Bab 585: Terasa Sulit Karena Kau Kuat
Itu adalah malam yang tak terlupakan.
Semua orang berdiri di atas panggung latihan dan mendongak ke langit malam. Sambil menatap bintang-bintang yang bertaburan, tak seorang pun membuka mulut.
Mereka hanya memandangi bintang-bintang dalam keheningan. Karena keheningan adalah respons yang paling tepat.
Ketika mereka tiba-tiba dikumpulkan dan dibawa ke luar, banyak yang berpikir seperti ini:
Mereka akan membunuh kita semua sekarang setelah penggalian hampir selesai!
Mereka tidak pernah sekalipun meninggalkan tempat ini sejak memasukinya.
Tapi bukan itu. Raja Pedang menyuruh semua orang mendongak ke langit malam.
Awalnya, semua orang merasa bingung, namun lambat laun, gelombang emosi menyusul.
Bintang-bintang yang indah, udara luar yang sudah begitu lama tidak mereka rasakan.
Pada saat itu, mereka merasa bahwa mereka benar-benar hidup.
Setidaknya untuk saat itu.
Jika mereka selamat, dengan uang itu! Dengan harapan itu! Mereka bisa lepas dari pikiran-pikiran melantur tanpa akhir yang menghantui mereka.
Rasanya seolah-olah bintang-bintang dan angin sedang mengatakan ini:
Kau masih hidup.
Seandainya mereka sendirian, emosi itu mungkin tidak akan terlalu meluap-luap. Namun karena orang-orang yang telah bertahan dari neraka itu bersama-sama kini sedang menatap langit bersama mereka, cahaya bintang malam ini terasa semakin dalam.
Di antara mereka ada Raja Pedang.
Dia pun turut menatap bintang-bintang. Untuk waktu yang cukup lama.
Lalu tiba-tiba, Raja Pedang menoleh dan melihat ke arah Geom Mugeuk. Mereka keluar untuk memperlihatkan kepada para petugas, dan di sanalah Geom Mugeuk—menatap bintang-bintang dengan lebih lekat daripada siapa pun.
Dengan mata yang semakin dalam dan dipenuhi cahaya bintang, apa yang mungkin sedang dipikirkan oleh Pemimpin Iblis Muda itu?
Setiap orang memiliki pikiran yang berbeda-beda, namun kemungkinan ada satu hal yang mereka bagikan bersama.
Mereka tidak akan pernah melupakan bintang-bintang ini, udara malam ini.
Ketika Hong In membuka matanya di pagi hari, kejadian malam sebelumnya terasa seperti mimpi. Faktanya, ia bahkan bermimpi. Meskipun ia terbangun saat sebuah bintang jatuh dan mencerai-beraikan semua orang.
Dalam mimpinya itu, ia menggunakan uang yang disimpannya di sini untuk membuka sebuah sekolah bela diri kecil di sebuah desa yang ramah, menikahi seorang wanita yang baik hati, dan hidup bahagia sisa hidupnya.
Satu hal telah ditambahkan ke dalam mimpi itu.
Ia akan bertahan hidup, bagaimanapun caranya, dan menatap bintang-bintang setiap malam.
Saat Hong In hendak bangkit dari tempat tidur, ia menatap selimut putih bersih yang telah menutupinya.
Secara alami, tatapannya beralih ke satu tempat.
Geom Mugeuk sedang duduk bersila di atas selimut, mengedarkan energi miliknya. Apakah ia tetap seperti itu sepanjang malam?
Semua ini bermula sejak rekrutan baru itu tiba. Apakah ini benar-benar karena pendatang baru itu?
“Baiklah, semuanya, bangun!”
Teriak Hong In sambil turun dari tempat tidur.
Para petugas membersihkan diri dan sarapan seperti biasa. Itu adalah pagi yang sama seperti hari-hari lainnya, namun suasana yang mengalir di antara para petugas terasa sedikit berbeda.
Setelah menyelesaikan persiapan mereka, mereka sekali lagi berkumpul di depan dinding besi.
“Sekarang, kita semua tahu kenapa kita harus fokus, terutama hari ini, kan? Tidak perlu saya jelaskan.”
Mendengar perkataan Hong In, semua petugas tertawa. Sudah lama sejak mereka tertawa bersama seperti itu.
Hong In melangkah maju dan berbicara mewakili semua orang kepada Raja Pedang.
“Terima kasih untuk malam tadi.”
Para petugas yang berdiri di belakang Hong In semuanya menundukkan kepala kepada Raja Pedang secara bersamaan.
Raja Pedang menatap mereka sejenak sebelum berbicara dengan suara rendah.
“Aku terlalu terlambat, bukan?”
Sebuah balasan menggelegar bergema, “Sama sekali tidak!”
Tatapan Raja Pedang beralih ke Geom Mugeuk. Matanya seolah bertanya, “Apakah kau sudah puas sekarang?” Yang dijawab oleh Geom Mugeuk bukan dengan kata-kata, melainkan dengan senyuman cerah yang mengatakan, “Bagaimana mungkin ini tidak memuaskan?”
“Baiklah, mari kita mulai pekerjaannya!”
Kang, kang, kang.
Dengan ketukan riang Geom Mugeuk sebagai sinyalnya, para petugas mulai mengerjakan tugas mereka masing-masing.
Begitulah cara kerja tim penggalian. Geom Mugeuk akan menggali dengan cepat, dan para petugas akan menindaklanjuti untuk menyelesaikan pekerjaan tersebut.
Menggali mekanisme itu lebih sulit daripada hari pertama. Perangkat rumit sedang disingkap di sekujur tempat.
Namun gerakan tangan Geom Mugeuk tetap ringan dan lincah. Semakin sulit pekerjaan itu menjadi, semakin ia terbiasa dengannya.
Bukan berarti ia mencoba melakukan semuanya sendirian.
“Tolong ulurkan tangan di sini.”
Kapan pun diperlukan, ia memanggil para petugas untuk meminta bantuan. Jika tampaknya hal itu terlalu sulit bagi mereka, ia bahkan meminta Raja Pedang untuk membantu. Oleh karena itu, pekerjaan berjalan lancar dan tanpa penundaan.
Sedikit demi sedikit, mekanisme yang terkubur di dalam tanah mulai menampakkan wujud aslinya. Seperti organisme hidup, mekanisme itu merentang dan bercabang ke segala arah.
Memiliki cukup banyak pengetahuan dalam formasi mekanisme, Geom Mugeuk dapat mengetahuinya:
‘Ini bukan sesuatu yang dibuat di masa-masa sekarang.’
Ini adalah mekanisme yang dibuat sejak lama, namun ketepatannya melampaui apa pun di masa kini. Bahkan di era pembuatannya, itu pasti merupakan karya seorang seniman agung. Tentu saja, bukan berarti membongkarnya akan menjadi lebih sulit. Bidang studi formasi mekanisme telah berkembang pesat sejak saat itu.
Tepat saat pekerjaan itu dilanjutkan—
Kring!
Semua orang menoleh ke arah suara tersebut. Salah satu petugas menunjukkan ekspresi panik. Ia tidak sengaja memicu sesuatu.
Srrrk—
Dinding di kedua sisi terbuka, memperingatkan puluhan lubang.
“Awas!”
Pada saat yang bersamaan dengan teriakan Geom Mugeuk yang bergema—
Shwshwshwshwshwshwshwshwshwshw!
Puluhan senjata tersembunyi yang mematikan meletus dari kedua dinding dengan kecepatan luar biasa.
Dalam sekejap, pedang Geom Mugeuk berputar.
Fwiinnnnng—
Sebuah lingkaran kecil dengan cepat membesar, menciptakan embusan angin yang dahsyat.
Fwhirrrrrrrr—
Itu adalah angin pedang Geom Mugeuk. Ia tidak berani menangkis masing-masing secara individual, karena takut ia akan melewatkan bahkan satu pun—jadi ia melepaskan embusan angin dengan pedangnya.
Papapapapapapapak!
Senjata tersembunyi yang terbang itu terjebak dalam angin pedang dan terlempar kembali ke arah dari mana mereka datang.
Namun tidak semuanya berhasil diblokir. Geom Mugeuk telah mencegat senjata yang ditembakkan dari dinding kiri.
Senjata tersembunyi dari dinding kanan seharusnya memicu jeritan dari para petugas yang berdiri di sana—tetapi tidak satu pun tangisan yang terdengar.
Ketika Geom Mugeuk berbalik, ia melihat punggung Raja Pedang. Dialah yang bergegas maju dalam sekejap dan menangkis semua senjata tersembunyi dengan pedangnya.
Karena mereka berdiri saling membelakangi, tak satu pun dari mereka melihat bagaimana yang lain memblokir senjata tersembunyi tersebut. Para petugas kemungkinan juga tidak menangkapnya, tetapi itu pasti merupakan pemandangan yang benar-benar spektakuler. Geom Mugeuk menyesal tidak bisa menyaksikan teknik itu sendiri.
Tetapi apakah ia benar-benar cukup percaya diri untuk tidak melewatkan satu pun? Atau apakah ia pikir tidak apa-apa jika setidaknya satu orang mati?
“Ada yang terluka?”
Mendengar pertanyaan Raja Pedang, Hong In berteriak menjawab.
“Tidak ada, Tuan. Terima kasih telah menyelamatkan kami.”
Para petugas saling memandang dengan lega. Apakah itu karena mereka telah melihat bintang-bintang semalam? Perasaan untuk tetap hidup terasa jauh lebih luar biasa daripada sebelumnya. Tidak seorang pun menyalahkan rekan kerja yang telah melakukan kesalahan.
Tatapan mereka beralih ke tanah. Puluhan senjata tersembunyi berserakan di lantai—ditangkis oleh Geom Mugeuk dan Raja Pedang.
Mereka menduga Raja Pedang akan memblokirnya, tetapi mereka tidak membayangkan bahwa Geom Mugeuk mampu menangani semua senjata tersembunyi itu juga.
Saat yang lain menatapnya dengan keheranan, Geom Mugeuk berbicara.
“Sudah kubilang aku bisa menghadapi seratus orang sekaligus, kan?”
Itulah saat di mana mereka mengonfirmasi dengan mata kepala sendiri bahwa Geom Mugeuk benar-benar seorang master yang tangguh. Ya, mereka seharusnya menyadarinya kembali ketika Raja Pedang memperlakukannya dengan begitu berbeda.
Setelah menyampaikan rasa terima kasih mereka kepada Raja Pedang, para petugas berkumpul di sekeliling Geom Mugeuk.
Mewakili mereka semua, Hong In melangkah maju dan menyatakan rasa terima kasihnya.
“Terima kasih.”
Sekarang, baik nada suara maupun sikap Hong In terhadap Geom Mugeuk telah menjadi sopan.
“Tolong perlakukan aku dengan santai seperti sebelumnya, sebagai orang baru.”
Ia adalah yang terbaik dalam pekerjaan itu, memiliki keterampilan bela diri yang luar biasa, dan bahkan telah menyelamatkan nyawa mereka—bagaimana bisa mereka memperlakukannya sama seperti sebelumnya?
“Aku menikmati menjadi anggota termuda yang diam-diam kuat! Jadi silakan perlakukan aku dengan nyaman!”
Mendengar lelucon Geom Mugeuk, bukan hanya Hong In tetapi para petugas lainnya juga tertawa terbahak-bahak.
Hong In mengabulkan permintaan Geom Mugeuk.
“Terima kasih, si bungsu.”
Pekerjaan dilanjutkan sekali lagi.
Seolah-olah tidak terjadi apa-apa, Geom Mugeuk fokus sepenuhnya pada tugas tersebut.
Dengan Geom Mugeuk yang memimpin upaya tersebut, pekerjaan yang tadinya tampak mustahil untuk diperkirakan kini telah selesai.
Dengan kecepatan ini, mereka kemungkinan akan dapat sepenuhnya menggali dan membongkar mekanisme tersebut paling lambat besok.
“Pekerjaan selesai!”
Mendengar teriakan Hong In, Geom Mugeuk berteriak, “Aku lapar!” Alangkah lebih baik jika semuanya berakhir di situ.
“Tapi bukankah kau akan mengadakan pesta penyambutan untuk si anak baru?”
Secara alami, tangan Raja Pedang meraih sepatu yang tergantung di pinggangnya. Namun melemparnya di depan semua orang bukanlah sebuah pilihan.
Terutama bukan pada orang yang telah menyelamatkan mereka semua.
* * *
“Jadi, dia benar-benar membawa minuman keras dan daging kali ini?”
Mendengar laporan Lee Ahn, bahkan Raja Iblis Tinju mengeluarkan tawa kecil yang tak berdaya. Setiap kali laporan masuk yang berkaitan dengan Geom Mugeuk, wajah yang biasanya serius dan menakutkan itu berubah menjadi ekspresi yang sama sekali tidak cocok untuknya.
“Sepertinya Pemimpin Iblis Muda masih baik-baik saja. Bagaimanapun juga, itu bukanlah obat atau peti mati yang dibawanya,”
Canda Lee Ahn.
Supreme Pedang Satu-Tebasan merespons dengan tawa kecil.
“Bukankah obat akan menjadi lebih baik? Setidaknya dari sudut pandang musuh.”
Lee Ahn tertawa, mengerti maksudnya. Menghadapi Geom Mugeuk di meja minum kemungkinan lebih sulit daripada memblokir energi pedangnya.
“Kalau begitu, aku akan melapor lagi segera setelah ada pembaruan baru yang masuk.”
Ia meninggalkan ruangan dan melangkah ke halaman.
Di luar, ia tersenyum, namun di lubuk hatinya yang paling dalam, ia mengkhawatirkan Geom Mugeuk.
Ia membelikan selimut, melihat bintang-bintang, membelikan alkohol.
Tetapi bisakah Geom Mugeuk benar-benar hanya bermain-main? Sebaliknya, itulah sebabnya ia merasa semakin khawatir. Karena ia tahu lebih baik daripada siapa pun orang seperti apa Geom Mugeuk itu.
‘Bahkan di sana, Tuan Muda pasti memforsir dirinya sendiri.’
Semakin aneh laporan-laporan itu, semakin keras ia kemungkinan mendorong dirinya sendiri.
Kemudian, seseorang berbicara di belakangnya.
“Khawatir tentang Pemimpin Iblis Muda?”
Ketika ia berbalik, Supreme Pedang Satu-Tebasan sedang berjalan ke arahnya.
Lee Ahn menjawab dengan jujur.
“Pemimpin Iblis Muda melihat sesuatu pada dirinya yang tidak bisa kulihat.”
Supreme Pedang Satu-Tebasan mengangguk.
“Ya, orang seperti itulah dia.”
Jika Lee Ahn mengartikan sisi tersembunyi Raja Pedang sebagai sesuatu yang meresahkannya, Supreme Pedang Satu-Tebasan menanggapinya secara positif. Maksudnya adalah: jangan khawatir—dia adalah seseorang yang melihat apa yang orang lain tidak bisa lihat.
“Kau tahu betul orang seperti apa Pemimpin Iblis Muda itu, bukan?”
Ya, dan karena ia tahu, ia merasa khawatir. Dan karena ia tahu, ia juga tidak bisa memaksa dirinya untuk merasa khawatir sama sekali—itulah Geom Mugeuk.
“Ya! Siapa diriku hingga harus mengkhawatirkan siapa? Mulai sekarang, aku akan membungkus kekhawatiranku rapat-rapat dalam selimut dan menguncinya.”
Kedua wanita itu saling bertukar senyum. Mereka tidak menghabiskan banyak waktu bersama sebelumnya, jadi segala sesuatunya bisa terasa canggung dan sulit. Itulah sebabnya Lee Ahn sangat berterima kasih atas betapa nyamannya Supreme Pedang Satu-Tebasan membuat suasana tersebut.
Tepat saat ia hendak melanjutkan perjalanannya, Supreme Pedang Satu-Tebasan berhenti.
“Nona Lee.”
“Ya, Supreme.”
Kemudian muncullah sebuah saran yang tak terduga.
“Ketika saatnya tiba untuk membuat keputusan, jangan ragu-ragu.”
Tertangkap basah oleh nasihat yang tiba-tiba itu, Lee Ahn merasa bingung di dalam hatinya. Itu bukanlah nasihat tentang tidak boleh ragu-ragu selama pertarungan bela diri.
Itu berarti jangan ragu ketika membuat keputusan hidup. Dan itu tidak terdengar seperti dia menyuruh untuk membuat keputusan dengan cepat—melainkan, untuk membuatnya dengan benar.
“Ya! Aku tidak akan ragu-ragu.”
Mendengar jawabannya yang penuh semangat, Supreme Pedang Satu-Tebasan tersenyum dan berjalan pergi.
Lee Ahn berdiri di sana sejenak, memandangi punggungnya. Baru saja beberapa saat yang lalu, ia melihat penyesalan di mata wanita itu. Itu adalah kata-kata yang terucap secara spontan, lahir dari penyesalan yang mendalam.
‘Keputusan apa yang kau ragukan… hingga kau kini sangat menyesalinya?’
* * *
Mekanisme itu telah sepenuhnya menampakkan wujudnya.
Bentuknya menyerupai monster yang terkubur, yang kini memamerkan tulang dan bagian dalam tubuhnya dari dalam bumi.
Semua petugas di bawah tanah berkumpul untuk menyaksikannya. Itu benar-benar momen yang mengharukan. Bagaimanapun juga, mereka telah bertahan begitu banyak hanya untuk melihat hal ini.
Tentu saja, tidak seorang pun dari mereka tahu apa yang menanti di balik dinding besi itu. Mungkin ada bahaya yang lebih besar yang mengintai, atau mungkin ruangan itu hanyalah sebuah ujung jalan. Mereka tidak tahu apa-apa dengan pasti.
Yang bisa mereka lakukan hanyalah berharap proses ini akan berakhir bahkan satu hari lebih cepat.
Pria yang berspesialisasi dalam mekanisme berbicara kepada Raja Pedang.
“Mekanisme ini diciptakan menggunakan teknik yang sangat kuno.”
“Bisakah kau membongkarnya?”
Setelah memeriksa mekanisme tersebut, pria itu mengangguk dengan ekspresi percaya diri.
“Ya, aku bisa.”
Mendengar anggukan Raja Pedang, pria itu berbalik ke arah para petugas di bawah bimbingannya dan berbicara dengan tegas. Semuanya telah dilatih olehnya.
“Mulai operasinya.”
Geom Mugeuk berdiri di samping Raja Pedang, mengamati tim pembongkar mekanisme yang sedang bekerja.
“Terima kasih atas pesta penyambutan kemarin.”
Raja Pedang menggelengkan kepalanya. Pesta itu adalah kekacauan. Mungkin itu karena mereka akhirnya mendapatkan udara segar untuk pertama kalinya. Begitu Geom Mugeuk memimpin dalam menciptakan suasana, semua orang kehilangan akal sehat karena tertawa dan berteriak.
Ketika Geom Mugeuk, dalam keadaan mabuk, berkata bahwa ia ingin mendengar lagu Kakak Besar, ia bangkit di tempat, sehingga Raja Pedang tidak tahu apa yang terjadi setelahnya. Tetapi pada saat itu, ia telah bergumam pada dirinya sendiri. “Gila.” Kata-kata yang ditujukan baik kepada Geom Mugeuk maupun kepada dirinya sendiri—karena benar-benar mengadakan pesta penyambutan untuknya.
“Sejujurnya, aku masih bingung. Apakah itu niat tulusmu, atau sekadar pertunjukan.”
Tanpa ragu-ragu, Geom Mugeuk menjawab.
“Sebuah pertunjukan.”
Raja Pedang menatap Geom Mugeuk.
“Jika tidak ada seorang pun yang melihatku, kurasa aku tidak akan melakukan semua itu. Bahkan sekarang, aku sedang mencoba bersamamu, instruktur. Mencoba menunjukkan kepadamu betapa spesialnya diriku.”
“Kau mengatakan semua ini secara terang-terangan?”
“Pengakuan juga merupakan bagian dari usaha.”
“Baiklah, kita ikuti saja itu. Tapi kenapa kau berusaha begitu keras?”
Setelah hening sejenak, Geom Mugeuk menjawab dengan jujur.
“Kurasa aku takut bertarung denganmu.”
Tatapan Raja Pedang terhadap Geom Mugeuk semakin lekat.
“Itulah sebabnya aku mungkin mencoba membangun hubungan yang baik, meskipun itu seperti ini. Agar pada akhirnya, ketika kau hendak membunuhku, bahkan untuk sepersekian detik, kau akan ragu. Dan karena keraguan itu… aku akan membunuhmu.”
Raja Pedang menatapnya dengan kebingungan.
“Jika kau akan mengatakan semuanya secara jujur, bukankah itu mengalahkan tujuannya?”
“Ini semua adalah bagian dari strategi.”
Melihat Geom Mugeuk memasang senyuman licik yang disengaja, Raja Pedang mengalihkan pandangannya kembali ke pekerjaan pembongkaran.
Kemudian, Raja Pedang tiba-tiba berbicara.
“Tidak pernah mudah bagi seseorang untuk mengubah takdir mereka.”
Setelah jeda singkat, Geom Mugeuk bertanya,
“Dengan tingkat keahlian Anda, Guru, tidak bisakah bahkan takdir diubah?”
Raja Pedang tidak memberikan jawaban.
Tentu saja, Geom Mugeuk mengerti. Entah itu Jo Chunbae yang mengelola kedai di Desa Maga, Raja Pedang yang berdiri di hadapannya sekarang, atau dirinya sendiri—mengubah hidup seseorang adalah hal yang sangat sulit.
Karena ketika kau kuat, itu terasa sulit karena kau kuat; dan ketika kau lemah, itu terasa sulit karena kau lemah.
“Kau sempat marah sekali. Ketika aku memanggil orang-orang yang kubunuh sebagai ‘rekan-rekanmu.’ Jadi, apa sebenarnya yang kau lakukan dengan orang-orang yang bahkan bukan rekanmu?”
Kemudian ia mengajukan pertanyaan yang benar-benar ingin ia tanyakan.
“Apakah ada seseorang di atasmu, instruktur?”
Jantung Geom Mugeuk berdegup kencang. Akankah nama Hwa Moogi keluar dari bibir Raja Pedang?
Namun Raja Pedang tidak mengatakan apa-apa. Geom Mugeuk tidak bertanya lagi. Ini juga merupakan pertanyaan yang harus ia simpan, untuk ditanyakan hanya ketika waktunya sudah tepat.
Pada saat itu, ahli mekanisme mendekat dan melapor.
“Pembongkaran selesai.”
Dari semua orang yang hadir, ia dapat merasakan emosi yang berserakan ke segala arah—keterkejutan, ketegangan, ketakutan, dan ekspektasi.
Geom Mugeuk dan Raja Pedang melangkah ke bagian paling depan dari dinding besi tersebut. Para petugas lainnya berkumpul di belakang mereka. Biarlah ini menjadi akhir dari cobaan panjang dan melelahkan itu.
“Kalau begitu, aku akan membukanya.”
Krrrnnnkkk—
Suara itu saja sudah memperjelas sudah berapa lama pintu itu tetap disegel.
Di bawah tatapan semua orang, dinding besi itu perlahan-lahan mulai terbuka.
—