Chapter 654: Aku Berniat Berdiri di Panggung Bersamanya
Pertapa Langit dan Bumi bereaksi terhadap kata-kata itu, perwujudan dari pembalasan dendam.
Tidak peduli seberapa banyak Geom Mugeuk memprovokasinya, dia sebelumnya hanya menunjukkan sedikit sekali reaksi, tetapi terhadap kata-kata ini, dia bereaksi dengan hebat.
“Tunggu!”
Saat dia berteriak, Geom Mugeuk sudah membuka pintu dan keluar.
Pertapa Langit dan Bumi bergegas menghampiri dan dengan tergesa-gesa membuka pintu, tetapi Geom Mugeuk sudah tidak ada.
Bukan Geom Mugeuk, melainkan seorang pria paruh baya yang sedang berjalan menghampirinya dari ujung lorong.
“Ketua Aula, ada apa?”
Pria yang mendekat itu adalah Kepala Pelayan Joo, kepala pelayan dari Tempat Perlindungan Rendah Hati. Dia selalu hidup seolah-olah dirinya tidak kasat mata, semata-mata demi Pertapa Langit dan Bumi dan Tempat Perlindungan Rendah Hati.
Nama kepala pelayan itu adalah Joo Somyeong.
“Apakah kamu melihat Pemimpin Sekte Muda?”
“Tidak, saya tidak melihatnya.”
Dia tadi berjalan di sepanjang lorong, namun Pemimpin Sekte Muda telah menghilang, bahkan menghindari pandangannya. Semua jendela lorong telah tertutup, jadi rasanya dia telah menghilang bagaikan hantu.
Mengingat Geom Mugeuk berhasil menyelinap melewati mata para seniman bela diri yang tak terhitung jumlahnya ketika masuk, adalah hal yang wajar jika dia bisa menghilang seperti ini juga.
“Dia bahkan berhasil menghindari matamu.”
Ini adalah pernyataan yang mengejutkan, karena para seniman bela diri yang menjaga tempat ini mempercayai mata kepala pelayan bahkan lebih daripada mata mereka sendiri.
Mendengar kata-kata itu, tatapan Joo Somyeong mulai berubah. Itu adalah tatapan yang tidak pernah sekalipun ia tunjukkan kepada mereka yang mencari Tempat Perlindungan Rendah Hati.
Matanya yang biasanya ramah berubah tajam dan dingin, dan pada saat itu, Joo Somyeong bukan lagi kepala pelayan, melainkan tangan kanan Hwa Yulcheong yang telah lama mengabdi.
Joo Somyeong memeriksa lorong itu lagi. Dia memeriksa jendela-jendela yang tertutup, lalu mendongak menatap langit-langit.
Tak lama kemudian dia menggelengkan kepalanya. Tidak ada jejak di mana pun bahwa Pemimpin Sekte Muda telah menyelinap keluar.
Dengan kata lain, dia telah lewat tepat di bawah hidungnya.
“Sebuah ilmu yang luar biasa.”
Tatapan Pertapa Langit dan Bumi beralih ke arah jendela.
“Ya, dia adalah pria yang sulit dipercaya.”
Sama seperti Joo Somyeong, suaranya berubah menjadi nada yang rendah dan dalam, dan tatapannya kehilangan emosinya. Itu adalah tatapan dan suara yang tidak pernah ia tunjukkan saat bersama Geom Mugeuk.
Sekarang bahkan auranya telah berubah.
Aura biasa dirinya bagaikan sekuntum bunga tunggal yang berdiri dengan bangga di padang bersalju.
Namun kini, warna salju yang turun telah berubah menjadi abu-abu tua. Apa yang melayang di udara bukanlah lagi salju, melainkan abu yang terbawa dari sesuatu yang terbakar.
Dari segala penjuru terdengar jeritan yang penuh dengan penderitaan.
Di atas tanah di mana salju telah mencair tergeletak mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya, dan darah mengalir bagaikan sungai. Abu yang bertebaran berasal dari tubuh-tubuh yang sedang dibakar.
Di tengah medan perang di mana hanya kebencian yang menyedihkan yang tersisa, dia berdiri.
Tatapan matanya saat memandangi medan perang itu mendidih dengan hebat. Orang hanya bisa bertanya-tanya bagaimana dia berhasil menyembunyikan panas sebesar itu selama ini.
Inilah aura aslinya.
“Pemimpin Sekte Muda tahu tentangku.”
Mengetahui persis apa arti dari ucapan itu, ekspresi Joo Somyeong mengeras.
“Itu tidak mungkin. Dia pasti hanya menebak-nebak. Dia memang anak yang luar biasa cerdik, bukan begitu?”
Pertapa Langit dan Bumi mengangguk, menyuarakan pikiran jujurnya.
“Cerdik saja tidak cukup untuk menggambarkan dirinya. Jika aku sepuluh tahun lebih muda, identitasku pasti sudah terbongkar.”
Dia telah terguncang oleh Geom Mugeuk. Ada sesuatu dari diri Pemimpin Sekte Muda yang menyentuh emosi orang-orang. Menatap matanya dan mendengarkan kata-katanya sungguh membuat sesuatu bergejolak di dalam dada.
Tetapi dia tidak tahu.
Bahwa bahkan tanpa harus menjadi sepuluh tahun lebih muda, dia sebenarnya sudah mengungkapkan identitasnya.
Bahwa saat ini, Geom Mugeuk sedang berdiri tepat di depan matanya.
Itu adalah Geom Mugeuk yang berada di dalam Teknik Perpindahan Ruang dan Waktu.
Beberapa saat lalu, saat Geom Mugeuk membuka pintu dan melangkah keluar, dia merasakan seseorang mendekat dari ujung lorong yang jauh dan menyelinap ke dalam Teknik Perpindahan Ruang dan Waktu.
Itu adalah pemikiran sesaat — bahwa jika dia tetap tinggal di sini setelah semua orang pergi, mereka mungkin akan membahas sesuatu yang penting.
Dan tebakan itu ternyata benar.
Bahkan setelah tahu dialah dalang di balik semua ini, Pertapa Langit dan Bumi bertindak begitu sempurna hingga secuil keraguan pun masih tersisa. Sekarang, secuil keraguan itu telah lenyap.
Di luar Teknik Perpindahan Ruang dan Waktu, Hwa Yulcheong menatapnya dan berkata,
“Geom Mugeuk, penjahat di panggung ini adalah kau. Perang Iblis Besar pasti akan datang, dan penyebabnya adalah kau.”
Geom Mugeuk berdiri di hadapannya dengan tatapan mata yang dingin.
‘Baiklah, aku akan memerankan penjahat itu.’
Dia tidak pernah berniat naik ke panggung megah seperti itu secara cuma-cuma.
‘Tetapi bayaranku adalah nyawamu.’
* * *
Jin Paecheon berdiri di taman di depan kediamannya, dengan tangan disilangkan di belakang punggung, menatap ke langit.
Punggung yang telah menopang aliran mazhab ortodoks itu terasa begitu kesepian hari ini.
Itu adalah kehidupan yang ia jalani tanpa mengenal rasa takut.
Tidak ada penjahat, tidak ada ketua, baik sekte iblis maupun Aliansi Unortodoks — tidak seorang pun di dunia ini yang pernah membuatnya merasa takut.
Namun setelah masalah baru-baru ini, ia merasakan perasaan tak berdaya yang asing. Jika dia sekadar kalah dalam seni bela diri, dia tidak akan merasakan kekosongan ini. Dia bisa berlatih lebih giat lagi. Berlatih, lalu menang lagi.
Hal yang menyiksanya sekarang adalah bahwa penilaiannya tidak lagi setajam dulu.
‘Apakah aku sudah tua?’
Di masa lalu, dia pasti sudah mengambil keputusannya sejak beberapa waktu lalu, tetapi sekarang dia masih ragu-ragu di antara Geom Mugeuk dan Pertapa Langit dan Bumi.
Dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini adalah masalah yang membutuhkan bukti yang menentukan, tetapi di masa lalu, dia akan mengetahuinya secara naluriah. Perkataan siapa yang benar.
Dengan naluri yang tajam itulah ia telah mendukung dunia persilatan ortodoks hingga saat ini.
Namun sekarang, ia merasa naluri itu telah tumpul.
Dikel kawal oleh para pengawal Aula Ketua Aliansi, seorang pria masuk.
Mengenakan topi bambu yang ditekan rendah menutupi kepalanya, dia tidak lain adalah Geom Mugeuk. Melepaskan topi bambunya, Geom Mugeuk memberi salam dengan sopan.
“Saya menyambut Ketua Aliansi.”
Dia tadinya mengira mereka akan bertemu di Aula Ketua Aliansi, tetapi Ketua Aliansi justru membawanya ke sini, lebih jauh ke dalam kamar pribadinya.
Mungkin sebelum atau sesudah pertemuan puncak tiga pihak, tetapi dalam situasi saat ini, dia tidak menyangka akan diundang sejauh ini ke dalam.
Pada saat itu, seorang wanita masuk.
“Sudah lama tidak berjumpa.”
Melihatnya, dia langsung mengerti mengapa dia dibawa ke sini. Dia adalah Jin Haryeong.
Dia telah tumbuh semakin dewasa sejak terakhir kali mereka bertemu. Dia selalu cantik, tetapi sekarang, dengan tambahan pengalaman dan pelatihan, dia memancarkan kekuatan. Orang bisa merasakan buah dari pencapaiannya.
“Kamu tampak membawa angin keras dunia persilatan.”
Mendengar sapaan setengah bergurau dari Geom Mugeuk, Jin Haryeong tersenyum dan bertanya,
“Itu sebuah pujian, kan?”
“Tentu saja.”
Sekarang, bahkan setelah lama berpisah, keduanya dapat bertemu dan berbicara dengan santai, seperti kawan lama.
Ada alasan yang jelas di balik perubahannya.
Ketika semua orang berubah dari hari ke hari karena satu orang, dia tidak bisa membiarkan dirinya tertinggal.
Itu adalah hasil dari usaha yang lahir dari tekad tersebut.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Berkat seseorang, tidak juga. Aku bahkan belum bisa meninggalkan Kompleks Dalam.”
Karena kecurigaan Geom Mugeuk bahwa Jin Hagun dan Jin Haryeong mungkin menjadi target, dia tidak diizinkan meninggalkan Kompleks Dalam Ketua Aliansi. Bahkan di sana, dia dikelilingi oleh berlapis-lapis seniman bela diri dari unit pengawal Aliansi Persilatan.
“Awalnya, aku pikir kalian telah menyerbu.”
Itu benar. Dia sedang berada dalam pertemuan Pertemuan Penerus ketika para pengawal Ketua Aliansi tiba-tiba mendobrak masuk dan membawanya pergi. Para seniman bela diri yang bersamanya pasti mengira krisis besar telah menimpa Aliansi.
“Jika kami telah menyerbu…”
“Kamu pasti akan bilang semua orang di pertemuan itu akan mati, kan?”
Saat wanita itu menatapnya dengan kecurigaan pura-pura, Geom Mugeuk melambaikan tangannya sambal tertawa.
“Tidak! Aku bukan tipe orang yang akan membubarkan suatu pertemuan, jadi jangan khawatir. Kamu tahu kan betapa aku suka orang-orang berkumpul? Ngomong-ngomong, bukankah ini sudah waktunya kita mengadakan pertemuan? Aku juga perlu mendengar cerita tentang Bih Sa-in dan Pemimpin Istana Muda.”
Mendengar kata-katanya, Jin Haryeong ikut tertawa. Dia sudah tahu dari kakeknya betapa gawatnya situasi saat ini.
Namun Geom Mugeuk tidak pernah kehilangan senyumannya, bahkan di masa-masa seperti ini. Bagaimana mungkin orang tidak menyukainya?
Jin Paecheon diam-diam memperhatikan keduanya berbicara. Tiba-tiba, ia teringat saat Jin Haryeong membawa Geom Mugeuk, mengatakan bahwa dialah pria yang akan dinikahinya.
‘Haruskah aku menikahkan mereka saja saat itu?’
Waktu itu, hal tersebut tampak tidak masuk akal. Tetapi sekarang, pemikiran seperti itu terlintas di benaknya.
‘Jika aku benar-benar melakukannya, bagaimana akhir dari semuanya?’
Apakah dilema ini akan berbeda?
Ketika reuni antara keduanya berakhir, Jin Paecheon bertanya kepada Geom Mugeuk,
“Apakah kamu sudah menemuinya?”
“Ya, Ketua Aliansi.”
Dilihat dari kenyataan bahwa dia bertanya di depan Jin Haryeong, sepertinya wanita itu sudah diberi tahu tentang situasi tersebut.
“Apa yang kamu temukan?”
Itu bukanlah pertanyaan yang bisa dijawab dengan ringan — namun jawabannya datang dengan cepat dan pasti.
“Aku memastikan bahwa dialah dalang di balik semua ini.”
Keheningan yang pekat menyusul.
Keduanya tahu betul bahwa Geom Mugeuk bukanlah seseorang yang akan berbohong tentang masalah seperti itu.
“Apakah maksudmu Pertapa itu benar-benar telah bersekutu dengan pihak di balik semua ini?”
Jin Haryeong bertanya, wajahnya dipenuhi keterkejutan yang tulus.
Dibandingkan dengan cucunya, Jin Paecheon sama sekali tidak menunjukkan ekspresi, hanya memaku tatapannya pada Geom Mugeuk.
“Bukannya dia bersekutu dengan mereka. Dialah dalang di balik semua ini sejak awal. Jika tidak begitu, dia tidak akan pernah mengkhianati persahabatannya dengan Ketua Aliansi.”
Ucapan itu juga dikatakan demi kepentingan Jin Paecheon — untuk memperjelas bahwa ini bukanlah masalah persahabatan.
“Kejadian ini bukanlah sebuah pengkhianatan. Dia hanya memasuki hidupmu dan bertindak sejak awal mula.”
Mendengar kata-kata itu, Jin Paecheon merasa seolah-olah sebuah ventilasi kecil telah terbuka di dalam dadanya yang terasa sesak dan kusut.
Geom Mugeuk mulai memperlebar celah itu lebih jauh lagi.
“Ini tidak lebih dari salah satu dari sekian banyak intrik yang terbentang di dunia persilatan. Satu-satunya alasan hal ini berlangsung begitu lama adalah karena Anda, Ketua Aliansi, adalah sosok yang luar biasa. Jadi jangan beri arti apa pun pada masalah ini. Sekalipun bukan dia, ada banyak orang lain yang bisa Anda beri arti.”
Tatapan Geom Mugeuk beralih ke arah Jin Haryeong. Tatapannya menyiratkan segalanya — bukankah ada seseorang yang benar-benar berharga untuk diberi makna dan tempat di dalam hati?
Tentu saja, Geom Mugeuk tahu betul bahwa ini bukanlah luka yang bisa disembuhkan dengan beberapa patah kata. Itulah sebabnya ia mendedikasikan dirinya untuk membuat celah itu semakin besar.
“Ini bahkan tidak sepadan dengan beban pikiranmu. Faktanya, hal ini pantas mendapat arti yang lebih sedikit daripada seorang teman dari sepuluh tahun, lima tahun, atau bahkan teman yang baru kamu kenal kemarin. Ini bukan tentang persahabatan. Semakin lama waktunya, semakin sedikit arti yang dimilikinya. Bertahan selama berpuluh-puluh tahun? Itu bukan persahabatan — itu adalah obsesi.”
Meskipun Jin Paecheon tahu betul kata-kata ini diucapkan demi kebaikannya, hal itu tidak dapat dipungkiri sangat membantu. Ia bisa merasakan ventilasi itu semakin membesar sedikit demi sedikit.
“Ini bukan masalah apakah kamu mengenalinya atau tidak. Kamu adalah seorang seniman bela diri, bukan seorang aktor. Ini bukan kegagalanmu — ini adalah kegagalan mereka. Masalahnya terletak pada ambisi mereka untuk melahap dunia persilatan, pada kegigihan untuk menyembunyikan identitas mereka selama berpuluh-puluh tahun. Itu jauh dari kata normal.”
Geom Mugeuk menambahkan satu hal terakhir.
“Jadi kamu bisa katakan saja begini: ‘Kau keparat, kau telah bekerja keras berpura-pura memberikan kebaikan palsumu selama ini, sungguh luar biasa.’”
Jin Haryeong bisa merasakannya — bahwa Geom Mugeuk sedang melakukan segala cara yang bisa dia lakukan agar hati kakeknya tidak ditinggalkan dengan luka. Ya, inilah jenis orang dirinya.
Dia bertanya kepada Geom Mugeuk dengan nada menuduh,
“Bagaimana jika kamu adalah seorang penjahat!”
Tentu saja, dia sangat mempercayai Geom Mugeuk. Ini adalah sesuatu yang dia katakan demi membela kakeknya.
“Kalau begitu, itu akan menjadi sebuah bencana.”
Jin Haryeong hampir tertawa terbahak-bahak mendengar jawabannya. Ucapan setengah bergurau itu tepat sasaran ke lubuk hati. Ya, itu benar-benar akan menjadi sebuah bencana.
Geom Mugeuk berbicara kepadanya dengan tenang.
“Tetapi jika aku berniat menyebabkan bencana, itu tidak akan dengan cara seperti ini. Aku tidak akan merencanakan suatu intrik sementara diriku dicurigai hingga akhir hayat.”
Kemudian, seolah-olah memprotes, Geom Mugeuk berkata kepada Jin Paecheon,
“Jika aku merencanakan sesuatu, itu akan menjadi intrik yang jauh lebih nyaman dan menyenangkan!”
Jin Haryeong memandang kakeknya dengan persetujuan di matanya. Anda juga tahu kan? Bahwa apa yang dia katakan itu benar. Jika pria ini pernah merencanakan sesuatu, dia tidak akan membiarkan situasi seperti ini terjadi. Kita bahkan tidak akan tahu itu adalah sebuah intrik sampai semuanya berakhir. Kenapa juga kita malah sudah terjebak di dalamnya!
Jin Paecheon terdiam menatap Geom Mugeuk. Bagaimana mungkin dia tidak mengenali usaha yang sedang dicurahkan demi kebaikannya?
Melalui Pemimpin Sekte Muda ini, dia terus menyadari bahwa kepercayaan bukanlah tentang sudah berapa lama kamu mengenal seseorang.
“Kenapa kamu begitu berusaha keras untukku?”
Geom Mugeuk melirik sekilas ke arah Jin Haryeong sebelum memberikan jawaban yang tak terduga.
“Anda adalah kakek dari temanku, bukan? Itu membuat Anda tidak berbeda dari kakekku sendiri.”
Jin Paecheon memandang Jin Haryeong. Tanpa Geom Mugeuk, cucu perempuannya maupun cucu laki-lakinya tidak akan hidup hari ini. Melihatnya secara langsung sekarang membuat dia merasakan kembali betapa hebatnya kenyataan bahwa dia telah diselamatkan.
Bahkan jika masalah itu tidak ada hubungannya dengan kebenaran insiden ini, hal itu tetap sangat membebani keputusannya sekarang.
Tanpa Geom Mugeuk, anak-anak ini tidak akan ada, dan hidupnya tidak akan memiliki arti. Jadi mengapa dia masih tidak bisa mempercayai pria ini?
“Sekarang, ceritakan tentang intrik yang nyaman dan menyenangkan yang sedang kamu rencanakan itu. Aku harus memastikan diriku tidak ikut terseret di dalamnya.”
Mendengar kata-kata itu, Geom Mugeuk berseri-seri.
Pada akhirnya, Jin Paecheon telah memilih untuk mempercayainya.
Geom Mugeuk membungkuk dengan sopan.
“Terima kasih telah mempercayaiku.”
“Maaf karena memutuskan selarut ini.”
“Jika itu aku, aku pasti akan memikirkannya selama sepuluh tahun lagi.”
Jin Paecheon tersenyum. Pemimpin Sekte Muda ini membuatnya tertawa pada saat ia baru saja memutuskan bahwa sahabatnya adalah seorang pengkhianat. Ya — ia akan mempercayainya dan menuntaskannya, ia akan mengikuti intuisinya.
Jin Haryeong menatap Geom Mugeuk dengan senyuman.
‘Terima kasih, temanku. Apa yang kamu lakukan untuk kakekku hari ini — aku pasti akan membalasnya.’
Geom Mugeuk membalasnya dengan senyuman cerahnya sendiri.
Begitu Jin Paecheon membuat keputusannya, dia tidak menoleh ke belakang lagi. Dia kini berniat untuk mempercayai Geom Mugeuk dan menangani masalah ini sebagaimana mestinya.
“Jadi, mengapa kamu meminta untuk menemuiku hari ini? Apakah kamu datang untuk meminta izin membunuhnya?”
Karena Geom Mugeuk telah memberitahukannya terlebih dahulu bahwa dia ingin bertemu, Jin Paecheon berasumsi tujuannya adalah untuk mendapatkan lampu hijau agar bisa membunuh.
“Tidak. Aku akan memastikan Anda melihatnya dengan mata kepala Anda sendiri — bahwa dialah yang sebenarnya berada di balik semua ini.”
Jin Paecheon menggelengkan kepalanya, mengatakan itu tidak perlu.
“Aku mempercayai kata-katamu.”
“Justru karena itulah aku akan memperlihatkannya kepada Anda. Karena Anda adalah seseorang yang mempercayai saya, saya harus menunjukkannya kepada Anda.”
Dada Ketua Aliansi yang tadinya terasa sesak kini telah terbuka. Namun sekarang, sebagai gantinya, pasti akan ada celah kecil lainnya.
Sebuah lubang keraguan.
Jika mereka menanganinya tanpa mengonfirmasinya sendiri, lubang keraguan itu tidak akan pernah tertutup. Geom Mugeuk tidak berniat membiarkan hubungannya dengan Ketua Aliansi terus berlanjut seperti itu.
Sekarang, dia memulai pekerjaan untuk menyegel lubang tersebut.
“Aku berniat berdiri di panggung bersamanya.”
Dan inilah permintaan yang datang untuk diajukan kepada Ketua Aliansi hari ini.
“Tolong jadilah penonton untuk panggung itu.”
—