Translator: FenrirTL
Editor : TheBattleSage
Editor Notes/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 73: Semakin Sederhana Jawabannya, Semakin Kuat Sang Ahli >
Aku meninggalkan kediaman Pemimpin Sekte Angin Surgawi dan pergi mencari Lee Ahn.
Dia masih sangat tenggelam dalam latihannya, dan kemajuannya dalam Seni Pedang Membumbung sangat luar biasa.
“Lee Ahn.”
“Ya?”
“Begitu kau menerima Teknik Pemurnian Racun, kau boleh pergi kapan pun kau mau.”
“Hah? Kenapa tiba-tiba kamu bilang begini?”
Saat aku meninggalkan kediaman Pemimpin Sekte, berpikir bahwa belenggu tidak cocok untuk pria yang dibelenggu, Lee Ahn tiba-tiba muncul di benakku.
Aku bertanya-tanya apakah dia juga mungkin memiliki belenggu tak kasat mata yang mengikatnya.
Bagaimanapun, tidak semua belenggu itu terlihat.
Bahkan dalam tekadku untuk membunuh Hwa Moogi, aku terikat oleh belenggu tak kasat mata.
Iblis Pedang Darah Langka dan Penguasa Pedang Satu-Tebasan terhubung oleh belenggu permusuhan yang sulit diputuskan.
Bagaimana dengan ayahku? Seperti pria yang dibelenggu di depan Belon Guntur, mungkin ayahku juga terikat oleh tanggung jawab Iblis Surgawi. Dibebani dengan tanggung jawab berat untuk melindungi sekte.
“Maksudku, kau harus merasa bebas untuk memilih jalannya sendiri dalam hidup. Kau tidak harus menjadi pemimpin Pasukan Bayangan Berhantu. Kau bisa meninggalkan sekte dan berkelana di Dataran Tengah. Hidup sebagai master tersembunyi di desa yang damai. Kau telah menerima pelatihan seni bela diri dariku, jadi tidak perlu membalas budi apa pun. Kau sudah melakukan lebih dari cukup untukku, jadi silakan membuat pilihanmu sendiri.”
Lee Ahn mendengarkan kata-kataku dengan tenang, lalu tersenyum dan berkata,
“Sepertinya aku harus mengungkapkan satu ekor lagi.”
“Apa maksudmu?”
“Aku lebih bahagia dan menjalani kehidupan yang lebih baik di sisiku, Tuan Muda. Berkelana hanya menyenangkan selama sehari atau dua hari, dan menjadi master tersembunyi juga berlalu begitu saja. Aku bahagia setiap hari di dalam perlindunganmu. Aku bukan orang bodoh; jika aku benar-benar membencinya, aku sudah lama mempertaruhkan nyawaku untuk melarikan diri. Aku tidak tahu kenapa kau selalu melihatku begitu berhati baik.”
Aku terkekeh saat menatapnya.
“Berapa banyak ekor tersembunyi yang masih kau miliki?”
“Sekitar tujuh, mungkin?”
“Itu sudah lebih dari cukup. Lanjutkan latihanmu.”
Saat aku berbalik untuk pergi, sebuah kekhawatiran yang tidak perlu muncul ke permukaan, dan aku menambahkan,
“Tapi pastikan untuk selalu menyembunyikan setidaknya satu ekor.”
Menurut pengalamanku, memiliki teknik rahasia di lengan bajumu sangatlah penting.
Melihat ekspresinya yang seolah berkata, ‘Aku sudah tahu semua itu,’ aku meninggalkan tempat itu. Ya, selagi dia tahu.
* * *
Sang Buddha Iblis datang menemui Pemimpin Sekte Angin Surgawi.
Dia bertekad, dan matanya mencerminkan tekad itu saat dia masuk.
“Apakah kau membunuh seseorang dalam perjalanan ke sini? Niat membunuh meluap-luap dari seseorang yang mengikuti Dharma.”
“Buddha yang kulayani terkadang melanggar pantangan terhadap pembunuhan.”
“Kau telah menjadi Buddha Warna, dan sekarang Buddha Pembunuh. Kau pasti orang yang sangat sibuk.”
Buddha Iblis tidak duduk melainkan berdiri dan menatap Pemimpin Sekte Angin Surgawi. Berdiri tegak, tinggi matanya hampir sejajar dengan Pemimpin Sekte yang sedang duduk. Sensitif tentang tinggi badannya, menyamakan ketinggian mata seperti ini menandakan bahwa dia sangat marah.
“Dengarkan aku, Pemimpin Sekte Angin Surgawi!”
“Ada apa?”
“Sudah berapa lama kita saling kenal?”
“Aku tidak begitu ingat.”
“Tepat sekali. Sudah sangat lama hingga kita bahkan tidak bisa mengingatnya, namun kau memperlakukanku seperti ini?”
“Silakan, duduklah. Mari kita bicara sambil duduk.”
Tetapi dia tidak duduk dan terus memelototi Pemimpin Sekte. Aura keemasan yang memancar darinya tumbuh semakin pekat.
“Aku tidak menyangka kau akan menggunakan trik transparan seperti itu!”
“Kau menyebutnya trik?”
Ekspresi Pemimpin Sekte mengeras, tetapi Buddha Iblis datang dengan persiapan.
Penguasa Pedang Satu-Tebasan dan Iblis Pedang Darah Langka mulai membujuk Para Penguasa Iblis lainnya. Para Penguasa Iblis bereaksi secara berbeda ketika mereka bertemu Buddha Iblis dibandingkan dengan Iblis Pedang Darah Langka. Mereka semua individualistis dan tidak takut dengan pendapat orang lain, sehingga tidak mungkin untuk memprediksi pihak siapa yang pada akhirnya akan mereka dukung.
Oleh karena itu, Buddha Iblis datang langsung untuk menghadapi Pemimpin Sekte Angin Surgawi.
“Menjerat murid muda dari Penguasa Iblis Pemotong Jiwa dan menjadikannya muridmu? Apa sebenarnya yang coba kau lakukan?”
“Aku tidak menjeratnya. Anak itu datang kepadaku atas kemauannya sendiri.”
“Kalau begitu, seharusnya kau mengirimnya kembali! Sebagai seorang dewasa, kau seharusnya mengirimnya kembali!”
“Kenapa aku harus melakukan itu?”
“Kenapa kau ingin menjadi master dari murid sekte kita?”
“Karena seni bela diri yang dipelajari para penyihir hantu itu adalah seni iblis Sekte Darah!”
“Apakah kau bilang kau adalah anggota Sekte Darah sekarang? Apa kau serius?”
Semua orang tahu bahwa Sekte Angin Surgawi adalah penerus Sekte Darah, tetapi secara terbuka menyebutkan atau menghubungkan mereka dilarang keras. Sekte Darah memiliki sejarah mengobarkan perang melawan Sekte Ilahi Iblis Surgawi. Satu-satunya alasan Pemimpin Sekte diundang adalah karena dia adalah pemimpin Sekte Angin Surgawi.
“Apakah kau sedang mempermainkan kata-kata sekarang?”
“Aku bisa sedikit memaklumi ketika kau mengatur pencurian artefak suci. Tapi kali ini, aku sama sekali tidak bisa toleransi.”
“Sebuah insiden yang direkayasa? Kau menuduh seorang teman yang artefak sucinya dicuri telah merekayasanya? Aku datang ke sini mempercayaimu, dan aku malah kehilangan artefak suci. Alih-alih bertanggung jawab, kau justru membuat tuduhan tidak berdasar seperti itu!”
“Apa kau pikir kami akan percaya itu? Para Penguasa Iblis bukanlah orang bodoh.”
“Kau sendiri sepertinya tidak terlihat pintar.”
“Apa katamu?”
“Berapa kali dalam hidupmu kau dipanggil pintar? Jujurlah.”
Untuk sesaat, ekspresi Buddha Iblis mengeras. Dia tahu betul bahwa dirinya tidak dianggap sangat cerdas.
Menggunakan kata-kata kasar untuk menjatuhkan orang lain dan menekan momentum mereka adalah metode yang sering dia gunakan untuk mengarahkan percakapan agar menguntungkannya.
Saat Pemimpin Sekte Angin Surgawi menyinggung kompleks inferioritasnya, Buddha Iblis memutuskan untuk memainkan kartu trufnya.
“Dengarkan aku, temanku. Tempat ini bukanlah padang belantara.”
“Apa kau serius mengancamku sekarang?”
“Ini bukan ancaman, hanya menyatakan kenyataan. Aku sudah dekat denganmu sejak lama, tetapi Penguasa Iblis lainnya tidak merasakan hal yang sama. Aku tidak bisa memprediksi bagaimana reaksi mereka.”
“Dengan imajinasi burukmu, itu tidak akan seberapa. Kau mungkin akan memimpin mereka untuk membunuhku.”
“Jika itu masalahnya, setidaknya kita bisa mengucapkan selamat tinggal.”
Suasana tegang menggantung di antara keduanya.
“Jangan meremehkan Para Penguasa Iblis. Mereka akan mencoba menyingkirkanmu dengan cara yang jauh lebih menyedihkan.”
“Kenapa kau terus meremehkanku sambil menyuruhku agar tidak meremehkan mereka?”
“Aku tidak meremehkanmu. Kau hanya memiliki kelemahan fatal.”
“Kelemahan?”
“Jika Para Penguasa Iblis memutuskan untuk melenyapkanmu, mereka tidak akan dengan bodohnya langsung menyerangmu. Sebaliknya, mereka akan menanamkan baji di antara kau dan Pemimpin Sekte dan membiarkan itu menghancurkanmu. Bisakah kau menghadapi itu, Pemimpin Sekte kita?”
Dihadapkan dengan ancaman yang melibatkan Iblis Surgawi, Pemimpin Sekte Angin Surgawi untuk sesaat tidak dapat berkata-kata. Iblis Surgawi, yang sangat membenci Sekte Darah, memang merupakan kelemahan besar baginya.
“Berpura-puralah mencari artefak suci selama beberapa hari, lalu pergi. Usir muridmu. Aku akan berbicara dengan Para Penguasa Iblis untukmu.”
“Bagaimana jika aku menolak?”
Buddha Iblis hanya terkekeh dan berjalan keluar. Hal itu membuat Pemimpin Sekte Angin Surgawi semakin marah, dan dia tetap terdiam untuk waktu yang lama.
Akhirnya, dia berbicara.
“Aku baru saja mengambil keputusan.”
Sambil mengertakkan gigi, Pemimpin Sekte memelototi pria yang dibelenggu di depan Belon Guntur.
“Aku akan memastikan Tuan Muda Kedua menjadi Iblis Surgawi.”
* * *
“Ada perlu apa Anda datang ke sini, Tuan Muda Kedua?”
Hari ini, seperti biasa, Penasihat Strategis, Sima Myung, tenggelam dalam pekerjaan.
“Aku datang menemuimu karena aku ingin bermain. Jika kau punya waktu, mari kita kunjungi Desa Maga bersama.”
Sima Myung terkejut dengan saranku.
“Desa Maga?”
“Kau adalah orang paling penting di sekte ini, tetapi sekte tidak akan runtuh jika kau bermalas-malasan selama sehari.”
“Rahasia menyedihkannya adalah sekte tidak akan runtuh bahkan jika aku bermalas-malasan selama setahun.”
“Kalau begitu, agar rahasia itu tetap tersembunyi, mari kita bersenang-senang selama dua jam saja.”
“Terdengar bagus.”
Tanpa ragu, Sima Myung menutup dokumen-dokumennya dan berdiri. Dia pasti sudah bisa menebak bahwa aku tidak datang hanya untuk bermain.
“Jika kau tidak ada di sekitar, Aliansi Seni Bela Diri akan langsung menyerang.”
“Kau pasti tidak begitu mengenal Paviliun Komunikasi Surgawi. Ada antrean ahli strategi cerdas yang menunggu giliran untuk menyuruhku mundur.”
“Orang-orang itu telah memilih jalan yang sulit.”
Kami meninggalkan kantornya dengan senyuman.
Tempat yang kuajak untuk dikunjungi adalah Kedai Angin Mengalir.
“Jadi, ternyata di sini.”
Itu berarti dia tahu Kedai Angin Mengalir dengan baik. Yah, dia mungkin tahu segalanya tentang diriku, jadi tentu saja dia akan tahu tentang Kedai Angin Mengalir.
“Apakah kau kecewa? Apa kau mengharapkan rumah bordil terbaik di Desa Maga?”
Itu adalah lelucon yang dilebih-lebihkan, tetapi Sima Myung menerimanya dengan tawa.
“Aku berharap bisa berpura-pura tidak bisa menolak dan mengikutimu.”
“Inilah kenapa prasangka itu menakutkan. Aku akan membuat reservasi untuk waktu berikutnya kita bermalas-malasan!”
“Hahaha.”
Kami duduk berhadapan di tempat biasa milikku di lantai dua Kedai Angin Mengalir.
Aku memperkenalkan Sima Myung kepada Jo Chunbae, yang datang untuk mencatat pesanan kami.
“Ini adalah Penasihat Strategis sekte kita. Berilah salam padanya.”
“Uh-heok!”
Jo Chunbae membungkuk dalam-dalam kepada Sima Myung, tampak seperti akan pingsan. Hari-hari ini, dia kewalahan oleh kunjungan dari orang-orang berpangkat tinggi. Pertama, Komandan Pasukan Iblis, lalu para Penguasa Iblis, Pemimpin Sekte Angin Surgawi, dan sekarang Penasihat Strategis. Terutama, gelar Penasihat Strategis membawa bobot yang berbeda dari yang lain.
“Aku selalu menghormatimu. Kau adalah orang yang paling aku hormati.”
“Orang yang paling kau hormati bukanlah ayahku?”
Jo Chunbae terkejut dengan leluconku.
“Tentu saja bukan! Aku menghormati Penasihat Strategis di urutan kedua.”
“Oh, kupikir aku yang kedua.”
“Sebenarnya, Pemimpin Paviliunlah yang paling aku hormati…”
Dia berpura-pura gugup untuk menyesuaikan suasana.
“Aku hanya bercanda. Bawakan minumannya dulu dan pastikan makanan hari ini enak.”
“Baik, Tuan!”
Setelah Jo Chunbae menyajikan minuman, dia bergegas kembali ke dapur.
Aku menuangkan minuman untuk Sima Myung.
“Ini pertama kalinya kita minum bersama, hanya kita berdua, bukan?”
“Ya, benar.”
“Seharusnya aku mengundangmu lebih cepat, tapi aku terlambat.”
“Tidak, kau sangat sibuk.”
“Sibuk? Kaulah yang sibuk, aku selalu bermalas-malasan.”
“Jika kau berkata begitu, apa yang harus dilakukan oleh para pemalas sejati?”
Dialah orang yang paling tahu seberapa rajin aku berlari ke sana kemari akhir-akhir ini.
Kami minum sambil mengobrol tentang ini dan itu. Sima Myung ternyata bisa minum lebih banyak dari yang kuduga.
“Kau benar-benar bisa menahan minuman kerasmu.”
“Tentu saja. Aku dulu minum seperti ikan di masa mudaku.”
“Itu mengejutkan.”
Aku tidak dapat membayangkan Sima Myung sebagai peminum berat di masa mudanya.
“Jadi, ada apa kau datang ke sini?”
Dia tahu aku tidak datang hanya untuk bermain. Aku memutuskan untuk langsung pada intinya.
“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”
“Silakan.”
“Apa yang membuat seorang ahli strategi menjadi hebat?”
Mata Sima Myung melebar mendengar pertanyaan tak terduga itu. Kemudian pandangannya beralih ke minumannya.
“Saat masih muda, aku sering menanyakan pertanyaan itu pada diri sendiri, tapi sudah lama sekali sejak terakhir kali aku memikirkannya.”
Selalu sulit untuk menjawab pertanyaan seperti itu. Bagaimana jika seseorang bertanya padaku apa yang membuat seorang seniman bela diri menjadi hebat? Apa yang akan kukatakan?
Tetapi Sima Myung langsung menjawab.
“Menurut pendapatku, seorang ahli strategi yang baik adalah seseorang yang lebih pintar daripada ahli strategi lawan. Tidak ada arti yang mendalam, secara harfiah hanya lebih pintar daripada ahli strategi yang lain. Itulah jawabanku. Tidak apa-apa jika ada seseorang yang lebih pintar dariku di sekte kita. Tidak apa-apa jika dia ada di kedai ini. Tidak apa-apa jika kau lebih pintar dariku. Tapi…”
Setelah jeda singkat, Sima Myung melanjutkan.
“Kau harus lebih pintar daripada para ahli strategi Aliansi Seni Bela Diri. Kau harus lebih pintar daripada para ahli strategi Aliansi Unortodoks. Hanya itu yang penting.”
Itu adalah jawaban yang tidak kuduga. Seolah mengantisipasi reaksimu, Sima Myung tersenyum dan bertanya.
“Apakah itu jawaban yang hambar?”
“Itulah sebabnya jawaban itu melekat di hatiku.”
“Saat aku masih muda, aku mungkin akan memberikan jawaban yang berbeda. Mungkin sesuatu yang lebih bernuansa akademis.”
Aku bisa menebak maksudnya. Semakin tua dan semakin terampil seseorang, jawabannya cenderung semakin sederhana.
“Para seniman bela diri di medan laga dapat beradaptasi dan berimprovisasi. Mereka dapat mengubah taktik mereka berdasarkan situasi. Tetapi para ahli strategi tidak memiliki keewenangan mewah itu. Satu rencana yang salah, dan itu adalah kemusnahan total. Jika kau mati karena pilihanmu sendiri, rasa penyesalannya lebih sedikit. Tapi betapa tidak adilnya mati karena penilaian buruk seorang atasan? Itulah sebabnya aku selalu menyuruh para ahli strategi junior untuk menjadi jauh lebih pintar! Semuanya bergantung pada hal itu.”
Ini adalah pertama kalinya aku menyadari bahwa Sima Myung memiliki pemikiran seperti itu. Sama seperti ini adalah pertama kalinya aku mendapati bahwa dia bisa minum dengan baik.
Sima Myung mengisi ulang gelas kosongku dan berbicara.
Nyatanya, aku tidak datang untuk mendengarkan apa yang membuat seorang ahli strategi menjadi hebat. Aku datang hari ini untuk mendengar pertanyaan ini darinya.
“Kenapa kau menanyakan pertanyaan seperti itu?”
—