< Bab 197: Aku Akan Menjadi Iblis Surgawi >
Saat hasil pertandingan dikonfirmasi, Chu Ga-o, pemimpin cabang Jalur Hitam, segera mengerahkan bawahannya.
Raja Iblis Tinju muda, yang sedang menunggu di rumahnya, sudah siap menghadapi kematian, karena ia berada di bawah pengawasan ketat tanpa ada jalan untuk melarikan diri. Jika tidak, dia tidak akan berbicara seperti itu begitu melihat Chu Ga-o.
“Untung banyak, ya?”
Kemarahan Chu Ga-o melonjak hingga ke puncaknya.
“Kau tidak akan mati dengan tenang.” 1
Kali ini, dia telah menderita kerugian besar. Bukan hanya uangnya sendiri; dia juga melibatkan dana dari organisasi lain, yang membahayakan nyawanya sendiri.
Selain itu, petarung muda ini semakin memutar belati lebih dalam.
“Aku sudah memberitahu pemilik arena tentang hal ini. Kau tahu siapa yang mendukung arena itu, kan?” 2
Ekspresi Chu Ga-o mengeras. Pendukungnya, Aliansi Sesat, cukup mengintimidasi sehingga dia hanya berani memanipulasi pertandingan secara diam-diam pada saat-saat paling krusial.
Dia baik-baik saja hingga sekarang, tapi kali ini, dia telah melakukan kesalahan besar. Dia belum pernah menemui seseorang sesadis ini sebelumnya. Dia tahu anak itu memiliki tempramen, tapi dia tidak pernah membayangkan bahwa bahkan setelah meninggalkan bekas luka yang begitu besar di dadanya untuk mengintimidasinya, dia akan melakukan hal seperti ini.
“Anak bodoh yang tidak menghargai hidupnya.”
“Nyawa andalah yang sedang dalam bahaya!”
Melalui cobaan ini, Raja Iblis Tinju telah mengambil sebuah tekad: tidak peduli kehidupan seperti apa yang ia jalani, ia tidak akan pernah memiliki teman atau keluarga.
Betapa sempurnanya itu? Hal itu memungkinkannya untuk menentang ancaman kotor semacam itu dan berbuat semaunya.
Tentu saja, itu sangat disayangkan. Dia akan mati di sini hari ini, tidak dapat mempraktikkan tekadnya.
Chu Ga-o memberikan perintah kepada bawahannya.
“Bawa keparat itu berlutut di hadapanku.”
Chu Ga-o tidak berniat membiarkan bajingan ini mati dengan mudah.
Puluhan pria Jalur Hitam menghunus senjata mereka secara bersamaan. Meskipun Raja Iblis Tinju tidak terkalahkan di arena, menghadapi begitu banyak orang tanpa kekuatan internal apa pun adalah tantangan yang berat.
Namun Raja Iblis Tinju tetap sama sekali tidak gentar.
“Untuk setiap orang dari kalian yang kubunuh, akan aku selamatkan satu nyawa lainnya,” deklarasinya. 3
Ia menarik sarung tangan dari mantelnya dan mengenakannya. Duri-duri tajam, seperti pancang, menonjol dari bagian depan sarung tangan tersebut.
“Ini dilapisi racun mematikan. Bahkan goresan kecil saja akan membuat kalian terbaring di tempat tidur seumur hidup, hanya meminum bubur.”
Itu adalah kebohongan. Tapi itu adalah taktik untuk membuat mereka ragu-ragu.
Di antara para pria Jalur Hitam yang berkumpul, mereka yang pernah melawan Raja Iblis Tinju sebelumnya tampak tersentak. Terakhir kali mereka bertarung dengannya, mereka berakhir terluka dan pingsan—dan sekarang dia mengklaim tinjunya dilapisi racun?
“Keparat pengecut!”
Atas perintah Chu Ga-o, Dan Woo-gang berteriak membalas.
“Apa? Kalian berkeliaran membawa pedang, tapi aku tidak boleh pakai ini? Kalian menyerangku enam belas lawan satu dan aku tidak boleh punya keuntungan? Kalian bajingan Jalur Hitam yang sampah! Maju kalian semua, serang aku!” 4
Chu Ga-o berteriak, “Bunuh dia! Aku akan beri tiga ratus nyang kepada yang membunuhnya lebih dulu!”
Dengan imbalan yang mengalahkan segalanya, para pria Jalur Hitam menyerbunya sambil mengayunkan pedang mereka.
Raja Iblis Tinju berlari menuju halaman belakang. Para pria Jalur Hitam di barisan depan, yang tadinya mengejar dengan penuh semangat, tiba-tiba jatuh ke dalam lubang.
“Arghhh!”
Halaman itu telah dipersiapkan dengan jebakan-jebakan, ujung tombak tajam ditancapkan di dasarnya.
Raja Iblis Tinju datang dengan persiapan matang untuk bertarung hari ini. Dia tidak berpikir untuk bertarung hanya dengan tinjunya. Tujuannya adalah untuk bertahan hidup, dan jika dia harus mati, dia berencana menyeret sebanyak mungkin dari mereka bersamanya.
Beberapa pria jatuh ke dalam lubang dan mati, tetapi para pria Jalur Hitam adalah petarung berpengalaman. Melawan seorang seniman bela diri, mereka mungkin akan ragu, tetapi ini hanyalah seorang pemuda tanpa kekuatan internal apa pun.
Didorong oleh keserakahan, mereka tanpa henti mengayunkan pedang ke arahnya. Jika mereka berhasil menancapkan pedang ke tubuhnya, hadiah tiga ratus nyang akan menjadi milik mereka. Para pria itu, yang dibutakan oleh janji uang, menyerbunya bagaikan orang gila.
Raja Iblis Tinju bergerak dengan kecepatan luar biasa, menghindari pedang yang datang dan melepaskan pukulan.
Pria-pria yang terkena tinju berdurinya menjerit kesakitan.
Sumpah serapah memenuhi udara, dan para pria Jalur Hitam berada dalam amukan liar. Mereka menyerbunya, berteriak bahkan saat darah mengucur dari luka-luka mereka.
Dan Woo-gang menghindari bilah pedang yang terbang ke arahnya dari segala arah, berguling di atas tanah.
Dia melompat dan berlari cepat menuju dinding, lalu berputar dan melemparkan sebuah belati. Bilah itu menancap di tubuh seorang pria yang mengejarnya. Dia melemparkan batu-batu dari tanah, memungut pedang musuh, dan mengayun-ayunkannya.
Chu Ga-o berteriak, “Kau telah mengkhianati kehormatan seorang petarung!”
Itu adalah ejekan yang dimaksudkan agar dia tidak menggunakan senjata lain, tapi itu sama sekali tidak mempan.
“Aku mengkhianatinya karena kalian. Jadi urusi saja anak buahmu sendiri!”
Raja Iblis Tinju bertarung dengan sengit. Dia memukul, bergulat, berguling, melompat, dan menendang—mengamuk bagaikan buas yang terluka.
Tapi jumlah mereka terlalu banyak. Tidak peduli betapa luar biasanya gerakannya, dia kewalahan oleh jumlah mereka yang begitu besar.
Darah muncrat dari lengan dan lambung Dan Woo-gang. Dia tidak punya waktu untuk memeriksa di mana atau seberapa parah dia terluka. Dia dengan panik mengayunkan tinjunya, menghindari pedang yang melayang ke arahnya dari segala arah.
Plak!
Pada saat itu, sebuah tendangan terbang menghantam Raja Iblis Tinju, membuatnya terpelanting menabrak tumpukan peti di halaman.
Itu adalah serangan keji dari Chu Ga-o, yang telah menunggu kesempatan.
“Lepaskan sarung tangan itu dari tangannya!”
Para pria Jalur Hitam mengerumuninya dan merenggut sarung tangan dari Raja Iblis Tinju. Dalam prosesnya, ia menggigit leher salah satu dari mereka, dan darah pun memercik ke mana-mana.
Buk! Buk! Buk!
Pukulan bertubi-tubi menghujani Raja Iblis Tinju, membuat wajahnya bersimbah darah.
Chu Ga-o menunduk menatapnya.
“Aku belum pernah melihat bajingan sekeras kepala ini.”
Chu Ga-o berdecak lidah sambil melirik bawahannya. Pada saat itulah Dan Woo-gang melemparkan sesuatu dari dalam botol ke arahnya.
Chu Ga-o dengan cepat melambaikan tangannya untuk menangkisnya.
Desis!
Cairan itu memercik ke lengan bajunya, membakarnya. Apa yang dilemparkan kepadanya adalah Asam Pelarut Tulang.
Buk! Buk! Buk!
Chu Ga-o, dengan mata terbelalak penuh amarah, mulai menginjak-injak Raja Iblis Tinju. Jika dia tidak menghindar, kepalanya pasti sudah disiram dengan cairan asam tersebut.
Dan Woo-gang meringkuk, mencoba melindungi titik-titik vitalnya, tapi ia merasakan bahwa inilah akhirnya.
‘Jadi sampai di sinilah batas perjalananku.’
Menghadapi kematian, dia merasakan ketakutan merayap masuk. Dia juga merasakan ketidakadilan dan kemarahan yang mendalam pada pikiran bahwa dirinya mati di tangan orang seperti Chu Ga-o.
Ketika pukulan itu berhenti sejenak, Raja Iblis Tinju membuka matanya.
Chu Ga-o sedang menarik keluar sebuah belati.
“Kau tidak akan mati dengan mudah.”
Dan Woo-gang, dengan kesadaran yang hampir hilang, mendongak menatap langit malam untuk terakhir kalinya. Dia ingin menangkap sekilas bintang-bintang atau bulan sebelum mati.
‘Huh?’
Di balik bahu Chu Ga-o, di atas sebuah cabang pohon di kejauhan, seorang pria sedang duduk, menatap ke bawah ke arahnya. Raja Iblis Tinju mengerjap, mengira itu mungkin hanya halusinasi, namun ketika ia membuka matanya lagi, pria itu masih di sana, diterangi oleh cahaya bulan purnama yang terang.
Pria itu tampak beberapa tahun lebih tua darinya.
Raja Iblis Tinju membalas tatapan pria itu. Ia belum pernah merasa takut saat menatap orang lain sebelumnya, namun dinginnya mata pria itu mengirimkan rasa dingin hingga ke tulang belakangnya.
‘Apakah dia malaikat maut yang datang untuk menjemputku?’
Pikiran itu bahkan melintas di benaknya.
Namun pria itu bukanlah malaikat maut. Salah satu pria Jalur Hitam melihatnya karena mengikuti arah pandangannya.
“Hei! Ada seseorang di sana!”
Saat semua mata tertuju padanya, pria itu melompat turun dari dahan dengan ringan.
Dia melompat dari ketinggian yang cukup tinggi, namun sama sekali tidak terdengar suara apa pun saat dia mendarat. Baik para pria Jalur Hitam maupun Dan Woo-gang terpana oleh teknik gerakannya yang luar biasa.
Pria itu berjalan mendekat secara perlahan dan menatap Raja Iblis Tinju. Dia bahkan tidak melirik para pria Jalur Hitam.
Dia bertanya kepada Raja Iblis Tinju, “Apakah kau masih bisa bertarung?”
Raja Iblis Tinju mengangguk dan memaksakan dirinya untuk berdiri. Seluruh tubuhnya terasa seolah remuk redam, dan kakinya bergetar menahan berat badannya, namun ia menggertakkan giginya dan terus bertahan.
“Aku bisa bertarung.”
Pria itu kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Chu Ga-o.
“Bukankah memalukan memperlakukan seorang petarung seperti ini?”
Menilik pengetahuannya tentang Raja Iblis Tinju yang merupakan seorang petarung, dia bukan sekadar orang yang kebetulan lewat. Tampaknya dia sudah memahami persis apa yang sedang terjadi.
“Siapa kau, dan dari mana asalmu?” tanya Chu Ga-o dengan saraf yang tegang. Dia khawatir seorang master dari Aliansi Sesat telah muncul akibat campur tangannya.
Namun tanggapan pemuda itu sama sekali tidak terduga.
“Bertarunglah secara adil dan jantan.”
Wusss.
Tanpa kesempatan untuk bereaksi, embusan angin yang dihasilkan oleh pria itu menekan kekuatan internal Chu Ga-o. Teknik meredam kekuatan internal lawan hanya dengan jentikan jari adalah sesuatu yang baru pernah Chu Ga-o dengar dalam kisah-kisah yang dibagikan sambil minum-minum.
Terkejut, Chu Ga-o berteriak secara refleks, “Bunuh dia! Bunuh yang ini juga!”
Namun tidak ada seorang pun yang berani menyerang pria itu. Bahkan tanpa pameran keahlian tersebut, ada aura tak terbantahkan tentang dirinya yang memerintah rasa hormat dan takut.
Pria itu memberi isyarat agar para pria Jalur Hitam membentuk lingkaran di sekeliling mereka. Seolah disihir, para pria itu mengatur diri mereka dalam sebuah lingkaran, menciptakan sebuah arena kecil.
Raja Iblis Tinju, yang tadi berdiri dengan susah payah, mengepalkan tinjunya yang mati rasa. Dia tidak tahu siapa pria ini, tapi dia tahu bahwa melewatkan kesempatan ini berarti kematiannya.
Chu Ga-o juga menyadari bahwa untuk bertahan hidup, dia harus membunuh Raja Iblis Tinju. Untungnya, meskipun kekuatan internalnya telah ditekan, belati dan pedangnya belum direbut.
‘Kalau begitu, aku masih punya peluang!’
Namun faktanya sama sekali tidak ada peluang. Chu Ga-o mengibaskan belatinya secara liar, hanya untuk kehilangan cengkeramannya saat senjata itu tiba-tiba terlepas dari tangannya, lalu mencabut pedangnya dan mencoba mengayunkannya, namun senjata itu direbut begitu saja juga.
Pada akhirnya, semuanya bermuara pada perkelahian tangan kosong. Dan tidak mungkin dia bisa menang dengan tangan kosong melawan lawan yang telah mengalahkannya bahkan ketika dia memegang pedang.
Buk! Jleb! Retak! Bam!
Tinju kemarahan Dan Woo-gang menghantam tubuh Chu Ga-o.
“Kenapa! Kenapa kau menyiksa orang-orang yang hanya mencoba menjalani hidup mereka?! Kenapa?!”
Rahang dan tulang rusuk Chu Ga-o hancur berkeping-keping di bawah hantaman pukulan tersebut.
Tidak mampu bertahan lebih lama lagi, Chu Ga-o ambruk, megap-megap dengan napas berat saat dia terkapar di tanah. Raja Iblis Tinju merobek bajunya, memperlihatkan bekas luka tersebut.
“Kau menyuruhku untuk melihat bekas luka ini setiap kali aku memiliki pikiran bodoh, bukan? Nah, lihatlah baik-baik dirimu sendiri sebelum kau mati keparat.”
Bang! Bang! Bang! Bang!
Dengan rentetan pukulan terakhir, riwayat Chu Ga-o berakhir dengan mengenaskan.
Raja Iblis Tinju, dengan napas tersengal-sengal, berdiri dan menatap pria itu.
Pada saat itu, sebuah pedang terangkat di hadapan pria itu. 5
Syuuu.
Pedang itu terbelah menjadi pancaran pedang yang tak terhitung jumlahnya, membentuk energi berbentuk pedang yang semuanya melesat menembus langit. Sementara para pria Jalur Hitam menatap penuh takjub pada pemandangan di atas mereka.
Wus! Wus! Wus! Wus!
Pancaran pedang yang melayang di udara menghujani bagaikan badai, menembus kepala, wajah, dan dada para pria Jalur Hitam, merubuhkan mereka semua dalam sekejap.
Tidak ada satu pun pria Jalur Hitam yang dibiarkan hidup.
Mendengar cerita itu, Geom Mugeuk berseru.
‘“Hujan Seribu Pedang,” Seni Pedang Melambung! Jadi itu adalah ayah!’
“Betul sekali. Itu adalah Pemimpin Sekte.”
Geom Mugeuk terkejut. Dia tidak tahu bahwa orang yang menemukan Raja Iblis Tinju adalah ayahnya sendiri.
“Itulah Pemimpin Sekte saat seusiamu, bahkan sebelum dia ditunjuk sebagai penerus.”
Mendengar bahwa Pemimpin Sekte telah menyelamatkan Raja Iblis Tinju, Geom Mugeuk merasakan kekaguman yang aneh.
“Berdiri di tengah-tengah semua mayat itu, Pemimpin Sekte menatapku dan berkata, ‘Kenapa kau tidak mengubah tinju bayi itu menjadi tinju seorang pria sejati?’”
“Ah!”
Sekarang, Geom Mugeuk mengerti dari mana istilah “tangan bayi” milik Raja Iblis Tinju berasal.
“Lalu, apa katamu?” tanya Geom Mugeuk.
“Aku bilang tidak. Bagaimana mungkin aku mengikuti seseorang yang bahkan tidak kutahu? Bagaimana jika dia seorang pembunuh bayaran? Bagaimana jika dia penjahat terburuk di zaman kita? Aku berkata kepadanya, ‘Terima kasih telah menyelamatkan nyawaku, tapi tidak, aku tidak akan pergi denganmu.’”
Bahkan dalam situasi seperti itu, penolakan Raja Iblis Tinju sangatlah mengesankan. Raja Iblis Tinju muda tampak begitu penuh semangat dan pembangkangan. Sungguh mencengangkan berpikir bahwa semangat yang berapi-api ini tersembunyi di dalam pria yang kini diam-diam mengawasi pelatihan bawahannya setiap hari, tampak tegas dan tak kenal kompromi. Siapa yang akan membayangkan bahwa Dan Woo-gang memiliki masa muda yang begitu bersemangat?
“Lalu, apa kata ayahku?”
“Dia hanya berbalik tanpa berkata apa-apa, dengan tatapan yang seolah berkata, ‘Berbuatlah sesukamu.’ Saat aku melihat punggungnya, aku tiba-tiba merasa bahwa ini tidak benar. Jika aku tidak pergi bersamanya, aku tidak akan pernah bisa keluar dari arena pertarungan keparat ini. Aku cukup beruntung bisa selamat kali ini, tapi aku menyadari pada akhirnya aku akan mati dalam kekacauan kotor serupa.”
Raja Iblis Tinju mengenang saat-saat krusial itu. Takdirnya telah berubah karena keputusan singkat tersebut.
“Mungkin jika Pemimpin Sekte mencoba membujukku, aku akan bersikeras menolak sampai akhir. Dulu, aku pikir kekeraskepalaan dan pembangkangan adalah sebuah kebajikan. Tapi saat aku melihatnya berjalan pergi, tubuhku bergerak dengan sendirinya. Aku berlari mengejarnya, meminta maaf, mengatakan bahwa pikiranku telah berubah. Dan kemudian Pemimpin Sekte menatapku dan tertawa. Kau tahu kan yang itu? Ciri khas Pemimpin Sekte….”
“Senyum meremehkan itu, seperti dia sedang memandang rendah orang lain?” 6
“Ya, yang itu.”
“Ayahku benar-benar mengenakan senyum meremehkan itu lebih baik daripada siapapun di dunia ini,” kata Geom Mugeuk.
“Sejujurnya, Pemimpin Sekte sangat mengesankan hari itu. Dia memiliki jenis daya tarik yang berbeda jika dibandingkan denganmu.”
“Apakah aku juga mengesankan?”
Raja Iblis Tinju sepenuhnya mengabaikan komentarku dan melanjutkan cerita.
“Pemimpin Sekte membawaku ke Sekte tanpa sepatah kata pun dan memasukkanku ke Faksi Tinju Timur. Setelah itu, dia tidak pernah datang menemuiku lagi.”
“Itu terdengar persis seperti ayahku.”
“Aku merangkak naik dari Tinju Merah ke Tinju Hitam semuanya atas usahaku sendiri. Aku benar-benar mengerahkan darah, keringat, dan air mata saat itu.”
Dengan bakat bawaannya dalam seni bela diri, talenta, dan usahanya yang tak kenal lelah, Raja Iblis Tinju pasti telah menarik perhatian semua orang pada saat itu.
“Pada hari aku menjadi bagian dari Tinju Hitam, Pemimpin Sekte datang menemuiku. Rasanya seolah-olah dia telah mengawasiku sepanjang waktu dan muncul tepat pada hari itu. Apa kau tahu apa yang dia katakan kepadaku?”
“Apa katanya?”
Suara Dan Woo-gang sedikit bergetar saat ia mengenang hari itu.
“Dia berkata, ‘Aku akan menjadi Iblis Surgawi, jadi jadilah Raja Iblis Tinju-ku.’”
Ikatan di antara keduanya bukan hanya karena mereka terobsesi dengan seni bela diri. Itu karena masa lalu tersembunyi yang mereka bagi bersama.
Geom Mugeuk, tanpa tahu malu menirukan ayahnya, berkata, “Kalau begitu aku akan menjadi Iblis Surgawi, jadi—”
“Sudah terlambat. Aku sudah menjadi Raja Iblis Tinju,” sela Dan Woo-gang.
“Ah! Benar, itu adalah sesuatu yang seharusnya kukatakan pada Cheon So-hee. Beri aku waktu sebentar; aku akan mencari sesuatu yang lebih cocok untuk kita,” balas Geom Mugeuk dengan senyum menyeringai.
Dan Woo-gang menatap tajam ke arah Geom Mugeuk.
Untuk sesaat, bayangan Geom Woojin muda yang arogan beririsan dengan sosok Geom Mugeuk yang sedang bercanda.
Dua orang yang serupa namun berbeda. Jika Geom Mugeuk adalah terang, maka Geom Woojin adalah kegelapan. Jika yang satu merasa begitu ringan hingga bisa melayang pergi, yang lain merasa begitu berat hingga ia tampak ditakdirkan untuk tenggelam selamanya. 7
Namun Raja Iblis Tinju kembali merasakannya—kesadaran bahwa terang dan gelap tidaklah begitu berbeda. Keduanya terang namun gelap, dan gelap namun terang.
“Pemimpin Sekte membawaku pergi dari tempat ini, namun kaukah yang membawaku kembali ke sini.”
Raja Iblis Tinju kini telah menemui dua penerus muda dari Sekte tersebut, yang terikat oleh darah, di tempat yang sama ini. Ia merasa itu adalah pertanda dari sebuah takdir besar.
Kemudian, Geom Mugeuk menatap Dan Woo-gang dengan tenang dan berbicara dengan tekad yang pelan.
“Aku akan menjadi muridmu. Tolong jadilah guruku!”
1 : Kau toh tidak berencana melakukannya dari awal, jadi sekalian saja mengejekmu habis-habisan.
2 : Anak ini punya keberanian, kurasa Dewa Tua menyukainya dan mengirimkan bantuan. Atau, mengikuti hukumnya, perjuangan Dan Woo-gang dibalas dengan kompensasi yang setimpal.
3 : Tekad yang bagus. Hormat.
4 : Mengamuklah, bertindaklah kejam, lupakan kehormatan, siapa yang bertahan hidup hingga akhir adalah yang benar berdasarkan hukum yang terkuat. Lagipula, bukan berarti sampah seperti mereka bisa protes soal keadilan.
5 : Jadi bukan Raja Iblis Tinju yang sebelumnya. Mungkin Geom Woojin?
6 : Bahkan di masa mudanya, dia tetaplah Pemimpin Sekte WKWKWKWK
7 : Dua sisi dari mata uang yang sama, masa lalu, menatap ke bawah pada jurang dingin dari mimpi dan kenangan yang hancur, dan masa depan, menatap ke langit cerah yang penuh dengan harapan dan kebebasan.
—