Bab 427: Bau Darah dan Arak Adalah Milik Kita Saja
Dua energi berbenturan dalam pertarungan sengit.
Seandainya seseorang berdiri di antara mereka, tidak peduli seberapa mahir, tidak akan mudah untuk menahannya. Bukan hanya karena aura yang dipancarkan masing-masing begitu luar biasa.
Itu karena sifat dari kedua aura ini. Berada di dekat mereka saja sudah menyebabkan pusing, mual, dan pikiran yang kabur. Ditambah lagi, ada bau darah dan arak yang tak tertahankan.
“Ini keterlaluan. Aku keluar.”
Iblis Mabuk adalah orang pertama yang menarik kembali Qi Araks. Dia sebelumnya telah menghabiskan cukup banyak energi internal saat menghadapi para bawahan Gerbang Darah Utara, dan meskipun tidak parah, dia telah mengalami cedera dari Seni Penghancuran Diri. Secara keseluruhan, situasinya tidak menguntungkan baginya.
Dia memutuskan tidak ada gunanya membuang-buang energi internal dengan melanjutkan benturan aura lebih jauh lagi.
Dengan ekspresi seseorang yang telah menerima kekalahan dalam kontes aura, Iblis Mabuk meneguk arak kekalahannya.
“Ugh, pahit. Sialan, pahit.”
Sebaliknya, Raja Darah tidak menarik kembali Qi Darahnya. Ruang di sekitar mereka tetap pekat dengan niat membunuh.
Qi Darah itu sangat pekat hingga terasa menyesakkan, seolah-olah seseorang bisa tersedak oleh bau anyir darah, tetapi Iblis Mabuk menarik napas dalam-dalam, menikmati bau tersebut.
“Apakah darahmu juga berasa seperti ini?”
Raja Darah memelototinya, mempertanyakan apa maksudnya.
“Darahku mungkin akan berasa seperti arak. Tapi darahmu—apakah rasanya sebegitu menjijikannya?”
Mungkin karena itu adalah pertanyaan yang berkaitan dengan darah, Raja Darah merespons.
“Tidak seorang pun akan pernah tahu rasanya darahku. Tidak seorang pun.”
Kemudian, Iblis Mabuk mengejeknya.
Dia mengepalkan dan membuka tinjunya di depan dadanya, menirukan ledakan Seni Penghancuran Diri dengan letupan kecil. Itu adalah sebuah tantangan—dia bermaksud mencicipi darah Raja Darah pada saat itu juga. Bukan sekadar provokasi biasa, melainkan provokasi yang berani dan penuh perhitungan.
Ejekan itu membuat Raja Darah merasakan hawa dingin merayap di pembuluh darahnya.
Mengejeknya dengan Seni Penghancuran Diri? Kemarahan yang melonjak itu disertai dengan sensasi yang tidak biasa. Belum pernah ada orang yang berani menunjukkan ketidaksopanan seperti itu kepadanya.
Dia tahu itu adalah sebuah ejekan, namun tidak bisa menahan diri untuk tidak memakan umpan tersebut.
Siapa sebenarnya orang yang memaksanya meninggalkan teknik agungnya dan muncul di tempat ini?
Tetapi Iblis Mabuk tidak berhenti sampai di situ. Dia membuka jubahnya. Pada Kain Ulat Sutra Surgawi berkualitas tinggi yang melilit di dadanya, terdapat noda darah.
“Darahmu mungkin akan mengotori tempat ini juga, kan? Aku akan mencucinya hingga bersih dan mengembalikannya kepadanya.”
Raja Darah mengenali kain yang tersampir di tubuh Iblis Mabuk sebagai sesuatu yang diberikan oleh Pemimpin Sekte Muda.
“Jadi, kau menerima kenang-kenangan kecil itu dan menjadi anjing Pemimpin Sekte Muda?”
Sebuah balasan atas provokasi sebelumnya.
Tetapi setidaknya dalam hal Geom Mugeuk, sindiran itu tidak mempan.
“Anjing itu adalah Pemimpin Sekte Muda.”
Melihat tatapan bingung Raja Darah, Iblis Mabuk melanjutkan dengan kata-kata yang tetap tidak masuk akal.
“Kau tidak akan percaya, tetapi Pemimpin Sekte Muda akan menjadi anjing bagi kita.”
Semua orang di Sekte Iblis Surgawi tahu tentang kejadian ketika Geom Mugeuk menggonggong bersama Raja Racun di tempat latihan.
Iblis Mabuk tidak repot-repot menjelaskan lebih lanjut. Dia tidak yakin bisa menjelaskannya dengan cara yang bisa dipahami oleh Raja Darah dalam waktu singkat. Tidak—dia tidak akan percaya bahkan jika dia menjelaskannya sepanjang hari. Tanpa mengalaminya sendiri, tidak seorang pun akan pernah benar-benar memahami orang yang bernama Geom Mugeuk.
“Tapi apakah kau yakin harus bersikap begitu santai? Apakah kau mengandalkan anak buahmu yang akan tiba lebih dulu?”
Jauh di kejauhan, asap merah masih mengepul dari berbagai tempat.
“Jika kau tidak hati-hati, Pemimpin Sekte Muda kita juga akan berada di sini.”
“Khawatir? Bahwa Pemimpin Sekte Muda kalian mungkin mati di sini?”
“Dia tidak akan mati. Pemimpin Sekte Muda.”
Iblis Mabuk berbicara dengan penuh keyakinan. Meskipun demikian, ada alasan mengapa dia berharap pemuda itu tidak datang.
“Aku hanya tidak ingin dia bertarung melawan orang-orang seperti kita.”
“Orang-orang seperti kita?”
“Ya. Orang-orang seperti kita.”
Tanpa menjelaskan apa arti ucapan itu, Iblis Mabuk kembali menenggak araknya. Di sekeliling tubuhnya, Qi Araks berkobar bagaikan api.
“Jadi, mari kita pastikan bau darah dan arak ini adalah milik kita saja.”
Sssssss.
Kabut tebal bangkit di sekeliling mereka berdua, dan Iblis Mabuk menghilang ke dalam pusaran Qi Araks.
Raja Darah mengangkat tangannya dan menyentuh kabut yang mengaburkan penglihatannya. Sekilas, itu tampak seperti kabut biasa, tetapi Qi Araks begitu kuat sehingga dia sudah bisa merasa mabuk hanya dengan berdiri di sana.
Sementara para pendekar seni bela diri dari Gerbang Darah Utara bertarung, Raja Darah telah memikirkan satu pertanyaan.
Bagaimana dia akan bertarung di dalam Qi Araks ini? Bagaimana dia akan mengatasinya?
Akhirnya, dia menemukan satu jawaban.
Raja Darah menegangkan setiap sarafnya sebagai persiapan untuk penyergapan Iblis Mabuk dan mengulurkan satu tangan ke depan.
Dari ujung jarinya, gelombang panas mulai membubung.
Inilah solusinya—
Untuk membakar habis semua Qi Araks dengan Energi Yang Panas.
Qi Araks, menurut sifatnya, sangat mudah terbakar, dan Qi Iblis Mabuk saat ini sangat pekat dan beracun sehingga seharusnya mudah menyala.
Nyala api meletus dari Energi Yang Panas milik Raja Darah.
Fwoooosh.
Saat Qi Araks tersulut dari ujung jarinya, secercah kepuasan melintas di mata Raja Darah.
Tetapi hanya sesaat. Nyala api itu dengan cepat padam.
Dia menduga api itu akan menyebar ke luar, tetapi api itu hanya membakar di tempat Energi Yang Panas menyentuh sebelum akhirnya padam.
Dia mengerahkan lebih banyak Energi Yang Panas kali ini.
Fwooooshhh.
Tetapi api itu hanya membakar sedikit lebih banyak dari sebelumnya, dan sekali lagi nyala api itu padam dengan cepat. Qi Araks berkumpul kembali ke tempat asalnya.
Kemudian, dari dalam kabut, terdengar suara mabuk Iblis Mabuk.
“Bermain-main dengan api, dan kau akan mengompol di tempat tidur.”
Raja Darah mengabaikan ejekan itu dan mengulurkan tangan lagi, mencengkeram Qi Araks di sekitarnya. Rasanya semuanya akan terbakar habis—tetapi mengapa itu tidak terbakar?
“Itu tidak akan terbakar bagaimanapun caranya kau mencoba. Qi Araks-ku mirip dengan tuannya—tidak cukup bersemangat untuk tersulut api.”
Swaaaasshh!
Raja Darah, yang merasa jengkel, melancarkan serangan telapak tangan ke arah dari mana suara itu berasal.
Bum!
Suara benturan bergema dari tembok jauh yang hancur berkeping-keping, tetapi tidak ada jeritan dari Iblis Mabuk.
Swaaaaasshhhh!
Saat Raja Darah berbalik, sesuatu datang melesat dari belakang—dia menangkapnya dengan tangannya. Itu adalah sebuah batu, terbang dengan kecepatan yang mengerikan.
Crckk…
Batu itu hancur menjadi bubuk di tangan Raja Darah. Kekuatan di balik lemparan itu dan kekuatan yang menahannya sama-sama begitu luar biasa sehingga objek tersebut tidak mampu menahan benturan.
“Kau pikir batu sepele bisa membunuhku?”
“Itulah sebabnya aku membawa sesuatu yang lebih besar.”
Whoooosh!
Apa yang terbang ke arahnya berikutnya adalah lentera batu besar yang tadinya berdiri di halaman.
Brak!
Tepat saat lentera itu hancur berkeping-keping akibat hantaman telapak tangan Raja Darah—
Iblis Mabuk muncul dari belakang, menusukkan belati.
Shwik!
Jadi bukan hanya lentera itu saja yang melayang terbang.
Saat belati itu mengincar jantungnya, Raja Darah menghindar dan balas mengayunkan hantaman telapak tangan.
Kwahng!
Kekuatan telapak tangan berbenturan dengan kekuatan telapak tangan, dan Iblis Mabuk kembali terdorong mundur ke dalam kabut.
Ekspresi Raja Darah kaku. Penyergapan Iblis Mabuk sangat sengit. Seandainya dia sempat memikirkan pikiran arogan seperti “Apakah dia benar-benar berpikir lentera batu bisa membunuhku?”, dia pasti sudah ditikam oleh belati itu.
Apa yang berawal seperti jalan-jalan santai kini telah meningkat menjadi pertarungan yang sengit dan penuh kekerasan.
Kali ini, Raja Darah-lah yang mendeteksi Iblis Mabuk terlebih dahulu. Dia meledakkan Energi Darahnya dan menerjang maju.
Bum!
Kepalan tangan berbenturan.
Bergeser… Kedua pria itu terpaksa mundur ke belakang, langkah mereka seimbang. Mereka setara dalam kekuatan.
Kini telapak tangan mereka berbenturan—Teknik Telapak Tangan diadu satu sama lawan.
Sekali lagi, mereka terdorong mundur dengan jumlah langkah yang persis sama.
Pada saat itu, Raja Darah adalah orang pertama yang mengeluarkan teknik seni bela diri khasnya.
Saat dia meluncur mundur, di telapak tangan yang satunya, bola-bola darah kecil mulai membubung. Dalam momen singkat benturan dan kemunduran itu, dia telah mengeksekusi Hujan Darah Belati Terbang, salah satu dari Seni Darah Sepuluh Ribu Kejahatan.
Dalam sekejap, bola-bola darah itu berubah menjadi proyektil kecil mirip belati.
Shwik shwik shwik shwik shwik shwik shwik shwik shwik!
Mereka menyapu area tempat Iblis Mabuk tadi berdiri.
Itu jauh lebih kuat daripada Hujan Darah Belati Terbang yang digunakan oleh muridnya, Ha Gyeol.
Papapapapapapapapak!
Puluhan lubang menembus dinding di belakang. Lubang-lubang itu terkumpul rapat—siapa pun yang berada di dalam zona itu tidak akan bisa menghindar.
Namun, tidak ada satu pun tetes darah Iblis Mabuk di dinding tersebut.
Whooooosh…
Saat Qi Araks sedikit mereda, Iblis Mabuk kembali menampakkan dirinya.
“Tunggu sebentar! Biarkan aku menarik napas dulu.”
Dengan ekspresi seseorang yang baru saja lolos dari maut, Iblis Mabuk menenggak araknya.
“Jangan terlalu kejam, ya? Aku pikir aku tidak akan pernah bisa meminum benda nikmat ini lagi.”
Raja Darah juga berhenti sejenak untuk mengatur napas. Tidak ada waktu untuk duduk dan mengatur pernapasan guna memulihkan energi internal—tak satu pun dari mereka boleh mengalihkan pandangan dari yang lain bahkan selama sedetik pun.
“Rasanya tidak sopan minum sendirian.”
Iblis Mabuk mengulurkan botolnya ke arah Raja Darah.
“Cukup satu tegukan.”
Saat dia mengucapkan kata-kata itu—
Kwa-jijijijik!
Kilatan energi menyerupai petir menyambar ke arah mahkota kepala Raja Darah.
Dia memutar tubuhnya dalam sekejap dan nyaris menghindarinya, wajahnya menunjukkan ekspresi jengkel.
Tanah tempat dia berdiri tadinya kini menyisakan kawah yang dalam, dengan asap mengepul dari sana. Jika dia sedikit saja lebih lambat, tengkoraknya pasti akan tertembus bersih.
Penyergapan Iblis Mabuk bukanlah serangan sembarangan.
Itu adalah teknik khasnya—Seni Dewa Arak.
Minuman kedua: Minuman Kesepian Dewa Arak.
Sebutan yang diberikan karena cara sehelai garis qi jatuh dari atas, bagaikan seorang pria yang minum sendirian di bawah langit.
“Apakah begitu sulitnya menerima minuman dariku?”
Dengan senyum licik, Iblis Mabuk kembali menghilang ke dalam Qi Araks yang membubung.
Energi Darah Raja Darah melonjak semakin pekat dari tubuhnya, dan kini cahaya merah kian memancar dari matanya. Kemarahannya tersulut—dia baru saja nyaris lolos dari maut.
Entah Iblis Mabuk menyadarinya atau tidak, dia melancarkan penyergapan lain dari belakang.
Shwik! Shwik!
Belatinya menyayat udara. Raja Darah berputar dengan cepat dan melepaskan hantaman telapak tangan.
“Itu akan terasa sakit, pemabuk.”
Iblis Mabuk melirik lengannya yang gemetar. Energi merah melingkar di sekelilingnya. Dia mengerahkan energi internal dan mengibaskannya. Begitu beratnya hantaman Raja Darah tadi.
“Bersihkan darahmu sebelum kau berbicara.”
Raja Darah juga melirik ke arah lengannya. Darah mengalir dari luka sayatan.
Dia mendekatkan luka itu ke bibirnya. Saat dia menghisap darah itu seperti meminum dari sedotan, pemburuk darah di wajahnya menonjol, dan matanya memanjang seperti hantu. Energi Darah meledak keluar dari tubuhnya.
Raja Darah kini memancarkan kehadiran dan penampilan yang begitu menakutkan sehingga menghadapi dia saja sudah cukup membuat orang lain ciut.
Tentu saja, itu tidak mempan pada Iblis Mabuk. Jika ada, itu justru semakin memprovokasinya.
“Kenapa kau begitu terobsesi dengan Konstitusi Dingin Ekstrim?”
Sudut mata Raja Darah berkedut hebat. Lawannya tahu persis saraf mana yang harus diserang dan tidak pernah meleset.
“Apa yang akan kau lakukan setelah mengekstraknya? Berencana menjadi kebal terhadap hawa dingin dan menetap di Laut Utara?”
Nada suara mabuk itu membuat Raja Darah semakin marah. Konstitusi Dingin Ekstrim bukanlah sesuatu yang bisa dijadikan lelucon santai sambil mabuk.
“Seperti yang kau tahu, akulah yang mengambil Konstitusi Dingin Ekstrim itu. Haruskah aku membelikanmu mantel musim dingin berbulu tebal sebagai permintaan maaf?”
Iblis Mabuk tampak berbicara sembarangan, tetapi setiap kalimatnya diucapkan dengan sengaja.
“Jadi seharusnya kau datang kepada kami sejak awal. Oh—tunggu. Mungkin kau adalah yang paling lemah di kelompokmu? Apakah itu sebabnya kau terdorong sampai ke Laut Utara?”
Pada akhirnya, sumpah serapah terlontar dari mulut Raja Darah.
“Diamlah, keparat pemabuk!”
Dia bisa mentolerir banyak hal, tetapi tidak dengan klaim bahwa dirinya lebih rendah di dalam organisasi. Dia bangga menjadi yang paling bermartabat di antara mereka. Kebanggaan itulah yang membuatnya mengabaikan perintah untuk kembali.
Kecemasannya diperparah oleh Qi Araks. Bertarung di dalam aura Iblis Mabuk, Raja Darah tanpa sadar telah ikut mabuk.
Puk!
Iblis Mabuk tidak menyia-nyiakan momen kecemasan itu. Dari dalam kabut, dia melancarkan serangan kejutan—belatinya menusuk pinggang Raja Darah.
Thwack!
Saat dia mencoba menghilang lagi, serangan balasan Raja Darah menghantam bahu Iblis Mabuk. Pada saat itu, Iblis Mabuk menyaksikannya—betapa dinginnya mata Raja Darah sekarang.
Raja Darah yang meneriakkan makian tadi terbakar amarah, tetapi sosok yang membalas serangan itu justru berhati dingin. Kontras itu membuat Iblis Mabuk bertanya-tanya—apakah Raja Darah setengah berpura-pura marah sejak awal?
Belati berterbangan, kepalan tangan menghantam, Energi Darah berbenturan dengan Qi Araks.
Mereka memukul, membanting, dan berguling. Keduanya terkunci dalam pertempuran antar sesama yang setara, bagaikan harimau melawan naga.
Setiap gerakan dipenuhi dengan emosi. Itu adalah pertarungan seolah-olah antara musuh bebuyutan yang bersumpah mati.
Bagi keduanya, ini adalah pertama kalinya mereka bertarung hidup dan mati melawan rival yang begitu sempurna.
Setelah pergulatan sengit lainnya, Iblis Mabuk sekali lagi mundur ke dalam kabut.
Dia memperkirakan kesulitan—tetapi tidak separah ini. Raja Darah jauh lebih tangguh dari perkiraan.
Saat Iblis Mabuk bergerak menembus Qi Araks, meneguk minuman sambil bergerak, dia tiba-tiba berhenti.
Sebuah garis merah telah ditarik di hadapannya.
Dia melirik ke samping—garis yang lain. Di sekeliling, garis-garis merah mulai terbentuk, satu demi satu.
Garis-garis itu menggunakan Qi Araks bagaikan kertas, merentang melintasinya seolah sedang melukis.
Iblis Mabuk memungut sebuah kerikil dan meleparkannya ke salah satu garis tersebut.
Shhk.
Kerikil itu teriris bersih menjadi dua, seolah dipotong oleh bilah pedang pusaka.
Jumlah garis darah semakin bertambah, mengurungnya seperti jaring laba-laba. Itulah Jaring Darah Pecah, yang dilepaskan oleh Raja Darah.
Iblis Mabuk menarik kembali Qi Araks-nya. Saat aura mirip kabut itu memudar, puluhan benang darah terlihat dengan jelas.
Jumlahnya sudah terlalu banyak untuk diterobos. Satu-satunya jalan keluar adalah menerobos dengan Energi Pelindung, tetapi melakukan hal itu berarti harus bersiap menghadapi cedera parah.
Di balik benang-benang merah itu, dia bisa melihat Raja Darah.
Menerapkan Jaring Darah Pecah telah menguras energi internalnya dengan parah—tetapi dia tersenyum.
Dia yakin ini akan menghabisi Iblis Mabuk.
‘Aku telah menjebaknya sepenuhnya.’
Tidak ada celah untuk melarikan diri.
Seolah hidup, benang-benang darah itu mulai mengencang di sekeliling Iblis Mabuk.
Dia mencabut senjata unik yang tergantung di pinggangnya—Labu Darah—dan berbicara.
“Kau tidak tahu tentang ini, kan?”
Saat dia menyalurkan energi internal khususnya ke dalam Labu Darah, senjata itu bergetar dan memancarkan cahaya putih yang cemerlang.
Itu adalah teknik pamungkas dari seni bela diri khasnya, Seni Dewa Arak.
Minuman pamungkas: Kegilaan Mabuk Dewa Arak.
Iblis Mabuk mencabut penutupnya dan langsung meneguk arak di dalamnya.
Seketika itu juga, Qi Araks berwarna ungu yang tadinya bergelombang di sekitar tubuhnya berubah menjadi hitam, dan intoksikasi putih suci yang dibalut kegilaan terpancar dari matanya.
Kegilaan itu berubah menjadi tindakan—Iblis Mabuk mencengkeram benang-benang darah itu dengan tangan kosong.
“Saat kita mabuk, kita sama sekali tidak bisa melihat apa pun.”
—