Bab 521: Bolehkah Aku Mencoba Mengocok Undian Terakhir?
Saat ia melihat punggung ayahnya dan Blood Heaven Blade Demon, seorang seniman bela diri dari Paviliun Komunikasi Surgawi mendekat dan melapor.
“Kami telah menemukan keberadaan para anggota Sekte Sungai Awan. Atas perintah Penguasa Paviliun Komunikasi Surgawi, Pasukan Iblis telah dikerahkan untuk operasi penyelamatan.”
Ini adalah tempat di mana mereka bertarung melawan Gyo Cheon. Ternyata itu adalah Sekte Sungai Awan. Untungnya, mereka tidak membunuh orang-orang itu dan membiarkan mereka tetap hidup.
Geom Mugeuk berbicara kepada seniman bela diri dari Paviliun Komunikasi Surgawi itu.
“Kirim kabar kepada Pemimpin Pasukan Pembunuh Iblis untuk berkumpul di lokasi itu.”
“Baik! Dimengerti.”
Sebelum pergi, setidaknya ia harus melihat wajah temannya. Ia telah menerima banyak bantuan dari Jin Hagun selama urusan ini.
Saat seniman bela diri Paviliun Komunikasi Surgawi itu menghilang dengan teknik gerakan ringan, Seo Daeryong, yang telah mendengarkan dari samping, mengungkapkan kegembiraannya.
“Itu suatu kelegaan.”
“Kaulah yang menemukan mereka.”
Pada akhirnya, dua sekte yang dipilih oleh Seo Daeryong adalah Gerbang Pedang Gunung Phoenix dan Sekte Sungai Awan. Ia berkata bahwa ia tidak dapat memilih di antara keduanya, jadi Geom Mugeuk memilih Gerbang Pedang Gunung Phoenix. Namun, ternyata itu adalah jebakan yang dimaksudkan untuk mengulur waktu, dan insiden yang sebenarnya telah terjadi di sini, di Sekte Sungai Awan.
“Seperti yang diharapkan! Gengsi pintu masuk teratas Paviliun Dunia Bawah!”
Mendengar pujian itu, ia bisa saja membusungkan dadanya dengan bangga, tetapi Seo Daeryong membungkuk dengan hormat dan mengungkapkan rasa terima kasihnya.
“Muda Cult Leader, terima kasih.”
“Untuk apa?”
“Untuk semuanya, sungguh.”
Jika ia menemui gurunya seorang diri, apakah reuni yang luar biasa seperti hari ini akan terjadi? Ia rasa tidak. Suasananya akan canggung dan berjarak, dan ia sama sekali tidak akan bisa mengungkapkan perasaan yang sebenarnya.
“Rasa terima kasih itu—tuliskan semuanya! Kau akan lihat. Pikiran cemerlangmu itu akan berubah menjadi pikiran yang melupakan segalanya begitu kau membalikkan punggung. Ah, nanti kau akan berkata, ‘Apakah Pemuda Cult Leader benar-benar mengatakan itu? Kupikir aku mengatakannya sendiri.’ Kau akan membuatku gila dengan ingatanmu yang berputar-putar. Tidak, tidak. Aku mungkin juga tidak akan mengingatnya. Jadi tuliskan semuanya secara teliti, tanpa ada yang tertinggal.”
“Aku akan membuat satu buku utuh dan mewariskannya turun-temurun.”
Gambaran masa depan mulai terbentuk di dalam benak Seo Daeryong.
Ia membayangkan dirinya memangku cucu-cucunya, menceritakan kisah tentang apa yang terjadi hari ini.
Dan mungkin, cucu-cucu itu akan mengatakan sesuatu seperti ini:
—Kakek, apakah ini cerita lain tentang Cult Leader?
Tentu saja itu benar. Rasa terima kasih itu tertumpuk bagaikan gunung.
Bahkan kejadian hari ini. Geom Mugeuk bisa saja menyuruhnya menunggu di tempat persembunyian, tetapi sebaliknya, ia membawanya jauh-jauh ke sini.
“Aku bersyukur kau membawaku ke mari sehingga aku bisa menemui Guru sedikit lebih cepat.”
“Bukan itu alasan kubawa kau, lho.”
“Huh? Lalu kenapa kau membawaku?”
“Jika kita akan bertemu, sekalian saja di tempat di mana semua hutang diselesaikan. Bertemu di tempat persembunyian dan bertemu di sini akan terasa sangat berbeda. Bagi seorang seniman bela diri, hal yang paling penting adalah apakah kau berada di sana pada saat itu, di tempat di mana emosi dan darah mencapai puncaknya.”
Ia merasakan kebenaran dalam kata-kata itu. Kegembiraan yang dirasakannya ketika melihat gurunya di tempat yang basah oleh darah ini masih begitu jelas.
“Meskipun aku tidak bisa bertarung bersamamu?”
Bagaimana mungkin tidak ada penyesalan atas hal semacam itu, sebagai seorang seniman bela diri?
“Kau *memang* bertarung bersama kami. Fakta bahwa kau tidak melompat keluar secara gegabah untuk membantu Guru dan akhirnya menjadi sandera sendirian berarti kau bertarung dengan baik. Untunglah kau cukup pintar untuk tidak membuat kami khawatir dengan hal-hal seperti itu.”
Mata Seo Daeryong bergetar. Dosa macam apa sebenarnya yang telah ia perbuat di kehidupan masa lalu hingga pantas mendapatkan Pemuda Cult Leader ini di kehidupan sekarang?
Tentu saja, Geom Mugeuk bukanlah tipe orang yang akan membiarkan emosi Seo Daeryong, yang begitu jelas tertulis di wajahnya, berlalu begitu saja tanpa disadari.
“Dan jika aku mati, kau pasti akan ikut melompat, kan? Bagaimana bisa aku melakukan perjalanan panjang ke akhirat tanpamu, sementara aku akan merasa bosan setengah mati?”
Ia selalu membuatnya terdengar seperti membual, tetapi Pemuda Cult Leader sebenarnya benci membual.
Menyembunyikan emosinya, Seo Daeryong menjawab dengan ekspresi tak berdaya.
“Tentu saja! Kau sudah punya rencana sejak awal, bukan? Aku adalah seseorang yang sangat menghargai kenyataan bahwa kau menyuruhku tetap bersembunyi di tempat yang jauh. Aku adalah seseorang yang prioritas utamanya dalam hidup adalah berumur panjang dan bertahan hidup! Untungnya, aku telah mencapai impianku hari ini. Aku bukan lagi sekadar tangan kanan. Aku adalah tangan kanan yang tidak perlu melakukan hal-hal berbahaya.”
Itulah yang dimaksud oleh Blood Heaven Blade Demon—serahkan pekerjaan berbahaya kepada Pemuda Cult Leader.
“Tapi apa boleh buat? Karena aku telah disuruh untuk mengambil alih pekerjaan berbahaya, kau, sebagai lengan kanan, harus mengikuti tubuhnya.”
“Ah… jadi begitu lagi, ya?”
Geom Mugeuk melangkah maju dengan langkah panjang.
“Kalau begitu, tangan kanan yang masih dalam bahaya, ayo pergi.”
Seo Daeryong berdiri mematung sejenak.
Sama seperti Geom Mugeuk yang tadi menatap punggung ayah dan Blood Heaven Blade Demon, Seo Daeryong dalam diam menatap punggung Geom Mugeuk.
Ia selalu berkelakar dan banyak bicara, tetapi setiap kali Seo Daeryong melihat punggung Pemuda Cult Leader, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa ia terlihat kesepian. Semakin ia mengenalnya, semakin ia merasakan hal itu.
‘Jika Pemuda Cult Leader mati hari ini, aku tidak akan memiliki kemampuan untuk membalas dendamnya. Tapi setidaknya… perjalanan ke akhirat tidak akan terasa sepi. Tukang perahu yang memandunya menyeberang pasti harus menutup telinga karena kebisingan dari keduanya.’
Penguasa Sekte Sungai Awan mendongak ke langit dan mengucapkan terima kasih.
‘Terima kasih. Sungguh, terima kasih.’
* * *
Beberapa saat yang lalu, ia berada dalam keputusasaan.
Para ahli telah menyerbu Sekte Sungai Awan, menaklukkannya, sanak saudara sedarahnya, dan para muridnya, lalu mengurung mereka di gedung penyimpanan terpencil ini.
Meskipun ia adalah seorang ahli terkenal di Chongqing, ia sama sekali tidak memiliki peluang melawan para penyerang itu.
Ia mengenali dua orang di antara mereka. Dan merekalah yang mendorongnya ke dalam keputusasaan yang mendalam.
Yang satu adalah Red-Faced Noble, dengan wajahnya yang memerah.
Yang satunya lagi adalah orang yang memiliki tato sosok wanita di seluruh tubuhnya—Color Soul Vajra.
Saat ia melihat Color Soul Vajra, hatinya terasa runtuh. Ia sangat tahu betul berapa banyak wanita yang telah disiksa secara brutal oleh monster itu.
Bukan hanya istri dan putrinya—berapa banyak wanita yang akan tersisa di kediamannya untuk melihat hari esok?
Pria-pria kejam seperti itu telah datang berbondong-bondong.
‘Pada akhirnya, kita semua akan menemui kematian yang mengenaskan.’
Itulah kedalaman keputusasaan yang dirasakannya.
Kemudian, dari luar, terdengar suara benturan sengit. Jeritan menyusul kemudian.
Kwa-deu-deu-deu-deuk.
Sebuah pintu besi besar robek, dan seseorang memenuhi ambang pintu.
Ketika Penguasa Sekte melihat wajah pria itu, ia terkejut. Belum pernah sebelumnya ia melihat seorang seniman bela diri bertubuh sebesar ini. Dan belum pernah sebelumnya ia melihat seorang seniman bela diri dengan wajah yang begitu menakutkan.
Pria yang menjulang tinggi itu berbicara dengan nada blak-blakan.
“Kami datang untuk menyelamatkan kalian. Semuanya, keluarlah.”
Ia terlihat bahkan lebih mirip penjahat daripada orang-orang yang telah menangkap mereka.
Tetapi justru orang-orang inilah yang telah menyelamatkan mereka.
“Terima kasih. Sungguh, aku tidak akan pernah melupakan kebaikan ini.”
Bahkan ketika ditanya siapa nama mereka, para seniman bela diri bertubuh besar ini hanya menyuruh untuk menunggu sedikit lebih lama dan sama sekali tidak mengungkap siapa diri mereka sebenarnya.
Sambil menenangkan hatinya yang terkejut, Joo Gweol, Pemimpin Cabang Chongqing, tiba bersama para seniman bela diri dari Aliansi Beladiri.
Penguasa Sekte Sungai Awan merasakan kelegaan yang luar biasa saat melihat wajah yang tidak asing.
Setelah bertukar sapa, Joo Gweol mendekati Jangho.
“Sekali lagi, aku menerima bantuanmu.”
Cara pandangnya terhadap Jangho telah berubah—bukan hanya karena ia telah menerima bantuan.
Joo Gweol telah mengetahui bahwa Sekte Surgawi Iblis bukanlah dalang di balik insiden tersebut.
Ia telah mendengar bahwa di Gerbang Pedang Gunung Phoenix, Pahlawan Awan Biru secara diam-diam berlatih Ilmu Pemogokan Iblis Pemusnah Surga, dan bahwa dialah yang merencanakan insiden ini. Begitulah kesalahpahaman mengenai Sekte Surgawi Iblis diselesaikan.
“Aku minta maaf karena telah salah paham kepadamu.”
Ia juga mendengar dari Jin Hagun bahwa para seniman bela diri bertubuh tinggi besar yang telah menyelamatkannya selama serangan di cabang sebelumnya adalah anggota Pasukan Iblis dari Sekte Surgawi Iblis.
Meskipun ia selalu membenci dan merendahkan Sekte Iblis, cara pandangnya terhadap Jangho kini menjadi lembut. Bukan hanya karena ia telah menyelamatkan nyawa dirinya dan bawahannya, ia juga telah mencegah kemusnahan Sekte Sungai Awan.
“Aku hanyalah seseorang yang mengikuti perintah.”
Joo Gweol tidak menunjukkan keangkuhan atas apa yang telah dilakukannya, yang membuat Joo Gweol semakin menyukainya. Mungkin itu karena rasa bersalah yang dirasakannya karena telah salah paham terhadap mereka, tetapi secara mengejutkan, ia berpikir bahwa berteman dengan orang seperti ini mungkin bukanlah hal yang buruk.
Mungkinkah persahabatan antara anggota Sekte Iblis dan seorang seniman bela diri sekte lurus terjalin?
Ia selalu menentang keras Jin Hagun menjalin persahabatan dengan Pemuda Cult Leader dari Sekte Iblis, tetapi kini, seolah untuk menghukum ketidaksetujuan itu, perasaan ini membuncah di dalam dirinya.
“Kuharap aku punya kesempatan untuk membalas budimu suatu hari nanti.”
Joo Gweol berbicara dengan tulus, dan Jangho mengangguk kaku sebagai balasan.
Tentu saja, tatapan Joo Gweol beralih ke dua sosok yang berdiri di atas atap bangunan yang jauh.
Di sana, Geom Mugeuk dan Jin Hagun berdiri berdampingan, terlibat dalam percakapan.
Geom Mugeuk telah memberitahunya secara jujur mengapa seluruh insiden ini terjadi. Ia menceritakannya semuanya, persis seperti apa adanya.
“Jadi begitu kejadiannya.”
Jin Hagun menyadari bahwa seluruh insiden ini berakar dari dendam lama, dan sekali lagi merasakan betapa mengerikannya kebencian manusia itu.
“Aku dengan tulus meminta maaf atas nama Sekte atas keluarga yang musnah dalam insiden ini.”
“Kalian tidak punya pilihan. Tetap saja, berkat kalian, mereka bisa bertahan hidup.”
Jika bukan karena Geom Mugeuk, Sekte Sungai Awan pasti sudah dibasmi. Dan jika insiden ini memperdalam konflik antara kedua belah pihak, entah apa yang akan terjadi. Itulah sebabnya bukan hanya Sekte Sungai Awan yang telah diselamatkan.
“Seperti biasa, kau berhasil melakukannya lagi.”
Jin Hagun memandang Geom Mugeuk. Sejujurnya, saat menunggu di tempat persembunyian, ia telah percaya bahwa Geom Mugeuk akan menyelesaikan masalah ini.
“Ini berkat pemahamanmu. Jika kau berpegang teguh pada prinsip yang kaku dan bertindak seperti orang yang tidak fleksibel, insiden ini akan menjadi beberapa kali lipat lebih sulit.”
Seandainya itu adalah dirinya yang dulu, ia pasti akan bersikeras pada prinsip terlebih dahulu. Dalam hal itu, mereka mungkin akan langsung masuk ke dalam perangkap para perencana.
“Tidak akan mudah berada di sekitarmu jika aku sekaku itu.”
“Tepat sekali. Toh aku akan menerobos semua itu.”
Jin Hagun bisa merasakannya. Dengan setiap pertemuan, hubungannya dengan Geom Mugeuk semakin mendalam sedikit demi sedikit. Karena ia mempercayainya, ia telah membiarkan anggota Sekte Iblis masuk ke Cabang Chongqing, dan dengan sukarela memasuki tempat persembunyian.
“Apakah semuanya sudah selesai sekarang?”
“Tetua Blade Demon sedang menangani urusan terakhir. Begitu itu selesai, kita akan segera pergi.”
Tatapan mereka berpapasan di udara.
“Mari kumpulkan semua penerus suatu saat nanti untuk pertemuan.”
Geom Mugeuk melompat ke udara dan lenyap dari pandangan dalam sekejap.
Karena ia berharap dapat segera melihatnya lagi, perpisahan itu tidak terasa terlalu pahit.
Jin Hagun menatap ke langit tempat Geom Mugeuk terbang pergi, lalu mengalihkan pandangannya ke bawah.
Matanya bertatapan dengan Joo Gweol, yang baru saja berbalik setelah mengantar Pasukan Iblis.
Ekspresi pria yang selalu mengerutkan kening setiap kali melihat Jin Hagun bersama Geom Mugeuk itu, khusus untuk hari ini, tampak begitu tenang.
‘Apa pun alasannya, semoga kau terus berubah seperti itu.’
Kekuatan Sekte Surgawi Iblis terus bertumbuh dengan mantap—sama seperti ukuran para anggota Pasukan Iblis.
‘Jika kita tidak ingin tertinggal, kita juga harus terus berubah.’
* * *
Blood Heaven Blade Demon duduk berhadapan dengan peramal nasib.
Wajah lelaki tua itu menggelap. Berita yang ditunggunya tak kunjung datang. Sebaliknya, seseorang yang seharusnya tidak muncul justru datang.
“Tempat yang kau beritahukan kepadaku salah.”
Peramal itu telah menyuruh Blood Heaven Blade Demon untuk pergi ke Gerbang Pedang Gunung Phoenix. Tetapi Gyo Cheon malah beraksi di Sekte Sungai Awan.
“Apakah kau menemui Guru?”
Mendengar pertanyaan lelaki tua itu, Blood Heaven Blade Demon mengangguk.
Fakta bahwa ia telah menemui Guru dan masih kembali dalam keadaan hidup berarti rencana mereka telah gagal.
“Simpul itu telah terurai.”
Seharusnya Gyo Cheon-lah yang menyelesaikan masalah ini.
Tidak peduli seberapa kuat Heavenly Demon, mereka percaya bahwa ia tidak akan mampu mengatasi kedua belas orang itu dan menghindari jurus pamungkas Gyo Cheon.
Peramal itu menghela napas panjang.
“Aku pasti salah membaca pertanda.”
Ketika sebelumnya ia menemui Blood Heaven Blade Demon, ia telah membaca nasibnya sendiri.
Saat itu, ramalan yang ia ambil bertuliskan, “Mereka yang ditakdirkan hidup akan hidup, dan mereka yang ditakdirkan mati akan mati.” Ia berasumsi bahwa ia termasuk dalam golongan yang pertama.
Tetapi saat lelaki tua itu merasakan ajalnya semakin mendekat, ia merasa damai secara tak terduga.
“Saat mengatur acara ini, aku membaca takdir yang tak terhitung jumlahnya. Hanya satu yang membuatku ragu. Aku yakin, dalam skema besar, itulah alasan rencana ini gagal.”
“Apa itu?”
Setelah jeda sesaat, lelaki tua itu mengatakan sesuatu yang tidak terduga.
“Pemuda Cult Leader kalian.”
Peramal itu menghela napas panjang.
“Nasibnya benar-benar tidak dapat dipahami. Kadang-kadang, ia tampak sebagai seseorang yang memegang takdir dunia persilatan di tangannya. Di lain waktu, ia tidak menunjukkan pengaruh apa pun terhadapnya. Satu ramalan menggambarkan dirinya sebagai bintang berlumuran darah yang akan memicu pembantaian. Yang lain menandainya sebagai orang bijak agung yang akan menyelamatkan dunia persilatan. Setiap kali aku mengocok undian, masa depannya berubah secara drastis. Selama bertahun-tahun aku meramal, aku belum pernah melihat hal seperti itu.”
Kemudian, ia meminta satu kebaikan kepada Blood Heaven Blade Demon.
“Bolehkah aku meramal takdir terakhir untuk masa depan Pemuda Cult Leader?”
Blood Heaven Blade Demon mengangguk.
Lelaki tua itu mengguncang wadah bilah bambu ramalan. Menyadari bahwa ini akan menjadi ramalan terakhirnya, ia bergerak dengan pertimbangan yang matang.
Dan kemudian, satu batang bambu melompat keluar.
Kedua pria itu terkejut ketika melihat karakter yang terukir pada bambu tersebut.
Ada empat kata tertulis di sana:
—Penyatuan Dunia.
Peramal itu menatap kosong sejenak, lalu meledakkan tawa yang menggelegar.
“Jika memang begitu keadaannya, maka kematianku pastilah titah Langit.”
Lelaki tua itu memiringkan wadah di tangannya ke arah Blood Heaven Blade Demon.
Puaaaah!
Dari dalam, proyektil tersembunyi melesat keluar. Wadah itu ternyata juga berfungsi ganda sebagai perangkat senjata tersembunyi. Pada jarak seperti ini, tidak seorang pun dapat menghindari proyektil rahasia khas lelaki tua itu.
Cheng cheng cheng cheng!
Tetapi proyektil itu menghantam sesuatu dan memantul. Blood Heaven Blade Demon telah mengangkat Pedang Pemusnah Surga untuk menangkisnya.
Shiiiiiik!
Sebuah bilah pedang melesat menembus udara dan menggores dalam dada sang peramal.
Tulang dan dagingnya robek saat lelaki tua itu ambruk. Seandainya itu adalah serangan mendadak dengan niat membunuh, akan jauh lebih sulit untuk ditangkis. Tetapi tebasan ini—ini adalah sebuah permohonan untuk mati.
“Karena aku gagal di tangan seseorang yang diberkati oleh Langit… aku tidak memiliki penyesalan.”
Meninggalkan kata-kata terakhir itu, peramal tersebut menghembuskan napas terakhirnya.
Blood Heaven Blade Demon memungut batang bambu yang terjatuh ke tanah. Ia menatapnya dalam diam, lalu mencoba membakarnya dengan Energi Yang Panas.
Namun kemudian, menarik kembali energinya seolah memikirkan kembali, ia menyelipkan batang bambu itu ke dalam jubahnya.
Pada saat itu, Geom Mugeuk tiba.
“Ah, apakah sudah selesai? Aku bergegas ke sini dengan harapan bisa diramalkan nasibku juga.”
“Ramalan seperti apa yang kau harapkan dari seorang peramal palsu?”
Blood Heaven Blade Demon melangkah pergi dengan langkah berat.
“Tetua, tunggulah aku!”
Geom Mugeuk mengikutinya di belakang. Apakah sesuatu telah terjadi dengan peramal itu? Ia merasakan sesuatu yang berbeda dari sikap Blood Heaven Blade Demon hari ini.
“Oh, dan jangan pernah berpikir untuk kembali ke Sekte sendirian. Kita semua akan kembali bersama-sama.”
Ia mengatakannya karena khawatir Blood Heaven Blade Demon merasa tidak nyaman dan menyelinap pergi sendirian. Bagaimanapun juga, pria itu sangat mampu melakukan hal seperti itu.
Setelah jeda sejenak, Blood Heaven Blade Demon menjawab.
“Aku memang berencana untuk pergi bersama.”
Sepertinya saat berbicara dengan ayahnya, ia telah memutuskan untuk kembali bersamanya.
“Ah, bagus sekali. Akan ada lebih banyak momen menyenangkan dalam perjalanan pulang nanti.”
Kini, kepulangan ke Sekte akan ditemani oleh Blood Heaven Blade Demon dan Seo Daeryong. Sama seperti ia telah menghabiskan banyak waktu dengan ayahnya, ia berharap kedua orang ini juga mendapatkan kesempatan yang sama.
“Oh, dan kau harus menantikannya. Pertarungan yang sebenarnya masih menanti di depan.”
“Pertarungan apa?”
Blood Heaven Blade Demon menatap Geom Mugeuk dengan ekspresi penasaran.
Namun Geom Mugeuk tidak memberinya jawaban, seolah ingin mengatakan bahwa ia akan mengerti ketika waktunya tiba. Sebaliknya, dengan senyuman penuh arti, ia berkata,
“Kau belum pernah mencicipi masakan ikan buatan Ayah, bukan?”
—