Bab 534: Setelah Melewati Pemimpin Muda Sekte, Semuanya Menjadi Biasa Saja
Jaein menatap lurus ke wajah Geom Mugeuk.
‘Wajah itu terlihat seperti orang yang banyak bicara?’
Jaein terkejut karena orang di hadapannya jauh lebih muda dan lebih tampan dari perkiraannya, tetapi pria itu melihat sesuatu yang tidak bisa dilihat oleh Jaein.
“Lihat ke dalam matanya.”
Mengikuti perkataan pria itu, Jaein menatap mata Geom Mugeuk.
Itu bukanlah mata seorang iblis. Mata itu jernih dan dalam.
“Tidakkah mereka terlihat seperti mata seorang pencampur urusan yang akan melibatkan dirinya ke dalam segala hal yang terjadi di Dunia Persilatan?”
“……Begitukah?”
“Sebagai contoh, mata yang akan menyeret penerus Aliansi Unorthodox yang baik-baik saja ke tengah kerumunan orang berdansa. Mata yang sangat jahat.”
Kenapa tiba-tiba menyinggung soal penerus Aliansi Unorthodox? Berdansa? Dansa apa?
Jaein menatap pria itu dengan ekspresi bingung. Dia tidak menduga orang ini akan begitu eksentrik. Sejujurnya, dia ingin berkata, ‘Berhentilah meracau dan bunuh saja dia sekarang,’ tetapi ini bukanlah seseorang yang berani ia ajak bicara seperti itu.
“Kalau dipikir-pikir, dia memang tampak seperti orang dengan mulut yang menjijikkan.”
Saat Jaein mengikuti alurnya, pria itu tertawa terbahak-bahak seolah merasa lega.
Kemudian, Geom Mugeuk, yang tadinya mendengarkan dalam diam, bertanya kepada Chohee di sebelah kanannya,
“Bagaimana menurutmu? Selama bepergian denganku sampai sekarang, apakah aku banyak bicara?”
“Tidak, Anda pendiam.”
Meskipun menjawab, Chohee merasa tegang. Berbeda dari sebelumnya, pria itu sekarang terang-terangan menghalangi jalan mereka, yang hanya bisa berarti bahwa dia sangat percaya diri dengan kemampuannya.
Namun anehnya, mereka berdua justru hanya saling bertukar percakapan yang ganjil.
“Apakah kamu dengar itu? Aku sebenarnya orang yang pendiam. Tapi orang-orang saja yang tidak tahu cara berbicara. Jika mereka ingin mengatakan sesuatu, mereka seharusnya mengatakannya. Sebaliknya, mereka malah memendamnya, menundanya untuk nanti. Rasanya begitu membuat frustrasi hingga akhirnya aku terpaksa harus berbicara. Kebiasaan diam mungkin cara terbaik untuk menghindari kesalahpahaman, tetapi bukankah kesalahpahaman terjadi justru karena tidak ada seorang pun yang berbicara dengan benar? Ambil contoh Pemimpin Muda Aliansi. Ketika dia diam, bukankah dia terlihat seperti sedang merencanakan kematian seseorang? Tetapi ketika kamu mendengarnya berbicara—dia sangat menggemaskan. Dan kemudian…”
“Cukup!”
Mendengar bentakan pria itu, Geom Mugeuk terdiam.
Jaein merasa galau di dalam hati menghadapi situasi tak terduga ini. Dalam mimpinya pun, ia tidak pernah menyangka akan melakukan percakapan semacam ini dengan pria tersebut saat datang untuk membunuh orang itu. Dan Pemimpin Muda Aliansi yang terus-menerus disebut itu—sebenarnya merujuk pada siapa?
Bagaimanapun juga, setidaknya satu hal sudah jelas.
‘Dia benar-benar seseorang yang banyak bicara!’
Jaein dengan hati-hati berkata kepada pria itu,
“Tolong cepat bungkam si banyak bicara itu dengan membunuhnya.”
Pria itu menghela napas ringan dan berkata,
“Itu tidak bisa dilakukan.”
Jaein terkejut atas penolakan tersebut.
“Apa maksudmu dengan itu?”
Orang yang menjawab adalah Geom Mugeuk.
“Kami saling kenal. Bahkan, kami sudah akrab.”
“Akrab, omong kosong!”
Pria itu tidak lain adalah Monster Evil, salah satu dari Tujuh Penguasa Aliansi Unorthodox.
Pertemuan terakhir mereka terjadi saat Pertemuan Tiga Jalur, dan sekarang mereka bertemu lagi seperti ini.
Ironisnya, justru bantahan Monster Evil itulah yang meyakinkan Jaein.
‘Mereka memang akrab!’
Jaein dilanda perasaan cemas. Sebenarnya siapa pemuda itu?
“Ada urusan apa kau datang ke sini?”
“Apa lagi? Aku datang untuk membunuhmu.”
Geom Mugeuk berbicara sambil tersenyum.
“Kalau begitu silakan maju.”
Monster Evil menatap Geom Mugeuk dalam diam.
“Sekarang sudah semakin sulit untuk membunuhmu.”
Ia telah merasakan dari tatapan dan aura Geom Mugeuk bahwa kekuatan pemuda itu telah meningkat pesat.
“Aku diminta untuk membunuh satu praktisi iblis saja. Aku dijanjikan uang yang cukup untuk hidup seumur hidup, lebih dari yang bisa kuhabiskan. Sayang sekali. Itu tadinya bisa menjadi kesempatanku untuk menjadi kaya.”
Itu adalah sebuah kebohongan.
Alasan sebenarnya ia datang adalah karena Geom Mugeuk. Iblis yang cukup kuat hingga memerlukan keterlibatan pribadinya secara langsung pastilah seseorang yang sangat dekat dengan Geom Mugeuk. Ia datang untuk menghentikan mereka terlebih dahulu, ingin tahu siapa yang berencana mereka bunuh.
Tetapi ia tidak pernah membayangkan iblis itu ternyata adalah Geom Mugeuk.
“Mengawal seorang pelacur sendirian? Itu sangat mirip dengan gaya dirimu.”
Monster Evil kemudian bertanya kepada Jaein,
“Apakah kau tahu siapa pria yang tampak banyak bicara itu sebenarnya?”
“Siapa dia?”
“Pria itu adalah Pemimpin Muda Sekte dari Sekte Demonic.”
Jaein tertegun kaget. Seniman bela diri muda yang mengawal seorang pelacur itu adalah Pemimpin Muda Sekte dari Sekte Demonic? Pria yang banyak bicara itu? Tidak mungkin!
Tetapi sama sekali tidak ada petunjuk penipuan dalam ekspresi Monster Evil saat menatapnya. Ia tidak punya alasan untuk berbohong setelah mengikuti mereka sampai sejauh ini.
“Betapa pun menggodanya uang itu, pastinya mereka tidak berharap aku membunuh Pemimpin Muda Sekte dari Sekte Demonic, kan?”
Baru sekarang Jaein mengerti mengapa seluruh urusan ini tidak berjalan mulus. Mengapa jaring Netweaver yang biasanya tanpa cela justru memiliki begitu banyak lubang menganga kali ini.
Jaein dengan hormat melakukan salam kepalan tangan dan membungkuk.
“Aku gagal mengenali seseorang yang begitu terkemuka.”
Dadanya terasa sesak, dan pikirannya kusut oleh berbagai kerumitan, tetapi ia memaksa dirinya untuk tetap tenang. Setidaknya satu kelegaan adalah kenyataan bahwa Pemimpin Muda Sekte itu memang benar-benar masih muda.
‘Aku adalah seseorang yang sedang mempelajari seni konspirasi dari Netweaver. Aku harus tetap tenang.’
Kekuatan masa muda selalu datang bersama ketidakdewasaan dan kesalahan. Pastinya akan ada celah yang bisa dimanfaatkan.
Monster Evil, yang telah menebak apa yang sedang berkecamuk di dalam benak pemuda itu, merasa kasihan dalam hatinya.
‘Orang yang sedang kau coba jebak merajut jaring sepuluh, seratus kali lebih besar dari jaringmu. Jika kau tahu siapa yang sudah tertangkap di dalam jaring itu, kau tidak akan pernah berani mencoba hal ini.’
Geom Mugeuk bertanya kepada Jaein dengan nada lembut,
“Apakah kaukah yang merencanakan insiden ini?”
Jaein tetap tidak bisa mempercayai bahwa seseorang yang sama sekali tidak bertingkah seperti iblis adalah benar-benar Pemimpin Muda Sekte dari Sekte Demonic.
“Aku masih belajar.”
“Dari siapa?”
Tepat saat Jaein ragu untuk menjawab, Monster Evil berbicara kepada Geom Mugeuk.
“Ada seseorang yang disebut Netweaver.”
Jaein tidak menyangka Monster Evil akan mengungkapkan dalang di balik semua ini begitu saja.
Ia tadinya berniat memprovokasi Monster Evil dengan harapan menemukan cara untuk bertahan hidup.
“Bukankah itu bertentangan dengan akal sehat, terutama jika mengingat statusmu, Tuan?”
Ia mengatakannya dengan harapan rasa bersalah mungkin bisa membujuk Monster Evil untuk mengampuninya.
Namun Monster Evil menatapnya sambil tersenyum dan berkata,
“Namaku mengandung kata Monster dan Evil (Jahat). Dan kau mencoba menggurui seseorang sepertiku soal akal sehat? Lagi pula, hubunganku dengan Netweaver adalah hubungan uang, bukan moral.”
Dari kata-kata itu, Jaein merasa yakin—Monster Evil tidak akan pernah menyerang Pemimpin Muda Sekte dari Sekte Demonic.
“Siapa yang kau kirim ke Paviliun Bunga Langit?”
Mendengar pertanyaan Geom Mugeuk, Jaein tersentak.
“Bagaimana kau tahu?”
“Aku bertanya siapa yang kau kirim.”
Nada bicara dan tatapannya tenang, tetapi Jaein merasakan ketakutan. Bagaimanapun juga, mereka telah berencana memusnahkan divisi utama Paviliun Bunga Langit hanya karena Pemimpin Muda Sekte dari Sekte Demonic sedang mengawal seorang pelacur dari sana.
“Aku mengirim Pasukan Pembunuh Hantu.”
Mendengar sebutan Pasukan Pembunuh Hantu, Chohee yang tadinya mendengarkan merasakan hatinya mencelos. Itu adalah nama yang beberapa kali ia dengar dari para tamu. Setiap kali ia mendengar apa yang telah kelompok itu lakukan, ia mengerutkan kening, dan rasa dingin akan merayap ke seluruh tubuhnya. Sekarang berpikir bahwa Pasukan Pembunuh Hantu telah memburu Pemimpin Paviliun…
Sementara jantungnya berdegup kencang, Geom Mugeuk hanya mengangguk kecil dan tidak bertanya lebih lanjut.
“Kenapa kau tidak menanyakan hasilnya?”
Tepat ketika Jaein memutuskan untuk menjadikan Paviliun Bunga Langit sebagai alat tawar untuk bertahan hidup dalam situasi ini—
“Kau tidak akan mendatangkan Senior Evil jika mereka belum gagal, bukan?”
Baru saat itulah Jaein menyadarinya. Meskipun Geom Mugeuk bertanya dengan lembut, pemuda itu sudah melihat menembus dirinya dan situasi tersebut dengan jelas.
“Apakah kau ingin hidup?”
“Aku ingin. Tidak—aku benar-benar ingin hidup.”
Jaein berbicara sesopan mungkin.
“Siapa yang menugaskan misi ini?”
“Mereka tidak memberitahuku. Itu kenyataannya!”
“Di mana Netweaver sekarang?”
Ia tidak bisa menjawab. Jika ia mengkhianati Netweaver, ia akan menderita siksaan yang luar biasa menyakitkan sebelum mati dengan mengenaskan. Itulah tipe orang seperti Netweaver—seseorang yang merajut jaring-jaring yang sangat rapat khusus untuk menangkap para pengkhianat.
“Netweaver membuatmu ketakutan, tapi aku tidak?”
“Bukan begitu.”
“Yah, saat-saat seperti inilah Pemimpin Aliansi Kecil kita seharusnya berada di sini. Jika dia ada di sini, kau tidak akan berani memandangku dengan sebelah mata.”
Meskipun Bih Sa-in tidak hadir, ia terus-menerus disebut.
“Tapi untungnya, seseorang yang bahkan jauh lebih mengerikan daripada Pemimpin Aliansi Kecil saat ini sedang berada di Paviliun Bunga Langit.”
Tepat saat Jaein membelalakkan matanya dengan ekspresi tidak percaya—
Geom Mugeuk menyerang dengan angin penembus tanah dan menekan energi internal Jaein, menindis titik-titik akupunkturnya.
Geom Mugeuk memuat Jaein yang tidak sadarkan diri ke atas punggung gerobak. Meskipun itu adalah gerobak kecil yang hampir tidak menyisakan ruang untuk barang bawaan, masih ada cukup tempat untuk membaringkan Jaein.
“Apakah kau akan ikut dengan kami?”
“Siapa di sana?”
Geom Mugeuk mengusap tangannya dari dahi turun ke dagu dan tersenyum.
Dari situ, Monster Evil menyadari bahwa Iblis Tersenyum Jahat ada di sana.
Monster Evil melambaikan tangannya dengan nada menepis dan bahkan menggelengkan kepala, mengatakan bahwa ia tidak tahan dengan para Penguasa Iblis.
“Mari kita bertemu lagi lain waktu.”
Tepat saat ia berbalik untuk pergi, Geom Mugeuk berbicara kepadanya.
“Terima kasih.”
“Untuk apa?”
“Aku tahu kau menyetujui syarat mereka dengan sengaja—demi kepentinganku.”
Monster Evil menjawab tanpa menoleh ke belakang.
“Sudah kubilang, itu demi uang. Jangan ungkit itu lagi, itu hanya akan membuat perutku mual.”
Begitu selesai berbicara, Monster Evil melesat ke udara dan menghilang.
Menyaksikan kepergiannya, Geom Mugeuk tersenyum tipis.
‘Kenapa aku banyak bicara sekali, katamu? Bukankah justru untuk momen-momen seperti inilah?’
Itu karena mereka telah saling memahami ketulusan masing-masing sehingga Monster Evil datang untuk membantunya hari itu. Jikalau ia bersikap jaga jarak terhadap Monster Evil, bagaimana mungkin mereka bisa saling memahami?
Di masa-masa ketika memutus hubungan menjadi semakin mudah dan mudah, itulah alasannya mengapa Geom Mugeuk tetap berbicara begitu banyak.
“Baiklah, ayo kita berangkat juga.”
“Baik!”
Chohee terdiam mengawasi Geom Mugeuk saat pemuda itu mengemudikan gerobak.
Monster Evil, Pasukan Pembunuh Hantu—nama-nama menakutkan itu, ketika mereka bertemu dengan Pemimpin Muda Sekte, telah berubah menjadi nama-nama dalam kehidupan sehari-hari.
Dan ia sampai pada satu kesimpulan lagi.
Pemimpin Muda Sekte dari Sekte Demonic bukanlah seorang pria yang banyak bicara. Sosok yang kini menatap lurus ke depan dalam diam dan mengemudikan gerobak itu jauh lebih cocok untuknya daripada citra banyak bicara yang ia lihat sebelumnya.
Akhirnya, mereka berdua tiba di Paviliun Bunga Langit.
Di kejauhan, sosok Pemimpin Paviliun Yeo Jeong tertangkap oleh pandangan mata.
Melihat bahwa Pemimpin Paviliun, yang sangat ia khawatirkan, ternyata selamat membuat air mata Chohee mengalir.
“Pemimpin Paviliun!”
Melihat Yeo Jeong, Chohee bergerak untuk membungkuk dalam-dalam tepat di tempat itu. Namun Yeo Jeong maju lebih dulu dan meraih tangannya.
Yeo Jeong menuntunnya dan mendudukkannya di kursinya. Kemudian ia membawakannya air untuk diminum.
“Minumlah airnya dulu. Perlahan saja.”
“Ya, Pemimpin Paviliun.”
Setelah menenangkan Chohee yang sedang bersemangat, Yeo Jeong memeriksa kondisinya.
“Apakah ada bagian tubuhmu yang terluka?”
“Aku baik-baik saja.”
Meskipun mendengar jawabannya, Yeo Jeong tetap dengan tenang memeriksa tubuh Chohee. Ia sangat tahu bahwa Chohee akan mengatakan dirinya tidak terluka sekalipun sebenarnya terluka, jadi ia memeriksanya sendiri secara menyeluruh.
Ia sebenarnya bisa menanyakan informasi apa yang didapat terlebih dahulu, tetapi ia malah mengurus kondisi Chohee.
Secara alami, pandangan Chohee terhadap Pemimpin Paviliun itu semakin dalam.
“Anda melakukan ini juga untukku hari itu.”
“Hari itu?”
“Hari di mana Anda menyelamatkan hidupku.”
Yeo Jeong telah menyelamatkannya dari penjualan ke Alam Liar untuk melunasi utang judi ayahnya. Itu benar-benar merupakan pertemuan kebetulan di jalanan.
Dulu sekali, Yeo Jeong menarik Chohee menjauh dari gerombolan pria itu, mendudukkannya, dan memberinya air untuk diminum—sama persis seperti hari ini. Setelah menenangkannya, ia menanyakan apa yang telah terjadi.
Tepat di situ, Yeo Jeong melunasi utang Chohee dan kemudian melanjutkan perjalanannya.
Jika ia membuat Chohee bekerja di Paviliun Bunga Langit setelah menyelamatkannya, Chohee tidak akan sampai menghormatinya seperti ini.
“Ketika Anda pergi, Anda mengatakan ini kepadaku. Bahwa orang tua saya telah menelantarkan saya, jadi saya tidak boleh terikat oleh keluarga lagi. Bahwa saya harus meninggalkan rumah itu dan hidup mengejar impian saya sendiri.”
Hari itu, Chohee mengikuti Yeo Jeong. Bahkan ketika diberi tahu bahwa melakukan hal itu berarti menjadi seorang pelacur, ia mempertaruhkan nasibnya pada Yeo Jeong.
“Apakah aku mengatakan itu?”
Meskipun ia berbicara seperti itu, Yeo Jeong mengingat hari itu dengan jelas.
“Bukan aku yang menyelamatkanmu. Takdir lah yang menyelamatkanmu.”
Takdir yang sama pula yang telah mempertemukan mereka kembali di sini hari ini.
“Kamu telah melalui banyak hal untuk bisa sampai di sini.”
Mendengar kata-kata itu, air mata yang tadinya ditahan oleh Chohee mulai mengalir deras membasahi wajahnya. Sungguh, berhasil kembali ke sini dalam keadaan hidup hanya bisa disebut sebagai sebuah keajaiban.
“Apakah Anda baik-baik saja, Pemimpin Paviliun?”
“Aku baik-baik saja. Tidakkah kau melihat orang-orang yang sedang melindungi kita di sana itu?”
Baru saat itulah Chohee melihat sekeliling. Para Pendekar Tanpa Wajah berdiri di sekeliling paviliun, menjaganya.
Begitu mereka berdua tiba, orang-orang yang tadinya berada di dalam keluar dan mulai mengamankan tempat tersebut. Misi mereka telah berubah.
“Jangan bilang kalau orang-orang itu adalah…”
Chohee mengetahuinya. Ia mengenali topeng siapa yang sedang mereka kenakan.
Terdorong secara alami, pandangannya beralih ke arah Geom Mugeuk dan Iblis Tersenyum Jahat yang sedang berbicara tidak jauh dari sana.
‘Kalau begitu pria itu pastilah Iblis Tersenyum Jahat yang mengerikan!’
Ini adalah pertama kalinya Chohee melihat Iblis Tersenyum Jahat secara langsung. Apakah karena ia percaya itulah identitas orang tersebut? Topeng putih yang dikenakannya, meskipun sedang tersenym, terasa sangat menakutkan.
Melihat Geom Mugeuk menyeringai cerah di hadapan Iblis Tersenyum Jahat terasa begitu tidak nyata. Sekali lagi, ia diingatkan: setiap bahaya akan menjadi hal yang biasa saja begitu ia melewati Pemimpin Muda Sekte.
“Jika bukan karena Pemimpin Muda Sekte di sana, aku pasti sudah mati.”
Yeo Jeong tersenyum tipis.
‘Hal yang sama juga berlaku untukku, sayangku.’
Chohee melanjutkan perkataannya.
“Pemimpin Muda Sekte mengatakan hal ini. Bahwa bahkan jika seluruh Dunia Persilatan berdiri menghalangi jalannya, dia akan menerobos demi mencapaimu, Pemimpin Paviliun. Begitu dekatnya dia dengan Anda.”
Mendengar itu, tatapan Yeo Jeong bergeser ke arah Iblis Tersenyum Jahat.
“Itu bukan karena aku. Itu karena pria itu.”
Dari cara Yeo Jeong menatap pria itu, Chohee bisa merasakan kedalaman hubungan di antara mereka. Itu adalah intuisi seorang wanita.
‘Ah!’
Baru sekarang semuanya menjadi masuk akal. Ketika ia mengatakan bahwa pemuda itu datang bukan untuk Yeo Jeong melainkan demi Iblis Tersenyum Jahat—itulah maksud dari ucapannya. Karena Yeo Jeong memiliki hubungan yang sangat mendalam dengan Iblis Tersenyum Jahat, maka Pemimpin Muda Sekte datang berlari demi kepentingan pria itu!
Sambil menatap mereka berdua, Chohee mengalihkan pandangannya kembali kepada Pemimpin Paviliun. Sudah waktunya untuk menjelaskan mengapa ia mempertaruhkan nyawanya untuk datang sejauh ini.
“Ada sesuatu yang harus saya sampaikan kepada Anda, Pemimpin Paviliun.”
Ia berbicara dengan suara yang cukup rendah agar hanya bisa didengar oleh Yeo Jeong seorang.
“Sebuah peristiwa besar akan segera terjadi di Paviliun Bunga Langit—peristiwa yang akan menjungkirbalikkan Dunia Persilatan!”
Kemudian, dengan suara yang bahkan lebih pelan, ia menambahkan,
“Dan orang yang akan menyebabkannya… adalah Anda, Pemimpin Paviliun.”
—