Bab 634: Tampaknya Keburukan Besar Telah Bangkit
Ada saat-saat dalam hubungan manusia ketika seseorang mencapai titik balik.
Biasanya, orang baru menyadarinya setelah kejadian itu berlalu — ah, jadi itulah saatnya.
Tapi hari ini, Jin Hagun bisa merasakannya dengan jelas.
Sebuah jembatan mulai terbentuk antara dirinya dan sang kakek, bukan terbuat dari pasir, melainkan dari kayu yang kokoh.
“Aku akan menaruh kepercayaanku pada Pemimpin Sekte Muda bukan sebagai pilihan keduaku, melainkan sebagai pilihan kelimaku.”
Kakeknya telah menunjukkan kepadanya jalan yang harus ia tempuh, jadi ia harus membalas sikap itu.
“Pertama, aku akan percaya pada keyakinan kita bahwa kita berada di pihak yang benar. Kedua, aku akan percaya padamu, Kakek. Ketiga, aku akan percaya pada para anggota Pasukan Pembasmi Iblis. Keempat, aku akan percaya pada para pendekar Aliansi Persilatan yang diam-diam menjalankan tugas mereka bahkan pada saat ini. Dan setelah aku mempercayai mereka semua, barulah aku akan percaya pada Pemimpin Sekte Muda.”
Jin Paecheon tersenyum puas. Cucunya, yang tadinya tampak belum dewasa, telah tumbuh menjadi seseorang yang begitu bermartabat sebelum ia menyadarinya.
“Mari kita kembali sekarang.”
“Baik, Kakek.”
Keduanya turun dari anjungan dan mulai berjalan menuju pintu masuk hutan bambu.
Jin Hagun bertanya dengan hati-hati. Jawaban atas pertanyaan ini sangat mungkin mengubah nasib banyak orang.
“Apa yang ingin Kakek lakukan sekarang?”
Alih-alih menjawab, Jin Paecheon menanyakan pemikiran cucunya.
“Bagaimana menurutmu?”
Ia ingin melihat bagaimana cucunya akan menangani masalah seperti ini. Ia merasa saatnya akhirnya telah tiba.
“Seperti yang Kakek lihat tadi, Tuan Muda Agung tidak berniat untuk mundur. Cepat atau lambat, kekuatan di balik ‘dirinya’ sekali lagi akan mencoba menabur perselisihan antara aliansi utama dan Sekte Iblis. Sebelum itu terjadi…”
Ia tidak langsung melanjutkan — karena apa yang hendak ia katakan mungkin akan menyusahkan kakeknya.
“Aku yakin Kakek harus menemui Pertapa Langit dan Bumi.”
Agar mereka bisa mengetahui apakah dia benar-benar dalang di balik semua ini, atau jika ia telah dijebak oleh intrik seseorang.
“Dan jika kau menemuinya?”
“Jika Pertapa Langit dan Bumi memang berada di balik semua ini, ia akan tahu bahwa ia sedang dicurigai.”
Bagaimanapun, ia telah memanipulasi Ketua Cabang Naga Putih untuk menyebutkan namanya menggunakan Ilmu Hitam Pengendali Pikiran.
“Jika kita tidak pergi menemuinya dan memastikannya, ia akan mengira bahwa kita memang mencurigainya.”
Jika ia mempercayai mereka, ia akan percaya bahwa Pemimpin Aliansi akan datang untuk memberitahunya tentang apa yang telah terjadi.
“Apakah sang Pertapa tidak bersalah atau tidak, bagaimanapun juga, faktanya adalah kita harus menjadi pihak yang mengambil langkah pertama. Kita harus bertindak lebih dulu.”
Jin Paecheon mengangguk dalam diam dan terus berjalan, tenggelam dalam pikirannya.
Tidak lama kemudian, keduanya tiba di pintu masuk.
Saat Jin Paecheon naik ke kereta kuda yang telah menanti, ia memberikan perintah yang tak terduga.
“Pergilah menemuinya.”
Itu berarti ia mempercayakan penanganan masalah ini kepada cucunya.
Jin Hagun memiliki firasat.
Ujian ini mungkin adalah ujian terakhir — ujian penghabisan untuk menjadi penerus.
“Baik, akan kulakukan.”
Situasinya sekarang sangat berbeda dari saat ia belum mengetahui niat sebenarnya dari sang kakek. Sekarang, ia bisa menangani masalah secara obyektif, tanpa membiarkan hubungan mereka mengaburkan penilaiannya.
Kereta kuda yang membawa Jin Paecheon berangkat.
Saat pengawal Pemimpin Aliansi Persilatan berangkat bersama kereta kuda tersebut, para pendekar Pasukan Pembasmi Iblis berkumpul di sekeliling Jin Hagun, yang ditinggal sendirian.
Karena mereka bergerak bersama Jin Hagun, mereka lebih memahami daripada siapa pun bahwa sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi.
“Kita menuju ke kediaman Tempat Peristirahatan Rendah Hati[a].”
Jin Hagun berdiri di pintu masuk Tempat Peristirahatan Rendah Hati, mendongak menatap plang nama tersebut.
Tempat Peristirahatan Rendah Hati.
Itu adalah nama yang diberikan oleh para pendekar persilatan Wuhan, dibangun untuk menghormati Pertapa Langit dan Bumi, yang telah menjalani hidup tanpa memiliki apa pun.
Jin Hagun tiba-tiba teringat bahwa karakter yang sama digunakan dalam frasa yang berarti “mampu melakukan apa saja.”
Apakah kehidupan yang dicari sang pertapa adalah kehidupan tanpa memiliki apa pun, atau kehidupan yang memegang kekuasaan mutlak—ia akan segera mengetahuinya.
Ketika seorang pendekar Pasukan Pembasmi Iblis mengetuk pintu, kepala pelayan muncul dari dalam.
Begitu mengenali Jin Hagun, kepala pelayan itu menyambutnya dengan sopan.
“Selamat datang, Kepala Divisi.”
Kepala pelayan itu telah lama mengabdi pada Pertapa Langit dan Bumi. Terlepas dari kemampuan silatnya yang mengesankan, ia telah mengambil alih tugas mengurus urusan Tempat Peristirahatan Rendah Hati. Ia telah mendedikasikan hidupnya untuk sang pertapa karena rasa hormat yang mendalam.
Jin Hagun melihat melewati pria itu dan bertanya.
“Apakah ada masalah?”
Di belakang kepala pelayan, halaman tampak terlihat — puluhan pendekar sedang berdiri di sana. Sekilas saja, sudah jelas bahwa suasananya sama sekali tidak normal.
Kepala pelayan bertanya dengan tatapan penasaran di matanya.
“Bukankah Anda datang setelah mendengar berita itu?”
Ia jelas berasumsi bahwa Jin Hagun telah diberi tahu sebelumnya.
Jin Hagun tidak repot-repot menyangkalnya. Apa pun masalahnya, ia akan mengetahuinya begitu ia masuk ke dalam.
“Silakan masuk.”
Kepala pelayan memimpin Jin Hagun masuk. Para pendekar Pasukan Pembasmi Iblis mengikuti dari dekat di belakang.
Mereka yang berdiri di halaman semuanya adalah pendekar dari berbagai sekte yang berbasis di Wuhan.
Begitu mengenali Jin Hagun, mereka menyambutnya dengan hormat dan mengepalkan tangan. Ia adalah kandidat utama untuk Pemimpin Aliansi Persilatan berikutnya, dan Pasukan Pembasmi Iblis di bawah komandonya terdiri dari para elit di antara para pendekar elit di dalam Aliansi Persilatan.
Pasukan Pembasmi Iblis membentuk koridor di antara mereka.
Jin Hagun dan kepala pelayan berjalan melewati jalur yang dibentuk oleh pasukan tersebut dan masuk lebih jauh ke dalam.
Sambil berjalan, Jin Hagun mengamati dengan cermat para pendekar di halaman. Ekspresi tegang dan wajah kaku mereka memperjelas keadaan — sesuatu yang serius pasti telah terjadi.
Kepala pelayan membawa mereka ke Aula Utama.
Di dalam, ada lebih dari sepuluh orang berkumpul, tetapi tidak satu pun suara napas yang terdengar. Kesunyiannya begitu mutlak.
Saat Jin Hagun melangkah masuk, semua kepala menoleh ke arahnya.
Mereka semua adalah wajah-wajah yang akrab baginya.
Para ketua dari berbagai sekte yang berbasis di Wuhan. Masing-masing dari mereka memimpin dari puluhan hingga ratusan murid.
Mereka menyambut Jin Hagun dengan kepalan tangan dalam diam.
Jin Hagun juga membalas gestur itu dengan tenang. Ada alasan di balik pertukaran tanpa kata ini.
Di antara mereka, sebuah tempat tidur telah diletakkan, dan seorang tabib sedang merawat seseorang.
Seorang lelaki tua berbaring di atas tempat tidur, menerima perawatan.
Kulitnya gelap dan kasar, memperlihatkan bekas dari kehidupan panjang yang dihabiskan untuk berkelana di luar. Jubah bela dirinya yang tua dan compang-camping tampak menemaninya selama berpuluh-puluh tahun.
Tetapi siapa pun yang mengenalnya tidak akan pernah menilai dari penampilan. Sebaliknya, bagian luar yang kasar dan diterpa cuaca ini justru membuatnya bersinar lebih terang.
Pertapa Langit dan Bumi, Hwa Yulcheong.
Ia telah menghabiskan seluruh hidupnya berkelana di Dataran Tengah, melakukan kebaikan ke mana pun ia pergi. Jika seseorang membutuhkan bantuan, ia akan mengosongkan kantongnya. Jika seseorang dianiaya, ia akan memastikan keadilan ditegakkan.
Bahkan kata “Pahlawan Agung” terasa tidak memadai untuk pria seperti Hwa Yulcheong — dan ia kini terbaring di atas tempat tidur itu.
Hingga ia tiba di sini, Jin Hagun tidak pernah membayangkan akan menyaksikan pemandangan seperti ini.
Terlebih lagi, ia tidak pernah membayangkan hal itu terjadi karena alasan ini.
Kepala Pelayan menyampaikan laporan yang mengejutkan.
“Hari ini, Sang Sesepuh disergap oleh seorang penyerang tak dikenal.”
Ekspresi Jin Hagun mengeras.
Pertapa Langit dan Bumi, diserang sekarang di saat-saat seperti ini?
Tatapan Jin Hagun beralih ke lengannya.
Tabib itu sedang merawat lengannya. Itu bukan luka yang disebabkan oleh bilah pedang. Cedera yang merobek kasar itu terlalu dalam untuk dilakukan sendiri.
Setelah menyelesaikan perawatan dengan sangat hati-hati, tabib tersebut berbicara kepada orang-orang yang berkumpul dengan nada waspada.
“Luka robek dan koyak itu pada akhirnya akan sembuh seiring waktu, tetapi masalah sebenarnya adalah racunnya.”
Pertapa Langit dan Bumi telah diracuni?
“Jika penawar racunnya tidak bekerja, komplikasi akan muncul.”
Hawa dingin yang menusuk menyebar ke seluruh ruangan — kemarahan bisu dari mereka yang hadir.
Jin Hagun dan para ketua sekte bergerak sedikit lebih jauh dari tempat tidur.
Karena Hwa Yulcheong sedang tidur, Jin Hagun sempat berpikir untuk melangkah ke luar dan berbicara, tetapi mereka tidak menunjukkan niat untuk pergi. Itu adalah tekad diam-diam mereka untuk berjaga sampai Hwa Yulcheong sadar.
“Apa sebenarnya yang terjadi?”
Menanggapi pertanyaan pelan Jin Hagun, seorang pendekar muda yang berdiri di dekatnya angkat bicara.
“Sang Sesepuh terluka saat menyelamatkanku.”
Ia adalah Hyeok In, Ketua Sekte Jeong Somen, sebuah sekte kecil di Wuhan. Ia baru saja menggantikan ketua sekte sebelumnya, yang tewas dalam sebuah kecelakaan.
“Mendengar bahwa Sang Sesepuh telah kembali ke Wuhan setelah sekian lama, aku meminta bimbingannya. Aku ingin tahu bagaimana cara memimpin sekteku. Setelah menerima kata-kata berharganya dan melepas kepergiannya, para penyerang aliran sesat itu datang.”
Mendengar kata “aliran sesat”, Jin Hagun merasakan hawa dingin merambat di dadanya. Itu adalah kata yang seharusnya tidak diucapkan di sini, setidaknya tidak di tempat ini.
“Baru saja kau bilang itu adalah seorang praktisi aliran sesat?”
Hyeok In mengangguk, dan seolah ingin menjelaskan alasannya, Kepala Pelayan mengeluarkan sebuah benda dari bawah tempat tidur dan mengangkatnya tinggi-tinggi agar bisa dilihat semua orang.
“Sang Sesepuh diserang dengan benda ini.”
Wajah Jin Hagun menegang saat ia mengenali benda itu.
Yang membuat ia terkejut, itu adalah Bilah Kilat — senjata tersembunyi milik Sekte Iblis Surga.
Senjata yang sama yang telah menarik Geom Muyang ke Wuhan kini telah menampakkan diri di hadapan Jin Hagun juga.
“Apa yang terjadi dengan sang penyerang?”
“Mereka tewas di tangan Sang Sesepuh.”
Seorang pendekar paruh baya yang berdiri di dekatnya melangkah maju.
Ia adalah Go Hyeong, Ketua Sekte Sekte Pedang Tunggal. Seorang pria yang pernah kehilangan satu tangan karena bertarung melawan praktisi aliran sesat, dan yang bahkan dalam tidurnya akan mengatupkan giginya begitu mendengar penyebutan sekte iblis.
“Seperti yang Anda tahu, senjata tersembunyi itu telah ditetapkan oleh Aliansi Persilatan sebagai salah satu dari Sepuluh Senjata Tersembunyi Naga Emas Agung yang digunakan oleh sekte iblis. Jika bukan karena senjata yang begitu kotor dan tercela, bagaimana mungkin Sang Sesepuh bisa terluka?”
Keheningan yang berat menyelimuti ruangan.
Para ketua sekte lainnya tidak membenarkan kata-katanya maupun menyangkalnya.
Jika sekte iblis benar-benar berada di balik ini, maka masalah ini tidak akan pernah berakhir hanya dengan sebuah permintaan maaf.
Pada saat itu, orang lain melangkah maju. Ia adalah Hwang Geun, Ketua Sekte Sekte Pinus Giok Wuhan. Ia adalah seseorang yang sangat menghormati Pertapa Langit dan Bumi dan memperlakukannya seperti seorang guru.
Ia berjalan sekali lagi menuju tempat tidur, menatap ke bawah ke arah Hwa Yulcheong, dan berbicara dengan suara pelan.
“Siapa pun di balik ini… Aku akan mendedikasikan sisa hidupku untuk menemukan iblis yang bertanggung jawab.”
Para ketua sekte lainnya mengangguk dan berdiri di depan tempat tidur juga.
Meskipun semua pendekar lurus menghormati Pertapa Langit dan Bumi, mereka yang berkumpul di sini adalah orang-orang yang dengan sukarela akan menyerahkan nyawa mereka demi sang pertapa.
Jika mereka mulai bergerak, dunia persilatan Wuhan akan bergerak bersama mereka — dan jika Wuhan bergerak, seluruh dunia persilatan akan terguncang.
Jin Hagun terdiam menatap ke bawah pada Hwa Yulcheong.
‘Apakah ini semua sudah diatur? Atau ini benar-benar sebuah serangan?’
Pada titik ini, ia tidak bisa memastikan.
Tetapi satu hal yang pasti.
Bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun dalam keadaan tidak sadarkan diri, sang pertapa sedang menyulut api kemarahan yang saleh di dalam diri para pendekar ortodoks elit ini.
Sekte iblis mencoba membunuh Pertapa Langit dan Bumi!
Badai sebesar apa ini nantinya. Untuk saat ini, hanya segelintir orang ini yang tahu — tetapi begitu berita itu menyebar, seluruh dunia persilatan akan jungkir balik.
Hwang Geun menoleh ke arah Jin Hagun dan berkata,
“Kepala Divisi Jin, aku berharap Aliansi Persilatan tidak akan mengabaikan masalah ini.”
Mendengar itu, yang lain ikut menoleh. Semua pandangan mereka terkunci pada Jin Hagun.
“Aliansi Persilatan harus mengerahkan Jerat Sutra Surgawi untuk mencegah pelakunya melarikan diri.”
“Kita harus mengeluarkan protes resmi kepada sekte iblis!”
Tuntutan mereka menyusul satu demi satu, tetapi Jin Hagun tetap diam.
‘Apakah ini yang kau inginkan? Apakah kau benar-benar mencoba melarikan diri dari kekacauan ini dengan menggunakan mereka sebagai perisaimu? Sebuah peringatan — jangan datangi aku. Karena jika kau melakukannya, semua orang akan bergerak. Apakah ini cara yang kau pilih untuk menyampaikannya?’
Mereka yang berkumpul berdiri di hadapan Hwa Yulcheong.
Itu bukanlah dinding yang terbentuk sekadar karena seorang pendekar ortodoks disergap.
Itu adalah dinding yang dibangun dari kepercayaan selama berpuluh-puluh tahun, dinding yang terbuat dari rasa hormat.
Sebuah dinding yang dibangun melalui kerja keras selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.
Dan karena itulah, itu bukanlah sesuatu yang bisa dirobohkan dengan mudah.
Pada saat itu, sebuah suara pelan memanggil dari belakang mereka.
“…Cukup sudah, semuanya.”
Begitu saja, ruangan itu menjadi senyap. Suara itu berasal dari tempat tidur di bagian belakang.
Ketika semua orang menoleh dengan terkejut, mereka melihat Hwa Yulcheong terbangun dan bangkit dari tempat tidur.
“Sesepuh!”
“Guru, Anda sudah sadar!”
“Syukurlah!”
Semua orang bergegas menghampirinya dengan rasa lega.
“Kenapa kalian semua membuat keributan atas sesuatu sepele ini?”
Saat kehadiran pria yang tadinya tertidur itu bangkit, itu melampaui semua orang yang hadir.
Kehadirannya tidak tajam atau memaksa. Itu adalah kehadiran dengan kelembutan yang tak tertandingi.
Namun itu adalah kelembutan yang tidak akan pernah bisa dipatahkan oleh kekuatan apa pun.
Hwang Geun memeriksa kondisinya terlebih dahulu.
“Sesuatu yang sepele? Sesepuh, Anda terkena racun!”
Tetapi Hwa Yulcheong menjawab seolah itu bukan apa-apa.
“Aku telah menahannya dengan tenaga dalamku, jadi aku baik-baik saja.”
Kali ini, Ketua Sekte Sekte Pedang Tunggal tidak bisa lagi menahan diri dan berteriak.
“Itu adalah ulah sekte iblis!”
“Omong kosong! Hanya karena senjata tersembunyi mereka ditemukan, bagaimana kau bisa menyimpulkan itu adalah sekte iblis?”
Ia bereaksi dengan cara yang sangat berbeda dari yang diharapkan Jin Hagun.
“Aku baik-baik saja, jadi jangan memperkeruh situasi secara tidak perlu. Jika kita memulai konflik dengan sekte iblis atas sesuatu yang belum dikonfirmasi, banyak nyawa tak bersalah akan melayang. Jangan bertindak gegabah, dan berhati-hatilah dengan ucapanmu.”
Setelah menegur mereka dengan tegas, ia melihat sekeliling kerumunan yang berkumpul, mencari seseorang.
Orang yang dicarinya adalah pemuda bernama Hyeok In, yang telah diselamatkannya.
“Apakah kau baik-baik saja?”
Ketika ia tersenyum kepadanya, Hyeok In sangat tersentuh dan membungkuk dalam-dalam.
“Aku tidak akan pernah melupakan kebaikan yang telah Anda tunjukkan kepadaku.”
“Apa gunanya mengingat orang tua ini? Urus saja rakyatmu dengan baik. Kau mengingat semua yang kukatakan padamu, bukan?”
“Sesepuh…”
Hyeok In menundukkan kepalanya dan membiarkan air matanya jatuh.
Akhirnya, tatapan Hwa Yulcheong beralih ke Jin Hagun.
Jika itu hanya mereka berdua, ia akan memanggilnya dengan namanya, Hagun. Tapi sekarang, ia memanggilnya secara resmi sebagai Kepala Divisi Pasukan Pembasmi Iblis.
“Kepala Divisi Jin.”
“Sesepuh.”
Pandangan mereka bertemu di udara. Hwa Yulcheong menatap Jin Hagun dengan tatapan yang sama lembut dan penuh kasih seperti biasanya.
Ia selalu tersenyum hangat padanya sejak Jin Hagun masih kecil, tidak pernah berubah sekali pun.
Apakah ini benar-benar pria di balik konspirasi itu?
Itulah yang membuat hal ini begitu membingungkan.
Itulah yang membuatnya semakin mencurigakan.
Hwa Yulcheong bertanya dengan tenang,
“Apa yang sedang terjadi di Wuhan?”
Itulah yang ingin kutanyakan padamu.
Apa yang sedang kau rencanakan di sini di Wuhan?
Semua orang menunggu jawaban Jin Hagun.
Sebagai pemimpin Pasukan Pembasmi Iblis, mereka percaya ia mungkin mengetahui sesuatu yang tidak mereka ketahui.
Entah itu benar-benar ulah sekte iblis atau bukan, penyergapan terhadap Pertapa Langit dan Bumi bukanlah masalah kecil.
“Belum ada yang dikonfirmasi. Namun, di dunia persilatan yang tadinya damai ini…”
Jin Hagun menatap lekat-lekat pada Hwa Yulcheong dan menambahkan dengan pelan,
“…tampaknya keburukan besar telah bangkit.”
—