Bab 8
Gadis Jenius Berambut Hitam Bermata Merah, Loviki
Beberapa petualang yang sedang minum berbalik, ekspresi mereka terlihat aneh.
Seorang pemula Peringkat Besi Hitam yang baru terdaftar meminta seorang ahli cantik dengan lencana Peringkat Platinum untuk “menggendongnya” (membantunya)?
Di mana rasa malunya?
Lebih penting lagi, dari mana dia punya keberanian seperti itu? Jika dia membuatnya kesal, wanita itu bisa saja membunuhnya!
Loviki juga sempat tertegun sejenak.
Dia mengamati pemuda itu dari atas ke bawah. Usianya tampaknya seusia dengan dirinya, mengenakan pakaian santai biasa, dengan lencana Peringkat Besi Hitam yang masih baru tergantung di pinggangnya.
Fluktuasi mana pemuda itu sangat lemah; dia tidak bisa menebak level persisnya.
Dia mungkin berada di sekitar Level 10 atau lebih.
“Kau yakin?” tanya Loviki. “Aku hanya sedang melewati Pelabuhan Linyu. Aku tidak akan tinggal lama.”
“Tidak apa-apa.” Chen Mian merespons sambil mengibas-ngibaskan lembar misi di tangannya. “Ini cuma misi Peringkat Trainee untuk membersihkan slime di saluran pembuangan. Agak membosankan kalau dikerjakan sendirian; akan lebih cepat kalau berdua.”
Loviki terdiam selama dua detik, kilatan keheranan muncul di matanya. “…Baiklah.”
Chen Mian tersenyum. “Terima kasih. Ayo pergi.”
Keduanya berjalan keluar dari guild.
Aula guild mendadak jatuh ke dalam keheningan yang mencekam.
Saat berikutnya, tempat itu meledak menjadi kehebohan penuh teriakan.
“Nggak mungkin!! Atas dasar apa?!”
“Kenapa dia malah setuju?!”
“Sialan, lain kali kalau aku lihat wanita secantik itu, aku bakal minta dia gendong aku juga!”
Di sebuah gang yang sepi.
Chen Mian berjalan di depan, sementara Loviki sengaja berjalan setengah langkah di belakangnya. “Kau bilang aku sedang diikuti?”
“Ya, ada tanda di tubuhmu,” kata Chen Mian sambil berjalan menuju lokasi penaklukan slime, melirik ke arah petanya.
“Bagaimana kau tahu?”
“Aku melihatnya.”
Loviki mengerutkan kening; jawaban itu terasa terlalu acuh tak acuh.
Keduanya berbelok ke gang yang bahkan lebih sempit, diapit oleh dinding batu tinggi, dengan hanya secercah langit yang terlihat di atas. Ini adalah bagian tepi kota tua Pelabuhan Linyu, tempat yang jarang dikunjungi orang, di mana udaranya dipenuhi oleh bau lembap dan apak.
“Kita sudah sampai.” Chen Mian berhenti.
Di depan mereka terdapat sebuah gerbang besi berkarat yang setengah terbuka. Di baliknya tampak gelap gulita, dengan suara tetesan air sayup-sayup bergema dari dalam.
Sebuah plakat perunggu terpaku di kusen gerbang: 【Saluran Pembuangan Pelabuhan Linyu · Pintu Masuk No. 3】.
Loviki menatap pintu masuk yang gelap itu, kerutan di dahinya semakin dalam.
“Kau tinggal di sini?”
“Kau sendiri yang tinggal di selokan,” jawab Chen Mian dengan nada jengkel sambil mendorong gerbang besi itu terbuka.
Dia menarik sebuah batu berpendar dari ruang penyimpanan miliknya, dan cahaya putihnya menerangi area sekitarnya sejauh beberapa meter.
Penerangan kuno… sungguh membuat bernostalgia.
“Ayo.”
Loviki mengambil napas dalam-dalam dan mengikuti pria itu masuk.
Udara di dalam saluran pembuangan terasa lembap dan dingin, bercampur dengan aroma pembusukan.
Chen Mian berjalan di depan dengan langkah mantap, sementara Loviki dengan hati-hati menghindari genangan air dan lendir di tanah.
Setelah berjalan sekitar lima puluh meter, lorong di depan sedikit melebar.
Loviki tiba-tiba berbicara. “Kau bilang tadi kalau aku punya tanda di tubuhku?”
“Di ujung rambutmu,” kata Chen Mian sambil memegang batu berpendar itu dan terus melangkah maju. “Semburan mana yang melekat dengan sangat tersembunyi.”
Loviki mengulurkan tangan untuk menyentuh rambutnya, jemarinya meraba-raba ujung rambutnya sejenak, tetapi dia tetap tidak bisa mendeteksi adanya aura sihir apa pun.
“Siapa yang bisa menaruh tanda padaku?” gumamnya, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada pria itu.
“Kau harus bertanya pada diriku sendiri tentang itu.” Chen Mian berjongkok, memungut inti sihir berukuran butiran beras dari tanah, lalu memasukkannya ke dalam saku. Tidak jauh dari sana, bangkai seekor slime sedang mencair menjadi genangan cairan. “Siapa yang menyinggungmu, atau siapa yang sedang mencarimu?”
Loviki terdiam.
Dia tahu—orang-orang dari Keluarga Lorenz, dan apa yang disebut “tunangan” dari keluarga kerajaan itu.
Namun, dia tidak ingin mengatakannya.
“Kenapa kau membantuku?” tanyanya, mengalihkan topik.
“Aku tidak membantumu.” Chen Mian berdiri dan terus melangkah maju. “Aku cuma ingin mencari uang sewa.”
“…Apa?”
“Aku punya kamar kosong di tempatku. Kalau kau tidak punya tempat tinggal, kau bisa menyewa dariku.”
Loviki menatap punggung pria itu, jejak kebingungan melintas di mata merah delima miliknya. “Berapa uang sewanya?”
“Gratis.”
“Dan syaratnya?” Suaranya menyiratkan sedikit kewaspadaan.
“Ada dua.” Chen Mian berbalik, cahaya putih dari batu berpendar memantul di wajahnya dengan ekspresi tenang. “Pertama, bertarunglah denganku setiap hari.”
“Bertarung?” Loviki tertegun. “Denganmu?”
Chen Mian mengangkat dua jarinya. “Kedua, ajari aku ilmu pedang.”
Loviki menatapnya selama dua detik. “Kau sedang bercanda?”
“Aku serius.”
“Kau bisa tahu kalau aku sedang diikuti, jadi kekuatanmu seharusnya tidak kalah dariku, kan?”
“Hmm.”
“Apa yang sebenarnya kauincar?” tanyanya kebingungan.
Chen Mian berpikir sejenak. “Cuma mencari teman.”
Loviki terdiam. Dia memang kabur untuk menghindari perjodohan keluarga.
Jika orang ini benar-benar bisa membantunya menghindari pengejaran dan menyediakan tempat tinggal, dia tidak punya alasan untuk menolak.
Hanya saja, dia tidak tahu apa niat sebenarnya dari pria ini.
“Lalu, bagaimana cara kaubakal membantuku?”
“Aku akan menghapus tanda itu untukmu, dan setelah itu kau tinggal di apartemenku.” Chen Mian mempermainkan inti sihir slime di tangannya.
Loviki menggelengkan kepalanya. “Di dalam Kerajaan Hella, tidak ada seorang pun yang bisa sepenuhnya menghindari pengepungan gabungan dari Keluarga Lorenz dan keluarga kerajaan.”
Chen Mian tersenyum dan berkata, “Bagaimana jika lokasinya berada jauh di dalam Hutan Kematian?”
“Apartemenmu ada di Hutan Kematian?” Suaranya turun satu oktaf. “Tempat di mana bahkan para petualang Peringkat Legendaris pun tidak berani menjelajahinya terlalu dalam?”
“Hmm.”
Dia menilai ulang pria di hadapannya itu. Pakaian santai biasa, tinggi badan biasa, penampilan biasa… yah, sebenarnya fitur wajahnya cukup tampan, tapi bukan itu poinnya.
Poinnya adalah pria ini mengatakan bahwa dia tinggal jauh di dalam Hutan Kematian.
Dia kalau bukan seorang pria gila, pastilah seorang tokoh yang sangat kuat.
Menilai dari kemampuannya mendeteksi tanda lacak dan ketenangannya saat berada di dekatnya, kemungkinan besar dia adalah kategori yang kedua.
“Bawa aku untuk melihatnya,” kata Loviki.
“Baiklah. Mari kita hapus tandanya dulu.”
Chen Mian mengambil langkah mendekatinya.
Secara insting, Loviki ingin mundur, tetapi kakinya tidak mau bergerak. Bukan karena dia tidak mau, tetapi dia tiba-tiba merasakan gelombang mana yang sangat besar meluap dari tubuh Chen Mian.
Itu hanya terjadi dalam sekejap.
Namun sensasi tekanan itu sudah cukup untuk membuat seseorang merasa sesak napas.
Mana berkumpul di ujung jarinya. Dia mengangkat tangan dan menjentikkan jarinya dengan ringan tepat di atas ujung rambut gadis itu.
Plop.
Suara kecil terdengar, seperti gelembung yang meletus.
“Sudah.” Chen Mian menarik tangannya dan mundur selangkah. “Tunggu sampai aku menyelesaikan misi ini dulu.”
Loviki terpekik dalam diam.
Jika gerakan yang baru saja dia lakukan digunakan untuk menyerangnya…
Apakah ini cuma hobi eksentrik dari seorang petualang kuat? Berpura-pura menjadi petualang tingkat terendah dan dengan serius memburu slime?
Namun, pameran kekuatan barunya itu justru menghilangkan kekhawatirannya. Jika orang ini benar-benar ingin mencelakainya, dia tidak perlu repot-repot melakoninya sejauh ini.
Keduanya terus berjalan maju, menemui beberapa slime lagi di sepanjang jalan.
Chen Mian membunuh makhluk-makhluk itu dengan presisi menggunakan sihir tingkat terendah, seperti biasanya.
Jika bukan karena aura mana yang dia lepaskan tadi, seseorang benar-benar tidak akan bisa menebak bahwa dia adalah sosok yang sangat kuat.
Loviki mengikuti di belakangnya, mata indahnya terpaku pada punggung pria itu.
Dia telah melihat banyak orang kuat.
Profesor akademi, pengawal keluarga, Komandan Kesatria kerajaan… tetapi tidak ada satupun dari mereka yang seperti dia.
Dia jelas bisa menghancurkan seekor slime dengan satu tangan, namun dia bersikeras menggunakan sihir tingkat terendah. Setiap serangan begitu presisi seolah-olah diukur menggunakan penggaris—tidak lebih sedikit pun, tidak kurang sedikit pun, hanya cukup untuk membunuh satu ekor.
Tingkat kendali atas sihir seperti ini… sangat mengerikan.
Chen Mian bangkit berdiri dan menepuk debu dari tangannya. “Ayo. Saatnya menyerahkan quest.”
Loviki menggigit bibirnya dan mengikutinya.
Ketika mereka melangkah keluar dari saluran pembuangan, sinar matahari membuat matanya menyipit.
Chen Mian pergi ke guild untuk menyerahkan misi. Tiga puluh tujuh inti sihir slime ditukar dengan tujuh koin perak dan empat puluh koin tembaga.
Gadis resepsionis itu menatap tumpukan inti sihir, lalu melirik lencana Peringkat-F di pinggang Chen Mian, tampak seperti ingin mengatakan sesuatu.
“Ada masalah?” tanya Chen Mian.
“…Tidak ada. Ini imbalanmu.” Gadis itu menyerahkan uangnya, tatapannya tertuju pada wajah pemuda itu selama dua detik.
Seorang pemula Level 11 meminta bantuan petualang peringkat tinggi untuk membunuh tiga puluh tujuh slime di saluran pembuangan?
Luar biasa… apa dia punya semacam sihir untuk meningkatkan karisma?
“Ayo pergi.” Chen Mian mengambil uang itu dan berbalik menuju pintu.
Loviki mengikuti di belakangnya.
Keduanya berjalan keluar dari guild dan berbelok ke sebuah gang yang sepi.
“Ayo.” Chen Mian meletakkan tangannya di bahu gadis itu.
Setelah beberapa saat merasakan pening yang hangat, Loviki membuka matanya.
Dia sedang berdiri di sebuah padang rumput terbuka, dikelilingi oleh hutan yang tak berujung. Pohon-pohonnya begitu tinggi hingga menutupi matahari, daun-daunnya bergemerisik bagaikan lautan hijau yang diterpa angin.
Udara beraroma rerumputan dan tanah, dengan sedikit sisa aroma… mana.
Mana ini seolah-olah berasal dari dalam tanah?
Dan tepat di tengah-tengah padang rumput yang dikelilingi hutan ini berdiri sebuah bangunan apartemen berwarna putih krem.
Chen Mian berjalan ke pintu dan menempelkan tangannya pada panel hitam. Dengan bunyi “bip”, pintu terbuka secara otomatis.
“Masuklah.”
Loviki mengikutinya masuk ke dalam apartemen.
Cahaya putih di atas kepala terasa lembut, tanpa ada fluktuasi mana. Lantainya terbuat dari kayu gelap.
Di dapur, terdapat peralatan logam yang tidak dikenalnya.
Di sofa ruang tamu, seekor kelinci putih meringkuk sedang tidur. Mendengar gerakan, telinganya berkedut, dan kelinci itu membuka sebelah mata merah mudanya untuk meliriknya sebelum menutupnya kembali.
Tatapan Loviki terpaku pada kelinci itu sejenak.
Ada fluktuasi mana dari si kelinci—itu adalah makhluk magis. Tapi levelnya sangat rendah, membuatnya pada dasarnya tidak berbahaya.
“Lantai pertama adalah area bersama,” suara Chen Mian terdengar dari depan. “Dapur, ruang makan, ruang tamu. Lantai dua dan tiga adalah kamar tamu.”
“Baiklah.” Loviki mengikutinya.
Saat mereka tiba di kaki tangga, langkah kaki terdengar dari lantai tiga.
Seorang wanita berjalan turun dari lantai atas.
Rambut cokelat mudanya terurai longgar, dan dia mengenakan kardigan abu-abu muda. Fitur wajahnya sangat indah, kulitnya pucat, dan telinga yang lancip mengintip dari balik rambutnya.
Seorang elf.
Mata yang hidup itu sedikit melebar begitu melihat Loviki. “Tuan Chen Mian, siapa ini?”
——–Sakuranovel——–
—