Bab 767: Untuk Menemui Orang yang Membesarkan Anak Seperti Dirimu
Keesokan paginya, sebuah kereta kuda disiapkan di depan penginapan.
Ji Han bangun saat fajar dan membuat persiapan yang matang untuk keberangkatan. Dia memberi makan kuda-kuda itu sampai kenyang dan membersihkan kereta kuda itu hingga berkilau. Yang tersisa hanyalah naik dan berangkat.
Namun, Blood Heaven Blade Demon dan One-Slash Sword Supreme tidak naik ke kereta kuda.
“Duluan saja. Kami akan menikmati angin sepoi-sepoi sedikit lagi sebelum kembali.”
Selama jalan-jalan mereka malam sebelumnya, One-Slash Sword Supreme telah mengatakan sesuatu yang tak terduga.
—Kita sudah datang sejauh ini. Sudah sangat lama; mari kita mampir ke Danau Taihu sebelum kita kembali.
Danau Taihu berada di Provinsi Jiangsu, tepat di sebelah utara Zhejiang. Di masa lalu, ketika Geom Woojin dan Fist Demon King telah menjelajahi dunia persilatan, mereka, bersama dengan Blood Heaven Blade Demon dan One-Slash Sword Supreme, pernah bertemu di sana. Dia tidak dapat mengingat dengan pasti apa yang terjadi saat itu, tetapi dia samar-samar teringat bahwa itu cukup menyenangkan.
Itu adalah salah satu dari sedikit kenangan yang dimilikinya dari masa mudanya yang dihabiskan bersama Blood Heaven Blade Demon.
—Aku penasaran seberapa banyak tempat itu telah berubah.
—Mari kita pergi dan melihatnya sendiri.
Blood Heaven Blade Demon telah membuat keputusan tanpa ragu-ragu. Betapapun menyenangkannya bepergian bersama Geom Mugeuk, itu tidak bisa dibandingkan dengan perjalanan berdua saja dengan One-Slash Sword Supreme.
Biasanya, dia akan membuat keributan, dengan berkata, ‘Kenapa kalian berdua pergi sendiri? Ajak kami!’ Tapi kali ini, Geom Mugeuk melepas kepergian mereka tanpa protes.
“Kalian pergi setelah waktu yang lama, jadi ambillah waktu kalian. Bahkan, kalian tidak perlu kembali selama setahun. Ketika aku kembali setelah pergi begitu lama, aku menyadari sesuatu yang membuat frustrasi. Sekte ini berjalan dengan baik bahkan tanpa kita.”
Blood Heaven Blade Demon dan One-Slash Sword Supreme bertukar pandang perpisahan yang ringan dengan Sword King.
Saat dia berbalik, Blood Heaven Blade Demon mengirimkan transmisi suara kepada Sword King.
—Pemimpin Sekte Muda sangat menyukaimu. Tetaplah berada di sisinya sebanyak yang kau bisa.
Tanpa menunggu balasan, Blood Heaven Blade Demon mulai berjalan, dan One-Slash Sword Supreme mengikutinya.
Geom Mugeuk berdiri di sana sejenak, melihat kedua sosok itu berjalan menjauh. Kumohon, semoga kalian membuat banyak kenangan baru sebelum kalian kembali.
Berbalik dengan senyuman, “Baiklah kalau begitu, ayo kita berangkat juga.”
Geom Mugeuk dan Sword King naik ke kereta kuda, sementara Ji Han naik ke tempat duduk kusir. Masih ada tiga orang dari mereka, tetapi kali ini, dia kembali dengan dua rekan yang berbeda dari saat mereka berangkat.
Geom Mugeuk menjulurkan kepalanya keluar jendela kereta kuda dan berteriak dengan lantang.
“Ayo pergi! Menuju Sekte Iblis Surgawi!”
Meskipun dia berteriak dengan penuh semangat, kereta kuda itu tidak bergerak.
“Kenapa kita tidak jalan?”
Ji Han menoleh ke belakang dengan ekspresi sedikit bingung dan berkata,
“Aku tidak tahu di mana divisi utama Sekte Iblis Surgawi berada.”
Geom Mugeuk tertawa dan berteriak,
“Kalau kau tidak tahu harus pergi ke mana, jalankan saja bagaimanapun caranya!”
Sword King, yang mendengarkan di dalam kereta kuda, tersenyum tipis. Kata-kata itu juga ditujukan untuk dirinya sendiri.
Apakah dia benar-benar harus pergi ke Sekte Iblis Surgawi? ia sempat bertanya-tanya.
Apa yang perlu dipikirkan? Pergi saja!
Dan dengan demikian, menuju tempat di mana kehidupan baru mereka menanti, kereta kuda itu mulai melaju kencang.
* * *
Master Istana Kegelapan, Hwa Mu-gyeong, diselimuti oleh kegelapan.
Apakah dia sedang mengalami mimpi buruk? Sebuah rintihan samar lolos dari bibirnya, merembes melalui asap bayangan yang melilit tubuhnya.
Kegelapan di sekelilingnya bergetar seolah-olah kejang.
“Ugh!”
Tidak jauh dari darinya, Nyonya Istana Pendeta, Gaye, yang telah duduk dengan mata tertutup, membukanya.
“Apakah kau mengalami mimpi buruk?”
Ssshhh.
Kegelapan yang menyelimuti Hwa Mu-gyeong perlahan terbelah, menampakkan wajahnya. Bulir-bulir keringat berkilauan di keningnya yang berkerut dalam. Orang dapat dengan mudah menebak sifat mimpinya hanya dari ekspresinya saja.
Karena kebiasaan, Hwa Mu-gyeong mengangkat kepalanya dan melihat ke arah langit-langit. Rasi bintang di atas sudah bersinar dengan terang. Untungnya, dibandingkan dengan sebelum dia tertidur, tidak ada bintang baru yang menyala.
Sejak memberikan perintah terakhirnya, Hwa Mu-gyeong sama sekali tidak meninggalkan ruangan ini.
Itu adalah sebuah ruangan yang menyimpan sebuah kotak rahasia besar, sebuah mural dengan enam bola di dinding belakang, and langit-langit yang ditandai dengan rasi bintang yang menunjukkan seberapa banyak segel tersebut telah terlepas.
“Mimpi itu seharusnya menjadi milikmu untuk dilihat.”
Hwa Mu-gyeong berbicara dengan suara yang dalam dan bergema.
Gaye mengerti maksudnya. Dia menyiratkan bahwa dialah yang seharusnya menerima ramalan-ramalan itu.
Ya, sekarang, mereka sangat membutuhkan sebuah ramalan. Dia tidak punya gagasan ke mana situasi ini akan mengarah.
Ssshhh.
Saat itu juga, sebuah lubang hitam terbentuk di lantai, dan Hwe, bawahan Hwa Mu-gyeong, bangkit darinya.
Bahkan sebelum dia berbicara, kesunyian dan tatapan di matanya mengungkapkan hasilnya.
“Kita telah gagal.”
Gaye bereaksi lebih dulu. Duduk di belakangnya, dia menghela napas dalam-dalam.
“Haa…”
Mereka telah gagal menemukan bola terakhir — Mutiara Tengah Malam. Secara alami, itu berarti mereka juga gagal mengekstrak energi di dalam tubuh Geom Mugeuk.
Itu adalah saat di mana secercah harapan terakhir mereka lenyap.
Dia telah menduga kemarahan Hwa Mu-gyeong akan meledak, tetapi tak disangka, dia tetap tenang. Ketenangan itu jauh lebih menakutkan. Sekarang, tidak ada hal aneh yang tidak bisa dia lakukan.
“Apakah kau memanggil semua jiwa orang mati?”
“Ya.”
“Dan masih gagal?”
Hwe menjawab dengan ekspresi putus asa.
“Semua jiwa telah padam. Dan Ak Gunhak selamat… dia telah bergabung dengan Pemimpin Sekte Muda dari sekte sesat.”
Hwa Mu-gyeong tidak menjadi marah atas laporan tersebut. Jika operasi ini gagal, itu adalah hal yang wajar. Bagaimanapun, dia telah mengantisipasi pengkhianatan Ak Gunhak — pria itu telah dikirim untuk tujuan pemanggilan jiwa.
Hwe berlutut dan membungkuk rendah.
“Sebelum segelnya sepenuhnya terlepas, aku akan menemukan energi Tengah Malam, tidak peduli apa yang diperlukan.”
Tetapi bahkan setelah memanggil roh orang mati, mereka tidak mencapai apa pun. Bagaimana mungkin dia bisa melakukannya sekarang? Kesetiaan saja tidak bisa menyelesaikan ini.
Saat itu juga—
Fwooosh!
Dari mural di dinding di belakang Gaye, cahaya memancar keluar dari kotak rahasia. Tempat yang bersinar itu, yang sangat mengejutkan, adalah lingkaran terakhir yang tersisa.
“Energi Jalur Ungu telah muncul di dunia.”
Seluruh ruangan dimandikan dalam cahaya ungu yang melukis wajah mereka yang tercengang, sebuah keterkejutan melampaui keheranan.
“Tidak mungkin… Maksudmu Pemimpin Sekte Muda telah menemukan bahkan energi terakhir?”
Orang yang menjawab pertanyaan Hwa Mu-gyeong bukanlah seseorang—melainkan mural itu sendiri.
Fwaaaaaaah!
Keenam lingkaran itu mulai bersinar sekaligus, and dari kotak persegi di tengahnya, cahaya tercurah. Saat kotak tengah menyala, keenam lingkaran di sekitarnya kehilangan cahayanya.
“Energi Enam-Asal telah bergabung menjadi satu!”
Ada lima energi di dalam Pemimpin Sekte Muda—tetapi arti dari enam yang bergabung menjadi satu sangatlah jelas.
“Pemimpin Sekte Muda telah menyerap kekuatan dari Energi Enam-Asal.”
Suaranya, yang telah meledak seperti sebuah tangisan, memudar menjadi kesunyian.
“……Kekuatan Energi Enam-Asal sekarang menjadi milik Pemimpin Sekte Muda.”
Keheningan yang berat memenuhi ruangan itu.
Hwa Mu-gyeong perlahan mengangkat kepalanya ke arah langit-langit and, di baliknya, surga itu sendiri, berbicara dengan suara yang sedingin baja.
“Jadi ini adalah kehendakmu? Apakah kenyataan menyedihkan ini yang kau tinggalkan untuk kami setelah tiga ratus tahun?”
Ramalan yang telah diturunkan selama tiga abad itu keliru. Kekuatan itu tidak jatuh kepada mereka—melainkan kepada Pemimpin Sekte Muda.
Hingga saat ini, bahkan ketika Pemimpin Sekte Muda telah mengambil kekuatan bola-bola itu, mereka telah menerimanya sebagai takdir—percaya bahwa setelah dia mengumpulkannya melalui kesulitan, kekuatan itu pada akhirnya akan jatuh ke tangan mereka.
Ada ramalan bahwa Istana Kehendak Surgawi akan menguasai dunia persilatan.
“Apakah ini kehendak ilahi-mu? Langit yang terkutuk! Apakah kau pikir aku akan menyerah? Jangan membuatku tertawa! Ini bukan kehendakmu—ini adalah kehendakku, dan kehendak mereka yang telah berjuang selama tiga ratus tahun!”
Seolah-olah menanggapi teriakan marahnya—
Pop.
Satu bintang lagi menyala.
Pemandangan itu membuat mata Hwa Mu-gyeong bergetar.
Dia tampak mengambil sebuah keputusan.
Ssshhh.
Kegelapan yang menyelimuti tubuh Hwa Mu-gyeong menghilang dalam sekejap.
Dia berdiri dengan sepenuhnya terungkap, tubuhnya menanggung tanda-tanda keriput yang dalam dari tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.
Itu adalah pertama kalinya Gaye melihatnya dengan kegelapan yang benar-benar hilang. Hingga saat ini, bayangan selalu melingkupi dirinya.
Dan dia mengerti mengapa dia telah membuang aura kegelapan itu.
Karena sebentar lagi, kegelapan itu sendiri akan muncul ke dunia.
Bahkan jika dia tidak bisa mengendalikannya—dan bahkan jika dia harus tunduk padanya—dia telah bertekad untuk menyelesaikan tujuannya. Orang yang pernah menguasai kegelapan itu sekarang bersiap untuk dikuasai olehnya.
Dia belum menyerah.
* * *
Kereta kuda itu terus melaju and melaju hingga akhirnya tiba di divisi utama Sekte Iblis Surgawi.
Saat Ji Han melihat bangunan-bangunan megah yang menjulang di balik tembok tinggi, jantungnya berdegup kencang seolah-olah akan meledak.
‘Kita akhirnya tiba.’
Para pengikut sesat yang menjaga gerbang depan memancarkan energi iblis yang luar biasa.
Dia telah melatih apa yang harus dikatakan berulang-ulang di dalam benaknya dari kejauhan.
‘Kereta ini membawa Pemimpin Sekte Muda! Tidak, tunggu—Pemimpin Sekte Muda berkendara di dalamnya! Beri jalan! Haruskah aku mengatakannya dengan tegas seperti itu?’
Dia tidak mungkin menanyakan hal semacam itu kepada Geom Mugeuk, jadi jantungnya semakin berdebar kencang karena energi gugup.
Dia juga berpikir bahwa, karena ini adalah pertama kalinya dia memasuki divisi utama, mereka mungkin menyuruhnya turun untuk diperiksa atau diinterogasi. Dia khawatir dan membayangkan skenario yang tak terhitung jumlahnya—tetapi pada akhirnya, hasilnya terasa anti-klimaks.
Gerbang terbuka, and para penjaga iblis membungkuk dengan hormat.
“Silakan langsung maju ke depan.”
Mereka sudah tahu Geom Mugeuk ada di dalam.
Saat mereka memasuki Sekte Iblis Surgawi, Ji Han mau tidak mau berseru kagum.
“Ah!”
Ruang terbuka yang luas terbentang di hadapan mereka.
Di mana pun dia memandang, berdiri deretan bangunan megah tanpa akhir—and di antara mereka, patung-patung iblis yang menakutkan menjulang tinggi.
Para pengikut sekte sesat yang tak terhitung jumlahnya bergerak dengan sibuk di atas halaman. Melewati gerbang benar-benar terasa seperti melangkah ke dunia lain.
Geom Mugeuk menghentikan kereta kuda yang bergerak perlahan itu.
“Ayo turun and berjalan. Ini akan menjadi kesempatan bagus untuk melihat-lihat sekte ini.”
Geom Mugeuk, Sword King, and Ji Han turun dari kereta kuda.
Saat para pengikut sesat yang lewat melihat sekilas Geom Mugeuk, mereka berhenti and dengan hormat mengepalkan tangan mereka untuk memberi salam.
“Kami menyambut Pemimpin Sekte Muda!”
“Apakah kalian semua baik-baik saja?”
“Ya, Tuan!”
Dari jauh, para penganut sekte lain yang mengenalinya juga membungkuk, and Geom Mugeuk melambai kepada masing-masing dari mereka sebagai balasan.
“Aku tidak melakukan ini untuk menciptakan kesan yang bagus supaya Brother Ak menjadi menyukai tempat ini! Jangan salah paham!”
“Sebenarnya aku tidak berpikir begitu.”
Sword King mendapati bahwa perilaku Geom Mugeuk di dalam Sekte Iblis Surgawi persis seperti yang telah dia bayangkan.
Dia memperlakukan para master sejati dengan rasa hormat yang tulus, and bawahannya tanpa keangkuhan atau kekejaman. Senyuman cerah yang diarahkan kepada Geom Mugeuk jelas tulus, bukan kepura-puraan.
Geom Mugeuk menoleh ke arah Ji Han.
“Bagaimana rasanya?”
“Aku masih tidak bisa mempercayainya.”
“Mulai sekarang, ini adalah rumahmu.”
Ji Han masih tidak bisa memahami kenyataan dari hal itu—fakta bahwa dia pernah menyerang pria yang ditakdirkan menjadi pengikut utama dari tempat yang sangat luas ini, and sekarang berdiri sebagai bawahan pria tersebut.
Terpesona oleh kemegahan sekte yang luar biasa itu, mereka akhirnya tiba di Paviliun Iblis Surgawi.
“Kalian tunggu di sini. Ada seseorang yang akan kuperkenalkan kepada kalian nanti.”
“Ya, Pemimpin Sekte Muda.”
Meninggalkan Ji Han di belakang, Geom Mugeuk beralih ke Sword King.
“Brother Ak, bagaimana kalau kita masuk?”
Sword King mendongak menatap patung iblis besar yang berjaga di pintu masuk Paviliun Iblis Surgawi.
Dia tidak pernah membayangkan akan tiba suatu hari dalam hidupnya di mana dia akan menemui Iblis Surgawi itu sendiri.
“Gugup?” tanya Geom Mugeuk.
Sword King menggelengkan kepalanya.
“Tidak.”
“Seperti yang kuduga! Keberuntungan Brother Ak memang tak tertandingi.”
Tetapi bukan itu maksudnya. Geom Mugeuk telah salah paham sepenuhnya.
“Bukan berarti aku tidak gugup. Aku ketakutan. Kau lihat tanganku gemetar?”
“Kenapa?”
“Karena aku akan menemui pria yang membesarkan anak sepertimu.”
Geom Mugeuk tertawa pelan.
“Jangan khawatir. Aku adalah versi yang lebih baik darinya—‘warna biru melampaui nila, and ombak di belakang mendorong ombak di depan,’ kata pepatah. Ayahku, anehnya, adalah pria yang cukup biasa dan baik hati.”
Keduanya melangkah masuk ke Paviliun Iblis Surgawi bersama-sama.
Di balik jalan merah di depan, berdiri di atas Singgasana Zenith Surgawi, adalah Geom Woojin.
Bahkan dari kejauhan, tekanan dari kehadirannya membuat orang sulit bernapas. Sword King bergumam pelan, hampir kepada dirinya sendiri,
“Bocah pembohong…”
—