Translator: FenrirTL
Editor/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
Bab 318: Jawabannya Tidak Ada di Sini
Sudah dua hari sejak kami meninggalkan Dataran Tengah dan memasuki Padang Belantara.
“Badai pasir datang!” 1
Atas teriakan Jeokyeon dari luar, aku dengan cepat menjulurkan kepalaku ke luar jendela kereta.
Fwoooouuuuuuush!
Di kejauhan, badai pasir besar sedang bergulung ke arah kami.
Bagai gelombang pasak yang kolosal, dinding pasir merah melonjak maju. Pemandangan itu tampak begitu mengerikan sehingga orang mungkin membayangkan seperti inilah bentuk akhir dunia.
“Ke barat! Kecepatan penuh ke depan!”
Atas perintahku, kereta berbelok dan mulai berlari kencang ke arah itu.
Seolah-olah hal semacam ini adalah kejadian sehari-hari, mantan Pemimpin Sekte Angin Surgawi duduk dengan tenang dan dengan ekspresi santai.
Di sisi lain, Demonic Budha dan aku menyaksikan amarah alam dengan hati yang cemas, diam-diam mempersiapkan diri kalau-kalau kami tersapu oleh badai tersebut.
Baik itu aku, Jeong Dae, atau Ma Bul—siapa pun di antara kami bisa bertahan menghadapi terjangan badai. Tapi kuda-kuda, kereta, dan terutama para pengawal bisa terlempar jauh ke kejauhan. Bahkan jika kami harus meninggalkan kuda dan kereta, kami harus memastikan orang-orang tidak terluka.
Fwoooouuuuuuush!
Saat dinding pasir yang menjulang tinggi itu mendekat, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.
Aku ingin memblokir badai itu dengan mendirikan Bentuk Ketiga: Tembok Iblis Agung dari Seni Iblis Sembilan Bencana.
Mereka bilang semakin tinggi tingkat Tembok Iblis Agung, semakin kecil ukurannya.
Tapi aku berharap Tembok Iblis-ku bisa berbeda. Mencapai Kebesaran Bintang Dua Belas, jauh melampaui Bintang Sepuluh, aku berharap Tembok Iblis Agung-ku akan cukup besar untuk menghentikan badai pasir itu.
Aku membayangkan perisai kecil Bintang Sepuluh tumbuh semakin besar, membentuk tembok yang sangat besar—sembari tidak akan pernah runtuh apa pun yang menghantamnya.
Untungnya, kereta itu berhasil lolos tipis dari jangkauan badai pasir. Itu berkat penilaian yang cepat dan keputusan sigap untuk berlari.
Mantan Pemimpin Sekte Angin Surgawi menoleh kepadaku dan berkata,
“Bagaimana rasanya? Cita rasa Padang Belantara.”
“Tempat ini sudah pedas sejak awal.”
Kami menyaksikan badai pasir menyapu bersih segala sesuatu di belakang kereta.
Aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa hidup di tempat seperti ini—tetapi setelah bepergian beberapa saat, kami melihat seorang ayah dan anak menggembalakan ternak.
Anak laki-laki itu membantu ayahnya menggiring kawanan hewan dengan tonggak panjang. Mereka adalah orang-orang yang sudah tahu badai akan datang dan ke mana mereka harus pergi.
Kami menghentikan kereta sejenak dan menyaksikan mereka bergerak maju.
Jeong Dae tiba-tiba bertanya,
“Pernahkah aku memberitahumu bahwa aku tidak ingin meninggalkan Padang Belantara? Aku akhir-akhir ini sering lupa.”
“Apakah penting kau mengatakannya atau tidak? Kau bisa mengatakannya lagi.”
“Aku tidak suka itu. Mengulangi diri sendiri, mengatakan hal yang sama berulang-ulang. Itu membuatku terdengar seperti orang tua pikun, bukan begitu?” 2
“Akan kuanggap itu sebagai tanda kemanusiaanmu.”
Tatapannya beralih sekali lagi ke arah ayah dan anak yang menggiring ternak mereka di kejauhan.
“Gowol pernah memberitahuku,” lanjut Pemimpin Sekte sebelumnya, “bahwa aku selalu berbicara besar tentang berekspansi ke Dataran Tengah, tetapi tidak pernah benar-benar memikirkannya dengan serius. Dan aku tidak bisa menyangkalnya saat itu. Sejujurnya, aku suka tinggal di sini. Ada pesona tersendiri di sini yang tidak bisa kau temukan di Dataran Tengah. Ah, tentu saja, aku akui—itu mungkin karena aku hidup tanpa kekhawatiran. Tidak ada badai pasir seperti itu di dekat Aula Pemimpin Sekte.”
Saat itulah Demonic Budha tiba-tiba menimpali.
“Kau cuma seorang badut dusun.”
Pemimpin Sekte meliriknya, dan Ma Bul melanjutkan.
“Kenapa mempermanisnya dengan begitu banyak alasan tidak penting padahal yang kaukatakan hanyalah kau menyukai kampung halamanmu? Betapa tidak punya selera.”
Tegurannya terasa lebih mendekati rasa jengkel daripada kritik yang sebenarnya. Ia bertanya mengapa ia harus menambahi bagian terakhir tentang hidup tanpa kekhawatiran sebagai pemimpin sekte. Kenapa tidak mengatakannya saja dengan bangga? ‘Aku suka tempat ini. Aku tidak ingin pergi.’
Begitulah cara mereka berdua bersikap sepanjang perjalanan. Mereka akan melewati sepanjang hari tanpa bicara, hanya untuk tiba-tiba bersitegang karena masalah sepele. Dan kemudian, persis seperti ini, mereka juga akan saling menjaga.
Meskipun ia tidak menunjukkannya di permukaan, mantan Pemimpin Sekte Angin Surgawi sedang gelisah—tegang. Jika aku bisa merasakannya, Demonic Budha tentu saja merasakannya juga.
Itulah mungkin sebabnya Ma Bul terus mencari gara-gara atau mengatakan hal-hal seperti tadi—untuk membantu meredakan ketegangan Jeong Dae.
Seseorang yang tidak mengenalnya mungkin akan terkejut mengetahui bahwa Demonic Budha memiliki sisi penuh perhatian seperti itu. Tapi itu sama sekali tidak mengejutkan. Di antara Para Penguasa Iblis, Ma Bul adalah seseorang yang menjunjung tinggi kesetiaan di atas segalanya dan sangat bijaksana.
Itulah sebabnya aku pernah menganggapnya sebagai raksasa kecil, yang setia dan mengabdi kepada kakak laki-lakiku.
“Baiklah, ayo kita berangkat lagi.”
Kereta itu menambah kecepatan, melaju sekali lagi menuju tempat yang baru saja disapu oleh badai pasir.
* * *
Ada sejumlah insiden di jalan menuju Sekte Angin Surgawi.
Sekelompok bandit, yang percaya diri dengan jumlah mereka, menyerbu ke arah kami dan kehilangan nyawa mereka. Beberapa seniman bela diri yang mengawal menderita gangguan perut karena meminum air setempat.
Jeong Dae menemukan beberapa ramuan di dekat sana dan memberikannya kepada para pria yang menderita itu. Sambil melakukannya, ia mengeluh bahwa anak muda zaman sekarang sangat lemah, dengan mengklaim bahwa pada zamannya, bahkan meminum air yang bercampur darah dan racun pun tidak membuatnya gentar. Itu sulit dipercaya.
Seperti biasa, Demonic Budha sudah menyiapkan kalimat balasan.
“Kenapa banyak mengeluh? Katanya orang tua seharusnya menutup mulut dan membuka dompet mereka.”
Tentu saja, Pemimpin Sekte bukanlah tipe orang yang tinggal diam.
“Aku hanya kesepian, itu saja! Apa gunanya tahu segalanya kalau kau sudah tua? Tak satupun dari anak muda yang pernah bertanya lagi. ‘Ramuan apa ini?’ ‘Apa khasiatnya?’ ‘Kapan kau mempelajarinya?’”
Menyadari ia tidak sepenuhnya bercanda, aku memberinya senyuman.
Dan itu bukanlah satu-satunya kesulitan yang kami hadapi dalam perjalanan ini. Jeokyeon tersesat beberapa kali. Peta dan medan aslinya sering kali tidak cocok.
Anehnya, Ma Bul tampak lebih tahu jalan daripada Pemimpin Sekte.
“Bukankah ini wilayahmu?” tanya Ma Bul.
“Tepat sekali, makanya aku tidak tahu. Bawahan-bawahanlah yang selalu membopongku—bagaimana aku bisa tahu jalannya?”
Itu adalah dalih halus mantan Pemimpin Sekte Angin Surgawi karena terkenal payah dalam hal arah. 3
Tantangan lain saat bepergian melalui Padang Belantara adalah mencari tempat tidur. Saat kami menjelajah lebih jauh ke wilayah tersebut, penginapan menjadi semakin langka.
“Kita harus berkemah di sini malam ini,” kata Jeokyeon saat ia turun dari kereta dan mulai menyiapkan tempat perkemahan.
Para pengawal dengan cepat membagi peran dan bergerak dengan presisi. Sambil mengawasi sekeliling, mereka menyalakan api unggun dan menyiapkan hasil buruan yang mereka dapatkan untuk makan malam.
Aku secara pribadi mengurus tempat tidur untuk guruku dan Demonic Budha. Aku membentangkan rumput lembut di tanah dan meletakkan kulit binatang yang halus di atasnya.
Menyadari aku sedang mengurus tempat tidur mereka, Ma Bul berbicara.
“Jangan khawatirkan kami. Urusi saja tempat tidurmu sendiri.”
“Aku kan masih muda. Aku bisa tidur di atas kerikil dan tetap baik-baik saja. Nih, cobalah.”
“Kau hanya muda di luar saja. Terkadang kau terasa lebih senior daripada pria yang tidak punya orientasi arah itu.”
Ketika Demonic Budha mengggodanya, mantan Pemimpin Sekte Angin Surgawi menggoyangkan pinggulnya seperti anak kecil di atas alas tidur.
“Nyaman. Nyaman sekali.”
Ma Bul juga tampak puas dengan tataan tersebut.
Lalu aku membuat tempat tidurku sendiri bahkan lebih lembut daripada tempat tidur mereka. Melihat ini, Jeong Dae memberiku tatapan tak percaya.
“Kau pakai kulit harimau di tempat tidurmu?”
“Aku kan Pemimpin Sekte Muda.”
Pemimpin Sekte menggelengkan kepala tidak percaya, sementara Demonic Budha memasang ekspresi orang yang sudah menduga hal ini sejak awal. Untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, mereka berdua sepakat dalam pemikiran.
“Apa kau melihat wajah tidak tahu malu itu?”
“Dan dia bilang dia bisa tidur di atas kerikil!”
Aku berbaring kembali di atas kulit yang lembut itu sambil tertawa, lalu bertanya kepada guruku,
“Seperti apa orang yang akan menjadi Pemimpin Sekte berikutnya?”
“Seseorang yang aku besarkan sendiri, yang sejak awal sudah ditandai sebagai penerusku. Seseorang yang dapat dipercaya.”
Tentu saja, seseorang yang dapat dipercaya. Tapi sekarang Hwan Wang telah ikut campur, siapa yang bisa mengatakan apakah kepercayaan itu akan bertahan? Keparat itu tanpa ragu bersembunyi di suatu tempat dekat Pemimpin Sekte yang baru.
“Menemukannya adalah tugasmu, Pemimpin Sekte. Kau lebih mengenal Sekte Angin Surgawi daripada siapapun.”
Aku percaya padanya. Tidak banyak orang yang bisa melepaskan posisi setinggi Pemimpin Sekte demi sebuah persahabatan. Aku percaya pada apa yang membuatnya istimewa.
“Jangan terlalu menaruh kepercayaan padaku. Seperti yang kau tahu, aku ini bimbang. Emosional.”
“Itulah kenapa aku menyukaimu. Aku tidak suka orang yang terlalu kaku.”
Pemimpin Sekte memberiku tatapan seolah ingin berkata, Logika sesat macam apa yang sedang kau ucapkan sekarang?
“Aku suka orang yang bisa berubah tergantung pada situasinya. Orang yang memang berubah. Orang sepertimu, Pemimpin Sekte. Aku suka seseorang yang bisa mengakui ketika mereka tidak punya keyakinan. Itu jauh lebih baik daripada seseorang yang pura-pura tahu segalanya dan menyerbu maju ke jurang kehancuran karena keras kepala murni. Dan kau sudah menunjukkannya padaku, bukan? Siapa dirimu dalam hal apa yang paling kau kuasai. Siapa dirimu di dunia yang menjadi milikmu.”
Jeong Dae melirik Ma Bul dan menggelengkan kepala.
“Saat aku bersama Pemimpin Sekte Muda, aku merasa bangga bisa bersikap fleksibel!”
Dan begitu pula, malam di Padang Belantara semakin larut.
* * *
Akhirnya, kami tiba di Sekte Angin Surgawi.
Ketika kami mencapai gerbang depan, upacara penyambutan yang megah telah menanti kami.
Ratusan seniman bela diri berbaris dalam formasi, dan sebuah karpet merah panjang telah digelar. Seluruh penyambutan itu tampak memukau dan mewah.
Berdiri di hadapan mereka adalah Pemimpin Sekte Angin Surgawi yang baru—So Baekta.
“Salam, Pemimpin Sekte,” ucap Geom Mugeuk dengan hormat sambil memberikan salam bela diri.
“Terima kasih telah melakukan perjalanan panjang.”
So Baekta mengenakan pakaian upacara yang penuh warna dan berornamen khas jabatannya sebagai Pemimpin Sekte Angin Surgawi, wajahnya dilukis dengan pola warna primer yang cerah yang sering digunakan dalam Seni Ilusi.
Mungkin itu karena alasan ini—jika ditafsirkan secara positif, seseorang dapat mengartikannya sebagai upaya teliti untuk menyembunyikan jati diri aslinya selama pertemuan pertama. Tetapi jika dilihat secara kritis, ada sesuatu yang tak terbantahkan yang terasa mengerikan tentang dirinya.
“Aku telah mendengar banyak sekali desas-desus bahwa Pemimpin Sekte Muda dari Sekte Iblis memiliki bakat terbesar dalam sejarah. Aku sudah tidak sabar untuk menemuimu.”
“Desas-desus cenderung dibesar-besarkan.”
“Tapi desas-desus bahwa kau adalah pria paling tampan tampaknya sepenuhnya akurat.”
Terlepas dari penampilannya yang flamboyan, ia adalah seorang pembicara yang cakap.
Setelah menyambut Geom Mugeuk, ia beralih menyambut Demonic Budha.
“Salam, Penguasa Iblis.”
“Aku menaruh hormat kepada Pemimpin Sekte.”
“Kau menyambutku terakhir kali kau ke sini, bukan?”
“Aku ingat.”
Saat itu, Ma Bul tidak menyangka So Baekta akan naik ke posisi Pemimpin Sekte secepat itu.
So Baekta akhirnya menyambut Jeong Dae. Ia berlari maju dan menggenggam tangan pria itu dengan erat.
“Guru, sudah lama sekali.”
“Apa kau baik-baik saja, Pemimpin Sekte?”
Sekarang setelah ia menjadi Pemimpin Sekte, bahkan mantan Pemimpin Sekte menyapanya dengan formalitas yang layak.
Sebagaimana pepatah mengatakan, jabatan mengubah seseorang—murid ini, yang sudah lama tidak ia temui, kini membawakan dirinya dengan jauh lebih percaya diri dan santai. So Baekta adalah salah satu murid yang dibesarkan sejak usia muda. Di antara mereka, ia memiliki keterampilan bela diri yang paling kuat dan kesetiaan yang paling mendalam. Itulah sebabnya ia ditandai sejak awal sebagai penerus. 4
“Aku sangat ingin melihatmu sampai-sampai aku tidak sabar menunggu di Aula Pemimpin Sekte.”
Itu adalah cara halus untuk mengatakan bahwa, seandainya Jeong Dae tidak ikut datang, ia akan menyambut Geom Mugeuk di Aula Pemimpin Sekte sebagai gantinya. Bagaimanapun, ini adalah kunjungan dari Pemimpin Sekte Muda, bukan Pemimpin Sekte Sekte Iblis Langit.
“Ayo kemari, mari kita masuk ke dalam.”
Mengikuti So Baekta, mereka bertiga berjalan bersama.
Sambil berjalan, ia mengajak Geom Mugeuk dan Demonic Budha berkeliling untuk melihat berbagai bangunan di Sekte Angin Surgawi. Ia tampak ceria dan bersemangat, tetapi mantan Pemimpin Sekte Angin Surgawi tidak bisa menghilangkan rasa tidak nyaman yang halus.
Apakah dia selalu seperti ini?
So Baekta yang ia kenal adalah sosok yang tenang dan pendiam. 5
Segera, mereka bertiga memasuki Aula Pemimpin Sekte.
Pada saat itu, mantan Pemimpin Sekte Angin Surgawi sedikit tersentak. Bagian interior telah banyak berubah sejak masa jabatannya.
Singgasana Roh Angin ditempatkan lebih tinggi dan tempat duduknya telah diganti dengan yang lebih mewah. Dinding-dindingnya telah dicat ulang dengan warna berbeda, dan patung-patung, lukisan, serta dekorasinya semuanya sama sekali berbeda.
“Interiornya telah berubah cukup banyak.”
“Bawahanku menyarankan agar itu bisa menjadi lebih baik, jadi aku menerima usulan mereka.”
“Kau melakukannya dengan baik. Anggur baru harus dimasukkan ke dalam kantong anggur yang baru.”
Meskipun Jeong Dae berhati-hati untuk tidak menunjukkan reaksi lahiriah, Geom Mugeuk dapat merasakannya dengan jelas—ia tidak senang.
Mudah untuk memahami perasaannya. Posisi itu telah diteruskan meskipun belum waktunya untuk melakukannya. Dan sekarang, hampir tidak lama setelah menerima jabatan tersebut, So Baekta telah mengubah total Aula Pemimpin Sekte sesuka hatinya—bagaimana bisa hal itu diterima begitu saja olehnya?
Dan So Baekta melangkah lebih jauh lagi.
Setelah memasuki Aula Pemimpin Sekte, So Baekta naik ke Singgasana Roh Angin dan duduk. Hal itu menempatkannya pada posisi untuk memandang rendah kami bertiga.
Kata-katanya tentu saja tetap sopan.
“Garis keturunan Pemimpin Sekte Iblis telah lama menahan diri untuk tidak mengunjungi Sekte kita. Tapi sekarang Pemimpin Sekte Muda datang secara langsung, ini benar-benar momen yang patut diperingati.”
Ada nada tajam dalam kata-katanya—sebuah sindiran bahwa kami telah mengabaikan mereka selama ini.
“Itu semua berkat mantan Pemimpin Sekte yang duduk di sini bersama kita, bukan?”
So Baekta mengalihkan pandangannya ke arah gurunya.
“Beliau adalah harta karun Sekte kita.”
Jeong Dae tersenyum balik dengan ramah kepadanya, tetapi seperti yang telah diduga Geom Mugeuk, ia sedang tidak bersuasana hati yang baik.
Benar, orang yang berdiri di hadapannya adalah Pemimpin Sekte Muda, dan So Baekta sendiri sekarang adalah Pemimpin Sekte, jadi duduk di Singgasana Roh Angin bukanlah hal yang tidak pantas—tetapi tetap saja, bukankah hari ini adalah hari di mana gurunya juga hadir? Ia bisa saja memilih untuk duduk bersama mereka di kursi penyambutan di bawah, alih-alih memilih untuk melihat ke bawah dari atas.
Beberapa patah kata resmi dipertukarkan antara Geom Mugeuk dan So Baekta. Mereka berbicara tentang harapan agar hubungan damai antara Sekte Iblis Langit dan Sekte Angin Surgawi akan berlanjut hingga jauh di masa depan. Kemudian, So Baekta berkata,
“Kau pasti masih kelelahan karena perjalananmu. Silakan beristirahat untuk hari ini. Besok, kita akan berbicara lebih banyak. Kita akan mengadakan jamuan makan untuk menghormati Pemimpin Sekte Muda.”
“Terima kasih atas sambutan hangatnya.”
Dengan itu, Geom Mugeuk dan Demonic Budha meninggalkan Aula Pemimpin Sekte terlebih dahulu.
Sekarang, hanya So Baekta dan Jeong Dae yang tersisa.
Pada saat itu, So Baekta turun dari Singgasana Roh Angin.
“Tolong jangan kesal, Guru. Aku hanya memasang sikap berwibawa karena Pemimpin Sekte Muda dari Sekte Iblis sedang berada di sini.”
“Kau pikir wibawa dibangun dengan memandang rendah orang lain dari kursi yang tinggi?”
Keheningan yang tiba-tiba melanda di antara mereka. Kemudian, So Baekta menundukkan kepalanya.
“Pikiranku terlalu sempit.”
Saat ia menundukkan kepalanya, mantan Pemimpin Sekte Angin Surgawi berbicara.
“Tidak. Aku tidak bermaksud menegur Pemimpin Sekte kita. Angkat kepalamu. Seorang Pemimpin Sekte Agung Angin Surgawi tidak boleh menunduk semudah itu.”
So Baekta mengangkat kepalanya, wajahnya menjadi cerah. Di saat-saat seperti ini, ia masih mengingatkan pada sosok murid yang dulu ia kenal.
“Aku sangat senang kau datang, Guru. Silakan beristirahat dengan baik selama kau di sini.”
Pemimpin Sekte sebelumnya perlahan meninggalkan Aula Pemimpin Sekte. Ia masih tidak bisa terbiasa dengan betapa banyak hal telah berubah.
* * *
Kembali di kamar penerima tamu, ekspresi Jeong Dae memperjelas bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
“Bagaimana rasanya?” tanyaku.
Mantan Pemimpin Sekte Angin Surgawi menceritakan perasaan tidak nyaman yang telah ia rasakan selama ini.
“Sesuatu terasa… sedikit berbeda. Aku tidak bisa membedakan apakah itu hanya perubahan alami dari menjadi Pemimpin Sekte—atau karena ada sesuatu yang terjadi di balik layar yang membuatku berpikir seperti itu.”
Aku bertanya dengan hati-hati,
“Mungkinkah dia telah terkena Seni Pencabut Jiwa?”
Pemimpin Sekte menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Tidak. Bukan itu.”
Jika ia berkata begitu, maka itu tentu saja bukan.
“Kalau begitu mulai sekarang, ada satu hal yang harus kau lakukan tanpa gagal.”
Aku memberitahu Pemimpin Sekte prinsip pertama yang telah kupegang sejak kembali melalui regresi.
“Lihatlah orang itu dengan jelas. Jangan melirik, jangan melihat secara samar-samar—lihatlah dengan benar. Tapi lakukan itu tanpa prasangka. Lupakan bagaimana muridmu dulu, lupakan orang seperti apa dia sebelumnya. Singkirkan semua pikiran itu.”
Hanya dengan melakukan itu kita bisa menemukan kebenaran.
“Jawabannya tidak terletak pada dirimu, Pemimpin Sekte. Jangan terjebak dalam pemikiran bahwa kau harus menggali hatimu sendiri untuk menemukannya. Jawabannya terletak pada orang yang sedang kau lihat itu.” 6
1 : Mengingatkan saya pada awal film Wall-E.
2 : Yah, semua orang pikun kalau begitu. Kalau kepalaku tidak melekat di tubuhku, aku pasti akan melupakannya terus-menerus.
3 : Zorro berharap dia punya alasan seperti itu. Itu akan mencegahnya menerobos masuk ke ruang obrolan dan mengaku tersesat, lagi XDXDXD (Tentu saja One Piece)
4 : Sepertinya tidak banyak perang suksesi, itu berarti penerus lainnya sebagian besar menyetujui keputusan tersebut. Kecuali beberapa dari mereka bersekutu dengan Hwan Wang… *Suasana suram semakin intensif*
5 : Apakah dia terinfeksi juga?
6 : Mari kita berharap itu hanya euforia karena memiliki begitu banyak kekuatan sekaligus, dan bukan karena dia menyembunyikan wajah aslinya selama bertahun-tahun demi menjadi penerus.
————————————————————
—