Bab 493: Lain Kali, dengan Karakter untuk Takdir
Setelah menyelesaikan latihan seni bela diri yang berlangsung semalaman, kami berjalan kembali bersama.
Ayah memimpin di depan, sementara Hui dan aku berjalan di kedua sisinya, satu langkah di belakangnya.
Kali ini, Ayah telah memerintahkan kami untuk tidak tetap tersembunyi jika memungkinkan, jadi Hui berjalan bersama kami juga. Meskipun Hui telah mengalahkan Raja Pembunuh dengan cara sembunyi-sembunyi, hidup secara terang-terangan juga merupakan bagian dari hidupnya.
“Ngomong-ngomong, Ayah. Sebelum kita kembali, kurasa kita perlu membereskan urusan dengan Keluarga Naga Emas.”
Ayah sudah tahu kalau aku berniat memberi mereka kesempatan. Beliau juga tahu kalau aku sedang mempertimbangkan anak ketiga sebagai penerus.
“Jujur, ini terasa jauh lebih sulit daripada menghadapi para pembunuh bayaran, tapi jika Ayah memberiku waktu beberapa hari saja, aku akan mengurusnya.”
Ayah menatapku dengan ekspresi bingung.
“Kau pikir kau bisa melakukannya hanya dalam beberapa hari?”
“Itu tidak mungkin jika aku mencoba membujuk mereka dengan cara biasa.”
Kepala Keluarga dan ketiga anaknya.
Aku harus memilah hati dan keinginan mereka yang berbeda-beda.
“Jadi aku berencana menggunakan metode lain, bukan bujukan.”
Secercah intrik sempat melintas di mata Ayah lalu menghilang. Beliau tidak bertanya apa metode itu. Toh, beliau akan segera mengetahuinya nanti.
Ketika kami kembali ke tempat tinggal kami, Ayah mulai mengerjakan joran pancingnya lagi. Memeriksa ini dan itu, mengganti senar, meraut joran dengan belati untuk menyesuaikan keseimbangan.
“Jika seorang mata-mata dari Aliansi Keadilan atau Aliansi Sesat melihat ini, laporan semacam ini akan diajukan: ‘Iblis Surgawi sedang membuat sesuatu dengan sekuat tenaga, yang tujuannya tidak diketahui. Menilik tingkat fokusnya, itu diasumsikan sebagai sesuatu yang sangat berbahaya—tapi ternyata itu adalah joran pancing yang disamar.’”
Bahkan mendengar leluconku, Ayah tidak memberikan balasan dan tetap fokus pada joran pancingnya.
Beliau bahkan lebih serius daripada saat mengajariku seni bela diri. Sentuhan hati-hati itu memegang tekad kuat untuk tidak kalah.
‘Tetap saja, aku tidak akan pernah membiarkannya menang dengan sengaja!’
Sebaliknya, aku harus menang. Dengan begitu, aku akan mendapat kesempatan lagi untuk memancing bersamanya.
Beberapa hari kemudian, Geum Arin and Geom Mugeuk memasuki kediaman utama Keluarga Naga Emas.
Mereka bergegas datang atas panggilan mendesak Ayah, dan Geum Ahyuk serta Geum Ajong sudah berada di sana.
Bukan hanya mereka—setiap master dari keluarga tersebut telah berkumpul. Ketegangan setiap orang tampak jelas, seolah-olah pertempuran penentu akan segera dimulai.
Karena Geum Arin telah diperintahkan untuk membawa tidak hanya Geom Mugeuk tetapi juga pengawalnya Lim Hyuk, sudah jelas ada sesuatu yang tidak beres di dalam keluarga.
Ketika dia tiba, suara seorang seniman bela diri Keluarga Naga Emas terdengar dari luar.
“Para tamu telah tiba.”
Mendengar itu, wajah Geum Cheonbang menegang karena tegang. Ini adalah pertama kalinya dia melihat ayahnya tampak begitu gugup.
Beberapa saat kemudian, empat seniman bela diri memasuki aula.
Saat melihat mereka, Geum Arin mengerti mengapa ayahnya begitu tegang.
‘Mereka dari jalur sesat!’
Energi yang memancar dari kelompok itu tak diragukan lagi adalah energi iblis. Terlebih lagi, mereka sama sekali tidak berusaha menyembunyikannya. Terutama kultivator iblis yang berjalan di tengah—kehadirannya jauh dari biasa.
‘Para ahli!’
Seperti dugaannya, dia bukan pria biasa. Dengan nada dingin, pria paruh baya itu memperkenalkan dirinya.
“Aku adalah Daeyang, Pemimpin Cabang Divisi Shaanxi dari Sekte Iblis Surgawi.”
Geum Arin bahkan semakin terkejut. Ini bukan sekadar seniman bela diri iblis tingkat tinggi—Pemimpin Cabang yang sebenarnya memegang wilayah Shaanxi telah datang secara pribadi.
Mengikuti di belakang Daeyang hanya ada tiga seniman bela diri lainnya, tetapi tekanan yang mereka pancarkan lebih mengintimidasi daripada jika mereka membawa puluhan orang.
Geum Cheonbang melangkah maju dan menyambut mereka dengan sangat sopan. Seorang Pemimpin Cabang dari sekte iblis sama sekali bukan orang yang bisa dianggap remeh.
“Aku Geum Cheonbang, pemimpin Keluarga Naga Emas.”
Meskipun Geum Cheonbang adalah seorang master bela diri yang telah mempelajari Seni Dewa Naga Emas, dia selalu menyimpan ketakutan mendasar terhadap para seniman bela diri sejak masa kecilnya. Dan sekarang, berdiri di hadapan para anggota jalur sesat, ketakutan itu kembali dengan kekuatan penuh.
Meski begitu, dia melakukan yang terbaik untuk tampak tenang.
“Keluarga kami biasanya tidak memiliki kontak dengan sekte kalian. Ada keperluan apa kalian datang hari ini?”
Pagi itu, sebuah pesan mendesak telah tiba dari Divisi Shaanxi Sekte Iblis Surgawi.
Kepala keluarga dan semua penerus harus berkumpul dan menunggu. Itu sangat mirip dengan sekte iblis—tidak ada penjelasan yang diberikan, hanya waktu kunjungan mereka.
Saat menerima pemberitahuan itu, Geum Cheonbang telah meminta bantuan dari Divisi Shaanxi Aliansi Keadilan. Tapi sebelum mereka sempat tiba, sekte itu sudah muncul lebih dulu.
Daeyang memindai semua orang di aula. Mereka yang menatap matanya secara naluriah menegang. Terlepas dari kemampuan bela diri, siapa pun yang terlibat dengan sekte iblis secara salah bisa membawa kehancuran bagi seluruh keluarga mereka.
Tatapan Daeyang berhenti pada Geum Ahyuk. Salah satu seniman bela diri yang datang bersamanya telah menyampaikan melalui transmisi suara bahwa pria itu adalah Geum Ahyuk.
“Kau Geum Ahyuk?”
“Ya, benar.”
Meskipun dia bersikap membangkang dan tajam lidahnya kepada ayahnya akhir-akhir ini, dia tidak berani bertindak macam-macam di hadapan para tokoh jalur sesat ini.
“Kau kenal seorang pria bernama Myungshin?”
“Siapa itu?”
“Jangan coba-coba menyangkalnya. Kami punya bukti bahwa kau sering mengunjungi toko pandai besinya dan menemuinya.”
Barulah dia menyadari bahwa orang yang dengan hormat dipanggilnya ‘sesepuh’ sebenarnya bernama Myungshin.
“Kami juga punya bukti bahwa sejumlah besar uang dari Keluarga Naga Emas mengalir kepadanya.”
Geum Ahyuk dengan tenang menjelaskan.
“Itu benar. Dia membantu keluarga kami dalam berbagai urusan.”
Daeyang berbicara dengan dingin.
“Dia adalah seorang pembunuh bayaran dari Dunia Bawah dan telah ditandai untuk mati oleh sekte kami.”
Bukan hanya Geum Ahyuk, bahkan Geum Cheonbang pun terkejut. Cukup mengejutkan bahwa dia adalah seorang pembunuh bayaran dari Dunia Bawah, tetapi yang lebih mengejutkan adalah pengungkapan bahwa mereka adalah musuh sekte iblis.
Geum Cheonbang dengan cepat melangkah maju menggantikan putranya.
“Kami tidak tahu menahu tentang hal-hal seperti itu.”
Daeyang menatap dingin ke arah Geum Cheonbang.
“Kau akan mengetahuinya setelah penyelidikan dilakukan. Kami akan membawa Geum Ahyuk bersama kami.”
Geum Cheonbang menjadi pucat. Jika putranya dibawa oleh sekte iblis, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi padanya.
Sebaliknya, Geum Ahyuk justru beralih kepada Myungshin terlebih dahulu.
“Di mana dia sekarang?”
“Dia?”
Ekspresi Daeyang mengeras. Bahkan setelah dia memperjelas bahwa pria itu berada di bawah perintah bunuh diri/mati, Geum Ahyuk masih menyebutnya dengan hormat.
Tepat saat Geum Cheonbang bergerak karena terkejut untuk berbicara demi membela putranya, Daeyang menyampaikan berita mengejutkan.
“Myungshin, bersama dengan semua pembunuh bayaran dari Dunia Bawah, telah disingkirkan oleh sekte kami.”
Mendengar penyebutan kematian Myungshin, ekspresi Geum Ahyuk menegang.
Geum Cheonbang, di sisi lain, merasa lega dalam hati. Putranya telah menjadi sangat terlibat dengan pria itu, bahkan sampai mengerahkan para pembunuh bayaran. Sekarang, orang yang telah memberikan pengaruh buruk itu sudah mati. Dalam hal itu, sekte iblis telah melakukan kebaikan untuknya.
“Kalian membunuhnya?”
Geum Ahyuk meninggikan suaranya. Berita kematian Myungshin telah membuatnya gelisah. Pria itu telah mengajarinya lebih banyak daripada orang lain. Geum Ahyuk dengan tulus menyukai dan menghormatinya.
Geum Cheonbang dengan cepat melangkah maju dan mencoba menahan putranya.
“Diam.”
Tetapi Geum Ahyuk mengucapkan kata-kata yang Seharusnya tidak pernah diucapkan.
“Sekte iblis menjebaknya dan membunuhnya!”
“Sudah kubilang tutup mulutmu!”
“Dia bukan orang seperti itu. Ini adalah konspirasi dari para keparat sekte iblis…”
Geum Cheonbang segera memukul titik darah Geum Ahyuk dan menekan titik akupunktur iblisnya. Bahkan dalam keadaan seperti itu, Geum Ahyuk memelototi dengan mata penuh tekad dan mengerutkan keningnya. Para ahli keluarga yang hadir mengerutkan kening atas kenekatannya.
“Mohon maafkan kekasaran putra saya.”
Daeyang hanya membalas dengan tatapan dingin.
Dengan keadaan seperti ini, tidak mungkin dia bisa membiarkan putranya pergi bersama mereka. Jika Geum Ahyuk pergi dalam keadaan teragitasi ini, dia tidak akan bertahan bahkan selama sehari.
Pada saat itu, orang-orang yang telah ditunggu-tunggu oleh Geum Cheonbang akhirnya tiba. Seniman bela diri dari Divisi Shaanxi Aliansi Keadilan telah datang.
“Selamat datang!”
Geum Cheonbang menyambut mereka dengan lega. Tapi yang mengejutkan, Pemimpin Cabang, yang sudah akrab dengannya, tidak datang secara pribadi. Hanya beberapa bawahan yang tiba.
“Kami di sini untuk menyampaikan pesan Pemimpin Cabang.”
Yang mengejutkan, Aliansi Keadilan sudah tahu apa yang sedang terjadi di sini. Dan kata-kata yang mereka sampaikan bagaikan petir di siang bolong.
“Para pembunuh bayaran dari Dunia Bawah dianggap sebagai kontributor bagi dunia persilatan oleh Aliansi Keadilan.”
Fakta bahwa Pemimpin Cabang hanya mengirim bawahan dengan pesan ini berarti Aliansi Keadilan tidak akan melibatkan diri dalam masalah ini.
Daeyang melepaskan gelombang energi iblis yang dingin dan semakin menekan Geum Cheonbang.
“Haruskah kami membawanya sekarang?”
Geum Cheonbang tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun untuk protes. Keluarganya telah terhubung dengan seseorang yang merupakan musuh sekte iblis sekaligus dihormati sebagai kontributor bela diri oleh Aliansi Keadilan. Satu salah langkah saja bisa membahayakan seluruh Keluarga Naga Emas.
“Mengingat situasinya, untuk saat ini, kirimkan yang sulung.”
Putra kedua, Geum Ajong, melangkah maju. Geum Cheonbang mengerutkan kening kepadanya. Geum Ajong dengan cepat mundur tanpa mengucapkan sepatah kata lagi. Dalam hati, dia sangat gembira. Itulah saat di mana kakak laki-lakinya akan jatuh.
Pada saat itu, Geum Arin merasakan tatapan Geom Mugeuk yang berdiri di sampingnya. Pria itu menatapnya dengan mata tenang, seolah-olah dia telah menduga situasi ini sejak awal. Tatapannya seolah bertanya: Apa kau hanya akan diam di sana?
―Apa yang harus kulakukan?
Dia mengirimkan transmisi suara.
―Apa yang ingin kau lakukan? Apakah kau ingin turun tangan dan menyelamatkan saudaramu?
―Jujur, tidak.
―Meskipun begitu, kau harus menghentikan mereka membawanya pergi—jika kau ingin menjadi penerus.
Itu adalah saran dari Geom Mugeuk yang tampak menembus situasi tersebut sepenuhnya.
Tidak ada waktu untuk berpikir lama. Para kultivator iblis sudah mendekat untuk membawa Geum Ahyuk pergi.
Meskipun dia merasa enggan dan takut untuk melangkah maju dalam situasi ini, dia mengumpulkan keberaniannya. Dia memilih untuk mempercayai saran Geom Mugeuk.
“Aku punya permintaan untuk Pemimpin Cabang.”
Perhatian semua orang tertuju padanya. Geum Arin berbicara dengan tenang kepada Daeyang.
“Bahkan jika penyelidikan harus dilanjutkan, aku meminta agar itu dilakukan di dalam keluarga kami.”
“Kau berani mengatakan hal seperti itu padahal kau tahu siapa kami?”
“Justru karena aku tahu siapa kalian maka aku mengatakannya. Kami bukan sekte bela diri, melainkan sekte yang berasal dari dunia perdagangan. Bagi Sekte Iblis Surgawi untuk menyerbu masuk dan merenggut salah satu anggota darah kami begitu saja akan menimbulkan kemarahan publik tidak hanya di dunia perdagangan tetapi juga di kalangan seniman bela diri. Aku tidak menolak penyelidikan. Aku hanya meminta agar itu dilakukan di sini.”
Suaranya bergetar, tetapi dia mengatakan semua yang perlu dia katakan.
“Jika kami menolak?”
Jika dia berniat bertindak lemah, dia Seharusnya tidak perlu maju sama sekali.
“Maka aku akan melakukan segala yang kubisa untuk mempublikasikan insiden ini ke seluruh dunia persilatan. Aku mungkin salah, tapi ini bisa berujung pada rusaknya reputasi kalian, Pemimpin Cabang.”
Ketegangan meregang kencang di antara keduanya.
Geum Arin yakin bahwa sekte iblis tidak akan menyerang secara sembarangan. Dengan adanya seniman bela diri dari Aliansi Keadilan yang hadir, mereka tidak akan mengambil risiko memulai pertarungan. Itu benar-benar akan berkembang menjadi insiden besar.
“Ini menyangkut garis keturunan Kepala Keluarga kami. Aku meminta kalian untuk melanjutkan dengan sedikit lebih banyak kehati-hatian.”
Dia menundukkan kepalanya dengan sopan saat meminta. Para anggota keluarga memandangnya dengan terkejut. Dalam pertarungan suksesi, orang akan mengira dia akan bertindak seperti putra kedua dan dengan sukarela menyerahkan Geum Ahyuk kepada para kultivator iblis.
Tetapi Daeyang pun memahami situasi internal keluarga mereka dengan baik.
“Kau terlibat dalam perebutan suksesi dengan saudara-saudaramu, bukan? Kenapa ikut campur?”
Geum Arin menjawab dengan tenang.
“Pertarungan suksesi itu penting—tetapi kehormatan keluarga kami lebih penting daripada itu.”
Geum Cheonbang dan para master bela diri keluarga menatapnya dengan ekspresi takjub. Khususnya, Geum Cheonbang sangat tersentuh. Putrinya telah menyelamatkan saudaranya sekaligus mempertahankan kehormatan keluarga. Setidaknya pada saat itu, dia melampaui bukan hanya dirinya sendiri, tetapi semua orang yang hadir.
Daeyang menatapnya sejenak, lalu mengambil langkah mundur.
“Kau yang terbaik di antara saudara-saudaramu.”
Dengan pujian yang tak terduga, dia menambahkan,
“Baiklah, kami akan melakukan penyelidikan di sini. Untuk saat ini, kami akan mundur dan mengirim penyelidik besok.”
Geum Arin dengan hormat menangkupkan tinjunya dan menyatakan rasa terima kasihnya.
“Terima kasih atas pertimbangan kalian.”
Daeyang menatap Geum Ahyuk dan memberikan peringatan dingin.
“Jangan tinggalkan tempat ini. Jika kau melakukannya, perintah pembunuhan akan dikeluarkan untukmu.”
Meninggalkan kata-kata itu, para kultivator iblis semuanya mundur.
Para seniman bela diri dari Aliansi Keadilan juga keluar tepat setelahnya. Setidaknya untuk masalah ini, mereka memperjelas bahwa mereka tidak akan ikut campur lebih jauh lagi.
Geum Cheonbang mengangguk kepada Geum Arin dengan ekspresi yang menyiratkan, Kerja bagus. Ekspresi para master bela diri keluarga terhadapnya juga telah melunak.
Di sisi lain, cara mereka memandang Geum Ahyuk sangatlah dingin. Dia hampir menyeret Keluarga Naga Emas ke dalam bahaya besar.
Saat atmosfer tegang di aula utama mulai mereda, Geom Mugeuk dan Geum Arin berbicara secara pribadi di depan kediaman kepala keluarga.
“Aku akan meninggalkan tempat ini sekarang.”
“Apa?”
“Aku sudah melakukan apa yang ku datangi ke sini. Saatnya pergi.”
‘Melakukan apa yang dia datangi ke sini?’ Satu pemikiran melintas di benak Geum Arin.
—Jangan bilang… semua kejadian barusan itu—adalah perbuatanmu?
“Siapa lagi? Apa kau pikir Sekte Iblis Surgawi akan mundur begitu saja kalau bukan karena itu? Bahkan memberimu pujian?”
Dia tertegun.
“Bagaimana…?”
Dia menggerakkan sekte iblis? Dan bukan sembarang orang—dia menggerakkan Pemimpin Cabang Divisi Shaanxi? Bagaimana dia bisa melakukan itu?
Apakah pria ini seorang kultivator iblis? Tapi dia bahkan tidak merasakan secercah pun energi iblis. Atau apakah dia menggunakan Aliansi Keadilan untuk menggerakkan sekte iblis? Apakah cucu Pemimpin Aliansi Keadilan benar-benar menyukainya? Segala macam pikiran berkecamuk di benaknya.
“Karena ini, saudaramu—yang dianggap sebagai kandidat terkuat—telah jatuh dari posisi favorit untuk posisi penerus. Di sisi lain, kau telah menjadi kandidat terkuat. Kau menagih utang dari beberapa kelompok dagang Shaanxi, membantu mereka yang membutuhkan, dan sekarang kau melangkah maju untuk menyelamatkan saudaramu sambil menjaga kehormatan keluarga.”
“Tapi aku masih punya saudara kedua.”
Geom Mugeuk menatap langsung ke arahnya dan berkata,
“Apakah kau mengincar sejauh itu?”
Sesaat, Geum Arin tersentak. Tatapannya seolah berkata: Bukankah itu tugasmu? Buktikan kepada semua orang bahwa kau layak menjadi penerus.
“Tidak. Aku harus melakukannya.”
Saat ini, yang membebani pikirannya bukanlah Geum Ajong.
“Tetap saja, melibatkan sekte iblis adalah sebuah kesalahan.”
Geom Mugeuk mendongak menatap langit. Matanya semakin dalam, dan akhirnya, dia mengucapkan kata-kata yang ingin dia katakan sebelum pergi.
“Kau, ayahmu, dan saudara-saudaramu bukanlah orang baik juga. Kalian bersekutu dengan kejahatan untuk menambah kekayaan kalian sendiri. Kalian mencoba memaksa keluarga-keluarga seperti Keluarga Pedang Klan Joo ke dalam kontrak yang tidak adil. Aku yakin kalian telah melakukan kesalahan lain juga.”
Geum Arin tidak punya alasan. Itu adalah kebenaran.
“Kau tahu kenapa aku memberimu kesempatan ini?”
Geum Arin bertanya dengan suara bergetar.
“Kenapa?”
“Karena para pembunuh bayaran dari Dunia Bawah secara khusus mengincar keluargamu. Mereka sangat kejam sehingga mereka akan menemukan cara untuk menyeretmu masuk bagaimanapun caranya. Tentu saja, itu tidak berarti kau tidak bersalah karena jatuh ke dalam perangkap mereka.”
Tatapan Geom Mugeuk beralih kepadanya. Itu adalah tatapan yang serius, tidak seperti yang pernah dilihatnya dari pria itu sebelumnya.
“Koreksi semua kesalahan yang dilakukan saat menjalankan organisasi rahasiamu. Dan itu belum berakhir. Begitu kau menjadi penerus, dan kemudian Kepala Keluarga, kau harus menjalani setiap hari untuk membayar dosa-dosa masa lalu. Aku memilihmu karena aku percaya kau adalah jenis orang yang bisa melakukan itu.”
Barulah Geum Arin menyadari: ketika pria itu menjanjikannya posisi penerus, itu bukanlah sebuah hadiah—itu adalah hukuman. Dia memilihnya karena dialah orang yang paling cocok untuk menanggung hukuman itu.
“Aku pernah bertanya padamu—bisakah kau membunuh saudara-saudaramu? Waktu itu, kau bilang kau tidak yakin. Sekarang, jawab aku lagi. Bisakah kau membunuh mereka?”
Setelah sejenak ragu, dia menggelengkan kepala.
“Kurasa aku tidak bisa.”
Geom Mugeuk menawarkan kepastian padanya.
“Itulah mengapa Sekte Iblis Surgawi sebenarnya bisa membantumu. Selama mereka mengawasimu, saudara-saudaramu tidak akan berani mendambakan posisimu. Gunakan waktu itu untuk menjadi lebih kuat. Sehingga suatu hari nanti, bahkan tanpa pengawasan atau kendali eksternal, kau bisa melindungi dirimu sendiri.”
Geum Arin merasa dia akhirnya mulai mengerti bagaimana dia harus hidup mulai sekarang.
Pria ini, yang tidak pernah bisa dipahaminya sepenuhnya, ternyata adalah seseorang yang jauh lebih hebat daripada yang bisa dibayangkannya. Seorang pria yang telah membasmi Dunia Bawah, mengerahkan sekte iblis, namun memberinya kesempatan sebesar itu.
“Kalau begitu aku pergi.”
Geom Mugeuk mulai berjalan pergi tanpa ragu-ragu. Menyadari bahwa pria itu benar-benar pergi, dia tertangkap basah.
“Terima kasih… sungguh!”
Sudah jauh menyusuri jalan, Geom Mugeuk menolehkan kepalanya dan berteriak kembali:
“Jalani hidupmu sebagai seseorang yang diberkahi dengan keberuntungan!”
Geum Arin tersenyum. Pria itu dengan bercanda telah memperkenalkan dirinya kepada Pemimpin Perusahaan Dagang Galaxy sebagai wanita yang diberkahi dengan keberuntungan baik. Dia tidak pernah menduga pria itu akan menggunakan kata-kata tersebut sebagai ucapan perpisahan terakhirnya.
“Sebenarnya siapa kau?”
“Aku Geom Yeon.”
‘Yeon seperti dalam takdir? Bukan, katanya tadi—itu Yeon seperti dalam asap.’ Dan begitu saja, dia menghilang seperti asap.
Geum Arin berdiri di tempat sampai Geom Mugeuk benar-benar menghilang dari pandangan.
‘Lain kali, mari kita bertemu dengan Yeon sebagai takdir, bukan asap.’
—