Bab 507: Andai Saja Rentang Hidup Bisa Diperpanjang
“Aku ingin membantu juga!”
Itulah hasrat yang berkobar dari lubuk hati Seo Daeryong.
“Tentu saja, aku tahu betul kalau aku mungkin akan menjadi beban. Tapi meski begitu, aku ingin bertarung demi Guru.”
Dia tidak bisa hanya berdiam diri di tempat persembunyian ketika ada kemungkinan gurunya berada dalam bahaya.
Mungkin akan lebih baik jika seseorang mengatakannya dengan bercanda, Kau akan menjadi sandera yang bagus untuk para musuh, namun Geom Mugeuk hanya menatapnya dalam diam.
‘Seharusnya aku tidak mengatakan itu.’
Dia akan mati di penjara petir sementara kalau bukan karena Jangho. Itulah tingkat kemampuan yang masih dimilikinya.
Niatnya untuk menyelamatkan sang guru memang tulus, tetapi itu tidak membenarkan tindakan menjadi beban dalam situasi sekritis ini.
Seo Daeryong tersenyum dan dengan cepat mengubah sikapnya.
“Aku tadi cuma ngobrol. Kau mengenalku, kan? Apa kau pernah melihatku berjalan menuju bahaya? Aku akan berada di tempat persembunyian sambil menunggu Pemimpin Iblis Muda membawa Guru kembali.”
Setelah mengatakannya, dia merasakan tusukan pada harga dirinya dan sisa-sisa penyesalan, jadi dia menambahkan dengan canggung,
“Bukankah ada, semacam, cara untuk menjadi jauh lebih kuat hanya dalam tiga hari?”
Mendengar itu, Geom Mugeuk tiba-tiba mengulurkan tiga jari, lalu melompat pergi begitu saja tanpa berkata apa-apa.
“Mau ke mana kau, Pemimpin Iblis Muda!”
Namun Geom Mugeuk sudah lenyap dari pandangan.
Seo Daeryong merasa bingung.
‘Kenapa dia mengangkat tiga jari?’
Apakah itu karena dia bertanya apakah ada cara untuk menjadi lebih kuat dalam tiga hari? Atau apakah itu karena pertemuan di Gerbang Pedang Gunung Phoenix diadakan dalam tiga hari?
Yang mana pun itu, apakah perlu mengacungkan jarinya seperti itu?
‘Ke mana dia tiba-tiba pergi?’
Dan begitu saja, Geom Mugeuk tidak kembali setelah dua jam, atau bahkan setelah lima jam.
Dia tidak kembali sampai Seo Daeryong mendesah dalam campuran rasa frustrasi dan candaan.
“Kau melupakanku, bukan? Sekarang aku mengerti. Maksudmu kembali setelah tiga hari, kan?”
Tepat pada saat itulah—seseorang turun di belakangnya disertai suara hembusan angin.
“Ilmu ringan tubuhku terlalu cepat untuk itu.”
Karena terkejut, Seo Daeryong berbalik.
“Ke mana saja kau, kau— Huh?”
Seo Daeryong tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.
Geom Mugeuk basah kuyup oleh keringat. Jika dia berkeringat sebanyak itu dengan tingkat kemampuan bela dirinya—bahkan jika belum menyatukan seluruh dunia persilatan…
“Apa kau menyatukan Chongqing atau semacamnya?”
“Jika aku melakukannya, itu bukan keringat—aku pasti sudah berlumuran darah.”
Dengan itu, Geom Mugeuk mengeluarkan sebuah kotak kecil dari jubahnya.
“Apa ini?”
“Jawaban atas pertanyaanmu.”
“Huh? Apa yang kutanyakan tadi?”
“Buka.”
Seo Daeryong mengambil kotak itu dan membukanya. Di dalamnya terdapat sebuah pil, bersinar dengan cahaya biru yang cemerlang. Sekilas saja, pil itu memancarkan aura yang luar biasa.
“Tidak mungkin, aku menolak! Aku tidak akan meminumnya. Aku lebih baik mati daripada memakannya!”
“Bagaimana bisa kau menolak padahal kau bahkan tidak tahu apa itu?”
“Ini pil penambah tenaga dalam, kan? Aku tidak mau berhutang apa pun lagi padamu, Pemimpin Iblis Muda. Berikan saja pada pendekar lain. Mungkin Tuan Jang.”
“Ini bukan pil penambah tenaga dalam.”
“…Bukan?”
Masih diliputi kecurigaan, Seo Daeryong mendengarkan saat Geom Mugeuk mengungkap identitas pil tersebut.
“Ini disebut Pil Ledakan Kekuatan (爆功丹). Pil ini akan membiarkanmu mengerahkan ilmu bela dirimu dengan lebih kuat—tetapi sebagai gantinya, rentang hidupmu akan diperpendek. Kau bertanya, bukan? Apakah ada cara untuk menjadi lebih kuat dalam tiga hari? Nah, inilah dia.”
Seo Daeryong menatap pil itu dengan mata yang bergetar.
“Seberapa banyak pil ini memperpendek rentang hidup?”
“Itu tergantung pada orangnya. Bisa memotong satu tahun. Atau sepuluh tahun.”
Cahaya biru yang memancar itu tampak seolah-olah sedang merayunya, siap menguras sisa hidup dari dalam dirinya.
Pada saat itu, wajah Iblis Pedang Surga Darah bergesekan dengan bayangan pil tersebut.
‘Guru.’
Fakta bahwa seorang guru yang begitu kuat berada dalam situasi seperti ini berarti dia benar-benar dalam bahaya.
‘Bahkan jika tidak ada orang lain yang tahu… aku tidak bisa hanya duduk diam.’
Sering kali, ikatan emosional antarmanusia terbentuk bukan karena peristiwa-peristiwa besar, tetapi karena momen-momen kecil yang tampaknya sepele. Begitu pula yang terjadi pada Iblis Pedang Surga Darah.
Saat Seo Daeryong menyadari bahwa guru yang tegas dan rapi itu telah membiarkannya tidur di ranjangnya sendiri saat sedang mabuk—saitulah ikatan itu terkunci.
Dia bisa saja melemparkannya ke kamar mana pun, tidak, bahkan ke kandang kuda. Namun sebaliknya, sang guru telah membaringkannya di tempat tidurnya sendiri.
Itulah saat hal itu terjadi. Mulai sekarang, aku akan peduli pada orang ini.
Menapaki benang takdir yang mengikatnya pada sang guru, Seo Daeryong mengambil satu langkah lagi ke depan hari ini.
“Kau tidak pernah tahu, kan? Jika guruku benar-benar berakhir dalam bahaya, aku mungkin bisa menyelamatkannya karena aku meminum pil ini.”
“Kau mungkin kehilangan sepuluh tahun—tidak, bahkan dua puluh tahun dari hidupmu.”
“Jika itu berarti kehidupan orang lain bisa diperpanjang sebagai gantinya, aku tidak masalah.”
Tanpa ragu-ragu, Seo Daeryong menelan pil itu bulat-bulat. Mengapa sesuatu yang begitu mengerikan terasa begitu manis?
Bagaimanapun juga, pil itu telah diminum, dan Geom Mugeuk segera mendesaknya untuk mulai mengedarkan energi.
“Lelehkan itu menggunakan teknik sirkulasi energi internalmu.”
Seo Daeryong duduk dan mulai mengedarkan qi-nya.
Dari belakang, Geom Mugeuk menyalurkan sehelai energi internal ke dalam tubuhnya untuk membantu melarutkan pil tersebut.
Seo Daeryong menyelesaikan sirkulasi surgawi pertama, lalu yang kedua, lalu yang ketiga. Dengan bantuan Geom Mugeuk, kekuatan obat tersebut terserap sepenuhnya ke dalam tubuhnya.
Begitu sirkulasi energi berakhir, Seo Daeryong membuka matanya. Pandangannya jauh lebih jernih dan dalam dari sebelumnya.
Dari intinya, dia dapat merasakan energi internal yang sangat kuat yang bahkan tidak dapat dibandingkan dengan apa yang dimilikinya sebelumnya.
Setelah memeriksa kondisinya, hal pertama yang dia katakan adalah:
…Pil aneh macam apa ini.. Ini bukan seperti yang kau katakan tadi, kan?
Senyuman santai Geom Mugeuk menjadi jawabannya.
“Pil apa sebenarnya itu?”
Kemudian sebuah nama yang tak terduga terlontar.
“Pil Ilahi Giok Biru.”
Mendengar sebutan Pil Ilahi Giok Biru (靑玉神丹), Seo Daeryong terkejut. Dibandingkan dengan Pil Esensi Iblis (魔精丹) yang pernah diminumnya sebelumnya, ini adalah pil yang jauh lebih efektif untuk meningkatkan energi internal. Ini bukanlah jenis pil yang meningkatkan kekuatan dengan cara memperpendek rentang hidup.
“Benda berharga ini!”
“Aku tahu kau tidak akan meminumnya jika aku langsung menyerahkannya padamu.”
“Tentu saja aku tidak mau! Kembalikan energi internalku!”
“Sayangnya, aku tidak pernah mempelajari Seni Iblis Penyerap Bintang.”
“Pemimpin Iblis Muda!”
Seo Daeryong menatap Geom Mugeuk dengan mata bergetar.
“Kau beruntung. Hanya tersisa satu di satu tempat itu.”
Itu adalah era di mana bahkan dengan uang, pil-pil mustika sangat sulit ditemukan—tetapi Geom Mugeuk memiliki pengalaman yang luas dari kehidupannya sebelum regresi. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun di mana, siapa, dan apa yang sedang dijual. Selain itu, dia telah menghasilkan sedikit uang selama perjalanan ini.
“Jika gurumu mendengar bahwa kau mencoba membantunya dengan mengorbankan rentang hidupmu sendiri, dia akan merasa senang. Di luar, dia akan memarahimu karena bertindak bodoh, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia akan sangat tersuka. Aku bahkan akan mengambil pujian untukmu.”
Seo Daeryong merasa malu sekaligus terbebani.
“Sejujurnya, aku pikir itu adalah pil penghancur umur. Aku tahu kau tidak akan pernah memberiku hal semacam itu. Dan namanya—jangan bilang kau baru saja mengarangnya di tempat? ‘Pil Ledakan Kekuatan’? Yang benar saja? Mulai sekarang, jangan coba-coba menipuku lagi! Aku adalah peserta peringkat teratas di Paviliun Dunia Bawah! Aku bukan orang bodoh yang mudah ditipu ke sana ke mari!”
Tentu saja, bagi Geom Mugeuk, dialah orang yang paling mudah ditipu di dunia.
“Peserta peringkat teratas itu sebaiknya berhati-hati—memasukkan sembarang hal ke dalam mulutnya tanpa tahu apa itu!”
“Tidak! Bukan begitu kejadiannya!”
Seo Daeryong merasa gembira. Kelemahan terbesarnya selama ini adalah energi internalnya yang tidak memadai jika dibandingkan dengan Teknik Pedang Pemusnah Surga (滅天魔刀式) yang tangguh, dan Geom Mugeuk baru saja menambal kekurangan itu untuknya.
‘Bagaimana cara aku membalas kebaikan semacam ini?’
Kemudian Geom Mugeuk mengangkat dua jarinya.
“Tunggu, apa artinya itu sekarang? Dua jari kali ini?”
“Itu berarti aku akan menunjukkan metode kedua untuk menjadi lebih kuat dalam tiga hari.”
Geom Mugeuk masuk ke dalam dan membawa sesuatu keluar.
Itu adalah baju zirah pertahanan. Salah satu pakaian pelindung yang dihadiahkan oleh Kepala Perusahaan Dagang Galaxy kepada ayahnya, yang diperolehnya dengan melapis empat tingkat menjadi satu.
Zirah Sisik Putih (白鱗甲).
Sesuai dengan namanya, itu adalah sepotong baju zirah pelindung yang berwarna putih bersih.
“Kupikir itu akan cocok untukmu. Aku memang berencana memberikannya padamu.”
Itu bahkan lebih cocok untuknya hari ini. Bagi seseorang yang dengan sukarela mempertaruhkan rentang hidupnya demi sang guru, baju zirah pelindung putih bersih ini tidak bisa lebih pas lagi.
“Tidak, sungguh, aku baik-baik saja.”
Seo Daeryong melambaikan tangannya dan mundur.
“Tolong jangan jadikan aku pria tidak tahu malu seperti itu.”
“Aku meminjamkannya padamu.”
Tentu saja, Seo Daeryong tidak mempercayai hal itu. Dia pasti akan memberikannya padanya.
“Untuk berapa lama?”
“Sekitar lima puluh tahun?”
Seo Daeryong memasang ekspresi yang menyiratkan, aku sudah menduganya.
Saat itulah Geom Mugeuk mengatakan sesuatu yang membuatnya berhenti mundur.
“Kau bilang kau ingin membantu gurumu, kan?”
Geom Mugeuk melangkah maju dan menyerahkan Zirah Sisik Putih (白鱗甲) itu kepadanya. Kemudian dia membuka kerahnya untuk memperlihatkan apa yang dikenakannya di dalam—itu adalah Zirah Naga Hitam Terbang (黑龍飛甲).
“Aku juga mengenakan satu. Jadi apa yang membuatmu berpikir bisa menolaknya?”
“Bukan itu masalahnya!”
“Jika kau bersungguh-sungguh dengan apa yang kau katakan tentang ingin membantu Gurumu, maka kenakanlah.”
Bagaimana mungkin Seo Daeryong menolak ketika Geom Mugeuk berbicara seperti ini?
Seo Daeryong melepas jubahnya dan mengenakan Zirah Sisik Putih. Benar juga—tetap hidup berarti membantu Geom Mugeuk.
Itu masih terasa luar biasa. Namun Zirah Sisik Putih itu benar-benar luar biasa.
“Wah, ini menakjubkan! Rasanya aku tidak mengenakan apa pun sama sekali—begitu nyaman.”
“Zirah itu tipis dan nyaman, namun mampu menahan sebagian besar qi pedang.”
Seo Daeryong menancapkan pedang besarnya ke tanah dan menatap bayangannya pada bilah pedang tersebut. Itu terasa asing. Baju zirah itu, murid Iblis Pedang Surga Darah yang mengenakan baju zirah itu, dan bahkan bayangan dirinya sendiri pada bilah pedang—semuanya terasa asing.
“Itu cocok untukmu.”
“Aku pasti telah menyelamatkanmu di kehidupan masa laluku, Pemimpin Iblis Muda.”
Geom Mugeuk memberinya senyuman penuh arti.
‘Maaf, tapi orang yang menyelamatkanku adalah Lee Ahn. Kau mungkin menyelamatkanku di kehidupan masa lalu-lalu.’
Geom Mugeuk menatap jauh ke masa depan.
“Jika lima puluh tahun dari sekarang kau kembali dan mengembalikan ini sambil berkata ‘Terima kasih, ini sangat berguna bagiku,’ maka pada hari itu, kita akan tertawa mengenang hari ini, lima puluh tahun yang lalu. Pada hari itu, kita akan menceritakan kisah-kisah lama dan benar-benar menikmati diri kita sendiri.”
Seo Daeryong merasa terharu hanya dengan membayangkan momen itu.
“Apa aku masih hidup saat itu?”
“Itulah sebabnya kau harus mengenakannya sepanjang waktu.”
Seolah-olah masih ada satu hal lagi, Geom Mugeuk mengangkat satu jarinya lagi.
“Ada apa lagi kali ini?”
“Cara terakhir dari tiga cara untuk menjadi lebih kuat dalam tiga hari.”
Masih ada satu hadiah terakhir tersisa hari ini.
“Energi internalmu sudah meningkat, dan sekarang kau punya baju zirah. Yang tersisa hanyalah bertarung.”
Seo Daeryong membelalakkan matanya. Dia menyadari Geom Mugeuk berniat memberikannya pelatihan tempur yang sesungguhnya.
“Karena kau sudah punya guru, aku tidak akan mengajarimu ilmu bela diri. Tapi tidak ada salahnya melakukan tanding tanding.”
Berlatih tanding dengan Pemimpin Iblis Muda dari Aliansi Iblis Surgawi—ini adalah kesempatan sekali seumur hidup yang bahkan tidak bisa dibeli dengan gunungan emas.
Geom Mugeuk secara berseloroh mendeklarasikan dimulainya pertarungan tanding tersebut.
“Aku ini perwujudan keserakahan, tahu. Aku memberikan terlalu banyak barang berharga hari ini. Apa menurutmu aku tidak akan merasa lebih baik setelah menghajarmu sedikit?”
Seo Daeryong tidak menolak maupun tampak bersemangat.
Dia hanya menatap Geom Mugeuk dalam diam.
Ketika sesi latihan tanding yang sesungguhnya itu berakhir—
Seo Daeryong sedang menangis.
Dia sebenarnya tidak berniat menangis—dia tidak ingin membebani Geom Mugeuk—tetapi air matanya mengalir begitu saja. Apakah aku benar-benar layak dicintai sebesar ini?
“Apa itu sangat sakit?”
Seo Daeryong menjawab tanpa mengangkat kepalanya.
“Ya. Sakit sekali. Apa kau merasa lebih baik sekarang?”
Dari atas kepalanya yang menunduk terdengar suara Geom Mugeuk.
“Belum. Ini baru permulaan. Berdirilah.”
Air mata itu tidak berhenti begitu saja.
* * *
Geom Woojin berdiri di dekat jendela, mengawasi putranya dan Seo Daeryong.
Hui berdiri satu langkah di belakangnya, turut mengamati pemandangan yang sama. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apa yang mungkin sedang dipikirkan oleh sang Pemimpin Iblis saat ini.
‘Jika itu aku, aku pasti akan bangga, Pemimpin Iblis.’
Seandainya dia memiliki putra seperti itu. Tapi itu adalah jenis kehidupan yang tidak akan pernah bisa dimilikinya.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Geom Woojin berpaling dari pandangannya yang senyap dan berjalan perlahan menuju meja teh. Dia menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri dan meminumnya.
“Kau mendengar pembicaraan itu, bukan? Bahwa seseorang dari masa laluku mungkin berada di balik semua ini.”
“Ya, Pemimpin Iblis.”
Sejak dia mendengar hal itu, kata-kata putranya terus bergema di dalam benaknya.
“Apakah ada seseorang yang terlintas di benakmu?”
“Tidak, tidak ada.”
Kemudian Geom Woojin tiba-tiba berkata,
“Satu orang benar-benar terlintas di benakku.”
Hui menatap Geom Woojin dengan terkejut.
“Aku tadinya sudah sepenuhnya melupakannya, tetapi saat aku melihat kembali tahun-tahun yang telah berlalu, aku teringat. Ada seseorang yang terus membebani pikiranku.”
Geom Woojin dengan lembut menyentuh cangkir teh yang kosong itu.
“Dia adalah seseorang yang sudah mati.”
“Lalu bagaimana dia bisa terlintas di benakmu?”
Geom Woojin menuangkan lebih banyak teh ke dalam cangkirnya sambil menjawab,
“Karena kita tidak pernah menemukan jasadnya saat itu.”
Jika itu benar-benar dia…
“Semua tahun ini telah berlalu.”
Geom Woojin meminum tehnya dalam diam, memikirkan pria yang mungkin telah kembali melalui aliran waktu.
* * *
Pelatihan tanding praktis itu berlanjut hingga pagi hari ketiga.
Mereka bahkan menghemat waktu tidur, terus-menerus berlatih tanding kecuali saat makan.
Pelatihan praktis ini berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda dari apa pun yang pernah dialami Seo Daeryong selama ini.
Dia nyaris menemui ajal tak terhitung jumlahnya. Ada begitu banyak momen yang sangat berbahaya. Rangkaian saat di mana dia berpikir, Ah, jadi begini rasanya aku mati.
Namun dia tidak mati. Lawan tandingnya adalah Geom Mugeuk, bagaimanapun juga.
Itu adalah sesi latihan tanding yang khusus diperuntukkan bagi Seo Daeryong. Sebuah pelatihan yang dimaksudkan untuk mengangkatnya ke tingkat berikutnya, dan tingkat berikutnya setelah itu.
Tidak sepatah kata pun diucapkan, namun setiap postur dan kebiasaan yang salah telah dikoreksi. Tidak sepatah kata pun diucapkan, namun dia diajari bagaimana cara bergerak dalam satu situasi, dan bagaimana cara merespons dalam situasi lainnya. Pedang dan bilah saling beradu, dan melalui hal itu, dia belajar dengan tubuhnya.
Oleh karena itu, setiap gerakan yang dilakukan Seo Daeryong terasa seperti dirinya sedang berkembang. Dia sendiri tidak menyadarinya, tetapi sebenarnya, kemampuannya sedang meningkat.
Semua itu berawal dari sebuah candaan—bertanya apakah ada cara untuk menjadi lebih kuat dalam tiga hari.
Pedang besar yang terikat di punggung Seo Daeryong berkilau di bawah sinar matahari pagi. Seo Daeryong dari tiga hari yang lalu dan sosok yang berdiri sekarang bukanlah orang yang sama lagi.
“Daeryong.”
“Ya, Pemimpin Iblis Muda.”
“Sekarang, apa yang harus kita lakukan?”
Seo Daeryong dapat memahami isi hati di balik pertanyaan itu. Mengapa Geom Mugeuk telah mencurahkan seluruh dirinya begitu dalam kepadanya selama tiga hari terakhir ini.
Agar dia tidak merasa seperti beban.
Agar dialah yang bisa mengucapkan kata-kata ini.
“Kita akan pergi menyelamatkan Guru sekarang. Apa kau mau ikut denganku?”
—