Bab 471: Bisakah kamu menagihnya pada Hari Air-Logam?
Kereta kuda itu melewati Chongqing dan menuju ke Shaanxi.
Karena mereka bepergian bersama Geum Arin, mereka memutuskan untuk mampir ke gudang yang diberikan sebagai hadiah oleh Kepala Perusahaan Dagang Galaxy dalam perjalanan pulang.
“Apa kau tidak penasaran dengan apa yang ada di dalam?”
Bahkan atas pertanyaan Geom Mugeuk, Geom Woojin hanya menatap ke luar jendela seolah-olah dia sama sekali tidak tertarik.
“Tolong beri aku tiga puluh kesempatan untuk memilih!”
Mendengar sebutan tiga puluh kesempatan, Geom Woojin menoleh dan menatap putranya.
“Aku pikir aku harus meminta sebanyak itu sejak awal jika aku ingin mendapatkan setidaknya tiga.”
Geom Mugeuk melihatnya—bibir ayahnya ragu-ragu antara tersenyum atau tidak. Ya, dia mungkin akan memberinya tiga.
Geom Mugeuk mengikuti tatapan ayahnya dan melihat ke luar jendela.
“Sudah berapa lama sejak terakhir kali Ayah datang ke Chongqing?”
“Sudah lama.”
Geom Woojin mengenang Chongqing di masa lalu, sementara Geom Mugeuk membayangkan Chongqing di masa depan. Geom Woojin pernah menjelajahi tempat ini bersama Raja Iblis Tinju, dan Geom Mugeuk pernah berkelana ke sini untuk mencari bahan-bahan untuk teknik yang hebat.
Pada saat itu, Geom Woojin melihat ke sebuah penginapan di depan dan berbicara.
“Mari kita beristirahat di sana hari ini.”
Mendengar perkataan ayahnya, Hui menjawab.
“Dimengerti.”
Hingga saat ini, ayahnya dengan tenang mengikuti jadwal yang dipimpin oleh Hui dan Lim Hyuk. Jika mereka pergi ke penginapan, dia pergi. Jika mereka berkemah, dia berkemah.
Namun hari ini, ayahnya lah yang pertama kali menyarankan agar mereka beristirahat di penginapan itu.
Setelah memberitahu kereta di depan tempat Geum Arin menumpang, Hui menghentikan kereta mereka di depan penginapan.
Geom Mugeuk merasa penasaran. Mungkinkah ada kenangan khusus dari tempat ini? Mungkin pemilik penginapan masih mengingat ayahnya. Mungkin mereka akan mengatakan sesuatu seperti, “Terima kasih banyak telah membantu saya saat itu.”
Namun tidak ada hal seperti itu yang terjadi.
‘Lalu kenapa dia ingin tinggal di sini?’
Setelah membongkar muatan, Geom Woojin membawa Hui dan pergi ke luar. Dia tidak mengajak Geom Mugeuk ikut.
“Kau tunggu di sini.”
“Tolong ajak aku juga. Ke mana kalian berdua pergi sendirian?”
“Kau tidak perlu tahu.”
Hanya meninggalkan pertanyaan di belakang, Geom Woojin dan Hui melangkah keluar dari penginapan.
Setelah berjalan cukup lama, Geom Woojin bertanya dengan lembut.
“Ini tempatnya, bukan?”
Mendengar pertanyaan Geom Woojin, Hui tampak terkejut dan bertanya.
“Anda tahu?”
Geom Woojin mengangguk. Ini tidak lain adalah kampung halaman Hui. Bahkan Hui tidak menyangka bahwa Ketua Cult mengetahui tempat ini adalah kampung halamannya dan memilih untuk berhenti di sini karenanya.
“Aku pergi ketika aku masih muda, jadi aku tidak merasakan apa-apa. Aku pergi tepat setelah orang tuaku meninggal.”
“Tetap saja, ini berada dalam perjalanan. Kau harus mampir setidaknya sekali. Di mana rumah lamamu?”
“Itu ada di desa pegunungan di seberang punggung bukit itu.”
Geom Woojin mengambil langkah pertama ke depan, dan Hui berjalan mengikuti dengan tenang.
Dia terkejut bahwa Ketua Cult mengingat kampung halamannya, dan bahkan lebih terkejut lagi bahwa dia telah berhenti di sini dan sekarang berjalan bersamanya.
‘Ketua Cult benar-benar telah berubah.’
Hui-lah yang mengamati Geom Mugeuk—ralat—Geom Woojin lebih dekat daripada orang lain di sisinya. Ketua Cult adalah seorang pria dengan emosi yang mendalam dan tulus, tetapi dia bukan tipe orang yang mengungkapkannya secara terbuka seperti ini. Dan Hui tahu lebih baik daripada siapa pun dari mana perubahan ini berasal.
Hui memikirkan Geom Mugeuk. Pemimpin Muda Cult terus-menerus mendorongnya untuk meluangkan waktu bagi dirinya sendiri selama seluruh perjalanan ini.
—Kenapa kau pergi sejauh ini?
—Gelombang perubahan sedang menyapu cult hari ini, bukan? Kau mencoba menyeretku ke dalamnya juga, kan?
Ya, dia tahu lebih baik daripada siapa pun perubahan seperti apa itu. Itulah sebabnya dia bisa bertanya:
—Ke mana perubahan ini membawa kita?
Orang yang telah menciptakan semua perubahan yang tak terhitung jumlahnya itu, Pemimpin Muda Cult, telah menjawab seperti ini:
—Aku tidak tahu.
Mendengar kata-kata itu, “Aku tidak tahu,” justru memberi Hui perasaan lega.
Dan dengan demikian, mereka berdua tiba di tempat Hui dilahirkan.
Anehnya, rumah itu masih ada, meskipun orang-orang yang berbeda sekarang tinggal di dalamnya.
Tidak ada seorang pun yang mengingat Hui. Akan lebih aneh jika seseorang mengingat bocah yang meninggalkan desa itu begitu muda dan kini telah kembali sebagai seorang seniman bela diri dewasa.
Dia telah mengatakan bahwa dia tidak merasakan keterikatan pada kampung halamannya, tetapi ini tidak sepenuhnya benar.
Masa kecilnya datang membanjiri, terbalut dalam rasa nostalgia.
Hal yang paling menonjol adalah bayangan ibunya memanggilnya masuk untuk makan malam sementara dia bermain dengan teman-temannya di gang di depan rumah. Dia samar-samar mengingat anak-anak itu berpencar dan berlari menuju rumah mereka masing-masing.
Setelah menghabiskan cukup banyak waktu melihat rumah dan gang tersebut, mereka berdua makan mi bersama di sebuah warung mi kecil di desa.
Geom Mugeuk selalu menyuruhnya untuk berubah, untuk terus berubah—tetapi Hui berpikir dia sudah cukup banyak berubah. Bukankah dia sekarang duduk di seberang Ketua Cult, dengan tenang berbagi semangkuk mi?
Tanpa sepatah kata pun, mereka menghabiskan mangkuk mi mereka dan kembali ke penginapan.
Tidak banyak percakapan yang terjadi, tetapi meskipun demikian, Hui dapat merasakan hati Geom Woojin dengan jelas. Dia menunjukkan perhatiannya dengan cara yang hanya bisa dilakukan oleh Ketua Cult.
Di pintu masuk penginapan, Hui berbicara.
“Terima kasih.”
Yang dijawab oleh Geom Woojin,
“Tidak, akulah yang harus berterima kasih padamu.”
Itu adalah ketulusan hati Geom Woojin untuk orang yang selalu berdiri di sisinya. Dia akhirnya mulai mengekspresikan dirinya—dimulai dengan orang yang paling dekat dengannya.
* * *
Pada waktu itu, Geom Mugeuk sedang menggunakan Teknik Perpindahan Temporal dan Spasial serta mengkultivasi seni bela diri melalui Seni Rahasia Waktu Surgawi. Setiap saat luang selama perjalanan ini, dia telah membenamkan dirinya dalam latihan bela diri.
Dia selalu percaya bahwa kekuatan sejati seseorang bukanlah terletak pada teknik melainkan pada hubungan yang dia bangun dengan orang-orang—tetapi itu hanya mungkin terjadi ketika seseorang dapat menahan serangan yang meluncur ke arahnya. Untuk membuat hari-hari yang dihabiskan bersama orang lain bersinar, dia harus mengeluarkan keringat darah selama malam hari.
Itulah mengapa malam-malam Geom Mugeuk terasa panjang.
Kereta itu terus berjalan dan berjalan hingga akhirnya tiba di Keluarga Naga Emas di Shaanxi.
Geom Mugeuk berpisah dengan ayahnya di suatu tempat di mana bangunan perkebunan dapat terlihat di kejauhan.
“Aku akan pergi lebih dulu sebagai pengintai.”
Dia menilai bahwa tidak perlu memasuki Keluarga Naga Emas bersama ayahnya sejak awal.
“Bukankah sudah sepatutnya protagonis membuat kemunculan yang lebih lambat?”
Tidak peduli seberapa keras dia mencoba menyembunyikannya, bagaimana mungkin seseorang bisa menyembunyikan kehadiran ayahnya?
Selain itu, karena mereka tidak tahu bagaimana reaksi Kepala Keluarga, lebih bijaksana untuk masuk sendirian terlebih dahulu dan menilai suasananya.
Geom Woojin juga memahami niat putranya, jadi dia menerimanya tanpa perlawanan. Terlebih lagi, dia harus menerima laporan dari Paviliun Komunikasi Surgawi dan mengurus urusannya yang tertunda.
“Aku akan menunggu di rumah aman.”
Karena Cult Iblis Surgawi memiliki rumah aman yang tidak jauh dari sana, dia bisa datang dengan cepat jika diperlukan.
“Aku akan mengirim kabar.”
Kereta yang membawa ayahnya berangkat ke arah yang berlawanan.
Geom Mugeuk kemudian bergabung dengan kereta Geum Arin.
Geum Arin hendak menyarankan agar mereka berdua pergi bersama, tetapi menahan lidahnya. Percayalah padanya—percayalah pada pria ini. Dia pasti punya alasan.
Kereta itu tiba di pintu masuk Keluarga Naga Emas.
Di atas gerbang besar, sebuah papan nama berlapis emas dipasang, kaligrafinya begitu bertenaga hingga tampak seperti naga yang menyapu langit.
Gerbang terbuka, dan kereta menggelinding masuk.
Para penjaga yang ditempatkan di pintu masuk sangat disiplin dan berwibawa seperti para seniman bela diri dari keluarga ternama, mata mereka tajam dan terlatih dengan baik.
Di dalam gerbang, halaman yang luas, taman bunga, dan kolam diatur dengan cara yang harmonis dan indah. Bangunan-bangunan itu megah, dan ukiran naga emas yang melambangkan Keluarga Naga Emas menghiasi berbagai tempat.
Ada niat yang jelas untuk membebani pengunjung dengan kemegahan, tetapi bagi Geom Mugeuk—yang tumbuh dewasa dengan menatap Patung Iblis yang besar dari Cult Iblis Surgawi—itu tidak berpengaruh apa-apa.
Saat mereka semakin dekat dengan Aula Kepala Keluarga, ketegangan Geum Arin yang semakin meningkat menjadi sangat terasa.
“Gugup?”
Mendengar pertanyaan Geom Mugeuk, Geum Arin mengangguk. Sekarang bukan waktunya untuk menyembunyikan emosinya—ini waktunya untuk bersiap menghadapi reaksi ayahnya.
“Ayahku mungkin akan meneriakimu.”
“Kau tidak perlu mengkhawatirkan hal itu. Kalau soal ‘ayah yang menakutkan’, aku sudah punya cukup banyak latihan.”
“Bukan itu maksudku!”
Apa kau sama sekali tidak khawatir? Bagaimana kau bisa begitu santai?
Putra kedua Geum Ajong, yang tiba lebih dulu di depan Aula Kepala Keluarga, sedang menunggu mereka.
“Kalian sudah tiba?”
Karena telah salah paham sepenuhnya tentang identitas Geom Mugeuk, dia sekarang memandangnya dengan niat yang sepenuhnya berbeda dari sebelumnya.
‘Kau penipu! Bajingan menggemaskan yang akan mengubah takdirku!’
Hatinya dipenuhi dengan hasrat untuk memasangkan penipu ini dengan kakak laki-lakinya dan menyeretnya jatuh ke dalam kehancuran.
“Apakah perjalanannya sulit?”
“Biasa saja.”
“Kalau kau punya waktu nanti, ayo kita minum. Kau adalah tamu di rumah utama, jadi aku yang akan mentraktir.”
“Mari kita lakukan itu.”
Geom Mugeuk dengan mudah menerima tawarannya.
Setelah berpisah dengan Geum Ajong, Geom Mugeuk dan Geum Arin memasuki Aula Kepala Keluarga.
Saat mereka menyusuri koridor, Geum Arin berbicara.
“Ini mencurigakan.”
“Apa yang mencurigakan?”
“Kakakku tidak punya alasan untuk bersikap baik padamu. Ini terlalu berlebihan.”
Dia tentu memiliki insting yang tajam.
“Tidak ada salahnya berbaikan, bukan?”
“Kau baru saja melihatnya. Seseorang yang baginya berbaikan itu merugikan.”
Dan dengan demikian, mereka berdua memasuki Aula Kepala Keluarga.
Di sana, Kepala Keluarga, Geum Cheonbang, sedang menunggu.
Tidak seperti para saudagar besar pada umumnya yang memiliki kesan yang baik dan kehadiran yang berwibawa, Geum Cheonbang memiliki postur tubuh yang agak kecil dan ciri-ciri wajah yang sedikit mudah tersinggung. Untungnya, baik Geum Arin maupun Geum Ajong tampaknya mewarisi sifat ibu mereka.
Memikirkan seseorang dengan penampilan seperti itu telah mengangkat Keluarga Naga Emas menjadi salah satu dari lima besar di Dataran Tengah—itu hanya membuat kemampuannya tampak semakin mengesankan.
Geum Arin berpikir ayahnya mungkin akan meledak saat melihatnya, tetapi di luar dugaan, dia tetap tenang.
“Aku sudah kembali, Ayah.”
“Kau sudah kembali?”
Tatapan Geum Cheonbang beralih ke Geom Mugeuk.
“Aku Geom Yeon dari Sekte Seodo.”
Saat Geom Mugeuk dengan hormat menyapanya dengan salam kepalan tangan, Geum Cheonbang membalas gestur tersebut dengan sambutan yang ramah.
“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu denganmu.”
Geum Arin menjadi semakin tegang melihat ayahnya tersenyum pada Geom Mugeuk. Dia bukanlah seseorang yang akan tersenyum kepada seorang pria yang telah mengambil dua juta nyang darinya.
Selain itu, pemuda itu datang sendirian, tanpa ayah atau pamannya. Dengan kata lain, Geum Cheonbang mungkin berpikir bahwa setelah mengambil jumlah yang begitu besar, mereka hanya mengirim pemuda itu sebagai pengganti.
Namun ayahnya tidak menunjukkan sedikit pun rasa ketidaksenangan. Itu hanya membuat situasinya semakin meresahkan. Baik kakak maupun ayahnya—ini semua terlalu tak terduga.
“Aku sudah mendengar ceritanya. Kau setuju untuk membantu Arin kita?”
“Ya, benar.”
“Putrimu memiliki mata yang jeli terhadap orang.”
“Menilai dari pilihannya padaku, kurasa itu benar.”
Bahkan lelucon Geom Mugeuk disambut dengan senyuman oleh Geum Cheonbang.
“Tapi kudengar kalian ada bertiga?”
“Ayah dan paman saya punya tempat untuk disinggahi sebentar. Mereka akan bergabung dengan kami nanti.”
“Begitu ya.”
Hal yang membuat Geum Cheonbang berhati-hati justru adalah poin ini.
‘Jadi Kepala Perusahaan Dagang Galaxy datang menemui mereka sendiri?’
Dia tahu lebih baik daripada siapa pun status seperti apa yang dimiliki oleh Kepala Perusahaan Dagang Galaxy. Tidak peduli siapa lawannya, dia adalah tipe pria yang memanggil orang lain ke tempatnya.
Jika pria seperti itu secara pribadi mendatangi mereka, maka orang-orang ini pastinya adalah orang yang luar biasa.
Dan seolah untuk membuktikannya, mereka tanpa rasa takut telah memutuskan kontrak mereka dengan pihak lain dan membuat kontrak baru dengan putrinya.
‘Seberapa hebatkah keahliannya?’
Geom Mugeuk, juga, sedang mengamatinya dengan cermat.
Bagi Geom Mugeuk, inti dari seluruh masalah ini terletak pada Geum Cheonbang.
‘Apakah kau bahkan tahu ke mana uangmu akan pergi?’
Tidak lama kemudian pengamatan timbal balik mereka berakhir.
Yang pertama berbicara adalah Geum Cheonbang.
“Aku adalah seorang saudagar. Prinsipku adalah membeli dengan harga yang wajar dan menjual dengan harga yang wajar.”
Dan pria dengan prinsip seperti itu menjalankan organisasi rahasia yang mencoba menyerap Keluarga Pedang Klan Joo?
“Dengan prinsip yang begitu masuk akal, pantas saja kau membangun perusahaan yang hebat.”
“Terima kasih atas pujiannya. Omong-omong, bolehkah aku meminta bantuanmu?”
Itu adalah cara mengatakannya—karena kau mengambil dua juta nyang, kau harus memberikan nilai yang sepadan dengan harganya.
“Bantuan seperti apa?”
“Keluarga Naga Emas melakukan transaksi yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan sekarang, saat kita berbicara, kesepakatan sedang dibuat di suatu tempat. Beberapa bagus, tetapi tentu saja, beberapa buruk. Bahkan ada tempat-tempat yang telah memberi kita kerugian besar dan berpura-pura itu bukan urusan mereka. Di antara mereka, ada satu yang telah lama menyusahkan kita.”
Geum Cheonbang menyipitkan matanya ke arah Geom Mugeuk.
“Bisakah kau menagih dari mereka?”
“Siapa orang-orang tidak tahu malu ini?”
Geum Cheonbang melepaskan desahan buatan sebelum menjawab.
“Geng Seratus Dewa.”
Geng Seratus Dewa. Sebuah sekte yang mengaku mengumpulkan seratus dewa, tetapi jika sosok-sosok ilahi seperti itu benar-benar berkumpul, mereka tidak akan memilih nama seperti itu.
Faktanya, Geng Seratus Dewa adalah sarang para iblis. Geom Mugeuk pernah mendengar tentang mereka juga.
Sekarang Geum Arin mengerti mengapa ayahnya begitu baik secara tidak biasa. Dia tidak berencana mengakhirinya dengan teriakan atau omelan.
‘Dia sedang mencoba membunuh pria ini.’
Geng Seratus Dewa bukan sekadar masalah lama yang memusingkan bagi Keluarga Naga Emas—mereka benar-benar keji dan berbahaya.
Bahkan Keluarga Naga Emas masih belum bisa mendapatkan kembali uang yang diperas oleh mereka. Mengirim pria ini untuk mengambilnya bukan sekadar ujian keterampilan—itu adalah permintaan yang dibumbui dengan niat buruk.
“Ayah, mempercayakan tugas seperti itu padanya adalah…”
Pada saat itu, Geum Cheonbang memberinya tatapan dingin yang menusuk. Geum Arin terdiam, merasakan kedalaman amarah ayahnya.
Sebaliknya, Geom Mugeuk tetap tenang.
“Berapa banyak hutang mereka padamu?”
“Selama bertahun-tahun, jumlahnya menumpuk hingga tiga juta nyang.”
Itu adalah uang yang diambil dari mereka dengan berbagai dalih. Geng Seratus Dewa bahkan tidak menganggapnya sebagai pinjaman—jadi menagihnya hampir tidak mungkin. Geng itu dipenuhi oleh para ahli bela diri dan dipenuhi oleh orang-orang paling keji.
Geom Cheonbang penasaran untuk melihat bagaimana Geom Mugeuk akan merespons.
‘Bahkan dalam kondisi seperti ini… apakah dia masih akan menerimanya?’
Ini adalah penyelidikan sekaligus ujian—untuk melihat bagaimana dia akan bereaksi.
Geum Arin buru-buru mengirimkan transmisi suara ke Geom Mugeuk.
—Tolak! Bahkan kau tidak bisa menghadapi mereka!
Dia telah mempertaruhkan segalanya pada pria ini. Dia tidak boleh kehilangan pria itu seperti ini. Dia bahkan akan merelakan dirinya maju untuk menghentikannya.
Namun tentu saja, Geom Mugeuk bukan tipe pria yang bertindak sesuai dengan keinginannya.
—Saat kau memintaku untuk menjadikanmu penerus, apa yang kukatakan?
Dia mengingat kata-kata yang pernah ditanyakan Geom Mugeuk kepadanya itu.
Seberapa jauh kau bisa mempercayaiku?
Meskipun begitu, untuk melemparkanmu ke dalam cobaan seperti ini sekarang…
Saat dia ragu-ragu untuk menjawab, Geom Mugeuk berbicara lebih dulu.
“Aku akan mengambilnya.”
Geum Cheonbang memberikan senyuman aneh.
‘Dia benar-benar melanjutkannya? Apa dia tidak tahu siapa Geng Seratus Dewa itu? Atau apa dia tahu dan tetap menerimanya?’
Tentu saja, Geom Mugeuk bukan tipe orang yang menerima tugas seperti itu tanpa syarat.
“Lalu persentase berapa yang akan kauberikan kepadaku sebagai imbalan?”
“Apa?”
Karena terkejut, Geum Cheonbang memperhatikan saat Geom Mugeuk menjelaskan dengan tenang.
“Aku bukan bawahanku—ralat—bawahanmu, Kepala Keluarga. Aku adalah seseorang yang bermitra dengan Nona Geum, bukan? Dan sekarang, aku diminta melakukan sesuatu yang justru dilarang oleh pemimpin ku sendiri. Wajar saja jika aku diberi kompensasi yang sesuai. Apakah aku salah bertanya?”
Geum Cheonbang tidak dapat membantahnya. Itu adalah argumen yang adil. Secara tegas, Geom Mugeuk bukanlah seseorang yang dia pekerjakan secara pribadi.
Namun meminta lebih banyak uang setelah sebelumnya menerima dua juta nyang? Biasanya, permintaan seperti itu tidak akan dibicarakan sama sekali—tetapi situasi ini berbeda.
“Berapa yang kau inginkan?”
“Kau bilang sudah lama sekali sejak kau mendapatkan apa pun dari mereka, jadi itu adalah piutang macet. Kau bahkan sudah menghapusnya dari buku. Dan jika Kepala Keluarga sendiri tidak bisa menagihnya, itu membuktikan betapa berbahayanya mereka.”
Menata dasar pemikirannya seperti itu, Geom Mugeuk melakukan langkah berani.
“Aku akan mengambil separuhnya.”
—