Translator: FenrirTL
Editor/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
Bab 316: Karena Aku Merindukan Badai Pasir Itu
Teknik Hebat itu berada di fase akhirnya.
Dari ujung tangan kiri Pemimpin Kultus Angin Surgawi, energi ungu menyebar.
Energi itu bergerak seolah hidup, menggeliat ke arah punggung Hwan Yeo dan mulai menarik keluar Segel Penyegel Jiwa. Segel itu telah terukir di tubuhnya seperti tato, namun sekarang ditarik keluar dari tubuhnya seolah-olah sebuah paku sedang dicabut.
Perlahan—dengan sangat lambat.
Seolah tidak membiarkan kesalahan sekecil apa pun, Jeong Dae memusatkan seluruh isi pikirannya.
Akhirnya, tepat pada saat Segel Penyegel Jiwa berhasil ditarik sepenuhnya, ia menjejalkan tangan kanannya ke atas kepala Penguasa Iblis Pemanen Jiwa dan meneriakkan sebuah mantra.
Kemudian, dari puncak kepalanya, sesuatu yang merah melonjak keluar seolah-olah sebuah pohon sedang dicabut hingga ke akar-akarnya. Itu adalah Jiwa Merah yang telah tertanam di dalam pikirannya.
Segel Penyegel Jiwa dan Jiwa Merah, yang kini melayang di masing-masing ujung jarinya, tiba-tiba berkobar dalam nyala api dan lenyap.
Seolah sudah direncanakan, kedua wanita itu ambruk ke tanah pada waktu yang bersamaan.
“Huh…”
Pemimpin Kultus Angin Surgawi mengembuskan napas dalam-dalam dan perlahan menarik kembali tangannya. Energi ungu yang mekar di telapak tangannya lenyap sepenuhnya.
Teknik Hebat itu telah berhasil diselesaikan.
Beberapa saat kemudian, Cheong Seon mengangkat tubuhnya.
Kabar baik menantinya.
“Jiwa Merah yang ada di dalam tubuhmu sudah hilang.”
“Ah! Terima kasih, Master.”
Seluruh tubuh Jeong Dae basah oleh keringat. Untuk seseorang selevel dirinya yang sampai basah kuyup begini, orang hanya bisa membayangkan betapa besar energi yang telah dikonsumsi oleh ritual tersebut.
“Anda telah menyelamatkan hidupku.”
“Meskipun aku yang melakukan ritualnya, Pemimpin Kultus Muda-lah yang membongkar seluruh konspirasi ini. Jangan lupakan itu.”
Pemimpin Kultus Angin Surgawi memberikan pujian itu kepada Geom Mugeuk. Karena akan menguntungkan jika Penguasa Iblis Pemanen Jiwa akrab dengan mereka berdua, ia bersumpah setia dengan sukarela.
“Aku akan mengabdikan diriku kepada Pemimpin Kultus Muda, Master.”
Cheong Seon menatap ke arah Hwan Yeo. Kemarahan berkobar di dalam dirinya, dan ia mengangkat tangannya. Ia tidak akan merasa puas kecuali ia meremukkan tengkorak itu.
“Tidak perlu. Dia sudah mati.”
Saat Segel Penyegel Jiwa dicabut secara paksa, Hwan Yeo telah tewas.
“Cheong Seon.”
“Ya, Master.”
“Mulai sekarang, kau akan mengintip ke dalam hati banyak orang. Kau akan mengendalikan banyak orang sesuai kehendakmu. Tapi ada sesuatu yang harus selalu kau perhatikan.”
“Apa itu?”
“Lubang di dalam hatimu. Semakin dalam penguasaanmu atas Seni Pemanen Jiwa, semakin besar lubang itu akan tumbuh.”
Penguasa Iblis Pemanen Jiwa dapat samar-samar merasakan apa yang dikhawatirkan oleh Masternya.
“Kalau begitu, apa yang harus kulakukan?”
Jangan memandang rendah orang. Jangan memandang rendah dunia. Pemimpin Kultus Angin Surgawi, merenungkan apa yang harus dikatakan, memutuskan untuk menyerahkan jawabannya kepada sang murid.
“Kau harus menemukan jalanku sendiri untuk mengisi lubang itu. Hanya saja, jangan lupa bahwa lubang itu ada di sana. Sering-seringlah melihat ke dalamnya. Jika kau terus mengawasinya, pada akhirnya, kau akan menemukan jalanmu sendiri.”
Cheong Seon membungkuk dalam-dalam di tempat itu. Ia merasa bersyukur karena Masternya begitu peduli padanya.
“Jika murid yang bodoh ini suatu saat jatuh ke dalam lubang itu… kumohon, Master, selamatkan aku.”
Kemudian Jeong Dae tersenyum dan berkata,
“Itu adalah permintaan yang seharusnya aku ajukan kepadamu. Jika aku telah memikul beban ini sampai masa tuaku, bayangkan betapa besar lubang di dalam hatiku.”
Mendengar Pemimpin Kultus Angin Surgawi berbicara separuh terbuka begitu, Penguasa Iblis Pemanen Jiwa merasa sangat tersentuh. Selalu ada jarak samar di antara dirinya dan sang master, tetapi setelah ini, ia bisa merasakan jarak itu telah tertutup.
“Pergilah keluar dan katakan kepada Pemimpin Kultus Muda untuk masuk.”
* * *
Sudah cukup lama sejak aku terakhir kali berbicara banyak dengan Jangho.
Bahkan para prajurit Pasukan Iblis tampak terkejut melihatku mengobrol dengannya begitu lama.
Percakapan merangsang seperti apa yang mungkin kulakukan dengan seseorang yang blak-blakan seperti Jangho? Jawabannya sederhana—itu agar mereka bisa melihatnya. Aku ingin mereka tahu betapa aku mempercayai dan menyayangi Jangho.
Jika ia bukan seseorang yang benar-benar kusukai, aku tidak akan menghabiskan seluruh waktu itu untuk berbicara saat Teknik Hebat sedang berlangsung. Itu adalah caraku menunjukkannya.
Berkat itu, aku bahkan sempat mendengar bahwa impian masa kecilnya adalah menjadi seorang pelukis.
“Aku sedang berpikir untuk mulai melukis begitu aku pensiun nanti.”
Mendengar itu, aku pamit sebentar.
“Tunggulah di sini sebentar.”
Aku menghilang dalam sekejap menggunakan Langkah Cahaya Bintang, dan ketika aku kembali, aku menyerahkan seperangkat alat yang biasa digunakan oleh pelukis—kuas, cat, dan kertas berkualitas tinggi. Aku telah pergi ke Desa Maga untuk membelikan yang terbaik yang mereka miliki.
“Jangan menundanya. Mulailah melukis hari ini.”
Jangho terkejut. Ia tidak membayangkan aku akan pergi mengambil benda-benda itu sendiri. Bahkan para prajurit Pasukan Iblis yang berdiri di belakangnya memasang ekspresi tercengang.
“Kau bisa melakukannya malam ini. Bahkan hanya setengah halaman sebelum tidur. Jika kau tidak tahu harus menggambar apa, sketsalah para bawahan raksasamu itu. Atau mungkin bekas luka sangar di wajahmu itu.”
Aku tahu. Waktu bukanlah hal yang terpenting untuk hal semacam ini. Jika kau menunggu waktu luang, selalu ada hal lain yang muncul.
Yang kau butuhkan bukanlah waktu, melainkan sebuah pemicu. Sesuatu seperti hadiah paksaan dari Pemimpin Kultus Muda.
Jangho menundukkan kepalanya dan menerima peralatan itu dengan hormat.
“Aku akan mulai malam ini.”
“Kurasa seharusnya aku membelikanmu kuas yang terbuat dari besi tempa milenium. Rasanya tangan tebalmu itu akan mematahkan semuanya.”
Mendengar candaanku, Jangho terkekeh hangat. Ia adalah salah satu dari tiga orang teratas yang ingin kulihat tersenyum. Ayahku, Raja Iblis Tinju, dan Jangho. Aku akan terus membuat para pria tabah ini—yang telah menjalani seluruh hidup mereka tanpa tawa—tersenyum.
Tepat pada saat itu, Penguasa Iblis Pemanen Jiwa keluar dari ruangannya.
Sekilas melihat ekspresinya saja sudah cukup untuk memberitahu bagaimana hasil dari Teknik Hebat tersebut.
* * *
Hanya Jeong Dae, Gowol, dan aku yang tersisa di ruangan itu.
Penguasa Iblis Pemanen Jiwa telah kembali, dan jenazah Hwan Yeo telah dipercayakan kepada Pasukan Iblis untuk dimakamkan. Mungkin karena ia meninggalkan salam perpisahan terakhirnya kepadaku, wajahnya tampak damai.
Sekarang, saatnya merencanakan langkah berikutnya—menuju Kultus Angin Surgawi.
“Bagaimana sebaiknya kita melanjutkan, Ahli Strategi Go?”
Saat Teknik Hebat sedang berlangsung, Gowol sudah memikirkan hal itu.
“Aku menyarankan untuk melakukan kunjungan resmi ke Kultus Angin Surgawi.”
“Karena kembalinya mantan Pemimpin Kultus itu?”
“Bukan. Sebagai kunjungan resmi Kultus Ilahi Iblis Surgawi oleh Pemimpin Kultus Muda.”
Aku melirik Jeong Dae. Tentu saja, ia pasti ingin kembali sebagai tokoh sentral. Tapi Gowol sudah mempertimbangkan hal itu.
“Jika Anda kembali bersama Pemimpin Kultus Muda, prestise Anda akan naik lebih tinggi lagi. Anda akan dianggap berjasa membuat kunjungan ini menjadi mungkin.”
Ekspresi mantan Pemimpin Kultus Angin Surgawi itu menjadi cerah mendengar kata-kata tersebut.
“Mereka kemungkinan besar sudah lama menyusup jauh ke dalam kepemimpinan Kultus Angin Surgawi. Itulah mengapa pergi secara resmi akan memudahkan Anda untuk bergerak. Dan sekarang setelah Anda adalah Pemimpin Kultus Muda, Anda memiliki alasan yang sah untuk melakukan kunjungan ini.”
Itu adalah poin yang kuat. Menyusup masuk dan mengintai di dalam Kultus Angin Surgawi bukanlah tugas yang mudah.
“Segera, orang-orang akan menyadari bahwa Hwan Yeo hilang.”
“Abaikan saja.”
“Abaikan?”
“Bersikaplah seolah-olah kau tidak tahu apa-apa. Itu akan membuat mereka meragukan diri mereka sendiri. Mereka tahu kita mengincar mereka, namun mereka tetap datang? Kecurigaan semacam itu akan merayap masuk.”
“Bagaimana jika mereka merasakan bahaya dan menghilang?”
“Jika wanita dari Taman Bunga menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk berinvestasi dalam hal ini, hal yang sama seharusnya berlaku bagi mereka. Apakah mereka benar-benar akan mengabaikan semuanya semudah itu?”
Ia benar. Harga diri Hwan Wang sangat tinggi. Dan keahliannya sama tangguhnya.
Kemudian Gowol berbicara langsung kepada temannya.
*Pria itu sudah ada di sana sejak kau dan aku berada di sana. Kita saja yang tidak menyadarinya.* 1
Ekspresi Jeong Dae mengeras—ia tidak memikirkan sampai sejauh itu.
“Dia tetap diam, menunggu saat yang tepat. Dan begitu kau pergi, saat itulah dia mulai bergerak dengan sungguh-sungguh.”
Aku menyambung dari tempat ia berhenti.
“Sama seperti di pihak kita, segala sesuatunya mulai bergerak begitu Cheong Seon muda menjadi Penguasa Iblis.”
“Tepat sekali.”
“Baiklah, aku akan mengikuti saranmu. Mari kita buat ini resmi.”
Tanpa ragu, aku mengikuti arahan Gowol. Cara terbaik untuk memberdayakan seorang ahli strategi adalah dengan mempercayai dan mengikutinya.
“Aku akan mencoba menggali sebanyak mungkin dari orang yang sedang diinterogasi, dan mendukungmu dari jarak sedekat mungkin. Oh, dan satu hal lagi—ketika Pemimpin Kultus Muda melakukan kunjungan resmi, sudah menjadi kebiasaan bagi seorang Penguasa Iblis untuk mendampingi mereka. Mengingat siapa yang kita hadapi, kita harus memilih yang tepat dengan hati-hati.”
“Apakah kau punya seseorang dalam pikiran?”
“Sebaiknya seorang Penguasa Iblis yang ahli dalam seni ilusi.”
Mantan Pemimpin Kultus Angin Surgawi itu sudah tahu siapa orangnya.
“Buddha Iblis. Dialah yang terkuat dalam hal ilusi.”
Ma Bul, ya? Aku tidak punya masalah dengan itu—tetapi Jeong Dae mungkin punya.
Awalnya, Pemimpin Kultus Angin Surgawi adalah orang yang paling dekat dengan Buddha Iblis di antara Delapan Penguasa Iblis. Bahkan Ma Bul-lah yang membawanya ke Kultus Ilahi Iblis Surgawi.
Namun hubungan mereka memburuk seiring berjalannya waktu. Sejauh yang kutahu, hubungan mereka sekarang canggung.
Meski demikian, mantan Pemimpin Kultus itu melangkah maju.
“Aku akan berbicara sendiri dengan Buddha Iblis.”
Benar. Lebih baik menyelesaikannya secara pribadi.
“Kalau begitu aku akan pergi meminta izin ayahku terlebih dahulu.”
Karena ini akan menjadi kunjungan resmi, aku harus melaporkannya kepada ayahku dan mendapatkan persetujuannya.
Dengan itu, kami semua bangkit dari tempat duduk kami untuk menjalankan tugas masing-masing.
* * *
Buddha Iblis berada di Aula Dharma Agung.
Sebuah patung Buddha emas yang menakutkan menjulang di atasnya, menatap ke bawah dengan mata dingin. Tidak ada rasa belas kasihan di tempat itu, namun Ma Bul duduk sendirian, melafalkan mantra.
Jeong Dae masuk dan duduk di belakangnya. Begitu ia selesai melafalkan mantranya, Buddha Iblis berbicara tanpa menoleh ke belakang.
“Ada angin apa kau datang ke sini?”
Suasana terasa canggung. Di masa lalu, terlepas dari perasaan sesungguhnya, mereka akan menyambut dengan tawa yang akrab.
“Apakah kau sehat-sehat saja?”
“Apakah aku terlihat seperti itu?”
Sudah menjadi rahasia umum bahwa Buddha Iblis telah mendukung Tuan Muda Sulung, jadi tentu saja, ia tidak menjalani hari-hari yang mudah.
Ma Bul berbalik untuk menghadapi mantan temannya.
“Seperti yang kau lihat, aku seperti anjing yang mengejar ayam.”
“Anjing itu terlihat bagus.”
Bukan hanya karena aura keemasan yang memancar dari Buddha Iblis tampak lebih cerah. Ekspresinya benar-benar terlihat lebih tenang dari sebelumnya.
“Apa rahasiamu?”
“Kau sudah tahu, bukan?”
Ma Bul sedang bertanya—Tidakkah kau sudah mengerti? Kedamaian yang datang ketika kau melepaskan segalanya. Kalau dipikir-pikir, mereka berdua adalah orang-orang yang telah melepaskan hasrat mereka akan kekuasaan.
Keheningan yang canggung terbentur di antara mereka. Kemudian mantan Pemimpin Kultus Angin Surgawi itu tiba-tiba bertanya,
“Tidakkah aku terlihat agak kurus?”
Buddha Iblis menatapnya seolah ia tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.
“Apakah kau datang jauh-jauh ke sini hanya untuk menyombongkan diri?”
“Benar. Sama seperti wajahmu yang menjadi lebih damai, aku ingin memberitahumu bahwa aku juga telah menemukan kedamaian.”
Ma Bul sudah bisa merasakannya. Jeong Dae telah berubah. Ia bukan lagi pria seperti dulu—pria yang tersimpuh senyum di permukaan tetapi selalu merencanakan sesuatu di baliknya. Sekarang, ia tampak benar-benar santai.
“Aku datang untuk meminta bantuan.”
“Katakan.”
“Ada orang-orang jahat yang berkomplot di dalam Kultus Angin Surgawi. Pemimpin Kultus Muda menggunakan alasan kunjungan resmi untuk menyelidikinya. Aku akan pergi bersamanya. Aku ingin kau ikut juga.”
“Kenapa aku?”
Mantan Pemimpin Kultus itu berbicara jujur.
“Seorang Penguasa Iblis harus mendampingi kunjungan tersebut, dan di antara para Penguasa Iblis, kaulah orang yang paling membuatku nyaman.”
Ma Bul menatapnya dan menolak mentah-mentah.
“Tidak.”
Penolakan blak-blakan itu membuat Jeong Dae tertegun.
“Kalau begitu tidak ada yang bisa kulakukan. Jaga dirimu.”
Ia berdiri untuk pergi. Saat ia hendak melangkah keluar, ia berbalik dan berbicara. Buddha Iblis berpikir ia akan melontarkan satu sindiran terakhir, tetapi sebaliknya—
“Aku minta maaf atas kata-kata kasar yang kukatakan kepadamu di masa lalu.”
Ketika keduanya berseteru, ia telah mengejeknya, membandingkannya dengan kotoran berwarna keemasan.
“Kenapa tiba-tiba meminta maaf? Aku tidak akan pergi bersamamu hanya karena kau minta maaf.”
“Bukan itu alasan aku meminta maaf.”
“Lalu kenapa?”
“Aku belajar sesuatu dari menghabiskan waktu bersama Pemimpin Kultus Muda dan Gowol. Bahwa hal terpenting antara manusia adalah mengetahui cara meminta maaf. Bahwa satu permintaan maaf bernilai lebih dari seratus kata-kata manis. Aku baru menyadarinya sekarang. Aku telah menjalani seluruh hidupku tanpa meminta maaf… jadi permintaan maaf ini sudah terlambat. Aku minta maaf.”
Ma Bul dikejutkan oleh hal itu. Bagaimanapun juga, bukan hanya mantan Pemimpin Kultus Angin Surgawi saja yang mengucapkan kata-kata kasar saat itu.
Saat Jeong Dae berbalik untuk pergi, Buddha Iblis memanggilnya.
“Karena kau sudah di sini, bagaimana kalau secangkir Anggur Kekalahan sebelum kau pergi?”
“Mereka menyajikan alkohol di dalam Aula Dharma?”
“Ada lebih dari sekadar alkohol di sini. Kau akan menemukan iblis, minuman keras, dan mungkin bahkan satu atau dua mayat jika kau menggali-gali di belakang.”
Benar saja, Buddha Iblis mengeluarkan dua botol minuman keras dan menyerahkan salah satunya.
Mereka berdua minum langsung dari botolnya.
Untuk menghindari keharusan melihat ke bawah padanya, mantan Pemimpin Kultus itu duduk di seberangnya.
Ma Bul menatap cukup lama pada sebuah lukisan dinding di atas tembok—yang menggambarkan para penunggang iblis melakukan pembantaian—sebelum mengungkapkan isi hatinya.
“Dulu saat aku terobsesi menjadikan Tuan Muda Sulung sebagai Pemimpin Kultus Muda, hanya itulah yang bisa kulihat. Setiap orang yang kutemui, aku menghakimi mereka—Apakah orang ini akan membantu dalam pertempuran suksesi atau tidak? Apakah tindakan ini atau itu akan menguntungkan atau tidak? Aku benar-benar dikonsumsi oleh hal itu.”
Mantan Pemimpin Kultus Angin Surgawi mendengarkan dalam diam.
“Aku pikir begitu Tuan Muda Sulung menjadi Pemimpin Kultus Muda, semuanya akan beres dengan sendirinya. Aku pikir, semua kata-kata kasar yang kukatakan, semua hal memalukan yang kulakukan—aku tinggal meminta maaf nanti. Orang-orang akan mengerti. Begitulah caraku membenarkan perbuatanku pada diriku sendiri. Tapi sekarang aku melihat—jika Geom Muyang menang, aku mungkin tidak akan pernah meminta maaf kepada siapa pun.” 2
Dan sekarang, dengan Geom Muyang yang tidak menjadi penerus, ia ada di sini, meminta maaf kepada mantan temannya.
“Aku juga minta maaf untuk masa lalu.”
Mantan Pemimpin Kultus itu menyerahkan botol itu lagi kepadanya tanpa berkata apa-apa, dan Buddha Iblis mendentingkannya dengan ringan sebelum meneguknya.
“Ini bukan Anggur Kekalahan. Mari kita sebut ini Anggur Kemenangan. Kalau begitu, mari kita bertemu lagi lain waktu.”
Saat Jeong Dae berjalan keluar, Ma Bul memanggil dari belakang.
“Kapan kita berangkat?”
Pemimpin Kultus Angin Surgawi berbalik dengan terkejut, saat Buddha Iblis menambahkan, hampir pada dirinya sendiri,
“Aku agak merindukan badai pasir itu.”
* * *
Ayah berada di tempat latihan.
Energi iblis yang pekat membebani udara, dan di tengah-tengahnya, Ayah berdiri sendirian, pedang terhunus—Pedang Iblis Surgawi berada dalam genggamannya. Hanya dengan melihat punggungnya, pedang di tangan, sudah cukup untuk menanamkan rasa takut yang luar biasa.
Tanpa menoleh, ia bertanya,
“Sudah sejauh mana kemajuanmu dengan Seni Iblis Sembilan Bencana?”
“Aku sudah menguasai hingga Bentuk Kedua.”
“Kalau begitu cobalah menangkis ini.”
Ayah berbalik ke arahku dalam sekejap.
Saat ia mengarahkan pedangnya kepadaku, sesosok Fiend Iblis muncul di sampingnya.
Tidak sepertiku, Fiend ini memiliki bentuk yang sama sekali berbeda. Hanya melihatnya saja sudah membuat tulang punggungku merinding—itu adalah Fiend Iblis yang dipanggil oleh ayahku.
Aku tahu secara insting—ia hendak melepaskan Bentuk Penghancuran Hebat.
Hanya Seni Iblis Sembilan Bencana yang bisa menandingi Seni Iblis Sembilan Bencana!
Sesosok Fiend Iblis muncul di hadapanku juga. Dilihat dari penampilannya saja, milikku tampak lebih menakutkan, sementara milik Ayah memiliki kekejaman yang dingin.
Kedua fiend itu berasal dari seni bela diri yang sama, namun mata mereka tidak menunjukkan belas kasihan. Dengan tatapan galak, mereka saling mengunci pandangan—bertekad untuk kehancuran total.
Shhhhk—
Kedua fiend yang saling berhadapan itu mulai membelah diri.
Aku berhasil memanggil empat.
Tapi milik Ayah terus berlipat ganda.
Fiend-Fiend Iblis itu berbaris di hadapannya. Jumlah yang dipanggil oleh seorang master Seni Iblis Sembilan Bencana—empat puluh empat semuanya. Itu adalah pemandangan yang dingin dan luar biasa.
Empat melawan empat puluh empat.
Ayah benar-benar bukan tipe orang yang mau mengampuni.
KR-KR-KR-KR-KR-KR-KR-KR-KR-KR-KR-KR-KR-KR!
Apakah aku benar-benar bisa menahannya?
Saat gerombolan fiend itu menerjang maju untuk menyapu segalanya, keempat Fiend Iblisku maju menyerang dengan sekuat tenaga.
1 : Itu juga membuktikan bahwa ia takut pada keahlian Jeong Dae.
2 : Selalu menyenangkan melihat seberapa banyak mereka berubah. Mereka bahkan mengakui sendiri bahwa ini adalah hal terbaik yang bisa terjadi pada mereka.
—