―Sesepuh telah pergi ke sana.
Geom Mugeuk mengenang Iblis Pedang Surga Darah. Gambaran dirinya berjalan sendirian, membawa pedang besar di punggungnya.
Jagyeong tidak pergi untuk mengurus masalah itu, dengan keyakinan bahwa ia bisa menanganinya sendiri.
―Tuan mungkin berada dalam bahaya.
Kekhawatiran terbesit di wajah Seo Daeryong.
―Bagaimana kita mencari tahu di mana tempat itu?
Atas pertanyaan Seo Daeryong, pandangan Geom Mugeuk secara alami beralih ke arah Jagyeong.
Jagyeong pun melirik ke arah sini sambil bercakap-cakap dengan Bang Cheongmun, sang ketua Gerbang Pedang Gunung Phoenix.
Jagyeong tersenyum ramah. Dari senyuman itu, Geom Mugeuk dapat merasakan bahwa intuisinya benar. Ia melihat situasi ini sebagai sebuah keberhasilan.
Geom Mugeuk tersenyum lebar kepadanya juga. Saat Seo Daeryong melihat senyuman itu, ia mengerti. Geom Mugeuk telah mulai membuka Gerbang Neraka.
Geom Mugeuk bertanya kepada Jagyeong,
“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan kepada Pahlawan kita.”
“Silakan, katakan saja.”
Para pendekar aliran lurus di sekitar mereka menahan napas dan mendengarkan percakapan mereka dengan cermat.
Geom Mugeuk bertanya terus terang,
“Di mana?”
Senyuman tipis berkelebat di sudut bibir Jagyeong. Ia tahu persis apa yang ditanyakan Geom Mugeuk.
Tentu saja, dengan semua orang yang menonton, Jagyeong berpura-pura tidak tahu.
“Apa maksudmu?”
Pandangan Geom Mugeuk berubah dingin.
“Ada sesuatu yang tidak kau ketahui tentang diriku.”
Saat sikap Geom Mugeuk terhadap Jagyeong berubah, para pendekar aliran lurus di sekitarnya menjadi tegang.
Tetapi Geom Mugeuk tidak memedulikan mereka, terus berbicara sambil hanya menatap Jagyeong.
“Alasan kau masih hidup bukan karena para kesatria aliran lurus di sini. Bukan juga karena siapa pun yang mendukungmu.”
Setiap kata yang diucapkan Geom Mugeuk bernada pelan, namun terasa mencekam.
“Kau hidup karena Iblis Pedang Surga Darah. Karena ia tidak tahu persis bagaimana kau terjerat dengan mereka. Itulah sebabnya aku bertanya. Di manakah sesepuh itu sekarang?”
Jagyeong menatap lurus ke dalam mata Geom Mugeuk dan menjawab.
“Aku tidak tahu apa yang sedang kau bicarakan.”
Ia yakin bahwa Geom Mugeuk tidak akan berani menyerangnya di hadapan begitu banyak pendekar aliran lurus. Matanya mengatakan hal ini:
―Lalu kenapa? Dengan begitu banyak ketua aliran lurus yang hadir, apa kau akan menyerangku di sini? Kalau begitu insiden ini pasti akan ditimpakan ke pihak kalian.
“Untuk apa kau melakukan ini?”
Geom Mugeuk mengerti. Ini bukanlah seseorang yang akan menjawab hanya karena ia ditanya. Ia sangat lihai menyembunyikan jati diri aslinya. Bagaimanapun juga, bagaimana mungkin seseorang bisa hidup tanpa ketahuan sebagai seorang pria budiman sambil menyembunyikan fakta bahwa ia berasal dari jalur iblis, jika mereka bukan seorang master tersembunyi?
Geom Mugeuk beralih ke Bang Cheongmun.
“Tolong mundur sejenak bersama yang lain di sini.”
Bang Cheongmun terkejut oleh tindakan mendadak Geom Mugeuk. Menilai dari apa yang baru saja ia katakan kepada Jagyeong, jelas bahwa Pemimpin Muda dan Ketua Paviliun Dunia Bawah itu benar-benar menganggap Pahlawan Awan Azure sebagai pelakunya.
“Apa yang sedang kalian coba lakukan?”
“Aku akan menentukan siapa pelakunya yang sebenarnya—tepat di depan mata kalian.”
Jagyeong berteriak kepada Bang Cheongmun.
“Jangan terjebak dalam tipu muslihat Kultus Iblis Surgawi. Tolong bantu aku!”
Bahkan jika Pahlawan Awan Azure tidak meminta bantuan, ini adalah situasi di mana ia tidak bisa begitu saja mundur.
Tepat saat ia hendak mengatakan hal itu—
Byur.
Bang Cheongmun tertegun. Sebelum ia menyadarinya, ia sedang melayang di langit.
‘Apa ini?’
Tetapi jika dilihat lagi, itu bukan langit. Ia berdiri di atas air, tetapi airnya begitu jernih sehingga memantulkan langit dengan sempurna, mengelabunya hingga mengira ia telah naik ke udara.
Saat ia menyadarinya—
Byur.
Bang Cheongmun terjun ke dalam air. Ia meronta dan melawan, tetapi itu sia-sia.
Permukaan air itu melayang semakin jauh.
Ia mulai merasa tercekik. Saat teror sesak napas bergabung dengan kedalaman yang gelap gulita, Bang Cheongmun tidak tahan lagi.
‘……Aku akan mati seperti ini!’
Tepat pada saat itu, semuanya lenyap.
Geom Mugeuk sedang menatapnya dalam diam.
Bang Cheongmun mengerti. Apa yang baru saja ia alami adalah energi Geom Mugeuk.
Helaan napas terkesiap bergelombang di tengah kerumunan. Tampaknya setiap orang merasakan energi yang sama.
Tetapi masing-masing merasakannya secara berbeda. Semakin kuat ilmu silat mereka, semakin besar pula ketakutan mereka.
Langit yang indah, air, dan jurang maut itu.
Bisakah seseorang benar-benar memiliki energi seperti itu? Dan apakah benar-benar mungkin untuk ditundukkan sepenuhnya oleh hanya energi itu sendiri? Untuk menundukkan mereka semua?
Bang Cheongmun tidak bisa mempercayainya. Ia pernah mendengar desas-desus bahwa Pemimpin Muda Kultus Ilahi Iblis Surgawi sangat kuat, tetapi ia tidak pernah membayangkan bahwa ia akan sehebat ini.
‘Jika ia membulatkan tekadnya… kita semua bisa musnah.’
Bang Cheongmun menatap Geom Mugeuk dengan ketakutan yang semakin besar.
Mata yang jernih dan dalam seperti biasa.
Ia mulai berpikir bahwa mungkin orang yang baru saja memamerkan energi mengerikan itu benar-benar orang yang sama di hadapannya sekarang. Bahwa sebuah jurang yang dalam tersembunyi di balik mata murni tersebut.
Berbeda dengan aura mengerikan yang baru saja ia tunjukkan, Geom Mugeuk berbicara dengan tenang.
“Aku bersumpah atas nama Pemimpin Muda Kultus Ilahi Iblis Surgawi. Jika aku keliru, aku akan menanggung jawab penuh.”
Tetapi bagaimana jika ini adalah siasat kultus iblis? Hanya demi membunuh Pahlawan Awan Azure…
Pada saat itu, Bang Cheongmun menyadari. Seseorang yang sekuat ini—yang bahkan bukan Pemimpin Aliansi Persilatan atau Pemimpin Pasukan Pembunuh Iblis—tidak akan bertindak sejauh ini hanya untuk mencelakai seorang pria budiman biasa. Ia tidak akan mempertaruhkan namanya begitu saja tanpa alasan.
Bang Cheongmun berbicara kepada para ketua lain di sekitarnya.
“Karena Pemimpin Muda Kultus Ilahi telah berkata sejauh ini, mari kita mundur sejenak.”
Para ketua sekte yang diundang saling bertukar pandang.
Beberapa berpikir mereka harus turun tangan. Tetapi setelah menyaksikan energi luar biasa yang baru saja ditunjukkan Geom Mugeuk, tidak seorang pun dari mereka yang berani melangkah maju.
Bahkan jika masalah timbul di kemudian hari… Bang Cheongmun harus bertanggung jawab atas keputusan yang telah diambilnya ini.
Setelah menyuruh semua orang kembali, Geom Mugeuk beralih ke Jagyeong.
“Kau mencoba menyudutkan Ketua Paviliun Dunia Bawah agar menggunakan Teknik Pedang Iblis Pemusnah Surga, bukan?”
Jagyeong menyangkalnya hingga akhir.
“Apakah ini metode kalian? Untuk menjebak dan menyingkirkan mereka yang menghalangi jalan kalian?”
“Benar. Inilah metode kami—milikmu dan milikku.”
“Aku, Pahlawan Awan Azure, tidak akan pernah menyerah pada ancaman Kultus Iblis! Majulah, Pemimpin Muda!”
Kata-kata itu tidak dimaksudkan untuk memprovokasi Geom Mugeuk—kata-kata itu dimaksudkan untuk memprovokasi para pendekar aliran lurus.
Kemudian, Geom Mugeuk mengatakan sesuatu yang tak terduga.
“Bukan aku yang akan menghadapimu.”
Ia berbalik ke arah Seo Daeryong.
“Ketua Paviliun Dunia Bawah.”
“Ya, Pemimpin Muda.”
“Hadapi dia.”
Seo Daeryong merasa terkejut dalam hati—ia tidak menyangka dirinyalah yang akan disuruh bertarung.
Tetapi apa yang lebih mengejutkannya lagi adalah transmisi suara berikutnya.
―Bunuh dia dengan Teknik Pedang Iblis Pemusnah Surga! Gunakan sejak awal mula.
Seo Daeryong terkejut.
‘Kau benar-benar ingin aku membunuhnya?’
Ia tidak tahu apakah ia bisa melakukannya atau tidak—tetapi apa yang lebih mengkhawatirkannya adalah hal ini:
‘Jika aku membunuhnya, bagaimana kita akan mengetahui di mana Tuan berada?’
Tetapi Seo Daeryong dengan cepat menepis keraguannya. Jika Geom Mugeuk menyuruh membunuh, maka itulah yang harus ia lakukan. Pasti ada alasan di balik perintah itu.
“Aku akan menghadapinya.”
Seo Daeryong melangkah maju.
“Jadi kau berniat menguras tenaga dalamku dan membuat Pemimpin Muda menghabisiku pada akhirnya.”
Ia telah memotong intervensi Geom Mugeuk—dan Geom Mugeuk menerima niat itu.
“Sekalipun Ketua Paviliun Dunia Bawah kalah, aku tidak akan ikut campur. Aku bersumpah sebagai Pemimpin Muda.”
Dengan Geom Mugeuk yang mendeklarasikan hal ini, Jagyeong tidak lagi mencoba memprovokasi faksi aliran lurus. Seandainya tidak demikian, ia pasti akan terus berusaha menghasut mereka untuk bertindak. Ia tahu betul cara menyasar harga diri dan kehormatan para kesatria aliran lurus.
Tetapi jika itu adalah Ketua Paviliun Dunia Bawah tersebut? Ia bisa membunuhnya. Ia tahu cukup baik keterampilan bertarungnya.
‘Aku akan membunuhnya dengan tanganku sendiri.’
Dan dengan demikian, keduanya berdiri berhadap-hadapan.
―Bukankah sudah kubilang? Ada musuh alami di dunia ini.
Suara Jagyeong terdengar dalam transmisi rahasia, dan Seo Daeryong menanggapinya. Fakta bahwa Geom Mugeuk tidak membunuhnya sendiri dan malah mengirimnya hanya menyiratkan satu hal.
―Jadi aku benar-benar harus menjadi musuh alamimu.
Dengan pertukaran senyap terakhir itu, keduanya bentrok.
Seo Daeryong langsung mengerahkan Teknik Pedang Iblis Pemusnah Surga sejak jurus pertama.
Shraaaaaak!
Serangan berkekuatan sangat mengerikan melesat maju.
Teknik Pedang Iblis Pemusnah Surga – Jurus Pertama,
Serangan Pedang Pemusnah.
Seandainya itu adalah Seo Daeryong dari beberapa hari yang lalu, Jagyeong, Pahlawan Awan Azure, mungkin mampu menangkis serangan itu dengan teknik seni bela diri aliran lurus yang biasa ia gunakan.
Tetapi sekarang, Seo Daeryong telah meningkatkan tenaga dalamnya secara drastis melalui konsumsi Pil Ilahi Giok Biru dan bahkan telah menerima ajaran pribadi Geom Mugeuk dalam pelatihan tempur langsung.
Itu bukanlah serangan yang bisa ditangkis dengan santai.
Kwaaaang!
Dua gelombang qi saling berbenturan di udara.
Jagyeong terkejut dan kebingungan. Kekuatannya jauh lebih kuat dari yang ia duga.
‘Dia sekuat ini?’
Masalahnya adalah serangan itu datang begitu cepat dan dengan kekuatan besar sehingga Jagyeong tidak punya pilihan selain menggunakan Teknik Pedang Iblis Pemusnah Surga untuk menangkisnya. Jika ia tidak melakukannya, lengannya akan putus.
Para kesatria aliran lurus yang menonton tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka atas kekuatan yang tak terduga itu.
Pertukaran itu berlangsung begitu cepat sehingga mereka belum sepenuhnya menyadari bahwa Pahlawan Awan Azure sedang menggunakan seni bela diri yang sama.
Hanya Bang Cheongmun, yang paling berpengalaman di antara mereka, yang memiringkan kepalanya sedikit karena ragu.
Teknik Pedang Iblis Pemusnah Surga – Jurus Kedua.
Gelombang Pedang Pemusnah.
Energi pedang melonjak ke depan bagaikan gelombang. Ia tadi nyaris tidak berhasil menangkis Jurus Pertama dengan seluruh tenaganya—bagaimana ia bisa menghentikan Jurus Kedua sambil menyembunyikan kekuatannya?
Sekali lagi, Jagyeong membalas dengan Gelombang Pedang Pemusnah.
Kwaaaaang!
Deru memekakkan telinga bergema saat angin pedang yang ganas menyebar ke segala arah, mendorong mundur para penonton.
Pada benturan kedua, Bang Cheongmun membuka matanya lebar-lebar, dan para ketua lainnya menunjukkan ekspresi penuh kecurigaan.
Kemudian, ketika Jurus Ketiga Teknik Pedang Iblis Pemusnah Surga—Badai Darah Pedang Pemusnah—berbenturan dengan padanannya, setiap orang menyadarinya.
“Itu seni bela diri yang sama!”
“Pahlawan itu telah mempelajari Teknik Pedang Iblis Pemusnah Surga!”
Semua orang terkejut mengetahui bahwa Jagyeong telah menguasai Teknik Pedang Iblis Pemusnah Surga.
Barulah saat itu Seo Daeryong memahami niat Geom Mugeuk. Dengan menggunakan jurus itu sendiri, ia memaksa Jagyeong untuk membalas dengan teknik yang sama, sehingga membongkar kebenaran di hadapan semua orang.
Itu hanya mungkin terjadi karena Geom Mugeuk telah melihat menembus kemampuan dirinya dan Jagyeong dengan kejelasan yang sempurna.
Pada akhirnya, Seo Daeryong telah merampungkan apa yang coba ‘diciptakan’ oleh Jagyeong.
Jika ia ingin bertahan hidup, ia mau tak mau harus menggunakan Teknik Pedang Iblis Pemusnah Surga!
Setelah terbongkar, Jagyeong melepaskan energi iblisnya tanpa ragu-ragu dan menyerbu ke arah Seo Daeryong.
Seo Daeryong mengayunkan pedangnya sebagai balasan.
Kwaang!
Kedua pedang besar itu berbenturan dengan suara dentuman menggelegar. Hantaran kejut menjalar melalui lengan kedua belah pihak.
Yang mengejutkan, apa yang dirasakan oleh Seo Daeryong adalah ini—
‘Aku bisa menahannya!’
Jika tidak, ia pasti sudah menjatuhkan pedangnya saat itu juga.
Meskipun ia baru mulai mempelajari seni bela diri secara sungguh-sungguh belakangan ini, ia telah berlatih lebih keras daripada siapa pun.
―Waktu berlatihnya benar-benar kurang.
Menanggapi keluhan ini, Geom Mugeuk pernah berkata demikian:
―Itulah sebabnya seni bela keluarmu akan menjadi jauh lebih kuat.
―Hah?
―Terkadang, kehidupan yang kaujalani dengan sungguh-sungguh di siang hari bisa lebih kuat daripada berlatih sepanjang hari mengayunkan pedang. Percayalah pada dirimu sendiri! Percayalah pada pengalamanmu, andalkan dirimu yang cerdas!
Semula, Jagyeong memiliki keahlian yang lebih unggul tanpa diragukan lagi.
Tetapi bahkan ia memiliki kelemahan yang tak terduga.
Fakta bahwa ia telah menggunakan seni bela diri aliran lurus begitu lama alih-alih ilmu iblis kini berbalik menggigitnya.
Sebaliknya, Seo Daeryong berada dalam kondisi yang sangat tajam dan siaga penuh.
Dan dengan demikian, keduanya terlibat dalam pertarungan yang sengit dan seimbang.
Chwaaaaak! Ttaeng! Ttaaaaeng!
Serangan mematikan melesat silih berganti.
Setiap kali pedang mereka berbenturan seolah membelah langit, bunga api berhamburan.
Tanah terukir dalam, dan batu-batu hias yang memperindah taman bunga hancur berkeping-keping serta berserakan.
Seo Daeryong telah memasuki kondisi tanpa pamrih.
Ia bahkan tidak menyadari bahwa ia berada di tengah pertarungan yang membuat para kesatria aliran lurus ternganga lebar. Latihan yang ia tempuh dengan memeras waktu dan mengorbankan tidur kini menuntunnya.
Kemudian, pada saat yang menentukan, tubuhnya bergerak menggunakan metode persis yang telah diajarkan oleh Geom Mugeuk.
Ia meliukkan tubuhnya menggunakan teknik gerak kaki dan menebaskan pedangnya dengan ringan, hampir seperti sedang melemparkannya.
Shraaaaaak!
Fwaaaah!
Pada detik itu, gerakan mereka berdua terhenti.
Pihak yang memuntahkan seteguk darah adalah Jagyeong.
Pedang Seo Daeryong telah menembus bahunya dan menancap dalam ke dadanya.
Tangan Seo Daeryong bergetar. Ini adalah pertama kalinya ia membunuh lawan yang begitu terampil dalam pertempuran.
Ketika ia mempelajari teknik itu, ia hanya berpikir, “Oh, ternyata ada jurus seperti ini,” tetapi dalam pertempuran sesungguhnya, tebasan tunggal itu telah menjadi pukulan penentu antara kemenangan dan kekalahan.
‘Tidak disangka ia mengajariku teknik luar biasa semacam itu dengan begitu mudah?’
Jagyeong mendongak menatap Seo Daeryong dan berbicara dengan ekspresi kejam.
“Kau… keparat.”
Ia memasang raut tak percaya di wajahnya, seolah-olah ia tidak bisa menerima kenyataan bahwa dirinya telah kalah di tangan Seo Daeryong—bukan dari Pemimpin Muda, melainkan dari pemuda kurus kering ini?
Bahkan meluapkan kemarahan terasa begitu memalukan baginya, jadi ia memaksakan sebuah senyuman kepada Seo Daeryong.
“…Jika kau membunuhku, kau tidak akan bisa menemukan di mana Iblis Pedang Surga Darah berada.”
Saat Seo Daeryong mendengarnya menyebut Iblis Pedang Surga Darah dengan cara seperti itu, ia merasa lega.
‘Jadi dia bukan murid Tuan!’
Jagyeong telah mencoba menggunakan nama Iblis Pedang Surga Darah sebagai perisai untuk bertahan hidup, tetapi itu tidak mempan pada Seo Daeryong.
“Jika aku diperintahkan untuk membunuhmu, maka ia akan mengurus sisanya.”
Dengan ucapan itu, Seo Daeryong menebaskan pedangnya ke bawah tanpa ragu-ragu.
Ssak!
Chwaaaaak!
Tubuh Jagyeong terbelah menjadi dua, ambruk ke arah yang berlawanan.
Aroma darah memenuhi udara, dan para pendekar aliran lurus menyaksikannya dalam keheningan yang terpaku.
Tetapi Seo Daeryong tidak melihat mereka.
Satu-satunya orang yang ia cari adalah Geom Mugeuk. Geom Mugeuk sedang menatapnya dengan senyuman.
―Kerja bagus, lengan kananku.
Kata-kata itu membuat dada Seo Daeryong bergetar penuh haru. Ia begitu tersentuh hingga merasa akan menyombongkan pertarungan ini setiap kali ia minum—selama sisa hidupnya. Terus-menerus mendapatkan cerita baru untuk dibanggakan, Seo Daeryong sekali lagi menjadi lebih kuat hari ini.
Bang Cheongmun berbicara kepada Geom Mugeuk.
“Apa yang kaukatakan tadi benar. Orang itu memang pelakunya yang sebenarnya.”
Ia kini yakin bahwa Jagyeong adalah penjahat yang sesungguhnya.
Seorang pria yang dikenal di seluruh dunia persilatan aliran lurus sebagai pahlawan yang budiman ternyata telah menguasai Teknik Pedang Iblis Pemusnah Surga? Kecuali jika ia merencanakan konspirasi besar, hal itu mustahil terjadi.
Apa yang terjadi hari ini akan menyebarkan kebenaran ke seluruh dunia persilatan aliran lurus—bahwa insiden ini adalah siasat yang bertujuan untuk menanamkan kebencian dan memecah belah antara Kultus Ilahi Iblis Surgawi dan sekte-sekte aliran lurus.
Geom Mugeuk pamit undur diri kepada Bang Cheongmun dan para pendekar aliran lurus.
“Terima kasih telah mempercayaiku.”
Sejatinya, mereka setengah terpaksa memercayainya karena kekuatan luar biasa yang ia miliki, tetapi mendengar ucapannya itu tetap membuat mereka merasa bersyukur.
“Jika kalian membutuhkan bantuan, katakan saja. Kami akan membantu kalian.”
“Kami pasti akan melakukannya. Kalau begitu, kami mohon pamit untuk hari ini.”
Geom Mugeuk dan Seo Daeryong dengan cepat meninggalkan tempat tersebut.
“Kau punya tebakan di mana Tuan mungkin berada, bukan?”
“Tidak.”
Seo Daeryong dikejutkan oleh jawaban Geom Mugeuk.
“Lalu… kenapa kau menyuruhku membunuhnya?”
“Dia bukanlah seseorang yang mau berbicara bagaimanapun juga. Kita hanya akan membuang-buang waktu.”
Mengenai hal itu, Seo Daeryong setuju.
“Aku masih punya perjalanan panjang. Lihat saja betapa gelisahnya aku. Kau sama sekali tidak khawatir, kan, Pemimpin Muda?”
Ia mengira Geom Mugeuk bersikap tenang karena ia memercayai Iblis Pedang Surga Darah.
“Jika yang kau maksud adalah Sesepuh, tentu saja aku khawatir. Harga diri keras kepala itu—selalu mencoba untuk tidak merepotkan orang lain—bagaimana mungkin aku tidak cemas?”
Mendengar itu, Seo Daeryong pun menunjukkan perasaan aslinya.
“Benar, kan? Rasanya aku mau mati karena khawatir. Kalau begitu, kenapa kau terlihat begitu santai?”
Karena ia memiliki sesuatu yang bisa ia yakini.
“Aku mungkin tidak percaya pada Tuanmu, tetapi aku percaya pada ayahku.”
Geom Mugeuk percaya pada ayahnya—dan pada hubungan ayahnya dengan Iblis Pedang Surga Darah.
Ketika ia pertama kali bertemu dengan Iblis Pedang Surga Darah setelah mengalami regresi, Sang Penguasa Iblis telah bertindak dengan keyakinan bahwa bahkan jika ia membunuh Pemimpin Muda, sang ayah akan memaafkannya. Ia percaya pada ikatan semacam itu di antara keduanya.
“Masalah ini terikat dengan masa lalu mereka. Ayahku tidak akan tinggal diam begitu saja. Dia bukanlah tipe orang yang pernah menyerahkan urusannya ke tangan orang lain.”
* * *
Iblis Pedang Surga Darah melangkah melewati gerbang utama.
Aula latihan, yang biasanya dipenuhi oleh orang-orang, tampak benar-benar kosong.
Iblis Pedang Surga Darah berjalan melintasi aula latihan yang sunyi itu dan memasuki Aula Agung.
Seseorang tengah duduk di atas Tikar Singgasana. Iblis Pedang Surga Darah berjalan perlahan ke arahnya.
Orang yang duduk di atas singgasana itu berbicara.
“Kenapa kau tidak bertanya? Kenapa tidak bertanya apakah aku telah membunuh semua orang yang ada di sini?”
Suaranya menggema di seluruh Aula Agung, serak dan pecah bagaikan tanah kering di tanah tandus terpencil. Namun, suara itu menghantam dengan ketajaman yang mencakar hati pendengarnya.
“Karena aku tahu kau belum membunuh mereka.”
Nada suara Iblis Pedang Surga Darah terdengar tenang dan penuh hormat.
“Lalu kenapa tidak?”
“Karena itu bukanlah inti dari masalah ini. Tujuannya bukanlah untuk membunuh mereka, bukan? Sejak awal, niatnya adalah untuk menarik aku dan Pemimpin Kultus.”
Iblis Pedang Surga Darah tiba di dasar undakan dan mendongak ke atas.
Seorang lelaki tua duduk di atas singgasana di puncak tangga.
Wajahnya yang dipenuhi keriput yang dalam membuat mustahil untuk menebak usianya. Tetapi cahaya yang terpancar dari matanya sangat tajam—bagaikan menatap langsung ke arah matahari.
Mata Iblis Pedang Surga Darah bergetar saat ia menatap lelaki tua itu.
“Sudah lama sekali, Guru.”
—