Bab 470: Sudah Kubilang Aku Bukan Penipu!
Lee Chui merasa seolah-olah dia tidak bisa bernapas.
Pernahkah dia begitu terkejut seumur hidupnya? Pernahkah dia membiarkan seseorang datang begitu dekat?
Secara insting, Lee Chui mencoba melempar dirinya dan melarikan diri.
Saat tubuhnya melayang ke udara, dia merasakannya. Kehadiran pria yang tadinya berdiri di sampingnya kini berada tepat di sisinya di udara. Pria itu menempel padanya seperti bayangan.
Saat Geom Mugeuk mencengkeram bahunya, Lee Chui—yang tadinya berniat kabur lewat atap—dijatuhkan kembali ke tempat mereka semula berdiri, berdampingan dengan Geom Mugeuk.
Gerakan tertangkap dan dibawa kembali itu begitu mulus, hingga tampak seolah-olah keduanya melompat bersamaan dengan sempurna dan mendarat bersama.
Lee Chui bisa merasakan bahwa ilmu bela diri lawannya benar-benar mengalahkannya. Teknik yang baru saja ditunjukkan jauh lebih sulit daripada sekadar mendekat secara diam-diam dan menekan Titik Iblis (Devil’s Hole).
“Karena kita sudah mengelupasnya, mari kita copot semuanya sekalian.”
Geom Mugeuk memegang panel kayu yang menempel pada kereta kuda itu dan menariknya turun dalam satu sentakan.
Kreasiit.
Dinding kereta kuda itu tersingkap. Kereta kuda eksklusif Iblis Surgawi yang terbuat dari logam unik muncul ke permukaan. Itu adalah kereta kuda paling kokoh di seluruh Dunia Persilatan.
“Sejujurnya, mengingat siapa yang menaikinya, sebenarnya tidak perlu membuatnya sekokoh ini.”
Lee Chui tidak bisa mendengar dengan jelas apa yang dikatakan Geom Mugeuk. Dengan mata terbelalak, seolah kesurupan, dia menatap kereta kuda itu.
Gambar yang terukir di kereta kuda itu.
Sama seperti yang dikatakan Geom Mugeuk—itu bukan bulan sabit. Itu adalah sebuah tanduk.
Wajah mengerikan dari hantu iblis dengan dua tanduk, seperti sesosok setan. Hanya dengan melihatnya saja sudah cukup untuk mengirimkan hawa dingin ke seluruh tulang punggung seseorang.
Lee Chui benar-benar membeku. Hanya ada satu organisasi di Dunia Persilatan yang terang-terangan berkeliaran dengan lambang seperti itu. Jika kereta kuda ini milik kelompok yang ada di dalam pikirannya…
‘Aku mati.’
Sungguh, saat pertama kali dia memasuki kandang kuda ini, dia tidak pernah membayangkan hari ini akan menjadi pemakamannya.
Entah Geom Mugeuk tahu apa yang sedang berkecamuk di pikirannya atau tidak, dia berjalan kembali ke sisinya dan berdiri di sebelah Lee Chui, berbicara dengan santai.
“Menakutkan, bukan? Apa benar-benar perlu menggambarnya secara begitu jelas dan menyeramkan? Aku merinding setiap kali melihatnya. Bagaimana denganmu?”
Geom Mugeuk menatapnya.
Lee Chui menjawab dengan suara bergetar.
“Ini pertama kalinya aku melihatnya.”
“Tepat sekali, itu bukan sesuatu yang sering kau lihat.”
Kemudian sebuah komentar penuh makna keluar dari mulut Geom Mugeuk.
“Bukan sembarang orang yang bisa menggambar lambang itu di atas kereta kuda. Hanya seseorang yang memiliki kedudukan sangat tinggi yang bisa melakukannya.”
Normalnya, dia seharusnya mengucapkan ‘hanya satu orang,’ tapi dia tidak melangkah sejauh itu.
Dan begitulah, keraguan tiba-tiba muncul di dalam hati Lee Chui.
‘Hah? Apa orang-orang ini benar-benar penipu?’
Dia mulai berpikir—mungkin mereka benar-benar bukan penipu. Tapi hanya tiga orang dari puncak tertinggi Sekte Iblis yang bepergian bersama seperti ini? Sulit untuk mempercayainya.
‘Gambar itu? Siapa pun bisa membuatnya dengan membayar seorang pelukis, kan? Dan fakta bahwa mereka mengungkapkannya dengan sengaja, hanya agar aku bisa melihatnya…’
Saat itulah hal itu terjadi.
Begitu sadar, dia sudah berdiri di langit. Langitnya berwarna biru, dan segala sesuatu di sekelilingnya berwarna biru. Hal itu membuatnya berpikir bahwa semua ini hanyalah mimpi. Ya, kumohon biarkan ini menjadi mimpi, harapnya sambil mengulurkan tangan untuk menyentuh lantai yang biru.
Kecipak. Itu bukan langit. Itu adalah air yang jernih berkilauan. Apa yang dilihatnya adalah pantulan langit di atas permukaan air.
Itu adalah manifestasi dari energi (qi) Geom Mugeuk. Energi yang dilepaskannya dalam sekejap telah menyeret Lee Chui ke dalam dunia yang sama sekali berbeda.
Namun inti sesungguhnya dari energi Geom Mugeuk terletak di bawah kakinya.
Sebuah kekuatan tak kasat mata menariknya turun ke dalam air.
Dia terus tenggelam. Teror jurang maut, tanpa dasar yang terlihat, datang menerjangnya. Horor dari lautan yang dalam dan gelap itu tidak ada habisnya—dan sangat luar biasa.
“Uaaah!”
Lee Chui menjerit, dan pada saat berikutnya, dia masih berdiri di depan kereta kuda.
Geom Mugeuk menatapnya dengan mata yang dalam dan sulit terbaca.
Barulah saat itu Lee Chui menyadari.
‘Mereka bukan penipu.’
Tapi dia langsung meralatnya.
‘Tidak, mereka memang penipu. Penipu terhebat sepanjang masa.’
Dan mereka dengan riang telah memandu rombongan itu masuk ke dalam kediaman keluarga, tanpa mengetahui bahwa mereka adalah Praktisi Iblis—dan bukan sembarang Iblis, melainkan para ahli tingkat atas dari Sekte Iblis. Dia bahkan ditugaskan untuk menyelidiki mereka, sama sekali tidak tahu apa-apa sejak awal.
Lee Chui memejamkan matanya rapat-rapat.
“Bunuh aku.”
Suaranya bergetar.
“Ada kata-kata terakhir?”
“Siapa yang bisa menyalahkan siapa? Aku hanya bisa mengutuk nasibku karena terseret ke dalam hal seperti ini.”
Bahkan setelah menutup matanya sejenak, lawannya tidak membunuhnya. Ketika Lee Chui membuka matanya lagi, Geom Mugeuk masih menatap dinding kereta kuda.
“Kenapa kamu tidak membunuhku?”
“Kenapa aku harus membunuhmu seolah-olah kau telah melakukan sesuatu yang begitu mengerikan? Yang kau lakukan hanyalah menggeledah kereta kuda.”
“Kalian ini…”
“Apa? Kau pikir kami adalah hantu iblis yang membunuh siapa saja yang melakukan kontak mata dengan kami?”
Sekarang kalau dipikir-pikir lagi, mereka bahkan belum menekan Titik Iblis miliknya. Dia sempat bertanya-tanya apakah dia harus tetap mencoba kabur, tapi dengan cepat mengurungkan niatnya.
“Kau membiarkanku hidup?”
Tentu saja, ada syaratnya.
“Sama seperti Nona Geum menyewa kami, aku juga akan menyewamu. Hanya sampai pekerjaan ini selesai dan kami pergi.”
Lee Chui tertegun. Dia sudah pasrah pada kematian yang pasti, dan sekarang dia diserahkan kesempatan untuk hidup.
“Apakah kau begitu setia kepada Geum Ajong? Setia sampai mati untuknya?”
“Tidak.”
“Sudah kuduga.”
Geum Ajong tidak pernah menjadi tipe pria yang mampu menginspirasi kesetiaan semacam itu dari bawahannya.
“Lagipula nasibnya tidak akan terpengaruh oleh keputusanmu. Jadi tidak perlu merasa bersalah. Aku akan membayarmu tiga kali lipat dari penghasilanmu sekarang.”
“Aku hanya melakukan apa yang dibayarkan kepadaku untuk orang itu. Aku sama sekali tidak merasa bersalah.”
Masalah sebenarnya adalah ini—bagaimana kelompok baru ini akan memperlakukannya. Orang ini bukan sekadar pedagang dari perusahaan dagang saingan yang menawarkan lebih banyak uang.
“Apa kau akan mencekokiku dengan Racun Parasit atau semacamnya?”
“Itu tidak akan terjadi.”
“Bagaimana jika aku membongkar siapa jati diri kalian sebenarnya? Bagaimana bisa kau mempercayaiku?”
“Aku tidak mempercayaimu.”
Tatapan Geom Mugeuk beralih ke dinding kereta kuda.
“Aku mempercayai hal itu.”
Mata Lee Chui mengikuti arah pandangan Geom Mugeuk dan mendarat sekali lagi pada hantu iblis yang dilukis di dinding kereta kuda.
Geom Mugeuk sama sekali tidak melontarkan ancaman. Tidak ada pembicaraan tentang penjara seumur hidup dan penyiksaan jika dia mengkhianati mereka, tidak ada ancaman untuk membunuhnya dengan kejam atau menyakiti keluarganya—tidak ada satupun dari hal-hal biasa itu.
Justru hal itulah yang membuatnya semakin mengerikan.
“Apa yang kau ingin aku lakukan?”
* * *
“Kami berencana untuk campur tangan dalam perebutan warisan Keluarga Naga Emas.”
Dari dalam kereta kuda yang sedang berjalan, Geom Mugeuk melontarkan kata-kata itu bagaikan sebuah deklarasi perang. Geom Woojin menanggapinya.
“Bukankah itu keahlianmu?”
“Membuat orang lain saling bertarung selalu menjadi hal yang paling menyenangkan, bukan?”
Tentu saja, bukan itu alasan keterlibatan mereka.
“Saat perebutan warisan meletus, perhatian semua orang akan terfokus ke sana, bukan pada kita. Kita akan menggunakan pertarungan itu untuk membongkar dalang di balik layar dari balik bayang-bayang, menyingkirkan mereka, dan pergi. Serahkan padaku.”
Geom Woojin mengangguk dalam diam, seolah ingin mengatakan, “Lakukan sesukamu.”
Tepat pada saat itu, dari kursi kusir, Hui bersuara.
“Kuda-kuda itu sudah kelelahan. Kita akan beristirahat.”
Kereta kuda yang sedang melaju itu perlahan-lahan berhenti.
Di depan mereka, kereta kuda Geum Arin, yang berangkat lebih dulu, sudah menunggu.
Setelah melepaskan kuda-kuda itu ke padang rumput terbuka, Hui mulai menyiapkan makanan.
“Kali ini, aku yang akan memasak.”
“Biar kubantu.”
Lim Hyuk menyingsingkan lengan bajunya dan melangkah maju, namun Hui menolak.
“Santai saja. Kau bisa mengurus makanan berikutnya nanti saat kita istirahat lagi.”
“Dimengerti.”
Mungkin karena dia menyadari bahwa mereka sesama pengawal, di antara ketiganya, Hui adalah orang yang paling disorot oleh Lim Hyuk. Dia merasakan kedekatan yang aneh dengan Hui, hampir seolah-olah dia sedang bertemu seorang senior dari dunia pengawal.
Pada saat itu, Geum Arin berkata kepada Geom Mugeuk,
“Ayo bicara.”
“Baiklah.”
Geom Mugeuk dan Geum Arin mulai berjalan perlahan.
Lim Hyuk mencoba mengikuti, namun Geom Mugeuk menoleh kepadanya dan berkata,
“Saat kau bersamaku, kau bisa beristirahat.”
“Aku tidak pernah sekalipun meninggalkan Nona Muda sendirian.”
Menatap ke dalam matanya yang dipenuhi kesetiaan, Geom Mugeuk berbicara.
“Kalau begitu cobalah sekali ini saja. Jika ada waktu untuk melakukannya, hari ini akan menjadi saat yang paling tepat.”
Geum Arin hanya menyaksikan tindakan Geom Mugeuk dalam diam. Dia percaya bahwa jika pria itu bertindak seperti ini sekarang, pasti ada alasannya.
“Apa kalian akan melakukan percakapan yang seharusnya tidak aku ikuti?”
Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Aku hanya bermaksud agar kau beristirahat. Aku tahu kau tidak akan bisa bersantai karena kau masih akan khawatir, tapi meskipun begitu—maksudku kau harus beristirahat.”
Tatapan Geom Mugeuk beralih ke arah Hui di sampingnya. Kata-kata itu ditujukan kepada Hui juga. Dia ingin Hui mengambil waktu istirahat selama perjalanan ini. Para pengawal setia ini sangat mahir dalam segala hal, namun sejujurnya, mereka tidak pernah belajar bagaimana cara beristirahat.
Di sampingnya, Geum Arin mengangguk ke arah Lim Hyuk dengan tatapan yang menyuruhnya untuk melakukan apa yang diperintahkan.
Lim Hyuk tidak menolak lagi.
“Dimengerti. Silakan pergi.”
Dan begitulah, Geom Mugeuk dan Geum Arin berjalan menjauh dari kelompok tersebut.
Setelah menyaksikan keduanya pergi, Lim Hyuk berdiri di sana, dengan cemas memperhatikan punggung mereka untuk beberapa saat.
Tidak mampu melepaskan diri dari sisi Hui, Lim Hyuk mondar-mandir di dekatnya.
“Ada sesuatu yang ingin kau katakan?”
“Tidak.”
Akhirnya, Lim Hyuk, yang tadinya ragu-ragu, mengucapkan kata-kata yang telah ditahannya.
“Ya. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan—hanya satu hal, jika boleh?”
“Silakan.”
Dia tidak yakin apakah mereka cukup dekat untuk pertanyaan semacam ini.
“Ini tentang apa yang dikatakan keponakanmu. Menurutmu, apakah tindakanku yang selalu berada di sisinya justru menghalanginya untuk berkembang sebagai seorang seniman bela diri? Apakah itu sebabnya aku disuruh beristirahat?”
Dia menyalahkan Geom Mugeuk atas saran tersebut, namun kekhawatiran itu adalah miliknya sendiri. Dia benar-benar menyayangi Geum Arin seperti putrinya sendiri dan selalu berusaha melindunginya. Tapi akhir-akhir ini, dia sering bertanya-tanya—apakah dia, pada kenyataannya, malah menghambat pertumbuhan Geum Arin?
Dia ingin bertanya kepada Hui. Dia merasa Hui mungkin memiliki jawabannya.
“Aku tidak tahu apa yang dipikirkan keponakanku. Mungkin itu salah satu alasannya. Atau mungkin dia hanya ingin memberimu sedikit istirahat.”
Hui memulai dengan jawaban yang samar, seolah menepis pertanyaan itu, namun kemudian dia mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke mata Lim Hyuk saat dia bertanya:
“Tapi apa pun alasannya—apa hubungannya dengan kita?”
“…Pemerian?”
“Pertumbuhannya sebagai seorang seniman bela diri terpisah dari kita, bukan? Jika seseorang akan berkembang dengan baik, dia akan tumbuh dengan baik terlepas dari ada atau tidaknya pengawal. Bukankah terlalu lancang bagi kita sebagai pengawal biasa untuk merisaukan hal semacam itu?”
Itu adalah jawaban yang sederhana: jangan terlalu terikat secara emosional dengan target pengawalanmu. Namun hal itu mengurai sesuatu yang tadinya kusut di dada Lim Hyuk.
Bukannya dia tidak pernah memikirkan hal yang sama.
Namun tidak peduli berapa kali dia bergulat dengan pemikiran itu, dia tidak pernah bisa mencapai kesimpulan.
Namun mendengarnya langsung dari orang lain—terutama seseorang yang terasa seperti sosok senior di dunia pengawal—merupakan sebuah kelegaan. Dia merasa bisa mengikuti nasihat tersebut begitu saja.
“Ya, kau benar. Bukan tempatku untuk ikut campur. Terima kasih banyak atas bimbinganmu.”
Hari ini, Hui berbicara lebih banyak dari biasanya. Sama seperti Lim Hyuk yang merasa ada sesuatu yang istimewa pada diri Hui, Hui juga merasakan koneksi tertentu—dia telah bertemu sesama pengawal dari Murim yang sedang bergulat dengan beban yang sama. Dan karenanya, dia memberikan nasihat tersebut.
“Keponakanku benar mengenai hal itu—apa yang dikatakannya tentang semuanya akan baik-baik saja saat dia bersamamu. Jadi terimalah ini sebagai istirahat terakhirmu dan nikmatilah.”
Lim Hyuk merasakan sesuatu yang aneh bergejolak di dalam dirinya.
Saat dia bersama orang-orang ini, sulit untuk mengatakan tidak. Geom Mugeuk, pengawal ini, dan bahkan pria yang berdiri di depan sana dengan punggung menghadap ke arahnya.
Dia merasa bahwa tidak satupun dari mereka adalah orang yang benar-benar bisa dia tangani.
Tatapannya beralih ke arah di mana Geum Arin telah menghilang.
‘Makanya, Nona Muda… kau harus memilih dengan bijak.’
Geom Mugeuk dan Geum Arin berdiri berdampingan di puncak bukit.
Pemandangan di bawah sana sungguh menakjubkan.
Rumput buluh berderai bagaikan makhluk hidup, dan di baliknya, sungai yang mengalir berkilauan di bawah sinar matahari saat ia berkelok-kelok dengan keindahan yang anggun.
“Aku ingin mengatakan sesuatu padamu.”
Sepanjang perjalanan kereta kuda, Geum Arin telah merenungkan satu hal. Dan sekarang dia telah mengambil keputusan. Dia akan menyampaikan keputusan itu kepada Geom Mugeuk.
“Alasan aku menandatangani kontrak denganmu bukanlah karena kau membuat kesepakatan dengan Perusahaan Dagang Galaxy dan mencoba membunuhku.”
“Lalu kenapa?”
“Karena aku ingin bantuan dalam perebutan warisan.”
Dia berbicara dengan jujur. Hal ini pun berasal dari firasat. Memilih Geom Mugeuk adalah sebuah intuisi, dan bersikap jujur sekarang juga didorong oleh insting. Jika firasatnya salah, dia sudah tamat.
“Jadikan aku pewaris Keluarga Naga Emas.”
Geom Mugeuk tidak tampak begitu terkejut.
“Kau sudah tahu, bukan?”
“Aku sudah menduganya.”
Geum Arin merasa lega karena dia telah mengutarakannya. Bahkan jika semuanya hancur pada akhirnya, rasa tenang yang diberikan pria ini kepadanya terasa sangat meyakinkan. Itulah mungkin alasan mengapa dia bahkan bisa mengajukan pertanyaan berikutnya ini.
“Bisakah kau benar-benar menjadikanku pewaris?”
“Itu tergantung padamu.”
Tatapan pria itu padanya begitu tulus.
“Seberapa besar kau bersedia mempercayaiku?”
* * *
Sementara itu, Geum Ajong juga sedang dalam perjalanan kembali ke kediaman keluarga.
Faktanya, dia bergerak bahkan lebih cepat daripada kereta kuda yang membawa Geom Mugeuk dan Geum Arin. Dia telah berangkat lebih dulu dan mengirim Lee Chui kembali untuk menyelidiki Geom Mugeuk.
Dan sekarang, Lee Chui yang ditunggu-tunggu telah kembali.
“Apa kau menemukan sesuatu?”
“Ya, aku menemukannya.”
Lee Chui merendahkan suaranya saat berbicara.
“Kau benar, Tuan. Aku beruntung dan menguping percakapan mereka—mereka sedang membicarakan tentang melakukan aksi besar begitu mereka sampai di kediaman keluarga.”
“Tuh kan? Sudah kubilang mereka penipu! Keparat-keparat penipu sialan itu!”
Geum Ajong sangat gembira karena kecurigaannya telah terbukti benar.
“Apa kau punya bukti?”
“Belum.”
Ekspresi wajah Geum Ajong menggelap. Tanpa bukti yang kuat, itu tidak ada artinya. Bahkan jika Lee Chui bersaksi, dia adalah salah satu bawahannya—mereka hanya akan menuduhnya menjebak mereka.
“Kita butuh bukti. Hanya dengan begitu kita bisa menyingkirkan Arin.”
Kemudian Lee Chui berbicara dengan hati-hati.
“Bolehkah aku membagikan pemikiranku?”
“Silakan.”
“Gunakan mereka bukan untuk menjebak putri ketiga, melainkan Tuan Muda Besar.”
Itu adalah sesuatu yang tidak diduganya akan dengar.
“Kakakku?”
“Bukankah Tuan Muda Besar adalah saingan sejatimu?”
Itu memang benar. Dia sempat khawatir ayahnya mungkin memilih saudaranya yang lebih muda sebagai pewaris, tapi itu sudah mendekati paranoia. Kandidat terdepan saat ini adalah kakak sulungnya. Mungkin dia menyerang saudaranya yang lebih muda seperti ini hanya karena dia kurang memiliki keberanian untuk menghadapi kakaknya secara langsung, dan malah memilih untuk melarikan diri ke dalam konflik dengan target yang lebih mudah.
“Itu ide yang bagus, tapi bagaimana caranya?”
“Bukankah mereka penipu? Lempar Tuan Muda Besar kepada mereka sebagai umpan.”
Mata Geum Ajong terbelalak lebar. Saran itu sangat menohoknya. Jika dia bisa mengaitkan keparat-keparat itu dengan kakaknya? Hal itu akan merusak kepercayaan ayahnya dan para seniman bela diri keluarga secara masif terhadap kakaknya.
“Apakah kakakku akan tertipu semudah itu?”
“Buat dia tertipu.”
“Bagaimana?”
“Kalau soal itu… aku tidak tahu.”
Lee Chui telah memutuskan untuk tidak berbicara terlalu banyak—jika dia menjelaskan semuanya terlalu sempurna, hal itu justru bisa menimbulkan kecurigaan. Berikan saja informasi sebanyak ini, dan mereka akan mengurus sisanya sendiri. Bagaimanapun juga, mereka adalah para ahli dalam hal merancang intrik.
Dan persis seperti yang telah diprediksikan oleh Geom Mugeuk, pikiran Geum Ajong mulai berputar-putar.
“Menyeret kelompok penipu itu ke hadapan kakakku?”
Matanya memancarkan ke licikan saat dia mulai merancang sebuah metode.
Di dunia perdagangan, kecerobohan finansial selalu menjadi hal yang paling fatal. Saudaranya yang lebih muda telah menyebabkan bencana senilai dua juta nyang.
“Jadi seberapa besar bencana yang harus ditimbulkan oleh kakakku?”
—