Bab 361
Aku… Akan Mati di Depanmu?
Ketika dia membuka matanya lagi, dengung instrumen alkimia yang familier kembali menyerbu telinganya.
Ansu berdiri di aula utama laboratorium bawah tanah. Di hadapannya, para peneliti dan pekerja magang yang sibuk hilir mudik, memenuhi ruangan dengan suasana yang hidup dan sibuk.
Dunia itu sangat berbeda dari keheningan mati berbau darah di akhir simulasi.
Dia menarik napas dalam-dalam. Dia tidak dapat mengusir ilusi bahwa darah hangat wanita itu masih tertinggal di ujung jari dan pipinya…
【Realitas】
【Kalender Radiant, 15 Oktober 625, 16:40】
【Peringkat: D】
【Hadiah: 8 Poin】
【Poin Tersisa: 241】
Menatap poinnya yang semakin berkurang, Ansu mengerutkan keningnya dalam-dalam.
Ini adalah krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan ini pertama kalinya dia benar-benar merasa bahwa poinnya menipis secara berbahaya…
Melihatnya berdiri terpaku di tempat dengan ekspresi yang sangat suram, Celia, yang baru saja selesai memeriksa data eksperimen, dengan cepat berjalan mendekat dan mengangkat sebelah alisnya. “Ada apa?”
“Jangan-jangan…” Dia tiba-tiba memikirkan sesuatu. “Apakah kamu meramalkan sesuatu lagi? Apakah eksperimennya berjalan buruk?”
Ansu tidak mengatakan apa-apa, hanya menatap tajam ke wajah wanita itu.
Nona Penyihir yang hidup, sedikit kebingungan, dan utuh sempurna.
Bayangan wanita itu hancur berkeping-keping menjadi cipratan daging dan darah dalam simulasi masih berputar di benaknya. Kematiannya begitu mudah, begitu tanpa pertahanan… lenyap dalam sekejap mata.
Dewa palsu ini—dia benar-benar telah meremehkan-Nya.
Dia sebelumnya berpikir bahwa karena Dewa Kebisingan dan Kebusukan adalah dewa yang disegel, kekuatan-Nya akan kurang lebih setara dengan Dewa Pembantaian, yang, bagaimanapun juga, adalah pelaku utama di balik Perang Bencana Iblis.
Tetapi simulasi ini telah menampar wajahnya dengan keras.
Makhluk seperti apa sebenarnya… yang sedang kita hadapi sekarang ini?
Jika entitas ini bangkit sepenuhnya, bencana yang ditimbulkannya kemungkinan besar akan jauh lebih mengerikan daripada Perang Bencana Iblis sebelumnya.
Melihat mata yang dipenuhi kekhawatiran mendalam tepat di hadapannya, Ansu memilih untuk tidak menyembunyikan apa pun.
Pada tahap ini, pertukaran informasi mereka harus akurat.
Maka, dia merinci setiap kejadian dalam simulasi tanpa mengabaikan satu hal pun:
Dari Profesor Duncan yang menjadi orang pertama menyerah dan mati, hingga kegagalan berturut-turut dari Pura-Pura Mati dan Pemisahan Jiwa, hingga saat-saat terakhir di mana wanita itu mati tepat di depan matanya…
Celia mendengarkan dengan kebingungan, jari-jarinya sedikit mengencang. “Aku… akan mati tepat di depanmu?”
Bahkan tanpa memiliki waktu untuk mengucapkan selamat tinggal yang layak?
Ansu mengangguk, senyum pahit terukir di bibirnya.
Dia merasa sulit membayangkan emosi seperti apa yang dipendam Celia ketika wanita itu menatapnya di akhir simulasi. Bahkan sekarang, dia tidak dapat melupakan tatapan itu.
Ada kasih sayang yang mendalam, penyesalan, dan keengganan untuk melepaskan… Tatapan itu terasa terukir di lubuk ingatannya, tidak mungkin untuk dihapus.
Celia terdiam selama beberapa detik, lalu tiba-tiba meremas tangannya, tersenyum sambil justru menghiburnya.
“Kalau begitu itu sempurna. Mari kita tebus penyesalan ‘aku’ sekarang juga~”
Mencuri pandang sekilas ke arah para peneliti yang sibuk di sekitar mereka, dia menarik Ansu ke sudut koridor dan menatapnya lekat-lekat.
Kemudian, wajahnya yang tanpa cela dan memukau mendekat ke wajah pria itu.
“Ansu, aku akan selalu, selalu… mencintaimu.”
Dengan kata-kata itu, dia dengan lembut menempelkan bibirnya ke bibir pria itu, lalu mengedipkan mata dengan genit setelahnya.
“Nah, tidak ada penyesalan lagi~”
Ansu menatapnya tanpa berdaya dan mau tidak mau terkekeh. “Kamu masih bisa tertawa di saat seperti ini? Apa kamu tidak takut mati?”
“Tidak!” Dia menggelengkan kepalanya, mengaitkan jarinya dengan jari Ansu dan mengayunkannya dengan penuh kasih sayang. “Selama kamu ada di sini, aku tidak takut.”
Tatapan Ansu menjadi semakin lembut saat dia membalas dengan lembut, “Baiklah.”
“Dan kamu bilang…” Mata Celia berbinar seolah dia baru saja mengingat sesuatu. “Metode yang kamu sebutkan yang kupikirkan pada akhirnya—meskipun strukturnya belum sepenuhnya dikembangkan, arahnya pasti layak. Lihat? Bukankah kita telah menemukan secercah harapan?”
Ansu mengangguk sambil berpikir. Berkat 【Istana Pikiran】, dia telah menghafal setiap kata dari naskah yang dihitung dengan panik oleh Celia di saat-saat terakhirnya.
Sekarang, rasanya dia telah mendapatkan penelitian senilai hampir empat hari begitu saja. Selama dia terus mengembangkan arah ini, efisiensi mereka akan meningkat lebih dari dua kali lipat.
“Ayo, kita pergi ke laboratorium sekarang juga!” Dia meraih tangan Celia dan membimbing wanita itu menuju laboratoriumnya.
“Mhm~” Celia mengikuti dengan patuh.
Dalam perjalanan, Celia memiringkan kepalanya untuk menatap pria itu, matanya tiba-tiba berbinar karena rasa ingin tahu.
“Ansu, kemampuan ramalanmu… Ini pertama kalinya aku tahu kemampuan itu bisa sangat mendetail, seolah-olah kamu benar-benar pergi ke masa depan dan mengalaminya sendiri.”
Itu sangat berbeda dari mimpi kenabian yang samar-samar dia bayangkan sebelumnya. Sungguh luar biasa…
Tapi jika memang begitu…
Ansu sebenarnya telah berbohong padanya sebelumnya, bukan?
Ansu mengangguk, memberikan penjelasan samar. “Ya, dibandingkan sebelumnya, detail yang bisa kuperkirakan memang menjadi semakin jelas.”
“Oh—?” Celia menyipitkan matanya, mengeluarkan suara panjang yang penuh arti sebelum melanjutkan tebakannya.
“Apakah Ansu menyembunyikan banyak rahasia dariku?”
Dia terkikik, nadanya menyiratkan sedikit godaan yang jenaka. “Jika kamu dapat menggunakan kemampuan ini untuk berulang kali mensimulasikan masa depan, maka banyak keputusan masa lalumu yang tampak penuh pandangan kedepan bukanlah intuisi sama sekali. Kamu hanya mencoba-coba dan memperbaikinya terlebih dahulu lewat kegagalan, kan?”
Ansu tidak menyangkalnya dan mengangguk lagi.
Mata Celia berbinar cerah, senyum tipis tersungging di bibirnya saat dia terus membujuk pria itu:
“Jika begitulah cara tahapanmu menghadapi musuh, bagaimana dengan aku? Dulu ketika aku adalah penyihir jahat yang mendesakmu, apakah kamu juga mensimulasikan pengalaman kita berkali-kali sebelumnya?”
Ansu tertegun di jalurnya.
Wanita itu terus berbicara sendiri, nadanya dipenuhi rasa ingin tahu. “Sebenarnya cukup menarik untuk dipikirkan. Di bawah keadaan yang berbeda, mungkin aku akan membuat pilihan yang berbeda dan berjalan menuju masa depan yang berbeda pula…”
“Ansu, apakah pernah ada versi diriku yang sangat jahat dan menakutkan? Atau akhir cerita yang sangat buruk?”
Ansu akhirnya tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Terlalu banyak…”
“Ah? Benar-benar ada?” Mata Celia sedikit melebar.
“Tapi kita benar-benar tidak punya waktu untuk membahas ini sekarang…” Ansu memotong dengan tergesa-gesa ketika mereka tiba di pintu laboratorium. “Prioritas mendesak adalah mengembangkan lebih lanjut rencana yang kamu buat di akhir. Kita tidak punya banyak waktu tersisa.”
Linimasa kematian dari simulasi itu terukir jelas di benaknya.
Profesor Duncan akan mati pada pagi hari kelima.
Penatua Barnes dan ketiga penatua lainnya akan mati pada siang hari di hari yang sama.
Dan Celia akan mati pada dini hari di hari keenam.
Sedangkan untuk dirinya sendiri…
Ansu merenung. Sampai akhir simulasi, kutukan di tubuhnya terus memburuk, namun itu tidak pernah mencapai tahap akhir.
Dia belum mencapai kematiannya sendiri. Mungkin awal mulanya membutuhkan waktu lebih lama, atau mungkin ada alasan lain…
Tetapi terlepas dari apakah dia akan baik-baik saja, Celia sama sekali tidak boleh mati.
Menyelamatkan wanita itu sama dengan menyelamatkan dirinya sendiri, dan menyelamatkan semua orang.
Ansu harus menemukan jalan keselamatan itu sebelum kematian datang menjemput.
—