bertemu, menanyakan kepada Jin Hagun apa yang telah diambil darinya.
“Mari kita adakan pertemuan para korban yang megah! Dan tentu saja, ketua pertemuan itu adalah aku!”
Penguasa Iblis Penabut Jiwa juga tersenyum mendengarnya. Pasti akan ada cukup banyak orang yang bisa bergabung dalam pertemuan semacam itu.
Melalui insiden ini, ia benar-benar merasa kagum pada tuannya.
Ada sebuah pepatah—jika tindakan seseorang membuatmu berpikir bahwa ia melakukannya dengan terlalu mudah, orang itu adalah seorang master sejati.
Jika bukan orang lain, ia seorang diri yang memahami. Bagi orang lain, mungkin tampak seolah-olah tuannya telah menyingkirkan Jin Hyeo tanpa usaha, tetapi itu jauh dari kebenaran.
Itu karena ia memiliki wawasan untuk membaca pikiran lawannya, untuk menembus keadaan di sekitar dan hati itu sendiri, sehingga ia mampu membunuhnya.
Seni Penabut Jiwa adalah keterampilan bela diri untuk menipu hati, dan hari ini tuannya telah menunjukkan inti sesungguhnya dari seni itu.
Di dunia ini, ketua pertemuan para korban; di dunia lain, makhluk mutlak—itulah tuannya.
“Baiklah kalau begitu, sampai jumpa lain waktu.”
Setelah berpisah dengan keduanya dan melangkah keluar dari Aula Besar, Jin Hagun berbicara kepada Gwak Ju.
“Sekarang, mari kita pergi menemui saudaramu.”
Gwak Yeong saat ini berada di tempat persembunyian Sekte Ilahi Iblis Surgawi. Pertama-tama, ia berniat menemui Geom Muyang dan mempercayakan Gwak Ju kepadanya.
Dengan suara bergetar, Gwak Ju bertanya,
“Mengapa kau melakukan begitu banyak hal untukku?”
Tidak peduli seberapa berbahaya situasinya, para pendekar dari Pasukan Pembunuh Iblis telah menjaganya.
Siapa sebenarnya dirinya? Ia hanyalah adik dari seorang perajin dari Bengkel Besi. Hanya orang biasa yang tidak tahu apa-apa tentang seni bela diri. Namun mereka telah melindunginya melebihi nyawa mereka sendiri.
Jin Hagun berbalik ke arahnya. Semua mata Pasukan Pembunuh Iblis di sekitar mereka tertuju padanya.
“Hari ini, misi kami adalah menyelamatkanmu. Bahkan jika semua orang di sini telah mati dan hanya satu orang yang tersisa, orang itu akan tetap menyelamatkanmu.”
Gwak Ju melihat sekeliling ke arah anggota Pasukan Pembunuh Iblis yang berdiri di dekatnya.
Ah, jadi inilah wujud para pendekar aliran lurus sebenarnya.
Di dunia yang menyilaukan namun kacau itu, mereka telah diam-diam menjaganya dan membawanya kembali ke sini ke dunia nyata. Orang-orang yang menepati janji mereka tanpa gagal.
Gwak Ju membungkuk dalam-dalam kepada mereka semua sebagai tanda terima kasih.
Begitu mereka pergi, hanya Pemimpin Sekte Angin Surgawi dan Penguasa Iblis Penabut Jiwa yang tetap tinggal di sana.
Pemimpin Sekte Angin Surgawi berdiri dengan tangan di belakang punggung, menatap ke langit. Penguasa Iblis Penabut Jiwa, satu langkah di belakang, juga mendongak bersamanya.
Ia teringat kata-kata yang diucapkan tuannya kepadanya sebelumnya.
Usaha untuk hidup secara berbeda telah membuat dunianya kuat.
Pada saat itu, Pemimpin Sekte Angin Surgawi berbicara. Wajahnya, yang tadinya begitu serius saat menatap langit, kini dipenuhi dengan keusilan.
“Kita harus pergi menemui orang yang membuat kita melalui semua masalah ini dan bahkan tidak menunjukkan wajahnya. Kita akan menemui orang yang hanya menelepon saat ia membutuhkan sesuatu dan memberitahunya, ‘Pemimpin sekte itu datang ke sini, kau tahu.’”
Meskipun kata-katanya demikian, wajahnya penuh antisipasi untuk bertemu kembali dengan Geom Mugeuk. Sudah begitu lama sejak terakhir kali mereka saling melihat.
“Pemimpin Sekte Muda pasti juga sedang menjalani pertarungan yang sulit.”
Ketika mereka pertama kali tiba dan Pemimpin Sekte Angin Surgawi melontarkan sindiran kepada Pemimpin Sekte Muda, Jin Hagun telah mengatakan hal yang sama. Tentu saja, Pemimpin Sekte Angin Surgawi sama sekali tidak mempercayainya.
“Dia berada dalam masalah? Pemimpin Sekte Muda kalian adalah layang-layang—ya, layang-layang.”
Pemimpin Sekte Angin Surgawi mengambil langkah maju yang pertama, sambil menambahkan,
“Layang-layang terbang semakin tinggi semakin kencang angin bertiup.”
Pertapa Langit dan Bumi, Hwa Yulcheong, yang identitasnya kini telah terungkap, menuntut agar Pemimpin Aliansi Bela Diri, Jin Paecheon, membunuh Geom Mugeuk.
Jika ia ingin menyelamatkan cucunya, maka bunuhlah ia.
Tetapi Jin Paecheon menolak tawaran itu.
“Seperti yang kukatakan, aku datang ke sini sebagai penonton. Setidaknya, Geom Mugeuk tidak akan mengubah panggung ini menjadi sebuah tragedi.”
Dan ketika Hwa Yulcheong, dengan keyakinan penuh, mengisyaratkan bahwa jika Jin Paecheon berpikir Raja Racun dan Buddha Iblis akan menyelamatkan mereka, ia sangat keliru, Geom Mugeuk justru menunjukkan keyakinan yang lebih besar lagi.
“Apakah kau benar-benar berpikir mereka pergi untuk membantu temanku?”
Kata-kata itu memuat kepastian dan keyakinannya bahwa Jin Hagun akan selamat.
“Jangan menggertak, Pemimpin Sekte Muda.”
Tetapi Geom Mugeuk mengimbangi ketenangan Hwa Yulcheong dengan ketenangannya sendiri.
“Menggertak adalah untuk mereka yang tidak punya apa-apa. Sekarang, ia mungkin telah kehilangan sayap terakhirnya yang tersisa juga.”
Keyakinan itu berasal dari pengetahuan bahwa So Jeongrak sudah mati dan master dari Seni Penabut Jiwa pasti sedang ditangani saat mereka berbicara.
Hwa Yulcheong memfokuskan tatapannya pada Jin Paecheon. Hari ini, target utamanya adalah Jin Paecheon.
“Kau buat keputusannya. Hanya saja, jangan menyesalinya nanti.”
Ia cukup tahu—telah kehilangan kerabat sedarah, kelemahan terbesar Jin Paecheon adalah keselamatan cucu-cucunya.
Tetapi ia mengabaikan satu hal—kepercayaan Jin Paecheon kepada Geom Mugeuk jauh lebih besar daripada yang ia bayangkan.
“Keputusanku sudah bulat,” kata Jin Paecheon tegas.
Ia sudah bertekad untuk mempercayai Geom Mugeuk.
Ketika tatapan Jin Paecheon beralih kepadanya, Geom Mugeuk menjawab dengan penuh keyakinan,
“Jika orang yang kukirim tidak bisa menyelamatkan Hagun, maka bahkan dengan kau dan aku di sana, kita tetap tidak bisa menyelamatkannya.”
Mendengar kata-kata itu, Jin Paecheon memikirkan satu orang.
“Apakah kau mengirim Penguasa Iblis Penabut Jiwa?”
Geom Mugeuk mengangguk. Rasa lega muncul bersamaan dengan sedikit rasa gelisah.
Hwa Yulcheong langsung menusuk kegelisahan itu.
“Seluruh dunia persilatan tahu Penguasa Iblis Penabut Jiwa yang baru masihlah seorang pemula. Pemimpin Sekte Muda, sepertinya kau hanya ingin mendapatkan pujian karena mengatakan telah mencoba menyelamatkan Hagun.”
Tentu saja, Jin Paecheon tahu tentang Penguasa Iblis Penabut Jiwa yang masih muda itu. Dibandingkan pendahulunya, ia pasti akan memiliki kekurangan.
Meski begitu, alasan ia tetap tidak tergoyahkan sama sekali bukan karena ia mempercayai Penguasa Iblis Penabut Jiwa yang muda itu.
“Dia akan baik-baik saja, bukan?”
“Tentu saja.”
Atas jawaban tegas Geom Mugeuk, Jin Paecheon mengangguk.
Hwa Yulcheong melepaskan desahan mengejek.
“Bodoh! Sungguh bodoh!”
Kemudian Geom Mugeuk berbicara.
“Tidak, yang bodoh adalah kau.”
Ketika Hwa Yulcheong menatapnya seolah ingin bertanya apa maksudnya, sebuah ucapan tak terduga menyusul.
“Kau tidak tahu kalau aku punya gangguan kecemasan, kan?”
“Gangguan kecemasan?”
Pemimpin Sekte Muda dari Sekte Iblis, memiliki gangguan kecemasan? Gagasan tentang Pemimpin Sekte Muda dan kecemasan dalam kalimat yang sama terdengar tidak masuk akal.
“Gangguan kecemasan ini adalah siksaan yang menggangguku sekaligus kekuatan terbesarku. Cara kerjanya seperti ini—Bagaimana jika aku hanya mengirim satu orang dan mereka membuat kesalahan? Bagaimana jika lawannya lebih kuat? Bagaimana jika orang lain datang untuk membantu mereka? Bagaimana jika ada sesuatu yang berubah? Aku adalah tipe orang yang mengkhawatirkan setiap hal yang mungkin terjadi. Dan hasil dari kekhawatiran itu adalah ini.”
Tatapan Geom Mugeuk beralih kepada Jin Paecheon.
“Aku mengirim Pemimpin Sekte Angin Surgawi bersamanya.”
Saat ia mendengar itu, ekspresi Jin Paecheon mereda.
Jika itu hanya Penguasa Iblis Penabut Jiwa—ya, ia akan merasa gelisah. Tetapi jika Pemimpin Sekte Angin Surgawi pergi juga…
Geom Mugeuk benar. Menghadapi lawan yang menggunakan Seni Penabut Jiwa, kedua orang itu jauh lebih cocok daripada bahkan dirinya dan Geom Mugeuk sendiri.
“Kalau begitu semuanya beres.”
Pikiran itu datang begitu saja—semuanya benar-benar baik-baik saja.
Sebaliknya, ekspresi Hwa Yulcheong mengeras.
“Gaya menggertak lagi.”
Ia mencoba menggoyahkan Jin Paecheon.
“Pemimpin Sekte Muda itu sedang berbohong hanya untuk bertahan hidup.”
Jin Paecheon menatapnya dengan tenang dan berkata,
“Kaulah yang takut kalau-kalau kau akan mati.”
Kilasan ketidaksenangan melintas di wajah Hwa Yulcheong. Karena identitasnya sudah terungkap, ia tidak lagi repot-repot menyembunyikan emosinya serapi sebelumnya.
Tatapan Jin Paecheon tetap terpaku padanya saat ia melanjutkan.
“Aku tidak pernah sekalipun mencoba membaca emosimu sampai sekarang. Kalau dipikir-pikir kembali, itu adalah sebuah keangkuhan.”
Apakah itu karena ia terlalu sibuk sebagai Pemimpin Aliansi?
Tidak. Itu karena ia tidak pernah membutuhkannya.
Ia telah menjalani kehidupan di mana ia tidak pernah harus memperhatikan suasana hati orang lain—semua orang justru memperhatikan suasana hatinya.
Sebuah kehidupan di mana ia butuh waktu puluhan tahun untuk menyadari bahwa Pertapa Langit dan Bumi tidak pernah sekalipun menunjukkan kemarahan kepadanya dan selalu mengikuti suasana hatinya.
“Ini semua adalah sesuatu yang kuudang sendiri.”
Tetapi itu bukan berarti ia akan memaafkan seorang pria yang telah berkomplot dengan menjadikan nyawa cucunya sebagai taruhan.
“Saat kau berkomplot menggunakan nyawa cucuku, setiap ikatan di antara kita telah berakhir.”
Sebenarnya tidak ada lagi yang perlu dikatakan, tetapi masih ada satu hal yang ingin ia ketahui.
“Satu pertanyaan terakhir—Semua kerja sama yang telah kau tunjukkan kepadaku selama bertahun-tahun ini, apa yang ada di dalam hatimu saat kau melakukannya? Apakah itu juga semua kepalsuan?”
Mendengar pertanyaan Jin Paecheon, sebuah cemoohan muncul di bibir Hwa Yulcheong.
“Kenapa? Apakah menurutmu ksatriamu itu nyata dan milikku palsu? Jujurlah—pasti ada saat-saat ketika kau merasa terganggu olehku. Saat-saat ketika kau tidak suka bahwa aku dihormati sebagai pahlawan yang lebih disegani daripada Pemimpin Aliansi sendiri. Apakah aku salah?”
Jin Paecheon tidak dapat menyangkalnya. Memang benar ada saat-saat seperti itu. Tetapi itu adalah perasaan yang sekilas. Ia dengan cepat mengendalikan pikirannya dan memperlakukan temannya dengan niat baik.
Hwa Yulcheong mendesak lebih gigih lagi.
“Jika kau membunuhku, apa yang akan dipikirkan oleh mereka yang selamat berkat bantuanku? Apakah mereka benar-benar akan percaya bahwa aku telah menjadi penjahat yang menyembunyikan identitasku selama berpuluh-puluh tahun? Atau apakah mereka akan berpikir kau membunuhku karena cemburu? Apakah mereka akan tetap menghormati dan mengikutiku seperti sebelumnya?”
Ia sedang mengguncang tekad Jin Paecheon. Telah mengamatinya dari dekat selama bertahun-tahun, ia tahu lebih baik dari siapa pun kata-kata apa yang bisa menghujam bagaikan belati.
Jin Paecheon mengangguk pelan.
“Ya, mereka mungkin melihatku secara berbeda.”
Ia tampak begitu tenang secara aneh. Tetapi itu bukan karena Hwa Yulcheong telah menggoyahkannya.
“Tidak apa-apa. Zamanku toh akan segera berakhir.”
Mendengar kata-kata itu, Geom Mugeuk mengerti—Jin Paecheon akhirnya siap menunjuk Jin Hagun sebagai penerusnya.
Mungkin Jin Hagun akan menjadi yang terakhir di antara ketiga kandidat pewaris faksi tiga pihak yang dinamai sebagai penerus, tetapi yang pertama menjadi Pemimpin Aliansi Bela Diri.
“Ya, aku mengakui ksatrianmu. Kau telah menjalani kehidupan yang mengagumkan.”
Itulah saat Geom Mugeuk memotong pembicaraan.
“Aku tidak mengakuinya.”
Omong kosong apa, mencoba menggoyahkan Pemimpin Aliansi dengan lidah picik seperti itu? Lidah sepanjang tiga inci akan disambut dengan lidah sepanjang tiga inci pula.
“Kau ingin mengklaim bahwa ksatria itu nyata? Itu palsu. Bagimu, setiap tindakan yang disebut ksatria tidak lebih dari sekadar misi untuk membangun kepercayaan Pemimpin Aliansi. Jika kau ingin diakui, klaimlah sebagai gantinya bahwa kau adalah pelayan yang setia dan rajin kepada Istana Kegelapan. Itu bisa kuterima.”
Sebuah kedutan muncul di sudut mata Hwa Yulcheong. Ia memang telah hidup persis dengan pola pikir seperti itu.
“Jika ksatria itu nyata, kau tidak akan membiarkan So Jeongrak, yang melindungimu, membunuh orang-orang tak berdosa dalam eksperimen racun. Kau tidak akan mencelakai orang-orang dengan Seni Penabut Jiwa dan mendorong mereka untuk merenggut nyawa mereka sendiri pada akhirnya. Jika kau ingin mengklaim bahwa ksatria itu asli, kau seharusnya bertindak sendiri tanpa bawahan yang menggunakan racun dan Seni Penabut Jiwa, hanya menargetkan Pemimpin Aliansi.”
Hwa Yulcheong tidak dapat membantah kata-kata Geom Mugeuk yang tiada henti.
Sebenarnya, kata-kata ini bukan untuk Hwa Yulcheong—kata-kata itu untuk Jin Paecheon. Untuk memberitahunya bahwa tidak ada kebutuhan untuk menderita karena belati beracun yang ditarik dari sarung bertuliskan “ksatria”.
“Apa? Kau pikir bahkan ksatria palsu itu berarti sesuatu? Bahwa itu lebih baik daripada tidak sama sekali? Jika bukan kau, seseorang yang benar-benar ksatria akan berada di tempat itu—seseorang tanpa bawahan yang menggunakan racun dan Seni Penabut Jiwa. Jadi jangan berani-beraninya berbicara tentang ksatria kepada Pemimpin Aliansi dengan mulut penuh tipu daya itu.”
Senyum tipis muncul di bibir Jin Paecheon. Bagaimana mungkin ia tidak tahu? Geom Mugeuk telah mengucapkan kata-kata itu demi kebaikannya.
Sebaliknya, Hwa Yulcheong memelototi Geom Mugeuk dengan tatapan yang menakutkan. Setelah semua pembicaraan itu, ia tidak mampu membantah bahkan satu kata pun.
Emosi di matanya bukan sekadar niat membunuh—itu adalah kegelapan yang bahkan lebih dalam.
“Ya… ini adalah dirimu yang sebenarnya, bukan?”
Hwa Yulcheong telah mengungkapkan dirinya.
Aura yang kini ia tampilkan tidak ada bandingannya dengan sebelumnya—ini adalah kehadiran sesungguhnya dari seorang master mutlak dari Istana Kegelapan, yang telah memupuk kekuatannya di dalam bayang-bayang selama tiga ratus tahun terakhir.
Pada saat itu, Jin Paecheon berbicara dengan nada tenang.
“Meskipun aku datang ke sini sebagai penonton, kurasa aku harus ikut campur di panggung ini. Apakah itu bisa diterima?”
Geom Mugeuk menjawab sambil tersenyum.
“Panggung ini telah menjadi milik Pemimpin Aliansi sejak awal.”
Geom Mugeuk mundur, dan Jin Paecheon melangkah maju.
“Ah, kalau begitu aku akan menurunkan tirai panggung ini.”
Kemudian, sambil menatap pedangnya, ia mengucapkan kata-kata yang tak terduga.
“Sejak menjadi Pemimpin Aliansi Bela Diri, aku tidak pernah mengerahkan ilmu pedangku yang sebenarnya. Bagaimanapun, seorang Pemimpin Aliansi tidak bisa sembarangan menampilkan gaya pedang yang kasar dan penuh kekerasan.”
Orang akan menyangka auranya sekarang akan semakin ganas, namun justru terasa tenang.
Itu bukan lautan angin kencang yang mengamuk yang membuat mata seseorang mustahil dibuka, seperti auranya biasanya.
Lautan dalam kegelapan itu begitu sunyi senyap.
Dan itu membuat segala sesuatunya semakin menakutkan—karena tidak seorang pun yang bisa tahu apa yang akan terjadi di lautan itu mulai sekarang.
Energi gelap yang memancar dari tubuh Hwa Yulcheong tumbuh semakin kuat. Tanaman bambu di sekitar mereka mulai layu di bawah kekuatannya.
“Aku tidak berniat membiarkan orang sepertimu masuk ke era Hagun.”
Kini menyebut Hwa Yulcheong sebagai “orang sepertimu,” Jin Paecheon sepenuhnya melangkah ke atas panggung dan perlahan mencabut pedangnya.
“Aku akan mengantar kalian pergi bersama-sama saat aku menutup tirai era ku sendiri.”
—