Bab 477: Bahkan dalam Memasak, Kamu Harus Mengenal Bahan-bahannya
Kepercayaanku tidak ditujukan kepada musuh-musuhku.
Ini adalah sesuatu yang ingin kukatakan kepada ayahku.
Bahwa aku sangat mempercayainya.
Aku tidak tahu seberapa besar kekuatan yang akan diberikan itu pada hatinya.
Karena dia mungkin tidak pernah mendengar hal seperti ini dari anaknya sebelumnya.
Apakah akan ada kesempatan lain dalam hidup ini untuk mendengarnya?
“Aku percaya padamu, Ayah. Jadi aku akan mengurus semuanya dengan nyaman, dengan caraku sendiri.”
Itulah inti dari operasi ini di Shaanxi.
Namun, itu hanyalah caraku melihatnya—ayahku melihatnya secara berbeda.
“Pergilah dan urus pembersihan itu.”
“Dimengerti.”
Wajah Hui menjadi cerah mendengar perintah itu.
“Pembersihan” berarti menghapus setiap jejak yang tertinggal di Geng Seratus Dewa.
Perintah itu adalah untuk membuat seolah-olah mereka telah pergi dan menghilang.
Misi Hui, pada akhirnya, adalah untuk memastikan kepulangan Ayah dengan selamat ke Sekte Ilahi. Secara diam-diam, tanpa menarik perhatian—persis seperti yang dia inginkan. Itulah sebabnya dia mungkin berharap menjadi orang yang mengajukan permintaan itu sendiri.
Aku ingin membuat lelucon.
‘Ayolah, kenapa kamu begitu berhati-hati padahal kamu adalah seseorang yang ingin melawan seluruh dunia persilatan?’
Bibirku merasa gatal ingin mengatakannya, namun aku menahannya. Lebih baik tidak mengangkat apa pun yang berkaitan dengan Penyatuan Dunia Persilatan.
Sebagai gantinya, aku berbicara kepada Ayah tentang masalah saat ini.
“Hasil ini akan memancing dalang di baliknya. Mereka akan segera bergerak. Tidak mungkin mereka akan melepaskan jalur pendanaan yaitu Keluarga Naga Emas.”
Mereka mungkin mengincarku atau Ayah, atau melakukan sesuatu yang tak terduga. Tidak ada cara untuk mengetahui bagaimana mereka akan bertindak.
“Lanjutkan dengan hati-hati.”
“Ya!”
Dialah orang yang memiliki kekuatan terkuat di dunia persilatan ini.
“Ngomong-ngomong… apakah semua kehati-hatian ini karena aku? Karena kamu mengkhawatirkan anakmu?”
Dan kemudian aku melihatnya.
Smirk itu terbentuk di sudut bibir Ayah.
Sejak kami meninggalkan Sekte bersama-sama, segalanya berjalan baik di antara kami. Mungkin itulah sebabnya aku sudah lama tidak melihat smirk itu. Jadi aku telah lupa—betapa bahagianya aku melihatnya.
“Itu terlalu berlebihan! Apa kamu tidak bisa sedikit saja mengkhawatirkan anakmu?”
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ayah berjalan ke jendela dan melihat ke luar ke arah langit.
Aku melihat ke arah punggungnya, dan ke langit biru tanpa awan yang terbentang di atasnya.
Tidak ada yang istimewa untuk dilihat, tetapi kesepian dari keduanya tampak serupa.
‘Aku sangat tahu kamu melakukan ini demi aku.’
Ayah bukanlah tipe orang yang melakukan pembersihan karena peduli pada orang lain. Jika itu situasinya, dia bahkan tidak akan mencabut pedangnya sejak awal.
Jadi aku akan berhati-hati. Jangan khawatir.
* * *
Geum Cheonbang diam-diam menatap promes senilai satu juta lima ratus ribu nyang. Ini bukan sekadar uang. Ini adalah sinyal bahwa takdir setiap orang mulai berubah.
“Apakah dia benar-benar menerima uang ini dari Geng Seratus Dewa?”
Terkejut oleh pertanyaan ayahnya, Geum Arin dengan tenang balik bertanya.
“Kenapa Ayah begitu terkejut? Ayah mempercayakannya kepadaku karena Ayah menduga aku akan berhasil, bukan?”
Dia merasa kasihan berbicara kepada ayahnya seperti ini. Karena dirinya sendiri jauh lebih terkejut.
“Bagaimana dengan Geng Seratus Dewa?”
Menanggapi ekspresi ketidakpercayaan itu, muncullah jawaban yang bahkan lebih mengejutkan.
“Dia bilang mereka telah lenyap dari dunia ini.”
Geum Cheonbang tidak dapat mempercayainya. Dia telah menyerahkan tugas itu dengan secercah harapan bahwa putrinya mungkin benar-benar berhasil melakukannya, seperti yang dia katakan. Potensi keuntungan dari keberhasilan itu terlalu besar untuk diabaikan.
Tetapi apakah dia benar-benar memusnahkan mereka dan membawa kembali uang itu?
“Itu tidak mungkin.”
Pasti ada semacam trik yang terlibat.
“Bagaimana dengan dia? Kenapa dia tidak datang?”
Dia ingin melihat pria itu dan bertanya langsung kepadanya.
“Dia berada di bawah komandanku. Pekerjaan ini sepenuhnya milikku. Jika Ayah punya pertanyaan, tanyakan padaku.”
Geum Arin datang sendirian dengan sengaja. Karena mulai saat ini, pertarungan dengan ayahnya mengenai suksesi sedang dimulai.
“Apakah kamu memverifikasi situasi dengan Geng Seratus Dewa?”
Sesaat, Geum Arin tersentak.
“Kamu tidak melakukannya, kan?”
“Aku mempercayai bawahanku.”
Tetapi itu bukanlah alasan yang sebenarnya. Dia bahkan tidak memikirkan untuk memverifikasinya.
Apakah itu karena dia mempercayai Geom Mugeuk?
Tidak. Ini bukan tentang kepercayaan.
Dia begitu terguncang oleh hasilnya, begitu terjebak dalam fakta bahwa seseorang bernama Geom Mugeuk telah berhasil melakukannya, sehingga dia sepenuhnya lupa mengirim seseorang untuk mengonfirmasi apa yang terjadi pada Geng Seratus Dewa.
Karena pria itu mengatakan mereka telah lenyap dari dunia, dia dengan ceroboh berasumsi bahwa mereka semua telah dibunuh. Tapi bagaimana jika itu adalah sebuah kebohongan? Bagaimana jika seluruh masalah ini telah diatur dalam persekongkolan dengan Geng Seratus Dewa dan Geom Yeon?
Kecil kemungkinannya, tetapi faktanya tetap ada: tidak memverifikasinya adalah sebuah kesalahan yang jelas.
‘Aku tidak boleh membiarkan ini terjadi lagi.’
Alasan dia merenung dengan begitu saksama adalah karena dia menyadari bahwa dirinya telah disihir oleh pria bernama Geom Mugeuk ini. Sepanjang perjalanannya untuk menemui ayahnya, hanya dialah yang ada di dalam pikirannya.
“Aku punya hal lain untuk dilaporkan.”
Geum Arin menceritakan kepada ayahnya tentang tugas yang dipercayakan Geom Mugeuk kepadanya: bahwa dia telah memulihkan uang dari perusahaan-perusahaan dagang yang telah diperas oleh Geng Seratus Dewa dan telah mengambil setengahnya sebagai pembayaran. Dia sudah mengunjungi setiap perusahaan dagang kemarin dan hari ini untuk mengembalikan sisa dana tersebut.
Geum Cheonbang sama sekali tidak terkejut. Reaksinya memberitahunya bahwa dia sudah mengetahuinya sebelumnya. Tentu saja, beberapa kepala perusahaan dagang yang meminta bantuan untuk memulihkan uang tersebut pasti telah menghubunginya secara terpisah untuk konfirmasi.
“Kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal?”
“Aku berencana memberitahu Ayah setelah hasilnya keluar. Bahkan jika ada masalah yang muncul kemudian, aku siap menanggung akibatnya.”
Meskipun dia mengatakannya dengan nada serius, kebenarannya adalah dia tidak mengatakan apa-apa karena dia takut ayahnya akan menghentikannya. Jika dia berhasil, dialah yang akan mendapatkan keuntungan paling banyak dari situasi ini. Dia ingin menunjukkan pencapaiannya setelah semuanya selesai.
Jadi setelah mengembalikan uang itu ke masing-masing perusahaan dagang, dia mendatangi ayahnya paling akhir.
Ketika dia memasuki tempat ini, dia berjalan masuk bagaikan seorang jenderal yang menang.
Dia tidak menyangka akan diinterogasi seperti ini—bahkan jika bukan “Kerja bagus, putriku,” setidaknya, sedikit pengakuan.
“Karena hal ini, banyak perusahaan dagang dan sekte yang menderita di bawah Geng Seratus Dewa akan menaruh niat baik yang mendalam kepada keluarga utama. Jika Ayah memanfaatkan itu, Ayah akan melihat keuntungan yang sangat besar. Itu bukanlah pemborosan uang, bukan?”
Namun reaksi ayahnya tetap dingin.
“Apakah aku membuat kesalahan?”
Dia pikir ayahnya marah karena dia tidak memberitahunya sebelumnya, tetapi bukan itu.
“Apakah kamu ingin menjadi penerus?”
Geum Cheonbang sudah bisa melihat melalui alasan mengapa putrinya tidak memberitahunya sebelumnya.
Dia menjawab dengan jujur.
“Ya, aku ingin.”
Kemudian, bagaikan sambaran petir di siang bolong, ayahnya mengatakan sesuatu yang tidak terbayangkan.
“Menyerahlah untuk menjadi penerus.”
Dia tidak pernah membayangkan ayahnya akan mengatakan hal seperti itu secara langsung.
“Kenapa?”
Geum Cheonbang tidak memberikan penjelasan.
“Pergilah sekarang.”
“Ayah!”
Geum Cheonbang menatap putrinya dengan dingin. Biasanya, ketika dia marah seperti ini, itu sangat menakutkan—jadi dia biasanya akan mundur dengan tenang. Tapi tidak hari ini.
“Apakah Ayah marah karena aku tidak memberitahu Ayah sebelumnya? Atau karena aku menginginkan posisi penerus?”
Geum Cheonbang tidak mengatakan apa-apa.
“Apakah Ayah tidak pernah menganggapku sebagai penerus sejak awal?”
Suaranya meninggi, tetapi Geum Cheonbang tetap diam.
Baginya, keheningan itu terdengar seperti sebuah konfirmasi. Dan bersamaan dengan itu muncullah gelombang kebencian.
‘Karena aku seorang putri? Karena aku tidak cukup mampu? Karena Ayah lebih menyukai saudaraku?’
Kebencian itu mengaburkan akal sehatnya.
“Aku akan menjadi penerus. Bagaimanapun caranya.”
Bagikan sebuah deklarasi perang, dia mengatakannya dan meninggalkan ruangan itu.
Tatapan di mata Geum Cheonbang, yang masih berdiri dengan punggung menghadap, semakin dalam. Jika dia melihatnya, dia akan berpikir, ‘Jadi benar-benar ada alasan dibalik semua ini.’
Keluar dari kamar ayahnya, Geum Arin berdiri di tengah halaman, berusaha keras untuk menguasai dirinya sendiri. Luka dan kemarahan itu begitu meluap-luap.
Pada saat itu, satu orang terlintas di pikirannya. Dia tidak tahu mengapa dia memikirkan pria itu pada saat seperti ini, tetapi kakinya secara alami mulai melangkah menuju ke kamar pria itu.
Ketika Geum Arin tiba, Geom Mugeuk sedang berada di kamarnya.
“Apakah kamu punya waktu sebentar?”
“Tentu saja. Jika pemimpin memanggil, aku akan meluangkan waktu bahkan ketika aku tidak memilikinya.”
Pakaian bela diri Geom Mugeuk basah oleh keringat.
“Tolong tunggu sebentar. Aku akan mencuci muka dan berganti pakaian.”
Geum Arin merasa bingung di dalam hatinya.
‘Apa yang sebenarnya dia lakukan di sana hingga berkeringat sebanyak itu?’
Kemudian dia tiba-tiba tersentak.
‘Tidak mungkin…?’
Berdiri di halaman, dia tidak dapat menahan rasa penasarannya dan melangkah masuk ke dalam bangunan.
Tanpa mengeluarkan suara, dia berjalan menyusuri koridor dan tiba di kamar Geom Mugeuk. Dia mengintip ke dalam melalui celah di jendela. Ruangan itu kosong. Tempat tidur yang tertata rapi di ranjang yang tidak digunakan memberikannya perasaan lega yang aneh.
Tepat saat dia hendak berbalik, dia tersentak kaget.
Seseorang berdiri di belakangnya—tanpa dia menyadari kapan orang itu tiba di sana.
Itu adalah Geom Woojin.
Dia sangat terkejut melihat pria itu menatap tajam langsung ke arahnya hingga dia hampir berteriak.
“Ah, aku tidak sedang memata-matai atau semacamnya. Aku datang untuk menemui Geom Yeon. Dia, eh, baru saja pergi untuk membersihkan diri. Tidak, bukan itu maksudku…”
Dengan gugup, dia mulai berbicara ngawur.
“Masuklah ke dalam dan tunggulah.”
“Tidak, aku bisa menunggu di luar. Kalau begitu aku akan menemuimu lain kali.”
Dia menundukkan kepalanya dan pergi tergesa-gesa seolah-olah sedang melarikan diri.
Di halaman, dia menghela napas panjang. Dia tidak tahu mengapa begitu sulit menghadapi Geom Woojin. Dan dia juga ketahuan mengintip ke dalam ruangan.
Beberapa saat kemudian, Geom Mugeuk kembali.
Pakaian bela diri bersih yang kini dikenakannya berpadu di dalam pikirannya dengan pakaian berlumuran darah yang dikenakannya pada hari dia kembali.
‘Yang mana wajah aslimu yang sebenarnya?’
Dia tidak benar-benar tahu siapa pria itu, dan kebingungan itu, gejolak itu, rasa frustrasi itu membuatnya datang mencarinya.
“Kamu berkeringat banyak.”
“Aku sedang berlatih seni bela diri.”
“Di kamarmu?”
“Berlatih di ruang sempit sebenarnya lebih sulit dan menguras lebih banyak kekuatan internal. Kamu harus mencobanya suatu saat nanti, Nona.”
Tentu saja, itu bukanlah kebenaran seutuhnya. Dia baru saja selesai menggunakan Teknik Perpindahan Ruang dan Waktu, dan bahkan Seni Rahasia Waktu Surgawi, untuk latihannya.
Dia bahkan tidak menyia-nyiakan waktu senggang. Karena bagi Geom Mugeuk, tidak ada yang namanya waktu luang.
“Kamu terlihat suram. Apakah sesuatu terjadi?”
Dia bersyukur Geom Mugeuk bisa membaca suasana hatinya dengan begitu tepat. Berkat pria itu, dia tidak perlu bergulat dengan bagaimana cara memulainya—dia bisa langsung mengutarakan alasan kedatangannya.
“Semuanya sia-sia. Ayahku tidak berniat menjadikanku penerus.”
Mendengar itu, Geom Mugeuk tidak menunjukkan reaksi khusus.
“Kenapa kamu tidak terkejut? Jangan bilang—kamu juga mengira aku tidak akan menjadi penerus?”
Dia membentak, lalu langsung menyesalinya. Dia menyadari bahwa dia melampiaskan amarahnya dari rasa tidak mampu miliknya sendiri. Sebaliknya, Geom Mugeuk tetap tenang.
“Jika itu akan mudah, apakah kamu akan membayar begitu banyak uang untuk mempekerjakanku?”
Mendengar itu, hati Geum Arin menjadi tenang. Pria itu benar. Itu tidak akan pernah mudah. Dia telah bersikap seolah-olah dirinya sudah menjadi penerus.
“Kamu benar-benar terdengar seperti seseorang yang telah melewati perang suksesi yang brutal—meskipun kamu belum pernah mengalaminya.”
Geum Mugeuk tertawa. Jika wanita itu tahu seperti apa pertarungan dengan saudaranya, dia akan menyadari bahwa perjuangannya bahkan tidak memenuhi syarat untuk disebut sebagai duel resmi.
“Bisakah kamu setidaknya memberitahuku kenapa aku tidak bisa menjadi penerus?”
Geum Arin menggelengkan kepalanya.
Pria itu telah mempercayainya dengan sebuah organisasi rahasia—itu jelas menunjukkan bahwa pria itu menaruh kepercayaan padanya. Namun tetap saja, dia tidak bisa menjadi penerus?
Geum Mugeuk bertanya-tanya apakah alasannya ada hubungannya dengan dalang di balik semua ini.
Dia menyadari hal itu setelah menemui Geum Arin. Wanita itu tidak tahu ke mana uang yang telah dihasilkannya disedot. Putra kedua, Geum Ajong, juga tampak sepenuhnya tenggelam dalam perebutan suksesi.
Itu berarti dalang di baliknya kemungkinan besar berada di sekitar kepala Keluarga Naga Emas atau putra sulung, Geum Ahyuk.
‘Di mana kalian bersembunyi?’
Tepat pada saat itu, seorang pengunjung baru tiba.
Itu adalah putra kedua, Geum Ajong.
“Ada apa kamu ke mari, Kakak?”
Ketika pria itu datang mencari Geom Mugeuk, Geum Arin langsung menjadi waspada.
“Ada beberapa hal yang disetujui para pria tanpa memberitahu adik perempuan mereka.”
Geum Ajong menatap Geom Mugeuk saat dia berbicara.
“Kamu tidak melupakan kesepakatan kita untuk minum bersama, kan?”
Yang ada di dalam pikirannya hanyalah memperkenalkan penipu ini kepada kakak sulungnya dengan cara apa pun. Jika dia bisa menghancurkan adik perempuan dan kakak sulungnya menggunakan pria ini, dia akan menggendong pria itu di punggungnya dan memamerkannya ke seluruh Shaanxi.
Tetapi sebelum melanjutkan rencana itu, ada satu keraguan tersisa yang harus dia selesaikan. Dia datang hari ini dengan tekad bulat untuk mendapatkan jawaban.
“Bagaimana kalau malam ini? Mari kita minum.”
“Terdengar bagus. Ayo pergi.”
Geum Mugeuk menerima undangan itu tanpa ragu-ragu.
“Aku ikut juga.”
Dia tidak ingin membiarkan Geom Mugeuk sendirian dengan saudaranya. Dia tidak tahu skema macam apa yang mungkin coba ditarik oleh Geum Ajong.
Tetapi Geum Ajong mengusirnya.
“Ini adalah pertemuan yang sudah diatur sebelumnya.”
Dia menatap Geom Mugeuk untuk meminta bantuan dengan matanya, tetapi pria itu pura-pura tidak menyadarinya. Lagipula, akan lebih mudah menghadapi Geum Ajong secara empat mata.
* * *
Dan dengan demikian dimulailah sesi minum di antara mereka berdua.
Karena kedua pria itu memiliki tujuan yang jelas, suasana di meja makan terasa sangat lancar.
Geum Mugeuk sangat menyadari bahwa Geum Ajong menganggapnya sebagai seorang penipu.
Kembali ketika bawahan Geum Ajong, Lee Chui, datang untuk memeriksa kereta kuda dan tertangkap olehnya, Geom Mugeuk membalikkan situasi. Dia menggunakannya untuk membuat Geum Ajong percaya bahwa dia memang seorang penipu.
Pada saat itu, Lee Chui telah melaporkan kepada Geum Ajong: bahwa dia mendengar percakapan tentang merampok keluarga besar dan menghasilkan banyak uang.
Itulah sebabnya Geum Ajong sekarang sepenuhnya percaya bahwa dia adalah seorang penipu.
Sebaliknya, Lee Chui secara diam-diam telah menyampaikan niat Geum Ajong kepada Geom Mugeuk.
―Dia berencana memperkenalkanmu kepada Tuan Muda Agung dan menghancurkan pria itu.
Geum Ajong mengangkat cangkirnya tinggi-tinggi dan berkata,
“Jika kamu menyimpan dendam lama terhadapku, lepaskan saja.”
Mendengar perkataan Geum Ajong, Geom Mugeuk menjawab seolah-olah hal itu sama sekali tidak mengganggunya.
“Jika ada dendam lama, mari kita bangun sentimen baru di atasnya dan menguburnya.”
“Kata-kata yang bagus!”
“Sekarang, mari kita minum!”
Dan begitulah, mereka berdua minum dengan sangat gembira.
Geum Mugeuk memamerkan kemampuan minumnya, menenggak cangkir demi cangkir. Dia tahu pria di hadapannya mencoba membuatnya mabuk untuk mengorek sesuatu darinya, jadi dia mengikuti permainan itu.
Setelah minum beberapa saat, ketika Geom Mugeuk mulai pelo seolah-olah sedang mabuk, Geum Ajong dengan santai bertanya,
“Apa yang kamu lakukan pada Serangga Uang waktu itu?”
Ini adalah pertanyaan yang harus dia selesaikan.
Pasti ada alasan mengapa tipe-tipe kejam itu tiba-tiba menjadi jinak dan membersihkan masalah dengan begitu patuh.
Dia tidak bisa mendapatkan jawaban langsung dari Serangga Uang. Harga diri mereka telah terpukul hebat, dan jika dia bahkan mengangkat topik itu, mereka mungkin akan menghunus pedang. Kecuali ayahnya yang bertanya, tidak ada peluang mereka akan berbicara jujur kepadanya.
Apakah para penipu ini benar-benar sangat mampu, atau mereka menggunakan trik lain?
Geum Ajong bertekad untuk mencari tahu. Bahkan jika kamu memasak, kamu setidaknya harus tahu bahan apa yang sedang kamu gunakan.
“Apakah kamu penasaran tentang itu?”
“Tentu saja aku penasaran. Semuanya sudah berlalu sekarang—pasti kamu bisa memberitahuku, kan?”
Dengan wajah memerah karena minuman, Geom Mugeuk mengangkat kepalan tangannya.
“Ini alasannya. Alasan apa lagi yang mungkin ada?”
Jika itu benar, maka ada satu kekhawatiran.
Bagaimana jika pria ini tidak pergi setelah meraup untung besar dengan saudaranya? Bagaimana jika dia mencoba melahap seluruh keluarga? Jika para penipu ini benar-benar sangat terampil?
Dan tepat pada saat itu, transmisi suara Lee Chui mencapai telinganya. Pria itu pergi untuk menggeledah kamar Geom Mugeuk saat sang pemilik kamar tidak ada.
—Aku menemukan botol obat kosong di kamarnya. Aku memeriksa residunya, dan itu adalah sesuatu yang kukenal.
—Obat jenis apa?
—Pernahkah kamu mendengar tentang Hujan Hitam?
Geum Ajong pernah mendengarnya. Aliansi Sesat telah meramu Racun Penyebar Qi yang mengerikan dengan nama persis seperti itu—Hujan Hitam.
Itu dia. Energi internal mereka telah musnah, itulah sebabnya Serangga Uang tidak mampu melawan.
Sekarang rahasianya terungkap!
Segalanya mulai jatuh pada tempatnya. Seolah-olah takdir itu sendiri mendukung niatnya untuk menjadi penerus, Geom Mugeuk dengan santai melemparkan sebuah pertanyaan kepadanya.
“Orang seperti apa Tuan Muda Agung itu?”
Merasa bebas dan siap melangkah maju ke fase berikutnya dari rencananya, Geum Ajong menyeringai lebar dari telinga ke telinga.
‘Penipu kecil yang menggemaskan!’
—