Bab 74
Pertemuan Pertama dengan Hantu Dungeon
“Tempat ini tadinya adalah sarang makhluk magis tingkat tinggi,” kata Chen Mian dalam kegelapan.
“Sarang makhluk magis?” Suara Flora terdengar terkejut.
“Ya, tapi tempat ini sudah dibersihkan. Mana yang dihasilkan oleh sarang tersebut disalurkan melalui rune sihir, jadi sangat sulit bagi makhluk magis kuat untuk lahir di sini,” kata Chen Mian sambil menyelidiki dinding batu menggunakan mananya.
Secara otomatis mengubah semua energi yang dilepaskan menjadi jenis mana khusus untuk membiakkan makhluk magis—banyak makhluk magis kuat di Benua Cecia tidak lahir melalui reproduksi.
“Apakah Anda bisa merasakan lingkungan di sini, Tuan Chen Mian?”
“Ya.”
Mereka bertiga terus berjalan lebih dalam ke dalam sarang. Semakin jauh mereka melangkah, semakin lemah persepsi Flora dan Loviki terhadap lingkungan sekitar, hingga mereka hampir tidak dapat merasakan apa pun selain kegelapan pekat. Untungnya, dengan Chen Mian yang memimpin, mereka tidak menyimpang dari jalurnya.
Namun, perjalanan itu sangat sunyi, dan mereka hampir tidak berpapasan dengan petualang lain. Gua ini terlalu luas dan berbahaya, jadi sangat sedikit petualang yang mau masuk. Setelah mengetahui situasinya, kebanyakan memilih untuk mencari sumber daya di lantai empat saja.
Adapun lantai-lantai yang lebih dalam, jelas merupakan pilihan yang lebih bijak untuk menunggu sampai orang lain selesai menjelajahinya sebelum masuk.
Di dalam gua yang luas itu, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah gema langkah kaki mereka sendiri dan suara gesekan samar dari makhluk-makhluk kecil, membuat suasana terdengar seolah-olah sesuatu sedang mengikuti mereka dari dekat.
Dengan penglihatan yang sepenuhnya terhalang, suara itu terasa sedikit membuat bulu kuduk merinding.
Jari-jari Loviki sedikit mengencang, dan Chen Mian bisa merasakan langkahnya semakin cepat.
“Ada apa?” tanya Chen Mian.
“Sangat tidak nyaman tidak bisa melihat atau merasakan apa pun,” kata Loviki, suaranya terdengar sedikit tertekan.
“Jangan terlalu dipikirkan. Aku bisa merasakan segala sesuatu di dalam gua ini. Santai saja dan ikuti aku,” kata Chen Mian dengan lembut, memperlambat langkahnya. “Kita semakin dekat dengan tujuan penyaluran mana itu.”
“…Terima kasih.”
Saat mereka berjalan, banyak jalur bercabang mulai muncul di depan. Tentu saja, Loviki tidak bisa lagi merasakan apa pun di sekitarnya; ia hanya bisa merasakan tubuhnya sendiri dan kehangatan yang memancar dari tangan Chen Mian. Meski begitu, ia mendapati dirinya mulai merasa rileks.
“Tuan Chen Mian, ada banyak gua bercabang di depan, bukan?” tanya Flora lembut.
“Ya, banyak.” Chen Mian tidak berhenti berjalan saat berbicara, memilih gua di sisi kanan dengan mengikuti panduan dari mana sarang makhluk magis tersebut.
Gua ini lebih sempit dari sebelumnya, dan dinding batu di kedua sisinya agak lembap, disertai suara tetesan air yang sesekali terdengar samar.
Suara makhluk merayap di sekitar mereka telah lenyap, seolah-olah makhluk-makhluk itu tidak mengikuti mereka masuk.
Setelah berjalan sekian lama yang tidak diketahui, cahaya redup dan lembut muncul di depan.
“Apakah kita akan keluar?” Loviki sedikit menyipitkan matanya, melihat ke arah sumber cahaya.
“Bukan, itu adalah penghalang,” kata Chen Mian, memperlambat langkahnya.
Mereka bertiga terus maju menuju cahaya itu, dan lingkungan sekitar mereka perlahan-lahan menjadi lebih terang. Namun, ketika mereka mendekat, mereka mendapati bahwa area di luar penghalang tersebut dipenuhi oleh makhluk magis yang sangat padat, yang sebagian besar memiliki tubuh yang sangat cacat dan terdistorsi.
Merasakan kedatangan mereka, makhluk-makhluk itu menerjang ke depan hampir secara insting. Loviki dengan cepat mencengkeram gagang pedangnya.
Tepat saat makhluk-makhluk magis itu hendak mencapai mereka, Chen Mian mengangkat tangannya, dan udara di dalam gua yang gelap itu seolah membeku.
Makhluk-makhluk cacat yang mengaum dan melompat ke arah mereka berhenti mendadak tanpa peringatan, masih berjarak empat atau lima meter. Cakar dan taring mereka tetap membeku dalam posisi menyerang, tetapi sedetik kemudian, mereka semua mendadak tersulut api. Mereka terbakar dengan cepat, dan tak lama kemudian lapisan abu tebal menumpuk di tanah, memenuhi udara dengan bau hangus yang menyengat.
Chen Mian adalah orang pertama yang berjalan mendekati penghalang tersebut. Ia mengulurkan tangan dan meraihnya, menyebabkannya hancur seketika, lalu melangkah masuk.
Tangan Loviki masih melayang di udara di atas gagang senjatanya, bibirnya sedikit terbuka, sebelum ia akhirnya melepaskan pedang rapiernya.
Flora juga menurunkan tongkat sihirnya.
Makhluk-makhluk magis yang berkerumun padat itu telah benar-benar lenyap, menyisakan lantai yang tertutup oleh abu.
“Tetap ikuti aku,” kata Chen Mian sambil menoleh ke belakang dari dalam penghalang.
Loviki menarik napas dalam-dalam, menyarungkan pedang rapiernya, dan segera menyusul di samping Flora.
Cahaya penghalang itu perlahan memudar di belakang mereka, dan gua tersebut sekali lagi ditelan oleh kegelapan. Chen Mian kembali menggandeng tangan mereka.
Untungnya, kali ini, kegelapan itu tidak berlangsung lama.
Saat mereka berjalan lebih dalam, cahaya samar mulai muncul di dinding batu di depan. Cahaya itu mengalir perlahan di sepanjang dinding batu bagaikan air, berkumpul menuju bagian dalam gua.
“Itu adalah mana,” kata Flora, menatap cahaya di dinding batu dan menoleh ke arah Chen Mian.
“Ya, kita hampir sampai di titik temu.”
Mereka bertiga mempercepat langkah.
Semakin dalam mereka berjalan, semakin pekat aliran cahaya di dinding batu tersebut. Bintik-bintik cahaya tak terhitung jumlahnya yang berasal dari segala arah berkumpul, membentuk seberang garis cahaya samar di bawah kaki mereka.
Setelah melewati tikungan tertentu, bidang pandang mereka tiba-tiba terbuka lebar.
Di hadapan mereka terdapat ruangan yang sangat besar, dengan dinding batu di sekelilingnya ditutupi oleh rune sihir bercahaya yang terus bergeser dan berubah.
Dan tepat di tengah ruangan itu, sesosok bayangan buram melayang.
Saat mereka semakin dekat, wajah sosok itu menjadi semakin jelas.
Sosok itu mengenakan jubah hitam panjang, rambut abu-abu peraknya tergerai santai di bahunya, dan sepasang sayap hitam terbentang di punggungnya. Matanya terpejam, wajahnya yang lembut sama sekali tanpa ekspresi, terlihat sangat damai.
“Apakah itu hantu?” Loviki menghentikan langkahnya, menjaga suaranya tetap sangat pelan.
Flora menatap sosok yang buram itu, lalu menoleh untuk melihat Chen Mian.
Berdiri di pintu masuk, Chen Mian menatap sosok transparan itu dengan ekspresi rumit. Orang yang muncul di hadapannya tanpa ragu adalah Louise yang ia kenal, tetapi ia belum pernah melihat wanita itu tampak begitu tenang.
“Louise.”
Suaranya bergema di ruangan yang kosong itu, dan rune bercahaya di dinding batu sedikit berkedip.
Sosok transparan itu bergerak, bahunya sedikit bergetar.
Namun, ia tidak bangun. Sebaliknya, sosoknya mulai memudar, akhirnya berubah menjadi titik-titik cahaya yang mengalir masuk ke dalam dinding batu.
“Apakah dia menghilang?” tanya Loviki, mengamati arah perginya titik-titik cahaya tersebut.
“Ini hanyalah proyeksi yang ditinggalkannya di sini. Yang asli ada di tempat yang lebih dalam,” kata Chen Mian sambil menatap titik-titik cahaya itu.
Ia tidak merasakan aura kehidupan apa pun dari sosok itu; itu hanyalah proyeksi mana. Louise yang asli pasti berada di tempat yang lebih dalam.
“Ayo pergi. Gadis ini masih belum membayar semua jus yang dia hutang padaku,” kata Chen Mian, melangkah memasuki ruang gua tersebut.
Flora dan Loviki saling bertukar pandang dan mengikuti langkahnya secara bersamaan.
Saat mereka bertiga memasuki area terbuka di gua tersebut, rune di sekitarnya mulai berkedip dengan liar, dan ruang-waktu di sekitar mereka terdistorsi, namun hal itu sama sekali tidak memengaruhi mereka.
Sama seperti di labirin sebelumnya, pengaturan Keyins tidak menargetkan mereka yang membawa barang-barangnya.
Dipandu oleh titik-titik cahaya, mereka terus menyesuaikan jalur mereka melalui gua tersebut, hingga akhirnya berhenti di depan sebuah pintu batu.
“Pintu batu ini seharusnya menjadi pintu masuk ke lantai enam dungeon,” kata Loviki sambil menatap pintu batu itu dengan penuh antisipasi.
Saat mereka mendekat, pintu batu itu perlahan terbuka dengan sendirinya, menampakkan sebuah tangga yang mengarah ke bawah.
Tangga ini tidak panjang. Mereka dengan cepat mencapai bagian bawah dan melihat pintu batu kedua.
Ketika mereka mendorong pintu batu tersebut hingga terbuka, gelombang cahaya matahari yang menyilaukan menerpa mereka, menampakkan lautan bunga di balik pintu itu.
Bunga *windbell* berwarna ungu muda bermekaran di seluruh ruangan, terbentang dari bawah kaki mereka hingga ke cakrawala.
Aroma manis yang sangat samar melayang di udara. Itu adalah aroma yang persis sama dengan bunga kering di dalam kantong kecil yang dibawa oleh Louise.
Chen Mian membungkuk, memetik sekuntum bunga *windbell* dari rumpunnya, dan memasukkannya ke dalam ruang penyimpanan miliknya. “Ayo pergi. Lantai berikutnya adalah lantai tujuh.”
Pintu masuk ke lantai tujuh berada di ujung lautan bunga tersebut.
Di sana, yang tampak di hadapan mereka bukanlah pintu batu, melainkan dinding es. Terukir di atasnya sebaris teks yang memancarkan mana hijau:
“Petualang yang beruntung, jika kau telah sampai di sini, itu berarti kau telah menerima permintaanku. Kalau begitu, silakan hancurkan dinding es ini! Jika kau tidak memiliki kekuatan untuk memecahkannya, kau tidak akan bisa membantuku bagaimanapun juga!”
Mana di tangan Chen Mian dengan cepat memadat. Ia menghantam dinding es itu dengan tinjunya, dan jaringan retakan yang padat langsung menyebar ke seluruh permukaannya.
【Pemberitahuan Sistem: Calon penyewa yang memenuhi syarat telah terdeteksi!】
——–Sakuranovel——–
—