Penerjemah: FenrirTL
Editor/Pemeriksa Kualitas: Saphartlantis
Konsultan Istilah Murim: Kopke
========================
Bab 335: Kami Membuka Kedai di Depan Aliran Sesat
Tepat saat kami hendak tiba di rumah, Yang In menarik lengan baju Jo Chunbae.
“Sayang.”
“Ada apa, Kasih?”
“Kamu pulang saja. Aku yang akan menangani urusan ini. Pergi dan urus kedai saja.”
Ia adalah menantu tertua dalam keluarga miskin dengan ibu mertua yang menjanda dan dua anak perempuan. Ia telah mengambil peran sebagai seorang anak laki-laki dan menangani semua urusan keluarga hingga saat ini. Jo Chunbae-lah yang juga mengatur pernikahan adik perempuannya.
Namun belum pernah ada insiden yang melibatkan para pendekar bela diri sebelumnya. Rasa gelisah yang merayap tak mau pergi darinya. Ia takut sesuatu akan terjadi pada suaminya.
“Bagaimana kamu berencana mengurusnya? Jangan bicara omong kosong, ayo kita pergi saja.”
Jo Chunbae melanjutkan berjalan.
“Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku ke sini. Aku benar-benar harus lebih sering berkunjung.”
Mengelola kedai membuatnya kesulitan untuk mengunjungi ibu mertuanya sesering yang ia inginkan. Untungnya, saudari ipar dan suaminya tinggal tidak jauh dari sana, jadi mereka mengurus kewajiban berbakti dengan mengirimkan biaya hidup sebagai gantinya. 1
Saat keduanya tiba, ibu mertuanya, Yoon, berlari keluar untuk menyambut Jo Chunbae.
“Menantu Jo!”
Tangan wanita tua itu yang bertulang dan keriput tampak sangat menyedihkan.
“Kamu pasti mengalami kesulitan untuk sampai ke sini.”
Ia selalu merawat menantunya terlebih dahulu sebelum putrinya sendiri. Sejak hari pernikahan mereka. Itu adalah caranya sendiri untuk mencintai putrinya.
“Ibu!”
Yang In memeluk ibunya. Dalam waktu singkat mereka tidak saling bertemu, ibunya menjadi jauh lebih kurus.
Di rumah ada adiknya, Yang Seon. Ia telah banyak menangis hingga matanya benar-benar bengkak, hampir tidak dikenali.
“Kakak ipar.”
“Adik ipar.”
Begitu ia melihat Jo Chunbae dan Yang In, ia langsung menangis histeris.
Yang In berjalan menghampiri dan memeluk adiknya.
Mereka telah mendengar rincian kasarnya melalui seorang kurir. Suami Yang Seon, Jonghak, bekerja sebagai kuli angkut untuk Biro Pengawalan Naga Kuning. Namun dikabarkan, ia tertangkap basah mencuri barang selama pengawalan.
“Di mana Kak Jong?”
“Dia ditahan di biro pengawalan. Prajurit pengawalan bilang… di depan semua orang, mereka akan memotong kedua tangannya…”
Yang Seon tidak dapat melanjutkan kata-katanya dan kembali menangis tersedu-sedu.
Jo Chunbae dan Yang In terkejut bukan kepalang.
“Memotong kedua tangannya?”
Jo Chunbae tahu ini bukan insiden biasa saat mereka datang.
Biro pengawalan terkenal sangat ketat dalam urusan pencurian internal. Dengan begitu banyak bandit yang harus diwaspadai, jika orang-orang dalam mulai mencuri, sistemnya akan runtuh.
Mereka menutup kedai dan bergegas pergi justru karena mereka mengetahui hal ini.
Namun memotong kedua tangannya? Itu adalah bentuk hukuman yang paling ekstrem. Sebenarnya apa yang coba ia curi?
“Kakak, kakak ipar. Kalian berdua tahu dia bukan tipe pria yang akan mencuri, kan? Seseorang telah menjebaknya.”
Mereka tahu. Jonghak yang mereka kenal tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Tidak diragukan lagi ada sesuatu yang lebih besar yang sedang terjadi.
Dalam keputusasaannya, Yang Seon memohon kepada kakak iparnya.
“Kakak ipar, bukankah kamu mengelola kedai di dekat Aliran Iblis? Apakah kamu mengenal seseorang di aliran sesat itu? Jika seseorang dari aliran sesat turun tangan, mungkin mereka bisa membersihkan nama suamiku?”
Siapa pun yang ia kenal? Banyak sekali. Ia mengenal Pemimpin Muda Aliran Sesat, Penguasa Paviliun Dunia Bawah, Komandan Pasukan Iblis, Pemimpin Korps Bayangan Berhantu, bahkan para Penguasa Tertinggi Iblis, dan ia mengenal Iblis Surgawi itu sendiri.
Namun tak satupun dari mereka adalah orang-orang yang bisa membantu dalam masalah ini. Mereka semua adalah tamu terhormat yang ia kenal hanya berkat Pemimpin Muda Aliran Sesat. Mereka adalah orang-orang yang bahkan tidak berani ia tatap matanya dalam keadaan normal.
Satu-satunya orang yang bisa ia rasakan cukup nyaman untuk dimintai tolong adalah Geom Mugeuk. Ia benar-benar orang yang unik. Tapi Geom Mugeuk telah pergi ke Padang Gurun dan sedang tidak berada di tempat.
Dan ia tidak bisa begitu saja meminta beberapa anggota aliran sesat berperingkat rendah, yang merupakan pelanggan tetap di Kedai Angin Berhembus, untuk melakukan perjalanan jauh kembali ke kampung halamannya dan menyelesaikan masalah ini. Selain mereka tidak begitu dekat, bahkan jika seseorang setuju untuk membantu, ini bukanlah jenis masalah yang bisa diselesaikan oleh seorang kultivator berperingkat rendah.
Saat suaminya tenggelam dalam pikiran yang mendalam, Yang In menegur adiknya.
“Apa yang sebenarnya kamu bicarakan? Jika dia mengenal seseorang? Bagaimana jika kamu justru memperburuk keadaan?”
“Tidak… aku minta maaf, unni. Aku mengatakannya begitu saja karena frustrasi. Tolong jangan khawatirkan itu, kakak ipar.”
“Tidak apa-apa, adik ipar. Aku mengerti.”
Apa yang tidak boleh dikatakan di saat seperti ini?
Jo Chunbae bangkit dari duduknya.
“Aku akan pergi ke biro pengawalan.”
Yoon menggenggam tangan Jo Chunbae, air mata menggenang di matanya.
“Aku minta maaf karena merepotkanmu seperti ini.”
“Tolong jangan katakan itu. Ini tentang Kak Jong. Tunggu saja di sini—aku akan mengurusnya dan kembali.”
Jo Chunbae melangkah keluar. Istrinya, Yang In, mengikutinya keluar.
“Aku ikut denganmu, Sayang.”
“Tidak apa-apa. Tunggu di sini.”
“Aku minta maaf.”
“Berhentilah meminta maaf.”
Jika kita berbicara tentang siapa yang berhutang pada siapa, dialah yang lebih merasa bersalah—atas segala penderitaan yang telah ia jalani bersamanya selama bertahun-tahun ini. Bahkan ketika ia tidak punya sepeser pun uang, wanita itu mempercayainya dan tetap berada di sisinya melalui segala kesusahan.
“Hati-hati. Jangan memaksakan diri. Kak Jong itu penting, tapi kamu jauh lebih penting, mengerti?”
Ia merasa tidak enak mengatakannya, terutama dengan adiknya yang berada di dalam sedang menangis—tetapi itu adalah kebenaran. Hidup tanpa suaminya adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa ia bayangkan.
* * *
Jo Chunbae mendekati pintu masuk Biro Pengawalan Naga Kuning dan memberikan membungkuk sopan kepada penjaga yang sedang bertugas.
“Selamat siang.”
“Siapa kamu?”
“Aku ipar Jonghak.”
Dari cara ekspresi pengawalan itu sedikit mengeras, ia tahu mereka mengenali Jonghak.
“Kamu tidak bisa menemuinya sekarang.”
“Aku mengerti. Kalian pasti membeku di luar sini. Tolong, terimalah ini.”
Ia menyerahkan beberapa makanan dan minuman, yang terbungkus rapi dalam kertas. Ia sempat mampir ke kedai di tengah perjalanan dan mengambilnya.
“Aku tidak bisa menerima ini.”
Aroma yang lezat menghantam hidung pengawalan itu. Itu adalah jenis hidangan pendamping yang paling disukai oleh para pendekar bela diri saat minum.
“Tolong, simpan saja dan makanlah saat pergantian shift kalian. Aku akan meletakkannya di sini di belakang.”
Jo Chunbae meletakkan makanan dan minuman itu di balik pilar. Karena sangat memahami hati para pendekar bela diri, ia bertindak dengan cekatan, tidak menyisakan ruang untuk penolakan.
“Aku akan sangat berterima kasih jika kamu bisa memberitahuku apakah dia baik-baik saja. Dia adalah keluarga—aku perlu tahu apakah dia masih hidup.”
Ketika Jo Chunbae memohon dengan sungguh-sungguh, prajurit pengawalan itu tidak tega untuk menolaknya mentah-mentah.
“Dia belum mati, jadi jangan khawatir.”
“Aku dengar mereka akan memotong kedua tangannya.”
Memotong kedua tangan tidak ada bedanya dengan membunuh seseorang. Kecuali pendarahannya dihentikan dan dirawat segera, ia akan mati sebelum sempat menemui tabib. Dan bahkan jika ia selamat karena suatu keajaiban—kehidupan seperti apa yang akan ia jalani setelahnya?
“Jika dia melakukan kejahatan, dia harus dihukum.”
“Ya, tentu saja. Aku setuju. Kalau begitu… kapan hukuman itu akan dilaksanakan?”
“Enam jam dari sekarang. Mereka sedang mengumpulkan penduduk kota untuk menyaksikannya.” 2
Enam jam? Penglihatan Jo Chunbae menjadi gelap. Waktu yang tersisa sangat sedikit—jauh terlalu singkat.
“Baiklah, itu sudah cukup. Kamu harus pergi sekarang.”
“Prajurit pengawalan, setidaknya biarkan aku melihatnya. Sekali saja, hanya untuk melihat wajahnya.”
Jo Chunbae secara halus menunjukkan token yang telah ia siapkan, yang menyelip di lengan bajunya—sebuah voucher pembayaran senilai tiga puluh nyang.
Jumlah uang itu terlalu banyak untuk diterima hanya agar seseorang bisa melirik seorang tahanan. Tapi Jo Chunbae tahu: jika kamu ingin menggunakan suap, jumlahnya harus berupa nominal yang tidak mudah mereka tolak.
“Bukan cuma aku yang berjaga di sini.”
Itu berarti ia harus membagikan uang tersebut.
“Jika kamu mengizinkannya, aku akan memberikan sepuluh nyang kepada penjaga yang lain, dan tiga puluh nyang untukmu. Kumohon—biarkan aku melihat wajahnya.”
Pengawal itu membuka pintu dan dengan hati-hati memeriksa bagian dalam.
“Ikut aku. Bayar dulu.”
“Aku akan memberikannya di dalam.”
Pengawal itu mengerutkan kening, jelas tidak senang, tetapi ia sudah dikuasai oleh keserakahan.
Jo Chunbae mengikutinya ke dalam.
Pengawal itu mengatakan sesuatu kepada pria yang menjaga area penyimpanan, lalu memberi gestur kepada Jo Chunbae, yang telah menunggu di balik pohon.
“Hanya sebentar.”
Jo Chunbae menyerahkan empat puluh nyang yang telah ia siapkan di dalam jasnya dan melangkah masuk ke dalam bangunan.
Di dalam, Jonghak terkapar di tanah, terikat erat. Wajah dan tubuhnya berantakan—ia jelas telah disiksa.
Bahkan ketika diguncang, ia berjuang untuk sadar kembali.
“Kak Jong.”
Setelah beberapa kali diguncang, ia akhirnya membuka matanya.
“Hyung-nim? Hyung-nim!”
“Kamu baik-baik saja?”
“Hyung-nim!”
Air mata mengalir dari matanya, dipenuhi dengan rasa ketidakadilan.
“Aku tidak mencuri apa pun! Mereka menjebakku!”
Suaranya mulai meninggi, tetapi Jo Chunbae dengan cepat menutup mulutnya.
“Sst. Tapi kenapa mereka menjebakmu?”
“Aku melihat sesuatu yang seharusnya tidak kulihat.”
Tepat saat ia hendak mengatakan lebih banyak, pengawal itu kembali dan mencengkeram Jo Chunbae, praktis menyeretnya keluar.
“Kamu harus pergi. Rekan shiftku akan datang.”
Ia mengikuti pria itu kembali ke pintu masuk Biro Pengawalan Naga Kuning.
“Jika kamu membocorkan sepatah kata pun tentang ini, kamu akan mati.”
Itu adalah sebuah ancaman—yang ia maksud adalah uang suapnya.
“Sekarang enyah dari sini.”
Jo Chunbae meninggalkan Biro Pengawalan Naga Kuning.
Hatinya terasa berat. Jika Jonghak benar-benar mencuri sesuatu, ia mungkin bisa menghentikan mereka agar tidak memotong tangannya—dengan menyuap seseorang, seperti yang baru saja ia lakukan. Tapi bagaimana jika ini adalah bagian dari semacam konspirasi?
Jo Chunbae dengan cepat menyewa sebuah gerobak dan menuju ke suatu tempat.
Tujuannya adalah cabang lokal Aliran Suci Iblis Surgawi, yang terletak sekitar tiga jam perjalanan dari rumah mertuanya dengan gerobak.
Itu adalah cabang sub-kecil, tetapi meskipun demikian, kultivator yang berjaga di pintu masuk memiliki penampilan mengintimidasi yang berada di level yang benar-benar berbeda dibandingkan dengan penjaga di biro pengawalan.
Kultivator itu memindai Jo Chunbae dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan mata dingin. Sebelum pria itu sempat mengatakan apa pun, Jo Chunbae dengan cepat memperkenalkan diri dengan kesopanan tertinggi.
“Aku Jo Chunbae, dan aku mengelola sebuah kedai tepat di depan Divisi Utama Aliran Suci Iblis Surgawi.”
“Lalu?”
“Aku ingin bertemu dengan pemimpin cabang divisi ini.”
“Untuk alasan apa?”
“Aku punya sesuatu yang harus kusampaikan kepadanya secara langsung…”
Shiiik.
Tanpa sepatah kata pun, kultivator itu menghunus pedangnya.
“Wah!”
Jo Chunbae menjerit. Ia pikir ia akan segera ditusuk—tetapi untungnya, bilah pedang itu hanya diarahkan ke tenggorokannya.
“Seorang penjaga kedai, ingin menemui pemimpin cabang? Apa yang mungkin kamu inginkan?”
“Ipar laki-lakiku telah menderita ketidakadilan… Aku datang untuk mencari bantuan pemimpin cabang.”
“Kamu sudah gila. Enyah sana.”
Kata-kata ‘Aku dikirim oleh Pemimpin Muda Aliran Sesat’ mencapai ujung lidahnya, tetapi ia menelannya kembali. Tidak peduli seberapa putus asanya ia, ia tidak berani menggunakan nama Pemimpin Muda Aliran Sesat dari Aliran Iblis. Bahkan jika Geom Mugeuk memaafkannya, para anggota aliran sesat lainnya tidak akan melakukannya.
Ia sempat mempertimbangkan untuk menawarkan uang yang telah ia siapkan—tetapi menilai dari suasananya, mereka hanya akan mengambil uangnya dan tidak akan pernah membiarkannya melihat pemimpin cabang.
Ya, begitulah seharusnya keadaannya. Ini adalah hubungan normal antara seorang penjaga kedai dan seorang kultivator aliran sesat. Diabaikan adalah hal yang lumrah—dan bahkan ditodong pedang di tenggorokan hanyalah bagian dari dinamika tersebut. Itu semua terjadi hanya karena Pemimpin Muda Aliran Sesat yang tak tertandingi sehingga ia pernah menjadi penjaga kedai yang ‘spesial’. 3
Jo Chunbae kembali ke rumah.
Yang In, yang telah menunggu dengan cemas di halaman, berlari menghampirinya. Ia merasa lega suaminya kembali dengan selamat—tetapi bersama suaminya datanglah berita bagaikan sambaran petir di siang bolong.
“Dalam tiga jam, mereka akan memotong tangan Kak Jong.”
Hati Yang In sudah terasa sakit, membayangkan betapa hancurnya ibu dan adiknya.
Tanpa sepatah kata pun, Jo Chunbae mendekap istrinya yang sedang terisak diam di dalam pelukannya. Wanita itu tidak melihat kilatan tekad yang melintas di mata suaminya.
* * *
Orang-orang mulai berkumpul di Biro Pengawalan Naga Kuning.
Biro tersebut telah memanggil para penduduk desa untuk menyaksikan pemotongan tangan tersebut. Itulah hukum dari biro pengawalan.
Titik akupuntur Jonghak telah disegel di bagian ketiak dan jalur darahnya, jadi ketika ia diseret keluar, posturnya yang lemas membuatnya tampak seolah-olah ia dengan rela mengakui kesalahannya.
Orang yang mengawasi hukuman tersebut adalah Kepala Pengawalan Gong Chan.
“Apakah kamu akan mengakui kejahatanmu secara sukarela?”
Dengan jalur darahnya yang ditekan, Jonghak tidak dapat berbicara, begitu pula ia tidak dapat menggelengkan kepalanya untuk membantah.
Tetapi orang-orang yang menonton tidak mengetahui hal itu.
Di tengah kerumunan yang bergumam, berdirilah keluarga Jo Chunbae. Mereka telah membawa seorang tabib bersama mereka—berharap bahwa, bahkan jika tangan Jonghak diamputasi, mereka entah bagaimana dapat merawatnya di tempat dan setidaknya menyelamatkan nyawanya.
“Dia telah mengakui kejahatannya, dan dengan demikian kami akan memotong kedua tangannya sebagai peringatan keras bagi semua orang!”
Mendengar seruan itu, Yoon terhuyung-huyung seolah ia akan pingsan, dan Yang Seon meratap dalam keputusasaan.
“Kasihku! Kasihku!”
Jonghak menatap istrinya dengan mata yang dipenuhi ketidakadilan dan kesedihan. Ia tidak pernah melakukan kejahatan seumur hidupnya—ia tidak pernah membayangkan dirinya akan dituduh secara keliru dan kehilangan tangannya seperti ini. Kemalangan selalu datang dalam sekejap.
Tepat saat Gong Chan menghunus pedangnya untuk memotong tangan tersebut, Jo Chunbae melangkah maju.
“Aku adalah kakak ipar pria itu.”
Semua mata beralih kepadanya.
“Kami tidak mendengar apa pun tentang kasus ini. Paling tidak, aku yakin kami pantas mendapatkan penjelasan tentang apa yang sebenarnya terjadi.”
Saat Jo Chunbae melangkah maju, bukan hanya Yang In tetapi juga Yoon dan Yang Seon merasa terkejut. Mereka takut Jo Chunbae juga akan ikut dicederai.
“Kasus ini sudah diselidiki. Pria itu mencoba mencuri barang pengawalan, dan sekarang dia menerima hukumannya.”
Gong Chan melemparkan tatapan yang seolah berkata, ‘Kamu mau dihukum juga?’—tetapi Jo Chunbae sudah membulatkan tekadnya untuk menyelamatkan adik iparnya bagaimanapun caranya.
“Apa sebenarnya yang coba ia curi? Barangnya kan tidak hilang. Memotong kedua tangan hanya karena mencoba mencuri—bukankah menurutmu itu hukuman yang terlalu berat?”
Tangan Yang In, yang mencengkeram lengan baju Jo Chunbae, bergetar tak terkendali.
“Terlalu berat, katamu?”
Mata Gong Chan berubah garang.
Namun Jo Chunbae tidak bergeming. Ia telah melihat tatapan yang jauh lebih mengerikan di Kedai Angin Berhembus.
Dari tanggapan Gong Chan, Jo Chunbae menyadari bahwa menggunakan akal sehat tidak akan menyelesaikan apa pun. Ia hanya memiliki satu metode tersisa.
“Bahkan Aliran Iblis tidak akan menangani masalah seperti ini.”
Mendengar penyebutan Aliran Iblis, lingkungan sekitar mendadak terdiam.
“Aku kenal para petinggi dari Aliran Iblis. Tolong, tunda dulu sampai mereka tiba dan menengahi situasi ini.”
Ekspresi Gong Chan berubah kaku. Ketakutan dan wibawa dari Aliran Iblis terasa begitu berat. Jika mereka ikut campur, satu biro pengawalan bisa dengan mudah dilenyapkan.
“Siapa di Aliran Iblis yang kamu klaim kamu kenal?”
“Aku kenal Penguasa Paviliun Dunia Bawah.”
Udara langsung membeku. Penduduk desa mungkin tidak tahu, tetapi para prajurit pengawalan sangat memahami posisi apa yang dipegang oleh Penguasa Paviliun Dunia Bawah.
“Aku juga kenal Komandan Pasukan Iblis.”
Begitu ia menyebutkan Komandan Pasukan Iblis, area itu menjadi benar-benar sunyi. Ia sengaja tidak menyebutkan para Penguasa Tertinggi Iblis atau Pemimpin Muda Aliran Sesat. Melangkah terlalu jauh justru akan menjadi bumerang.
Pada saat itu, seorang pengawal yang akrab dengan latar belakang keluarga Jonghak membisikkan sesuatu ke telinga Gong Chan.
“Pria itu mengelola sebuah kedai di dekat Aliran Iblis.”
“Sebuah kedai?”
“Kedai kumuh dan sangat kecil.” 4
Senyum meremehkan merayap di wajah Gong Chan.
“Seorang pria penjual minuman keras berani menyebut-nyebut Aliran Iblis untuk mengancamku?”
Fakta bahwa ia sempat merasa takut—bahkan untuk sedetik pun—membuat Gong Chan merasa sangat marah sekaligus malu.
“Jika aku mengirim kabar, mereka akan datang.”
Tetapi saat Gong Chan mendengar bahwa ia hanyalah seorang pemilik kedai biasa, ia berhenti mendengarkan sepenuhnya.
“Tangkap dia!”
Kemudian Yang Seon menjerit.
“Tidak! Kakak iparku mengatakan itu hanya karena dia ingin menyelamatkan suamiku! Tolong, maafkan dia!”
Merasa ngeri bahwa kakak iparnya mungkin juga akan dihukum, Yang Seon diliputi oleh rasa takut.
Pada akhirnya, Jo Chunbae diseret pula.
Dengan jalur darahnya yang disegel, Jonghak bahkan tidak bisa menggerakkan kepalanya. Ia hanya bisa menyaksikan adegan ini terbentur dengan hati yang dipenuhi keputusasaan.
Orang yang paling ia syukuri keberadaannya setelah menikah adalah Jo Chunbae. Ia tidak pernah menyadari betapa besar kekuatan yang diberikan pria itu kepadanya. Dan sekarang, karena telah menyebabkan penderitaan baginya—hal itu menghancurkan hatinya dari dalam.
“Kamu menggunakan Aliran Iblis untuk mengancam Biro Pengawalan Naga Kuning kami—aku akan memotong lidahmu!”
Yang In dan Yang Seon berteriak.
“Tolong jangan!”
“Tolong, maafkan dia!”
Yoon menjatuhkan dirinya ke tanah dan memohon.
“Tolong ampuni menantuku! Hukum wanita tua ini saja!”
Jo Chunbae, yang gemetar ketakutan, berbicara kepada Gong Chan.
“Beri aku waktu untuk membuktikan apa yang kukatakan. Demi Biro Pengawalan Naga Kuning, jangan terburu-buru melakukan ini.”
Gong Chan membentak.
“Diam! Cacing tanah! Masih saja melontarkan ancaman sampai akhir? Aku akan memotong lidahmu itu terlebih dahulu!”
“Jika kamu menyentuhku, Pemimpin Muda Aliran Sesat dari Aliran Iblis tidak akan membiarkannya berlalu begitu saja!”
Ia berharap hal itu entah bagaimana bisa menakuti mereka—tetapi itu justru memperburuk keadaan.
“Pemimpin Muda Aliran Sesat dari Aliran Iblis? Kamu sudah benar-benar gila. Katakanlah, demi argumen, bahwa kamu memang mengenal Pemimpin Muda Aliran Sesat. Apakah kamu benar-benar percaya dia akan datang jauh-jauh ke sini untuk membantumu?”
Ia berteriak bahwa ya, pria itu pasti akan datang—tetapi itu tidak ada gunanya. Para prajurit pengawalan mencengkeram kedua lengan Jo Chunbae. Mereka benar-benar berniat memotong lidahnya.
Pada saat itu, sesuatu yang berwarna putih bersih jatuh di bahu Jo Chunbae.
Ia mendongak—salju mulai turun. Kerumunan orang menengadahkan kepala mereka ke langit.
Kenapa sekarang, dari semua waktu yang ada, salju harus turun?
Orang-orang bilang nasib manusia itu tidak bisa ditebak—bahkan tidak untuk satu langkah ke depan. Siapa yang akan menduga ia akan kehilangan lidahnya di Biro Pengawalan Naga Kuning seperti ini? Namun demikian, ia tidak memiliki penyesalan. Ia tidak bisa hanya berdiri diam dan melihat iparnya yang baik kehilangan tangan secara tidak adil.
Tetap saja, rasa takut itu begitu luar biasa. Jika mereka memotong lidahnya—apakah ia bisa bertahan hidup? Ia harus segera menghentikan pendarahannya. Untungnya ia dan keluarganya membawa seorang tabib, jadi ia masih memiliki kesempatan—jika biro pengawalan tidak mengeksekusinya.
Di kejauhan, ia melihat istrinya berteriak.
Aku minta maaf… Aku benar-benar minta maaf karena suamimu begitu tak berdaya.
Di belakangnya, ia melihat Yoon dan Yang Seon terisak tanpa terkendali.
Ibu mertua… Maafkan aku. Adik ipar… ampuni aku.
Tepat saat Gong Chan mengulurkan tangan ke mulut Jo Chunbae untuk meraih lidahnya—
Shiiiiik.
Hembusan angin tajam menderu.
Kwaaang!
Sesuatu jatuh menghantam dari langit, menghantam lapangan latihan bagaikan sambaran petir.
Orang-orang menjerit. Kepala Pengawalan dan para prajuritnya menghunus pedang mereka. Kekacauan meletus.
Semua mata beralih ke tempat benturan tersebut.
Apa yang telah jatuh… adalah seorang manusia.
Pria itu terkapar di tengah lapangan latihan, terengah-engah mencari udara. Rambutnya kusut, dan seluruh tubuhnya basah oleh keringat. Satu-satunya suara di lapangan latihan itu adalah suara napasnya yang berat. 5
Ketika Jo Chunbae mengenali siapa orang itu, ia tersentak kaget. Ekspresinya yang kosong dan tertegun perlahan pecah menjadi senyuman lebar—kemudian tawa yang berseri-seri.
Dan kemudian dadanya terasa sesak. Air mata menggenang di kedua matanya. Ia mengatupkan giginya rapat-rapat agar tidak menjerit keras, tetapi sebuah isakan tertahan tetap lolos—”Hhhkk…!”
Di tengah kerumunan yang sunyi, pria yang terbaring di lapangan latihan itu mendongak ke langit dan berkata,
“Pemimpin kedai… salju pertama sedang turun.”
1 : Mungkin ide bagus bagi mereka untuk pindah ke Desa Maga setelah ini. Mereka akan lebih aman jika pihak sebaliknya cukup bodoh untuk mencoba membalas dendam.
2 : Ini cepat, terlalu cepat. Pelakunya pasti berkedudukan tinggi untuk bisa mengaturnya secepat ini tanpa penyelidikan yang layak.
3 : Jika mereka memutuskan untuk tinggal, maka Mugeuk harus memberi manajer itu instruksi khusus untuk merawat mereka.
4 : Tempat di mana para Penguasa Tertinggi Iblis, Pemimpin Muda Aliran Sesat, dan Iblis Surgawi itu sendiri sering datang untuk minum-minum.
5 : Huuuh, aku bisa santai sekarang. Aku cukup tegang di bab ini, seperti yang bisa kalian lihat dari komentarku yang fokus dan tidak ada keasyikan sendiri. Semua yang dilakukan Mugeuk berjalan terlalu lancar sejak reinkarnasinya, dia pasti akan kalah telak di satu titik. Dan semakin lama hal ini berlangsung, semakin meningkat pula rasa cemas ku.
————————————————————
—