Bab 758: Ikatan Itu Singkat dan Hidup Itu Panjang
Saudara Ak, apakah kamu sedang bercanda denganku? Jika kamu berniat melakukan itu, kamu seharusnya membunuhnya sejak awal!
Geom Mugeuk tidak meneriakkan itu dengan lantang; ia telah merasakan kisah yang lebih mendalam di balik pemandangan pria yang berdiri dengan darah mengalir deras di tubuhnya. Ia samar-samar menduga bahwa situasi seperti itu mungkin akan terjadi.
Mengapa ia melindungi Raja Suara hingga sekarang?
Karena alasan itu, bahkan setelah kematian Raja Zodiak lainnya, ia sama sekali tidak merasa senang.
Kemudian Raja Pedang, yang basah oleh darah, berbalik menghadap Geom Mugeuk.
“Dengarkan baik-baik apa yang akan kukatakan sekarang, Mugeuk.”
Keterdesakan bisa dirasakan dalam kata-kata dan ekspresi Raja Pedang.
“Ia telah merampungkan kepingan terakhir. Dan kepingan itu bukanlah seni suara yang ia maksud untuk dimainkan sebelumnya.”
Pada saat itu, suara pertunjukan yang tenang mulai terdengar dari suatu tempat. Suara itu sepertinya berasal dari kiri, lalu dari kanan. Suara itu tumbuh secara bertahap.
Melodi yang hidup dan ceria itu sama sekali tidak cocok dengan kematian Raja Suara. Itu adalah melodi yang memberi kesan bahwa pertarungan belum berakhir. Bukan — rasanya pertempuran baru akan dimulai!
Raja Pedang mengenakan ekspresi yang menunjukkan bahwa ia telah mengantisipasi situasi ini sebelumnya. Melalui mulutnya, sebuah fakta yang tidak diketahui terungkap.
“Penguasa Istana Kegelapan memberinya Pil Ilahi Kehendak Surgawi. Pil Ilahi Kehendak Surgawi bukanlah ramuan sederhana. Itu benar-benar satu-satunya ramuan terhebat dari Istana Kehendak Surgawi, yang dijiwai oleh energi dari segala sesuatu di langit dan bumi. Penguasa istana menggunakan sesuatu yang sangat ia hargai.”
Tatapan Raja Pedang beralih ke arah Raja Suara yang telah tumbang. Mengingat apa yang telah ia telan, kematiannya tampak jauh terlalu sia-sia; darah yang mengalir dari mayatnya telah menodai pipa miliknya menjadi merah.
“Setelah meminum Pil Ilahi Kehendak Surgawi, ia merampungkan kepingan terakhir. Semenjak kepingan itu selesai, kepingan itu selalu dimainkan di sekitarnya. Hanya saja kita tidak dapat mendengarnya.”
Geom Mugeuk dapat menyimpulkan bahwa alunan yang dimainkan Raja Suara selama ini memanglah kepingan terakhir itu.
“Itu adalah Melodi Pertukaran Jiwa.”
Rahasia mengejutkan dari Melodi Pertukaran Jiwa yang terungkap.
“Selama Melodi Pertukaran Jiwa dimainkan, jika kau membunuhnya, jiwanya akan bertukar dengan orang yang membunuhnya.”
Baru sekarang makna itu menjadi jelas. Ia mengerti mengapa Raja Pedang begitu putus asa mencoba menghentikannya membunuh Raja Suara.
“Sejak awal, ia berniat mati di tanganmu. Itulah tujuannya.”
Jadi itulah sebabnya ia tidak bereaksi ketika Raja Pedang (Blade King) mati.
“Apakah itu berarti… ia akan mengambil alih tubuh saudara Ak sekarang? Kau membunuhnya karena kau punya rencana cadangan, kan?”
Raja Pedang tidak dapat menjawab dengan iya. Tidak ada rencana cadangan.
“Mengapa kau tidak memberitahuku? Bahkan dengan menyampaikannya lewat suara, jika kau memperingatkanku—”
“Lalu bagaimana jika aku telah memperingatkanmu?”
Geom Mugeuk tidak dapat menjawab.
“Kau pasti akan mencoba membunuhnya sendiri.”
Hanya ada Geom Mugeuk, kedua Penguasa Iblis, dan Raja Pedang yang memiliki keahlian untuk membunuh pria itu di sini. Dalam situasi itu, Geom Mugeuk tidak akan pernah mengorbankan orang lain.
“Bagaimanapun caranya, kau pasti telah membunuhnya, berpikir bahwa kau akan bisa mengatasinya. Kau mungkin tidak ragu-ragu untuk menebasnya.”
Geom Mugeuk menghela napas.
Raja Pedang telah melihatnya dengan jelas. Mugeuk telah mempercayai dirinya sendiri, dan ia bahkan lebih mempercayai Seni Iblis Sembilan Malapetaka, dan karena alasan itu, ia harus membunuh Raja Suara sendiri.
“Kalian semua terlalu melebih-lebihkan diriku. Untuk apa aku membunuh? Aku tahu betul hasil mengerikan apa yang akan ditimbulkannya.”
Karena ia telah mengatakan itu, Raja Pedang semakin yakin bahwa Mugeuk pasti akan membunuh Raja Suara. Bukan hanya Raja Pedang, tetapi Iblis Pedang Surga Darah dan Penguasa Pedang Sekali Tebas juga mengetahuinya. Pemimpin Muda Sekte pasti akan menebasnya.
“Tidak peduli siapa kau, kau tidak akan bisa mengatasi Melodi Pembalik Jiwa.”
“Bagaimana dengan saudara Ak?”
Ekspresi Raja Pedang tetap tenang, seolah-olah ia sudah memikirkan hal ini sebelumnya.
“Bunuh aku sebelum ia mengambil alih tubuhku.”
Raja Pedang telah berusaha menyelamatkan Geom Mugeuk dan mengorbankan dirinya sendiri.
Itulah sebabnya ia tidak bisa membunuh Raja Suara terlebih dahulu. Jika ia melakukannya, ‘ia’ mungkin akan mendekati Geom Mugeuk dengan menyamar sebagai Raja Pedang dan melakukan entah apa.
Adalah yang terbaik untuk membunuh pria itu di depan Geom Mugeuk dan mengungkapkan kebenaran seperti ini.
Tatapan Raja Pedang beralih kepada Iblis Pedang Surga Darah dan Penguasa Pedang Sekali Tebas.
“Aku lebih suka menebasnya sebelum kalian berdua harus menderita, tapi aku ragu-ragu. Aku terus bertanya-tanya dan mencari cara lain selain cara ini.”
Itu adalah masalah hidup dan mati. Ia sungguh tidak ingin menebasnya hingga detik terakhir.
Tatapan tidak senang yang tadinya dikenakan oleh Iblis Pedang Surga Darah kini telah melembut.
“Aku mengerti.”
Bukan hanya Iblis Pedang Surga Darah, tetapi Penguasa Pedang Sekali Tebas pun terkejut di dalam hatinya. Ketika mereka bersama Geom Mugeuk, mereka melalui segala macam hal tak terduga, tetapi urusan hari ini benar-benar tidak terbayangkan.
Bahwa seorang ahli yang begitu kuat bersedia mengorbankan dirinya untuk Geom Mugeuk, bahkan tanpa berasal dari Sekte yang sama.
Mereka telah menduga ada alasan mengapa ia melindungi pria itu, tetapi mereka tidak pernah membayangkan bahwa itu adalah karena alasan ini. Ia telah bertarung dengan hati seperti itu, dan ia telah menanggung kesalahpahaman sebagai sosok yang menyebalkan persis karena alasan itu.
Ia bisa saja memimpin mereka untuk membunuhnya sambil pura-pura tidak tahu, sementara mengecualikan Geom Mugeuk. Namun ia tidak membebankan tugas itu kepada orang lain bahkan dengan mengorbankan nyawanya sendiri.
Geom Mugeuk bertanya kepada Raja Pedang.
“Mengapa kau sampai sejauh ini?”
Ya — ia telah menanyakan pertanyaan itu pada dirinya sendiri ribuan kali.
Apakah ia benar-benar harus melangkah sejauh ini demi Geom Mugeuk, Pemimpin Muda Sekte? Dan jujur saja, ia sangat kesulitan dengan jawabannya. Ia bahkan tidak tahu seberapa banyak ia telah merenung.
Ikatan keluarganya dengan Geom Mugeuk tergolong singkat, dan sisa hidupnya tidak ada habisnya.
Namun ia telah memilih untuk menyelamatkan Geom Mugeuk. Ia hanya ingin melakukannya. Pria itu adalah teman pertamanya dan satu-satunya teman dalam hidupnya.
Raja Pedang memberikan alasan yang berbeda.
“Jika pria itu mengambil alih tubuhmu, dunia persilatan ini akan musnah.”
Jika identitas Geom Mugeuk dan segala sesuatu yang telah ia bangun hingga titik itu direbut oleh mereka, hasilnya akan menjadi bencana besar.
“Tidak, untuk apa mengkhawatirkan dunia persilatan? Apakah saudara Ak selalu menjadi orang semacam itu! Kau sudah berniat meninggalkan dunia persilatan!”
Raja Pedang mengenakan senyuman yang sepi.
“Memang. Seharusnya aku sudah pergi sejak lama.”
Ia telah mencoba pergi. Namun ketika ia mengetahui bahwa Penguasa Istana Kegelapan bahkan telah menggunakan Pil Ilahi Kehendak Surgawi untuk menghadapi Geom Mugeuk, pada akhirnya ia mengurungkan niatnya untuk pergi.
Ia menyuruh Geom Mugeuk untuk membunuhnya, tetapi Raja Pedang sudah mengetahuinya.
“Aku tahu bahwa kau tidak bisa membunuhnya.”
Raja Pedang mencabut pedangnya. Ia berniat mencabut nyawanya sendiri.
“Tunggu! Hentikan!”
Pada saat itu, Geom Mugeuk melesat bagaikan kilat dan mencengkeram lengannya. Itu adalah Empat Langkah Dewa Angin tercepat yang pernah ia tunjukkan.
Raja Pedang merespons, “Bayangkan saja jika aku bahkan menggunakan seni suara dari Raja Suara. Bahkan kau tidak akan mampu mengatasi hal itu.”
Penyatuan antara Raja Pedang dan Raja Suara? Itu akan menjadi musuh yang benar-benar tangguh. Terlebih lagi, bagaimana jika Mugeuk ragu-ragu dan tidak tega menebas leher Raja Pedang, maka orang-orang yang berdiri bersamanya mungkin akan dikorbankan. Meski begitu, Geom Mugeuk merasa yakin.
“Aku bisa mengatasinya.”
“Tidak!”
Geom Mugeuk berteriak dengan marah.
“Kubilang aku bisa, keparat!”
Geom Mugeuk menatap tajam ke arah Raja Pedang dengan tatapan yang membara.
“Aku bisa mengatasinya! Jadi jangan gegabah!”
Kemudian suaranya melunak dan ia kembali ke nada bicara yang lebih sopan.
“Jika pilihan ini adalah pilihan saudara Ak, kau harus memberiku kesempatan untuk memilih juga. Jika kau mengakhiri hidupmu di hadapanku, itu akan meninggalkanku dengan penyesalan seumur hidup.”
Mata Raja Pedang bergetar.
“Bahkan jika ia mengambil alih saudara Ak, aku pasti akan mengembalikanmu ke keadaan semula. Jika jiwa saudara Ak jatuh ke neraka, aku akan pergi ke neraka dan mengambilnya kembali.”
Ya—karena Geom Mugeuk adalah orang semacam itu, ia telah membuat pilihan ini. Ia tidak memiliki penyesalan atas keputusannya.
“Percayalah padaku. Jika itu benar-benar menjadi tidak mungkin, aku akan membunuhmu dengan tanganku sendiri. Pada saat itu, kau bisa mati dengan bahagia di tanganku.”
Raja Pedang tidak sepenuhnya mempercayai kata-kata itu. Itulah sebabnya tatapannya beralih melewati bahu Geom Mugeuk menuju Penguasa Pedang Sekali Tebas.
Jika tiba saatnya nanti ketika kau harus membunuhku, kumohon pastikan untuk melakukannya.
Penguasa Pedang Sekali Tebas dapat membaca permohonan putus asa yang terkandung dalam tatapan itu.
Ia mengangguk dalam diam.
Pada saat itu, Geom Mugeuk mengubah suasana yang serius dan suram itu menjadi kecurigaan.
“Tapi rasanya ada yang masih ganjil.”
Menatap lekat-lekat pada Raja Pedang, Geom Mugeuk tiba-tiba bertanya.
“Kau sebenarnya bukan saudara Ak kami, kan?”
Lelucon macam apa yang sedang ia coba mainkan dalam situasi ini? Raja Pedang menatap Geom Mugeuk dengan pikiran seperti itu.
“Kau sudah mengambil alih tubuh saudara Ak kami, bukan? Beberapa waktu telah berlalu—tidak mungkin ia akan membiarkan saudara Ak begitu saja, kan?”
Sekarang setelah dipikir-pikir, cukup banyak waktu telah berlalu sementara Raja Pedang menjelaskan semuanya. Ketika tatapan semua orang terfokus padanya, Raja Pedang tiba-tiba tampak kebingungan.
“Tidak. Aku tetaplah aku.”
Ia tadinya menduga akan ada semacam proses — jiwa musuh yang menyusup dan dirinya yang berjuang melawan itu. Apakah ia akan tiba-tiba berubah menjadi pria itu kapan saja?
Apakah perubahan itu akan terjadi saat musik, yang masih mengalun di latar belakang, berakhir?
“Saudara Ak, di mana pertama kali kita bertemu?”
Raja Pedang menggelengkan kepala dengan ekspresi kebingungan.
“Fakta bahwa kau tidak menjawab berarti kau benar-benar saudara Ak. Semua orang mengabaikanku dan pura-pura tidak mendengar.”
Raja Pedang kembali mengalihkan pandangannya ke arah mayat Raja Suara. Apakah ada sesuatu yang benar-benar salah?
Kemudian Geom Mugeuk mengucapkan kata-kata yang tak terduga.
“Pria itu mungkin tidak akan masuk ke dalam tubuh saudara Ak.”
“Aku berharap itu benar, tapi tekadku tidak cukup kuat untuk memblokir seni suaranya, yang disempurnakan melalui Pil Ilahi Surgawi.”
“Bukan, bukan itu maksudku.”
Geom Mugeuk mengucapkan sesuatu yang sama sekali tidak diduga oleh mereka.
“Kurasa ini bukanlah rencana sebenarnya dari mereka.”
“Apa?”
Bukan hanya Raja Pedang, tetapi semua orang menajamkan telinga mereka pada perkataan Geom Mugeuk.
“Aku terus bertanya-tanya juga — mengapa saudara Ak bertindak seperti ini? Pemikiran pertamaku adalah: mungkinkah membunuhnya juga akan membunuh dalangnya? Apakah ini semacam melodi terkutuk? Itulah yang kuuga.”
Namun bukan itu masalahnya. Karena tujuan mereka bukanlah membunuhnya, melainkan mencuri energi yang bersemayam di dalam tubuhnya.
“Aku bahkan mempertimbangkan situasi ini. Mungkinkah jiwa mereka bertukar? Tapi aku dengan cepat membuang teori itu.”
“Kenapa?”
“Karena saudara Ak.”
Raja Pedang tampak bingung.
“Jika memang begitu keadaannya, mengapa mereka membiarkan saudara Ak datang kepada kita? Penguasa istana tahu bahwa terakhir kali, kita berpisah tanpa saling membunuh, bukan?”
“Aku mengatakan kepada mereka bahwa aku tidak bisa membunuhmu karena mengambil kembali Kotak Rahasia adalah prioritasnya.”
“Apakah kau benar-benar berpikir penguasa istana mempercayai hal itu?”
Ada alasan di balik keraguan Geom Mugeuk.
“Mereka telah mempertaruhkan segalanya pada rencana ini. Jika aku adalah Penguasa Istana Kegelapan, aku tidak akan memilih apa pun yang bahkan membawa risiko sekecil apa pun.”
Jelas bahwa Geom Mugeuk telah menyadari sesuatu.
“Lalu apa yang sedang kau pikirkan?”
Ssshhk!
Alih-alih menjawab, Geom Mugeuk mengayunkan pedangnya.
“Kenapa kau tidak menjawab itu?”
Kilatan energi pedang melesat ke arah tidak lain adalah Pria Bermopeng Besi.
Kaaang!
Kikuk—!
Sebuah garis tunggal tergambar dari kening Topeng Besi turun ke dagunya.
Yang mengejutkan, bahkan di bawah energi pedang Geom Mugeuk, itu hanyalah goresan permukaan — topeng itu sendiri sama sekali tidak terpotong.
Kemudian sebuah suara bergema dari balik topeng.
“Jadi akhirnya kau memutuskan untuk menaruh minat padaku. Sungguh mengecewakan, Pemimpin Muda Sekte.”
Suara itu berbeda dari nada yang kuat dan penuh percaya diri yang sebelumnya memimpin para petarung yang berkumpul.
Aura berat yang dipancarkannya sama sekali tidak cocok dengan sosok pengecut yang berlari kesana-kemari untuk menghindari kematian selama pertempuran-pertempuran sebelumnya.
Ia perlahan-lahan melepas topeng besinya.
Seorang paruh baya berpenampilan biasa terungkap, begitu biasa hingga ekspresi seperti apa pun akan cocok untuknya.
Geom Mugeuk tahu siapa dia. Secara mengejutkan, satu lagi anggota Dua Belas Raja Zodiak telah hadir selama ini.
Raja Kesebelas dari Dua Belas Raja Zodiak — Raja Besi, Gi Sahu.
Ia adalah pria yang bertarung menggunakan segala macam mekanisme buatan. Ia terutama berurusan dengan besi, tetapi dengan mencampurnya dengan logam lain, ia menciptakan aloi sekuat Besi Dingin Milenial.
Ia adalah seorang penemu jenius perangkat mekanis — seseorang yang tidak hanya menggunakan senjata tersembunyi yang tak terhitung jumlahnya tetapi juga alat-alat aneh yang belum pernah terlihat sebelumnya di dunia persilatan untuk membunuh orang. Dunia persilatan memanggilnya Penguasa Besi.
Dengan kemunculan Raja Zodiak terakhir ini, inilah saatnya di mana mereka akhirnya berhadapan dengan kedua belas orang itu.
“Kupikir kau, Pemimpin Muda Sekte, akan menyadarinya sedikit lebih awal.”
Raja Besi sedang tersenyum. Meskipun identitasnya telah terbongkar, sama sekali tidak ada sedikit pun ketegangan atau rasa malu di ekspresinya.
Mereka seharusnya mengenalinya lebih awal, tetapi pada saat itu, mereka tidak melakukannya.
Ia sangat terampil dalam menyembunyikan auranya, dan alih-alih menjadi seorang seniman bela diri murni, ia lebih dekat dengan seorang perajin — meskipun seorang perajin mengerikan yang mampu membunuh para ahli dengan mudah.
Terlebih lagi, setelah itu, mereka terlalu fokus pada Raja Pedang dan Raja Suara hingga tidak bisa membayangkan bahwa empat dari Dua Belas Raja Zodiak bisa hadir di tempat yang sama.
Namun beberapa saat yang lalu, sebuah pemikiran melintas di benaknya — jika mereka benar-benar mempertaruhkan segalanya pada hal ini, apakah mereka akan meninggalkan yang terakhir?
“Jadi, kaulah — orang yang akan mengakhiri kekacauan ini.”
Raja Besi mengangguk sambil mendengarkan musik yang terus dimainkan.
“Musik ini… bukankah terdengar indah?”
Kemudian tatapannya beralih ke arah Raja Pedang.
“Penguasa istana sudah tahu bahwa kau akan mengkhianatinya.”
Geom Mugeuk berbicara kepada Raja Pedang.
“Itu karena kau berjalan-jalan tanpa alas kaki — seperti seseorang yang siap pergi kapan saja. Siapa yang akan mempercayai pria seperti itu?”
Emosi Raja Pedang menjadi rumit. Meskipun merupakan suatu keberuntungan bahwa ia selamat, konspirasi yang jauh lebih besar jelas sedang terbentang.
Dan melalui Raja Besi, sebuah kebenaran baru terungkap.
“Lagu ini bukanlah Melodi Pertukaran Jiwa, melainkan Melodi Pengembalian Jiwa.”
Melodi Pengembalian Jiwa — bukankah itu berarti sebuah lagu yang mengembalikan jiwa seseorang?
“Itu adalah lagu yang rampung, namun tidak pernah benar-benar selesai.”
Dengan kata-kata penuh teka-teki itu, sebuah kebenaran mengejutkan mengalir keluar dari mulut Raja Besi.
“Melodi Pengembalian Jiwa menjadi lengkap hanya melalui kematian pelakunya. Dengan kata lain, itu adalah lagu yang hanya bisa dimainkan hingga akhir sebanyak satu kali. Jadi dengarkan baik-baik — karena kau tidak akan pernah mendengarnya lagi.”
Musik yang mengalir di sekitar mereka terdengar hidup namun bagaikan mimpi, ceria namun mencekam.
“Untuk memanggil kembali jiwa, bukankah korban dari yang hidup diperlukan? Pelaku harus mempersembahkan nyawanya sendiri, dan orang yang membunuh pelaku itu juga harus seseorang yang bersedia berkorban untuk orang lain. Dengan pengabdian penuh keputusasaan itu, jiwa dari alam baka dipanggil ke hadapan.”
Itu berarti kematian Raja Suara dan pengorbanan Raja Pedang bersama-sama telah merampungkan melodi tersebut.
“Semakin tinggi kualitas orang yang berkorban, semakin murni hati mereka dalam tindakan pengorbanan itu, semakin banyak jiwa yang dipanggil.”
Geom Mugeuk menatap Raja Pedang dengan mata penuh kekhawatiran. Kualitas dirinya jauh terlalu tinggi.
“Siapa di dunia ini yang coba mereka bawa kembali?”
Tepat pada saat itu, musik yang tadinya mengalun telah mencapai puncaknya dan tiba-tiba berhenti.
Dentang.
Suara logam bergema dari belakang, dan Geom Mugeuk perlahan berbalik. Tatapannya terpaku pada boneka di kejauhan yang tadinya berdiri diam. Boneka itu membuat suara derit logam saat mulai bergerak.
Kikuk—
Boneka itu perlahan menoleh ke arah mereka. Itu adalah Raja Pertempuran (Battle King).
Matanya berkedip sekali, lalu berubah — menjadi bagaikan mata makhluk hidup. Ketika ia melihat Geom Mugeuk, ia memancarkan niat membunuh.
“Pemimpin Muda Sekte!”
Dari tatapan membara itu, Geom Mugeuk langsung tahu. Jiwa asli dari Raja Pertempuran telah merasuki boneka itu.
“Sepertinya saudara Ak sedikit terlalu menyukaiku.”
Yang mulai bergerak bukanlah sekadar Raja Pertempuran.
Tetes, tetes.
Darah yang tadinya melayang di udara jatuh ke tanah, dan dari mata Raja Darah (Blood King), aura merah tua mulai mengalir.
Srrrk—
Pucuk-pucuk kayu bertunas dari tubuh Raja Kayu (Wood King), menggeliat dan memutar, sementara dari gerbang yang dibuka oleh Raja Ilusi (Illusion King), ratapan hantu mulai bergema.
Krak—
Kepalan tangan Raja Tinju (Fist King) menghasilkan suara retakan tulang, dan pintu kereta Raja Kegelapan (Dark King) terbuka sedikit, memperlihatkan mata yang berkilauan dan menyeramkan di dalamnya.
Raja Pembunuh (Killing King), yang tadinya melayang di udara, perlahan turun ke tanah. Akhirnya, matahari dan bulan yang tertanam di dalam Bilah Hitam dan Bilah Darah milik Raja Pedang (Blade King) mulai bersinar sekali lagi.
Saat musik yang megah dan memacu adrenalin memenuhi udara sekali lagi, setiap boneka dari Dua Belas Raja Zodiak menoleh ke arah Geom Mugeuk.
—