Bab 428: Mengapa Bertarung Begitu Putus Asa?
Antara tangan Drunken Demon dan Blood Line, terjadi percikan seolah-olah kekuatan berbenturan dengan kekuatan.
Chiiiiiik.
Sejak awal pertarungan, Blood King adalah orang yang paling terkejut.
Dia tidak menyangka Drunken Demon akan menangkap Blood Line dengan tangan kosong. Dan bukan itu saja.
Jiiiiiik.
Drunken Demon mencengkeram Blood Line dengan kedua tangannya dan merobeknya.
“Aaaargh!”
Drunken Demon menjerit kesakitan. Tapi dia tidak melepaskan Blood Line yang digenggamnya.
Di puncak jeritan itu—
Tuk!
Blood Line, yang bisa mengiris baja hanya dengan menyentuhnya, putus.
Saat benda itu patah, sebuah pekikan pendek keluar dari mulut Blood King.
“Urgh!”
Saat ini, Blood King telah menghubungkan Jaring Darah Pecah dengan energinya sendiri untuk mengeluarkan kekuatan yang lebih besar. Itu adalah gerakan yang dimaksudkan untuk membunuh Drunken Demon dalam satu serangan.
Tetapi dengan terpotongnya Blood Line, sebuah hantaman kejut yang besar menghantam pembuluh darah yang mengendalikan energi tersebut.
Blood King mengatupkan giginya dan menahannya.
‘Tidak mungkin dia akan merobek yang lain.’
Tapi Drunken Demon yang benar-benar mabuk tidak melihat apa pun. Dia sudah melupakan rasa sakit dari beberapa saat yang lalu dan mencengkeram Blood Line kedua seolah-olah itu adalah tali jemuran.
“Aaaaaaah!”
Sama kuatnya dengan jeritan kesakitannya.
Duduk!
Dia merobeknya lagi.
“Ugh!”
Saat Blood Line kedua putus, jeritan yang lebih keras meletus dari Blood King. Kali ini, kejutannya bahkan lebih besar, dan pembuluh darahnya terpuntir.
Pada akhirnya, Blood King tidak bisa lagi menahan diri dan menyerah untuk mengeksekusi teknik tersebut.
Sseuseut.
Blood Line yang telah ditarik ke sekeliling menghilang.
Pada saat itu juga, Drunken Demon mulai menerjang dengan ganas ke arah Blood King.
Itu bukan gerak kaki yang ringan untuk mengeksekusi seni bela diri.
Drunken Demon menyerbu seperti banteng yang mengamuk, kegilaan karena mabuk terpancar darinya.
Bahkan ketika energi pedang dan kekuatan pedang melayang ke arahnya, Blood King tidak bergeming. Tapi pada saat ini, dia merasakan ketakutan. Drunken Demon, yang telah mematahkan Blood Line dengan tangan kosong dan menyerbunya, sangat mengerikan.
‘Bukan sekarang!’
Dia telah meminum Labu Darah dan merobek Blood Line. Dengan kata lain, jika dia terjebak oleh kondisi gila itu sekarang, dia mungkin akan tercabik-cabik juga.
Namun, tidak mungkin kekuatan itu bisa bertahan lama.
‘Hanya ada satu cara!’
Tepat saat Drunken Demon, seperti banteng, mengangkat tinjunya untuk menyerang—
Fwoooosh.
Sesuatu menyebar dari tubuh Blood King seperti sayap dan melahap Drunken Demon.
Itu adalah teknik rahasia dari Ilmu Darah Sepuluh Ribu Iblis, Selubung Darah Pengikat.
Drunken Demon meronta-ronta di dalamnya.
“Lepaskan! Keparat! Jika aku keluar, kau mati!”
Seperti orang mabuk yang sedang mengamuk, Drunken Demon mengutuk dan berteriak.
Kemudian, saat bagian dalam Selubung Darah itu menjadi tenang sejenak—
Jiiiiiik.
Drunken Demon merobek selubung itu dan menjulurkan kepalanya.
“Keparat, kau mati!”
Blood King meluncurkan kekuatan internalnya ke arah Drunken Demon tanpa ragu-ragu.
Swaeaeaeek.
Puhk!
Terkena hantaman telapak tangan Blood King, Drunken Demon terlempar jauh, kepalanya masih menonjol keluar dari Selubung Darah.
Selubung Darah itu menggelinding di atas tanah. Sesaat, sepertinya dia sudah mati karena dia tidak bergerak sama sekali—tapi kemudian, Drunken Demon mulai merangkak keluar dari selubung itu seperti seekor cacing.
Melompat ke udara, Blood King menembakkan ledakan energi darah secara beruntun dengan cepat.
Boom! Kwaaang! Boom boomdddddd!
Bumi berbalik dan debu mengepul ke atas. Dia menuangkan energi darahnya ke area tersebut, bertekad untuk melenyapkan segala sesuatu di sana.
Begitu badai serangan itu mereda, and debu yang mengepul mulai mengendap—
Pernapasan berat terdengar dari dalam.
Saat debu mereda, Drunken Demon berdiri di tengah-tengah kawah di tanah. Entah bagaimana, dia berhasil lolos dari Selubung Darah dan menahan terjangan energi darah tersebut.
Meski begitu, sebuah senyuman terbentuk di ujung bibir Blood King. Rencana itu telah berhasil. Ketika Drunken Demon mematahkan Blood Line sebelumnya, energi minuman keras di sekitar tubuhnya berwarna hitam, tapi sekarang warnanya telah kembali menjadi rona ungu.
Efek dari teknik pamungkas dari Ilmu Dewa Anggur—Amukan Mabuk Dewa Anggur—telah lenyap.
Teknik pamungkas itu membutuhkan energi internal yang sangat besar, jadi itu tidak pernah digunakan kecuali seseorang menghadapi kematian yang pasti.
Sambil terengah-engah, Drunken Demon melihat botol yang tidak pecah di antara botol-botol yang menggelinding di kakinya dan berjalan ke arahnya.
Pecahan botol menembus telapak kakinya, mengeluarkan darah, tetapi Drunken Demon tidak peduli.
Ini juga alasan mengapa Blood King tidak sembarangan menyerbu masuk. Drunken Demon masih dalam keadaan mabuk, masih diselimuti kegilaan. Dia mengangkat botol itu dan menenggak lebih banyak minuman keras.
Dia telah menempatkan lusinan botol di sini sejak awal dan meminumnya. Bahkan saat menghadapi para pendekar Gerbang Darah Utara, dia berhasil melindungi botol-botol itu di tengah hujan energi pedang. Tapi sekarang, sebagian besar telah diminum atau dihancurkan, dan hanya beberapa yang tersisa.
Ketika Blood King pertama kali mendengar bahwa Drunken Demon telah tiba bersama Pemimpin Sekte Muda Sekte Iblis, dia sempat menaruh sedikit rasa jijik. Itu karena, di antara Delapan Penguasa Iblis, Drunken Demon dianggap sebagai lawan yang paling mudah.
Tapi sekarang, dia tidak bisa dengan percaya diri mengatakan Drunken Demon lebih rendah dari yang lainnya.
Dan yang paling krusial, ilmu bela diri mereka tidak cocok.
Biasanya, bau darah yang menyengat yang dilepaskan dari energi darah akan menghancurkan lawan. Tapi aroma minuman keras Drunken Demon sepenuhnya menenggelamkan bau darah tersebut.
Temperamen mereka sama-sama tidak cocok.
Tidak ada resonansi antara dia dan Drunken Demon. Ketakutan yang biasanya ditimbulkan oleh ilmu darahnya—si penjahat mabuk ini kebal terhadapnya.
Itulah pasti mengapa segala sesuatunya berakhir seperti ini.
“Kau mau minum juga?”
Begitu mabuk hingga lidahnya menjadi pelat, Drunken Demon bergumam. Dia jelas cukup mabuk untuk pingsan kapan saja, namun matanya sangat jernih.
Mendengar perkataan Drunken Demon, Blood King menggelengkan kepalanya.
Minum? Saat ini, dia merasa ingin membunuh siapa saja yang berani minum di depannya. Alkohol? Dia bahkan tidak ingin mencium baunya.
Darah menetes dari telapak tangan Drunken Demon. Itu berasal dari luka-luka yang dideritanya sebelumnya, ketika dia merobek Blood Line dan Selubung Darah. Tidak peduli seberapa mabuknya dia, dia pasti merasakan sakit. Telapak kaki, lengan, dan pinggangnya basah oleh darah.
“Kenapa kau bertarung begitu putus asa?”
Karena jika aku tidak menang, Pemimpin Sekte Muda harus bertarung. Karena aku ingin menghabisi bajingan terkutuk ini dengan tanganku sendiri.
Hubungan antarmanusia bukanlah sesuatu yang bisa kau pahami begitu saja. Kau baru menyadari segalanya ketika semuanya meledak seperti ini. Seperti seberapa besar aku sebenarnya peduli pada seseorang.
Seberapa besar aku peduli pada Geom Mugeuk?
Bahkan jika Seni Penghancuran Diri meledak—biarkan itu meledak di dalam diriku!
Begitulah rasanya. Lagipula, Benang Surgawi Tertinggi sudah melilit di sekelilingku.
“Apakah itu karena Pemimpin Sekte Muda? Apa yang sebenarnya dilakukan Pemimpin Sekte Muda untukmu?”
Drunken Demon, yang bau alkohol, mulai berjalan maju dengan sempoyongan.
“Itulah yang kukatakan. Dia hanya muncul untukku di saat-saat terakhir.”
Langkah sempoyongannya bukan hanya karena mabuk. Dia benar-benar kehabisan tenaga, dan energi internalnya hampir habis.
Melihat Drunken Demon berjalan ke arahnya, Blood King, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, merasakan kemungkinan bahwa dia mungkin kalah dari seseorang.
Ketakutan itu membawa Blood King ke dalam amarah.
‘Aku akan membunuhnya.’
Keparat mabuk ini—aku akan membunuhnya dengan tanganku sendiri! Aku akan menghajarnya sampai mati dengan tinjuku. Aku ingin melihat ekspresi seperti apa yang dibuat Pemimpin Sekte Muda mu ketika aku melakukannya.
Dari mata Blood King, gelombang energi darah yang mematikan melonjak keluar.
Pertarungan mereka adalah pertempuran antara darah dan alkohol.
Pertarungan mereka menyerupai bau mentah dan primal itu. Itu lebih emosional daripada logis. Kutukan mendahului kata-kata. Hasilnya—membunuh—mendahului alasan untuk membunuh. Begitulah tampaknya takdir pertarungan antara darah dan alkohol.
Mereka berdua menuangkan sedikit energi internal yang tersisa ke dalam tinju mereka. Tak satu pun dari mereka adalah seniman bela diri tinju, tetapi mereka bertarung dengan tinju mereka seperti itu.
Puhk!
Tinju Blood King mendarat telak di dada Drunken Demon. Bahkan dengan hantaman berat itu, Drunken Demon tidak mundur. Entah dia menahan rasa sakit atau terlalu mabuk untuk merasakannya—dia tidak menghindarinya dan mengayunkan tinjunya sendiri.
Pukulan pertama Drunken Demon meleset, tapi yang kedua menghantam tepat ke wajah Blood King.
Blood King terhuyung-huyung, rahangnya terpuntir. Itu adalah pukulan telak, tapi dia tidak jatuh.
Dia menghindari pukulan berikutnya yang melayang ke arahnya dan melakukan serangan balik. Tinju mereka saling bertautan saat mereka berpapasan, dan satu mendarat di bahu Drunken Demon.
Mereka memukul dengan baik dan menghindar dengan baik. Itu mungkin terlihat seperti perkelahian liar, tapi ini adalah Penguasa Iblis dan Blood King. Pertukaran tinju mereka yang marah berlanjut, penuh dengan energi kekerasan.
Gubrak!
Drunken Demon terhuyung-huyung.
Tepat saat Blood King menerjang masuk, tidak ingin melepaskan kesempatan—
Ppaak!
Kepala Drunken Demon menghantam keras wajah Blood King.
Itu adalah serangan yang sangat tak terduga hingga di luar kepercayaan. Menanduk? Blood King terlalu terpana—bahkan marah.
Pook!
Pada saat yang sama, suara daging yang merobek terdengar.
Blood King, yang sedang mengusap hidungnya dan melangkah mundur, melihatnya—dia melihat Drunken Demon terhuyung-huyung jauh ke belakang.
‘Kenapa?’
Baru saja, ketika tandukan itu mendarat, itu seharusnya menjadi saat untuk menekan serangan.
Saat itulah Blood King mencium bau darah yang tidak dikenalnya.
Perlahan-lahan, Blood King menatap dadanya sendiri.
Area di sekitar jantungnya basah oleh darah. Dia bisa merasakan sesuatu yang panas mengalir turun dari dadanya ke perutnya.
Mata Blood King melebar.
‘Kapan?’
Tepat pada saat tandukan itu, Drunken Demon telah menyerang secepat kilat dengan belati, menusuk jantungnya.
Sejak awal, Drunken Demon telah mengincar satu gerakan tunggal itu. Meskipun dia sedang mabuk berat, itu adalah jenis kemabukan miliknya. Drunken Demon tidak menyerbu seperti banteng ke arah Blood King—melainkan menuju hasil akhir ini.
Baru saat itulah Blood King melihat belati di tangan Drunken Demon. Benda itu telah ditancapkan begitu dalam, seluruh bilahnya basah oleh darah.
“Sudah kubilang sebelumnya, bukan? Bahwa pertarungan seorang pemabuk selalu kotor begini.”
Hingga saat ini, dia tampak tidak terganggu, tetapi begitu Blood King melihat belati itu, kakinya lemas dan dia ambruk.
Dia bergegas menekan titik darahnya untuk menghentikan pendarahan, tetapi lukanya berada di jantungnya. Menyegel permukaannya saja tidak akan cukup.
‘Aku mati seperti ini? Di tangan keparat pemabuk ini?’
Tapi hari ini, setidaknya di tempat ini, minuman keras telah mengalahkan darah.
Drunken Demon berdiri di kejauhan. Meskipun pukulan fatal telah mendarat—atau lebih tepatnya, karena itu—dia tetap waspada.
Dia tidak tahu kapan Seni Penghancuran Diri bisa aktif.
Dari jauh, mata mereka saling memandang. Drunken Demon menatap tajam ke mata Blood King—dan secara naluriah merasakan satu hal.
“Kau tidak…”
Dia bertanya dengan ekspresi tidak percaya.
“Kau tidak mempelajari Seni Penghancuran Diri?”
Sama seperti bagaimana kau menjadi lebih mengenal lawanmu setelah bertarung, dia memiliki firasat—dan sekarang, dari ekspresi Blood King, dia tahu. Blood King benar-benar tidak pernah mempelajari Seni Penghancuran Diri.
Dia tidak ingin akhirnya menjadi ledakan besar yang megah dan hancur berkeping-keping.
“Kau… bagaimanapun juga, ini tidak benar. Mungkin orang lain, tapi kau—kau seharusnya berakhir dalam ledakan besar yang cemerlang, bukan?”
Kau melakukan itu pada bawahannya, meledakkan mereka dengan Seni Penghancuran Diri.
“Sebelum kita bertarung, aku bertanya padamu, bukan? Kenapa kau tidak ingin Pemimpin Sekte Muda bertarung melawanmu.”
Dengan tatapan dingin, Drunken Demon menambahkan—
“Inilah sebabnya. Kau dan aku… kita berdua terlalu…”
Drunken Demon perlahan mulai berjalan maju. Blood King mengatupkan giginya dan mengumpulkan energi internalnya.
Dia belum mempelajari Seni Penghancuran Diri, tetapi Blood King masih memiliki satu jurus terakhir untuk membunuh Drunken Demon.
Kupu-kupu Racun Darah.
Jika dia menggunakan Kupu-kupu Racun Darah, separuh dari qi bawaannya akan lenyap secara permanen. Itulah sebabnya dia tidak pernah menggunakannya sembarangan. Tapi jika dia toh akan mati, dia bisa membawa si keparat itu bersamanya.
‘Hanya sedikit lebih dekat. Hanya sedikit lagi.’
Saat Drunken Demon mendekat, dia tiba-tiba melangkah mundur dan menarik diri.
“Untuk apa aku mempercayai orang sepertimu?”
Saat mabuk, Drunken Demon memiliki indra yang bahkan lebih tajam terhadap aroma kematian.
Dia memungut lentera batu yang rusak yang tergeletak di tanah. Itu adalah lentera yang sama yang telah dia lemparkan sebelumnya selama pertarungan mereka—lentera itu terbelah dua saat itu.
Menyadari apa yang coba dilakukan Drunken Demon, Blood King berteriak putus asa.
“Tidak! Bunuh aku seperti pendekar sejati!”
“Tidak. Ini sangat cocok untukmu!”
Shuuuuuk!
Lentera batu itu, yang membawa sisa energi internal Drunken Demon yang tersisa, melayang ke arahnya.
Kwoong!
Lentera itu menghantam wajah dan tubuh bagian atasnya.
Darah mengalir dari bawah lentera itu. Mayat Blood King berdarah jauh lebih banyak daripada darah manusia normal mana pun.
Drunken Demon terhuyung-huyung mendekat, duduk bersandar pada lentera batu, dan minum.
Pertarungan yang mempertaruhkan nyawa akhirnya usai.
Darah yang mengalir keluar di bawahnya meresap ke bagian belakang tubuhnya. Drunken Demon diam-diam menatap ke bawah pada darah yang mengalir. Wajahnya sendiri terpantul di genangan merah itu.
Fweeeeeeeeek.
Bang!
Dua orang jatuh dari langit.
Orang yang membanting lawannya ke tanah seperti karung adalah Geom Mugeuk.
Pria yang tewas dengan tanah retak di bawahnya adalah koki yang telah membunuh pemilik penginapan sebelumnya. Dipanggil ke sini oleh Blood King, dia tewas tanpa pernah sempat melihat wajah tuannya.
Tatapan Drunken Demon bertemu dengan tatapan Geom Mugeuk di udara. Ada begitu banyak hal yang ingin dia katakan, tetapi apa yang keluar dari mulutnya adalah—
“Kau terlambat lagi.”
Satu kalimat itu mengirimkan gelombang emosi ke dada Geom Mugeuk. Dia tidak akan pernah tahu sudah berapa lama dia sangat ingin mendengar kata-kata itu lagi.
Geom Mugeuk berjalan menghampiri Drunken Demon dan duduk di sampingnya. Drunken Demon tanpa suara menyerahkan sisa minuman keras kepadanya.
Setelah menenggaknya dalam sekali teguk, Geom Mugeuk mengembalikannya dan berkata—
“Sebenarnya aku sudah tiba lebih awal.”
Di balik tembok yang hancur, mayat-mayat berserakan di tanah. Sama seperti koki yang tewas terakhir, mereka adalah bawahan yang dipanggil oleh Blood King.
“Jumlah mereka banyak.”
Mereka terus berdatangan sementara keduanya bertarung—dan Geom Mugeuk telah membereskan setiap dari mereka begitu mereka muncul.
Drunken Demon mengerti. Jika bahkan satu atau dua dari mereka ikut campur selama pertarungan yang menegangkan itu, dia pasti sudah mati.
Menatap tajam ke arah Drunken Demon, Geom Mugeuk berkata—
“Kau luar biasa, saudara.”
Sebuah senyuman tersungging di bibir Drunken Demon—senyuman yang tidak bisa dia sembunyikan.
Saat aroma darah Blood King yang naik memenuhi udara, Drunken Demon akhirnya memberikan jawaban yang tidak diucapkannya tadi.
Kenapa aku bertarung begitu putus asa demi Pemimpin Sekte Muda?
Hanya untuk mendengar kalimat itu.
Kau luar biasa, saudara.
Drunken Demon meringis saat mengangkat botol minuman keras itu.
“Ugh, begitu ketegangan ini hilang, rasanya sakit sekali. Aku mau berbaring sebentar. Rasanya aku dihajar di seluruh badan. Tunggu—aku memang dihajar sampai nyaris mati, kan? Aaaargh. Aku benar-benar akan mati karena mencoba terlihat keren.”
Mengeluh dengan lebih banyak drama dari yang dibutuhkan—tapi tidak terlalu berlebihan—dia berbaring. Tanah itu basah oleh darah, tapi dia tidak peduli.
“Kau seharusnya datang menyelamatkanku lebih dulu.”
Geom Mugeuk tahu bukan itu maksudnya sebenarnya. Drunken Demon benar-benar ingin membunuh Blood King sendiri.
Bawahan Blood King adalah bagian dari alasan itu, tentu saja, tapi ada alasan lain mengapa Geom Mugeuk menunda untuk bergabung dalam pertarungan.
Dia khawatir salah satu dari Dua Belas Raja Zodiak akan ikut campur.
Selama pertarungan terakhirnya dengan Raja Pertempuran, seseorang telah menyelamatkan pria itu di saat-saat terakhir. Hal itu bisa saja dengan mudah terulang kali ini. Seseorang bisa saja melompat masuk.
Jadi Geom Mugeuk tetap berada di luar, berjaga-jaga dengan saksama terhadap segala gangguan. Bahkan saat menangkis bawahan Blood King, dia terus memindai—mengawasi untuk melihat apakah ada orang yang mendekat.
Apakah karena itu? Atau karena hal lain?
Kali ini, tidak ada seorang pun yang muncul.
Ya—sama seperti banyak hal yang telah berubah drastis di pihak mereka, hal yang sama juga pasti berlaku bagi musuh-musuh mereka. Mereka yang seharusnya tetap hidup malah mati bergelimpangan. Dan mereka yang berusaha mencari keuntungan ditinggalkan tanpa apa pun.
Drrrng.
Mendengar suara mendengkur, Geom Mugeuk menoleh—Drunken Demon telah tertidur pulas. Karena telah menguras energi internal dan semangatnya, dia benar-benar kehabisan tenaga.
Geom Mugeuk mengulurkan tangan ke arah tanah yang basah oleh darah, berniat membantunya berdiri—kemudian berhenti.
Ekspresi di wajah Drunken Demon yang sedang tidur tampak sangat damai. Dia tidak sedang berbaring di genangan darah.
Dia terlihat persis seperti saat itu—setelah minum, ketika dia melompat ke dalam danau di depan Menara Mimpi Mabuk. Wajah santai yang sama, berbaring di dalam air, menatap bintang-bintang di langit malam. Darah yang membasahi punggungnya pasti terasa seperti danau itu, saat dia mengenang momen tersebut.
Geom Mugeuk perlahan menutup matanya juga. Mengingat langit malam yang pernah mereka tatap bersama dari danau, dia menghabiskan sisa minuman keras itu.
“Rasanya enak.”
—