“Kau pasti sudah gila.”
Kata-kata itu keluar begitu saja dari mulut Hwa Moogi.
Geom Mugeuk menyengir lebar seperti orang gila.
“Ya, bahkan jika itu adalah hal seperti itu, kau mengatakannya duluan. Kau, aku, dan orang-orang di dalam dirimu itu juga. Semua orang mengatakan apa pun yang mereka inginkan. Tidak ada hantu penasaran yang mati tanpa berbicara hari ini.”
Geom Mugeuk melihat sekeliling ke arah orang-orang yang duduk bersama.
“Ayah, jika Ayah memiliki sesuatu untuk dikatakan, silakan katakan juga.”
Mendengar itu, Geom Woojin membuat lelucon yang jarang ia ucapkan.
“Keluarga kita sudah cukup ramai hanya dengan dirimu saja.”
Geom Mugeuk menjawab dengan ceria.
“Aku akan berbicara sebagai perwakilan keluarga Geom!”
Tatapan mata Jin Paecheon, saat ia mengamati Geom Mugeuk, terasa begitu lembut tanpa tandingan.
Setelah melihatnya bercakap-cakap dengan Pedang Ilahi Kaisar Bela Diri, kepercayaannya telah semakin mendalam.
Ia sendiri telah berbicara dengan Pedang Ilahi Kaisar Bela Diri terlebih dahulu. Ia telah mencoba yang terbaik, tetapi ia tidak mampu menggerakkan hatinya. Namun Geom Mugeuk telah menghiburnya dengan layak. Ia seratus kali lebih baik daripada dirinya di masa lalu.
Baek Jagang mengaguminya dari sudut pandang yang berbeda. Selama Geom Mugeuk berbicara kepadanya, tidak sekalipun rasa merinding merayapi punggungnya. Sangat mengherankan bahwa setiap kata yang ia ucapkan adalah tulus.
“Para Ketua Aliansi, silakan berbicara dengan santai juga!”
Saat Geom Mugeuk hendak menolehkan kepalanya lagi, ia menyadari ekspresi tidak senang dari Ketua Kultus Kultus Angin Surgawi.
“Kenapa kau tidak menyuruhku berbicara dengan santai?”
“Kau akan tetap melakukannya meskipun aku menyuruhmu tidak.”
“Yah, itu benar.”
“Kalau begitu setidaknya hargai usahanya dulu.”
“Usahanya?”
Geom Mugeuk berbicara seolah-olah ia telah menyaksikan apa yang terjadi sebelum ia tiba.
“Kau pasti adalah orang yang menangani urusan bicara di pihak kita saat aku tidak ada, kan? Betapa banyak kesulitan yang harus kau lalui karena berbicara atas nama orang-orang yang kaku dan pendiam itu?”
“Kau benar-benar tidak pernah melewatkan apa pun.”
“Aku mungkin melewatkan hal-hal lain, tetapi bagaimana bisa aku melewatkan usaha-usahamu, Ketua Kultus?”
Setelah memenuhi wajah Ketua Kultus Kultus Angin Surgawi dengan rasa haru, Geom Mugeuk menoleh kembali ke arah Hwa Moogi.
“Jika kau memiliki sesuatu untuk dikatakan, katakanlah dengan bebas.”
Tentu saja, Hwa Moogi tidak mengucapkan sepatah kata pun. Tatapannya mengisyaratkan nada mengejek, seolah berkata, *Apa kau pikir aku akan membuka mulutku hanya karena hal itu?*
“Yah. Mereka bilang bahkan seseorang yang biasanya suka mengamuk tidak bisa melakukannya ketika sebuah tikar dibentangkan untuk mereka. Jika kita berkata, ‘Mari kita bicara,’ bahkan kata-kata yang tadinya mau keluar malah akan menghilang.”
Tentu saja, Geom Mugeuk tetap bertindak dengan baik, baik ada tikar maupun tidak.
“Kau tadi memanggilku gila, kan? Kalau begitu kau bahkan jauh lebih gila.”
Hwa Moogi merasa itu tidak masuk akal. Disebut gila oleh orang gila! Namun mendengar kelanjutan kata-katanya, ia tidak merasa kesal.
“Kau menerobos masuk ke sini sendirian, kan? Kau mungkin adalah satu-satunya orang dalam sejarah seni bela diri yang mencoba melawan seluruh dunia persilatan sendirian. Tidak ada siapa pun sebelum kau, dan tidak akan ada siapa pun setelah kau. Kau telah menorehkan rekor yang belum pernah ada sebelumnya.”
Tentu saja, Hwa Moogi bukanlah tipe orang yang mudah terpengaruh semudah itu.
“Jangan mencoba merayuku. Aku tidak punya apa pun untuk dikatakan kepadamu.”
“Aku tidak sedang merayumu. Itu hanyalah sebuah kebenaran.”
Hwa Moogi mencoba untuk sama sekali tidak terlibat dalam percakapan, tetapi kata-kata Geom Mugeuk terus memancing emosinya.
“Ada sesuatu yang membuatku penasaran.”
Sebuah pertanyaan yang sama sekali tidak terduga keluar dari mulut Geom Mugeuk.
“Kenapa kau datang menyerang?”
Hwa Moogi dan yang lainnya secara alami mengartikan pertanyaan ini seperti ini: Kenapa Kultus Ilahi Iblis Surgawi terlebih dahulu, bukan Aliansi Murid Lurus atau Aliansi Sesat? Tapi bukan itu maksudnya.
“Kau bisa saja menjalani kehidupan yang berbeda, bukan? Dengan tingkat ilmu bela diri seperti itu, kau bisa menjalani kehidupan yang cukup mengesankan.”
Hwa Moogi tidak dapat menjawab. Hebatnya, ia bahkan tidak pernah sekalipun mempertimbangkan untuk menjalani kehidupan yang berbeda.
Karena ia adalah Bintang Pembunuh Surgawi, karena ia menampung jiwa-jiwa di dalam dirinya, karena segel itu telah pecah.
Ia berpikir bahwa adalah hal yang wajar untuk menyerang. Wajar saja untuk membunuh mereka semua dan menguasai dunia persilatan ini.
Geom Mugeuk melanjutkan:
“Kau bisa saja mengatakan hal ini, kan? ‘Takdir yang diberikan oleh surga? Jangan membuatku tertawa. Aku tidak akan hidup menurutinya bagaimanapun caranya!’”
“Surga memberiku kekuatan besar ini—apakah kau pikir ia memberikannya kepadaku hanya untuk menjalani kehidupan biasa? Jika seseorang sepertiku dikirim oleh surga, maka itu semua adalah karena kalian.”
Itu adalah hal yang sama yang terus ia katakan sejak tiba di tempat ini. Namun itu tidak mempan pada Geom Mugeuk.
“Itukah pemikiranmu? Atau sesuatu yang dikatakan oleh Penguasa Istana Kegelapan atau jiwa-jiwa di dalam dirimu kepadamu?”
Hwa Moogi tidak dapat menjawab bahwa itu adalah pemikirannya sendiri.
Apakah ia telah diserang tepat di titik intinya? Tatapannya meredup dengan dingin.
“Kau berbicara dengan bebas karena ini bukanlah masalahmu.”
“Kau benar. Aku minta maaf soal itu.”
“Ini pasti tujuanmu. Untuk membuatku bingung dengan lidah perakmu itu.”
Geom Mugeuk meminum alkohol yang berada di hadapannya.
“Aku juga tidak bisa tidak bersikap egois. Apakah kau pikir menyarankan sebuah percakapan ini demi kebaikanmu? Ini demi orang-orang di sini dan diriku. Agar bisa lebih memahami dirimu, sehingga kami bisa membunuhmu dengan lebih pasti. Sekalipun kata-kataku terdengar menyedihkan, mohon pahamilah.”
Hwa Moogi sekarang mengerti. Kenapa semua orang telah berubah saat Geom Mugeuk tiba.
Dalam waktu yang begitu singkat, ia mengangkat semangat orang-orang, membuat mereka marah, membuat mereka bingung, dan membuat mereka merasakan naik turunnya emosi beberapa kali.
Ia tadi bilang tidak mau berbicara, namun sebelum ia sadar, ia sudah telanjur terlibat pembicaraan dengannya, dengan saraf-saraf yang tegang.
Cukup sudah rasa penasaran tentang Geom Mugeuk itu. Tepat saat ia hendak berdiri dan menghunus pedangnya—
“Ah, benar. Aku harus berterima kasih kepada seseorang di dalam dirimu.”
Secara alami, ia berasumsi bahwa itu adalah Pemimpin Kultus Iblis. Namun itu adalah seseorang yang sama sekali tak terduga.
“Tolong panggil keluar Ketua Aliansi Sesat.”
Orang yang paling terkejut mendengar kata-kata itu adalah Baek Jagang. Ia telah menemui Pedang Ilahi Kaisar Bela Diri dengan cara mundur tiga ratus tahun ke belakang, tetapi hubungan apa yang ia miliki dengan Joo Ga-shin?
“Untuk alasan apa?”
“Kau akan mengetahuinya jika kau menontonnya.”
Jika ia meminta Pemimpin Kultus Iblis, Hwa Moogi tidak akan pernah mengabulkannya. Namun bahkan ia pun merasa penasaran mengapa ucapan terima kasih harus diberikan kepada Ketua Aliansi Sesat.
“Kami bilang tidak ada hantu yang akan mati tanpa berbicara!”
Hwa Moogi mengabulkan permintaan itu.
Tatapannya menetap dengan tenang saat Joo Ga-shin muncul. Ia pun tidak tahu mengapa Geom Mugeuk memanggilnya.
“Kenapa kau mencariku?”
Itu adalah pertanyaan yang membuat semua orang penasaran.
“Ini adalah ketiga kalinya kita bertemu hari ini.”
Mendengar jawaban Geom Mugeuk, Joo Ga-shin mengerutkan kening karena bingung.
“Ketiga kalinya? Jika kita bertemu tiga ratus tahun lalu dan sekarang, ini seharusnya menjadi yang kedua kalinya.”
“Aku melihatmu di makammu.”
Pada saat itu, tatapan Joo Ga-shin menjadi tajam.
“Kau memberiku sebuah hadiah di sana.”
Geom Mugeuk telah mendapatkan manik terakhir dari mayat Joo Ga-shin.
Namun ia tidak mengungkapkan benda apa itu.
Ada alasan mengapa ia tidak berbicara tentang energi dari Energi Enam-Asal.
Itu karena Hwa Moogi tidak akan mengetahuinya tentang hal tersebut.
Penguasa Istana Kegelapan tidak akan pernah memberitahunya tentang satu-satunya kekuatan yang mampu mengendalikannya.
Hingga menyaksikan hari itu, Geom Mugeuk mengira para pemimpin dari fraksi Lurus, Sesat, dan Iblis yang berkumpul pada hari itu telah membagi-bagikan Energi Enam-Asal di antara mereka sendiri, dan bahwa sebagian darinya kemudian mengalir ke tempat-tempat seperti Istana Es dan Kultus Angin Surgawi.
Namun pada hari itu, semuanya telah diserap ke dalam Kotak Rahasia, terjebak di dalam manik-manik transparan, dan jatuh ke tangan Penguasa Istana Kegelapan.
Apakah ada enam manik yang muncul dari Kotak Rahasia setelah itu? Atau apakah manik-manik itu telah ada di tempat lain sejak awal? Karena ia telah kembali ke masa kini tanpa melihat bagian itu, bahkan Geom Mugeuk pun tidak mengetahuinya.
Setidaknya satu hal yang pasti. Energi Enam-Asal telah didistribusikan ke berbagai tempat bukan oleh orang-orang yang hadir pada hari itu, melainkan oleh orang lain.
“Jadi, silakan cicipi hidangan yang tidak bisa dimakan oleh Pedang Ilahi Kaisar Bela Diri.”
“Apakah kau tahu orang seperti apa aku ini, sehingga menyuruhku memakan ini?”
Ia tidak tahu segalanya tentang dirinya. Tapi ia bisa menebak satu hal.
“Kau adalah seseorang yang belum melepaskan mimpimu, bukan?”
Mata Joo Ga-shin menajam.
“Kenapa kau berpikir begitu?”
“Karena kau campur tangan dalam urusan itu tiga ratus tahun lalu demi mengejar penyatuan dunia persilatan.”
Baek Jagang, yang mendengarkan, dalam hati mengaguminya. Ia tahu Joo Ga-shin belum melepaskan mimpinya karena ia telah mendengar usulannya. Namun Geom Mugeuk telah membaca isi hatinya dengan sempurna tanpa mendengarkan semua itu.
“Itu tidak akan terjadi. Jadi jika kau memiliki sesuatu yang ingin kau katakan, katakan semuanya. Jika tidak sekarang, kau tidak akan pernah mendapatkan kesempatan itu.”
Itu terdengar seperti menyuruhnya agar tidak meninggalkan penyesalan sebelum mati.
Setelah menatap Geom Mugeuk sejenak, Joo Ga-shin menolak mentah-mentah.
“Aku tidak punya apa pun untuk dikatakan kepadamu.”
Tepat saat Joo Ga-shin hendak menghilang, Geom Mugeuk tiba-tiba menyebutkan sesuatu yang tidak terduga.
“Di makammu, aku melihat Serigala Merah yang biasa kau pelihara.”
“Ah, tentu saja, aku tidak melihatnya secara langsung—aku melihatnya dalam sebuah lukisan. Ia terlihat begitu megah dan tampan.”
Saat penyebutan Serigala Merah itu, untuk pertama kalinya, sebuah emosi berkelebat di mata Joo Ga-shin.
Itu adalah rasa rindu.
“Bahkan dari lukisan kalian berdua, aku bisa tahu betapa kau sangat menyayanginya.”
Joo Ga-shin mengangguk.
“Satu-satunya…”
Ia tidak menyelesaikan kalimatnya.
Mungkin maksudnya adalah, *satu-satunya yang memahamiku.*
“Minumlah segelas untuk Serigala Merah. Ia pasti sangat berduka atas kematianmu.”
Geom Mugeuk mengangkat cangkir di hadapannya.
Seorang pria yang tampaknya tidak akan pernah mengangkat cangkir untuk alasan lain apa pun—
Joo Ga-shin mengangkat cangkirnya. Dan ia mengangkatnya ke arah Baek Jagang juga.
Itu adalah sebuah gestur yang mengundangnya untuk minum bersama.
Ia masih berharap Baek Jagang akan menerima usulannya. Bahwa ia akan menyelamatkannya entah bagaimana caranya dan membiarkannya hidup sebagai seseorang di bawah satu orang dan di atas sepuluh ribu orang.
Baek Jagang mengangkat cangkirnya dan diam-diam bersulang di udara.
Tepat saat Joo Ga-shin hendak mendekatkan cangkir itu ke bibirnya—
Klang.
Sekali lagi, cangkir itu jatuh dan pecah berkeping-keping di tanah.
Tatapannya telah berubah lagi. Dan kali ini, bukanlah Hwa Moogi yang kembali.
“Betapa menyedihkan.”
Itu adalah Pemimpin Kultus Iblis, Hyeok Do-cheon.
“Kaum Lurus dan Sesat semuanya sama saja. Apa hebatnya mendatangkan beberapa kekuatan eksternal sehingga kau merasa bersalah selama tiga ratus tahun? Dan dalam situasi seperti ini, kau malah merindukan seekor binatang biasa?”
Geom Mugeuk berbicara kepadanya.
“Biarkan aku meralat dua hal. Mereka bukanlah ‘kekuatan eksternal biasa,’ mereka adalah Kultus Ilahi Iblis Surgawi dan Aliansi Sesat. Dan itu bukan ‘binatang biasa,’ melainkan seekor serigala. Serigala yang sangat tampan bernama Serigala Merah.”
Hyeok Do-cheon memelototinya dengan mata yang menyala-nyala.
“Kau bilang jika aku tidak diserap ke dalam Kotak Rahasia, kultus kita akan menjadi lebih buruk?”
Tatapannya beralih ke arah Geom Woojin. Sejak pertemuan pertama mereka, ia juga tidak menyukai orang itu.
“Bocah kurang ajar. Kau persis seperti ayahmu.”
Tentu saja, bagi Geom Mugeuk, itu adalah sebuah pujian tertinggi.
“Dibilang mirip dengan ayahku adalah apa yang paling ingin kudengar. Terima kasih atas kata-kata baikmu.”
Berpikir bahwa dirinya sedang diejek, Hyeok Do-cheon meradang. Energi iblis dan niat membunuh melonjak naik.
“Kau berani menghina mantan Ketua Kultus?”
Geom Mugeuk berbicara dengan tenang.
“Iblis Surgawi yang kukenal tidak menghancurkan cangkir yang dibagikan bersama penerusnya setelah tiga ratus tahun. Jadi siapa pun kau, kembalilah ke dalam, dan keluarkan Pemimpin Kultus Iblis yang sesungguhnya.”
Hyeok Do-cheon menatapnya dalam keheningan.
“Kau benar-benar bukan bajingan biasa!”
Ada alasan mengapa ia mendorong keluar Joo Ga-shin untuk bisa muncul.
“Melihatmu, sebuah pemikiran tiba-tiba terlintas di benakku.”
Baginya, itu jauh lebih penting daripada perasaan bersalah atau serigala.
“Aku akan bertanya secara langsung. Bisakah kau mengeluarkanku dari tubuh ini?”
Semua orang yang hadir terkejut mendengar pertanyaan itu. Tidak ada seorang pun yang menyangka ia akan tiba-tiba muncul dan menanyakan hal semacam itu.
“Kenapa kau menanyakan hal itu padaku?”
“Jika Kotak Rahasia membawamu kembali tiga ratus tahun yang lalu, ia pasti menganggapmu sebagai orang yang spesial.”
Itu bukanlah satu-satunya alasan. Penguasa Istana Kegelapan telah mengatakan bahwa semuanya runtuh karena Pemuda Pemimpin Kultus. Hanya dengan melihat bagaimana ia membuat Bintang Pembunuh Surgawi duduk di meja dan menanganinya sudah membuktikan bahwa ia bukanlah pria biasa.
Hyeok Do-cheon bertanya dengan mata menyala-nyala:
“Apakah kau tahu caranya?”
Semua mata terfokus pada Geom Mugeuk. Tentu saja, bahkan ia tidak akan mengatakan bahwa ia tahu—
Namun sebuah jawaban yang mengejutkan keluar dari mulutnya.
“Aku seharusnya bisa mengeluarkanmu dari tubuh itu.”
Meskipun bukan dengan cara yang ia inginkan.
Mata Hyeok Do-cheon membelalak. Karena ia mengatakan *seharusnya bisa*, alih-alih *aku bisa*, itu terdengar bahkan jauh lebih dapat dipercaya.
Semua orang yang mendengarkan merasa terkejut. Bahkan Hwa Moogi pasti terkejut, begitu pula dengan jiwa-jiwa yang lain. Baek Jagang, yang tidak pernah sekalipun merasa merinding, adalah orang yang paling terkejut di antara semuanya.
Segera, Hyeok Do-cheon meledak dalam tawa kencang yang menggema menggelegar.
Kemudian ia tiba-tiba berhenti dan memelotot tajam lagi.
“Apakah itu benar?”
Pertanyaan tunggal itu memuat rasa terkejut, keraguan, harapan, dan kegembiraan sekaligus.
“Jika itu adalah kebohongan, aku akan merobekmu hidup-hidup!”
Geom Mugeuk melihat mangkuk yang pecah di tanah dan berkata:
“Tapi kau seharusnya menanyakan pertanyaan penting seperti itu sebelum memecahkan cangkirnya.”
Meski merasa ragu, Hyeok Do-cheon mengajukan usulan dengan secercah harapan bahwa itu mungkin benar:
“Jika kau bisa mengeluarkanku, aku akan mengabulkan apa pun yang kau inginkan!”
Merasa yakin bahwa inilah yang diinginkannya, ia menambahkan dengan penuh semangat:
“Aku akan membantu kalian mencapai penyatuan dunia persilatan!”
Mendengar itu, Geom Mugeuk tertawa terbahak-bahak. Itu tampak seperti tawa kegembiraan—
“Bagiku, bahkan penyatuan dunia persilatan saat ini sudah lebih dari cukup untuk menjadi masalah. Sejujurnya, itu lebih sulit daripada menghadapi kalian semua!”
Hyeok Do-cheon tidak dapat memahami apa maksudnya.
Sementara itu, orang-orang yang hadir masing-masing menunjukkan ekspresi yang berbeda—beberapa tersenyum tipis, yang lain tampak sedikit canggung.
Hanya Geom Woojin yang tidak menunjukkan perubahan sama sekali.
“Jika aku bisa keluar saja…”
Saat Hyeok Do-cheon melanjutkan dengan penuh antisipasi, ia tiba-tiba terdiam.
Ia telah kembali ke dalam diri Hwa Moogi. Ia bisa mengabulkan hal lain apa pun, tetapi ia menutup rapat-rapat masalah ini.
“Seperti yang kuduga! Kau tidak melenceng bahkan sejengkal pun dari apa yang kupikirkan. Kau bilang bisa mengeluarkan mereka dari tubuhku? Apakah kau mencoba menipu Pemimpin Kultus Iblis dengan omong kosong seperti itu?”
Geom Mugeuk, yang tadinya mengawasinya dalam diam, tiba-tiba bertanya:
“Apakah kau tidak menginginkannya?”
“Apa?”
“Aku bertanya apakah kau baik-baik saja dengan keberadaan mereka di dalam tubuhmu. Mereka membaca pikiranmu, membaca emosimu. Apakah kau tidak membenci hal itu?”
Ekspresi Hwa Moogi mengeras. Hubungannya dengan jiwa-jiwa itu bukanlah sesuatu yang bisa dijelaskan atau disimpulkan dalam beberapa patah kata.
Geom Mugeuk bertanya kepadanya:
“Siapa mereka bagimu?”
Hwa Moogi tidak menjawab. Ia perlahan bangkit berdiri, menghunus pedang hitamnya, dan mengarahkannya ke arah Geom Mugeuk.
Niat membunuh yang begitu luar biasa yang belum pernah ia rasakan sebelumnya melonjak ke arahnya, namun Geom Mugeuk tetap bersikap santai.
“Tentu saja, bertarung adalah bentuk percakapan juga. Tapi aku lebih menyukai percakapan yang dilakukan dengan kata-kata. Masih ada orang yang belum berbicara.”
Namun niat membunuh Hwa Moogi tumbuh semakin pekat. Ia tidak berniat lagi untuk dipermainkan oleh lidah perak Geom Mugeuk.
Geom Mugeuk menerima pertarungan itu.
“Baiklah, ayo kita bertarung. Begitu kau dihajar setengah mati, kau akan mengatakan ini—‘Tolong mari kita bicara dengan kata-kata!’”
Meskipun ia berbicara seolah-olah ia akan menyerang kapan saja, Geom Mugeuk tetap duduk di tempatnya.
Ada alasan untuk itu. Ia menengok ke arah seseorang dan berbicara—kata-kata yang sama sekali tidak diduganya oleh siapa pun yang hadir.
“Ayah, hajar keparat itu setengah mati dan dudukkan ia kembali di hadapanku.”
Ketua Kultus Kultus Angin Surgawi mengira Geom Mugeuk sedang bercanda karena ia belum secara langsung menyaksikan seberapa kuat lawannya itu.
“Pemuda Pemimpin Kultus, pria itu bukanlah lawan biasa. Ia bahkan memulihkan seluruh energi dalamnya dengan teknik bernama Seni Penyerapan Iblis Pembalik Surga!”
Namun Geom Mugeuk tidak sedang bercanda.
“Itulah sebabnya aku meminta bantuan ayahku.”
Di dalam mata Geom Mugeuk terdapat kepercayaan mutlak pada ayahnya.
Geom Woojin, yang tadinya mengamati putranya dalam diam, perlahan bangkit berdiri.
“Aku sudah makan, jadi bagaimana kalau aku mencernanya sedikit?”
—