Bab 365
Sinkronisasi Memori
Ketika ia membuka matanya lagi, Ansu sudah merasa agak mati rasa…
Laboratorium Celia masih dalam keadaan berantakan yang sama seperti saat pertemuan mereka baru saja usai. Berbagai teks kuno dan instrumen menumpuk sembarangan di sudut-sudut ruangan, meninggalkannya sendirian, membungkuk di atas meja sambil dengan sungguh-sungguh menulis dan menggambar di atas naskahnya.
【Realitas】
【Kalender Radiant: 15 Oktober 625, 18:23】
【Evaluasi: D+】
【Hadiah: Poin * 12】
【Poin Tersisa: 153】
【Dunia saat ini berada pada ambang batas kritis dari krisis besar. Host, silakan pilih: Apakah Anda ingin Celia mewarisi memori dan pengalaman tempur dari putaran simulasi ini?】
【Ya / Tidak】
Perintah sistem berwarna biru muda melayang di depan matanya, namun tatapan Ansu jatuh pada profil Celia yang bersungguh-sungguh.
Ia mengamatinya dalam diam untuk waktu yang lama.
Seolah merasakan tatapannya, Celia mengangkat kepalanya dan mengunci pandangan dengan tatapannya yang muram, tertegun sejenak.
“Ada apa?” Ia meletakkan pena dan perlahan berdiri. “Ansu, apakah sesuatu terjadi?”
Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Ansu sudah melangkah maju dan menariknya erat-erat ke dalam pelukannya.
Keputusasaan mutlak saat melihat wanita itu mati di depan matanya sendiri berkali-kali, dikombinasikan dengan kepanikan karena berpotensi kehilangan dirinya selamanya, menghancurkan seluruh kendali dan ketenangannya pada saat ini.
“Ansu, kau… mmph…!”
Mata Celia membelalak. Sebelum ia bahkan sempat bertanya, pria itu membungkuk dan menciumnya.
Itu adalah ciuman yang panjang, penuh gairah, dan putus asa, dipenuhi dengan kepanikan yang tak terkendali dan rasa kehilangan pegangan.
Ketika ciuman itu akhirnya usai, Celia terengah-engah, pipinya merona merah, bibirnya sedikit bengkak karena intensitasnya.
Ia dengan lembut menempatkan kedua tangannya di dada Ansu, merasa kebingungan dan salah tingkah. “Ada apa denganmu? Ansu, kau tiba-tiba terlihat begitu aneh…”
Menemui tatapan muramnya, Celia sedikit menegang, langsung menyatukan kepingan-kepingan kejadian di kepalanya.
“Apakah… apakah kau meramalkannya lagi?”
Suaranya melunak, diselimuti oleh keraguan. “Apakah kita masih gagal?”
“Ya.” Ansu tidak memberikan penjelasan panjang lebar, hanya mengangguk dengan sungguh-sungguh.
Ia melepaskan Celia, yang kakinya masih sedikit lemas, dan berbalik untuk berjalan ke arah meja. Ia mengambil tumpukan naskah mengenai 【Etheric Blink】 dan membolak-balik beberapa halaman.
Kemudian, matanya menyipit saat ia mengaktifkan 【Mind Palace】 di lubuk kesadarannya.
Perpustakaan yang megah dan sunyi itu berdiri tanpa suara. Ia mengulurkan tangan dan mengambil gulungan sihir yang berisi temuan penelitian terbaru Celia.
Di dunia nyata, penanya mulai bergesek dengan lembut di atas kertas saat ia menyalin rumus sihir lengkap untuk wanita itu, sedikit demi sedikit, dari ingatannya.
Celia mendekat untuk melihat, matanya semakin bersinar di setiap detiknya.
“Nama sihir ini… adalah 【Astral Exile】? Mungkinkah ini sihir baru yang aku teliti?”
“Tentu saja, itu ulahmu,” jelas Ansu sambil menghentikan penanya. “【Etheric Blink】 tidak berhasil. Tinggal di Alam Eter sama sekali tidak aman. Pada akhirnya, Profesor Duncan dan beberapa tetua tetap direnggut menjadi serpihan berdarah.”
“Kau menyimpulkan saat itu bahwa satu-satunya secercah harapan kita terletak pada perjalanan ke Alam Astral, tempat para dewa bersemayam.”
Menatap rune kompleks yang membentang di atas kertas di bawah penanya, Celia bergumam, “Alam Astral, yang oleh sebagian sarjana juga disebut ‘Alam Roh Astral’, adalah dataran murni tingkat tinggi daripada alam spiritual. Dataran itu sepenuhnya terkondensasi dari filosofi dan keyakinan dunia fana… Benar…”
Ia secara tidak sadar mengucapkan kata-kata persis seperti yang telah ia ucapkan dalam simulasi, sebelum menjadi bersemangat.
“Dewa Hiruk-pikuk dan Kekotoran tidak mungkin bisa mengulurkan tangan ke wilayah para dewa! Ini benar-benar arah yang layak!”
Ia menatap rumus yang dengan cepat terbentuk itu, kegembiraannya semakin memuncak. Meskipun sihir baru hasil iterasi ini masih sebatas produk setengah jadi, tingkat kesulitan dan kedalamannya jauh melampaui 【Etheric Blink】!
【Etheric Blink】 hanyalah sihir tingkat tinggi, tetapi jika 【Astral Exile】 benar-benar dapat diwujudkan, itu akan sepenuhnya merintis sihir baru di luar Lingkaran Ke-9!
Sepanjang sejarah panjang sihir, ada kurang dari sepuluh mantra yang diakui berada di luar Lingkaran Ke-9. Mantra-mantra itu mampu menghancurkan langit dan bumi, memindahkan gunung dan mengisi lautan, atau membentuk ulang medan dan iklim…
Atau mereka adalah eksistensi yang dapat melakukan keajaiban yang tidak terbayangkan, bahkan menulis ulang aturan realitas itu sendiri…
Berpikir bahwa ia benar-benar dapat menyentuh ambang batas ini!
“Jangan terlalu percaya diri dulu,” Ansu berhenti menulis, menatap wajah gembiranya dengan senyuman pahit yang bergetar.
“Bukan hanya peluang keberhasilannya yang sangat kecil, tetapi bahkan jika sihir ini benar-benar berhasil, hasil akhirnya persis seperti namanya—pengasingan! Jika kita benar-benar diasingkan, kita tidak akan berbeda dari iblis-iblis kuno yang terpaksa diasingkan.”
Ia berhenti sejenak, ekspresinya berubah serius. “Alam Astral tidak memiliki konsep waktu atau ruang yang stabil. Tidak ada koordinat sihir yang bisa kita gunakan, dan bahkan mana pun tidak ada di sana. Apakah kau yakin bisa kembali?”
“Bersembunyi tidak pernah menjadi solusi nyata. Jika masalah utamanya tidak diselesaikan, pada akhirnya kita tetap tidak lebih dari semut yang berada di belas kasihan orang lain.”
“Ansu…” Mendengar kata-kata pesimistisnya, Celia menghela napas pelan.
Ia bisa merasakan bahwa kondisi mental Ansu sedang kacau.
Mungkin menghadapi kematiannya dan kematian orang lain berulang kali sementara dirinya tidak berdaya telah mendorong kondisi mentalnya ke jurang kehancuran…
Maka, dengan melembutkan suaranya, ia tersenyum untuk menghiburnya. “Jangan terlalu berkecil hati. Satu lagi jalan untuk bertahan hidup berarti satu lagi peluang untuk menang. Kita bisa menjalaninya perlahan.”
“Kita… tidak punya cukup waktu lagi,” kata Ansu muram.
Dengan hanya tersisa empat atau lima hari, itu sama sekali tidak cukup untuk membalikkan segalanya.
Ia hanya memiliki 153 poin tersisa, yang hampir tidak cukup untuk satu simulasi berdurasi 100 jam dan satu simulasi pendek berdurasi 10 jam… Peluangnya benar-benar sudah habis.
Ansu mengambil napas dalam-dalam lagi.
Sudah waktunya untuk menyinkronkan memori wanita itu dari putaran sebelumnya.
Ia merasa sangat tidak berdaya…
Sebelumnya, ia percaya bahwa ia tidak akan pernah dengan mudah menyinkronkan memori simulasi dengan Celia, dan tidak akan pernah memilih 【Ya】 kecuali jika keadaan merosot ke jalan buntu yang mutlak…
Dan sekarang, inilah jalan buntu itu.
Bahkan jika ia hanya menyinkronkan satu putaran memori ini, dengan kecerdasan Celia, wanita itu akan dengan mudah menangkap banyak ‘trik’ dari kemampuannya…
Tetapi ia benar-benar kehabisan pilihan…
Akhirnya, ia menatap Celia, nada suaranya serius. “Celia, apa pun yang terjadi selanjutnya, jangan terlalu terkejut.”
“Apa?” Celia berkedip, merasa pria itu agak misterius dan eksentrik.
Ansu menatap ke dalam matanya. “Kau mungkin tiba-tiba mendapatkan banyak pengalaman dan memori. Meskipun hal itu tidak pernah benar-benar terjadi… inilah kemampuan sejatiku.”
Pilihan di dalam penglihatannya masih melayang dengan tenang.
Tanpa secercah keraguan pun, Ansu memilih 【Ya】.
Sedetik kemudian, kebingungan di wajah Celia seketika digantikan oleh rasa sakit yang luar biasa.
Ia tiba-tiba memegang dahinya, tubuhnya bergetar tak terkendali saat adegan tak terhitung jumlahnya yang bukan milik saat ini membanjiri paksa ke dalam pikirannya.
Rasanya seolah-olah pengalaman hidup yang berat selama beberapa hari dipaksakan begitu saja ke dalam kepalanya.
Butuh waktu penuh satu menit sebelum rasa sakit yang tajam itu akhirnya mulai mereda.
Celia perlahan mengangkat kepalanya, tatapannya ke arah Ansu dipenuhi dengan keheranan dan emosi yang rumit.
Hari-hari dan malam-malam penelitian intensif, kematian mengerikan Profesor Duncan dan para tetua, perasaan mencekam karena menunggu kematian dalam diam, dan perpisahan ringannya sendiri yang terpaksa dilakukan pada akhirnya…
Namun, hal yang paling membuatnya takjub saat ini tetaplah kemampuan Ansu.
—