Bab 489: Ketika Seseorang yang Tahu Cara Melindungi Memutuskan untuk Bertindak
Myungshin mengayunkan belatinya dalam keadaan kesurupan.
Percikan api beterbangan dari belati yang beradu dengan King of Killing.
Pertarungan antara peringkat pertama dan kedua di Dunia Hitam.
Satu kesalahan saja dalam pertarungan seperti ini akan berujung pada kematian.
Belati-belati yang beradu bergerak begitu cepat hingga hampir tak kasat mata.
Ia pernah berlatih tanding ringan dengan King of Killing sebelumnya, tetapi ini adalah pertarungan hidup-mati pertamanya.
Wus, wus, wus, wus, wus!
Belati-belati itu saling menghantam dengan cepat.
Teknik gerak kakinya, yang sama cepatnya dengan serangan-serangan tersebut, memukau dengan kehebatannya. Ia menggunakan konsentrasi tingkat ekstrim dan teknik gerakan tubuh ringan untuk menghindari belati yang datang, sambil memutar tubuh bagian atasnya.
Suara belati yang beradu terdengar nyaring, sementara logam bergesekan dengan logam.
‘Dia kuat!’
Lebih dari kepala atau instingnya, tangan Myungshin-lah yang merasakannya terlebih dahulu. Serangan King of Killing, meskipun berat, tetap membawa tingkat ketenangan tertentu. Sebaliknya, ia mencurahkan segala sesuatu yang dimilikinya.
Meskipun ada perbedaan keahlian, alasan ia bisa bertarung seimbang adalah karena semangat juangnya.
Myungshin telah bertekad untuk mempertaruhkan nyawanya. Semangat menantang maut miliknya hampir menutupi kesenjangan kemampuan tersebut.
Lebih dari seratus jurus berlalu dalam sekejap seperti itu.
Chaeng!
Dengan dentang logam yang keras, keduanya mundur.
Mereka berdiri di atas atap sebuah bangunan di seberang kedai minum.
Pernapasan Myungshin terdengar kasar, sementara King of Killing tetap tenang. Begitulah tingkat perbedaan keahlian di antara keduanya.
‘Tapi tidak apa-apa.’
Setelah menerima kematian, Myungshin tidak merasakan ketakutan.
Setiap kali ia pergi melakukan pembunuhan bayaran, ia membayangkan saat ketika kegagalan berarti kematian.
Hal itu secara alami memunculkan pemandangan seperti ini di dalam benaknya.
Para seniman bela diri menggeledah mayatnya, mencoba mencari tahu dari mana sang pembunuh bayaran berasal.
Tidak seorang pun yang menguburkan mayat seorang pembunuh bayaran, jadi mereka akan membuang jasad itu di ladang. Kemudian serigala-serigala akan datang berkeliaran dan merobek-robeknya.
Myungshin percaya inilah akhir yang dihadapi oleh semua pembunuh bayaran.
Tetapi mati saat bertarung melawan King of Killing?
‘Sebenarnya, itu adalah kematian yang cukup lumayan.’
Tepat pada saat itu, King of Killing menoleh ke arah kedai minum di seberang jalan. Melalui jendela, pertarungan kacau di dalam dapat terlihat sekilas.
“Young Cult Leader tidak akan bisa keluar dari sana dalam keadaan hidup.”
Myungshin berbicara dengan tenang.
“Young Cult Leader akan keluar dalam keadaan hidup.”
Meskipun Myungshin, yang selalu menggunakan bahasa penghormatan, kini berbicara secara informal, King of Killing sama sekali tidak keberatan.
“Jika begitu, itu berarti semua jebakan yang kau pasang sama sekali tidak ada artinya.”
Myungshin tahu itulah alasan mengapa ia dipancing keluar.
“Aku menghargai kepercayaanmu padaku.”
Meskipun mengetahui hal itu, ia tetap datang ke luar karena tiga alasan. Pertama—
“Itu tidak akan menjadi masalah. Tidak bagi Young Cult Leader itu.”
Ia memiliki keyakinan pada Geom Mugeuk.
Geom Mugeuk yang ia baca dalam laporan, dan yang ia saksikan dengan mata kepalanya sendiri. Menggabungkan keduanya membawanya pada kesimpulan tersebut.
Baru beberapa hari sejak ia bertemu dengannya, namun pemuda itu telah memengaruhi Myungshin lebih dari siapa pun yang pernah ia temui.
Sedemikian rupa hingga ia bahkan berpikir untuk menulis ulang laporan yang telah ia serahkan tentang pemuda itu. Tentu saja, hal itu tidak lagi diperlukan sekarang.
Alasan lainnya adalah jika ia tetap tinggal di kedai minum, King of Killing pasti akan tinggal juga.
Hal itu akan membuat segalanya menjadi sama sulitnya. Sebaliknya, ia berharap sementara ia mengulur waktu melawan King of Killing, Geom Mugeuk akan membereskan yang lain dan keluar. Itu adalah sebuah pilihan yang hanya bisa ia ambil karena ia percaya pada Geom Mugeuk.
Dan alasan terakhir adalah karena ia ingin membunuh King of Killing sendiri.
Ia tahu itu tidak akan mudah, tetapi ia memiliki hasrat untuk mengakhiri dendam ini dengan tangannya sendiri.
Tepat pada saat itu.
Shhk!
Myungshin menghindari senjata tersembunyi yang melesat dari belakangnya. Senjata itu tidak dilempar untuk membunuh—hanya untuk mengalihkan perhatiannya.
Seorang pria kini berdiri di atap bangunan di sebelah. Itu adalah Hyeolla, orang yang tadi sempat meremehkan Myungshin dan lidahnya dipotong oleh King of Killing.
Hanya dengan ekspresi dan matanya, Hyeolla memohon kepada King of Killing: biarkan ia menghadapi Myungshin.
Kebencian membara di matanya—ia menyalahkan hilangnya lidahnya pada Myungshin.
King of Killing memandang bergantian antara Myungshin dan Hyeolla, lalu memberikan sedikit anggukan tanda mengizinkan.
Mengingat sifatnya, biasanya ia akan memprovokasi Myungshin dengan berbagai macam cemoohan, tetapi sekarang ia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Hyeolla menerjang ke arahnya dengan pedangnya.
Myungshin tidak menghindar. Ia menghadapinya secara langsung, mengayunkan belatinya.
Pembunuh bayaran adalah mereka yang membunuh dengan persiapan dan perencanaan. Itulah sebabnya, ketika lawan sama sekali lengah, mereka seharusnya bisa membunuh dengan cepat dan senyap tanpa perlawanan. Oleh karena itu, ada hal-hal yang tidak boleh dilakukan oleh seorang pembunuh bayaran.
Seorang pembunuh bayaran tidak boleh menggunakan teknik gerak kaki.
Seorang pembunuh bayaran tidak boleh menggunakan ilmu bela diri.
Keharusan untuk menggunakan hal-hal tersebut berarti pembunuhan itu telah gagal.
Menggunakan gerak kaki atau teknik bela diri hanya berarti pembunuhan tersebut telah gagal.
Jadi sekarang, saat ia bertarung secara terang-terangan, itu bukanlah pertarungan sebagai seorang pembunuh bayaran—itu lebih mirip dengan pertarungan sebagai seorang seniman bela diri.
Itu murni pertarungan dasar-dasar. Pertarungan ilmu bela diri, teknik senjata tersembunyi, dan keterampilan gerakan tubuh ringan.
Shhhwik!
Pedang itu menyerempet wajah Myungshin saat melesat lewat.
Bahkan saat ujung pedang yang dingin itu menyentuh kulitnya, Myungshin menerjang maju dengan belatinya.
Hyeolla memutar tubuhnya untuk menghindari belati itu dan mengarahkan pedangnya selaras dengan gerakan tersebut.
Pedang itu, yang lewat tepat di samping wajahnya, tiba-tiba berbelok, mencoba menggoresnya. Tapi Myungshin sudah merendahkan kuda-kudanya dan menusuk ke arah perut Hyeolla.
Chaeng chaeng chaeng!
Hyeolla mengarahkan ulang pedangnya, hampir tidak sempat menangkis serangan itu.
Seperti yang diharapkan dari seorang pembunuh bayaran yang mewakili Dunia Hitam, pertarungan mereka luar biasa.
Gerakan mereka bagaikan angin, dan saat menyerang, mereka begitu ganas seperti binatang buas.
Benturan logam yang pendek terus berlanjut tanpa henti.
Namun, sedikit demi sedikit, pedang itu mulai terdesak oleh belati.
Hyeolla akhir-akhir ini menikmati lebih banyak kesuksesan sebagai seorang pembunuh bayaran, jadi ia memiliki keyakinan untuk mengalahkan Myungshin.
Sayangnya baginya, pertarungan ini bukanlah pertarungan antara pembunuh bayaran—ini adalah pertarungan antara seniman bela diri. Dan dalam hal dasar-dasar, ia kalah telak.
‘Sialan! Aku tidak akan kalah dari orang sepertimu!’
Tetapi saat Hyeolla semakin terdesak, koordinasinya mulai goyah.
Puk!
Darah muncrat dari bahu Hyeolla.
Ia meyakini dirinya sebagai orang nomor dua yang sesungguhnya.
Tetapi kesenjangan di antara mereka jauh lebih besar daripada lidah yang telah ia hilangkan.
Hyeolla mencoba menggunakan jurus pamungkasnya, tetapi Myungshin tidak menyia-nyiakan celah singkat yang selalu menyertai jurus-jurus besar seperti itu.
Puk! Puk! Puk!
Belati Myungshin menembus dada Hyeolla secara beruntun dengan cepat.
“Ghuurgh…”
Hyeolla memuntahkan darah dalam jumlah banyak.
Tatapannya beralih ke King of Killing. Di dalam matanya terdapat tatapan penuh celaan—kenapa ia tidak membantu? Tapi King of Killing tidak bisa membantunya, bahkan jika ia mau.
Dari saat ia mulai bertarung melawan Myungshin, ia telah merasakan kehadiran Hui. Jika ia menunjukkan celah sedikit pun, Hui akan menyerang tanpa ragu-ragu.
Ia adalah pengawal Cult Leader.
Tadi, ia ingin membunuh Myungshin secara langsung, tetapi ia tidak bisa—karena Hui.
Jika ia bergegas untuk membunuh, dialah yang akan mati.
Lawan memiliki keahlian untuk membuat ancaman naluriah itu menjadi kenyataan.
Tepat pada saat itu—
Papapapapak!
Dinding kedai minum di seberang jalan dipenuhi oleh lubang-lubang. Jelas sekali bahwa Ghost Calculation Pellets telah meledak.
Aroma darah yang pekat melayang melalui lubang-lubang tersebut. Pertarungan sengit di dalam masih terus berlangsung.
Myungshin menarik napas di depan mayat Hyeolla. Ia sekarang mengerti mengapa King of Killing tidak ikut campur dalam pertarungan mereka. Ia bisa merasakan bahwa Hui sedang melindunginya.
Dan karena hal itu, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan Geom Mugeuk.
‘Kau benar-benar…!’
Ia tidak hanya mengatakan bahwa mereka harus berteman. Ia tidak hanya berjanji untuk mengampuninya. Ia benar-benar sungguh-sungguh.
King of Killing menatap kedai minum itu dalam diam, lalu tiba-tiba berbicara.
“Orang yang seharusnya kau cari pem balasannya bukanlah aku, melainkan orang yang menyewa kita.”
“Itu benar.”
Myungshin mengakuinya tanpa perlawanan.
“Lalu kenapa?”
Ia tahu apa yang tidak diucapkan oleh King of Killing setelah kalimat tersebut.
Kenapa kau mengkhianatiku?
Myungshin mengerti bahwa King of Killing benar-benar menyimpan pertanyaan itu di dalam hatinya.
Itulah sebabnya ia tidak merasa marah. Begitulah hakikat orang seperti King of Killing.
Ia telah mengampuninya, bahkan membesarkannya sebagai seorang pembunuh bayaran—jadi mengapa ia tidak berterima kasih? Mengapa ia mengkhianatinya?
Karena ia adalah seseorang yang menanyakan pertanyaan-pertanyaan seperti itu. Ia adalah seseorang yang tidak dapat memahami kerumitan dan luasnya emosi manusia.
“Dan kau… kenapa kau membunuh ayahmu sendiri?”
Aura pembunuhan melonjak dari mata jernih King of Killing.
Tetapi Myungshin sama sekali tidak keberatan. Bahkan, ia menyambutnya. Dalam pertarungan antara para ahli, semakin murka sang lawan, semakin besar keuntungannya.
“Rasanya tidak menyenangkan mendengarnya, bukan? Sama seperti kau yang tidak mengira telah mengkhianati ayahmu, aku juga merasakan hal yang sama.”
King of Killing menatapnya dalam diam.
Myungshin berpikir bahwa mungkin alasan mengapa ia terpikat oleh King of Killing adalah karena mata jernih itu.
Bukan rasa kejahatan—melainkan kemurnian.
Tanpa sadar, ia telah memandangnya seperti itu. Terkadang, kesan yang diciptakan oleh penampilan mengalahkan segalanya.
King of Killing mulai berjalan perlahan ke arahnya.
Di dalam tatapannya, Myungshin dapat membaca tekad untuk membunuhnya.
Myungshin menyeka darah Hyeolla dari belatinya dan mulai berjalan ke arahnya juga.
Ia bisa saja mengulur waktu dengan memperpanjang percakapan, tetapi ia tidak melakukannya. Balas dendam ini bukan milik Geom Mugeuk—ini adalah miliknya sendiri.
‘Aku akan bertarung dengan mengerahkan segalanya.’
Keduanya kembali beradu.
Chaeng chaeng chaeng chaeng chaeng chaeng!
Lintasan yang diduga dan yang tidak terduga saling berjalin.
Ia menangkis beberapa serangan dengan keahlian, dan serangan lainnya dengan naluri.
Tenaga dalamnya tertinggal—lengannya berdenyut seolah hampir copot—tetapi Myungshin mengatupkan giginya dan terus bertarung.
Jika peringkat pertama memiliki kekuatan yang mengerikan, peringkat kedua juga memilikinya. Namun, perbedaan kemampuan yang jelas ini bukanlah sesuatu yang bisa diatasi hanya dengan tekad semata.
Pak!
Darah muncrat dari lengan Myungshin.
Shiiiiiik!
Pada saat serangan susulan hendak menembus jantungnya—
Chaeng!
Sebuah pedang menepis belati King of Killing.
Orang yang menepisnya adalah Hui, yang menampakkan diri dari tempat persembunyiannya.
Ini adalah saat di mana King of Killing mencoba menusuk Myungshin—sebuah kesempatan emas untuk menyerangnya secara langsung.
Namun jika ia melakukannya, Myungshin pasti akan mati tanpa diragukan lagi. Jadi Hui membuat pilihan untuk melindunginya sebagai gantinya.
Myungshin dengan cepat menekan titik akupunktur di dekat luka itu untuk menghentikan pendarahan dan berkata,
“Aku tidak ingin berutang budi padamu… tapi terima kasih.”
Hui tidak memberikan tanggapan. Ia hanya melindungi Myungshin karena itu adalah perintah Young Cult Leader—ia tidak memiliki perasaan pribadi terhadap pembunuh bayaran ini.
Myungshin bangkit kembali ke atas kakinya, bersiap untuk bertarung lagi.
Kemudian sebuah suara terdengar dari belakang.
“Jebakan macam apa yang kau pasang di dalam sana? Aku hampir mati!”
Geom Mugeuk sedang berjalan keluar dari kedai minum.
King of Killing tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.
Ia tidak menyangka pemuda itu tidak hanya menyelesaikan urusannya di dalam tetapi juga muncul secepat ini. Dan Geom Mugeuk tampak sama sekali tidak terluka—bahkan tidak ada goresan sedikit pun di tubuhnya.
Sejujurnya, Myungshin sama sekali tidak kalah terkejut. Memaksa dirinya untuk menutupi keterkejutan itu, ia bertanya,
“Lalu? Bagaimana semua jebakan itu? Sebagian besar dari jebakan itu kubuat sendiri, tahu.”
“Jika aku tahu kaulah yang membuat jebakan-jebakan itu, aku tidak akan meminta Paman Hui untuk mengampunimu.”
Myungshin dapat merasakannya. Itu bukan teguran—ia sedang dipuji atas betapa luar biasanya jebakan-jebakannya.
Berapa banyak orang di dunia persilatan yang bisa bercanda seperti ini dalam keadaan seperti itu? Setelah melarikan diri dari kedai maut tersebut, orang lain pasti akan memamerkan kelangsungan hidup mereka dengan setidaknya sebuah ucapan sombong. Tapi sebaliknya, ia malah mengangkat derajat lawannya. Ia menunjukkan seperti apa bentuk penghargaan diri yang sesungguhnya.
‘Aku kalah.’
Ia merasakan rasa hormat kepada Geom Mugeuk. Rasa hormat kepada seorang pemuda yang usianya bahkan baru belasan tahun? Tetapi ia sama sekali tidak merasa malu. Bagaimanapun juga, pria ini juga telah menyelamatkan nyawanya.
“Apakah kau terluka parah?”
Mendengar pertanyaan Geom Mugeuk, Myungshin menyadari bahwa sudah waktunya untuk menyerahkan sisa pertarungan kepada mereka.
Ia tidak bersikeras dengan keras kepala untuk melanjutkan.
Betapa pun menyesalkannya, ia tahu sekarang bahwa dengan keahliannya, adalah mustahil untuk membunuh King of Killing. Mempertahankan harga diri hanya akan menghalangi Hui atau Geom Mugeuk. King of Killing jauh lebih kuat daripada yang ia bayangkan.
Myungshin melompat turun dari atap.
“Berusaha bertarung dengan tubuh yang terbiasa menempa benda… rasanya cukup berat. Aku akan istirahat sekarang, jadi uruslah dia.”
Dengan ucapan itu, Geom Mugeuk melesat menembus udara dan mendarat di tempat Myungshin tadi berdiri.
“Terima kasih, Paman.”
Itu adalah ucapan terima kasih untuk Hui, yang telah memenuhi permintaannya untuk melindungi Myungshin.
Begitu Geom Mugeuk berdiri di belakangnya, ekspresi Hui berubah. Sekarang setelah orang yang harus ia lindungi adalah Geom Mugeuk, ia menjadi orang yang sepenuhnya berbeda.
Begitulah sifat para pengawal—mereka berubah sepenuhnya tergantung pada siapa yang berdiri di belakang mereka.
Menyimak punggung Hui, Geom Mugeuk merasakannya dengan jelas.
Hui ingin bertarung melawan King of Killing.
Pertarungan ini benar-benar merupakan benturan tak terelakkan yang lahir dari dua takdir yang saling bertentangan.
‘Jika Paman Hui harus bertarung—’
Maka ada sesuatu yang bisa ia lakukan untuk mendukungnya. Sesuatu yang sama baiknya dengan ilmu pedangnya.
Geom Mugeuk memanggil Myungshin yang kini berdiri di bawah atap.
“Kau tahu kenapa pemimpinmu bersekutu dengan mereka?”
“Tidak tahu. Kau tahu?”
“Mereka mungkin menawarkan sesuatu kepadanya. Bahwa mereka akan menjadikannya raja dari semua pembunuh bayaran. Bahwa ia akan menjadi penguasa malam.”
Myungshin berpikir bahwa hal itu mungkin saja benar. Pemimpinnya adalah seseorang yang sangat terobsesi dengan pembunuhan. Mungkin itulah satu-satunya tawaran yang bisa mempan terhadapnya.
“Itu terdengar cukup meyakinkan… tapi pada akhirnya, bukankah itu sama saja dengan mengatakan bahwa mereka akan memanfaatkannya sebagai bilah pedang sewaan?”
Saat ia melihat tatapan jernih itu bergetar, Geom Mugeuk mulai benar-benar memprovokasi King of Killing.
“Seorang penguasa yang mematuhi perintah orang lain—penguasa macam apa itu? Penguasa malam yang menundukkan kepalanya kepada penguasa siang? Menyedihkan. Penguasa, panggil saja aku begitu! Ia tidak lebih dari sekadar alat.”
Geom Mugeuk terus melontarkan kata-kata provokatif kepada King of Killing, bertujuan untuk mengguncang hatinya sebelum pertarungan dimulai.
“Ia hanya tahu cara meniru kehidupan orang lain. Ia tidak pernah sekalipun memikirkan kehidupan seperti apa yang seharusnya ia jalani sendiri…”
Dan kemudian hal itu terjadi.
Kaaaang!
Dua kilatan pedang muncul secara bersamaan dan lenyap.
Satu kilatan pedang berniat untuk membelah Geom Mugeuk menjadi dua bagian. Satu kilatan lainnya menangkis serangan yang datang.
Huil-lah yang menangkis serangan King of Killing. Itu bukanlah serangan untuk membunuh—itu adalah sebuah peringatan: tutup mulutmu.
Tentu saja, Geom Mugeuk bukanlah Geom Mugeuk jika hal itu membuatnya berhenti berbicara.
Dengan ekspresi santai, seolah yakin Hui akan menangkis setiap serangan, ia terus memprovokasi King of Killing. Kali ini, menggunakan Myungshin.
“Kau tahu kenapa pria itu berusaha merusak prinsip-prinsipmu?”
Bahkan Myungshin pun benar-benar penasaran dengan hal itu.
“Kenapa?”
“Karena ia iri. Ia adalah pembunuh bayaran peringkat pertama yang membunuh tanpa secercik prinsip pun, sementara kau, peringkat kedua, bertindak dengan sebuah kode etik…”
Kwakwakwakwaang!
Dari lengan baju King of Killing, Soul-Slaying Thunder meletus. Kekuatannya jauh melampaui para pembunuh bayaran yang mereka hadapi sebelumnya di dalam kedai minum.
Namun pemandangan yang bahkan lebih mengejutkan terjadi setelahnya.
Pedang Hui berputar bagaikan kincir angin, menepis semua senjata tersembunyi yang beterbangan.
Melihat hal itu, Myungshin tertegun. Ia bahkan tidak pernah membayangkan seseorang dapat membelokkan Soul-Slaying Thunder dari jarak separah itu.
‘Pengawal Cult Leader… ia jauh lebih kuat dari yang kubayangkan.’
Hui dan King of Killing saling menatap tajam.
Tidak ada alasan lagi yang dibutuhkan untuk pertarungan ini—mereka berdua benar-benar saling membenci melebihi siapapun.
Pertarungan antara musuh bebuyutan, masing-masing mewakili ekstrem dari dunia persilatan.
Dan pada hari ini, Hui yang biasanya pendiam, angkat bicara.
“Para pembunuh bayaran memandang rendah para pengawal. Mereka pikir kita hanya tahu cara berdiri di sana dan melindungi. Jadi hari ini, kurasa sudah waktunya untuk menunjukkan kepadanya.”
Bahwa para pengawal dan pembunuh bayaran adalah dua sisi dari mata uang yang sama.
“Betapa mematikannya seseorang yang tahu cara melindungi… ketika mereka memutuskan untuk membunuh.”
—