“Meski begitu, terkena pukulan sekali benar-benar membuat kepala jadi jernih.”
Hwa Moogi menggosok wajahnya yang sama sekali tidak terluka dengan santai. Itu adalah rasa sakit yang dibuat-buat sekaligus sebuah provokasi.
Namun Raja Iblis Tinju bahkan tidak berkedip melihat provokasi itu.
Meskipun tatapannya diarahkan pada Hwa Moogi, pikirannya terfokus pada Sang Pemimpin Sekte.
Sang Pemimpin Sekte adalah seseorang yang tidak pernah kehilangan ketenangannya dalam keadaan apa pun. Namun sekarang rasanya perhatiannya tertuju pada hal lain.
‘Apa yang sebenarnya sedang terjadi?’
Sudah pasti bahwa ia telah menyadari sesuatu dengan menyuruhnya menyerang Hwa Moogi.
Pada saat itu, transmisi suara Geom Woojin mencapai Raja Iblis Tinju.
—Dia tidak sedang berakting. Jiwa-jiwa lain telah memasuki tubuhnya.
Geom Woojin memberi tahu Raja Iblis Tinju terlebih dahulu tentang apa yang telah ia temukan.
Selalu seperti itu—dari masa mudanya hingga sekarang. Kapan pun sesuatu yang penting terjadi, ia memberi tahu putranya itu terlebih dahulu.
Apa yang membuat Raja Iblis Tinju bahkan lebih terkejut adalah transmisi berikutnya.
—Sepertinya jiwa dari salah satu Pemimpin Sekte Iblis masa lalu telah memasuki tubuhnya.
Barulah sekarang Raja Iblis Tinju mengerti mengapa Geom Woojin begitu serius.
Jika itu bukan orang lain melainkan seorang Pemimpin Sekte Iblis, maka ini adalah situasi terburuk yang mungkin terjadi.
—Apakah kau tahu siapa orangnya?
—Aku punya beberapa tebakan.
Kapan pun putranya kembali setelah meninggalkan sekte, ia akan menceritakan setiap hal kecil yang terjadi di luar.
Kali ini ia menangkap orang ini seperti ini, sepertinya ada sesuatu di balik insiden itu, dan mereka harus berhati-hati terhadap hal ini mulai sekarang.
Geom Woojin telah mendengarkan semua obrolan putranya.
Karena waktu itu bukanlah waktu untuk laporan—itu adalah waktu yang dihabiskan bersama putranya. Itu adalah percakapan dengan putranya.
Dan sekarang, waktu bersama putranya itu akhirnya terbukti berguna. Jika ia hanya membaca laporan Paviliun Komunikasi Surgawi dan mengabaikannya, ia tidak akan langsung menyadarinya pada saat ini.
‘Orang-orang dari tiga ratus tahun yang lalu itu!’
Mereka sudah tahu bahwa awal mula Istana Kegelapan—kekuatan di balik konspirasi ini—bermula dari pertempuran tiga ratus tahun lalu antara Istana Kehendak Surgawi dan Aliansi Persilatan.
Pakar Faksi Aliansi Keadilan yang ia sebutkan sebelumnya kepada Jin Paecheon telah menunjukkan penyesalan yang mendalam karena bersekutu dengan Sekte Iblis Darah Surgawi dan Aliansi Sesat. Namun ia berbicara begitu tegas meskipun lawannya adalah Pemimpin Aliansi Persilatan.
‘Jadi dia adalah Pedang Dewa Kaisar Persilatan dari tiga ratus tahun yang lalu!’
Pedang Dewa Kaisar Persilatan adalah tokoh paling terkenal di antara para Pemimpin Aliansi Persilatan masa lalu yang bahkan diketahui oleh Geom Woojin.
Jika dua orang yang ia lihat adalah Pemimpin Aliansi Persilatan dan Pemimpin Sekte Iblis—
Maka jiwa sesat yang belum ia lihat pastilah juga Pemimpin Aliansi Sesat dari era yang sama.
Sekarang Geom Woojin mengerti mengapa Hwa Moogi begitu kuat.
Dari cara ia menerima pukulan Raja Iblis Tinju tanpa sedikit pun dampak sebelumnya, sudah jelas bahwa itu bukan sekadar jiwa-jiwa yang bersemayam di dalam dirinya.
‘Semua kekuatan mereka telah bergabung ke dalam dirinya!’
Jika itu masalahnya, maka pertarungan ini sama sekali tidak akan mudah.
Hanya karena pihak mereka memiliki jumlah yang lebih besar bukan berarti kekuatan mereka akan bergabung dengan sendirinya.
Semakin kuat para pakar tersebut, semakin mudah sekaligus semakin sulit serangan terkoordinasi dilakukan.
Mereka lebih tahu daripada siapa pun kapan dan bagaimana cara campur tangan, tetapi sebaliknya, mengintervensi sementara orang lain sedang mengeksekusi teknik bela diri tertinggi sama sekali tidak pernah mudah.
Jika pria itu mencoba mengalahkan mereka secara individu dengan kekuatan bela diri yang luar biasa—
Maka semua orang kecuali dirinya sendiri dan kedua pemimpin aliansi mungkin akan dikalahkan dalam sekejap.
Metode terbaik adalah membunuhnya seketika dalam satu serangan tunggal.
Hal pertama yang terlintas di pikirannya adalah Pemusnahan Dunia Iblis Surgawi.
Itu bisa membunuh dengan bersih dan tegas, tetapi orang lain mungkin akan ikut terseret dan mati.
Dan masalah yang bahkan lebih besar adalah bahwa Hwa Moogi mungkin juga mampu melepaskan Pemusnahan Dunia Iblis Surgawi.
Pada detik yang singkat saat Pemusnahan Dunia Iblis Surgawi dilepaskan—
Ia akan mendirikan Tembakan Iblis Agung.
Dan pada saat singkat saat Tembakan Iblis Agung itu mencair, ia akan melepaskan Pemusnahan Dunia Iblis Surgawi.
Jika lawan menggunakan Pemusnahan Dunia Iblis Surgawi, begitulah cara ia akan merespons.
Setidaknya, itu berarti ia tidak akan mati begitu saja.
Tetapi jika Hwa Moogi membuat pilihan yang sama—
Tidak seorang pun di sini yang akan selamat.
Metode selanjutnya yang terlintas di pikirannya adalah membunuhnya dengan Roh Iblis Surgawi.
Jika Roh Iblis Surgawi bermanifestasi, Pemusnahan Dunia Iblis Surgawi tidak dapat digunakan. Roh Iblis Surgawi adalah eksistensi mutlak yang lahir dari penguasaan penuh Seni Iblis Sembilan Bencana dan prinsip utamanya, sehingga Seni Iblis Sembilan Bencana itu sendiri tidak dapat melawannya.
Masalahnya adalah, secara alami, Roh Iblis Surgawi menolak untuk saling bertarung.
Jika yang satu bermanifestasi, yang lain kemungkinan besar tidak akan muncul.
Dengan demikian mustahil untuk mengetahui Roh Iblis Surgawi siapa yang akan bermanifestasi.
Geom Woojin mentransmisikan apa yang telah ia temukan kepada kedua pemimpin aliansi.
Jika Hwa Moogi menggunakan Seni Iblis Sembilan Bencana, ia kemungkinan besar akan menargetkan kedua pemimpin tersebut, jadi mereka harus mengetahuinya terlebih dahulu.
Jin Paecheon merasa tegang di dalam hatinya.
Itu adalah ketegangan yang tak tertandingi oleh apa pun sebelumnya.
Fakta bahwa lawan mungkin menggunakan Seni Iblis Sembilan Bencana itu menakutkan—tetapi apa yang lebih mengganggunya adalah hal lain.
Pedang Dewa Kaisar Persilatan ada di dalam tubuh pria itu?
Di antara semua pemimpin masa lalu, sosok yang paling ia hormati adalah Pedang Dewa Kaisar Persilatan.
Warisan sejarah yang ia tinggalkan di dunia persilatan Keadilan sungguh hebat.
Jika perkataan Geom Woojin itu benar—
Mengapa pria itu bersemayam di dalam tubuh Bintang Pembunuh Surgawi?
Apakah itu berarti ada kisah tersembunyi lain di balik sejarah mulia yang tercatat dalam sejarah persilatan?
Sementara itu, Baek Jagang sama sekali tidak tertarik pada jiwa Pemimpin Aliansi Sesat mana yang bersemayam di sana.
‘Jadi bajingan itu bahkan bisa menggunakan Seni Iblis Sembilan Bencana?’
Seiring dengan rasa takut, semangat kompetitif bangkit di dalam dirinya.
Mungkin hari ini ia akhirnya bisa menghadapi Seni Iblis Sembilan Bencana secara langsung.
Sementara transmisi suara ini dipertukarkan, Hwa Moogi sibuk memprovokasi seseorang yang lain.
“Raja Racun kita benar-benar pendiam.”
Sejauh yang mereka tahu, Hwa Moogi adalah orang pertama yang memprovokasi Raja Racun bahkan setelah mengetahui identitasnya.
“Kau penasaran, bukan? Apakah aku kebal terhadap semua racun atau tidak.”
Raja Racun duduk dengan tenang di kursi sudut, menatapnya.
Dengan mata yang semakin dalam yang tidak cocok dengan wajah mudanya.
“Kau sama sekali tidak kebal terhadap semua racun.”
Selain percakapannya dengan Geom Woojin, ini adalah pertama kalinya Raja Racun berbicara di Kedai Angin Berhembus.
“Kenapa kau begitu yakin aku tidak kebal terhadap semua racun?”
Alasan mengapa Raja Racun percaya demikian sangatlah sederhana.
“Karena pertemuan kebetulan yang begitu mulia tidak akan pernah diberikan kepada orang sepertimu.”
Bagi mereka yang menggunakan racun, kekebalan terhadap semua racun bukan sekadar musuh alami—itu praktis merupakan bencana alam.
Namun Raja Racun menyebutnya sebagai pertemuan kebetulan yang mulia.
Karena ia adalah seseorang yang benar-benar mencintai racun, ia bahkan tidak memandang kekebalan racun sebagai musuh.
Dan ia percaya bahwa Geom Mugeuk telah menerima keberuntungan berharga itu karena ia memiliki karakter yang sama mulianya.
Meskipun itu adalah kata-kata yang memandangnya rendah, Hwa Moogi hanya tertawa alih-alih marah.
Kecuali kepribadian lain muncul ke permukaan, Hwa Moogi jarang terpancing oleh provokasi.
Ia adalah seseorang yang bahkan mengekspresikan kemarahan dengan tawa.
“Benar, aku tidak kebal terhadap semua racun. Sebagai gantinya, aku kebal terhadap sekitar sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan racun.”
Artinya, meskipun tidak sempurna, ia siap menghadapi sebagian besar racun.
“Bisakah kau benar-benar menemukan racun tepat yang mempan padaku? Begitu kau mencoba meracuniku dengan apa pun, aku akan membunuhmu terlebih dahulu.”
Hwa Moogi berjalan perlahan ke arah Raja Racun.
Saat ia bergerak, aliran udara di sekitarnya berubah.
Itu adalah ketegangan yang berbeda dari saat ia mendekati Baek Jagang.
“Ataukah aku harus membunuhmu sekarang juga?”
Aura merah di mata Hwa Moogi semakin pekat.
Tampak seolah-olah ia mungkin akan menerkam Raja Racun dan memenggal kepalanya kapan saja.
Namun bahkan dalam krisis itu, Raja Racun tetap duduk di tempatnya.
“Kenapa kau tidak meracuniku? Apakah kau takut padaku?”
Tetapi Raja Racun tidak tanpa pertahanan karena rasa takut.
“Karena Pemimpin Sekte belum memberikan perintah.”
Kehendak Raja Racun—untuk meracuni hanya ketika Pemimpin Sekte memberikan perintah.
Dengan kata lain, jika perintah itu tidak pernah datang, ia akan mati begitu saja.
“Bagaimana kau akan menemukan racun yang mempan padaku?”
Cahaya hijau merembes keluar dari mata Raja Racun.
“Aku tidak akan mencarinya.”
Lalu muncullah alasan yang mengejutkan.
“Saat perintah itu datang, aku akan meracunimu dengan kesepuluh ribu racun.”
Itu adalah pernyataan yang keterlaluan.
Bagaimana mungkin satu orang membawa sepuluh ribu racun?
Namun ketika kata-kata itu keluar dari mulut Raja Racun, kata-kata itu memiliki bobot.
Kesenangan yang gila melintas di wajah Hwa Moogi saat ia menatap Raja Racun.
“Aku ingin memenggal kepalamu,”
Hwa Moogi menolehkan kepalanya ke arah Geom Woojin.
“Dan membawanya ke pria itu. Aku ingin melihat bagaimana reaksi Pemimpin Sekte itu atas kematianmu!”
Sudah jelas bahwa ia mengatakannya dengan sungguh-sungguh.
Meskipun tidak terlihat dari luar, sejak tiba di sini, niat membunuh Hwa Moogi terus meningkat dengan stabil.
Tepat saat Hwa Moogi mulai berjalan ke arah Raja Racun lagi—
Srrk.
Sebuah pedang terhunus tanpa suara dan menghalangi jalannya.
Hebatnya, itu adalah pedang Raja Pedang.
Tidak seorang pun menyangka ia akan maju demi Raja Racun, sehingga tatapan semua orang terfokus padanya.
Bahkan Raja Racun sendiri menatapnya dengan terkejut.
Sebenarnya, sejak awal, Raja Pedang telah memilih kursi yang tidak jauh untuk melindunginya.
“Kau berani menghunus pedang di hadapanku?”
Itu adalah pernyataan yang arogan untuk dikatakan kepada Raja Pedang.
Tetapi datang dari seseorang yang telah menyatakan bahwa ia akan memusnahkan faksi Keadilan, Sesat, dan Iblis sekaligus, itu tidak terlihat begitu aneh.
Raja Pedang menjawab dengan tenang.
“Pahamilah. Hanya inilah satu-satunya hal yang kumiliki untuk dikedepankan.”
Menyebutnya “hanya” adalah hal yang tidak masuk akal.
Ketika Pedang Bunga Putih muncul di tangan Raja Pedang, kehadirannya terasa seperti dinding benteng raksasa setinggi ratusan meter, menghalangi jalan.
Aura merah yang mengalir dari tubuh Hwa Moogi berbenturan dengan embun beku dingin yang berputar-putar di sekitar pedang dan membeku di udara.
Pedang Bunga Putih memblokir gelombang aura merah itu bagaikan pemecah ombak.
“Jadi kau adalah pria yang dingin? Kudengar kau mengkhianati kami dan bergandengan tangan dengan Pemimpin Sekte Muda, jadi aku pikir kau memiliki hati yang membara.”
Raja Pedang menjawab dengan tenang.
“Jika hatiku berdarah panas, aku pasti sudah mati bersama kalian.”
Sensasi baru memenuhi wajah Hwa Moogi.
Ekspresinya dengan jelas mengatakan—
Ini sungguh menarik.
“Aku akan membunuhmu yang kedua.”
Tepat saat Hwa Moogi mencoba melewatinya dan mendekati Raja Racun—
Kring!
Bagaimana kilat, bilah pedang Raja Pedang membelah udara.
Ujung pedang melesat ke atas dengan sudut tajam, nyaris menyerempet dagu Hwa Moogi.
Itu adalah serangan yang begitu cepat sehingga tampak mustahil untuk dihindari—
Namun Hwa Moogi berhasil menghindarinya.
Masih dengan kepala bersandar ke belakang, ia menatap Raja Pedang dengan arogan.
“Apakah kau ingin menjadi yang pertama?”
Raja Pedang memperjelasnya—Hwa Moogi tidak akan bisa mencapai Raja Racun tanpa menebasnya terlebih dahulu.
Dengan mata yang tenang, Raja Pedang mengenang masa lalu.
“Penguasa Istana Kegelapan selalu mengatakan kepadaku bahwa apa yang kami lakukan adalah mengikuti Kehendak Surgawi.”
“Pengkhianat. Pada akhirnya, kau tidak mengikuti Kehendak Surgawi.”
“Karena Kehendak Surgawi tidak pernah berpihak pada kalian.”
Saat, mata Hwa Moogi berkedip tajam.
“Lalu di mana Kehendak Surgawi ini? Apakah ada di sini? Aku tidak melihatnya di mana pun.”
Setelah jeda sejenak, Raja Pedang mengatakan sesuatu yang mencengangkan.
“Kehendak Surgawi terletak pada Pemimpin Sekte Muda.”
Geom Woojin, Jin Paecheon, Baek Jagang, Pemimpin Sekte Angin Surgawi, Raja Iblis Tinju, dan Raja Racun—
Semua mendengarkan perkataan Raja Pedang dalam keheningan.
Pada saat itu, mata Hwa Moogi berubah.
Kepribadian baru muncul dari dalam dirinya.
“Beraninya seorang pengkhianat murahan berbicara tentang Kehendak Surgawi!”
Geom Woojin langsung menyadarinya.
Ini adalah jiwa yang belum pernah muncul sampai sekarang.
‘Jiwa Pemimpin Aliansi Sesat?’
Bukan.
Menilik dari bagaimana ia bereaksi begitu sengit terhadap kata-kata Kehendak Surgawi—
‘Penguasa Istana Kehendak Surgawi!’
Sekarang Geom Woojin merasa yakin.
Sekte Iblis Darah Surgawi dan Aliansi Sesat telah campur tangan dalam perang itu, dan sesuatu telah terjadi saat itu.
Jiwa-jiwa yang terjebak pada waktu itu telah bertahan hingga sekarang.
Tiga ratus tahun penuh.
Itu tampak mustahil—tetapi buktinya berdiri di depan matanya.
Hwa Moogi bertanya dengan dingin,
“Apakah kau bahkan tahu apa itu kehendak surga?”
Lalu Raja Pedang, yang selalu memimpikan kebebasan, menjawab.
“Aku tidak tahu kehendak surga. Tapi aku tahu apa itu langit. Di sanalah tempat tinggal burung-burung, tempat tinggal awan, tempat tinggal angin, dan tempat tinggal matahari.”
Kapan pun Raja Pedang memikirkan langit, selalu ada satu orang yang ia ingat.
Orang yang paling ingin ia temui—bahkan sekarang.
“Ketika kau terus meneriakkan Kehendak Surgawi, Kehendak Surgawi, Kehendak Surgawi, Pemimpin Sekte Muda menyuruh kami untuk mendongak menatap langit. Bukan beberapa makna agung—cukup luruskan punggungmu dan tatap langit sekali saja.”
Mendengar kata-kata itu, Geom Woojin memikirkan putranya dan tersenyum tipis.
Jin Paecheon dan Baek Jagang merasakan hal yang sama.
Jika bukan karena Geom Mugeuk, tidak seorang pun dari mereka akan berdiri di sini.
Raja Pedang mengucapkan isi hatinya yang telah lama ia simpan.
“Melihat Pemimpin Sekte Muda membuatku menyadari sesuatu. Kehendak Surgawi bukanlah sesuatu yang dianugerahkan dengan beberapa makna agung.”
Untuk pertama kalinya, ia mengungkapkan pemikirannya tentang Kehendak Surgawi.
“Kehendak Surgawi bukanlah sesuatu yang turun dari atas. Itu adalah sesuatu yang kau bawa. Itu adalah beban yang ditanggung dengan sukarela oleh orang yang mampu menanggung beratnya.”
Menatap langsung ke mata Hwa Moogi, Raja Pedang mengajukan pertanyaan terakhirnya.
“Apakah kau melihat beban yang diletakkan di hadapanmu? Atau apakah kau menghabiskan seluruh hidupmu dengan berpura-pura tidak melihatnya sementara kau hanya mencari Kehendak Surgawi?”
Hingga saat ini, jiwa-jiwa di dalam Hwa Moogi tidak pernah melewati batas tertentu betapapun marahnya mereka.
Tetapi kali ini berbeda.
Mendengar bahwa Kehendak Surgawi tidak ada—dari seseorang yang telah mengkhianati istana—mendorong kemarahan mereka melampaui batas itu.
Shiiiing!
Pedang Hwa Moogi terhunus dengan kecepatan kilat.
Anehnya, bilah pedang itu adalah pedang hitam.
Kring!
Saat ia memblokir serangan yang datang, Raja Pedang terdorong mundur.
Shiiiing!
Ketika serangan kedua datang bahkan lebih cepat—
Tusuk!
Suara daging yang robek bergema.
Tetapi pedang hitam itu telah menembus sebuah boneka berbentuk manusia yang empuk.
Boneka itu tampak menyeringai ke arah Hwa Moogi—
Bang!
Lalu lenyap bagaikan asap.
Di belakangnya berdiri Pemimpin Sekte Angin Surgawi dan Raja Pedang bersama-sama.
Momentum Hwa Moogi begitu luar biasa sehingga Pemimpin Sekte Angin Surgawi turun tangan untuk membantu.
Karena serangan itu bisa saja merenggut nyawa dalam sekejap, ia tidak ragu-ragu.
“Kita masih belum menentukan nama kedai ini.”
Mendengar lelucon Pemimpin Sekte Angin Surgawi itu, Raja Pedang menggosok pergelangan tangannya dan menjawab.
Energi internal yang luar biasa dalam serangan Hwa Moogi hampir mematahkannya.
“Beri nama secara sembarangan saja.”
“Tidak. Aku akan memberinya nama yang pantas.”
Menilik dari momentumnya tadi, Hwa Moogi tampak seperti seseorang yang akan menyerang berulang kali—
Namun ia hanya berdiri di sana sambil tersenyum.
Ia telah kembali ke kepribadian aslinya lagi.
Hwa Moogi meregangkan tubuhnya dengan lebar seolah menikmati situasi itu sepenuhnya.
Pedang hitam di tangannya terangkat ke udara seiring dengan renggangan itu.
“Baiklah, haruskah kita mulai bertarung dengan benar sekarang?”
Tatapan matanya beralih di antara Raja Pedang, Pemimpin Sekte Angin Surgawi, dan Raja Racun.
“Siapa yang harus kubunuh duluan? Atau haruskah aku membunuh kalian bertiga sekaligus?”
Ia tidak mempedulikan keempat orang lainnya di belakang mereka.
Jika mereka ingin ikut campur, mereka dipersilakan untuk mencoba.
Lalu sebuah suara tenang terdengar dari belakang.
“Kemarilah.”
Orang yang berbicara adalah Geom Woojin.
Hwa Moogi menoleh dan menyeringai.
“Pemimpin Sekte kita secara pribadi memanggilku—tetapi apa yang harus kulakukan? Aku agak sibuk di sini. Tunggu sebentar. Aku akan mengurangi jumlah kepala terlebih dahulu sebelum datang.”
Kemudian Geom Woojin mengucapkan sesuatu yang mengejutkan.
“Bukan kau.”
Energi iblis yang dingin mengalir dari mata Geom Woojin.
Dan kemudian—kepada jiwa-jiwa di dalam Hwa Moogi—ia melontarkan provokasi yang sama sekali tidak diduganya.
“Berhenti bersembunyi di dalam sana seperti orang bodoh. Keluarlah ke sini, kalian semua.”
—