Bab 64
Pertanyaan Penyihir Kehidupan
Di balik pintu terdapat sebuah koridor yang sangat pendek, yang berujung pada sebuah ruangan batu.
Ruangan batu itu tidak besar, hanya bisa menampung sekitar sepuluh orang. Keempat dindingnya dipenuhi dengan kristal es, dan suhu di dalamnya jauh lebih rendah daripada di luar.
Di bagian tengah berdiri sebuah pilar batu pendek. Di atas pilar itu bertengger sebuah kristal biru seukuran kepalan tangan, dengan penghalang sihir berwarna hijau pucat yang menyelimutinya dan menyembunyikan auranya.
Loviki melangkah mendekat, mengamati kristal itu dengan cermat. “Apakah ini sumber dari bijih baja-es di ruang bawah tanah ini? Ini terlihat seperti kristal biru yang sedikit lebih besar.”
Chen Mian mengulurkan tangannya ke arah penghalang hijau tersebut. Saat jarinya menyentuhnya, cahaya hijau pucat itu bergelombang ke luar bagaikan air sebelum seluruh penghalang perlahan-lahan menghilang, menyingkapkan kristal biru-es di dalamnya.
Kristal itu berupa poliedron tidak beraturan, permukaannya ditutupi oleh pola-pola alami yang halus.
Saat penghalang itu lenyap, suhu di dalam ruangan merosot tajam. Kabut tipis memenuhi udara, dan hawa dingin yang menusuk tulang langsung menyebar ke seluruh ruangan.
“Begitu dingin,” kata Loviki, mengeratkan pakaiannya ke tubuhnya.
Chen Mian memungut kristal itu. Begitu jari-jarinya menyentuh permukaannya, satu lagi penghalang energi hijau tersembunyi perlahan-lahan larut, dan pola cahaya biru-es menyala dari lubuk kristal tersebut.
Namun pada detik berikutnya, cahaya itu dengan cepat meredup saat Chen Mian menggunakan sihir untuk mengurung kristal biru itu dari dunia luar sekali lagi.
“Ada sebuah catatan di bawahnya,” kata Flora, menunjuk ke dasar pilar batu tempat kristal biru itu tadinya berada. Selembar perkamen yang dilipat tergeletak di sana.
Chen Mian menyimpan kristal itu di ruang penyimpanan miliknya, mengambil perkamen tersebut, dan membukanya.
【Wah, kau berhasil mendapatkannya! Selamat, petualang yang beruntung! Inti Baja-Es ini adalah sesuatu yang kutemukan jauh di dalam jurang es di Kutub Utara pada masa lalu. Tempat itu… jangankan para petualang, bahkan monster salju pun tidak ingin pergi ke sana. Butuh waktu setengah hari bagiku untuk meminjamnya dari seekor naga es!】
【Kau bertanya untuk apa aku menginginkannya? Hanya karena bosan, sungguh! Itu praktis! Benda itu sebenarnya sangat bagus untuk membekukan buah dan anggur!】
【Tentu saja, inti ini mampu melakukan jauh lebih banyak daripada sekadar pendinginan. Benda ini dapat menumbuhkan bijih baja-es. Jika kau menempatkannya di area dengan mineral, bijih baja-es akan perlahan-lahan mengendap di sekitarnya selama beberapa tahun. Jika dibiarkan cukup lama, seluruh area penambangan akan berubah menjadi urat bijih baja-es! Tentu saja, benda ini sekarang adalah milikmu, jadi kau bisa melakukan apa pun yang kau inginkan dengannya~】
【Nah, sekarang setelah asal-usul dan kegunaan Inti Baja-Es ini sudah jelas, aku punya pertanyaan untukmu selanjutnya. Tulis saja jawabanmu di atas kertas menggunakan sihir.】
Tulisan tangan itu tiba-tiba menjadi jauh lebih rapi, seolah-olah orang yang menulis kata-kata ini telah mengalami perubahan suasana hati.
【Untuk apa kau mempelajari sihir? Demi memburu kekuatan? Untuk melindungi orang-orang yang kaukasihi? Atau… sekadar karena orang lain sedang mempelajari sihir, jadi kau mengikutinya tanpa berpikir panjang?】
【Aku telah hidup selama sangat, sangat lama—begitu lama hingga aku tidak dapat mengingat usaiku sendiri. Tujuan awalku berkultivasi sangatlah sederhana: untuk memperpanjang masa mekar bunga lonceng angin yang ditanam oleh ibuku. Belakangan, itu demi kehidupan yang lebih baik. Setelah itu, untuk dipuja oleh orang-orang… dan akhirnya, untuk hidup selamanya.】
【Tujuanku selalu berubah, namun sejungjungnya, keabadian yang pada akhirnya kuupayakan sangatlah membosankan. Benda itu bahkan terasa seperti sebuah kutukan. Ada terlalu banyak waktu, begitu banyak hingga tak ada habisnya. Hal-hal yang kulakukan ratusan tahun lalu telah terlupakan, hanya untuk dilakukan dari awal begitu hal-hal itu terlupakan, bagaikan berputar di tempat.】
【Jadi, apakah ini benar-benar yang kuinginkan? Untuk menjadi lebih kuat, aku bepergian ke mana-mana. Orang-orang yang kutemui sepanjang perjalananku semakin tua dan meninggal satu per satu, sementara aku tampak membeku di tempat selamanya. Persepsi waktuku tumbuh semakin mati rasa. Mungkin aku hanya akan menghabiskan waktu untuk sedikit penelitian karena bosan, dan dalam rentang waktu itu, seorang teman akan menjadi tua dari seorang gadis muda menjadi wanita tua renta.】
【Jadi, aku ingin bertanya kepada petualang yang mendapatkan inti ini: luangkan waktu sejenak untuk berpikir, apakah niat awaltu ketika kau mulai berkultivasi sihir?】
Tulisan itu berhenti sampai di situ, tidak berubah lagi.
Keheningan merayap di ruangan batu itu untuk waktu yang lama.
Loviki menatap kata-kata tersebut. Ia tidak berbicara, hanya memandangi beberapa baris teks itu dengan tenang saat ia jatuh dalam lamunan.
Berdiri di sampingnya, Flora terjebak dalam pemikiran yang mendalam pula.
Loviki menoleh untuk melihat Flora. “Bagaimana menurutmu? Apakah keabadian benar-benar sesepi itu?”
Flora mendongak, pandangannya jatuh pada baris-baris teks yang melayang. “Aku hanya menghabiskan dua duanya puluh dua tahun di alam rahasia, tetapi aku bisa memahami… perasaan waktu yang membentang itu. Setiap hari terasa sama: bangun tidur, berkultivasi, makan, tidur. Tidak ada hal yang baru, dan tidak ada riak. Jika hidup harus dijalani seperti itu selamanya, maka kurasa keabadian memang akan sangat kesepian.”
Ia berhenti sejenak, bibirnya melengkung membentuk senyuman kecil. “Namun jika hari-harinya seperti yang kita jalani sekarang, aku sebenarnya tidak akan merasa takut.”
Chen Mian memungut perkamen tersebut, menuliskan jawabannya di atasnya menggunakan mana, lalu melipatnya kembali dan mengembalikannya ke tempat semula.
“Ayo pergi,” katanya, memimpin jalan menuju pintu keluar.
“Hei! Apa yang kau tulis?” Loviki mengekor di belakangnya, mengambil dua langkah sebelum menoleh ke belakang ke arah perkamen yang bersemayam di atas pilar batu pendek itu.
“Tebak saja.”
Flora menarik kembali pandangannya, senyuman tipis menghiasi bibirnya saat ia mempercepat langkahnya untuk menyusul orang di depan. “Sebenarnya apa yang Tulis Tuan Chen Mian?”
“Kau tebak juga.”
Mereka bertiga kembali lewat jalan semula, menavigasi koridor-koridor lantai tiga ruang bawah tanah yang rumit.
Kini, beberapa petualang di dalam ruang bawah tanah itu telah pergi, dan api unggun bahkan semakin jarang terlihat. Yang ada hanya cahaya kuning redup dari lampu-lampu sihir di kedua sisi koridor, serta kelompok-kelompok petualang yang kelelahan dan berkerumun duduk di luar ruangan-ruangan batu. Tentu saja, beberapa petualang telah mendirikan tenda di dalam ruangan-ruangan batu tersebut.
Kelompok-kelompok petualang ini umumnya berpengalaman dan percaya diri dengan kekuatan mereka sendiri. Bagaimanapun, dengan insiden keji yang terjadi baru saja tadi malam, tidak ada yang tahu kapan pelaku yang bersembunyi di ruang bawah tanah ini mungkin akan menyerang lagi.
“Mari kita beristirahat untuk hari ini,” kata Chen Mian, memandangi kedua sisi koridor. “Kita akan memasuki lantai empat besok.”
Loviki mengangguk. Menarik keluar organisasi kriminal yang bersembunyi di lantai ini adalah satu hal, tetapi setelah berjalan seharian penuh, ia memang merasa cukup lelah.
Keputusan mereka menarik sedikit perhatian dari para petualang di sekitar, namun tidak ada seorang pun yang banyak bicara.
Mereka bertiga menemukan sebuah ruangan batu kosong di area yang tidak terlalu ramai.
Ruangan itu cukup luas, hanya beralaskan beberapa jerami kering dan kerikil lepas di lantai batu.
Chen Mian mengangkat tangannya dan mengukir sebuah rune yang sangat samar di kusen pintu, yang secara kasar mampu menahan serangan dari seorang petualang Peringkat Platinum.
Kemudian, ia mengeluarkan beberapa tikar dari ruang penyimpanannya dan membentangkannya di lantai.
“Apakah mereka benar-benar akan memakan umpan ini begitu saja?” tanya Loviki pelan.
“Aku menyembunyikan auraku sendiri maupun aura Flora. Di permukaan, kaulah pengguna sihir terkuat di sini. Kau tidak menutupi wajahmu di luar tadi. Jika mereka adalah organisasi kriminal, mereka pasti memiliki informasi tentangmu. Jika mereka bahkan tidak bisa menahan godaan bijih baja-es, bagaimana mungkin mereka melewatkan kesempatan untuk menculik nona muda jenius sepertimu dan meminta keuntungan dari Keluarga Lawrence?” jawab Chen Mian sambil merapikan tikar-tikar tersebut.
Loviki mengangguk.
“Saat pertama kali kita bertemu, kau berpura-pura menjadi petualang Peringkat Besi Hitam, dan sekarang kau menyamar sebagai Peringkat Emas bersama Flora.” Loviki berjongkok untuk membantu membersihkan kerikil di lantai, lalu mendongak menatap Chen Mian dengan sedikit kebingungan. “Menyamar sebagai petualang Peringkat Emas adalah untuk memancing organisasi kriminal agar memakan umpan. Tapi saat pertama kali kita bertemu, kenapa kau pura-pura menjadi seorang pemula?”
Flora berhenti merapikan tasnya dan menoleh ke arah Chen Mian, rasa penasarannya turut terusik.
——–Sakuranovel——–
—