One-Slash Sword Supreme menyerah untuk menghafal jalurnya.
Saat pertama kali memasuki gua, ia mencoba mengingat jalan, bahkan secara kasar. Namun sekarang ia sudah menyerah sepenuhnya.
Ia menoleh untuk melihat Blood Heaven Blade Demon. Wajah pria itu tampak santai, seolah-olah ia sudah menyerah jauh lebih awal, mengikuti Geom Mugeuk tanpa rasa khawatir.
One-Slash Sword Supreme bertanya kepada Geom Mugeuk,
“Bagaimana kau bisa tahu jalurnya dengan begitu baik?”
“Kurasa menemukan jalan adalah insting yang kubawa sejak lahir.”
“Bahkan Pemimpin Sekte pun tidak akan sehebat ini dalam mencari jalan. Apakah kau punya rahasia tertentu?”
“Ini intuisi, intuisi!”
Sebenarnya, itu adalah hasil dari latihan dan pengalaman. Ia tahu betul Gua Kematian ini dari dalam dan luar, dan ketajaman arahnya berasal dari kehidupan sebelumnya sebelum regresi, saat ia mengembara di berbagai tempat dan belajar melatihnya. Jika ia tidak mengingatnya dengan benar, ia akan berakhir tersesat di tempat yang sama lagi. Dulu, mengembara tanpa tujuan adalah hal yang paling ia benci di dunia.
Beberapa saat kemudian, Blood Heaven Blade Demon menggoda,
“Sepertinya intuisimu membimbing kita ke jalan buntu!”
Jalur yang telah mereka susuri selama beberapa waktu ternyata tertutup.
“Aku yakin jalan ini terasa menjanjikan.”
Tidak bisa melepaskan firasatnya, Geom Mugeuk pergi sampai ke ujung jalan buntu itu dan memeriksa dindingnya.
“Ada sesuatu di bawah sini.”
Di bagian paling bawah dinding kiri, Geom Mugeuk menemukan sebuah lorong sempit. Sekilas, lorong itu benar-benar tersembunyi oleh batu yang menonjol, membuat celah di bawahnya tidak terlihat. Itu hanya bisa dilihat jika seseorang berbaring rata di atas tanah.
Itulah sebabnya orang biasa tidak akan pernah menemukannya. Siapa yang, setelah menyadari sebuah jalan ternyata buntu, akan merangkak ke lantai dan memeriksa bagian sampingnya?
Dan bagaimana ia menemukannya untuk pertama kalinya? Itu bukan dari sisi ini—melainkan dari ujung yang lain ia menemukannya.
“Seperti yang diharapkan, Pemimpin Muda Sekte memiliki mata yang tajam.”
Ketika One-Slash Sword Supreme memujinya, Blood Heaven Blade Demon menjadi kesal.
“Dia hanya beruntung. Bagaimana mungkin ada orang yang tahu benda itu ada di sana?”
“Separuh dari itu adalah keberuntungan berkat dirimu, Tetua.”
“Karena aku?”
“Kau menggodaku, jadi aku merasa harus setidaknya menemukan sesuatu, itulah sebabnya aku datang sampai ke sini.”
“Dan separuhnya lagi?”
Kemudian Geom Mugeuk melihat ke arah bagian bawah tempat lubang itu berada dan berkata,
“Aku merasakan aliran udara baru datang dari sisi ini.”
Jawaban itu mengejutkan baik Blood Heaven Blade Demon maupun One-Slash Sword Supreme. Mereka tidak menyadari bahwa Geom Mugeuk bahkan memerhatikan hal-hal semacam itu.
“Aku akan masuk lebih dulu.”
Tidak peduli seberapa banyak ia menggodanya, orang yang paling mengkhawatirkan Geom Mugeuk adalah Blood Heaven Blade Demon.
“Hati-hatilah.”
Geom Mugeuk berbaring di tanah dan merangkak masuk ke dalam lorong.
Segera, suaranya bergema dari dalam.
“Masuklah ke sini.”
Blood Heaven Blade Demon dan One-Slash Sword Supreme mengikutinya masuk. Tentu saja, Blood Heaven Blade Demon melakukannya dengan setengah hati.
“Aku tidak ingat kapan terakhir kali aku harus merangkak seperti ini.”
Ketika kedua Penguasa Iblis itu melangkah masuk, rasa kagum terpancar di mata mereka. Tempat itu terletak di balik gua, sebuah ruang tertutup yang dikelilingi oleh tebing-tebing curam.
Di sana, air mengalir, bunga-bunga dan rumput bermekaran, serta pepohonan tumbuh tinggi. Sungguh, tempat itu tampak seperti tempat yang sempurna untuk membangun rumah dan hidup dalam damai.
Karena konturnya yang unik, kecuali seseorang melompat turun dari tebing-tebing tinggi tak berujung di atas sana, akan hampir mustahil untuk menemukan ruang tersembunyi ini dari luar.
Sebelum regresi, Geom Mugeuk pernah mendaki menuruni tebing-tebing itu. Dulu, itu adalah era di mana ia bisa menyombongkan diri bahwa tidak ada tebing di dunia ini yang belum pernah ia daki.
Saat itulah, setelah menuruni tempat ini, ia menemukan lubang ini. Hanya dengan memasukinya ia tahu bahwa lubang itu terhubung dengan Gua Kematian.
‘Jadi tempat ini sangat indah.’
Saat pertama kali datang sebelum regresi, ia hanya memeriksa apakah ada sesuatu di sini yang dapat membantunya. Ia tidak menyadari betapa indahnya tempat ini dan betapa penuh pesonanya ruang ini.
“Aku akan melihat-lihat ke atas sana.”
Dengan itu, Geom Mugeuk melompat ke arah sisi tebing.
One-Slash Sword Supreme perlahan melihat sekeliling area tersebut. Hal yang pertama kali menarik perhatiannya adalah bunga-bunga yang bermekaran di sudut-sudut. Bahkan ada bunga-bunga yang belum pernah ia lihat sebelumnya.
“Alangkah indahnya membangun rumah di sini suatu hari nanti dan tinggal dengan tenang.”
“Tamu tidak akan mudah untuk diundang.”
Mendengar perkataan Blood Heaven Blade Demon, One-Slash Sword Supreme tersenyum. Seperti yang ia katakan, itu akan menjadi rumah di mana bukan hanya orang biasa, tetapi hanya para ahli tak tertandingi yang mampu mendaki tebing-tebing semacam itu yang dapat berkunjung sebagai tamu.
Tak lama kemudian, Geom Mugeuk turun kembali—kali ini dengan sesuatu yang tak terduga di tangannya.
“Aku menemukan ini di atas pohon di tengah tebing.”
Apa yang ia bawa kembali adalah tiga buah persik.
“Kalian pasti lapar. Mari kita makan satu buah seorang diri.”
Dari buah persik tersebut memancar cahaya berpendar, dipenuhi dengan energi spiritual, dan harumnya sama sekali tidak biasa.
Ekspresi Blood Heaven Blade Demon membeku karena tidak percaya, dan kemudian matanya melebar.
“Jangan-jangan ini… Buah Roh Persik Abadi?”
Mendengar suaranya yang bergetar, Geom Mugeuk menjawab sambil tersenyum.
“Lalu kenapa tidak?”
Yang mengejutkan, buah persik ini memang benar-benar Buah Roh Persik Abadi, harta obat langka yang sama jarangnya dengan Lumut Abadi Stalaktit yang mereka temukan sebelumnya.
“Ini terkenal sangat bermanfaat bagi wanita. Kulitmu sudah cantik, tetapi dengan ini, Sword Supreme, kulitmu akan menjadi sehalus kulit bayi. Silakan, nikmatilah.”
Jika Lumut Abadi Stalaktit sangat efektif bagi Blood Heaven Blade Demon, maka Buah Roh Persik Abadi ini adalah anugerah yang disesuaikan khusus untuk One-Slash Sword Supreme.
Geom Mugeuk menyerahkan buah-buahan itu kepada Blood Heaven Blade Demon dan One-Slash Sword Supreme.
Mereka sudah mendapatkan Lumut Abadi Stalaktit, dan sekarang mereka tersandung pada Buah Roh Persik Abadi? Dan ia membagikannya santai seolah-olah sedang membagikan buah persik yang dibeli di pasar jalanan?
Namun Blood Heaven Blade Demon tidak memakannya.
“Setiap harta obat memiliki pemiliknya yang ditakdirkan. Keberuntungan ini datang kepadamu, jadi kau harus memakannya sendiri.”
One-Slash Sword Supreme mengangguk setuju.
Geom Mugeuk menatap kedua Penguasa Iblis itu. Ya, sebelum regresi, ia telah memakannya sendirian.
“Keberuntunganku adalah kalian berdua.”
“Kalian telah melihat bagaimana aku hidup selama ini, jadi kalian tahu, bukan?”
Blood Heaven Blade Demon tidak bisa membantah. Ia tahu lebih baik daripada siapa pun orang seperti apa Geom Mugeuk itu dan seberapa besar usaha yang telah ia curahkan. Ia juga tahu bahwa Geom Mugeuk tidak akan pernah makan sendirian.
“Meskipun begitu, kau harus mengambilnya.”
Saat Geom Mugeuk menatap diam-diam ke arah Blood Heaven Blade Demon, ia tiba-tiba memasang senyum usil.
“Baiklah kalau begitu. Kalau begitu aku akan makan dua.”
“Kenapa dua? Ada tiga!”
Blood Heaven Blade Demon melirik ke arah One-Slash Sword Supreme. Wanita itu sedang menghirup aroma harum dari Buah Roh Persik Abadi.
“Tidak sopan jika terlalu banyak menolak, bukan?”
Mendengar kata-katanya, yang menyiratkan bahwa ia akan makan, Blood Heaven Blade Demon tertegun.
Geom Mugeuk tersenyum dan mengulurkan tangannya ke arah Blood Heaven Blade Demon.
“Kalau begitu aku akan makan milikmu saja, Tetua.”
Saat Geom Mugeuk meraih buah itu, Blood Heaven Blade Demon dengan cepat menarik tangannya ke belakang. Tidak apa-apa jika tidak ada yang makan—tetapi gagasan menjadi satu-satunya orang yang tidak makan sungguh tak tertahankan!
“Kalau dipikir-pikir, aku memang merasa sedikit lapar.”
Geom Mugeuk tertawa terbahak-bahak dengan hangat, dan kedua Penguasa Iblis itu pun turut tersenyum. Bagaimana mungkin kata-kata bisa mengungkapkan rasa terima kasih yang mereka rasakan kepada seseorang yang membagikan buah roh begitu berharga dengan begitu murah hati?
“Cepatlah makan. Aku dengar Buah Roh Persik Abadi harus dikonsumsi dalam waktu setengah seperempat jam setelah dipetik agar berkhasiat.”
Geom Mugeuk menggigit dalam-dalam buah yang diegangnya.
Jika ada yang namanya rasa surga, pastilah ini rasanya. Air manis, tidak seperti apa pun yang pernah ia rasakan sebelumnya, memancar keluar dan langsung meluncur turun ke tenggorokannya.
Meskipun Geom Mugeuk tidak lagi membutuhkan kekuatan internal, mengonsumsi Buah Roh Persik Abadi tetaplah sebuah tindakan yang sangat berharga.
Karena Buah Roh Persik Abadi tidak sekadar meningkatkan kekuatan internal seseorang.
Meskipun tidak dapat memberikan keabadian, buah itu memperkuat tubuh terhadap penyakit, meningkatkan panca indra, menumbuhkan kembali rambut yang hilang, dan meremajakan kulit.
“Ah, rasanya enak sekali!”
Mendengar seruan Geom Mugeuk, One-Slash Sword Supreme juga menggigit buah tersebut. Biasanya, ia makan dengan anggun dan elegan, tetapi kali ini ia makan dengan hati-hati dan sungguh-sungguh, tidak ingin menyia-nyiakan bahkan satu tetes pun air buahnya.
Ekspresinya menceritakan segalanya. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa itu adalah hal paling lezat yang pernah ia cicipi seumur hidupnya.
Mengikuti wanita itu, Blood Heaven Blade Demon juga memakan Buah Roh Persik Abadi.
“Manis… manis sekali.”
Siapa yang bisa menebak, ketika ia meninggalkan sekte tersebut, bahwa suatu hari ia akan mencicipi Buah Roh Persik Abadi yang hanya pernah ia dengar dalam cerita?
Sejak bepergian bersama Geom Mugeuk, ia telah mengalami satu peristiwa tak terduga demi peristiwa lainnya. Dan setiap peristiwa itu mendebarkan dan penuh dengan kegembiraan.
Mereka bertiga duduk di tempat masing-masing dan mulai mengedarkan energi mereka.
Masing-masing dari mereka mulai melarutkan energi ajaib Buah Roh Persik Abadi ke dalam kekuatan internal mereka melalui metode kultivasi unik mereka sendiri. Mungkin karena aroma menyenangkan yang mengalir melalui tubuh mereka di dalam maupun di luar, menyerap harta karun ini terasa jauh lebih menyegarkan dan membangkitkan semangat dibandingkan obat apa pun.
Setelah sepenuhnya memurnikan energi besar yang terkandung dalam Buah Roh Persik Abadi, Blood Heaven Blade Demon membuka matanya. Bukan hanya kekuatan internalnya yang meningkat, tetapi tubuhnya juga terasa lebih ringan.
Geom Mugeuk, yang menyelesaikan peredaran energinya lebih dulu, sedang menatap ke atas pada sepetak kecil langit yang terlihat di antara tebing-tebing di sekitarnya.
Sungguh beruntung—mereka berhasil mendapatkan kedua harta karun kebetulan yang tersembunyi di dalam Gua Kematian. Fakta bahwa tiga Buah Roh Persik Abadi telah matang mungkin memang sudah takdir.
Mengikuti Blood Heaven Blade Demon, One-Slash Sword Supreme juga menyelesaikan peredaran energinya.
“Terima kasih, Pemimpin Muda Sekte.”
Bagi One-Slash Sword Supreme, yang sedang berjuang untuk menjadi lebih kuat, khasiat Buah Roh Persik Abadi sangatlah membantu. Selain itu, buah itu juga memberikannya tubuh yang lebih sehat serta kulit yang kencang dan tampak muda.
Melihatnya, wajah Geom Mugeuk berseri-seri dengan senyuman.
“Sebaliknya, akulah yang seharusnya berterima kasih kepadamu. Jika kau tidak meninggalkan sekte kali ini, bagaimana bisa aku mendapatkan keberuntungan sebesar ini? Ini semua berkat dirimu, Sword Supreme.”
One-Slash Sword Supreme menatap Geom Mugeuk dalam diam. Apa yang bisa ia katakan kepada seseorang yang bahkan memberikan kredit ini kepadanya?
Ia menoleh ke arah Blood Heaven Blade Demon dan berkata,
“Kau dengar itu, kan? Kau seharusnya berterima kasih padaku.”
Sambil menyentuh pipinya sendiri, Blood Heaven Blade Demon menjawab,
“Rasanya kulitku memang benar-benar membaik.”
Mendengar itu, Geom Mugeuk mencabut pedangnya dan mengangkat bilah pedang itu untuk memantulkan wajah Blood Heaven Blade Demon.
“Hanya itu? Lihat ini. Bahkan keriputmu sudah lumayan menipis.”
“Benarkah? Bukankah itu hanya perasaanku saja?”
“Begitu kau meminum Lumut Abadi Stalaktit nanti, kulitmu bahkan akan membuat kulit Poison King merasa malu. Apa artinya usia? Selama hati masih muda dan tubuh sehat, hanya itulah yang terpenting.”
Geom Mugeuk mengangkatnya dengan pujian di hadapan One-Slash Sword Supreme.
Hanya sedikit pujian yang lebih menyenangkan daripada diberi tahu bahwa seseorang terlihat lebih muda, dan Blood Heaven Blade Demon tidak bisa menyembunyikan senyumannya.
‘Tolong, hiduplah dengan panjang umur dan awet muda.’
Geom Mugeuk berjalan kembali ke arah lubang yang mereka masuki dengan merangkak sebelumnya.
“Ayo, kita pergi.”
Ia merangkak keluar lebih dulu.
“Bagaimana? Bukankah merangkak melewati tanah tadi itu sepadan?”
Dari belakang, Blood Heaven Blade Demon menggerutu,
“Tetap saja, merangkak adalah hal yang paling sangat ku benci!”
Biasanya, ia akan bersikeras menerobos dinding dan berjalan keluar. Namun anehnya, kali ini ia dengan patuh merangkak melalui lorong tersebut.
Begitu berada di luar, Geom Mugeuk sekali lagi memimpin jalan, menelusuri kembali jalur yang telah mereka lalui.
“Kali ini, aku punya firasat bagus tentang arah ini!”
Mengikuti di belakang, Blood Heaven Blade Demon berkata,
“Yah, intuisi Ananda itulah yang menuntun kita ke Buah Roh Persik Abadi. Jadi tentu saja aku akan mengikuti.”
Dan begitu pula, kedua Penguasa Iblis itu sekali lagi berjalan mengikuti langkah kaki Geom Mugeuk.
Di luar, pemandangan itu masih berupa bayangan neraka. Jeritan yang menggema dari segala arah mengingatkan mereka bahwa mereka telah kembali ke kenyataan.
Berapa lama mereka berjalan? Di depan, dua seniman bela diri berdiri dalam posisi saling berhadapan, pedang mereka diarahkan satu sama lain.
Aura mereka bukanlah hal biasa, tapi sekali lagi, mereka bukanlah orang sembarangan.
Salah satu dari mereka adalah Jade Sky Axe, yang terkenal di seluruh Honam karena penguasaannya atas kapak besar tunggal. Yang lainnya adalah Strange Blood Blade, seorang master dari Jiangxi yang datang ke sini setelah mendengar desas-desus tentang Peta Harta Karun. Karena kesialan semata, dua ahli dengan kekuatan yang hampir setara telah berpapasan.
Kekuatan yang mereka pancarkan memenuhi sekitarnya. Karena mereka tahu betul kekuatan satu sama lain, tidak satupun dari mereka bergerak secara gegabah.
“Kau adalah orang yang tadinya kupikir akan kuajak bertarung di saat-saat terakhir.”
Jade Sky Axe menghargai baik dirinya sendiri maupun lawannya setinggi itu.
Ia ingin menghindari pertarungan ini. Namun Strange Blood Blade ingin menyelesaikan segalanya di sini.
“Jika kita harus bertarung cepat atau lambat, untuk apa repot-repot menunda?”
Tempat di mana mereka bertemu sangat sempit, dan karena itulah Strange Blood Blade percaya bahwa ia memegang keuntungan. Di tempat sempit seperti itu, lebih mudah mengayunkan pedang daripada kapak besar.
Ketegangannya begitu pekat, seolah-olah serangan dapat dilepaskan kapan saja, ketika tiba-tiba, suara seseorang memotong.
“Jika kalian tidak berniat bertarung…”
Kata-kata selanjutnya sangat tidak terduga.
“…kami akan lewat saja.”
Kedua pria itu membeku karena terkejut.
Lewat? Di sini?
Di sini, di mana Jade Sky Axe dan Strange Blood Blade berdiri siap untuk saling membunuh, dengan senjata terhunus? Melalui lorong sempit ini?
Yang benar saja… namun tetap saja, seseorang sedang berjalan lurus ke arah mereka.
Keduanya berpikir sekaligus, Apakah pria ini sudah gila? Tapi si orang gila itu benar-benar berjalan di antara mereka.
Ia bahkan menyapa mereka saat melewati ruang persis di antara kapak yang berkilau dan pedang yang bersinar.
“Baiklah kalau begitu, kalian berdua telah bekerja keras.”
Kedua seniman bela diri itu tercengang. Situasi itu begitu tidak masuk akal sehingga mereka bahkan tidak bisa tertawa.
Dan ia bukanlah satu-satunya orang gila. Seorang wanita yang sangat cantik mengikuti di belakangnya, menarik perhatian mata mereka. Terakhir datanglah seorang pria paruh baya dengan sesuatu yang besar diikatkan di punggungnya, sambil menggosok-gosok pipinya dengan senyum konyol saat ia berjalan lewat. Tak satu pun dari orang-orang gila ini bahkan melirik kedua orang itu sekali saja.
Sementara mereka lewat satu demi satu, tak satupun dari kedua ahli itu yang berani bergerak. Satu tindakan gegabah akan mengundang serangan lawan mereka. Lebih buruk lagi, jika orang-orang gila itu memutuskan untuk menyerang bersama, situasinya akan menjadi bencana besar.
“Ada apa dengan barusan?”
“Mereka pasti sudah gila karena ketakutan.”
Namun, terlepas dari ucapan mereka, keduanya bisa merasakannya—orang-orang itu bukanlah orang biasa.
Entah gila atau master sejati, entah bagaimana semangat dari duel hidup-mati mereka telah terkuras habis.
Tanpa sepatah kata pun, keduanya perlahan menurunkan senjata mereka dan menghilang ke arah yang berlawanan.
Dan Geom Mugeuk terus melangkah maju.
Kedua Penguasa Iblis mengikuti di belakang, membawa obor dan mengamati sekeliling mereka. Gua-gua terbuka ke segala arah. Sebelumnya sudah cukup membingungkan, tapi di sini situasinya benar-benar luar biasa. Di dalam satu ruangan, sebanyak sepuluh bukaan menganga lebar. Memasuki salah satunya mengarah lagi ke lima atau enam jalur bercabang. Setiap lorong tampak sama persis.
Sekarang mereka dapat memahami dengan jelas mengapa tempat ini dinamakan Gua Kematian.
Terlebih lagi, bagian ini telah dibangun sedemikian rupa sehingga jalur-jalurnya berputar tanpa ujung. Tanpa mengetahui jalan yang tepat, seseorang akan ditakdirkan untuk mengarungi rute yang sama berulang-ulang.
“Bahkan seseorang yang tahu jalurnya pun akan tersesat di sini.”
Mendengar kata-kata One-Slash Sword Supreme, Blood Heaven Blade Demon mengangguk. Keringat mengucur terus-menerus di wajahnya. Bahkan khasiat harta obat pun tidak mampu menghapus tekanan menyesakkan dari ruangan sempit ini.
Kemudian Geom Mugeuk menatap keduanya dengan kilatan penuh makna di matanya.
“Jadi, jika seseorang sedang bersembunyi, bukankah mereka akan memilih tempat ini untuk bersembunyi?”
Kedua Penguasa Iblis itu saling bertukar pandang.
Mereka mengerti. Geom Mugeuk sedang mencari orang yang memiliki Peta Harta Karun di tempat ini.
Sebelumnya, Geom Mugeuk telah menyarankan bahwa seseorang mungkin secara sengaja memasuki Gua Kematian dengan Peta Harta Karun di tangan mereka. Sudah pasti ia memiliki kecurigaan yang kuat.
Mengikuti Geom Mugeuk, mereka segera tiba di pemandangan baru, pemandangan yang membersihkan berat yang menyesakkan dari dada Blood Heaven Blade Demon.
Di depan mata mereka terbentang sebuah pemandangan spektakuler yang dibentuk oleh perjalanan zaman.
Ruang yang luas, seperti sebuah alun-alun besar, dipenuhi dengan stalaktit dan stalagmit yang luar biasa besar.
Dari langit-langit, stalaktit menggantung panjang dan tajam seperti taring seekor binatang buas, sementara dari tanah stalagmit menonjol ke atas menuju atap.
Beberapa stalaktit dan stalagmit hampir bersentuhan, seolah langit dan bumi akhirnya bertemu.
Tetes, tetes, tetes.
Suara tetesan air yang jatuh dari stalaktit memecah keheningan dan menggema di seluruh ruangan.
Saat Geom Mugeuk menatap dalam diam pemandangan misterius itu, ia mulai berjalan lebih dalam ke dalamnya.
“Tempat ini terasa seperti jenis tempat di mana sesuatu yang baik mungkin akan terjadi.”
—