Bab 53
Menuju Dungeon
Kayu bakar di perapian masih menyala, sesekali memercikan bunga api kecil.
Flora berbaring miring, selimutnya ditarik hingga ke dagu, tetapi matanya masih terbuka.
Ruangan itu sangat sunyi. Loviki tertidur pulas, napasnya teratur, dan sisa senyuman masih menghiasi sudut bibir. Dia minum cukup banyak buah ceri malam ini.
Tempat tidur daruratnya di lantai dipasang merapat ke dinding di ujung ranjang. Tuan Chen Mian berbaring di sana dengan selimut tipis tersampir di dadanya, satu lengan diletakkan di bawah kepala sebagai bantal, napasnya teratur.
Cahaya api yang berkedip-kedip melemparkan bayangan yang bergerak-gerak di wajahnya, membuat fitur wajahnya yang biasanya tenang dan tak tergoyahkan tampak sangat damai. Tuan Chen Mian sangat tampan, dengan cara yang sangat cocok dengan sifatnya yang lembut.
Dia tahu sangat sedikit tentang masa lalu Tuan Chen Mian karena pria itu hampir tidak pernah membicarakannya. Flora selalu merasa ada banyak hal yang tersembunyi di balik penampilannya yang tenang. Seperti apa Tuan Chen Mian sebelum ini? Dia sangat penasaran.
Baginya, hari ini adalah hari paling bahagia dalam hidupnya. Dia telah mengalami Festival Es dan Api yang ramai, mencicipi anggur buah yang lezat, meluncurkan perahu berkah bersama sahabat-sahabat terbaiknya, dan mengetahui bahwa orang tuanya selamat dan masih diam-diam mengawasinya.
Dia juga merayakan ulang tahun pertamanya sejak orang tuanya pergi bersama para sahabatnya, dan pertama kalinya mencicipi kue buatan Tuan Chen Mian.
Bahkan sekarang, dia merasa seolah-olah sepanjang hari itu adalah sebuah mimpi.
Kayu bakar di perapian akhirnya tampak habis terbakar. Bara api terakhir berkobar sebentar, lalu padam.
Ruangan itu jatuh ke dalam kegelapan, hanya diterangi oleh cahaya bulan yang menyaring melalui jendela dan pendar samar dari lampu kristal es di kejauhan.
Dipandu oleh cahaya redup dari jendela, dia mencuri pandang sekali lagi ke arah sosok damai yang tidur di lantai.
Sudut mulut Flora perlahan melengkung ke atas.
Dia merasa sangat aman.
Dia tidak dapat memastikan kapan perasaan ini bermula.
Mungkin saat berada di Hutan Pendar, ketika pria itu berjanji untuk membantu mengangkat kutukannya.
Mungkin saat pertama kali mereka menaiki griffin, dan pria itu duduk tepat di belakangnya.
Atau mungkin malam ini, ketika pria itu berbicara dengan begitu sungguh-sungguh, berjanji untuk melindunginya.
Dia sudah merasakan kemarin bahwa Tuan Chen Mian dan Loviki bertingkah agak aneh, tetapi dia tidak pernah menduga bahwa mereka diam-diam menyiapkan perayaan ulang tahun untuknya.
Bahkan, dia sendiri lupa bahwa itu adalah hari ulang tahunnya. Selama hari-harinya di alam rahasia, meskipun dia menghitung waktu yang berlalu hari demi hari, tidak ada orang lain di sana yang mengingat hari ulang tahunnya. Bahkan dia merasa bahwa sekadar bertahan hidup satu tahun lagi bukanlah sesuatu yang layak untuk dirayakan.
Memikirkan hal ini, Flora bergeser sedikit ke tepi tempat tidur, menatap tajam ke arah Chen Mian.
Dalam gelap, dia hanya bisa melihat siluet samar pria itu.
Dia menyelipkan tangannya dari bawah selimut dan meletakkannya di tepi tempat tidur. Posisinya sangat dekat dengan bantal pria itu, meskipun dia tidak mengulurkannya lebih jauh lagi.
Hanya ini saja sudah lebih dari cukup.
Flora perlahan menutup matanya. Napasnya lambat laun menjadi teratur, senyum lembut tidak pernah meninggalkan wajahnya.
Di luar jendela, salju terus turun.
Bara api di perapian telah benar-benar padam, namun ruangan itu tetap terasa hangat.
Pada pagi keempat mereka di Wigtan,
Chen Mian dan dua orang lainnya mengemas perlengkapan mereka dan turun ke lantai bawah.
Lobi penginapan menjadi agak sepi. Setelah Festival Es dan Api, para petualang pergi satu demi satu, hanya menyisakan dekorasi festival yang belum diturunkan.
Chen Mian mendorong pintu depan penginapan, engselnya mengeluarkan derit pelan.
Loviki dan Flora mengikuti di belakangnya sambil membawa bagasi mereka. Lapisan tipis salju segar telah menumpuk di jalan-jalan, berderak lembut di bawah sepatu bot mereka.
“Mau pergi pagi-pagi begini?” sebuah suara memanggil dari belakang. Wanita kurcaci tua itu keluar dari dapur membawa kain lap di tangannya, bros baja-es masih disematkan di kerahnya.
“Ya. Kami sudah beristirahat selama beberapa hari, jadi sudah waktunya untuk berangkat,” jawab Chen Mian sambil berbalik.
Wanita tua itu meletakkan kain lapnya dan mengeluarkan tiga kantong kain kecil dari bawah konter. Kantong-kantong itu terbuat dari goni kasar, diikat dengan benang merah, dan tampak cukup padat. “Permen madu putik-es. Loviki kecil menyukai ini.”
Chen Mian tidak menolak. Dia berjalan mendekat dan menyimpan ketiga kantong itu di ruang penyimpanan miliknya.
Loviki berdiri di samping, senyum cerah menghiasi wajahnya. “Terima kasih, pemilik penginapan!”
Flora mengeluarkan sebuah kendi kecil dari ranselnya dan menyerahkannya kepada wanita tua itu. “Pemilik penginapan, ini selai buah yang kubuat sendiri.”
Wanita tua itu mengambil kendi tersebut, membukanya sedikit untuk mengendusnya, dan tanpa basa-basi yang berlebihan, dengan hati-hati memasukkannya ke dalam saku telurnya.
“Semoga perjalanan kalian selamat.”
“Selamat tinggal, pemilik penginapan!”
Ketiganya melangkah keluar dari penginapan dan menuju gerbang utara Wigtan.
Jalan-jalan tidak lagi tampak seperti saat Festival Es dan Api.
Meskipun lampu-lampu kristal es masih tergantung di bawah atap, kerumunan orang yang merayakan telah lenyap, digantikan oleh kesibukan jenis yang berbeda.
Sebagian besar petualang telah berangkat ke dungeon kemarin, dan kelompok Griff telah meninggalkan penginapan pagi-pagi buta kemarin.
Namun, masih banyak petualang bersenjata yang berjalan dalam kelompok kecil menuju gerbang utara. Ada gadis penyihir ras campuran yang membawa ransel, prajurit kurcaci yang memimpin hewan beban berkaki pendek yang sarat dengan barang bawaan, petualang manusia yang membawa perisai besar, serta kelompok petualang muda yang tertawa dan bermain sambil berjalan… Sebagian besar dari mereka memiliki tujuan yang sama: dungeon baru di Utara—Koridor Baja-Es.
Gerbang utara Wigtan tampak samar-samar menembus kabut pagi.
Mengikuti kerumunan yang terpencar, ketiganya melewati gerbang utara dan melangkah ke padang salju putih yang luas. Salju itu cukup tebal, tetapi jalur yang sering dilalui telah terinjak padat.
Mereka mengikuti jejak kaki itu untuk waktu yang lama, akhirnya melewati padang salju yang luas dan memasuki hutan yang diselimuti es dan salju.
Jalur itu semakin padat, dan mereka sesekali melihat para petualang yang terluka berjalan kembali.
Saat mereka menjelajah lebih dalam ke dalam hutan bersalju, tenda-tenda yang tersebar dan para petualang yang sedang beristirahat sebentar mulai bermunculan di sepanjang jalan.
“Kita sudah sampai. Pintu masuk dungeon.”
Di bawah tebing es di depan, sebuah gerbang batu besar tertanam langsung di dalam gletser, bingkainya dipenuhi kristal es berwarna biru es yang tampak seolah-olah telah membeku selama ribuan tahun.
Tanah lapang di depan gerbang telah terinjak menjadi salju yang padat. Belasan tenda darurat tersebar di sekitarnya, udaranya dipenuhi dengan campuran asap api unggun, teriakan para petualang, dan riak mana yang dingin menusuk tulang.
Di balik gerbang besar itu terdapat tangga yang turun ke dalam bumi—banyak sekali anak tangga batu yang akhirnya menghilang ke dalam kegelapan pekat.
“Pendatang baru? Apakah kalian butuh peta dungeon?” Yang berbicara adalah seorang paruh baya yang mengenakan mantel bulu tebal, berjongkok di depan sebuah tenda dan menunjuk ke beberapa lembar perkamen yang kusut di atas tanah.
“Berapa harga satu peta?” tanya Loviki.
“Satu koin perak. Peta ini menandai zona bahaya yang diketahui dan persebaran monster untuk tiga lantai pertama.” Pria itu mengambil selembar perkamen yang dilipat dari atas kulit binatang dan melambaikannya. “Dijamin akurat. Kami menyusun informasinya dan menggambarnya sendiri.”
“Kami ambil satu.”
Pria itu tersenyum dan menyerahkan peta yang terlipat rapi. “Karena kalian bertiga tampak seperti wajah-wajah baru, ini ada tip ramah. Meskipun sebagian besar golem di lantai pertama telah dibersihkan, seseorang baru-baru ini menemukan jalan tersembunyi baru yang menuju ke area rahasia. Aku sudah menandainya di peta. Area itu sangat berbahaya; beberapa orang telah kehilangan nyawa di sana. Saat ini, para petualang kuat toh tidak berkeliaran di tiga lantai pertama, jadi aku tidak menyarankan para pendatang baru pergi ke sana.”
Chen Mian mengambil peta itu dan mengangguk. “Terima kasih.”
Dia berjalan menghampiri dua orang lainnya dan membuka peta tersebut. Peta itu hanya mencakup tiga lantai pertama dan tidak terlalu detail, tetapi jalur-jalur utama dan area-area penting ditandai dengan jelas. “Apakah kalian punya peta untuk lantai yang lebih dalam?”
“Tidak,” pria paruh baya itu menggelengkan kepala. “Tidak banyak berita yang keluar dari area yang lebih dalam, dan aku tidak ingin mempertaruhkan nyawaku untuk mencari tahu.”
“Mari kita pergi melihatnya,” kata Chen Mian, melipat peta itu dan memasukkannya ke dalam saku sebelum berjalan menuju pintu masuk.
Ketiganya menuruni anak tangga batu yang panjang, sosok mereka diselimuti oleh kegelapan saat mereka menghilang melewati gerbang batu.
——–Sakuranovel——–
—