Bab 485: Dialah yang Kita Awasi
Ketika aku kembali ke penginapan kami, Hui akhirnya menampakkan diri.
Dia muncul secara misterius, seolah-olah dia telah berdiri di sana selama ini.
Geom Mugeuk dengan hormat mengepalkan tinjunya dan membungkuk dengan sopan.
“Kau pasti telah melalui banyak hal untuk melindungiku.”
Hui menanggapi sapaan Geom Mugeuk dengan senyuman.
“Tidak apa-apa. Faktanya, rasanya lebih nyaman saat aku tersembunyi.”
Bagaimana mungkin itu benar? Itu pasti melelahkan secara fisik, dan mental juga, karena harus tetap waspada terhadap lawan maupun keadaan sekitar. Dia mengatakan itu hanya agar aku tidak khawatir.
“Bagaimana pendapatmu tentang dia?”
Geom Mugeuk bertanya kepada Hui tentang Myungshin.
“Dia adalah seorang pembunuh bayaran dengan kaliber tertinggi.”
Sungguh, Hui telah menilai hal itu hanya dari pengamatan, bahkan tanpa beradu pedang dengannya. Hanya dengan mengamati langkah kaki dan gerakannya, ia mengukur keterampilan pria itu secara tepat.
Hui bertanya dengan hati-hati.
“Apa yang ingin kau lakukan sekarang?”
Biasanya, dia tidak akan bertanya. Namun, dia telah melihat bagaimana aku berpisah dengan Myungshin setelah mempertahankan hubungan yang begitu akrab, yang kemungkinan besar menjadi alasan dia bertanya. Sebagai tanggapan, Geom Mugeuk membagikan rencananya.
“Aku berencana menariknya ke pihak kita.”
Meskipun Hui mengetahui kemampuan Geom Mugeuk lebih baik daripada siapa pun, masalahnya adalah pria yang dimaksud adalah seorang pembunuh bayaran.
“Pembunuh bayaran tidak bisa dipercaya.”
Ini adalah pertama kalinya Hui berbicara dengan ketegasan seperti itu.
Geom Mugeuk memahami Hui.
Hui dan Myungshin adalah kebalikan, berdiri di ujung yang berlawanan.
Hui tidak akan mempercayakannya—lebih tepatnya, dia mungkin membenci dan merendahkannya.
Dia hanya tidak menunjukkan perasaan seperti itu di hadapanku.
Mengetahui hal itu, aku tetap berniat membawa Myungshin ke pihakku, karena aku memahami jalan hidup yang telah membentuknya. Tapi aku tidak bisa mengucapkan hal seperti itu dengan lantang.
“Ya, aku tidak akan memercayainya. Tapi meski begitu, usahanya sendiri memiliki makna. Bahkan jika dia tidak menjadi sekutu, keraguannya sesaat pada saat krusial mungkin bisa menyelamatkan nyawa kita.”
Hui merasakannya—seperti biasa, Pemimpin Sekte Muda melihat sesuatu yang tidak dapat ia lihat.
Namun setidaknya dalam hal pembunuh bayaran, dia harus berbicara dengan jelas.
“Pembunuh bayaran tidak bisa dipercaya. Kumohon, aku meminta agar kau tidak pernah melupakan itu.”
Ini adalah pertama kalinya dalam hidup Hui dia mengulangi kata-kata yang sama sebanyak dua kali.
“Ya, akan kuingat itu.”
Hanya setelah mendengar jaminan itu, ekspresi Hui mereda.
“Aku juga punya permintaan untukmu, Paman.”
“Silakan, katakan.”
Geom Mugeuk melepaskan benang ulat sutra surgawi kelas atas yang telah melingkar di gagang Pedang Iblis Hitam dan menyerahkannya kepadanya.
“Lilitkan itu di sekitar jantung dan intimu.”
“Aku baik-baik saja. Seharusnya kaulah yang mengenakannya, Pemimpin Sekte Muda.”
Sebagai tanggapan, Geom Mugeuk melonggarkan pakaiannya dan memperlihatkan benang ulat sutra surgawi kelas atas yang melilit di dada dan perutnya.
“Aku sudah memakainya.”
“Lilitkan dua lapis.”
“Aku punya tiga lapis. Jadi kumohon, setidaknya kenakanlah satu lapis.”
Hui menatap Geom Mugeuk.
“Ini mungkin terlihat biasa saja, tapi ini adalah benang ulat sutra surgawi kelas atas yang memiliki sejarah panjang. Bahkan para Penguasa Iblis pernah mengenakannya sebelumnya. Ah, tentu saja, itu sudah dicuci bersih. Dan aku tidak memberikannya kepadamu untuk selamanya. Kau harus mengembalikannya nanti.”
Karena ketika pertempuran akhir tiba, aku harus melilitkannya di seluruh tubuhku.
Dan di garis depan pertempuran itu, akulah yang akan berdiri.
Hui tahu. Tidak peduli berapa kali dia menolak, Geom Mugeuk tidak akan mundur.
“Dimengerti. Terima kasih, Pemimpin Sekte Muda.”
Di hadapan Geom Mugeuk, Hui melilitkan benang ulat sutra surgawi kelas atas itu pada dirinya sendiri.
Barulah saat itu Geom Mugeuk tersenyum puas.
“Itu cocok untukmu. Nih, lihatlah.”
Geom Mugeuk mencabut pedangnya dan menggunakan bilahnya untuk memperlihatkan bayangan Hui pada dirinya sendiri.
Bayangan yang terpantul di bilah pedang itu terasa asing.
Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya untuk melindungi orang lain, namun ini adalah pertama kalinya dia merasa dilindungi.
“Terima kasih, Pemimpin Sekte Muda.”
Geom Mugeuk bertanya kepadanya dengan lembut,
“Kau ingin aku segera pergi menemui Ayah, bukan?”
Karena dia telah pergi dan kembali tanpa menjaga Ayah, dia pasti penasaran tentang bagaimana keadaannya.
“Tidak, itu tidak perlu.”
“Kalau begitu, bolehkah aku pergi keluar lagi untuk urusan lain sekarang juga?”
Seolah aku mungkin akan bergegas pergi lagi, Hui menanggapi dengan ekspresi yang menyiratkan bahwa dia telah kalah.
“Kau baru saja kembali—tidakkah sebaiknya kau menyapanya dulu sebelum berangkat lagi?”
Sambil tersenyum, Geom Mugeuk berbalik.
“Kemana lagi aku mungkin akan pergi?”
Saat dia memasuki gedung, Geom Mugeuk memanggil,
“Ayah, putramu telah kembali.”
Hui mengikuti di belakangku dengan ekspresi senang di wajahnya.
Ayah berada di kamarnya.
Dia sedang membaca surat yang dikirim dari Paviliun Komunikasi Surgawi.
Dia tetap mendapat informasi sambil sepenuhnya mempercayakan tugas-tugas yang ada kepadaku.
Ya, hanya ketika kau memiliki kesabaran untuk menunggu anak yang memanjat tebing sendirian, tebing itu akan memiliki arti.
“Aku kembali, Ayah.”
Ayah mengangkat kepalanya dan melihat ke arah sini.
Saat mata kami saling menatap, aku merasakannya.
Dia telah menjadi lebih kuat!
Rupanya, aku bukan satu-satunya yang telah berlatih.
Sebelumnya, aku bisa samar-samar merasakan bahwa dia telah menjadi lebih kuat. Tapi sekarang, aku bisa merasakannya dengan jelas.
Mungkin itu karena aku telah menjadi lebih kuat sendiri dan bisa melihatnya dengan lebih jelas. Bagaimanapun juga, itu adalah hasil yang baik.
Ayah, jadilah lebih kuat lagi. Cukup kuat hingga Hwa Moogi dan penyatuan Dunia Persilatan tampak seperti lelucon. Aku akan mengisi kekosongan yang dibawa oleh kekuatan itu.
Tatapan Ayah beralih ke Hui.
Hui membungkuk dengan hormat kepada Ayah. Di wajahnya terpancar kelegaan dan rasa terima kasih.
“Ini adalah pertama kalinya, bukan? Kau meninggalkan sisi Ayah seperti ini.”
Hui juga seorang manusia—bagaimana mungkin dia bisa tetap berada di sisinya tanpa istirahat?
Makan, menggunakan kamar mandi, mandi, dan berganti pakaian…
Tetapi aku bisa membayangkan—betapa padatnya waktu itu. Betapa Hui harus bergegas dalam rentang waktu singkat itu.
Kumohon, jangan sampai ada hal yang salah terjadi selama momen aku pergi!
Hui pernah berkata bahwa bagi seorang pengawal, satu-satunya berkah adalah mati sebelum orang yang harus mereka lindungi.
Tetapi pasti ada kutukan juga. Bahwa saat kau meninggalkan posmu, orang yang seharusnya kau lindungi mati.
Dan tidak ada seorang pun yang memahami hati Hui lebih baik daripada Ayah.
“Aku akan tinggal di rumah aman untuk sementara waktu.”
Itu adalah cara Ayah memberitahu Hui agar tidak khawatir, bahkan sedikit pun.
Dia bahkan sudah mengemas semua barang bawaannya.
Ketika Ayah menyampirkan tas kulit besar di bahunya, Hui berseru kaget.
“Kumohon, berikan itu padaku. Biar aku yang membawanya.”
Hui merasa bingung. Dia mungkin tidak pernah sekalipun membiarkan Ayah membawa barang bawaannya sendiri.
Kemudian Ayah berkata kepada Hui,
“Bukankah kau sedang menjalankan perintahku sekarang?”
“Pemimpin Sekte!”
“Aku akan baik-baik saja.”
Hui menatapku. Tatapannya dengan jelas mengatakan, *Ambil barang bawaannya dan pimpin jalannya.*
“Ayah, biar aku yang membawanya.”
“Sudah cukup. Asal jangan mati.”
Ayah menyampirkan tas selempang itu di bahunya dan melangkah keluar kamar.
“Ayah terlihat hebat dengan tas itu.”
Aku mengatakannya dengan tulus. Lebih dari apapun, itu adalah pemandangan menyegarkan yang belum pernah kulihat sebelumnya.
Melihat Hui, yang menyaksikan pemandangan itu dalam kecemasan yang tak berdaya, aku mengeraskan suaramu agar Ayah bisa mendengarnya.
“Berhenti menatap terus! Bahu itu—yang cukup kuat untuk memikul gunung—akan aus karena tatapanmu, Paman!”
* * *
Myungshin kembali tiga hari kemudian.
Dia ingin segera berlari ke mari tapi sengaja menundanya. Dia tidak boleh membiarkan dirinya terlihat tidak sabar.
“Mau minum?”
“Dengan senang hati.”
Sebelum berangkat, Myungshin menyerahkan sebuah kotak kayu.
Di dalamnya terdapat belati.
“Sejujurnya, aku bisa menerima kalau itu menyangkut pedang atau senjata lain, tapi aku benar-benar tidak bisa menerimanya kalau menyangkut belati. Menurutmu, para Pandai Besi Sekte masih tidak ingin membunuhku setelah ini?”
Rupanya, harga dirinya masih terluka karena para perajin di tempaan sekte tidak cukup cemburu hingga ingin membunuhnya setelah pertemuan terakhir mereka.
Geom Mugeuk memeriksa belati-belati itu.
“Ah, senjata apa pun tidak masalah, tapi yang ini—jangan pernah tunjukkan ini pada Perajin Gwak kita. Jika kau memintaku untuk memohon agar dia tidak membunuhmu, aku akan mendapat masalah.”
Mendengar kata-kata Geom Mugeuk, wajah Myungshin langsung cerah.
“Karena aku menerima belati-belati itu, kurasa aku yang akan mentraktir minum hari ini. Terakhir kali aku memilih kedai yang buruk, jadi kali ini, kaulah yang memilih.”
Myungshin mengangguk santai, seolah itu tidak masalah—tetapi jantungnya mulai berdegup kencang.
‘Apakah hari ini?’
Tapi jika dia harus meninggalkan pasar, orang lain mungkin akan menjadi curiga. Dia harus membuat keputusannya dengan hati-hati.
Dan dengan begitu, keduanya kembali berjalan menuju pasar.
“Boleh aku bertanya sesuatu?”
“Tanya.”
“Orang-orang Keluarga Naga Emas ini… mereka jauh di bawah levelmu, bukan?”
Myungshin menjawab dengan santai.
“Kau menjalani hidup dengan memberi perintah, jadi kau tidak akan tahu. Kita menjalani hidup di mana kita harus mematuhi perintah ketika perintah itu datang. Kekuatan apa yang sebenarnya kita miliki?”
“Keluar dari mulutmu, itu terdengar lebih seperti alasan.”
Myungshin merasakan beban di balik kata-kata Geom Mugeuk.
“Kau menyelidikiku juga, kan?”
Sekte Iblis Darah Surgawi dikenal memiliki jaringan intelijen terbaik di Dunia Persilatan. Sekarang setelah mereka terlibat, tidak mungkin mereka tidak tahu tentang dirinya.
“Betul.”
Geom Mugeuk menjawab dengan jujur.
“Orang seperti apa aku dalam laporan kalian itu?”
Jawaban itu datang seketika.
“Myungshin, orang nomor dua di Dunia Bawah. Ada tiga prinsip dalam pembunuhannya: dia tidak membunuh anak-anak, dia tidak membunuh mereka yang tidak bisa ilmu bela diri, dan dia tidak membunuh mereka yang tidak jahat.”
Sampai titik itu, Myungshin sudah menduganya. Bagaimanapun juga, pihak seberang adalah Sekte Iblis Darah Surgawi.
Namun informasi berikutnya membuat dia lengah.
“Karena itulah, kau baru-baru ini berselisih dengan pemimpin Dunia Bawah.”
Myungshin tersentak sejenak.
‘Masalah itu hanya antara kami berdua. Bagaimana dia tahu?’
Berpura-pura tidak tahu, Myungshin bertanya kepada Geom Mugeuk,
“Berselisih? Apa yang membuatmu berkata begitu?”
Pada saat itu, Geom Mugeuk—yang sedang berjalan—menghentikan langkahnya. Myungshin berhenti bersamanya, menunggu jawaban.
Geom Mugeuk berbicara dengan tenang.
“Karena aku belum pernah melihat pembunuh bayaran sepertimu.”
Tatapannya ke arah Myungshin sangat serius.
“Belakangan ini, tidak ada pembunuh bayaran yang mengikuti prinsip seperti itu. Itu adalah jenis pembunuh bayaran yang hanya kau dengar dalam cerita. Jika pemimpinmu sepertimu, tidak akan ada masalah—tapi dia bukan orang seperti itu.”
Keduanya melanjutkan percakapan mereka, berdiri di tepi jalan.
“Sejujurnya, aku juga tidak menyukai pembunuh bayaran. Aku lebih suka menghibur diri sendiri daripada berteman dengan mereka. Tapi aku jadi penasaran ketika mendengar kau mengikuti prinsip-prinsip semacam itu.”
Setelah jeda singkat, Geom Mugeuk menambahkan,
“Itu mungkin alasan mereka mengirimmu. Mereka pasti telah menyelidiki dan menemukan bahwa aku akan tertarik pada seseorang sepertimu. Jika orang lain yang datang beberapa hari lalu bukannya kau, aku pasti sudah membunuh mereka di tempat. Aku adalah tipe orang yang lebih suka melenyapkan musuh bahkan satu orang lagi selagi ada kesempatan. Dalam hal itu, pemimpinmu adalah orang yang cukup cerdas.”
Myungshin tidak menyangka Geom Mugeuk mengenalnya sebaik ini.
“Kenapa kau menceritakan semua ini padaku? Karena kau yakin bisa mengatasiku bahkan jika kau melakukannya?”
Kemudian Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya dan berkata—
“Menurutmu apa yang telah kau dengar selama ini? Sudah kubilang—aku tertarik pada pembunuh bayaran sepertimu. Dengan pembunuh bayaran seperti ini, pikirku, bukankah alangkah baiknya jika kita berteman?”
Pada detik yang singkat itu, Myungshin merasakan dorongan untuk menghunus belati dan menikam tenggorokan Geom Mugeuk.
Nalurinya mengatakan bahwa pria di hadapannya itu sedang lengah.
Dan kenyataan bahwa dia merasakan hasrat seperti itu mungkin berarti pria tersebut berbicara dengan tulus.
“Kau tidak sedang mencoba memanfaatkanku untuk melenyapkan Dunia Bawah, kan?”
Berpura-pura terkejut, Geom Mugeuk tertawa cerah.
“Kau sudah menyadarinya?”
Myungshin tidak dapat menebak apakah Geom Mugeuk bersungguh-sungguh.
Tepat pada saat itu, segerombolan burung terbang di atas kepala dalam formasi.
Keduanya secara alami mengalihkan pandangan ke langit.
“Seorang pembunuh bayaran dan Pemimpin Sekte Muda Sekte Iblis, berteman? Apakah itu masuk akal?”
“Pemimpin Sekte Muda Sekte Iblis juga bisa berteman dengan pemilik kedai.”
Myungshin tahu kata-kata itu benar.
“Bagaimana mungkin kehidupan seorang pemilik kedai bisa dibandingkan dengan seorang pembunuh bayaran? Pemilik kedai bisa menutup tokonya besok. Kita bukanlah orang yang bisa melakukan itu.”
Mendengar itu, Geom Mugeuk mengatakan sesuatu yang tidak terduga.
“Kurasa sebenarnya lebih sulit bagi seorang pemilik kedai untuk tutup.”
Myungshin, yang tadinya menatap ke langit, mengalihkan pandangannya ke arah Geom Mugeuk.
“Kau mungkin tidak tahu betapa susahnya orang-orang itu hidup. Mereka adalah tipe orang yang baru akan tutup jika keluarga mereka diambil. Apakah kau benar-benar berpikir kau bekerja lebih keras daripada mereka? Jujur saja?”
Merasakan ketulusan Geom Mugeuk, Myungshin menahan jawabannya.
“Jika mereka libur satu hari, mereka kehilangan pelanggan. Jika aku beristirahat, seseorang yang sengaja melakukan perjalanan jauh harus berbalik arah. Setidaknya kau tidak perlu khawatir tentang hal seperti itu. Mungkin ada seseorang di luar sana yang menunggu kematian di tanganmu. Tapi kau tidak mengkhawatirkan itu, kan?”
Salah satu sudut mata Myungshin berkedut. Dia telah berusaha bergaul dengan Geom Mugeuk sebaik mungkin. Namun Geom Mugeuk terus menekan suatu titik di lubuk hatinya yang paling dalam.
“Tidak bisa pergi—bukankah itu sekadar kemalasan? Apakah itu karena kau tidak sanggup mengubah kehidupan yang sudah terbiasa kau jalani?”
Ekspresi Myungshin sedikit mengeras.
“Jangan berbicara sembarangan tentang kehidupan orang lain. Apa yang kau ketahui tentang diriku? Yang kau miliki hanyalah secuil informasi yang berhasil dikumpulkan oleh para mata-mata kalian.”
“Bukankah itu dirimu?”
Sekali lagi, Myungshin tersentak.
“Versi diriku dalam laporanmu, dan versi dirimu dalam laporanku—itulah diri kita, bukan? Apakah kita benar-benar memiliki ‘diri sejati’ terlepas dari bagaimana orang lain melihat kita? Jika ya, maka kita telah menjalani kehidupan yang salah paham selama ini. Tidakkah itu terdengar salah bagimu?”
Myungshin tidak bisa menemukan sanggahan.
“Cara orang lain memandang kita—itulah diri kita. Faktanya, itu mungkin lebih akurat. Kita ingin menjadi lebih hebat, lebih berharga dari penampilan kita, tapi sungguh, kau dan aku hanyalah orang-orang yang tertulis di laporan itu.”
Myungshin ingin mengatakan itu tidak benar. Bahwa dia lebih baik daripada apa yang orang lihat tentang dirinya.
Dan saat dia mengamati dirinya yang berpikir seperti itu, dia menyadari sesuatu.
‘Ah… Aku ingin menjadi orang yang lebih baik.’
Dia belum pernah melakukan percakapan seperti ini dengan siapa pun sebelumnya, dan karena itulah ini adalah pertama kalinya dia menemukan perasaan ini terkubur jauh di dalam dirinya. Mungkin bahkan prinsip-prinsip yang telah ia tetapkan untuk pembunuhannya berasal dari keinginan ini.
“Kenapa kau melakukan ini padaku? Jika kau benar-benar ingin menjadi temanku, maka katakan padaku dengan jujur apa yang ada dalam pikiranmu.”
Dia menahan kata-kata yang bergejolak di dadanya—dia harus membawa Geom Mugeuk kepada Raja Pembunuh.
‘Kau hanya mencoba memanfaatkanku untuk menyingkirkan Dunia Bawah. Seberapa rendah diriku di matamu, hingga mencoba mengorek-ngorekku dengan trik murahan seperti ini?’
Keduanya berdiri di jalanan, tatapan mereka terkunci di udara di antara mereka. Percakapan yang bisa menentukan takdir mereka sedang berlangsung di tengah jalan.
“Sejujurnya, ini bukan demi kebaikanmu—ini untuk melindungi diriku sendiri.”
Mata Geom Mugeuk lebih jernih dan lebih dalam dari sebelumnya.
“Aku hanya tidak ingin seseorang sepertimu terbawa arus di jalan yang aku tempuh. Kurasa di suatu tempat di dunia ini, alangkah baiknya jika ada setidaknya satu pembunuh bayaran yang mengambil satu koin yang ditawarkan oleh seorang anak yang kehilangan orang tua mereka secara tidak adil, dan menggunakan koin itu sebagai bayaran untuk membunuh orang jahat.”
“Aku tidak ingin menyusuri jalanku setelah membunuh orang seperti itu. Ya, ini bukan untukmu—ini untuk melindungi diriku sendiri.”
Kemudian Geom Mugeuk mengambil satu koin dari jubahnya dan menyerahkannya kepadanya.
“Itulah sebabnya uang ini adalah bayaran untuk melindungiku.”
—