Bab 754: Yang Kubenci Adalah Kuncir Kuda Milikmu Itu!
Geom Mugeuk memancarkan energi iblisnya.
Ssshhhhhhhhhh.
Gelombang energi iblis yang luar biasa melonjak ke arah orang-orang yang berdiri di hadapannya.
Tidak mampu menahannya secara langsung, Dark Blood Four Blades menyelimuti diri mereka dengan Blood Wind Garment dan mundur, sementara Iron-Masked Man juga menghimpun energi internalnya untuk menghadapi kekuatan yang datang.
Itu adalah energi iblis yang ganas dan kuat. Biasanya, Geom Mugeuk tampak tenang, auranya lembut dan damai seperti pantulan langit di atas permukaan laut—tetapi sekarang, dia berbeda.
Rasa dingin yang merayap di sepanjang tulang punggung dan hawa dingin yang membuat seseorang menggigil—itu adalah energi iblis yang membekukan jiwa. Satu pikiran yang sama muncul di benak semua orang.
Jadi inilah… energi iblis.
Itu begitu kuat hingga rasa takut saja membuat seseorang kesulitan untuk bergerak.
Geom Mugeuk berniat menyapu bersih segala sesuatu di hadapannya menggunakan Great Annihilation Form dari Nine Calamities Demon Art. Bagaimanapun, ini adalah pertempuran di mana hanya satu pihak yang akan dibiarkan hidup.
Mari kita lihat apakah kalian bisa menahan Nine Calamities Demon Art milikku, yang telah mencapai Kesempurnaan.
Kalian semua harus tidur di sini, menjadi bagian dari makam ini!
Kemudian, kisah berikutnya yang menyebar melalui dunia persilatan akan membuat Peta Harta Karun semakin ramai dengan berbagai rumor.
Jadi, pergilah sekarang, tinggalkan tempat ini. Saudara Ak.
Semua mata beralih menatap Ak Gunhak.
Berkedip seolah terbebani oleh tatapan mereka, Ak Gunhak perlahan mulai bergerak. Dia berjalan maju, seolah benar-benar berniat untuk pergi—menuju Geom Mugeuk.
Blade King bertanya, setengah tak percaya, “Apa yang sedang kaulakukan sekarang?”
“Kau menyuruhku pergi, bukan?”
Ekspresi Blade King mengeras. Ketidakpastian apakah pria itu sedang bergurau atau serius terasa sangat menjengkelkan.
“Kau berada di pihak Pemimpin Sekte Muda sejak awal, bukan? Semua ini sudah direncanakan sebelumnya.”
“Tidakkah kau melihat betapa marahnya Pemimpin Sekte Muda? Ketika seseorang seperti itu marah, itu benar-benar menakutkan.”
Sword King kemudian melangkah menuju kelompok Geom Mugeuk sekali lagi.
Dia berhenti di hadapan Geom Mugeuk.
“Kenapa kau begitu marah?”
“Aku tidak tahan jika seseorang menghina orang tuaku. Dan dua orang di belakangku tidak berbeda dari orang tuaku.”
Mendengar kata-kata itu, mata kedua Penguasa Iblis di belakangnya semakin menajam. Mereka tahu dia tidak mengatakan itu semata-mata untuk terdengar menyenangkan.
Tampaknya dia benar-benar akan pergi—tetapi kemudian, Sword King berbalik lagi dan berjalan menuju Sound King.
“Sekarang tenanglah, dan nikmati musiknya.”
Sebenarnya, Geom Mugeuk sudah mengetahuinya dengan jelas. Sejak awal, Ak Gunhak sama sekali tidak berniat untuk pergi. Jika dia adalah tipe orang yang pergi hanya karena seseorang menyuruhnya, dia tidak akan pernah datang ke sini.
“Saudara Ak, menyingkirlah. Aku benar-benar marah.”
“Aku tahu.”
Mengatakan dia tahu, Sword King berdiri tegak di hadapan Sound King, sengaja menghalangi pandangan Geom Mugeuk.
Dari belakang, tatapan Sound King kepada Geom Mugeuk terasa lebih dingin dari sebelumnya. Dia tidak dapat mengerti mengapa Geom Mugeuk marah. Dalam pikirannya, dialah orang yang seharusnya murka.
Siapa yang telah mempermainkan musiknya dan meremehkannya?
Sound King mengangkat pipa tanpa senar miliknya seolah hendak mulai bermain.
“Aku tidak menyangka Pemimpin Sekte Muda akan patuh mendengarkanku.”
Dding.
Saat Sound King memetik pipa itu!
Gelombang rendah dan dalam membelah udara.
Kaang!
Black Demon Sword yang terayun ke udara bergetar hebat.
Itu adalah sentakan ringan dan main-main, namun kekuatan di baliknya sangat dahsyat. Terlebih lagi, itu bukan energi internal biasa. Itu adalah suara, yang tidak dapat dilihat; serangan yang datang itu sama sekali tidak kasat mata. Itu harus ditahan dengan insting. Hanya dengan satu jentikan jari, jelas bahwa ini adalah teknik suara tingkat atas yang sesungguhnya.
“Kau bilang akan melindungi semua orang? Kalau begitu coba lindungi mereka sekarang.”
Sound King menjentikkan pipa tanpa senar itu sekali lagi. Pada saat itu, udara tampak meledak berkeping-keping.
Tuaang!
Bang!
Kali ini, Geom Mugeuk sedang menangkis serangan di depan Ji Han. Dia bergerak dalam sekejap untuk mencegat hantaman yang terbang ke arahnya.
Serangan ini bahkan lebih kuat dari yang sebelumnya. Namun terlihat jelas dari ekspresinya yang santai—dia belum mengerahkan kekuatan penuhnya.
“Bukankah itu sedikit berlebihan saat kau hanya memetik senar pipa? Seharusnya kau menjadi seorang penebang kayu saja.”
Taaaaaang!
Puff!
Kali ini, serangan itu menargetkan seorang seniman bela diri dari Aliansi Sesat. Meskipun dia jauh lebih mahir daripada Ji Han atau Tae Soo, dia tetap belum berada di level untuk menangkis serangan Sound King.
Jiiiiing.
Black Demon Sword bergetar di udara. Getaran yang ditinggalkan oleh teknik suara itu merambat sepanjang bilah pedang. Pergelangan tangannya terasa kesemutan saat menyerap guncangan tersebut.
“Seperti yang diharapkan dari Pemimpin Sekte Muda. Kalau begitu, bisakah kau menangkis ini juga?”
Menyadari bahwa serangan luar biasa sedang datang, Blood Heaven Blade Demon bersiap untuk melangkah maju.
Tetapi One-Slash Sword Supreme menghentikannya. Itu berarti mereka harus menunggu kecuali Geom Mugeuk meminta bantuan.
Ttarararang!
Kali ini, serangan suara itu melesat ke arah tiga orang sekaligus.
Bang! Bang! Baaang!
Geom Mugeuk muncul di depan ketiga orang itu secara bersamaan dan menangkis serangan tersebut. Sungguh, gerakannya sangat secepat kilat.
Melihat kekuatan bela diri yang luar biasa itu, Sound King justru merasa senang.
“Demi Pemimpin Sekte Muda kita, aku harus memainkan alunan yang benar-benar memacu semangat.”
Geom Mugeuk berteriak kepada Sword King.
“Saudara Ak! Pada tingkat ini, adik kecilmu akan mati! Menyingkir!”
Dia bisa tahu itu adalah sebuah kehebohan yang dibesar-besarkan, tetapi bahkan dalam situasi di mana dia terus-menerus diserang, dia masih melindungi bagian depan?
“Mungkinkah dia anak rahasiamu?”
Pada saat itu, Geom Mugeuk melihatnya—Sword King menahan senyumnya. Ya, Sword King tetaplah Sword King yang dulu. Ekspresi itu mengatakan lebih banyak daripada seratus kata.
Sebenarnya, jika dia benar-benar bertekad untuk membunuh, dia bisa membunuh Sound King yang berdiri di belakang, bahkan dengan Sword King yang menghalangi.
Dia bisa saja menggunakan Annihilation Form dari Nine Calamities Demon Art pada Sound King. Apakah mereka bahkan mampu menghentikan empat Hantu Iblis dari Timur, Barat, Selatan, dan Utara yang telah mencapai Kehebatan Sepuluh Bintang?
Bahkan tanpa Annihilation Form, ada cara lain.
Bagaimana jika dia menghantamkan Soul Severing Demonic Strike secara langsung ke mahkota kepala mereka semua?
Namun, satu-satunya alasan dia tidak membunuhnya—adalah Sword King.
Karena kepercayaannya padanya.
Apakah Sword King benar-benar pria yang begitu kaku? Apakah Sword King benar-benar pria yang begitu menyebalkan?
Tidak. Dia lebih tajam dari siapa pun, lebih tenang dari siapa pun. Untuk seseorang seperti itu bertindak begitu keras kepala—pasti ada alasannya.
Meskipun dia bahkan tidak mengirimkan satu pun transmisi suara kepadanya, tindakan pria itu berbicara dengan jelas.
Sound King tidak boleh dibunuh.
Dan tidak menyebutkan alasannya—dia pasti memiliki keadaannya sendiri untuk itu.
Tepat pada saat itulah. One-Slash Sword Supreme, yang tadinya hanya menonton, melangkah maju.
“Pemimpin Sekte Muda, serahkan ini padaku.”
Geom Mugeuk menatapnya. Karena wanita itu melangkah maju atas kemauannya sendiri, dia tidak bisa melarangnya. Itu bukan karena wanita itu tidak menyadari hubungannya dengan Sword King.
Pertarungan ini sekarang adalah urusan mereka.
“Baiklah, aku serahkan padamu, Sword Supreme.”
Geom Mugeuk melirik ke arah Sword King.
“Saudara Ak, sekarang kita dalam masalah. Seharusnya kau menyingkir saat kukatakan tadi. Sekarang Sword Supreme kita telah maju.”
Meskipun One-Slash Sword Supreme telah melangkah maju, Sword King tetap berdiri dalam diam.
Geom Mugeuk dengan dingin memperingatkan Sound King yang berdiri di belakang Sword King.
“Jika kau ikut campur dalam pertarungan ini dan mencoba menyerang Sword Supreme, kau benar-benar akan mati. Bahkan Saudara Ak tidak bisa menyelamatkanmu saat itu. Aku mungkin banyak bicara dan membuat orang sulit menebak mana yang serius, namun dalam urusan hidup dan mati, aku tidak bercanda. Saat kau sedikit saja menggerakkan jarimu—kau sudah mati.”
Sound King menatap Geom Mugeuk dengan tatapan penuh rasa ingin tahu, lalu tersenyum dan menjawab.
“Aku tidak berniat untuk ikut campur.”
Sound King melepaskan kedua tangannya sepenuhnya dari pipa dan melipatnya di belakang punggungnya.
One-Slash Sword Supreme berdiri di hadapan Sword King. Mengingat hubungannya dengan Geom Mugeuk, pria itu mengira dia akan bersikap sopan. Namun dia tidak melakukannya.
“Menyingkir.”
Saat pertama kali mereka bertemu, wanita itu setidaknya bertukar salam ringan dengan hormat kepalan tangan, tetapi sekarang One-Slash Sword Supreme bersikap dingin.
Blood Heaven Blade Demon tersenyum tipis. Ya, dia bukan satu-satunya orang yang menahan amarah demi bisa bertahan hidup.
Sword King, yang tadinya menatap wanita itu dalam diam, membalas dengan nada serupa.
“Tidak.”
Seolah sudah menduga hal itu, One-Slash Sword Supreme mengangguk.
“Yang kubenci adalah hal-hal seperti ini. Bahwa kau memiliki hubungan dengan Pemimpin Sekte Muda, kaki telanjangmu, dan kuncir kuda bodohmu itu!”
Itu pasti pesona langka yang unik itulah yang memikat Pemimpin Sekte Muda kepadanya.
Sword King menjentikkan rambut yang diikat kencang di belakang kepalanya dengan tangannya.
“Namun, aku tidak bisa melepaskan ini.”
Geom Mugeuk menyela dengan sebuah kalimat.
“Jadi maksudmu aku bisa dilepaskan!”
One-Slash Sword Supreme menenangkan hatinya. Dia tidak bisa melihat pertarungan ini sebagai pertarungan melawan seseorang yang dikenal oleh Pemimpin Sekte Muda. Ini adalah pertempuran melawan musuh yang mencoba melindungi orang-orang dari kekuatan tersembunyi.
“Semakin aku melihatmu, semakin berbahaya dirimu.”
Fakta bahwa pria itu menghalangi jalannya dalam situasi seperti ini saja sudah membuktikannya. Hubungannya dengan Pemimpin Sekte Muda adalah urusan mereka sendiri untuk diurus, bukan urusannya.
Saat ini, dia memandang pria itu sebagai Penguasa Iblis dari Sekte Iblis Surgawi, bukan sebagai So Yeonrang, One-Slash Sword Supreme.
Blood Heaven Blade Demon mengangguk dalam diam. Dia merasakan hal yang sama. Andai saja dia bisa, dia pasti sudah maju sendiri sejak tadi.
Namun, sama seperti saat dia pernah berduel dalam seni pedang dengan ahli yang menggunakan pedang kembar itu, pertarungan ini sekarang menjadi milik wanita itu.
Masalahnya adalah—pria berkaki telanjang itu terasa bahkan lebih kuat daripada lawan yang dihadapinya tadi.
Blood Heaven Blade Demon melirik ke arah Geom Mugeuk. Karena di antara mereka, Pemimpin Sekte Muda adalah orang yang paling mengenal pria bertelanjang kaki itu.
Apakah benar-benar boleh membiarkan mereka berdua bertarung?
Tetapi apapun yang sedang dipikirkannya, Geom Mugeuk tidak mencoba menghentikan mereka.
Baiklah kalau begitu. Jika kau mempercayainya, aku juga harus mempercayainya.
Tetap saja, karena ini menyangkut One-Slash Sword Supreme, Blood Heaven Blade Demon tidak bisa menahan rasa gelisah di hatinya.
Hawa dingin yang menusuk melintas di antara One-Slash Sword Supreme dan Sword King. Ketegangan di antara mereka begitu hebat seperti ketegangan antara Blood Heaven Blade Demon dan Blade King sebelumnya—tidak, bahkan mungkin lebih besar.
One-Slash Sword Supreme telah mendengar langsung dari Geom Mugeuk betapa kuatnya pria di hadapannya ini.
Pertarungan hidup dan mati melawan master seperti ini—sebuah kesempatan yang mungkin tidak akan pernah datang dua kali seumur hidup.
Mereka berdua saling menerjang.
Kaaaang!
Saat pedang mereka beradu, One-Slash Sword Supreme merasakan kekuatan luar biasa yang terkandung di dalam bilah pedang lawannya.
Dia tampak seperti seseorang yang seringan angin.
‘Pedangnya berat.’
Bilah pedang itu terasa seberat Gunung Tai yang runtuh menimpa. Ini bukan sekadar masalah seberapa banyak energi internal yang diresapkan.
Melihat lawannya dari dekat, kesan wanita itu terhadapnya kembali berubah. Dia sama sekali tidak mirip dengan pria yang tadi bersenda gurau dengan Geom Mugeuk.
Shiiik.
Sword King meluncur melewati pedangnya dan melancarkan serangan balik.
Shwik!
Mata pedang itu melintas di depan matanya dalam sekejap dengan kilatan tajam. Seandainya dia terlambat sedikit saja untuk menghindar, matanya pasti sudah dibutakan. Itu adalah tebasan yang membuatnya tersadar sepenuhnya.
Chengchengchengchengcheng!
Pedang mereka tiba-tiba berakselerasi. Tidak ada pertukaran gerakan penjajakan. Bilah pedang mereka beradu dengan kecepatan penuh sejak awal, dan kilatan pedang mereka berkelebat di udara.
Selain Geom Mugeuk, Blood Heaven Blade Demon, Sound King, dan Blade King—tidak ada orang lain yang dapat mengikuti kecepatan mereka dengan mata telanjang.
Ledakan cahaya meledak ke segala arah. Rasanya seperti menyaksikan pertunjukan kembang api.
Jejak dan bayangan setelah dari pedang-pedang itu saling tumpang tindih, menciptakan lukisan hidup yang bergerak.
Itu bagaikan bambu yang bergoyang ditiup angin… bagaikan bunga plum yang mekar di tengah musim dingin yang mematikan.
Mereka yang benar-benar menghargai lukisan itu adalah Geom Mugeuk, Blood Heaven Blade Demon, Sound King, dan Blade King. Meskipun mereka melihat gambar yang sama, masing-masing menangkap hal yang berbeda tergantung pada tingkat keahlian dan sifat batiniah mereka sendiri.
Terkadang, garis pedangnya tipis. Di waktu lain, garis itu tebal, seperti sapuan kuas berat yang menggoreskan tinta hitam di atas kanvas.
Dan kemudian—terdapat ruang kosong di antaranya.
Di celah-celah yang mereka ciptakan, terdapat celah untuk serangan balik dan serangan kejutan.
Ruang kosong itu adalah peluang—sekaligus bahaya terbesar. Celah yang disia-siakan berarti kekalahan seketika… dan kematian.
Setiap kali garis pedang baru memenuhi ruang kosong tersebut, keduanya menghadapi saat-saat antara hidup dan mati.
‘Pedang pria ini nyata.’
Bahkan One-Slash Sword yang berharga tidak dapat mematahkan bilah besi yang tampak usang itu.
Pada saat dia benar-benar mengakui lawannya, One-Slash Sword Supreme merasakan sesuatu bangkit di dalam hatinya.
‘Aku akan menang, bagaimanapun caranya!’
Pertarungan mereka elegan namun ganas. Setiap gerakan tunggal membawa risiko kematian bahkan dari kesalahan terkecil sekalipun, tetapi tidak ada yang merasa takut.
Bahkan tidak ada celah untuk menggunakan teknik unik. Saat dia mencoba melepaskan ilmu bela diri tingkat tinggi, lengannya—atau lehernya—akan segera tertebas.
Mereka yang menonton menahan napas.
Kesempatan untuk menyaksikan duel pedang antara master sekelas ini adalah sesuatu yang mungkin hanya terjadi sekali atau dua kali seumur tahun dalam seumur hidup. Itulah sebabnya tidak ada yang bahkan berkedip saat menyaksikan pertarungan tersebut. Berkedip sekali saja, dan mereka sudah bertukar serangkaian tebasan lainnya.
Sword King merasa terkejut. Dia tidak menyangka One-Slash Sword Supreme akan bertarung sebaik ini.
Awalnya, ketika Geom Mugeuk mengizinkan pertarungan ini, dia mengira itu dilakukan untuk memberinya pelajaran.
‘Jadi itu bukan sekadar izin untuknya.’
Itu adalah cara Geom Mugeuk untuk mendorong wanita itu agar belajar dan berkembang melalui pertarungan ini juga.
‘Sungguh, kau…!’
Kau tahu betapa menakutkannya pertempuran ini, namun tetap mendorong Penguasa Iblis kesayangannya ke dalamnya.
Seberapa besar sebenarnya kau mempercayaiku?
Itulah mengapa, bagi Sword King, pertarungan ini juga merupakan pertempuran melawan Geom Mugeuk. Lawannya mendesak maju dengan kekuatan yang tak kenal ampun, tidak menyisakan ruang untuk kelonggaran—namun dia justru harus mengalah.
Sword King mengerahkan fokus tingkat ekstrem. Sejak pertama kali memegang pedang, baru kali ini dia bertarung dengan segenap jiwanya.
Swaaaaaaahk.
Medan pertempuran perlahan meluas.
Saat keduanya beradu pedang, mereka melintas tepat di depan Geom Mugeuk, lalu melewati Blood Heaven Blade Demon.
Blood Heaven Blade Demon memelototi Sword King dengan tajam, namun dia tidak memiliki ruang luang untuk memikirkan tatapan itu.
Keempat orang lainnya berdiri kaku seperti boneka, mata terpejam rapat. Kilatan pedang menyambar tepat di samping mereka, dan gerakan ceroboh sekecil apa pun berarti kematian instan.
Hebatnya, terlepas dari pertempuran yang begitu luar biasa dahsyat ini, tidak satupun orang di sekitar mereka yang terluka.
Namun daerah sekitarnya adalah cerita yang berbeda.
Chwaaaaaaak!
Ratusan bekas tebasan pedang telah menggores dinding, dan sebagian langit-langitnya telah runtuh.
Dan ini bahkan tanpa menggunakan energi pedang yang sebenarnya atau jurus rahasia. Begitulah intensitas pertarungan mereka.
Pedang beradu dengan pedang, momentum beradu dengan momentum, dan kehidupan yang telah mereka jalani masing-masing turut berbenturan pula.
One-Slash Sword Supreme secara naluriah merasa bahwa dirinya sedang berkembang melalui pertarungan ini. Ini berbeda dari duelnya dengan Geom Mugeuk.
Pertarungan ini nyata. Dia menyerang dengan niat untuk memutuskan lengan lawannya, dan bertarung dengan tekad bahwa tidak apa-apa jika lengannya sendiri yang tertebas.
Pada suatu titik, dia terbuai ke dalam trans.
Perlahan-lahan, suara pedang mereka yang beradu mulai memudar, dan keadaan di sekitar menjadi senyap.
Segalanya mulai bergerak dalam gerakan lambat.
Pop!
Satu tetes darah melayang di udara. Tidak jelas darah siapa itu.
Pada saat itu, One-Slash Sword Supreme merasakan waktu berjalan dengan lambat.
Tetesan darah tunggal itu melayang tergantung di udara.
Dia melihat pantulan wajahnya di dalam tetesan tersebut. Apakah itu ilusi? Apakah itu sesuatu yang benar-benar dilihatnya? Ataukah dia sudah tertebas?
Puaaaahk!
Wajahnya yang terpantul di dalam tetesan darah itu terbelah menjadi dua.
Dan kemudian, waktu kembali normal—dan suara itu menyusul.
Chwaaaaaak!
Swaaaaash—
Dalam sekejap singkat itu tercipta kesunyian mutlak.
Tubuh One-Slash Sword Supreme terpuntir ke samping.
Salah satu bahunya basah oleh darah. Seandainya dia tidak menghindar tepat waktu, dia mungkin sudah terbelah dua persis seperti pantulannya di dalam tetesan darah itu.
Pada saat yang sama—
Srrrk.
Poni rambut Sword King tertebas dan jatuh perlahan ke tanah.
Garis tipis bekas pedang muncul di dahinya. Untungnya, itu hanyalah luka di permukaan yang baru saja menggores kulit.
One-Slash Sword Supreme dan Sword King saling menatap. Di dalam mata mereka, mereka tidak bisa menyembunyikan rasa kagum. Apakah mereka akan pernah menemui lawan tangguh seperti ini lagi dalam hidup mereka?
Rasanya ini adalah saat di mana mereka akan saling bertukar salam hormat dengan kepalan tangan dan memuji keahlian satu sama lain. Saat di mana seseorang akan mengatakan bahwa ini adalah pertempuran terhebat.
“Aku benar-benar tidak tahan lagi.”
Mereka mengira dia akan mengatakan pertarungan tidak bisa dilanjutkan karena cederanya. Tetapi bukan itu alasannya. Itu karena dia merasa sangat kesal. Itu karena dia tidak bisa melepaskannya begitu saja.
“Aku akan memotong kuncir kuda keparat itu hari ini, bagaimanapun caranya.”
—