Bab 629: Mereka Menjadi Lebih Tampan dan Lebih Menakutkan
Geom Mugeuk sedang berdiri di lapangan, membaca sebuah buku.
Setelah menguasai Teknik Mata Baru, tidak peduli berapa banyak buku yang dibacanya, matanya tidak merasa lelah. Tetapi bagi seseorang yang pernah membubung dan melompati dunia, duduk diam dengan bokong menempel di tanah adalah siksaan yang sesungguhnya.
Jadi, ia datang dengan gagasan membaca sambil berdiri. Namun, bahkan hal itu pun segera menjadi membosankan tidak lama kemudian.
Geom Mugeuk mulai bergerak. Bukan ke depan, melainkan ke atas—berjalan ke arah langit. Ia berjalan perlahan di udara menggunakan Telekinesis Kekosongan, membaca bukunya, dan kemudian, seolah-olah melemparkan dirinya ke atas tempat tidur, ia membiarkan tubuhnya jatuh.
Geom Mugeuk berguling-guling di udara. Ia membaca sambil berbaring telentang, bahkan juga dengan posisi tengkurap. Tampak seolah-olah awan tak kasat mata menopangnya dari bawah.
Di dalam Teknik Perpindahan Temporal dan Spasial, ia mengaktifkan Seni Rahasia Waktu Surgawi, melepaskan postur ilahi ini sambil terus membaca. Tentu saja, itu bukan pelatihan seni bela diri—melainkan semacam permainan, yang didorong oleh limpahan energi internalnya.
Kini, Geom Mugeuk telah membaca jauh melampaui ratusan buku. Sepertiga dari buku-buku itu tidak berhubungan dengan seni bela diri, sementara dua pertiga sisanya adalah manual seni bela diri tingkat atas.
Tidak peduli betapa hebatnya sesuatu, itu akan terasa membosankan setelah sehari atau dua hari. Ia telah menemui dinding penghalang itu lebih dari sekali. Membaca lebih sulit daripada latihan seni bela diri. Membosankan, melelahkan, menyesakkan. Setiap kali, ia menghadapi godaan yang kuat.
—Kau pikir membaca buku akan membantu? Kau! Apakah kau bahkan punya waktu untuk ini?
Namun Geom Mugeuk tidak menyerah.
Dalam kehidupannya sebelum Regresi Besar, ia telah menempuh jalan panjang itu seorang diri. Ia adalah seorang pria yang tidak tahu cara menyerah.
Jika ia terus membaca seperti ini, pada akhirnya hal ini akan terjadi:
Jika Ayah suatu hari nanti menanyakan di mana buku tertentu berada—rak buku kedelapan, baris keempat.
Tentu saja, membaca setiap buku di tempat ini secara realistis adalah hal yang mustahil. Ia tidak bisa terus tinggal di sini dan membaca selamanya. Hak istimewa itu harus diserahkan kepada orang lain.
“Iblis Pedang Tetua, jika aku menjadi Pemimpin Sekte, aku akan memberimu akses penuh ke Perpustakaan Iblis Surgawi. Bacalah sebanyak yang kau inginkan. Baca semuanya!”
Jika bukan karena Iblis Pedang Surga Darah, ia tidak akan menaruh minat apa pun pada membaca, apalagi mempertimbangkan untuk memasuki tempat ini. Sesi latihan ini berkat Iblis Pedang Surga Darah.
Selain itu, setiap buku di sini telah diverifikasi memiliki kualitas tinggi.
Di antara manual yang telah dibaca Geom Mugeuk, beberapa di antaranya begitu ekstrem sehingga jika dirilis ke dunia persilatan saat ini, pembantaian berdarah akan terjadi. Bahkan buku yang sedang dibacanya sekarang, Ilmu Pedang Pemotong Bulan, pernah menyapu dunia persilatan tiga ratus tahun yang lalu.
Geom Mugeuk, yang sedang membaca manual di udara, mendarat di tanah.
Ia menatap lurus ke depan sejenak—kemudian, bagaikan sambaran petir, menghunus Pedang Iblis Hitam.
Dalam sekejap, seberkas cahaya pedang membelah ruang secara vertikal.
Swaaaaaaaaaaaa.
Rumput di sekujur lapangan merunduk ke arah yang sama secara bersamaan.
Jjeooooooook.
Pada saat yang sama, tanah terbelah dalam garis lurus, memanjang jauh ke kejauhan.
Memeriksa penampang yang tersingkap, Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya karena tidak puas dan menebas lagi.
Jjeooooook!
Kali ini, celah baru terbuka di samping celah yang pertama.
Duduk di antara kedua garis tersebut, Geom Mugeuk membandingkan penampang kedua dengan yang pertama, sambil merenung.
Melalui proses itu, pembagian ketiga dibuat.
Setelah memeriksa penampang ketiga, Geom Mugeuk akhirnya menunjukkan ekspresi puas. Itulah saat di mana Pedang Pemotong Bulan membelah bulan.
Ttak.
Dengan jentikan jarinya, tanah yang terbelah kembali ke keadaan semula.
Geom Mugeuk meletakkan kembali Ilmu Pedang Pemotong Bulan ke atas meja dan membuka buku berikutnya.
Sekali lagi, itu adalah manual seni bela diri. Belakangan ini, ia telah benar-benar tenggelam dalam kenikmatan membaca manual seni bela diri. Jika sesuatu menarik minatnya, ia bahkan akan mencobanya di dunia nyata, persis seperti Ilmu Pedang Pemotong Bulan beberapa saat yang lalu.
Kalian mungkin menduga bahwa, karena itu adalah manual yang dibacanya untuk pertama kalinya, ia hanya akan mampu mengeksekusi teknik-teknik dasarnya—tetapi bukan itu masalahnya.
Sebaliknya, semakin mendalam dan kompleks teknik-teknik itu, semakin mudah baginya untuk melakukannya. Itu karena tingkat pencapaian Geom Mugeuk sangatlah tinggi; semakin sulit teknik itu, semakin mudah baginya.
Di sisi lain, ketika menyangkut teknik-teknik sederhana, pikirannya akan mulai mengembara. Sekali lagi, itu karena tingkat pencapaiannya. Ia tidak hanya mengeksekusi jurus itu—ia akan berpikir, Jika aku mengubahnya seperti ini, itu akan menjadi lebih kuat. Jika aku menyesuaikannya seperti itu, itu akan menjadi lebih cepat. Pikiran-pikiran semacam itu berputar satu demi satu.
Ini juga merupakan sesuatu yang ia alami untuk pertama kalinya. Sebagian besar dari apa yang ia temui setelah memasuki Perpustakaan Iblis Surgawi adalah pengalaman pertama, dan pembelajaran ini meninggalkan kesan mendalam bagi Geom Mugeuk.
Ia membandingkan, ia menganalisis, dan ia menemukan kesalahan.
Saat ia terus membaca manual seni bela diri, pemahaman Geom Mugeuk tentang asal-usul seni bela diri semakin mendalam.
Bagaimana seni bela diri diciptakan?
Dan di luar itu—
Bagaimana seni bela diri diwariskan dan dikembangkan?
Pada akhirnya, ia mulai mempertimbangkan bagaimana seni bela diri tersebut berbeda dari Seni Iblis Sembilan Bencana.
Apa yang membuat Seni Iblis Sembilan Bencana begitu istimewa?
Itu adalah pertanyaan yang tidak pernah ia tanyakan, bahkan sekali pun, saat menguasai Seni Iblis Sembilan Bencana hingga saat ini.
Jika ia tidak pernah membaca manual seni bela diri lainnya, satu-satunya jawaban yang bisa ia berikan adalah:
‘Karena itu pada dasarnya kuat.’
Tetapi sekarang, ia sedang mengalami proses memahami mengapa hal itu terjadi dalam istilah yang konkret.
Berpikir, meneliti. Membaca dan membaca ulang. Lalu berpikir lagi.
Pada suatu titik, ia tiba pada sebuah hipotesis. Sebuah hipotesis yang hanya dimungkinkan karena ia telah membaca begitu banyak manual.
‘Apakah ini alasan mengapa Seni Iblis Sembilan Bencana begitu kuat?’
Itu bukanlah sebuah kesimpulan—melainkan sekadar tebakan. Tetapi pada saat itu, Geom Mugeuk merasakan bahwa waktunya telah tiba.
Dari lubuk hatinya yang paling dalam melonjak dorongan yang tak tertahankan untuk segera menghunus pedangnya.
Geom Mugeuk dengan cepat meletakkan buku itu dan melepaskan Seni Iblis Sembilan Bencana.
Teknik Pertama: Wujud Pemusnahan Manusia.
Empat Hantu Iblis menampakkan diri mereka.
Yang menakutkan, yang tampan, yang misterius, dan yang berpenampilan cerdas. Sekarang, mereka terasa begitu akrab—mereka terasa seperti keluarga.
‘Sudah lama ya, Timur, Barat, Selatan, Utara!’
Seogeok! Seogeok! Seogeok! Seogeok!
Setelah menebas target mereka dari segala arah, sosok-sosok itu pun lenyap.
Kapan pun tingkat seni bela dirinya berada di ambang kenaikan, selalu ada perubahan pada makhluk-makhluk ini.
Dan hari ini pun tidak berbeda.
Tepat sebelum mereka lenyap, tatapan yang mereka arahkan kepada Geom Mugeuk berbeda dari sebelumnya.
Sebuah tatapan yang merindukan sesuatu.
Tatapan itu menggelitik hati Geom Mugeuk.
Dan ia tahu betul perasaan menggelitik itu. Itu adalah sinyal bahwa tingkat seni bela dirinya siap untuk naik tingkat. Akhirnya, saat itu telah tiba.
‘Aku tidak boleh membiarkan kesempatan ini lepas.’
Ketika tingkat seni bela diri seseorang naik, itu tidak seperti mendaki lereng—melainkan seperti tiba-tiba melangkah naik ke tangga yang lebih tinggi.
Geom Mugeuk membenamkan dirinya sepenuhnya ke dalam latihan Seni Iblis Sembilan Bencana. Ia melepaskannya lagi dan lagi. Ia menemui Hantu-hantu Iblis itu puluhan, ratusan, ribuan kali.
“Ah, ini melelahkan!”
Geom Mugeuk ambruk ke tanah.
“Kau pasti menikmati pertunjukannya, bukan?”
Ia sedang berbicara kepada Kotak Rahasia yang diletakkan di atas meja. Setiap kali latihan membuatnya kelelahan, ia akan berbicara kepadanya seperti ini.
“Apa? Kau bilang hanya membaca beberapa buku saja tidak cukup untuk memperoleh penguasaan atas Seni Iblis Sembilan Bencana? Bahwa akan lebih baik bagiku menggunakan waktu ini untuk menemui Penguasa Iblis sebagai gantinya? Setelah sekian lama kau berada di sini, kau pikir Iblis Pemabok akan tenggelam dalam tong minuman keras karena diabaikan?”
Itulah suara iblis yang berbisik melalui mulut Kotak Rahasia.
Lalu muncullah bisikan dari tekad batin Geom Mugeuk.
“Memikirkan Ayah? Memikirkan betapa banyak latihan melelahkan yang harus ia jalani selama kultivasi tertutupnya. Dan di sini aku malah bermalas-malasan? Ketika Ayah keluar, apakah aku benar-benar akan berkata, ‘Aku lelah dan mengambil istirahat saat Ayah pergi, Ayah’?”
Tidak. Hal itu tidak akan pernah terjadi.
Geom Mugeuk melompat bangkit berdiri. Sejak hari pertama regresinya hingga sekarang, kekuatan pendorong terbesar yang membuatnya terus maju selalu adalah ayahnya. Terutama sekarang, saat ayahnya sedang menjalani latihan tertutup.
‘Ayah, aku akan berhasil apa pun yang terjadi.’
Geom Mugeuk mengayunkan pedangnya sekali lagi.
Empat Hantu Iblis membelah ruang sebagai satu tekad yang bersatu, menyerbu maju dalam satu garis untuk menyapu dunia.
Ketika dinding terkuat yang ada di muka bumi didirikan, seberkas cahaya pedang membelah kegelapan pekat, dan energi pedang menggelegar turun bagaikan hujan.
Bahkan ketika rasanya lengannya akan copot, ia terus mengayunkan pedangnya. Ketika energi internalnya hampir habis, ia mengatur pernapasannya dan mengulangi semuanya dari awal.
Ia merasa bahwa jika ia menyerah sekarang, Empat Hantu Iblis—Timur, Barat, Selatan, dan Utara—tidak akan pernah lagi memandangnya dengan ekspresi penuh kerinduan itu. Dan ia tidak pernah ingin melihat mereka kecewa.
Ia tidak tahu berapa banyak hari dan malam yang telah berlalu sejak saat itu.
Itu tidak melelahkan. Ia bahkan tidak menganggapnya sebagai hal yang melelahkan.
Usaha tidak termasuk dalam kategori kesulitan. Yang benar-benar sulit adalah berada dalam situasi di mana seseorang bahkan tidak memiliki kesempatan untuk berusaaha.
Geom Mugeuk mencurahkan ke dalam latihannya segala sesuatu yang telah iaabaikan selama membaca buku—sekaligus, seolah-olah mengumpulkan energi untuk dilepaskan dalam satu ledakan tunggal.
Hanya Kotak Rahasia yang menjadi saksi atas usaha yang menumpahkan darah itu.
Dan kemudian, saat yang ditakdirkan pun tiba!
Mata Geom Mugeuk, yang menatap kosong ke kejauhan, mulai bergetar.
Meskipun ia telah mengeksekusi teknik yang sama seperti biasanya, Wujud Pemusnahan Manusia telah berubah.
Empat Hantu Iblis—Timur, Barat, Selatan, dan Utara—telah bertambah besar ukurannya.
Apakah ia sedang berhalusinasi? Ia memejamkan dan membuka kembali matanya, tetapi itu tetap sama. Terlebih lagi, mereka telah menjadi lebih tampan, lebih menakutkan, lebih misterius, dan tampak lebih cerdas.
Swaeaek! Swaeaek! Swaek! Swaeaek!
Kekuatan pedang yang mereka hantamkan juga telah menjadi jauh lebih kuat.
Saat ia melihat mereka, Geom Mugeuk menghembuskan napas karena takjub.
“…Aku telah naik ke Bintang Kesembilan.”
Benar saja, tatapan dari Hantu-hantu Iblis—yang tadinya tampak menginginkan sesuatu darinya—kini menjadi tenang.
Dan tepat sebelum mereka lenyap, mereka tersenyum puas, seolah-olah ingin mengatakan, Kau telah bekerja dengan baik. Apakah ia melihat hal-hal itu karena kelelahan yang luar biasa?
Bruk.
Ketegangannya mereda, Geom Mugeuk ambruk di tempat ia berdiri. Kelelahan yang luar biasa menyelimutinya.
Namun ia langsung melompat berdiri kembali. Ia tidak boleh menghabiskan saat-saat berharga ini untuk tidur. Ia merasa terlalu senang untuk tidur.
Dengan harapan itu bukan sekadar mimpi, ia sekali lagi melepaskan Seni Iblis Sembilan Bencana.
Bentuk Kedua: Wujud Pemusnahan Besar.
Slaaash—di hadapan matanya, Hantu-hantu Iblis itu berwujud kembali, dan tubuh mereka bahkan lebih besar dari sebelumnya. Kali ini, jumlah mereka mencapai dua puluh enam yang mencengangkan.
Kwakwakwakwakwakwakwakwak!
Dengan kekuatan yang luar biasa, mereka menyapu segala sesuatu di depan mereka. Tanah yang mereka lewati menjadi berlubang tanpa sehelai rumput pun yang tersisa. Kekuatannya jauh lebih besar daripada sebelumnya.
“Aku benar-benar telah mencapai Bintang Kesembilan!”
Geom Mugeuk berteriak gembira. Ia benar-benar gembira. Ia telah membuktikan hasil seperti apa yang dapat dicapai oleh Tubuh Bela Diri Surgawi melalui usaha yang menumpahkan darah.
Satu-satunya yang telah menyaksikan usaha itu adalah Kotak Rahasia—dan sekarang, satu-satunya yang tersenyum bersamanya juga adalah Kotak Rahasia.
Tentu saja, pencapaian ini bukanlah hasil dari membaca buku semata. Bukan pula semata-mata karena usaha yang ia curahkan.
Ini adalah puncak dari seluruh pengalaman dan pembelajaran seumur hidupnya sebelum Regresi Besar.
Beserta hubungan antarmanusia yang telah ia bangun dalam kehidupan ini—ayahnya, dan banyak orang lainnya—serta pengalaman tempur nyata hidup-mati yang telah ia hadapi saat bertarung melawan Dua Belas Raja Zodiak.
Semua itu telah bergabung untuk menghasilkan pencapaian yang luar biasa ini.
‘Ini baru permulaan.’
Mencapai Kebesaran dari Bintang Kesembilan adalah tugas yang jauh lebih sulit daripada apa yang baru saja ia selesaikan.
Dan tujuan Geom Mugeuk bukanlah Kebesaran Bintang Sepuluh. Melainkan Kebesaran Bintang Dua Belas. Ia bahkan tidak bisa mulai membayangkan seberapa berbahaya jalan yang ada di depan.
Pada saat ini, satu antisipasi tunggal membuat hati Geom Mugeuk bergetar.
Dengan satu langkah lagi, ia akan dapat menemui Roh Iblis Surgawi.
Roh Iblis Surgawi seperti apa yang akan menjadi miliknya?
Ada banyak orang yang ingin ia ajak berbagi kegembiraan ini, tetapi orang pertama yang terlintas di benaknya sekarang adalah ayahnya.
Jika ayahnya bertanya bagaimana ia bisa mencapai Bintang Kesembilan?
‘Ini berkat membaca buku dengan rajin.’
Bagaimana reaksi ayahnya?
Dan dinding apa yang sedang coba didobrak oleh ayahnya pada saat ini?
‘Ayah, aku telah melewati rintangan besar!’
Tepat pada saat itu, suara Jeokyeon, komandan pengawal, terdengar dari luar.
“Mereka memanggilmu secara darurat di Paviliun Komunikasi Surgawi.”
Ketika Geom Mugeuk tiba di Paviliun Komunikasi Surgawi, sebuah bendera baru telah ditancapkan pada peta medan strategis.
Sebuah bendera baru yang ditempatkan tepat di sebelah bendera kakaknya.
Pemusnahan (滅).
Itu adalah bendera Jin Hagun, Komandan Pasukan Pembunuh Iblis.
“Mereka telah bertemu!”
Geom Mugeuk sangat berharap kakaknya akan menemui Jin Hagun. Di tanah Wuhan yang penuh musuh, Jin Hagun mungkin adalah satu-satunya orang yang bisa menunjukkan sedikit perhatian kepada kakaknya.
“Dua pria yang paling berwajah batu dan membosankan di dunia telah bertemu.”
Mendengar kata-kata itu, Sima Myung tersenyum. Ia pun sudah akrab dengan kepribadian kedua orang itu.
“Bagaimana mereka bisa bertemu?”
Jawaban yang menyusul sangatlah tak terduga.
“Tuan Muda Agung mengirim pesan terlebih dahulu.”
“Kakakku melakukannya? Itu tidak mungkin benar.”
Mengetahui sifat kakaknya, sama sekali tidak mungkin ia akan mengulurkan tangan kepada Jin Hagun terlebih dahulu. Pasti ada alasan yang kuat.
Tepat pada saat itu, sebuah pesan baru tiba dari Wuhan.
Ekspresi Sima Myung mengeras saat membacanya. Hal itu saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa sesuatu yang serius telah terjadi.
“Sesosok figur baru telah muncul.”
Seorang perwira bawahan berjalan menuju peta medan strategis Wuhan.
Divisi Utama Aliansi Persilatan.
Ada sekitar belasan bendera yang ditancapkan di sana.
Para ahli dari Aliansi Persilatan yang memiliki kualifikasi untuk membawa panji mereka sendiri.
Di tengah Balai Pemimpin Aliansi berdiri sebuah bendera yang megah dan berhias, dihiasi dengan seekor naga. Di tengah naga itu terdapat satu karakter tunggal: ‘Kebenaran’ (正).
Itu adalah bendera komando Jin Paecheon, Pemimpin Aliansi Persilatan.
Bawahan tersebut kemudian meletakkan bendera lain di sebelah bendera Pemimpin Aliansi Persilatan. Sebuah bendera baru, yang belum pernah terlihat di Aliansi Persilatan hingga saat ini.
Dan bendera itu ditempatkan tepat di sebelah bendera komando.
Kemegahan (華).
—