Bab 59
Peringatan Raylin
Setelah ketiga ikan itu selesai disiapkan, Loviki mencelupkan tangannya ke dalam air bersih dan mencucinya berulang kali. Dia membawanya ke dekat hidungnya untuk mencium baunya, alisnya sedikit berkerut.
“Masih ada bau amis.” Dia mengulurkan jari-jarinya di depan Chen Mian.
Chen Mian melirik jari-jarinya yang putih mulus, sama sekali tidak berniat untuk menciumnya. Dia mengaduk-ngaduk ransel Flora, mengeluarkan sebotol rempah-rempah, dan menuangkan sedikit ke tangannya. “Cuci saja lagi dengan air berbumbu dan kau akan baik-baik saja.”
“Itu terlalu banyak! Nih, ambil sedikit. Kau juga mengerik sisik ikan tadi.” Sambil berbicara, dia mengoleskan sedikit cairan bumbu itu ke tangan Chen Mian. Kemudian, seolah baru menyadari apa yang telah dilakukannya, dia dengan cepat menarik kembali tangannya dan terus mencucinya di dalam air bersih, telinganya memerah.
Setelah beberapa saat, seolah merasa keheningan itu terlalu senyap, dia mulai bersenandung pelan dengan nada yang tidak familiar.
Tidak jauh dari sana, Flora telah menyiapkan kompor sederhana menggunakan batu-batu.
Nyalapi api yang dihasilkan oleh sihir menari-nari di celah-celah antara bebatuan tersebut. Di atasnya terdapat sebuah panci besi kecil berisi air tawar yang baru saja mereka ambil dari aliran sungai, dan dia menambahkan beberapa daun aromatik serta sesendok kecil garam.
Begitu airnya mendidih, Flora memilih tiga potong dari ikan yang telah dibelah dua dan memasukkannya secara perlahan ke dalam panci.
Saat ikan itu menyentuh air, kaldu jernih tersebut berubah menjadi putih susu yang cerah, dan aroma segar dari rempah-rempah bercampur dengan aroma gurih ikan, membubung ke udara.
Dia mengiris buah tersebut, memeras jus ungu pucat ke dalam panci, dan menaburkan sedikit daun aromatik cincang di atasnya.
“Apakah jus buah ini asam?” Loviki mendekat, hidungnya bergerak-gerak.
“Ya, sedikit tart, yang membantu mengeluarkan kesegarannya.” Flora dengan lembut mengaduk sup tersebut menggunakan sendok kayu, mencicipinya sedikit, dan menyipitkan matanya. “Enak.”
Dia mengeluarkan beberapa mangkuk kayu dari ranselnya dan menyendok sup ikan tersebut ke dalamnya, menyajikan setengah ekor ikan di setiap mangkuk. Kaldunya berwarna putih susu, dihiasi dengan serpihan hijau daun cincang, dan membawa keharuman yang memadukan aroma buah dengan aroma gurih ikan segar.
Loviki mengambil mangkuknya dan mencicipi kaldunya terlebih dahulu, matanya menyipit senang. “Sup ikan dengan aroma buah dan bunga, tapi rasanya sangat lezat. Berbagai rasa itu berpadu tanpa saling bertabrakan sama sekali.”
Flora tidak berhenti sampai di situ. Dia menuangkan sisa sup ke dalam baskom di dekatnya, membilas panci dengan air bersih, mengeringkannya di atas api, dan memasukkan secuil mentega.
Dia akan menggoreng sisa ikan tersebut. Kali ini, dia menggunakan campuran bumbu buatan sendiri dari cabai yang ada di apartemen. Tak lama kemudian, dia menyajikan tiga potong ikan goreng, renyah di luar, lembut di dalam, dan ditaburi sedikit rempah-rempah.
Baunya bahkan lebih kaya daripada sup ikan tadi. Loviki mengambil sepotong ikan goreng dengan alat makannya dan menggigitnya kecil. “Harum sekali! Dan tidak ada durinya.”
“Hei, kawan… apa yang sedang kalian makan? Kenapa baunya begitu enak?”
Sambil memegang mangkuknya, Chen Mian melihat ke arah pintu. Tanpa mereka sadari, empat petualang telah berkumpul di sana.
Orang yang berbicara adalah seorang petualang yang mengenakan baju besi berat, yang usianya sekitar empat puluh tahun.
“Ikan.”
“Ikan bisa terasa enak begini?”
“Koki kami sangat hebat,” kata Chen Mian santai.
Sudut bibir Flora sedikit melengkung ke atas.
Tatapan para petualang itu bergeser secara serentak ke arah Flora, yang mengenakan kerudungnya. Pria berzirah berat itu menggaruk kepalanya, tampak sedikit malu. “Kalau begitu… bisakah kami merepotkan koki ini untuk membuatkan satu porsi juga untuk kami? Kami akan membayar, dan harganya sangat bisa dirundingkan.”
Chen Mian menggelengkan kepalanya dan meminum supnya. “Dia baru saja selesai memasak.”
Pria berzirah itu tersenyum malu-malu, meskipun matanya masih tidak bisa menahan diri untuk melirik ke arah panci.
Flora memasukkan dua potong ikan goreng lagi ke dalam mangkuk Chen Mian dan Loviki, lalu mulai menyeruput supnya sendiri.
Keempat petualang itu tetap berdiri di tempat mereka, tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi.
Pria berzirah itu mengeluarkan sepotong ransum kering yang keras seperti batu dari tasnya, menggigitnya, dan mengunyahnya dengan suara krek yang keras, ekspresinya tampak rumit.
Pemain fencer wanita muda di belakangnya berjongkok di tanah, memegang kantin air dengan kedua tangan sambil minum, matanya tidak pernah lepas dari panci Flora.
Sambil memegang mangkuknya, Flora memandang kelompok itu, bibirnya sedikit berkedut. “Kalian sangat lapar?”
Pemain fencer wanita muda yang memegang kantin itu tampak sangat lelah hidup. “Ya, kami sudah mengunyah ransum kering selama hampir sebulan.”
Flora melihat sisa setengah baskom kaldu, yang sudah tidak berisi ikan lagi tetapi cukup untuk tiga atau empat orang. “Dagingnya sudah habis, tapi jika kalian ingin kaldunya, bawa mangkuk kalian ke sini.”
Pria berzirah itu tertegun sejenak sebelum menyeringai. Dia mengeluarkan beberapa mangkuk kayu dari ranselnya, gerakannya terlalu lincah untuk seseorang yang mengenakan baju besi berat.
“Terima kasih!” ucapnya sambil menyendok sup. Rekan-rekan setimnya berkerumun, dan tangan pemain fencer wanita muda itu sedikit bergemetar karena kegirangan saat menerima mangkuknya.
“Hati-hati jangan sampai terbakar,” peringat Flora dari samping.
Pemain fencer wanita muda itu mencicipinya, dan matanya langsung berbinar terang. “Aku akhirnya kembali ke alam orang hidup! Aku rasa aku akan muntah jika melihat ransum kering lagi lain kali.”
“Sup ikan ini enak sekali!” Dia meneguknya beberapa kali lagi sebelum mendongak dengan wajah penuh kebahagiaan.
“Tentu saja!” Loviki mendongak, ada jejak kebanggaan yang bahkan tidak disadarinya menyelinap ke dalam nadanya. “Bagaimanapun juga, Flora yang membuatnya.”
“Tapi aku dengar ada banyak tanaman di lantai empat. Seharusnya kalian tidak perlu membatasi diri pada ransum kering kan?” tanya Loviki, agak bingung.
Pemain fencer wanita muda itu menjawab dengan agak tak berdaya, “Memang ada banyak, tetapi sebagian besar yang sudah diketahui bisa dimakan di sekitar tepi luar lautan pohon sudah dipetik. Kami tidak berani memakan sisanya secara sembarangan… Beberapa orang benar-benar telah meracuni diri mereka sendiri sampai bodoh karena memakan sembarang hal di sana.”
Keempat petualang itu meminum sup dengan sangat lambat, menggigit ransum kering mereka setiap kali menyeruput kaldu. Mereka benar-benar tampak kelaparan.
Setelah beberapa tegukan, pria berzirah itu meletakkan mangkuknya dan mendongak. “Kalian belum lama berada di dungeon ini, kan?”
“Belum.”
“Kalau begitu, ketika kalian mencapai lantai dua, ikuti saja petanya. Dinding-dinding di lantai itu memiliki sedikit selera humor yang berputar-putar, tetapi polanya tetap dan sudah berhasil dipecahkan.”
“Selera humor yang berputar-putar?”
“Kalian akan mengerti begitu masuk ke sana.” Pria berzirah itu berhenti sejenak, ekspresinya menjadi jauh lebih serius saat dia melanjutkan, “Tetapi ketika kalian mencapai lantai tiga, kalian harus sangat berhati-hati. Jika kalian tidak benar-benar yakin, jangan sembarangan menggeledah ruangan di dalamnya.”
“Karena jebakan dungeon?” Loviki teringat informasi yang diberikan oleh Leila.
“Ya. Selama sebulan lebih kami berada di dungeon, kami sudah menyaksikan beberapa kelompok petualang lenyap di ruang jebakan,” katanya dengan ekspresi muram.
“Lenyap? Informasi yang kami dapatkan di luar adalah bahwa ruang jebakan menjebak orang di dalam penghalang yang dipenuhi oleh makhluk magis.”
“Ada lebih dari satu jenis ruang jebakan. Selain jebakan monster yang menimpa Tim Cold Front, ada ruang jebakan lain yang menutup dengan cepat seketika, menghalangi semua pandangan dari luar. Pada saat mereka terbuka kembali, orang-orang di dalam sudah lenyap. Ada juga berbagai jebakan lainnya, meskipun kebanyakan tidak berakibat fatal.” Pria bertubuh besar itu menjelaskan dengan serius, “Tetapi tidak ada seorang pun yang pernah berhasil keluar hidup-hidup dari dua jenis pertama. Jadi, jangan memasuki ruangan di lantai tiga dengan sembarangan. Tanaman di lantai empat memang menyebalkan, tetapi selama kalian tidak masuk terlalu dalam, itu sebenarnya jauh lebih aman, dan lebih mudah untuk menemukan sumber daya.”
“Terima kasih atas peringatannya.”
“Sama-sama!”
Pria berzirah itu mengambil mangkuknya lagi, menghabiskan tegukan terakhir, berdiri, dan berjalan menghampiri Chen Mian, mengulurkan tangannya. “Terima kasih atas traktirannya! Namaku Raylin. Jika kalian berkunjung ke Ibu Kota Kerajaan Hella di masa depan, kalian bisa mencari kami di Guild Petualang. Kami setidaknya bisa membantu untuk hal-hal kecil.”
“Chen Mian. Kuharap bisa bertemu denganmu lagi.” Chen Mian mengangguk dan menjabat tangannya.
Setelah mengatakan bagiannya, Raylin mengangguk kepada mereka bertiga, berbalik, dan memimpin rekan-rekan setimnya menuju pintu keluar dungeon.
Pemain fencer wanita muda itu berjalan di barisan paling belakang. Setelah beberapa langkah, dia berbalik dan melambaikan tangan kepada Flora. “Terima kasih, Kakak!”
Flora tersenyum dan melambai kembali.
Suara langkah kaki perlahan memudar, dan keheningan kembali menyelimuti ruangan itu.
Setelah selesai makan siang, mereka bertiga membereskan panci dan mangkuk. Flora membungkus biji buah dan biji rempah dalam kain basah lalu memasukkannya ke dalam ransel.
“Bagaimana cara kita pergi ke lantai berikutnya?” tanya Loviki, dengan ransel di punggungnya, saat dia berdiri di koridor dungeon.
Chen Mian membentangkan peta perkamen, melihat rute yang sangat berliku-liku yang ditandai di atasnya. “Lurus dulu, lalu belok kiri di persimpangan pertama…”
Jauh di dalam Hutan Kematian.
Matahari sore terasa agak menyilaukan.
Pohon-pohon anggur di samping apartemen sudah dipenuhi gerombolan buah ungu, berkilau dengan kilau magis samar di bawah sinar matahari. Beberapa gadis demi-human yang membawa keranjang bambu sedang memetik buah anggur di bawah para-para, mengobrol dan tertawa.
“Kak Tina, apa yang dilakukan Paman Sari dan yang lainnya berjalan bolak-balik di sekitar tepi luar hutan pagi tadi?” Keranjang Luolin sudah penuh dengan buah anggur.
“Mencari kayu ek,” kata Tina sambil tersenyum saat dia memetik seikat buah anggur dan memasukkannya ke dalam keranjang miliknya sendiri. “Anggur buah yang disimpan dalam tong kayu ek menghasilkan aroma yang jauh lebih kaya.”
“Bagaimana dengan wadah untuk fermentasinya?”
“Aku sudah meminta Melo untuk membelinya di jalan ketika dia pergi menjual hasil panen kita.” Tina mengulurkan tangan dan mengusap telinga kucing Luolin. “Jangan khawatir, pengurus rumah tangga kecil.”
Luolin tersenyum malu-malu, menatap keranjang yang penuh dengan buah anggur saat suaranya menjadi lembut. “Tuan Chen Mian dan yang lainnya telah sangat membantu kita… Saat mereka kembali, kita harus memastikan mereka meminum anggur buah yang paling lezat.”
“Ya.” Tina mendongak ke arah susunan teleportasi, sudut bibirnya melengkung ke atas. “Mereka pasti akan melakukannya!”
——–Sakuranovel——–
—