Bab 354
Jebakan Mematikan Barcas
Ansu sama sekali tidak berniat menjawab pertanyaan Barcas.
Tentu saja, alasannya bukan hanya itu.
Karena simulasi adalah kartu truf terbesarnya, dan situasi putus asa di hadapannya ini sebenarnya belum benar-benar terjadi.
Setelah berpikir cepat sejenak, Ansu melengkungkan bibirnya, sengaja membiarkan senyum mengejek tersungging di wajahnya.
“Barcas, kau tidak benar-benar berpikir aku akan menerobos masuk ke sini sampai mati tanpa persiapan apa pun, kan?”
Kening Barcas sedikit berkerut.
“Apa kalian para iblis sudah lupa betapa menyedihkannya kegagalan kalian setiap kali kalian berpapasan dengan Celia dan aku?”
Ansu mendecakkan lidahnya, nadanya terdengar semakin mengejek. “Atau jangan-jangan para idiot memang dilahirkan dengan ingatan yang buruk?”
“Kau…” Barcas tertegun secara insting.
Tentu saja dia ingat. Justru karena kedua orang inilah rencana-rencana yang disusunnya gagal berulang kali…
Tujuan besar kebangkitan bangsa iblis telah digagalkan di setiap langkah!
Mungkinkah…
…bahwa Ansu benar-benar memiliki kartu truf lain di lengan bajunya?
“Angelu.” Suara Barcas merendah saat ia mengamati dengan waspada kegelapan tempat kabut darah berpusar. “Apakah penyihir itu, Celia… sudah mengikuti kita sampai ke sini? Kita harus berhati-hati.”
“Mustahil!” Angelu langsung menjawab. “Dengan adanya Jantung Kotor di sini, Penyihir Abu tidak mungkin bisa menemukan tempat ini. Anak ini jelas sedang menggertak, dan kau benar-benar mempercayainya?”
Pandangannya menyapu ke arah Ansu, dan dia mencemooh.
“Para pembantu yang datang bersamanya sudah dibereskan oleh orang-orang akademi. Yakinlah, orang ini hanya menggertak untuk mengulurkan waktu!”
Barcas menatap tajam ke arah ekspresi Ansu, menyipitkan matanya sedikit.
Tepat saat Angelu sedang berbicara, dia menangkap secercah kilatan yang sangat singkat di mata Ansu, seolah-olah kelemahannya telah terekspos.
Dia langsung mengerti.
“Hehehe…”
Tawa kecilnya menyiratkan sedikit rasa kesal karena telah dipermainkan.
Itu benar-benar sebuah gertakan.
Masuk akal juga. Karena sudah sering menderita kekalahan di tangan Ansu, dia praktis telah mengembangkan refleks terkondisi, bahkan ragu-ragu terhadap sesuatu yang sudah sangat jelas.
“Bunuh dia!” Barcas tidak ragu-ragu lagi. “Jangan tunggu sampai Celia benar-benar menemukan kita. Ayo selesaikan ini dengan cepat!”
Sebelum kata-katanya bahkan sempat memudar, Angelu mengucapkan suku kata kuno bernada rendah.
Aura kematian yang menakutkan tiba-tiba terwujud saat seberkas cahaya merah tua, nyaris hitam, menembus kabut tebal berwarna darah, melesat tepat ke arah dada Ansu.
Disintegrasi
Sihir Lingkaran ke-6 ini, yang biasanya membutuhkan waktu lama bagi seorang penyihir tingkat tinggi untuk merapal mantranya, digunakan oleh Angelu dengan santainya seperti trik Lingkaran ke-0. Mantra itu hampir instan, tanpa tanda-tanda pengisian daya sedikit pun.
Menghadapi serangan yang begitu cepat dan mematikan, Ansu hampir tidak punya pilihan selain menghadapinya secara langsung. Mantra Disintegrasi pertama menghantam perisai sihir biru tua miliknya dengan hebat, langsung menghancurkan penghalang itu.
Angelu tidak memberinya ruang untuk bernapas saat mantra kedua langsung menyusul.
“Matilah!”
Mulut penyihir botak itu menyeringai lebar, seolah-olah dia sudah bisa melihat lawannya terlarut menjadi tumpukan abu.
Namun saat sinar itu menghantam, kilatan sihir yang familiar terpancar. Sosok Ansu bergeser menembus ruang hampa, mendarat sekali lagi di lereng berbatu yang berjarak lebih dari seratus meter.
Mantra Disintegrasi itu hanya mengenai sebuah orang-orangan sawah yang mengenakan topeng tersenyum konyol, yang langsung hancur menjadi tumpukan abu dan berhamburan ditiup angin.
“Sialan itu lagi! Sebenarnya berapa banyak benda seperti itu yang dia miliki?”
Angelu langsung dibuat murka. Sambil menggertakkan giginya, dia memelototi Ansu di kejauhan dan mau tak mau harus mengejarnya sekali lagi.
Barcas, di sisi lain, tetap berada di tempatnya, menonton dengan dingin dari pinggir lapangan.
Dia sudah lama tahu bahwa Ansu akan memiliki banyak trik penyelamat nyawa. Bagaimanapun juga, pria ini dan Celia telah mewarisi harta karun dari seluruh kekaisaran iblis kuno.
Pada saat ini, saat dia melarikan diri, Ansu hampir tidak memiliki ruang untuk melakukan serangan balik jika dia ingin menghindari terkunci oleh mantra Disintegrasi. Dia hanya bisa mengandalkan sihir gravitasi untuk terus-menerus menyesuaikan lintasannya, menghindari serangan beruntun yang datang silih berganti.
Terlepas dari kondisinya yang menyedihkan, dia sebenarnya merasakan secercah kelegaan di dalam hatinya.
Taruhannya barusan telah membuahkan hasil.
Ini adalah jebakan mematikan yang dirancang khusus untuknya. Sejak awal, dia sama sekali tidak pernah berharap untuk bisa melarikan diri dari Barcas dan para penyihir dari Kota Seribu Bintang.
Daripada menyia-nyiakan mana dan waktunya untuk bertempur dalam pertempuran yang sia-sia, lebih baik mengorek beberapa informasi dari Barcas untuk mengumpulkan intelijen penting.
Namun Barcas bukanlah Gulzan; dia bukanlah tipe orang yang akan mengoceh tanpa henti setelah beberapa gertakan sederhana.
Cara terbaik adalah membiarkannya “melihat melalui” gertakan Ansu dengan sendirinya, membuatnya benar-benar yakin bahwa Ansu tidak memiliki sisa kartu untuk dimainkan dan sudah benar-benar berada di ambang kehancuran.
*(Aku memprediksi prediksimu atas prediksiku.)*
“Kalian berdua bekerja sama melawanku, dan kalian masih tidak bisa menjatuhkanku.” Ansu terengah-engah, menghindari satu lagi sorotan sihir dari Angelu, senyum mengejek tersungging di sudut bibirnya. “Begitu Celia benar-benar sampai di sini… kalian berdua idiot benar-benar sudah mati.”
“Hmph!” Memikirkan penghinaan karena hampir kehilangan seluruh lengannya yang nyaris robek oleh penyihir wanita itu, kemarahan Angelu berkobar semakin panas, dan serangan sihir di tangannya tiba-tiba menjadi semakin ganas. “Aku adalah penyihir Tingkat Suci! Bagaimana mungkin aku kalah darinya?”
Langit yang dipenuhi Pecahan Sihir turun seperti hujan meteor, masing-masing melacak dengan tepat sosok Ansu yang terus-menerus melarikan diri.
Mantranya yang berskala besar ini tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti bahkan setelah waktu yang lama. Langit berubah warna, untuk sesaat berubah dari merah tua menjadi serangkaian rona biru tua.
Menghadapi serangan habis-habisan ini, Ansu hanya bisa mengeluarkan item sihir pertahanan miliknya satu demi satu. Lapis demi lapis perisai menumpuk di sekelilingnya, membentuk penghalang seperti cangkang kura-kura raksasa.
Pada kenyataannya, item-item ini langsung hancur saat digunakan, tetapi di dalam simulasi, barang-barang itu sama sekali tidak menghabiskan apa pun baginya.
Melihat Ansu masih hidup dan baik-baik saja, Angelu merasa semakin frustrasi.
Anak itu jelas-jelas hanyalah seorang penyihir tingkat tinggi, dan baru saja menjadi penyihir tingkat menengah belum lama ini, namun masalah yang ditimbulkannya jauh melampaui banyak lawannya di masa lalu.
Pasokan item sihir yang tak ada habisnya ini benar-benar sebuah kecurangan; ini bukanlah kekuatan yang seharusnya dia miliki!
“Kau sebenarnya tidak percaya…” Mulut Ansu tidak berhenti saat pandangannya menyapu jantung raksasa yang berdenyut lambat di udara, “…bahwa kau bisa membunuh Celia hanya dengan benda seperti itu, kan?”
“Masih menyebut-nyebut Celia?” Barcas akhirnya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan tawa kecil yang mengejek. “Ansu, sepertinya kau bahkan tidak akan menyadari sampai napas terakhirmu bahwa ini adalah perburuan yang ditargetkan khusus untukmu. Sungguh konyol.”
Dia berhenti sejenak. “Aku awalnya berpikir bahwa tanpa bantuanmu, Celia tidak akan lebih dari sekadar penyihir gila dengan kekuatan mentah, yang tidak mampu mencapai hal yang berarti. Tapi penampilanmu sekarang…”
“…membuatku bertanya-tanya apakah aku telah melebih-lebihkan kemampuanmu.”
Kening Ansu berkerut, dan kemudian, ekspresi pemahaman yang terlambat terbit di wajahnya. “Jadi… ini adalah jebakan yang dipasang untukku sejak awal? Saat aku melangkah ke zona kabut darah, kematianku sudah dipastikan?”
Barcas memasang senyuman gelap, seolah menikmati perjuangan terakhir dari mangsanya sebelum mati.
“Jadi begitu rupanya, jadi begitu rupanya…”
Ansu mengerutkan kening. “Kalian menggunakan ilusi dari Jantung Kotor untuk membelah seluruh tim kami secara paksa, menjebak setiap orang di dalam mimpi buruk mereka sendiri, dan kemudian… menghabisi kami satu per satu.”
Dia menatap Barcas, tampak semakin bingung.
“Tapi kenapa kalian tidak terkena dampak dari Jantung Kotor? Kalian bisa bergerak bebas di sini, dan kalian bahkan bisa mengendalikannya untuk menghadapi kami?”
Di tengah kalimatnya, dia menyadari bahwa Barcas hanya tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Dia jelas tidak punya niat untuk menjawab.
“Luar biasa, benar-benar luar biasa…”
“Kalian benar-benar mengerahkan upaya besar demi jebakan ini.” Ansu melengkungkan bibirnya, suaranya mengandung nada putus asa yang bersifat merusak diri sendiri. “Jika kau membunuhku, kau sama sekali tidak akan mampu menanggung murka Celia. Apakah kau benar-benar berpikir kau bisa bertahan ketika dia mengamuk? Dia akan meratakan tempat ini sampai rata dengan tanah dan membalaskan dendam kami semua!”
“Aku tidak perlu menanggung apa pun.” Senyuman Barcas semakin melebar. “Karena dia juga ditakdirkan untuk mati.”
“Kenapa?”
Barcas menolak untuk berkata lebih banyak. Dia hanya tersenyum dan perlahan menambahkan, “Kematiannya hanya akan sedikit lebih lambat darimu. Dengan salah satu dari kalian menyusul yang lain, kalian bisa bersatu kembali di neraka.”
Mata Ansu berkedip kaget; kali ini, dia benar-benar terkejut.
Barcas benar-benar memiliki keyakinan untuk mengklaim bahwa dia bisa membunuh Celia?
Dia dengan cepat memikirkan berbagai kemungkinan, sampai sebuah pemikiran akhirnya terlintas di benaknya: Apakah itu tanda kutuk menyerupai mata di pergelangan tangannya?
Mungkinkah bahkan Celia pada akhirnya tidak akan mampu menahan erosi dari kutukan ini, dan akan berasimilasi… atau terbunuh oleh Jantung Kotor?
—