Bab 691: Bukan Tipe Orang yang Menghindari Bahaya, Bukan?
“Jika dia iblis yang sangat hebat, lalu kenapa kau tidak membunuhnya?”
An Cheong-gwang merasa penasaran. Ia tahu betul bahwa tidak ada orang yang tidak bisa dibunuh oleh wanita ini jika ia sudah memutuskan untuk melakukannya. Sama seperti dirinya sendiri yang hampir mati beberapa waktu lalu.
“Ada banyak jenis iblis. Ada yang menakutkan, ada yang kejam, dan ada pula yang mempermainkan orang-orang lalu menghancurkan mereka. Menurutmu, iblis jenis apa orang itu?”
Ia tadinya mengira orang itu adalah iblis yang jauh lebih menakutkan daripada yang telah wanita itu sebutkan.
“Iblis yang baik.”
An Cheong-gwang mengira wanita itu sedang bercanda. Tapi itu bukanlah sebuah candaan.
“Ketika iblis dan setan bertarung dan berbaur, terkadang mereka merasakan ikatan kekeluargaan, terkadang mereka membiarkan sesuatu berlalu begitu saja, terkadang mereka bahkan berbagi. Kau mengerti maksudku. Kau juga pernah hidup dengan cara seperti itu. Tapi iblis yang baik itu tidak memiliki hal-hal semacam itu. Ia hanya menebas dengan bersih. Jika ia hanya sekadar baik, ia bisa dimanfaatkan, tapi masalahnya, ia adalah seorang iblis. Kebaikan itu adalah sebuah masalah, dan menjadi seorang iblis pun adalah sebuah masalah juga.”
An Cheong-gwang merasa bahwa wanita itu takut pada pemuda tersebut.
Seorang pendekar muda dari Aliran Iblis yang membuat wanita ini ketakutan.
Mungkinkah orang seperti itu benar-benar ada?
Pada saat itulah, An Cheong-gwang memikirkan satu orang. Orang yang sejak awal telah ia singkirkan dari pikirannya, karena berpikir tidak mungkin pria itu berada di sini.
“Pemimpin Muda Aliran Iblis?”
Menanggapi pertanyaannya yang penuh keraguan, sebuah jawaban yang seharusnya tidak pernah muncul pun terucap.
“Aku meralat ucapanku tentang kemiripanmu dengan anakku. Kau adalah pria yang sangat cerdas.”
Barulah saat itu ia bisa mengerti mengapa Aliansi Sesat tidak memberikan informasi apa pun kepadanya. Iblis yang baik? Ya, ia bahkan pernah mendengar desas-desus bahwa pria itu dijuluki sebagai Pahlawan Iblis.
“Sialan keparat!”
Untuk pertama kalinya sejak bertemu dengan wanita itu, ia mengutuknya.
Namun wanita itu tidak marah. Sebaliknya, ia tersenyum cerah, seperti orang gila.
“Itulah sebabnya kau juga harus menjadi gila.”
Cha Iran perlahan mengulurkan tangannya ke arah leher An Cheong-gwang. Jari-jarinya menelusuri garis merah di tenggorokannya, lalu berhenti di ujungnya.
“Pemimpin Muda itu tidak membiarkan sesuatu berlalu begitu saja seperti caraku.”
* * *
“Ada seseorang yang ingin kuperkenalkan kepadamu, Nona muda.”
Akhirnya, An Hu-pyeong membawa Lee Ahn bersamanya ke aula penerimaan tamu.
Ia hanya ingin memberikan kesan yang baik kepadanya, bagaimanapun caranya.
―Jika kau membiarkannya bertemu dengan penguji itu, akan ada masalah nanti.
Sa Chu mencoba mencegahnya melalui transmisi suara, tapi itu tidak berguna.
―Masalah apa? Aku hanya akan bilang mereka kebetulan bertemu saat sedang lewat.
Sa Chu sama sekali tidak ingin pergi ke aula penerimaan tamu. Ia tidak ingin melihat orang-orang yang menakutkan dan aneh itu lagi, dan tidak ingin semakin terlibat dengan mereka.
―Jika Ketua Geng mengetahuinya, sebuah perintah mengerikan akan turun.
Namun, jika itu menyangkut wanita ini, ia sanggup menanggung apa pun. Kata-katanya dari tadi tidak mempan.
―Baiklah, jika kau melaporkannya, maka ia pasti akan tahu.
Pada akhirnya An Hu-pyeong tiba di ruang tamu tempat Master Paviliun Bunga Langit sedang menunggu.
Sesampainya di ruang tamu, rombongan Master Paviliun Bunga Langit tidak terlihat santai seperti sebelumnya.
Apakah karena mereka telah melihat kedatangan mereka lewat jendela?
Master Paviliun Bunga Langit sedang berdiri, dan semua pengawalnya berbaris dalam formasi, seolah-olah mereka sedang memberi penghormatan untuk menyambut tamu terhormat.
“Selamat datang.”
Menanggapi sapaan dari Master Paviliun Bunga Langit, bahkan Iblis Tersenyum Jahat dan para Pendekar Tanpa Wajah yang berdiri di belakang membungkuk serempak.
Mendapatkan keramahtamahan yang begitu tulus, An Hu-pyeong merasa seolah-olah ia bisa terbang karena gembira. Mereka belum pernah bersikap penuh hormat seperti ini sebelumnya.
‘Ya, begini seharusnya dari awal. Orang-orang ini akhirnya sadar juga.’
Dengan harga dirinya yang pulih di hadapan Lee Ahn, An Hu-pyeong membusungkan dadanya dengan bangga dan berbicara dengan suara menggelegar.
“Apakah kalian semua baik-baik saja?”
Tapi bagaimana ia bisa tahu? Sapaan penuh hormat itu sebenarnya ditujukan kepada Geom Mugeuk yang berdiri di belakang.
Pada saat itu, Sa Chu sedang mengamati dengan rasa penasaran, bertanya-tanya bagaimana kedua pengawal yang entah bagaimana memancarkan kesan serupa ini akan bertindak saat bertemu satu sama lain.
‘Tersenyum?’
Bukankah Geom Mugeuk dan Iblis Tersenyum Jahat sedang tersenyum satu sama lain?
‘Apakah mereka saling mengenali sebagai sesama orang gila?’
Ia tidak pernah membayangkan bahwa mereka mungkin benar-benar saling mengenal.
Kemudian, pandangan mata Sa Chu bertemu dengan salah satu Pendekar Tanpa Wajah.
Apakah itu orang yang sama yang tadi sempat menatapnya dari samping? Dengan topeng mereka, semuanya terlihat begitu mirip hingga tidak mungkin dibedakan.
Sa Chu dengan cepat mengalihkan pandangannya, pura-pura tidak memerhatikan, lalu menoleh ke arah lain—di mana satu lagi Pendekar Tanpa Wajah sedang menatap tajam ke arahnya.
‘Kenapa mereka terus menatapku!’
Pada akhirnya, Sa Chu menundukkan kepalanya.
‘Jangan lihat aku! Tolong, berhenti menatapku!’
Namun saat ia dengan hati-hati mengangkat kepalanya, mereka masih terus menatap.
‘Aku tidak pernah memberitahu siapa pun bahwa Tuan Yong sudah mati. Aku tidak akan memberitahu siapa pun, selamanya!’
Sementara Sa Chu berjuang setengah mati untuk mencari tempat melabuhkan pandangannya, An Hu-pyeong merasa sangat gembira.
“Ini adalah tamu berhargaku, Nona muda ini. Kami kebetulan mampir sambil mengajaknya berkeliling aula utama. Dan di sini berdiri Master Paviliun Bunga Langit, yang bertindak sebagai penguji untuk turnamen ini.”
Bayangkan saja, ia bahkan memperkenalkan penguji turnamen!
Bahu An Hu-pyeong terangkat ke angkasa karena bangga.
Meskipun diperkenalkan sebagai penguji turnamen, Lee Ahn sama sekali tidak terlihat risi.
“Aku Lee Ahn.”
Sikap seperti itulah yang semakin membuat An Hu-pyeong senang.
‘Seperti yang diduga dari seorang praktisi ilmu iblis, kepribadiannya benar-benar terus terang.’
Jika wanita itu mengucapkan sesuatu seperti, “Kenapa Anda mempertemukan saya dengan penguji? Saya ingin menjadi Kecantikan Terhebat di Bawah Kolong Langit dengan cara yang adil,” kata-kata yang bahkan tidak ia maksudkan, itu pasti akan sangat menjengkelkan.
Tentu saja, Lee Ahn dan Master Paviliun Bunga Langit bertingkah seolah-olah mereka baru pertama kali bertemu.
“Apakah Anda mungkin seorang peserta dalam turnamen ini?”
An Hu-pyeong menjawab mewakili Lee Ahn.
“Benar sekali. Nona muda ini telah lolos babak penyisihan. Ah, sepertinya kalian berdua akan bertemu lagi di babak final.”
Ekspresi Master Paviliun Bunga Langit sedikit mengeras. Tentu saja, itu adalah akting yang ditujukan untuk An Hu-pyeong. Bagaimanapun juga, akan terasa aneh jika langsung menerima situasi tersebut tanpa keraguan.
Seolah merasa risi dengan suasana yang ada, Master Paviliun Bunga Langit menyuruh para pelayan pergi.
“Aku ingin berbicara dengan para tamu secara pribadi. Semua pengawal, silakan keluar.”
Mendengar itu, Iblis Tersenyum Jahat dan para Pendekar Tanpa Wajah langsung meninggalkan ruangan.
Lee Ahn menoleh ke belakang ke arah Geom Mugeuk dan berbicara.
“Silakan keluar juga.”
Ia tahu bahwa Master Paviliun Bunga Langit telah menyuruh Iblis Tersenyum Jahat pergi agar ia memiliki kesempatan untuk berdua saja dengan Geom Mugeuk. Jika tidak, tidak akan ada alasan untuk mengusir mereka.
Tanpa sepatah kata protes pun, Geom Mugeuk juga ikut keluar.
Pada saat itu, An Hu-pyeong mengarahkan pandangannya ke arah Sa Chu.
“Lalu kenapa kau masih di sini?”
Sa Chu tidak menyangka bahwa dirinya juga akan diusir, dan ia merasa panik di dalam hatinya.
‘Kau ingin aku tetap di luar bersama mereka? Tolong, jangan!’
Namun An Hu-pyeong bukanlah tipe pria yang akan mempertahankan seorang pengawal di sisinya seperti seorang pengecut ketika para wanita telah menyuruh pengawal mereka pergi.
Pada akhirnya, setelah mendengar transmisi teguran, Sa Chu pun terpaksa keluar.
Di halaman, Geom Mugeuk, Iblis Tersenyum Jahat, dan para Pendekar Tanpa Wajah berdiri menatapnya.
Harga diri seorang seniman bela diri sesat menuntut martabat!
…Tapi ia sama sekali tidak memilikinya. Sa Chu dengan canggung mendongakkan kepalanya ke arah langit, menghindari tatapan mereka.
Saat itulah, Iblis Tersenyum Jahat melangkah langsung ke arahnya.
‘Kenapa? Kenapa dia kesini!’
Iblis Tersenyum Jahat menepuk bahu Sa Chu yang ketakutan sambil tertawa.
Sa Chu sedikit merasa lega, menyadari bahwa gestur itu berarti ucapan terima kasih karena telah menjaga rahasia. Tapi tepat pada saat itu—
Srrrrk.
Titik akupunkturnya ditekan tanpa ia sadari, dan ia pun jatuh pingsan ke belakang.
Para Pendekar Tanpa Wajah berjaga-jaga di sekitar area sementara Geom Mugeuk dan Iblis Tersenyum Jahat berbincang di tengah-tengah.
Geom Mugeuk tadinya berencana untuk menemui Iblis Tersenyum Jahat secara diam-diam di malam hari, tetapi berkat bimbingan Wakil Ketua Geng, ia datang secara terang-terangan.
Karena waktu yang dimilikinya sangat sedikit, Geom Mugeuk langsung berbicara pada intinya.
“Dalang di balik semua ini adalah seorang pembunuh wanita bernama Cha Iran.”
Ia juga menjelaskan tentang para pembunuh wanita di bawah komandonya, dan para Pendekar Tanpa Wajah mendengarkan dengan seksama.
“Mereka tidak memancarkan aura khas pembunuh, jadi berhati-hatilah.”
Iblis Tersenyum Jahat, bersama dengan para Pendekar Tanpa Wajah, mengangguk sebagai tanda mengerti.
Mendengar hal ini, sebuah pertanyaan wajar muncul di benak Iblis Tersenyum Jahat.
“Jika kau sudah tahu siapa musuhnya, kenapa tidak menyingkirkan mereka saja? Ramalan Master Paviliun terjadi di atas panggung. Oleh karena itu……”
“Kau menyarankan agar kita melenyapkan mereka semua sebelum babak final dimulai, begitu?”
Iblis Tersenyum Jahat mengangguk. Meskipun ia tidak memperlihatkannya secara lahiriah, ramalan itu terus membebani pikirannya. Bagaimanapun juga, nyawa Geom Mugeuklah yang dipertaruhkan.
“Lalu kenapa kau belum bertindak?”
Seolah-olah ia sudah memikirkan hal semacam itu sebelumnya, Geom Mugeuk mengungkapkan alasannya.
“Ada dua alasan. Yang pertama adalah jika ada dalang lain di belakang mereka, aku berniat memancing orang itu keluar dan melenyapkan mereka bersama-sama.”
Komplotan untuk membunuh Pemimpin Aliansi Sesat bukanlah rencana biasa. Itu bisa membuat dalang tersembunyi menampakkan diri mereka. Sama seperti Aliansi Persilatan yang memiliki Pertapa Surga dan So Jeongrak dari Klinik Kejernihan Hati di posisinya masing-masing.
Jika mereka tidak membereskannya sekaligus saat diberi kesempatan, ancaman lain pasti akan muncul di kemudian hari.
“Sejujurnya, alasan kedua jauh lebih membebani pikiranku.”
Matanya semakin tajam saat ia menyuarakan sebuah keraguan mendasar.
“Mengapa mereka berniat membunuh Pemimpin Aliansi Sesat sejak awal?”
Tentu saja, itu bisa jadi merupakan rencana yang telah dipersiapkan sejak lama. Sama seperti Aliansi Persilatan yang telah berkomplot selama berpuluh-puluh tahun, mereka bisa saja merancang skema yang melibatkan Geng Transformasi Dewa untuk membunuh Pemimpin Aliansi Sesat.
Tapi sekarang, setelah kegagalan Aliansi Persilatan, masih berupaya membunuh Pemimpin Aliansi Sesat? Terutama setelah mengetahui bahwa dirinya sendiri terlibat?
“Bahkan jika rencana mereka berhasil, Pemimpin Muda Bi akan mewarisi posisi tersebut. Keuntungan apa yang mereka harapkan dengan memaksakan rencana ini?”
Karena keraguan semacam itulah, ia tidak bertindak gegabah.
“Mereka mungkin memiliki skema lain yang sedang berjalan.”
Iblis Tersenyum Jahat mengangguk seolah sangat setuju. Seperti yang diduga, Pemimpin Muda Aliran Iblis telah memahami situasi itu dengan lebih jelas daripada yang bisa ia bayangkan.
“Apa yang ingin kau lakukan sekarang?”
Geom Mugeuk tersenyum tipis saat menjawab.
“Ini bukan ramalan siapa pun selain Master Paviliun kita. Ramalan itu tidak mungkin salah, bukan? Berdirilah di atas panggung bersamaku.”
Tentu saja, itu bukan berarti ia berniat membiarkan dirinya ditikam begitu saja secara diam-diam.
Iblis Tersenyum Jahat mengerti bahwa itu adalah sebuah deklarasi untuk menghadapi takdir secara langsung, dan matanya berbinar dengan senyuman cerah.
“Aku akan tetap berada di sisimu sampai akhir.”
Para Pendekar Tanpa Wajah mendengarkan percakapan mereka dalam diam.
Senyuman tipis di mata mereka mencerminkan senyuman Iblis Tersenyum Jahat—sebuah sumpah untuk tetap bersamanya hingga akhir.
Saat itulah, dari dalam gedung, suara An Hu-pyeong memanggil mereka untuk masuk kembali.
Geom Mugeuk dan Iblis Tersenyum Jahat masuk terlebih dahulu.
Para Pendekar Tanpa Wajah membangunkan Sa Chu, yang sebelumnya dibuat pingsan akibat titik akupunkturnya yang disegel.
Ketika Sa Chu membuka matanya dari tempatnya ambruk tadi, ia melihat para Pendekar Tanpa Wajah sedang berjongkok membentuk lingkaran di sekelilingnya, menatap ke bawah dengan ekspresi khawatir.
Sa Chu menutup matanya kembali.
Seandainya ini semua hanya mimpi. Tapi dari dalam gedung terdengar teriakan murka An Hu-pyeong, menuntut tahu kenapa mereka belum juga masuk.
* * *
Bih Sa-in melangkah memasuki aula latihan.
Ini adalah aula latihan pribadi milik Pemimpin Aliansi Sesat, Baek Jagang.
“Kau memanggilku?”
Baek Jagang sedang dengan cermat mengilap sebuah figur besi yang ditempa dari Besi Dingin Milenial.
Benda itu diciptakan khusus untuk Pemimpin Aliansi Sesat, dan tubuhnya dipenuhi oleh bekas pedang yang tak terhitung jumlahnya.
“Aku tahu kapan dan bagaimana setiap bekas luka ini tercipta.”
Hanya dengan kata-kata itu saja, orang sudah bisa mengetahui seberapa tinggi ranah ilmu Baek Jagang, dan bagaimana setiap serangan yang ia lancarkan membawa serta ketulusan hati dan niatnya.
“Setiap kali aku berusaha melampaui diriku sendiri, figur-figur yang tak terhitung jumlahnya saling tumpang tindih pada figur besi ini. Orang yang paling sering muncul adalah Pemimpin Aliran.”
Bih Sa-in dapat mengetahuinya. Mantan master-nya itu benar-benar ingin melampaui Geom Woojin. Dan dari cara master-nya sekarang berbicara begitu santai tentang hal itu, Bih Sa-in bertanya-tanya apakah Baek Jagang mungkin telah melampaui batas tersebut.
“Aku ingin tahu siapa figur itu dalam hidupmu.”
Kemudian, dari bibir Baek Jagang, terucap kata-kata yang sama sekali tidak terduga.
“Sekarang aku akan mewariskan ini kepadamu.”
Bih Sa-in terkejut.
“Pemimpin Aliansi!”
“Benda ini sejak awal memang ditakdirkan untukmu. Ambillah dan berlatihlah dengan baik.”
Bih Sa-in memahami lebih baik dari siapa pun arti penting yang dimiliki oleh figur besi ini bagi Baek Jagang. Mewariskannya adalah bukti dari kepedulian dan pengakuan yang tulus.
Ia tidak menolaknya. Sambil membungkuk dalam-dalam dengan tangan mengepal memberi hormat, ia menerimanya dengan penuh rasa hormat.
“Aku pasti akan membawa Ilmu Pedang Pengguncang Surga Sang Tiran ke tingkat kesempurnaan yang tinggi. Aku pasti akan menjadi lebih kuat.”
Tekadnya yang kuat memikul beban emosi yang mendalam.
Baek Jagang mengangguk dengan senyuman yang menenangkan.
Pada saat itu, suara seorang bawahan terdengar dari luar.
“Pemimpin Muda Aliran Iblis telah mengirimkan sebuah surat.”
Mendengar berita itu, Baek Jagang dan Bih Sa-in saling bertukar pandang.
Karena tidak seorang pun diperbolehkan masuk ke dalam aula latihan, Bih Sa-in keluar untuk menerima surat itu sendiri.
Ia membacakannya dengan suara lantang.
“Urusan apa yang ia tuliskan?”
“Ini menyangkut Turnamen Pemilihan Kecantikan Terhebat di Bawah Kolong Langit.”
Kedua pria itu tahu betul tentang turnamen yang sedang diadakan di Anhui.
Ketua Geng dari Geng Transformasi Dewa secara pribadi telah mengunjungi mereka sebelumnya, meminta izin untuk mengadakan turnamen semacam itu, dan menanyakan apakah jamuan makan bersama Pemimpin Aliansi Sesat bisa dijadikan sebagai hadiah utamanya.
Geng Transformasi Dewa telah lama mendedikasikan diri mereka kepada Aliansi Sesat, dan bahkan setelah bangkit meraih ketenaran besar baru-baru ini pun, kesetiaan mereka tidak pernah goyah.
Oleh karena itu, Baek Jagang telah memberikan izinnya. Dan sekarang, mengenai masalah itulah, Geom Mugeuk telah mengirimkan sebuah surat.
Ekspresi Bih Sa-in mengeras saat matanya berubah serius.
“Tertulis di sini bahwa ada rencana untuk membunuh Pemimpin Aliansi selama jamuan makan tersebut.”
Karena itu adalah surat dari Geom Mugeuk, tidak mungkin ada kesalahan. Pria itu bahkan menyebutkan secara persis siapa musuhnya.
“Seorang pembunuh wanita kelas atas, yang memimpin sebuah organisasi yang seluruh anggotanya terdiri dari para pembunuh wanita.”
Meskipun itu adalah rencana pembunuhan yang menargetkan dirinya, Baek Jagang justru terlihat hampir girang.
Sebab ketika ia menerima laporan tentang rencana-rencana Aliansi Persilatan sebelumnya, ia merasa seolah-olah dikesampingkan secara aneh.
Jadi mereka hanya menargetkan Pemimpin Aliansi Persilatan? Beraninya mereka mengabaikanku?
Bih Sa-in menundukkan kepalanya dengan wajah penuh rasa malu.
“Aku meminta maaf karena membiarkan Anda mendengar masalah sebesar ini melalui Pemimpin Muda Aliran Iblis.”
Tentu saja, ini bukanlah kesalahan Bih Sa-in. Jika ada seseorang yang harus dianggap bertanggung jawab, itu adalah mereka yang bertugas menangani informasi yang seharusnya didisiplinkan.
Namun Baek Jagang tidak terlalu mempedulikannya dan sama sekali tidak marah.
“Awalnya, aku mengira Pemimpin Muda Aliran Iblis itu hanya sekadar luar biasa dan berada di atas rekan-rekan sebayanya. Tapi setelah menemuinya, aku menyadari bahwa takdir itu sendiri memperlakukannya dengan caranya sendiri. Jadi, jangan pusingkan hal itu.”
Kata-katanya mengandung makna bahwa hubungan antara musuh tersembunyi dan Geom Mugeuk terjalin sangat dalam.
“Lalu, apa sebenarnya yang ia katakan?”
“Ia sangat memohon agar Anda tidak menghadiri jamuan makan ini.”
Namun Baek Jagang sama sekali tidak berniat untuk menolak hadir.
“Bagaimana mungkin aku tidak pergi, ketika akulah target utama dari komplotan pembunuhan itu?”
Bih Sa-in tahu betul bahwa master-nya bukanlah tipe pria yang akan pernah mundur. Dan jika Geom Mugeuk sudah turun tangan untuk menghalangi rencana ini? Master-nya tidak pernah menjadi tipe orang yang menyerahkan urusannya kepada orang lain.
“Tapi Pemimpin Muda mengirimkan dua pucuk surat.”
“Dua, katamu?”
“Yang satu adalah surat resmi yang baru saja kusampaikan kepada Anda. Yang satunya lagi ditujukan secara pribadi kepadaku.”
Bih Sa-in memeriksa surat itu di tempat. Setelah membaca isinya, ia menyerahkannya kepada Baek Jagang. Awalnya, Baek Jagang bertanya-tanya mengapa pria itu membagikan surat pribadi.
Namun setelah membacanya, mata sipitnya menghilang di balik seringai lebar.
―Pemimpin Aliansi, kau bukanlah tipe pria yang akan tinggal menjauh hanya karena tempat itu berbahaya, bukan? Karena kau toh akan datang, sebaiknya kami mengawalmu lebih awal sekalian!
—