Bab 566: Tidak Begitu Buruk Bersamamu
“Apa kau bilang ingin masuk ke aula bela diri ini?”
Tanggapan Seo Jin adalah pilihan insting. Itu berasal dari penilaian mendadak bahwa, jika dia ingin mengungkap kebenaran di balik kematian saudara Im Hyeon, dia harus datang ke sini.
“Aku ingin belajar seni bela diri di tempat saudara dulu berada.”
Seo Jin menghela napas.
“Tapi sekarang saudara sudah tiada……”
Dia berbicara seolah-olah dia tidak yakin tentang apa yang harus dilakukan.
Saat ini, dia tampak lebih mengkhawatirkan dirinya sendiri daripada meratapi kematian Im Hyeon.
Meskipun dia sedih atas kepergiannya, dia membuatnya tampak seolah-olah urusannya sendiri yang diutamakan—dia mencoba terlihat seperti seseorang yang batas hubungannya hanya sampai di situ.
Jika dia bertindak terlalu sedih atau bersikeras terlalu kuat untuk bergabung, itu akan tampak seolah-olah dia masuk untuk menyelidiki kematian Im Hyeon.
‘Maafkan aku, Saudara.’
Awalnya, dia sangat terkejut hingga pikirannya menjadi kosong. Namun begitu keraguan tentang Im Hyeon berakar, pikirannya mulai berubah menjadi dingin dan tajam.
“Bahkan jika Instruktur Im ada di sini, kau tetap harus lulus ujian masuk.”
“Aku yakin akan lulus ujian.”
“Kalau begitu ikutilah ujian dan masuklah. Aula bela diri kami memberi setiap orang, kapan saja, kesempatan yang adil.”
Gi Seok berbicara seolah tidak peduli apakah dia bergabung atau tidak. Dari situ saja, orang mungkin berpikir dia tidak ada hubungannya dengan kematian Im Hyeon.
“Sepertinya aku harus memikirkannya. Aku tidak tahu apakah aku bisa tinggal di tempat tanpa Saudara. Aku akan pergi sekarang.”
Gi Seok menawarkan kata-kata penghiburan saat dia meninggalkan ruangan.
“Jangan terlalu sedih. Seseorang yang berpegang teguh pada hidup dan mati tidak bisa hidup sebagai seorang seniman bela diri.”
“Terima kasih atas kata-kata baik Anda.”
Seo Jin membungkuk dengan sopan kepada Gi Seok dan meninggalkan ruangan.
Beberapa saat setelah dia pergi, seorang pria memasuki ruangan. Dia adalah Pyo San, seorang instruktur dari Aula Bela Diri Naga Emas dan bawahan kepercayaan Gi Seok.
Saat dia masuk, Gi Seok sedang berdiri di dekat jendela, menatap ke bawah pada Seo Jin saat dia keluar gedung. Pyo San berjalan mendekatinya dan berkata,
“Nama yang dicantumkan Instruktur Im sebagai kontak darurat adalah……”
Tatapannya juga beralih ke Seo Jin yang berjalan di bawah.
“Itu adalah Seo Jin itu.”
Mata Gi Seok tajam saat menatapnya.
“Dia tidak tampak biasa. Dari keluarga mana dia?”
“Klan Hantu.”
Gi Seok menoleh ke Pyo San dan bertanya lagi.
“Klan Hantu?”
“Ya, wanita muda itu adalah putri bungsu dari Pemimpin Klan Hantu.”
“Ini jadi merepotkan.”
Seni Hantu dari Klan Hantu terkenal sulit ditangani oleh seniman bela diri biasa.
Dia sempat mempertimbangkan untuk menyingkirkannya jika perlu, tetapi situasinya berubah sekarang karena dia adalah kerabat sedarah dari Klan Hantu. Jika mereka membunuhnya secara sembarangan, Klan Hantu akan bangkit untuk membalas dendam.
“Hantu kecil itu tampak curiga tentang kematian Instruktur Im. Dia mungkin akan mencoba menyelidiki dari dalam.”
“Aku akan membuat pengaturan agar dia gagal dalam ujian.”
Namun Gi Seok menggelengkan kepalanya.
“Jika kita membuatnya gagal terlepas dari keahliannya, dia akan semakin curiga. Lebih baik menjaganya tetap dekat dan memantaunya daripada membiarkannya berkeliaran bebas di luar mencoba menyelidiki.”
Gi Seok menoleh ke Pyo San dan berkata,
“Jika dia bergabung, kau akan bertanggung jawab penuh atas dirinya.”
“Baik, Tuan.”
Tatapan Gi Seok sekali lagi beralih ke arah Seo Jin, yang berdiri di dekat lapangan latihan di kejauhan.
Dia sempat berhenti berjalan sejenak dan sedang memperhatikan para seniman bela diri yang berlatih di halaman.
Dia teringat pada suatu pemandangan tertentu. Semua orang di sekitarnya menghilang, dan di lapangan latihan yang luas itu, Im Hyeon tergeletak tak berdaya, berdarah sendirian.
‘…Saudara.’
Hanya setelah meninggalkan kantor Gi Seok dan sendirian, kesedihan itu akhirnya membanjiri dirinya sepenuhnya.
Tumbuh dewasa, kakaknya, yang hanya selalu mengikuti ayah mereka berkeliling mempelajari Teknik Regresi Agung, selalu tampak membosankan. Orang yang benar-benar bermain dengannya adalah Im Hyeon. Ketika kakak laki-lakinya menolak bermain, dia akan datang kepadanya.
—Jin-ah, ayo pergi menangkap jangkrik!
—Aku harus belajar. Ayah akan memarahiku!
—Belajar nanti saja. Ayo pergi menangkap jangkrik!
Bahkan ketika dia semakin besar, hal itu tetap sama.
—Jin-ah, rombongan pertunjukan datang ke desa. Ayo kita tonton!
—Saudara memberiku tugas. Jika aku pergi tanpa menyelesaikannya, dia akan memarahiku!
—Bahkan jika kita dimarahi, kita tidak akan menyesalinya! Kata mereka itu pertunjukan yang sangat seru!
Baginya, menjalani kehidupan dengan belajar Teknik Regresi Agung terus-menerus terasa sangat menyesakkan. Im Hyeon bukan sekadar saudara tetangga—dia seperti embusan udara segar baginya.
Dia pernah berteriak kepada Seo Gong, berdebat tentang Teknik Regresi Agung:
—Katakanlah itu berhasil, persis seperti kata Saudara. Jika kau benar-benar kembali ke masa lalu, lalu apa yang akan kau lakukan? Mengurung diri dan belajar dari awal lagi? Apakah kau akan meneliti reinkarnasi berikutnya, sekarang setelah kau melakukan regresi? Jika tidak, jika kau berpikir untuk melakukan hal lain… kalau begitu Saudara, bukankah kita telah menjalani kehidupan yang salah? Bukankah kehidupan yang ingin kita jalani adalah kehidupan yang harus kita jalani sekarang? Bukankah itu yang harus kita lakukan jika kita kembali?
Jika dipikir-pikir kembali, Im Hyeon-lah yang telah mengajarinya bahwa kehidupan seperti itu mungkin terjadi. Bermain dengannya, dia telah melihat dunia di luar laboratorium.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, dia jarang melihatnya. Ada saat ketika dia menolaknya karena dia terlalu lelah, dan ada saat lain ketika dia benar-benar terlalu sibuk untuk menemuinya. Dia telah berpikir, aku bisa menemuinya nanti, seperti biasa.
‘Seandainya aku tahu… aku pasti sudah menemuinya saat itu.’
Gelombang rasa bersalah melonjak di dalam dirinya, dan air mata menggenang di matanya. Tapi dia memaksa dirinya untuk tidak menangis. Sekarang bukanlah waktunya untuk menangis.
‘Jika seseorang membunuh Saudara dan menutupinya… aku sendiri yang akan mengungkap kebenarannya.’
Dia bukan satu-satunya korban dalam hal ini.
Dia, dan kakaknya Seo Gong, yang nantinya akan mendengar hal ini, adalah korban juga. Mereka akan hidup dengan rasa sakit dan penyesalan seumur hidup mereka.
Dia lebih mengkhawatirkan kakaknya.
Dia telah kehilangan satu-satunya teman yang dimilikinya. Dan orang yang semakin menolak kasih sayangnya atas nama meneliti Teknik Regresi Agung adalah kakak laki-lakinya sendiri.
Keesokan harinya, Seo Jin mengikuti ujian masuk.
Dan hasilnya persis seperti yang diharapkan.
“Lulus!”
Dari demonstrasi jurus, hingga ujian energi internal, dan akhirnya pertandingan tanding dengan seorang instruktur—Seo Jin lulus semua tahap tanpa masalah. Meskipun dia terutama berlatih Seni Hantu, dia tetap memiliki kemampuan bela diri yang cukup untuk masuk ke Aula Bela Diri Naga Emas.
“Selamat.”
Orang yang bertanding dengannya dalam demonstrasi itu adalah Pyo San, bawahan kepercayaan Gi Seok.
“Terima kasih.”
Pyo San secara singkat menjelaskan struktur Aula Bela Diri Naga Emas.
“Rekrut baru memulai di Kelas Naga Putih. Setelah melewati itu, mereka pindah ke Kelas Naga Biru, lalu ke Kelas Naga Hitam, dan akhirnya ke Kelas Naga Emas. Hanya setelah menyelesaikan Kelas Naga Emas seseorang dapat dianggap sebagai lulusan penuh dari Aula Bela Diri Naga Emas.”
“Berapa lama biasanya waktu yang dibutuhkan untuk mencapai Kelas Naga Emas?”
“Mereka yang memiliki bakat luar biasa dapat melakukannya dalam waktu satu tahun. Mereka yang tidak memilikinya bahkan mungkin gagal mencapainya setelah dua puluh tahun.”
Sekarang setelah dia berada di dalam, dia melihat bahwa ada banyak sekali anggota.
Di Kelas Naga Putih saja, yang akan dia masuki, sudah ada ratusan murid, dan sebanyak tiga puluh instruktur mengajar mereka.
Dia tidak bisa tidak memikirkan berapa banyak pendapatan yang harus mereka hasilkan. Dengan kelulusan yang begitu sulit, berapa banyak orang yang mungkin hanya membayar biaya bulanan tanpa kemajuan nyata?
Bagaimanapun juga, harapan samar-samar bahwa dia mungkin menemukan sesuatu hanya dengan bergabung dengan aula bela diri itu hanyalah sebuah harapan samar. Tidak akan mudah untuk menemukan siapa pun yang mengenal Im Hyeon.
“Baiklah, ikuti aku.”
Biasanya, seorang pelayan dari sekolah akan memandunya, tetapi Pyo San secara pribadi membawanya berkeliling aula bela diri. Dia menjelaskan bangunan mana yang mana, dan untuk apa setiap area digunakan.
Di antara mereka, dia menunjukkan tempat-tempat yang perlu diketahui oleh setiap murid baru: tempat mandi, tempat mengganti pakaian, dan tempat makan.
Akhirnya, mereka tiba di salah satu sudut lapangan latihan.
“Di sinilah pelatihanmu akan dimulai besok. Jangan terlambat!”
“Dimengerti.”
Pyo San hendak berbalik dan pergi ketika Seo Jin tiba-tiba bertanya,
“Instruktur, apakah Anda mengenal Instruktur Im?”
“Aku mengenalnya.”
“Kalau begitu, apakah Anda juga tahu bagaimana dia meninggal?”
Pyo San berbalik menatapnya.
“Apa hubunganmu dengan Instruktur Im sehingga kau menanyakan hal itu padaku?”
“Dia adalah seorang saudara yang dekat denganku dari kampung halamanku. Alasan aku datang ke sini adalah karena dia.”
Pyo San tampak tertegun sejenak dalam pikirannya.
“Instruktur Im meninggal saat pertandingan tanding dengan seorang murid.”
Seo Jin terkejut dengan jawaban yang tak terduga itu.
“Dalam kasus seperti itu, kami menjaga kerahasiaan penyebab kematian, sebagai bentuk penghormatan atas kehormatan instruktur.”
“Dengan siapa dia bertarung saat dia meninggal?”
Ekspresi Pyo San menjadi dingin.
“Apa yang akan kau lakukan jika mengetahuinya? Pergi membalas dendam? Dia meninggal dalam pertandingan tanding yang adil.”
“Tidak, Tuan.”
“Lalu kenapa kau ingin tahu?”
Tanpa menunggu jawaban, Pyo San melangkah pergi, meninggalkan Seo Jin dalam keheningan.
Mata Seo Jin, yang terpaku pada punggungnya yang menjauh, tenggelam dengan dingin.
Karena dia menjawab tanpa ragu-ragu, tidak seperti Gi Seok yang mencoba menyembunyikan segalanya, kata-katanya terdengar jauh lebih dapat dipercaya. Tapi Seo Jin tidak mempercayainya.
Dia telah melakukan satu kesalahan.
Ketika dia pertama kali tiba di sini, seorang seniman bela diri yang membimbingnya telah menyebutkan bahwa ada banyak instruktur dengan marga Im dan bertanya yang mana yang dia cari.
Namun barusan, ketika dia bertanya kepada Pyo San apakah dia mengenal Instruktur Im, dia langsung mengatakan ya. Jika keadaannya normal, dia seharusnya bertanya, “Instruktur Im yang mana?”
‘Hanya ada satu alasan mengapa dia tahu siapa yang kumaksud.’
Dia telah berbicara dengan Gi Seok.
Berapa besar kemungkinan bahwa, di tempat dengan begitu banyak instruktur, orang yang ditugaskan untuk mengawasi ujiannya ternyata adalah seseorang yang telah membahas tentang dirinya dengan Gi Seok? Kesimpulannya jelas—mereka berdua bekerja sama.
‘Sebenarnya apa yang kalian semua coba sembunyikan dengan susah payah?’
* * *
Dari kejauhan, suara jangkrik bergema di tengah keheningan.
Geom Mugeuk dan Lee Ahn sedang melatih energi internal di dalam hutan.
Mereka melaju cepat menuju Aula Bela Diri Naga Emas menggunakan teknik keringanan tubuh. Dengan energi internalnya yang kini telah menguat, Lee Ahn dapat berlari dalam waktu lama tanpa istirahat. Kecepatannya jauh melampaui kuda yang berlari kencang.
Berlari, dan berlari lagi. Ketika energi internalnya habis, dia mengisi ulang melalui pernapasan teratur, lalu melanjutkan lari sekali lagi.
Itu adalah perjalanan tanpa ruang untuk percakapan yang layak atau bahkan makanan yang layak, namun Lee Ahn merasa itu menyenangkan.
Itu adalah pertama kalinya dia berlari dengan begitu bebas bersama Geom Mugeuk.
Setelah menyelesaikan siklus pernapasannya, Lee Ahn membuka matanya.
Geom Mugeuk seharusnya sudah menyelesaikan siklusnya, tetapi sebaliknya, dia tetap duduk dengan mata tertutup, tenggelam dalam pikiran. Ekspresinya begitu muram hingga dia tidak tega untuk berbicara.
Geom Mugeuk sedang mengenang kembali peristiwa hari itu.
“Seo Jin!”
Ketika dia tiba setelah melepaskan teknik keringanan tubuhnya dengan gila-gilaan, Seo Jin sudah tergeletak di tanah. Di kejauhan, dia menangkap sosok yang sedang mundur—musuh yang membawa malapetaka melarikan diri dengan kecepatan tinggi.
Satu-satunya hal yang bisa dia lihat dengan jelas adalah rambut putih panjang dan tergerai di belakang.
Dia tidak bisa mengejar sosok itu. Kondisi Seo Jin sangat kritis.
“Bertahanlah!”
Dia menekan titik akupunkturnya untuk menghentikan pendarahan. Tapi luka itu terlalu dalam. Begitu dalam, dia pikir itu adalah keajaiban dia belum mati.
“Sedikit lagi!”
Dia mencoba mengangkatnya untuk membawanya ke tabib, tetapi Seo Jin meraih lengan Geom Mugeuk dan berkata,
“Tidak apa-apa.”
Dia sudah merasakan kematiannya sendiri.
Melihat keputusasaan yang terukir di wajah Geom Mugeuk, dia memaksakan senyum.
“Tidak apa-apa, Temanku.”
“Aku tidak baik-baik saja.”
Geom Mugeuk menghela napas dalam-dalam.
Dia adalah satu-satunya temannya. Seorang teman—dan sumber harapan.
Jika dia tidak mendengar tentang Teknik Regresi Agung darinya, dia tidak akan berjuang begitu putus asa untuk bertahan hidup. Dia akan mengambil nyawanya sendiri atau dengan bodohnya pergi menghadapi Hwa Moogi, hanya untuk menemui kematian yang sia-sia.
“Saat kau menemui saudaraku nanti, pastikan untuk memberitahunya. Bahwa aku meninggalkan dunia ini setelah menjalani kehidupan tanpa penyesalan.”
Melalui kejernihan ledakan kesadaran terakhir, matanya bersinar, dan kata-katanya keluar dengan tajam dan mantap, seolah-olah dia sama sekali tidak terluka.
“Katakan padanya untuk menjalani kehidupannya sendiri, bukan kehidupan yang terkubur dalam meneliti Teknik Regresi Agung.”
“Akan kulakukan. Aku berjanji.”
Malah Seo Jin-lah yang memegang erat tangan Geom Mugeuk.
“Bahkan kehidupan seorang pengembara tidak begitu buruk… karena aku memilikimu.”
Hati Geom Mugeuk terasa sakit. Selama bertahun-tahun menjadi pengembara, dia tidak pernah menemukan makna dalam kematian siapa pun. Tapi sekarang, kemarahan membuncah begitu hebat di dalam dirinya, dia merasa seolah-olah bisa meledak.
“Jika itu kau, aku tahu kau akan bisa kembali ke masa lalu.”
Saat matanya perlahan menutup, Geom Mugeuk berteriak. Ada sesuatu yang harus dia dengar sebelum dia mati.
“Pria tadi—siapa dia? Siapa yang membunuhmu?!”
Seo Jin menatap Geom Mugeuk dan memberinya senyuman terakhir.
“…Pikirkan saja balas dendammu.”
Mata Seo Jin perlahan menutup.
Dan saat matanya menutup sepenuhnya, Geom Mugeuk membuka matanya sendiri.
Dia telah menyuruhnya untuk tidak mencari balas dendam, tetapi dia telah menemukan orang yang bertanggung jawab dan membalaskan dendamnya, dengan tekad yang kejam.
Hanya setelah itu dia pergi mencari Seo Gong, sang Penguasa Roh. Karena dia tidak bisa menghadapinya tanpa menuntaskan balas dendamnya. Karena dia tidak bisa menyampaikan kata-kata terakhirnya kecuali pembalasan dendamnya telah dilaksanakan.
Lee Ahn dengan hati-hati bertanya,
“Kenapa kau terlihat begitu serius? Apakah kau bermimpi buruk?”
Beban di wajah Geom Mugeuk perlahan terangkat saat dia tersenyum pada Lee Ahn.
“Aku bermimpi meminjamkanmu uang… dan tidak pernah dikembalikan.”
Lee Ahn terkekeh pelan. ‘Siapa yang kau hilangkan dalam mimpimu, Tuan Muda?’
“Berapa banyak yang kupinjam? Kuharap aku kabur dengan jumlah yang besar. Untuk Lee Ahn versi mimpi—semoga kau hidup makmur!”
Godaannya memunculkan senyum ringan di wajah Geom Mugeuk.
“Sudah lama… Bagaimana kalau tumpangan punggung?”
Mengetahui itu berarti mereka akan bergerak lebih cepat menggunakan Langkah Cahaya Bintang, Lee Ahn melompat ke punggung Geom Mugeuk dengan mudah.
Lee Ahn berbisik ke telinga Geom Mugeuk.
“Aku mau pinjam uaaaaang!”
* * *
Keesokan harinya menandai dimulainya secara resmi kehidupan Seo Jin di Aula Bela Diri Naga Emas.
Dia berlatih seni bela diri di bawah bimbingan Pyo San, bersama rekan-rekan yang bergabung sekitar waktu yang sama.
Pelatihan berlangsung selama enam jam per hari. Sisa waktu adalah miliknya—untuk kembali ke rumah atau tinggal dan terus berkultivasi seni bela diri sesuka hatinya.
Setelah sesi latihan pertamanya berakhir hari ini, Seo Jin mulai menjelajahi aula bela diri.
Hari ini adalah kesempatannya. Karena ini adalah hari pertama latihan, dia bisa pergi ke mana pun dia mau. Bahkan jika dia memasuki area terlarang, dia bisa lolos dengan mengatakan dia tidak tahu.
Begitulah, dia berkelana di seluruh Aula Bela Diri Naga Emas, menggambar peta dalam pikirannya.
Saat dia menjelajah lebih dalam, warna seragam bela diri mulai berubah. Dari putih ke biru, dan lebih dalam lagi, ke hitam. Secara alami, energi yang terpancar dari para murid menjadi semakin tajam dan kuat.
Tidak seorang pun memperhatikannya sepanjang jalan hingga area Kelas Naga Hitam, tetapi begitu dia melangkah ke area tempat tinggal mereka yang berseragam kuning, seseorang akhirnya menghentikannya.
“Apa yang dilakukan Kelas Naga Putih di sini?”
Dari area Kelas Naga Kelas Emas ke atas, ada penjaga yang ditempatkan di setiap pintu masuk. Dilihat dari seragam kuning mereka, mereka juga tampak sebagai seniman bela diri dari Kelas Naga Emas.
“Ini hari pertamaku di sini. Aku hanya penasaran dan ingin melihat-seeleiling.”
Ekspresi dingin dari seniman bela diri itu sedikit melunak saat menyebutkan hari pertamanya.
“Ini bukan tempat yang boleh kau masuki. Pergi sekarang.”
Tepat saat seniman bela diri itu hendak mengusirnya dengan tegas—
“Pendatang baru?”
Suara itu datang dari belakang. Seo Jin berbalik.
Seorang pria dengan rambut putih panjang dan tergerai sedang berjalan mendekatinya.
—