Bab 417: Konon Bahkan Pintu Neraka Terbuka untuk Seseorang
Aliran energi darah yang tak berujung terbang dan saling bertabrakan, namun mereka tidak dapat menembus Tembok Iblis Agung.
Puk puk puk puk puk!
Sisa energi darah terakhir, yang terbang seolah diperas, semuanya buyar.
Sekitar belasan seniman bela diri yang telah melompat ke udara dan menggunakan sebagian besar darah mereka dalam serangan yang bersifat menghancurkan diri sendiri semuanya berakhir sebagai mayat-mayat dengan lubang di dada mereka, tergeletak berserakan di tanah.
Tembok Iblis Agung tidak langsung menghilang melainkan terus bersinar di bawah cahaya matahari, memperlihatkan wujudnya yang megah.
Iblis Pemabok perlahan menoleh.
Geom Mugeuk, yang tadinya berada di belakangnya, kini berdiri di sisinya, mengacungkan Pedang Iblis Hitam ke depan.
“Aku tidak bisa membiarkanmu terluka oleh serangan seperti itu.”
Itu bukanlah serangan biasa, dan juga bukan gerakan putus asa terakhir yang dilepaskan di tengah panasnya pertempuran. Ini adalah serangan yang menghancurkan diri sendiri yang dilepaskan pada saat ia terlihat. Meskipun itu dikenal sebagai teknik, itu tidak bisa benar-benar disebut seni bela diri.
Geom Mugeuk telah mengerahkan Tembok Iblis Agung karena dia tidak ingin bahkan sehelai rambut pun dari Iblis Pemabok terluka oleh serangan semacam itu.
Pemandangan ini sangat simbolis.
―Satu-satunya keberadaan di dunia persilatan yang dapat melenyapkan kejahatan yang tercela dan keji dengan cara yang bahkan lebih tercela dan keji. Aku percaya kita harus menemukan alasan keberadaan kita di sini. Karena kita dapat menghentikan kejahatan yang tidak dapat dihentikan oleh orang biasa.
Iblis Pemabok menundukkan kepalanya dengan hormat sambil menatap Tembok Iblis Agung. Itu adalah sebuah gestur penghormatan terhadap Seni Iblis Sembilan Bencana. Barulah setelah itu Tembok Iblis Agung perlahan lenyap dari tempatnya.
Barulah kemudian ia menatap Geom Mugeuk dan berbicara dengan hormat.
“Terima kasih, Pemimpin Sekte Muda.”
Pada saat ini, ketika ia diselamatkan oleh Seni Iblis Sembilan Bencana, mereka bukanlah saudara melainkan Penguasa Iblis dan Pemimpin Sekte Muda. Geom Mugeuk juga menyampaikan rasa terima kasihnya.
“Aku tidak akan pernah lupa seumur hidupku bahwa Iblis Pemabok Agung maju untuk melindungiku.”
Itu adalah pernyataan yang diucapkan dengan ketulusan yang sejati. Ketika Iblis Pemabok mencoba menangkis serangan penghancurkan diri itu dengan tubuhnya sendiri, Geom Mugeuk benar-benar tersentuh.
Setelah menyatukan hati mereka dengan cara ini, Geom Mugeuk menghimpun energinya untuk memeriksa apakah masih ada orang lain yang tersisa. Tidak ada seorang pun yang tersisa. Mereka yang bersembunyi di dekat aula utama yang hancur semuanya telah ditangani.
Pada saat itu, gerbang utama yang mengarah ke luar terbuka, dan Penguasa Istana Es masuk.
Di kejauhan di belakangnya, beberapa mayat tampak tergeletak di tanah. Semuanya adalah mayat yang membeku sepenuhnya.
“Beberapa orang menarik perhatianku, jadi aku mengurus mereka.”
Ia berusaha untuk tidak mencampuri pertempuran ini jika memungkinkan. Ia telah berjanji untuk memberikan prioritas kepada Iblis Pemabok, itulah sebabnya ia tetap berada di luar.
Tatapannya beralih ke sekitar belasan mayat yang tergeletak di tanah.
‘Mereka menggunakan serangan penghancurkan diri secara sekaligus.’
Ia melihat ke luar tembok dan melihat tembok qi yang menjulang tinggi. Bagaimana mungkin ia tidak tahu tingkat luar biasa apa yang telah menciptakan hal itu?
‘Pemimpin Sekte Muda telah menguasai Seni Iblis Sembilan Bencana dengan baik.’
Mengingat seni bela diri Pemimpin Sekte Muda berada pada tingkat seperti itu, ia merasakan kekaguman yang mencekam betapa luar biasanya seni bela diri Iblis Surgawi itu.
Geom Mugeuk berbicara kepadanya.
“Mereka telah merusak para tetua Istana Es Laut Utara, bersekutu dengan Gerbang Darah Utara, dan bahkan menggunakan serangan penghancurkan diri tanpa ragu-ragu.”
Penguasa Istana Es menyadari bahwa situasinya lebih serius daripada yang ia pikirkan. Meskipun ia selalu menaruh perhatian besar pada urusan dunia persilatan agar tidak tertinggal, ia tidak pernah sekalipun mendengar tentang orang-orang seperti itu hingga sekarang.
Penguasa Istana Es berjalan menghampiri Seo Nak, yang tergeletak pingsan di tanah.
Terkena serangan Iblis Pemabok, seluruh tubuhnya hancur, dan ia hampir tidak bisa mempertahankan hidupnya.
‘Sebenarnya dengan siapa kau bergabung?’
Penguasa Istana Es menatapnya dengan mata dingin sebelum berbalik tanpa berkata apa-apa. Ia bahkan tidak ingin memberinya salam perpisahan terakhir.
Saat ia berbalik, Seo Nak berbicara.
“……Han I-gyeong.”
Untuk sesaat, Penguasa Istana Es tersentak dan membeku di tempat.
Ia perlahan berbalik untuk menatap Seo Nak.
Seo Nak, yang tergeletak di tanah, tertawa. Mulutnya penuh dengan darah, membuat pemandangan itu tampak mengerikan.
Han I-gyeong.
Dia adalah kakak perempuan Penguasa Istana Es.
Dahulu kala, ia bersaing dengan saudara perempuannya untuk memperebutkan posisi penerus, dan saudara perempuannya yang berhati lembut telah meninggalkan Laut Utara demi dirinya. Ia telah menyerahkan posisi penerus tersebut.
Sejak saat itu, ia tidak pernah mencarinya.
Itu sebagian karena ia berpikir bahwa terikat dengannya lagi tidak akan baik bagi saudara perempuannya.
Jika diakui secara jujur, itu lebih dekat dengan luka yang ia pilih untuk tidak dibuka kembali. Ia khawatir jika mereka mempertahankan hubungan mereka, saudara perempuannya mungkin sekali lagi mendambakan posisi Penguasa Istana. Pada saat itu, ia benar-benar merasa takut akan hal tersebut.
Jadi ia membiarkannya begitu saja. Awalnya secara sadar, dan kemudian terlupakan secara alami.
Ia hanya mengingat saudara perempuannya kembali karena Geom Mugeuk.
Ketika ia menerima laporan bahwa Geom Mugeuk telah menyelesaikan suksesi tanpa menumpahkan setetes darah pun, ia teringat akan saudara perempuannya yang telah lama terlupakan.
Jika dipikirkan kembali sekarang, mungkin ada cara lain. Mungkin mereka bisa memilih penerus dengan damai, persis seperti yang telah dilakukan oleh Geom Mugeuk.
Apa yang begitu ditakutkannya saat itu? Jika dilihat kembali sekarang, ia dan saudara perempuannya tidak memiliki masalah nyata; orang-orang di sekitar merekalah yang panik.
Bagaimanapun juga, Penguasa Istana Es memikul perasaan berutang budi kepada saudara perempuannya.
Segala sesuatu yang ia nikmati sekarang seharusnya bisa menjadi milik saudara perempuannya.
Dan sekarang, Seo Nak, yang sekarat di depan matanya, telah mengangkat nama saudari itu.
‘Kenapa?’
Menghadapi tatapannya yang dingin, Seo Nak berbicara.
“Aku memilihmu, bukan I-gyeong.”
Itu bukanlah igauan dari seseorang yang berada di ambang kematian. Mata Seo Nak, yang menyala dengan kejernihan dari nyala api terakhir kehidupan, tampak jernih.
“Tidakkah kau ingin melihatnya?”
Tidak ingin mendengar lebih jauh lagi, tangan Penguasa Istana Es mulai memancarkan cahaya putih.
Tepat saat ia mengulurkan tangannya untuk menghabisinya—
“Mungkin masih ada keluarga.”
Seo Nak tersenyum dengan ekspresi yang menyiratkan bahwa ia mengetahui sesuatu. Darah yang memenuhi mulutnya mengalir keluar.
‘Apakah hanya ini? Balas dendam terakhirnya?’
Mengetahui sebuah rahasia tetapi menolak untuk mengungkapkannya.
Pada saat ini, ia tahu bahwa mengungkit saudara perempuannya akan memberikan pukulan terbesar baginya. Tidak peduli apa pun yang ia katakan selain itu, ia tidak akan mengedipkan matanya sedikit pun.
“Bagaimana jika dia punya anak perempuan? Dia akan menjalani seluruh hidupnya tanpa mengetahui bahwa bibinya adalah Penguasa Istana Es, bukan? Mungkin dia kehilangan orang tuanya sejak dini dan menderita di suatu tempat sebagai seorang pelayan. Atau mungkin dia menjadi seorang pelacur, menjual tawa.”
Penguasa Istana Es menjawab dengan tenang sambil menatap ke dalam matanya.
“Aku tidak penasaran. Entah dia hidup sebagai pelayan atau pelacur.”
Penguasa Istana Es tidak melampiaskan amarahnya kepada Tetua Seo. Ia tetap bersikap sopan, seolah-olah tidak ada provokasi dari pria itu yang dapat menjangkaunya.
“Apakah kau pikir setelah melupakan semua ini selama ini, aku akan tiba-tiba menjadi penasaran sekarang? Apakah kau pikir aku akan merasa bersalah karena kata-katamu yang murahan? Kau tetap bodoh bahkan hingga napas terakhirmu.”
Sudut mata Seo Nak berkedut, dan senyum itu lenyap dari wajahnya.
Energi putih murni menyebar dari tangan Penguasa Istana Es dan menyelimuti tubuh Seo Nak. Rasa sakit yang mengerikan membanjiri dirinya.
“Aaaargh!”
Seluruh tubuhnya membeku, dan ia meronta dalam kepedihan, berteriak agar seseorang membunuhnya.
“Meskipun kau tahu, jangan beritahu aku di mana. Itu hanya akan merepotkanku. Tutup mulutmu!”
Meskipun begitu, Seo Nak menggeliat dalam kesakitan yang tak tertahankan.
Ia mati sambil meronta dalam kepedihan, mengalami penderitaan yang lebih hebat daripada apa pun yang pernah ia rasakan seumur hidupnya.
Penguasa Istana Es menatap mayatnya dengan emosi yang rumit di matanya. Jauh di lubuk hatinya, ia sempat berharap. Ia berharap pria itu akan memohon untuk nyawanya, bahwa ia akan memohon untuk menceritakan segalanya asalkan ia diampuni dari rasa sakit tersebut.
Tetapi melihat bahwa pria itu mati tanpa mengucapkan sepatah kata pun bahkan di bawah rasa sakit seperti itu, ia berpikir bahwa itu pastilah sesuatu yang ia katakan hanya untuk menyiksanya untuk terakhir kalinya. Sekalipun bukan itu alasannya, ia akan tetap menganggapnya demikian. Ia tidak berniat untuk mengikuti trik-trik pria itu.
Penguasa Istana Es berbicara kepada Geom Mugeuk.
“Aku akhirnya mengekspresikan sisi diriku yang tidak sedap dipandang di hadapanmu.”
“Apa maksudmu tidak sedap dipandang? Kau telah menyelesaikan suksesi tanpa menumpahkan darah di antara keluarga juga, Penguasa Istana Es.”
“Saudara perempuanmulah yang patut dikagumi.”
“Dengan saudari yang begitu bijaksana, dia pasti hidup bahagia di mana pun dia berada.”
Ia tahu itu diucapkan sekadar sebagai bentuk kesopanan, namun tetap saja, kata-kata Geom Mugeuk memberikan sedikit kenyamanan baginya.
Penguasa Istana Es mengalihkan pembicaraan.
“Apa yang akan kau lakukan selanjutnya?”
“Aku berencana untuk menyerang Gerbang Darah Utara berikutnya.”
Meskipun di dalam hatinya ia ingin memimpin bawahannya dan menyapu bersih Gerbang Darah Utara seketika, ia tahu bahwa hal itu akan mengakibatkan terlalu banyak pengorbanan.
Pada saat itu, Geom Mugeuk mengucapkan kata-kata yang tidak terduga.
“Jika kau mengizinkannya, Penguasa Istana Es, aku ingin menyelidiki Gerbang Darah Utara bersama dengan Pemimpin Istana Muda.”
Mengirim putrinya ke Gerbang Darah Utara? Penguasa Istana Es terdiam sejenak. Ia ragu-ragu, karena musuh tersebut sangat kuat secara luar biasa.
“Baiklah kalau begitu.”
Ketika perang pecah, ia memutuskan bahwa akan lebih aman untuk tetap berada di sisi Geom Mugeuk. Ia telah melihat tembok qi di balik tembok itu, dan ia telah berbagi teh dengan putrinya. Karena dialah hal-hal semacam itu dimungkinkan, dan itulah sebabnya ia mempercayainya.
“Serahkan urusan penyapuan itu kepadaku, Penguasa Istana Es. Kali ini, kami akan memberimu prioritas.”
Penguasa Istana Es mengangguk. Iblis Pemabok dan Pemimpin Sekte Muda telah datang untuk mengungkap penyebab kematian Mantan Master Pembuat Bir. Sekarang setelah mereka mengungkapkan kebenaran dan bahkan membalas dendam, mereka bisa saja langsung kembali.
Namun mereka mengatakan bahwa mereka akan berdiri dan melawan musuh bersama-sama. Penguasa Istana Es merasa bersyukur dan ditenangkan oleh Geom Mugeuk.
“Kalau begitu, sampai jumpa lagi.”
Penguasa Istana Es menyapa Geom Mugeuk dan kemudian dengan sopan mengucapkan selamat tinggal kepada Iblis Pemabok juga.
Setelah ia pergi, Geom Mugeuk berbalik menghadap Iblis Pemabok.
Iblis Pemabok menyerahkan Labu Darah kepada Geom Mugeuk.
“Minumlah.”
Ia tidak pernah menyerahkan Labu Darah, senjata beracun miliknya yang unik, kepada orang lain.
Satu-satunya orang yang ia izinkan adalah Geom Mugeuk.
Geom Mugeuk meneguk minuman keras es yang terkandung di dalam Labu Darah itu dengan menyegarkan.
“Ah, sangat enak. Ini adalah minuman keras es terbaik di dunia!”
Menerimanya kembali, Iblis Pemabok meminum minuman keras dari Labu Darah tersebut.
“Benar-benar lezat!”
Mereka berdua dengan sengaja berbicara dengan suara yang keras. Orang yang telah menyeduh minuman keras itu pasti sedang mendengarkan di suatu tempat di sana, di langit sana.
Setelah mengosongkan sisa minuman keras di dalam Labu Darah, keduanya berdiri berdampingan dan mendongak menatap langit.
Iblis Pemabok tersenyum cerah.
Geom Mugeuk berpikir dalam hatinya. Mungkin Mantan Master Pembuat Bir sedang tersenyum menatap mereka dari langit sekarang juga.
* * *
“Jangan khawatir.”
Mendengar suara yang datang dari belakang, Lee Ahn menoleh dari tempatnya berdiri di dekat jendela. Orang yang telah berbicara adalah Han Seol, yang duduk di tepi tempat tidur.
“Karena Ibu pergi bersama mereka.”
Rupanya, ketika Lee Ahn menatap kosong ke luar jendela, ia tampak seperti sedang khawatir.
Lee Ahn menjawab dengan jujur.
“Sejujurnya, aku tadi sedang tenggelam dalam pikiran. Aku tidak mengkhawatirkan Tuan Muda. Aku sendiri sudah punya cukup banyak kekhawatiran hanya dengan mengurus diriku sendiri. Untuk apa aku mengkhawatirkan apakah matahari terbit besok atau tidak?”
Setelah menatapnya sejenak, Han Seol berbicara.
“Karena dia adalah makhluk transenden?”
Lee Ahn mengira Han Seol sedang mengggodanya. Dari semua ekspresi, kenapa dia harus menggunakan ekspresi itu dan mendatangkan penderitaan yang tiada akhir bagiku!
“Ya, bagiku dia adalah makhluk transenden.”
Dengan harapan bisa membicarakan hal ini secara benar suatu hari nanti, Han Seol bertanya lagi.
“Jika Pemimpin Sekte Muda menyuruhmu mati, bisakah kau melakukannya?”
Itu adalah pertanyaan yang dipikirkan Han Seol tidak akan mudah untuk dijawab, namun Lee Ahn menjawab tanpa ragu-ragu.
“Ya. Aku bisa mati. Aku akan membuka gerbang neraka lebar-lebar dan berteriak, ‘Tuan Muda kami yang mengirimku!’ Ah, jika itu Tuan Muda, dia mungkin akan berteman dengan Raja Kematian dan dibebaskan. Sementara itu, aku akan menderita di dalam kobaran api.”
Han Seol menggelengkan kepalanya, hampir tidak bisa menahan kata-kata yang mendesak naik ke tenggorokannya. Setelah menghabiskan beberapa hari bersama, ia telah menjadi akrab, dan ia tidak bisa mengucapkannya dengan lantang.
Lee Ahn mengucapkan kata-kata itu sebagai gantinya.
“Kau mengira aku sudah gila, bukan?”
Mendengar ucapan Lee Ahn, Han Seol memasang ekspresi yang seolah berkata, ‘Selama kau tahu.’
Lee Ahn tersenyum lebar dan kembali berbalik menghadap ke arah jendela.
“Sebenarnya, itu adalah pertanyaan paling mudah bagiku untuk dijawab. Karena dia sama sekali bukan tipe orang yang akan menyuruhku mati. Itu adalah jenis pertanyaan di mana aku bisa menyombongkan diri dan mengatakan bahwa aku akan mati untuknya.”
Han Seol menatap punggungnya. Bisakah ikatan yang begitu mendalam benar-benar terbentuk di antara manusia?
“Jika kau bersikap seperti itu, bukankah Pemimpin Sekte Muda akan merasa terbebani?”
Jika itu dirinya, ia pikir ia akan merasa terbebani. Jika seseorang memandangnya dengan harapan sebesar itu, ia akan merasakan tekanan untuk berbuat lebih baik, untuk menunjukkan versi dirinya yang lebih baik. Bebannya akan sangat luar biasa.
“Aku rasa dia tidak akan merasa begitu.”
“Kenapa kau begitu yakin?”
“Karena dia tidak cukup bodoh untuk menganggap hal semacam itu sebagai beban. Dia akan merasa bahagia begitu saja. Dia akan berpikir, ‘Jadi semua penderitaannya tidak sia-sia.’”
Sejujurnya, Han Seol merasa iri pada Geom Mugeuk. Mendapatkan kepercayaan dan dukungan mutlak dari seseorang bukanlah hal yang mudah.
Tepat pada saat itu, Geom Mugeuk dan Iblis Pemabok kembali ke kamar mereka. Melihat mereka, Han Seol dengan cepat bertanya,
“Bagaimana dengan ibuku?”
“Penguasa Istana telah kembali ke Istana Es.”
Kabar tiba bahwa Tetua Seo benar-benar telah menjadi seorang pengkhianat—dan bahwa ia telah tewas.
Han Seol merasa aneh. Bukan karena pengkhianatannya, melainkan karena ada orang lain yang telah mengendalikan pria itu dari belakang layar.
Sejak kecil, ia telah memperlakukannya seperti seorang paman, sosok bagikan seorang tetua agung baginya. Namun ternyata ada seseorang yang bisa menggerakkan orang seperti itu. Seseorang yang selalu tampak begitu kuat.
Han Seol mulai mengkhawatirkan ibunya. Ibunya pasti sangat mempercayai dan mengandalkan Tetua Seo.
Tiba-tiba, ia menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya ia merasakan emosi seperti itu.
‘Aku… sedang khawatir sekarang.’
Tanpa diduga, ia menyadari bahwa tidak sekalipun dalam hidupnya ia pernah mengkhawatirkan ibunya. Ibunya selalu kuat. Tidak pernah terjadi apa pun yang dapat memberinya alasan untuk merasa khawatir. Namun baru saja ia menanyakan tentang kesejahteraan ibunya terlebih dahulu, dan sekarang ia khawatir ibunya mungkin terluka. Ia merasakan kehangatan bergejolak di dalam hatinya untuk pertama kalinya.
Apakah hati manusia berubah semudah ini? Atau lebih tepatnya, apakah wajar bagi mereka untuk berubah dengan cara seperti ini?
Jika seseorang bisa berubah seperti ini… bukankah itu juga berarti seseorang bisa mengembangkan perasaan benci yang bahkan lebih mendalam?
Han Seol tiba-tiba merasakan dorongan untuk bertanya kepada Geom Mugeuk mengenai masalah tersebut. Entah mengapa, ia memiliki perasaan bahwa Geom Mugeuk akan memberikan jawaban yang jelas dan tegas—“Beginilah adanya”—tanpa ragu-ragu. Yah, meskipun begitu, ia tidak menanyakannya.
“Apa yang kalian rencanakan sekarang?”
“Kami membunuh Tetua Seo. Itu adalah deklarasi perang kami.”
Pertempuran sesungguhnya kini telah dimulai.
“Target selanjutnya adalah Gerbang Darah Utara. Sebelum kita menyerang mereka, sangat mendesak bagi kita untuk mencari tahu mengapa mereka mencari Konstitusi Sangat Dingin. Akan menjadi yang terbaik jika kita bisa menyusup ke dalam jajaran mereka.”
Mendengar itu, Han Seol teringat sesuatu dan langsung berbicara lebih dulu, meskipun Geom Mugeuk tidak bertanya.
“Ketika aku bertemu dengan Tuan Muda Yang dari Gerbang Darah Utara sebelumnya, aku mengatakan kepadanya bahwa aku akan datang lagi bersama Pemimpin Sekte Muda. Mari kita pergi bersama.”
Geom Mugeuk menyampaikan situasi saat ini secara terus terang.
“Ini akan menjadi hal yang sangat berbahaya. Orang yang baru saja kita ajak bicara tadi bisa saja tiba-tiba menggunakan Teknik Pemusnahan Diri tepat di depan kita.”
Apakah itu karena ia merasakan kehangatan di dalam hatinya yang belum pernah ia alami sebelumnya? Untuk suatu alasan, Han Seol tidak merasa takut. Mengingat ini adalah masalah yang menyangkut Istana Es, ia merasa bahwa ia harus mengambil inisiatif dan menyelesaikannya sendiri.
“Konon beberapa orang bahkan membuka Pintu Neraka.”
Menatap wajah Lee Ahn yang tersenyum, Han Seol menambahkan dengan tekad yang bulat.
“Akulah yang akan membuka Gerbang Darah Utara itu.”
—