Bab 95
Malam Barbekyu dan Sebuah Janji
“Tebak saja,” kata Chen Mian, memandang Loviki dengan nada sedikit tak berdaya.
“Apakah karena aku bilang aku akan kembali ke Ibu Kota Kerajaan?” Wajah Loviki semakin memerah. Namun, alih-alih berpaling seperti sebelumnya, dia justru mendekat, suaranya terdengar keras kepala dan gigih.
“Loviki, apa kau salah minum obat hari ini?”
“Aku tidak minum obat! K-kau jawab aku… Apa kau tidak ingin aku pergi?”
“Ya.”
“A-apa kau berat melepaskanku?”
“Kau akan membuat ikan-ikannya ketakutan dengan berteriak seperti itu.”
“Hmph!” Loviki memalingkan wajahnya dan kembali menatap joran pancingnya, meskipun dia jelas-jelas sedang dalam suasana hati yang sangat baik.
Pelampung di joran pancingnya berkedut di permukaan air beberapa kali sebelum tenggelam sepenuhnya, tetapi dia tetap tidak bergerak.
Chen Mian melirik ke arahnya dari samping. “Ada ikan yang memakan umpan.”
“Aku tahu.”
“Kau tahu tapi masih tidak menariknya?”
“…Aku tidak mau,” kata Loviki, suaranya terdengar jauh lebih ringan. “Waktu kau bilang ‘ya’ tadi, kau serius, kan?”
“Ya yang mana?”
“Bagian tentang tidak ingin aku pergi.”
Sebuah angin sepoi-sepoi berhembus melintasi danau, mengacak-acak rambut Loviki. Dia tidak repot-repot merapikannya, dan malah memilih untuk menatap Chen Mian dengan kepala dimiringkan.
“Aku serius.”
Tangan Loviki yang memegang joran menegang sejenak. Kemudian, dia dengan cepat mengalihkan pandangannya kembali ke pelampung dan menarik jorannya ke atas. Seekor ikan sebesar telapak tangan melompat keluar dari air dan mendarat di tepi rumput.
Dia membungkuk lagi untuk melepaskan kail dari ikan itu dan memasukkannya ke dalam ember.
“Tertangkap satu lagi.” Dia melemparkan senarnya kembali, nadanya kembali ke sifat awalnya yang sedikit jemawa.
Melihat enam ekor ikan di dalam ember, lalu ke wajahnya yang memerah, Chen Mian tersimpun senyum dan berkata, “Ya, sangat mengesankan.”
“Begitu dong.” Dia berjongkok di dekat ember, memperhatikan ikan yang baru ditangkap itu mengibaskan ekornya di dalam air. Suaranya sedikit melembut. “Kalau begitu, kau harus ingat untuk menemaniku ke Ibu Kota Kerajaan. Begitu kita kembali, aku tidak akan pergi lagi.”
“Baiklah. Begitu urusan di hutan ini beres, aku akan melakukan perjalanan ke Ibu Kota Kerajaan bersamamu,” setuju Chen Mian sambil mengangguk.
“Mmh!” jawab Loviki, lalu berbisik, “Juga… bukannya aku tidak ingin kau dan Flora bersama… tapi… kalian berdua tidak boleh meninggalkanku.”
“Kami tidak akan.”
“Dan kau tidak boleh memberi tahu Flora tentang apa yang baru saja kukatakan!”
“Tentu.”
“Dan jangan beri tahu Louise juga!”
“Baiklah, aku tidak akan memberitahu.”
Saat Chen Mian menarik ikan ketujuhnya, mereka berdua membawa ember itu kembali ke arah apartemen.
“Loviki, apa menurutmu Melo dan yang lainnya melihatmu menangis dan mengamuk barusan?” goda Chen Mian sambil tersenyum.
“A-aku tidak menangis dan mengamuk!” balas Loviki, wajahnya memerah padam.
Aroma susu yang pekat telah memenuhi ruang tamu apartemen.
Louise sedang mengeluarkan adonan dasar kue yang baru dipanggang dari oven. Rambut abu-abu peraknya diikat rapi dalam gelung, menambahkan sentuhan kelembutan dan kelucuan pada penampilannya.
Dia mendongak menatap mereka berdua, tatapannya terhenti sejenak pada mata Loviki. Senyum penuh arti tersungging di sudut bibirnya. “Matamu merah semua karena memancing? Apakah karena matahari?”
“Bukan! Itu…” Loviki membuka mulutnya, tetapi menyadari dirinya sama sekali tidak bisa menemukan alasan yang masuk akal, dia pun meletakkan ember kayu itu di lantai dan dengan cepat mengalihkan topik pembicaraan. “Di mana Flora?”
“Dia di lantai atas mengambil baju ganti untuk Velyan.” Louise meletakkan dasar kue di atas rak pendingin. “Velyan pulih dengan baik. Setelah beberapa kali perawatan lagi, dia seharusnya sudah sembuh total.”
Loviki menghela napas lega. Berjalan mendekati rak pendingin, dia menatap dasar kue berwarna cokelat keemasan itu. “Baunya harum sekali~ dan ada aroma buah yang sangat segar juga.”
“Ya, aku menambahkan beberapa perasa buah ke dalamnya. Sebentar lagi, Flora dan aku akan menghiasnya dengan krim dan menambahkan beberapa topping, lalu kuenya akan selesai.”
“Kalau begitu, aku ingin melihat kalian membuatnya nanti,” kata Loviki dengan penuh minat. “Aku mau ganti baju dulu. Ingat untuk menungguku!”
“Baiklah, jangan terlalu lama,” jawab Louise.
“Tidak masalah!”
Sementara itu, Chen Mian membawa ember kayu itu ke dekat tempat cuci piring dan mulai membersihkan ikan yang mereka tangkap. Louise berdiri di sisinya, memerhatikan.
“Mari kita simpan ikan-ikan ini untuk barbekyu di atap nanti malam,” kata Chen Mian sambil mengerik sisiknya.
Louise tidak langsung menjawab. Tatapannya perlahan-lahan beralih dari ikan ke profil samping wajah pria itu. Sesaat kemudian, dia bersuara. “Loviki tampaknya berada dalam suasana hati yang jauh lebih baik sejak dia kembali.”
“Bagaimana denganmu?”
“Aku juga dalam suasana hati yang sangat baik,” kata Louise sambil tersenyum, melangkah sedikit lebih dekat. “Butuh bantuan?”
Chen Mian meliriknya. “Kau yakin?”
“Tentu saja.” Sambil berbicara, Louise menyingsingkan lengan bajunya, berjalan ke tempat cuci piring, dan mengambil ikan kedua. Meniru teknik Chen Mian, dia menggunakan bagian belakang pisau untuk mengerik berlawanan arah dengan sisik ikan.
Pada kerikan pertamanya, sisik ikan terbang lepas dan menempel di pipinya.
Chen Mian tidak bisa menahan tawa kecil. Mengulurkan tangan, dia mengelupas sisik dari wajahnya. “Bersikaplah lebih lembut.”
Louise mengerucutkan bibirnya dan menundukkan kepalanya untuk melanjutkan membersihkan sisik ikan. Dia sedikit lebih berhati-hati kali ini, tetapi air tetap saja cipratan ke mana-mana.
“Louise, bagaimana kalau aku saja yang melakukannya?” Chen Mian mengambil ikan itu dari tangannya dan melanjutkan membersihkan sisiknya. “Dulu, kau biasa merebus ikan dengan sisiknya yang masih menempel.”
“Memangnya rasanya bisa enak kalau tidak begitu?”
“Makanya aku akhirnya mengambil alih urusan memasak.”
Langit perlahan menggelap, dan api arang dinyalakan di dalam pangangan besi di atas atap.
Chen Mian menusuk ikan yang sudah dibersihkan satu per satu pada cabang kayu yang diraut tajam dan meletakkannya di atas rak darurat yang dipasang di kedua sisi api.
Ikan-ikan tersebut telah dimarinasi dengan berbagai rempah. Di bawah panasnya bara arang, warna mereka perlahan berubah, minyaknya meresap keluar dari sayatan dan menetes ke dalam api dengan suara desisan.
Loviki menarik bangku kecil dan duduk di dekat api. Menopang dagunya dengan tangan di atas lututnya, dia menatap tanpa berkedip pada ikan bakar yang berubah warna itu. “Berapa lama lagi?”
“Sebentar lagi.”
“Kau bilang begitu juga tadi.”
“Kau ini benar-benar rakus.”
Louise berjalan keluar dari apartemen membawa sebuah nampan besar berisi beberapa potong kue dan semangkuk kecil buah.
Dia meletakkan nampan itu di atas meja terdekat, lalu secara alami duduk di samping Chen Mian, memiringkan kepalanya untuk mengamati ikan di atas panggangan.
Flora dan Luolin naik berikutnya, diikuti oleh Miya yang sedang memegang kelinci. Kelinci pemburu harta karun itu praktis telah menjadi boneka kesayangan Miya sekarang.
Flora membawakan meja kecil dan meletakkannya di sebelah api, mengatur peralatan makan dan beberapa cangkir teh rumput bulan yang dingin di atasnya.
Luolin mengikuti di belakang, mendekap sebuah kendi tanah liat kecil di pelukannya. “Tuan Chen Mian, saudari Tina bilang arak buah batch ini sudah siap diminum.”
Begitu tutup kendi tanah liat itu dibuka, aroma buah yang manis dan menyegarkan berpadu dengan sedikit aroma alkohol tercium di udara.
“Kita akan meminumnya setelah ikannya matang,” kata Chen Mian, mengulurkan tangan untuk membalik ikan di atas panggangan. Setetes minyak jatuh ke arang, menyulap percikan api kecil.
“Flora, ayo bantu aku membakar ikan.”
“Baik~” jawab Flora. Dia berjalan ke dekat api dan duduk di samping Chen Mian, membantunya membalik ikan di panggangan. Dia mencuri pandang ke arahnya, senyum lembut menghiasi bibirnya.
Melihat mereka berdua duduk berdampingan di depan api, mata Loviki berkedip. Dia dengan cepat memalingkan wajahnya, pura-pura asyik mengamati ikan di atas panggangan.
“Loviki, ikanmu akan gosong,” ucap Louise santai sambil memegang cangkir tehnya.
Loviki menunduk dan melihat bahwa bagian pinggir tusuk sate miliknya memang mulai menghitam. Dia buru-buru membalikkannya.
Velyan adalah orang terakhir yang naik. Dia mengenakan atasan longgar berwarna terang, dan rambut keemasannya diikat, menjuntai di bahunya.
Velyan tidak pingsan selama sesi perawatan kali ini. Meskipun wajahnya masih menyisakan jejak kelemahan yang kentara, kondisi keseluruhan dirinya jauh lebih baik.
Dia perlahan berjalan ke dekat api, ragu-ragu sejenak, lalu duduk di sebelah Loviki. Mata keemasannya menatap ikan di atas panggangan, ada secercah antisipasi di dalam tatapannya.
——–Sakuranovel——–
—