Bab 490: Jangan Merasa Sendirian
“Tunjukkan padanya, Paman.”
Jika Hui tadi gelisah, seseorang mungkin akan menghentikannya. Tapi dia tenang seperti biasanya.
Pertarungan ini bukanlah tindakan impulsif atau emosional.
Ini adalah peringatan khidmat dari seorang pria setia yang telah menjalani hidupnya sebagai seorang pengawal, kepada seorang pembunuh bayaran.
Dan ini adalah bentrokan tak terhindarkan yang lahir dari dua takdir yang saling berlawanan.
“Tunjukkan padanya bahwa satu-satunya tempat bagi para pembunuh bayaran adalah neraka, Paman.”
Begitu Geom Mugeuk selesai berbicara, Hui langsung menerjang maju tanpa ragu-ragu.
Hui menyerbu ke arah musuh.
Itu adalah sisi baru dari dirinya, bukan lagi sekadar punggung seorang pria yang selalu menangkis serangan musuh.
Raja Pembunuh tidak menghindarinya. Dia mengayunkan belatinya untuk menyambut terjangan itu. Matanya berubah semakin jernih, dan di dalam kejernihan itu, tersisa sebuah emosi yang tidak dapat dibaca.
Meskipun tidak jelas emosi apa itu, satu hal dapat dirasakan dengan pasti.
Dia mengakui lawannya.
Kaang!
Benturan logam yang nyaring antara pedang dan belati menandai dimulainya pertarungan.
Keduanya adalah seniman bela diri yang tersembunyi dari dunia.
Mereka adalah orang-orang yang bergerak secara rahasia untuk mencapai tujuan mereka. Ini adalah duel antara dua orang individu semacam itu.
Ilmu pedang Hui telah diturunkan kepada para pengawal kepala Kultus Iblis Langgeng.
Seni Pedang Penjaga Roh Iblis.
Seni Pedang Penjaga Roh Iblis didasarkan pada Teknik Pedang Cepat (쾌검술).
Sebagai seorang pengawal, seseorang harus bereaksi dengan cepat. Bagaimanapun juga, serangan pertama mereka selalu berupa serangan mendadak.
Sebaliknya, seni bela diri yang dikuasai oleh Raja Pembunuh adalah teknik rahasia dari Kaisar Roh Kematian (사령제), yang merupakan penguasa para pembunuh bayaran tiga ratus tahun yang lalu.
Seni Serangan Belati Pembunuhan.
Dia telah menguasai seni bela diri yang dikenal sebagai legenda di dunia pembunuh bayaran.
Hui mendesak Raja Pembunuh dengan garang.
Geom Mugeuk belum pernah melihat sisi kasar Hui ini sebelumnya. Hingga hari ini, Hui selalu tampak tenang. Tapi hari ini, dia bertarung seperti seorang pejuang gegabah yang tidak mengenal kata mundur.
Percikan api meledak saat pedang dan belati saling berbenturan di udara.
Seni Serangan Belati Pembunuhan juga didasarkan pada kecepatan.
Karena itu, bentrokan mereka begitu cepat hingga hampir tak terlihat. Dalam pertarungan ini, kelengahan sekecil apa pun berarti kematian.
Chwaaak.
Hui melukiskan lengkungan pedang yang melengkung membentuk bulan sabit untuk membelah Raja Pembunuh.
Kaang!
Raja Pembunuh menangkis serangan itu dan langsung menusukkan belatinya beberapa kali.
Tiga serangan beruntun, semuanya diarahkan langsung ke titik-titik vital.
Hui menangkis serangan-serangan itu dengan pedangnya dan melompat ke udara, lalu menghujani Raja Pembunuh dengan tusukan dari atas.
Raja Pembunuh meluncur mundur untuk menghindari serangan itu. Dia pun menunjukkan gerak kaki yang layak untuk teknik yang digunakannya.
Raja Pembunuh tanpa henti mengincar nyawa Hui.
Dan Hui berusaha memotong tubuh bagian atas Raja Pembunuh.
Pedang dan belati mereka berbenturan lagi dan lagi, bagaikan instrumen yang memainkan nada bertempo cepat yang dipenuhi dengan niat membunuh.
Chang! Chang-chang! Cha-cha-cha-cha-chang!
Setiap kali, percikan api beterbangan. Pertukaran mereka begitu cepat hingga percikan api meledak di sekeliling mereka bagaikan kembang api yang meledak.
Sebuah simfoni memukau dari ilmu pedang bertahan yang cepat dan teknik pembunuhan terbentang.
Mereka saling berpapasan, melompati, melangkah masuk, mundur, berbenturan, dan berpisah lagi. Tubuh mereka bergerak sama cepatnya dengan pedang dan belati mereka. Bilah pedang menggores kulit, dan darah terciprat.
Orang hampir tidak percaya bahwa orang seperti itu hidup dengan tenang, karena Hui menampilkan seni bela diri yang begitu indah dan megah hingga hampir tidak bisa dipercaya.
Didesak dengan garang, momentum Hui mendesak mundur Raja Pembunuh.
Rasanya seolah-olah seni bela diri Hui, yang tidak pernah menyerang lebih dulu seumur hidupnya, kini sedang mendeklarasikan:
—Kami hanya tidak pernah membunuh.
Jejak alarm berkelebat di wajah Raja Pembunuh. Dia tahu lawannya kuat, tapi tidak sekuat ini.
Menyaksikan mereka, Myungshin sekali lagi dikejutkan oleh kenyataan bahwa kelangsungan hidupnya sendiri melawan Raja Pembunuh adalah berkat sepenuhnya dari Hui.
Karena Hui begitu kuat.
Itulah sebabnya Raja Pembunuh menahan diri dari tindakan gegabah.
Tapi Raja Pembunuh juga bukan orang sembarangan.
Dia menangkis bahkan serangan luar biasa Hui.
Ini benar-benar pertandingan yang seimbang.
Bahkan saat berharap dan percaya bahwa Hui akan menang, Geom Mugeuk merasa tegang di dalam hatinya.
‘Tuan!’
Seandainya lawannya adalah orang lain selain Raja Pembunuh, dia tidak akan merasa segugup ini.
Bukankah seharusnya Hui dibiarkan menangani pertarungannya sendiri?
Sama sekali tidak. Jika Hui berada dalam bahaya sekecil apa pun, Geom Mugeuk akan langsung melompat masuk.
Bahkan jika Hui membencinya setelah itu, dia tidak akan ragu sedetik pun.
Hui dan Raja Pembunuh.
Sejak awal, kehidupan Hui dan Raja Pembunuh tidak dapat ditimbang untuk dibandingkan satu sama datu. Bahkan jika ada seribu Raja Pembunuh—atau setiap pembunuh bayaran di Dataran Tengah—itu tidak akan pernah sebanding dengan Hui.
Tiba-tiba, kata-kata ayahnya muncul kembali.
‘Jika kau menempatkan Hui di garis depan, maka kau harus bertanggung jawab.’
Dan sekarang, Hui tak terbantahkan berada di garis depan.
‘Aku akan bertanggung jawab, Ayah.’
Saat itulah.
Shwiik!
Seseorang melancarkan serangan mendadak dari belakang Geom Mugeuk.
Chae-eng!
Berbalik dengan ayunan pedangnya, Geom Mugeuk menangkis penyergapan itu dan memberi gestur ke arah penyerang dengan jari di bibirnya.
“Tunggu sebentar! Ini adalah saat yang krusial.”
Dia menolehkan kepalanya kembali ke pertarungan antara Hui dan Raja Pembunuh.
Memang, itu adalah saat yang tegang dalam pertarungan mereka.
Sesuatu meledak dari tangan Raja Pembunuh.
Papapak!
Dari sebuah tabung kecil seukuran jari, yang disembunyikan di tangan kirinya, rentetan jarum halus melesat keluar.
Chang chang chang!
Hui menangkis senjata tersembunyi yang terbang itu dengan pedangnya saat dia membubung ke atas. Dia telah memprediksi bahwa penyergapan ini akan diikuti oleh serangan lain, jadi dia menyerang di udara. Dia telah memilih menyerang alih-alih bertahan.
Papapapak!
Bahkan dalam menghadapi serangan balasan yang tidak terduga ini, Raja Pembunuh tetap tenang and menghindari serangan itu.
Hui telah bersiap menghadapi penyergapan Raja Pembunuh.
Dia telah bertarung sambil berpikir bahwa aneh bagi seorang pembunuh bayaran untuk terlibat dalam pertarungan frontal seperti itu sejak awal.
Hanya setelah Hui berhasil mengatasi penyergapan itu, Geom Mugeuk akhirnya melirik ke arah pembunuh bayaran di belakangnya.
Namun pada saat itu, pedang Geom Mugeuk sudah tertancap di dada pria tersebut. Tidak mungkin seorang pembunuh bayaran akan tetap diam hanya karena dia disuruh “ssst.”
Tepat saat pembunuh bayaran itu hendak menyerang lagi, Geom Mugeuk menusuk dadanya bahkan tanpa menoleh, langsung membunuhnya.
Geom Mugeuk menolehkan kepalanya untuk melihat ke bawah jalan.
Di sana-sini, orang-orang mengintip, menyaksikan pertarungan. Cukup banyak dari mereka yang kemungkinan besar adalah pembunuh bayaran yang menunggu kesempatan mereka.
Geom Mugeuk berbicara kepada Myungshin.
“Ayo, kita pergi!”
Maksudnya adalah mereka harus menyingkirkan para pembunuh bayaran itu juga.
Karena tidak ada yang bisa memprediksi bagaimana mereka mungkin ikut campur dalam duel tersebut, akan menguntungkan bagi mereka untuk menyerang lebih dulu dan cepat.
Tentu saja, bahkan saat itu, perhatian Geom Mugeuk masih setengah terpaku pada pertarungan Hui.
Meskipun tampaknya dia hanya memperhatikan sisi ini, dia tetap mengawasi kedua belah pihak—sebuah kehadiran yang mengagumkan yang hanya bisa dicapai oleh seorang master sejati yang telah mencapai tingkat transendental.
“Ayo lakukan itu.”
Myungshin masih belum bisa sepenuhnya memahaminya.
Fakta bahwa dia bertarung di sisi yang sama dengan Pemimpin Kultus Muda dari Kultus Iblis Langgeng, berdiri melawan Raja Pembunuh.
Hanya beberapa hari yang lalu, hal seperti itu tidak terbayangkan.
‘Benar. Aku harus memenuhi komisi yang kupercayakan.’
Mereka berdua melangkah maju menyusuri jalan.
Ada seseorang yang berpura-pura menjadi penonton, namun jelas merupakan seorang pembunuh bayaran.
Namun, itu adalah langkah bodoh yang meremehkan ingatan Myungshin.
Shwik shwik shwik shwik!
Belati terbang yang dilemparkan Myungshin berturut-turut berhasil dihindari—
Puk!
—tetapi serangan pedang susulan dari Geom Mugeuk, yang menerjang maju, tidak.
“Basmi mereka semua!”
Myungshin mengangguk.
Anggukan itu adalah perpisahan dengan Dunia Bawah dan, lebih dari itu, pemutusan hubungan yang tuntas dari semua organisasi pembunuh bayaran.
Pada saat itu, sesuatu tercurah dari bangunan lantai dua.
Chwarururuk.
Apa yang jatuh ke jalan adalah senjata tersembunyi berbentuk bintang.
Di mana mereka mendarat, bilah tajam mencuat dari bagian tengahnya.
Ini bukanlah senjata lempar yang dimaksudkan untuk menyerang dan membunuh, melainkan alat yang dimaksudkan untuk memperlambat gerakan saat disebarkan di tanah.
Menginjak salah satunya akan langsung menyebabkan infeksi racun.
Namun kali ini, mereka bukan hanya itu.
“Hati-hati di mana kau melangkah!”
Mendengar peringatan Geom Mugeuk, Myungshin balas berteriak.
“Hati-hati sekarang juga!”
Tepat saat teriakan Myungshin berakhir, senjata-senjata yang berserakan di tanah tiba-tiba melesat ke udara bagaikan sebuah ledakan.
Pak pak pak pak pak pak pak pak!
Bilah-bilah tajam melesat ke segala arah.
Reaksi khas terhadap senjata tersembunyi semacam itu adalah menghindari menginjaknya—tetapi serangan mendadak ini memanfaatkan fakta bahwa tidak seorang pun akan menduga mereka akan melesat setelah mendarat.
Namun Geom Mugeuk, bahkan tanpa peringatan, bukanlah seseorang yang bisa dikejutkan begitu saja.
“Jangan bilang kau juga yang membuat ini?”
“Maaf, tapi akupun melakukannya.”
“Gunakan teknik itu untukku suatu hari nanti juga!”
“Jika kita selamat dari ini.”
Dengan itu, Geom Mugeuk melompat menembus udara dan berteriak,
“Kita akan selamat!”
Geom Mugeuk terbang naik ke lantai dua—tempat di mana senjata tersembunyi tadi disebarkan.
Kwa-jijik.
Dia menerobos jendela dan terbang langsung ke dalam kamar.
Shiiik!
Sebuah belati dari seorang pembunuh bayaran yang bersembunyi di dekat jendela menggores wajah Geom Mugeuk.
Itu pasti kesempatan berharga bagi sang pembunuh bayaran, namun Geom Mugeuk telah merasakan kehadirannya di saat-saat singkat ia mendobrak jendela.
Tepat saat ia membunuh pembunuh bayaran itu, senjata tersembunyi melesat keluar dari bawah tempat tidur, mengincar pergelangan kaki Geom Mugeuk. Itu adalah penyergapan lain yang tidak mudah untuk dihindari.
Puk! Puk!
Namun Geom Mugeuk sudah berdiri di atas tempat tidur, menancapkan pedangnyake dalamnya.
Jebakan yang dipasang di ruangan ini belum berakhir.
Pintu lemari terbuka lebar dan pembunuh bayaran lain melancarkan serangan.
Shwik shwik shwik shwik shwik shwik!
Apa yang dipegangnya di tangan adalah sebuah panah silang kecil—kompak namun dengan daya tembak yang luar biasa, mampu menembak secara beruntun.
Puk! Puk! Puk! Puk!
Dinding di belakang tempat Geom Mugeuk tadi berdiri dipenuhi dengan lubang-lubang.
Namun pada saat yang sama, pembunuh bayaran itu ambruk ke belakang. Sebuah belati telah menancap di dahinya—itu adalah belati yang sama yang dihadiahkan oleh Myungshin.
Ketika Geom Mugeuk melihat keluar lagi, dua pembunuh bayaran sedang menyerang Myungshin.
Serangan mendadak yang waktunya diatur bersamaan dengan momen singkat saat Geom Mugeuk terbang ke lantai dua.
Mereka bukanlah pembunuh bayaran biasa.
Mereka adalah pembunuh bayaran elit yang tersembunyi di antara para pembunuh kelas satu—pembunuh bayaran kelas khusus yang menyamar sebagai pemilik dan pelayan toko kain.
Mereka tidak lain adalah Pembunuh Kembar Bayangan Hitam.
Dari kedua sisi, mereka menyerang Myungshin dengan pedang mereka. Entah penjaga toko atau pelayan tidak lagi penting; karena musuh mereka adalah Myungshin, penyamaran itu tidak ada artinya.
Semakin cepat mereka menyingkirkan Myungshin, semakin efektif penyamaran mereka.
Pertarungan berdarah melawan dua pembunuh bayaran kelas khusus.
Meskipun Myungshin telah melukai lengannya, kini ia membuktikan bahwa ia tidak memenangkan posisinya di Dunia Bawah hanya dengan lemparan koin.
Sosok Hui dan Raja Pembunuh, yang tadinya bertarung di atap, sudah tidak terlihat lagi. Suara pertarungan mereka bergema dari balik bangunan.
Sosok Geom Mugeuk melesat melintasi langit.
Dia tidak menuju ke arah Hui atau ke arah Myungshin. Dia telah melihat seseorang di jendela bangunan lain yang sedang mengincar Myungshin.
Pria itu adalah Eophwa, seorang pembunuh bayaran kelas khusus dari Salcheon.
Saat Geom Mugeuk menyerbu ke arahnya, senjata tersembunyi yang tadinya diincar ke arah Myungshin dialihkan dan ditembakkan ke arah Geom Mugeuk.
Charararang!
Senjata tersembunyi itu terbang dengan angin tajam yang bersiul—itu adalah senjata rahasia yang digunakan secara eksklusif oleh kelompok pembunuh Salcheon.
Cincin Asap Lumpuh.
Senjata tersembunyi pamungkas dengan tingkat pembunuhan tertinggi.
Bahkan goresan belaka dari senjata tersembunyi yang terbang itu memiliki kekuatan mengerikan untuk merobek daging dan tulang. Tapi bukan itu bahaya sebenarnya dari senjata tersebut.
Seogeok!
Saat Geom Mugeuk membelah proyektil yang datang dengan pedangnya—
Pung!
—semburan Bubuk Lumpuh meletus dari senjata yang terpotong itu.
Itu bukanlah racun, melainkan zat yang melumpuhkan otot untuk sementara waktu.
Geom Mugeuk, di udara, terjun bebas ke bawah.
Dan pada saat itu, Eophwa menerobos keluar dari jendela.
Momen kelumpuhan yang singkat itulah yang tepat diincarnya.
Swaeeek!
Tepat saat Eophwa mencoba membelah tengkorak Geom Mugeuk menjadi dua saat ia sedang jatuh dan membeku—
Shiiik! Seogeok!
Pedang Iblis Hitam (흑마검) melintas keluar dan memenggal leher Eophwa.
Eophwa mati dengan mata terbelalak, mengenakan ekspresi tidak percaya.
Itu tidak pernah gagal sebelumnya—sampai sekarang?
Namun Bubuk Lumpuh itu tidak berpengaruh pada Geom Mugeuk.
Eophwa, yang belum pernah mengalami kasus seperti itu, dijatuhkan dalam satu pertukaran meskipun adalah seorang pembunuh bayaran kelas khusus.
Berbalik, Geom Mugeuk melemparkan belatinya.
Shwik shwik shwik!
Ketiga belati itu terbang menuju salah satu dari Pembunuh Kembar Bayangan Hitam (흑영쌍살).
Target berbalik dan menangkisnya, namun hanya itu yang diperlukan untuk memecahkan kebuntuan duel tersebut.
Puk!
Myungshin tidak menyia-nyiakan celah itu dan menusuk lengan serta paha lawannya secara beruntun.
Dengan salah satu dari mereka terluka, pertarungan ketat itu mulai bergeser memihak mereka.
“Itulah sebabnya kau harus membuatkan lebih banyak hadiah untukku mulai sekarang! Lihat bagaimana benda-benda itu menyelamatkanmu tepat saat kau membutuhkannya?”
Bahkan bisa melontarkan lelucon di tengah situasi seperti ini?
Myungshin ingin membalas mengatakan sesuatu, tapi dia tidak memiliki waktu.
Setelah membantunya menghabisi salah satu Pembunuh Kembar Bayangan Hitam, Geom Mugeuk membiarkan Myungshin menghadapi sisanya dan mendarat di atap gedung di seberang jalan.
Hui dan Raja Pembunuh (살왕) kini sedang bertarung di lahan kosong di belakang.
Pedang dan belati mereka berbenturan begitu cepat hingga tidak lagi terlihat.
Geom Mugeuk tidak melihat senjata mereka—dia menatap mata mereka.
‘Aku bisa menang.’
Kekuatan Hui sangat kokoh—bagaikan benteng tak tergoyahkan yang tidak dapat dirobohkan oleh badai apa pun.
Raja Pembunuh pasti merasakannya lebih tajam daripada siapa pun.
Raja Pembunuh tiba-tiba melancarkan rentetan senjata tersembunyi untuk memperlebar jarak.
Dan pada saat itulah!
Belatinya mulai bersinar dengan cahaya putih.
‘Bahaya!’
Geom Mugeuk dapat mengatakan bahwa dia akan menggunakan teknik besar.
Tepat saat dia hendak turun tangan, dia melihat wajah Hui. Tenang, tak bergeming—sama sekali tidak terguncang.
Dari ujung belati Raja Pembunuh, pancaran perak meletus.
Dan kemudian—
Swaaaaaaaaang!
Lusinan bilah energi perak menghujani ke arah Hui.
Hujan Cahaya Pedang Terbang.
Salah satu teknik pamungkas rahasia dari Seni Serangan Belati Pembunuhan (암살비격술).
Bagai hujan—tidak, bagai cahaya—bilah energi perak itu tercurah, dan pedang Hui mulai menenun menembus udara.
Cha-cha-cha-cha-cha-cha-cha-chak!
Geom Mugeuk melihatnya. Garis-garis yang ditarik dengan cepat di depan Hui—apakah seperti ini rupa laba-laba yang menenun jaringnya dalam gerakan cepat? Garis-garis pedang itu terbentuk dalam sekejap.
Ini adalah teknik pamungkas dari Seni Pedang Penjaga Roh Iblis (마령수호검법), yang dipenuhi dengan tekad yang tak tergoyahkan untuk memblokir serangan apa pun.
Dinding Pedang Penjaga (수호검벽).
Ini adalah pertama kalinya Geom Mugeuk melihatnya—dinding pedang Hui.
Kwaang! Kwang! Kwaang-kwang-kwang! Kwang-kwang!
Bilah energi perak bertabrakan dengan dinding pedang.
Pancaran sinar hancur berkeping-keping dan menyebar menjadi kabut berkilauan.
Serangan Raja Pembunuh telah diblokir.
Tidak pernah membayangkan bahwa Hujan Cahaya Pedang Terbang dapat dihentikan, Raja Pembunuh benar-benar terkejut.
“Pengawal Master Kultus.”
Dan dia benar-benar terkesan.
“Kau melampaui rumor.”
Hui berdiri dalam diam, pedangnya diturunkan di sisinya.
Saat itu juga—
Whik-whik-whik-whik-whik-whik-whik-whik!
Lebih dari selusin pembunuh bayaran melompat turun di samping Raja Pembunuh.
Gerakan mereka saja sudah membuktikan bahwa mereka bukan petarung biasa.
Seolah-olah tidak ada hal lain yang penting selain membunuh lawannya, Raja Pembunuh menyerbu bersama para pembunuh bayaran itu ke arah Hui.
Pertarungan yang tadinya berimbang bahkan melawan satu Raja Pembunuh—
Namun Hui tidak sedikit pun gentar ataupun melarikan diri.
Seorang pengawal sejati harus tetap tenang justru pada saat-saat seperti itu.
Hui memikirkan Master Kultus (교주) di belakangnya.
Memikirkan Pemimpin Kultus Muda (소교주) di belakangnya.
Dan itu memberinya kekuatan untuk bertarung dengan dua, tiga kali lipat kekuatannya.
“Para pembunuh bayaran pantas berada di neraka!”
Dia mengulangi kata-kata persis yang telah diucapkan Geom Mugeuk di awal pertarungan.
Namun dari bibir Hui, kata-kata itu membawa bobot yang berbeda.
Hui menggenggam pedangnya dengan kekuatan baru dan menerjang maju.
Dia tidak melangkah mundur. Di belakangnya berdiri Master Kultus, Pemimpin Kultus Muda, dan harga dirinya sebagai pengawal kepala Kultus Iblis Langgeng.
Kemudian, dari belakangnya terdengar suara Geom Mugeuk.
“Jangan merasa sendirian, Tuan! Kami berada di pihakmu!”
Saat berikutnya—
Sseu-sseu-sseu-sseu-sseu-sseu-sseu-sseut.
Para pembunuh bayaran yang berlari ke arah Hui terhuyung kaget.
Sesuatu telah terbentang di kedua sisi Hui saat dia menyerbu.
Dan apa yang membuat mata mereka melebar karena teror—
Adalah penampakan yang menakutkan dan mengerikan.
Geom Mugeuk telah melepaskan Wujud Pemusnahan Hebat dari Seni Iblis Sembilan Bencana.
Semua hantu, kecuali yang berada di sekitar posisi Hui, terbelah dan menyebar ke sisi-sisinya bagaikan sayap yang besar.
Kwa-kwang-kwang-kwang-kwang-kwang-kwang!
Para hantu itu menyerbu berdampingan dengan Hui.
—