Bab 743: Inilah Alasan Orang-Orang Mengantre Demi Cita Rasa Ini
Kereta kuda itu melaju kencang menuju Zhejiang.
“Aku akan mengemudikan kereta ini. Kau pergilah ke bagian belakang dan beristirahatlah.”
Ji Han merasa tidak tenang melihat Geom Mugeuk masih memegang kendali kusir.
“Aku tidak apa-apa.”
Ketika Geom Mugeuk menolak, Tae Soo dengan cepat turun tangan, bertingkah seolah ia tahu segalanya.
“Untuk memperkenalkan pria ini dengan benar, dia berasal dari biro pengawalan, seorang pria yang telah menjelajahi seluruh Dataran Tengah sejak masa mudanya. Kau belum pernah melihat orang lain mengemudikan kereta kuda sepertinya.”
Geom Mugeuk tidak pernah mengatakan hal seperti itu, tetapi Tae Soo sangat mempercayainya.
Ji Han melirik ke samping ke arah Geom Mugeuk.
Tidak peduli berapa kali ia melihatnya, pria itu sama sekali tidak tampak seperti seseorang dari biro pengawalan. Tidak, di dunia mana pengawal atau kepala penjaga bisa mengemudikan orang seperti Manusia Sepuluh Ribu Kejahatan hingga bunuh diri?
‘Untuk ukuran seorang pencuri, dia cukup tidak tahu apa-apa.’
Tanpa menyadari bahwa dirinya tampak tidak tahu apa-apa di mata Ji Han, Tae Soo terus bertingkah seolah ia tahu segalanya.
“Kau tidak akan percaya betapa baiknya dia mengenal jalan juga.”
Sambil menyombongkan tentang Geom Mugeuk, Tae Soo merasakan secercah kehampaan. Bagaimanapun juga, bawahan Geom Mugeuk bukanlah dirinya—melainkan Ji Han.
“Dan kau tidak akan percaya betapa jago memasaknya dia. Kau akan terkejut begitu mencicipi masakannya.”
Ji Han menjadi penasaran dengan latar belakang Geom Mugeuk. Setiap pemimpin yang ia lihat sejauh ini tidak pernah mengemudikan kereta kuda mereka sendiri atau bahkan mengenal jalan dengan baik. Itu adalah tugas bagi para bawahan mereka.
Tapi memasak? Dan memasak secara pribadi untuk bawahannya?
Ji Han tidak bisa menahan perasaan antisipasi yang aneh. Sebagai seorang seniman bela diri, kapan lagi ia akan bisa menemui pemimpin seperti ini?
‘Tidak, jangan berharap terlalu tinggi.’
Semakin besar harapannya, semakin besar pula kekecewaannya. Ia bahkan belum tahu orang seperti apa pemimpin ini sebenarnya.
Kemudian, Geom Mugeuk tiba-tiba bertanya kepada Ji Han,
“Kau kan yang mengoleskan Dupa Pengejar Jiwa pada Peta Harta Karun di awal tadi, benar?”
“Ya.”
“Apakah kau tahu bagaimana Sekte Raja Iblis berhasil mendapatkan Peta Harta Karun itu?”
“Tidak, aku tidak tahu. Waktu itu, seseorang dari petinggi datang menemuiku membawa peta tersebut. Ia memberitahuku bahwa itu adalah benda yang tidak boleh sampai hilang dan memerintahkan agar aku menggunakan Dupa Pengejar Jiwa yang paling efektif padanya.”
“Apakah kau tahu siapa orang itu?”
Ji Han menggelengkan kepalanya.
“Tidak, dia mengenakan topi bambu yang ditarik rendah. Aku tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas.”
“Kalau begitu, dia sengaja menyembunyikan identitasnya.”
Ji Han tidak terlalu memikirkan hal itu saat itu. Sekte Raja Iblis penuh dengan tokoh-tokoh misterius.
“Tapi jika aku melihatnya lagi, sepertinya aku akan mengenalinya.”
Geom Mugeuk menoleh untuk melihat Ji Han dan berkata,
“Kalau begitu, kau mengingat aroma pria itu.”
“Ya, dia memiliki bau yang sangat khas.”
Kali ini, Ji Han lah yang bertanya.
“Tapi kenapa Anda menanyakan hal itu?”
“Karena itu aneh. Sekte Raja Iblis berhasil mendapatkan Peta Harta Karun itu—lalu kehilangannya lagi? Itu tidak masuk akal.”
Ji Han tersentak dan bertanya,
“Jangan bilang bahwa Sekte Raja Iblis sengaja melepaskan Peta Harta Karun itu ke Dataran Tengah?”
Tae Soo, yang mendengarkan dari kursi kusir, juga menjadi tegang sambil menunggu jawaban Geom Mugeuk.
Jika itu benar, maka ia telah bergerak persis seperti yang diinginkan oleh bajingan-bajingan itu.
“Ada kemungkinan seperti itu,” jawab Geom Mugeuk, tatapannya semakin tajam.
“Bagaimanapun juga, perebutan atas Peta Harta Karun itu bahkan menarik perhatian kita.”
Mendengar itu, Ji Han tiba-tiba teringat sesuatu.
‘Sebenarnya siapa “kita” yang dia maksud ini?’
Ia kini telah menjadi bagian dari “kita” itu, apa pun itu.
Mereka menghentikan kereta di lapangan terbuka.
Sementara kuda-kuda merumput dan beristirahat, semua orang mengambil istirahat sejenak untuk diri mereka sendiri.
Iblis Pedang Surga Darah dan Dewa Pedang Sekali Tebas pergi berjalan-jalan bersama, dan Tae Soo berbaring di rumput untuk tidur siang.
Geom Mugeuk berdiri di atas bukit kecil, menatap ke langit.
Ji Han mendekatinya secara diam-diam, menunjukkan bahwa ada sesuatu yang bersifat pribadi untuk dibicarakan.
“Kapan terakhir kalinya kau mendongak menatap langit?”
Ji Han mengikuti tatapan Geom Mugeuk dan menjawab,
“Aku tidak ingat.”
“Mulai sekarang, usahakanlah untuk sering melihatnya. Setiap orang di bawah komandanku diwajibkan untuk melihat langit setidaknya sekali sehari.”
“Ya, aku akan mengingatnya.”
“Jika ada sesuatu yang ingin kau tanyakan, tanyakanlah.”
Ini adalah waktu yang tepat—jauh dari Tae Soo—untuk menanyakan apa yang telah berada di benaknya. Sepertinya pria itu belum mengungkapkan identitasnya kepadanya.
“Aku ingin tahu nama Tuan.”
Songno pernah berkata bahwa dua kata seorang pria—namanya—mendefinisikan dirinya sepenuhnya.
Meskipun Ji Han bertanya dengan hati-hati, Geom Mugeuk menjawab tanpa sedikit pun beban.
“Aku Geom Mugeuk. Terdengar bagus, bukan?”
“Itu terdengar hebat,” jawab Ji Han setengah sadar—kemudian membeku.
Geom Mugeuk?
Ia yakin pernah mendengar nama itu sebelumnya.
Bahkan sebelum ingatannya sempat mengejar, tubuhnya bereaksi lebih dulu. Tekanan gelap yang tak terlukiskan menyelimutinya. Tulang belakangnya terasa dingin, dan setiap helai rambut di tubuhnya berdiri tegak.
Geom Mugeuk… Geom Mugeuk… Di mana ia pernah mendengarnya?
Kilatan kesadaran menghantamnya bagai petir. Nama itu terlalu terkenal baginya untuk tidak dikenali—hanya saja hal itu tidak langsung terlintas di benaknya lebih awal karena kedengarannya sangat tidak masuk akal.
Memikirkan bahwa ia akan mendengar nama itu diucapkan oleh orang yang baru saja menjadi pemimpinnya, di tempat ini di tengah lapangan kosong, tanpa ada orang lain di sekitar—ia tidak pernah bisa membayangkannya.
‘Tidak, itu tidak mungkin. Itu tidak masuk akal!’
Semakin ia mencoba menyangkalnya, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu pasti orang lain dengan nama yang sama, semakin cepat jantungnya berdegup kencang.
Ji Han menatap Geom Mugeuk, setengah tidak percaya.
Geom Mugeuk tersenyum.
“Ya, kau benar.”
Jawaban itu—begitu tenang, seolah-olah ia bisa membaca setiap pikiran Ji Han—tidak menyisakan keraguan. Wajah tenang itu mengonfirmasinya.
Geom Mugeuk ini adalah *Geom Mugeuk* itu.
“Apakah kau menyesal memilih untuk menjadi bawahanku?”
Pertanyaan itu menguncinya.
‘Dia benar-benar Pemimpin Muda Sekte Iblis Surga!’
Tubuh Ji Han gemetar bagai pohon aspen.
“Tidak, aku tidak menyesalinya. Hanya saja… aku hanya terkejut.”
Ji Han setengah hilang akal.
Ia telah membayangkan berbagai kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya tentang siapa pemimpin barunya nanti. Keturunan dari sekte ortodoks yang bergengsi? Seorang ahli terkenal dari dunia sesat? Mungkin seorang petapa tua yang muncul dari pertapaannya setelah mendapatkan kembali masa mudanya? Ia telah memikirkan setiap kemungkinan yang ada.
Tetapi di antara semua tebakan itu, Pemimpin Muda Sekte Iblis Surga tidak pernah tebersit di benaknya sekali pun.
Ia tidak pernah membayangkan bahwa Pemimpin Muda Sekte Iblis Surga akan menyambut siapa pun dengan senyuman cerah seperti itu. Versi Pemimpin Muda seperti itu sama sekali tidak ada di dalam kepalanya.
Tiba-tiba, Songno terlintas di benaknya. Ketika ia meminta Songno untuk memberitahunya nama Pemimpin Muda, betapa menggelikannya hal itu terdengar di telinga orang tua itu?
Pada saat yang sama, Ji Han tidak bisa menahan diri untuk mengutuk dalam hati. *Sialan orang tua keparat itu!*
Apa yang ada di pikirannya—menyuruhnya untuk mendekati Pemimpin Muda Sekte Iblis Surga?
Tetapi sekarang setelah ia tahu kebenarannya, apakah pantas baginya untuk berdiri di samping pria ini seperti ini? Apakah bahkan benar untuk menatap matanya? Bukankah seharusnya setiap orang di Sekte Iblis Surga sujud menyembah di hadapan Pemimpin Muda?
“Lalu, siapa kedua orang di sebelah sana itu?”
Menyingkirkan pikiran-pikiran yang berputar di kepalanya, Ji Han mengumpulkan keberaniannya untuk bertanya.
“Mereka adalah Penguasa Iblis—Iblis Pedang Surga Darah dan Dewa Pedang Sekali Tebas.”
“Ah!”
Mereka adalah Delapan Penguasa Iblis legendaris yang hanya ia dengar melalui desas-desus.
Sekarang ia akhirnya mengerti mengapa Manusia Sepuluh Ribu Kejahatan memilih untuk bunuh diri. Ia telah berani menunjukkan niat bernafsu terhadap Dewa Pedang Sekali Tebas—ia sudah pasti celaka sejak saat ia melakukannya. Mengetahui bahwa pengampunan adalah hal yang mustahil, ia memilih untuk mati di tangan sendiri. Jika tidak, ia akan dicabik-cabik hingga berkeping-keping.
Hal itu membuat Ji Han takjub bahwa Pemimpin Muda dan kedua Penguasa Iblis sedang melakukan perjalanan melalui Dataran Tengah tanpa bawahan lainnya. Ia membayangkan mereka akan didampingi oleh ratusan, jika bukan ribuan orang.
Bahkan menyaksikannya dengan matanya sendiri, hal itu masih terasa tidak nyata. Siapa yang mungkin percaya hal seperti itu?
“Aku tidak pernah membayangkan akan melayani seseorang yang begitu hebat.”
“Ya, mulai sekarang, kau harus menghormati dan menjunjung tinggiku seolah-olah aku ini adalah langit itu sendiri!”
Meskipun Geom Mugeuk mengucapkannya dengan nada bercanda, Ji Han sama sekali tidak bisa menganggapnya sebagai lelucon.
“Aku akan mencurahkan seluruh keberadaanku untuk melayanimu dengan kesetiaan mutlak!”
Pada saat itu, apa yang benar-benar dirasakan oleh Geom Mugeuk adalah ini:
“Ketika kau memberikan seluruh keberadaanmu, akan tiba suatu hari di mana hal itu terasa sangat melelahkan. Saat itu terjadi, jangan melihat ke tanah, jangan melihat ke bawahannya, bahkan jangan melihat ke dalam hatimu sendiri—lihatlah ke sana. Jangan melihatku juga, lihat saja ke sana.”
Ji Han mengikuti pandangan Geom Mugeuk dan mendongak menatap langit.
Di langit yang luas, awan-awan yang berserakan berarak perlahan. Seekor burung sendirian merentangkan sayapnya dan meluncur melintasi birunya keabadian.
“Bahkan ketika kau menghela napas, lihatlah ke sana saat kau melakukannya. Bahkan ketika kau merasa seperti mau meledak karena frustrasi, lihatlah ke sana sebelum kau melampiaskannya. Saat kau melakukan itu, kau akan mulai merasakan dirimu menjadi kecil—dan dengan begitu, masalahmu pun akan menyusut juga.”
Pemimpin Muda Sekte Iblis Surga—orang yang menyuruhnya untuk mendongak menatap langit ketika masa-masa sulit melanda.
Pria itu kini adalah pemimpinnya.
Dan akhirnya, Ji Han telah menemukan jawabannya.
‘Kita adalah Sekte Iblis Surga.’
Nama yang mengerikan itu kini telah menjadi bagian dari dirinya sendiri.
Tepat pada saat itu, Tae Soo mendekati mereka.
“Apa yang kalian berdua bicarakan dengan begitu serius?”
“Tuan kita sedang mengajari caraku untuk merendahkan diri sebagai seorang pria,” jawab Ji Han.
Tae Soo mengerjap, tidak begitu paham, tetapi Ji Han tidak repot-repot menjelaskannya.
Tae Soo merasakan kejanggalan rasa dikucilkan secara tiba-tiba.
Ketika ia merasakan penghormatan baru Ji Han terhadap Geom Mugeuk—yang lebih dalam, hampir seperti bentuk pengabdian—rasa keterasingan itu tumbuh semakin kuat.
‘Jadi seperti inilah bentuk kesetiaan sejati?’
Hingga saat ini, gagasan tentang melayani di bawah seseorang selalu terasa menyesakkan baginya. Namun untuk suatu alasan, terhadap Ji Han ini, ia merasakan secercah kecemburuan yang aneh. Seharusnya kebaikan Geom Mugeuk itu miliknya—jadi mengapa rasanya ia justru telah kehilangan sesuatu?
“Ketika semua ini sudah selesai dan kita kembali, kau akan bepergian melintasi Dataran Tengah dengan membawa nama Biro Pengawalan Cheonma,” kata Tae Soo dengan bangga.
Ji Han menegang. Begitu sembarangan mengucapkan kata Cheonma (Iblis Surga)!
‘Kau bisa membuat dirimu sendiri terbunuh!’
Sepenuhnya tidak menyadari bahaya tersebut, Tae Soo melanjutkan dengan sedikit nada menyombongkan diri.
“Dia bahkan bilang akan mengenalkanku pada Pemimpin Biro Pengawalan Cheonma suatu hari nanti.”
‘Itu benar-benar akan membuatmu terbunuh!’
“Itu dia—tempat yang terkenal dengan Daging Babi Rebus Lima Rempah!”
Bagian depan penginapan itu dipadati oleh orang-orang, antrean panjang membentang di sepanjang jalan dengan para pelanggan yang menunggu untuk bisa masuk.
Di pintu masuk, pelayan itu berteriak,
“Mohon tunggu sebentar! Meja akan segera kosong!”
Geom Mugeuk turun dari kereta terlebih dahulu dan berjalan menuju orang-orang yang mengantre di luar.
Mengikuti di belakang, Ji Han menjadi tegang.
Apa yang akan dilakukan oleh Geom Mugeuk? Apakah dia akan menakut-nakuti orang-orang itu agar minggir dan memberi jalan? Atau apakah dia akan mengabaikan antrean dan langsung menerobos masuk?
Kedua pilihan itu sama sekali tidak tampak seperti sesuatu yang akan dilakukan oleh Geom Mugeuk.
Kemudian, mata Ji Han melebar.
Geom Mugeuk pergi ke *ujung* antrean dan berdiri di sana.
‘Pemimpin Muda Sekte Iblis Surga sedang mengantre… untuk makan?’
Bahkan menyaksikannya dengan matanya sendiri, ia tidak bisa mempercayainya.
Baiklah, mungkin itu karena Pemimpin Muda ini adalah seseorang yang luar biasa. Tetapi kemudian pemandangan yang jauh lebih mencengangkan terhampar.
Iblis Pedang Surga Darah dan Dewa Pedang Sekali Tebas mengikuti Geom Mugeuk dan berdiri mengantre di belakangnya. Tidak satupun dari mereka tampak tidak senang—bahkan, mereka tampak terhibur dan penasaran.
“Ini pertama kalinya kalian berdua mengantre untuk makan, bukan?” tanya Geom Mugeuk.
Dewa Pedang Sekali Tebas mengangguk.
Iblis Pedang Surga Darah mengerutkan kening, pura-pura tidak menyetujuinya.
“Memikirkan kita harus mengantre hanya untuk menyantap makanan!”
“Pergilah beristirahat di dalam kereta. Nanti akan kupanggil kalau sudah giliran kita,” ujar Geom Mugeuk.
“Tidak, aku akan tetap di sini. Terlalu merepotkan untuk bergerak.”
Meskipun kata-katanya terdengar jengkel, sebenarnya Iblis Pedang Surga Darah sedang menikmati dirinya sendiri. Berdiri berdampingan dalam antrean bersama Dewa Pedang Sekali Tebas memberinya kegembiraan yang tak terduga. Perjalanan di luar sekte ini memberikannya pengalaman aneh dan menyegarkan yang belum pernah ia kenal sebelumnya.
Kemudian, Dewa Pedang Sekali Tebas mengangkat tangannya, menaungi wajahnya dari terik matahari.
Lalu, Iblis Pedang Surga Darah secara perlahan mengangkat pedang besar yang tersampir di punggungnya dan menyandarkannya di bahunya. Bilah pedang yang masif itu menghalangi sinar matahari yang tadinya menyinari wajah Dewa Pedang Sekali Tebas.
Ketika wanita itu diam-diam melangkah mundur, Iblis Pedang Surga Darah, pura-pura tidak memerhatikan, ikut bergerak mundur bersamanya.
Dewa Pedang Sekali Tebas menatap punggung bidang pria itu dengan senyuman tipis. Tatapannya tertuju pada ikatan yang terbungkus kain, dan ia berkomentar,
“Ikatan itu telah bertahan cukup lama.”
Tanpa berbalik, Iblis Pedang Surga Darah menjawab,
“Ada taruhan yang dipertaruhkan. Apakah kau pikir aku akan membiarkannya terlepas?”
Mereka masih sama sengitnya dalam bersaing seperti biasanya.
Sambil mengobrol dan memerhatikan kerumunan, antrean bergerak lebih cepat dari perkiraan.
“Lihat,” kata Geom Mugeuk, “sekarang ada lebih banyak orang di belakang kita daripada di depan. Inilah alasan mengapa orang-orang mengantre demi cita rasa ini.”
Mendengar itu, Ji Han tidak bisa menahan diri untuk berpikir dalam hati,
‘Apakah orang-orang ini menyadarinya? Bahwa mereka sedang berdiri di depan dan di belakang Pemimpin Muda Sekte Iblis Surga? Bahwa hari ini, mereka sedang berbagi waktu makan dengannya?’
Antrean terus bergerak, dan tidak lama kemudian, akhirnya giliran mereka untuk masuk ke dalam.
Tepat pada saat itu, sebuah kereta kuda mewah berhenti di depan penginapan.
Dari jumlah pengawal bersenjata yang menunggang kuda di sekelilingnya, itu jelas merupakan kereta kuda dari keluarga kaya raya.
Seorang pria dan wanita turun.
Pria itu turun lebih dulu dan dengan sopan membantu sang wanita untuk turun.
Wanita itu mengenakan pakaian mewah dan elegan, dihiasi dengan permata berkilauan di leher dan pergelangan tangannya. Setiap ornamen yang dipakainya berkilauan memancarkan kekayaan dan kemewahan.
Pria itu pun tampak seperti putra dari keluarga bangsawan. Matanya tidak pernah lepas dari sang wanita, menunjukkan betapa terpikatnya ia sepenuhnya.
“Daging Babi Rebus Lima Rempah di sini benar-benar layak direkomendasikan,” ucap pria itu.
Wanita itu sedikit mengerutkan hidungnya saat melihat ke arah penginapan.
“Betapa mengecewakan. Memikirkan kau akan membawaku ke tempat kumuh seperti ini sebelum pernikahan kita.”
Nada bicaranya, yang dibumbui dengan rasa jijik dan kejengkelan, mengungkapkan dengan tepat orang seperti apa dirinya. Itu adalah bakat tersendiri—bagaimana kata-kata seseorang bisa begitu jelas memperlihatkan watak mereka.
“Tetap saja, makanan di sini sangat enak,” paksanya.
Mata wanita itu kemudian menyapu orang-orang yang sedang menunggu dalam antrean, dan ekspresinya semakin memburuk.
“Aku tidak mau mengantre hanya untuk makan.”
“Tentu saja tidak,” setuju pria itu, lalu memberi isyarat kepada para pengawalnya dengan lirikan.
Seketika itu juga, para pengawal melangkah maju dan memblokir antrean di depan Geom Mugeuk dengan sikap mengancam.
Pasangan itu, bertingkah seolah-olah itu adalah hak alamiah mereka, menyerobot antrean dan memasuki penginapan, diikuti oleh para pengawal mereka.
Pelayan itu memberikan tatapan meminta maaf kepada Geom Mugeuk.
“Aku sangat meminta maaf, Tuan.”
Geom Mugeuk tersenyum dan menjawab,
“Tidak apa-apa. Pelayan yang terampil tahu kapan tidak boleh ikut campur—dan kapan harus memejamkan mata.”
Ji Han tidak dapat menahannya sementara pelayan itu membiarkannya, Geom Mugeuk membiarkannya, dan para Penguasa Iblis pun membiarkannya.
“Aku akan masuk ke dalam dan memberi mereka pelajaran yang tegas.”
Menilai dari tingkat kemampuan para seniman bela diri yang menyertai mereka, itu adalah sesuatu yang bisa ia tangani sendiri. Beraninya mereka! Ia berniat memberi mereka pelajaran yang pantas.
Kemudian Geom Mugeuk mengucapkan sesuatu yang aneh.
“Untuk apa? Untuk memaafkan mereka?”
“Hah?”
Ji Han mengira Geom Mugeuk salah dengar. Ia tadi mengatakan akan pergi dan memberi mereka teguran keras.
Tetapi Geom Mugeuk tidak salah dengar.
“Biarkan saja mereka. Jika kau turun tangan dan menghukum mereka, hal itu justru bisa merusak hubungan di antara kedua orang itu, bukan?”
Barulah saat itu Ji Han mengerti. Membiarkan mereka bukan berarti tindakan pengampunan.
Itu berarti membiarkan dua orang yang serupa bertemu dan menderita bersama seumur hidup.
Mendengar itu, Iblis Pedang Surga Darah menggelengkan kepalanya.
“Sungguh orang yang menakutkan! Yang satu ini bahkan lebih buruk dariku. Benarkan?”
Mencari persetujuan, Iblis Pedang Surga Darah menatap Dewa Pedang Sekali Tebas, yang hanya tersenyum.
Tak lama kemudian giliran mereka tiba.
Ketika mereka membuka pintu penginapan dan melangkah masuk, hawa panas dari kerumunan dan aroma makanan langsung menghantam mereka. Bagian dalamnya sangat luas dan dipenuhi oleh banyak orang.
Dalam suasana yang riuh itu, orang-orang makan dan minum, dan para pelayan bergegas mondar-mandir di antara meja-meja sambil membawa hidangan di atas nampan.
Geom Mugeuk melihat sekeliling pemandangan tersebut, yang menyerupai medan perang, lalu berbicara dengan sungguh-sungguh.
“Kita tidak akan bisa kembali ke sini untuk makan lagi. Jadi, bahkan jika seseorang menginjak kaki kita, kita akan membiarkannya; bahkan jika makanan tumpah, kita akan membiarkannya; bahkan jika seseorang mencari ribut, kita akan membiarkannya! Kita akan menahan segala hal kecuali hinaan terhadap orang tua kita! Yang terpenting adalah para tetua kita bisa menyantap Daging Babi Rebus Lima Rempah!”
—