Bab 3
Mengeringkan Rambut Peri Cantik
Suara spatula yang berdenting beradu dengan wajan melayang dari dapur, diiringi dengan aroma daging panggang yang kaya dan gurih.
Chen Mian bangkit dan berjalan menuju pintu dapur.
Flora berdiri di depan kompor, lengan bajunya disingsingkan hingga ke siku, memperlihatkan lengannya yang pucat dan langsing.
Dia sedang memanggang sepotong daging sapi. Minyak di dalam wajan mendesis dan meletup; pinggiran daging itu berubah menjadi cokelat keemasan yang sempurna, sementara bagian tengahnya tetap berwarna merah muda yang lembut.
Sebuah panci kecil di sebelah kompor itu berisi sup yang sedang mendidih, dengan beberapa helai daun sayuran yang mengapung di permukaannya.
“Sebentar lagi siap,” kata Flora tanpa menoleh ke belakang, ada sedikit nada gugup dalam suaranya. “Silakan duduk, Tuan Chen Mian.”
Chen Mian duduk di meja makan.
Beberapa saat kemudian, sepiring steak monster sihir panggang, semangkuk sup sayuran, dan sepiring kecil saus celup diletakkan di hadapannya.
Daging itu telah dipotong menjadi ukuran sekali suap, masing-masing berkilau dengan sari daging yang gurih.
Sup sayuran itu sederhana, namun memiliki rasa manis yang tak terlukiskan, kemungkinan besar dari penggunaan kaldu berbasis daging.
“Coba cicipi,” kata Flora sambil berdiri di dekatnya dan tanpa sadar mempermainkan ujung aprannya.
Chen Mian mengambil sepotong daging sapi dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Dagingnya sangat empuk. Permukaannya terpanggang hingga renyah, tetapi bagian dalamnya sangat lembut hingga terasa meleleh di mulut. Sari dagingnya meledak di mulutnya, membawa aroma susu yang samar.
Kulkas itu berisi daging monster sihir tingkat tinggi dari pinggiran Hutan Kematian, yang sudah jauh lebih unggul daripada daging biasa. Namun, untuk menguasai tingkat kematangan hingga seperti ini berarti keterampilan memasak Flora benar-benar luar biasa.
“…Apakah enak?” tanya Flora penuh harap.
“Ini lezat.”
Mendengar konfirmasi Chen Mian, Flora menghela napas lega kecil. “Baguslah kalau begitu.”
Dia duduk berhadapan dengannya, menyendok semangkuk sup untuk dirinya sendiri, dan mulai menyeruputnya perlahan.
Chen Mian mengambil gigitan lagi, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan menatapnya. “Flora, apakah kamu tahu tentang seni kuliner sihir?”
Ini adalah sesuatu yang dilihatnya di daftar keinginannya.
“Aku tahu.” Dia meletakkan sendoknya dan menatap meja, dengan ekspresi bernostalgia di wajahnya. “Ada resep kuno yang menggunakan bahan-bahan yang diresapi mana. Saat dikonsumsi, makanan itu dapat meningkatkan kekuatan fisik sementara, kecepatan pemulihan mana, atau bahkan menyembuhkan luka. Dan makanan itu sangat lezat.”
“Bisakah kamu membuatnya?” tanya Chen Mian.
Flora terdiam sejenak dan menggelengkan kepalanya. “Aku bisa, tetapi bahan-bahan sihir sulit ditemukan. Harganya sangat mahal untuk dibeli.”
Ekspresinya tenang, tetapi Chen Mian memperhatikan jari-jarinya sedikit mengerat pada sendoknya. “Dan… sihirku sangat lemah sekarang.”
Dia membuka panel sistem dan melirik daftar keinginan Flora.
【Keinginan 2: Mengembangkan kuliner sihir (+300 Poin/jenis)】
“Bagaimana jika bahan-bahannya disediakan?”
Flora mendongak, jejak kebingungan tampak di matanya. “Apa?”
“Jika aku menyediakan bahan-bahan sihirnya, apakah kamu bersedia mencoba?”
Flora mengerjap, tampaknya memikirkan pertanyaan itu dengan serius. “Secara teori… ya.”
Dia ragu-ragu sebelum melanjutkan, “Beberapa langkah dasar memasak dengan sihir dapat digantikan dengan tenaga manual, tetapi efeknya akan berkurang.”
“Kalau begitu, mari kita coba,” potong Chen Mian dengan nada santai.
Dia menghabiskan potongan steak terakhir dan berdiri untuk membereskan piring-piring.
“Aku akan memikirkan cara untuk mendapatkan bahan-bahannya. Kamu fokus saja meneliti cara membuatnya.”
Flora menatap punggungnya saat dia membawa piring-piring itu ke arah dapur. Bibirnya bergerak, dan akhirnya dia berbisik, “…Terima kasih.”
Saat mencuci piring, Chen Mian membuka panelnya.
Selama dia meningkatkan apartemen ke Level 2, dia bisa menyelesaikan misi awal dan membuka Kebun Mana.
Begitu dia memiliki Kebun Mana, mendapatkan tanaman sihir akan menjadi sangat sederhana.
“Tingkatkan ke Level 2 dulu, baru kita lihat nanti,” gumamnya, menutup panel dan mengeringkan piring-piring sebelum menyimpannya.
“Um… Tuan Chen Mian.”
“Ya?”
“Aku… aku tidak punya pakaian ganti.”
Suara Flora semakin pelan saat dia berbicara, wajahnya kembali merona merah.
“Benar.” Chen Mian mengeringkan tangannya. “Tunggu sebentar di sini.”
Dia naik ke lantai atas dan menggeledah lemari pakaiannya.
Menyebutnya lemari pakaian adalah sebuah kebohongan, karena dia tidak punya banyak pakaian. Selama lima puluh tahun terakhir, dia menghabiskan sebagian besar waktunya mengenakan tunik dan celana standar yang biasa dipakai para petualang—tahan lama, tetapi tidak terlalu modis.
Namun, dia memang mengumpulkan beberapa “harta rampasan perang” selama bertahun-tahun.
Dia menarik sebuah kotak kayu dari bagian paling bawah lemari.
Di dalamnya ada beberapa set pakaian wanita baru, terlipat rapi.
Ini adalah barang-barang yang dia selamatkan lebih dari satu dekade lalu dari kafilah pedagang yang diserang oleh para bandit. Untuk menunjukkan rasa terima kasih mereka, pemimpin kafilah bersikeras memberinya beberapa set pakaian, dengan klaim, “Istrimu mungkin bisa menggunakannya.”
Pada saat itu, dia menganggapnya sebagai gangguan dan hanya melemparkannya ke dalam kotak.
Dia tidak menyangka pakaian itu benar-benar akan berguna.
Dia memilih gaun linen hijau pucat, jaket pendek abu-abu muda, dan sepasang sepatu kain bersol lembut.
Kainnya terasa nyaman saat disentuh, dan ukurannya tampak pas untuk tubuh Flora.
Dia juga mengambil handuk putih bersih dan membawa semuanya ke lantai bawah.
Flora sedang berdiri di ruang tamu, menggenggam tongkatnya dengan kedua tangan. Dia mengerjap kaget saat melihat Chen Mian turun membawa setumpuk pakaian. “Ini…”
“Kenakan ini untuk sekarang,” kata Chen Mian, menyerahkannya. “Mungkin tidak pas di badan, tapi ini bisa dipakai. Besok, aku akan membawamu ke Pelabuhan Linyu untuk membeli yang baru.”
Flora mengambil pakaian itu, jari-jarinya menyentuh kain linen yang lembut. “Kain ini… rasanya sangat nyaman.”
“Kamar mandinya ada di ujung lorong. Apakah kamu tahu cara menggunakan pemanas air? Prinsipnya sama seperti kompor gas. Putar ke kiri untuk air panas.”
Flora menggenggam pakaian itu, ujung telinganya berubah menjadi merah muda. “Terima kasih.”
Pintu kamar mandi tertutup, dan suara air mengalir segera menyusul.
Gadis ini ternyata sangat naif. Penyihir tingkat tinggi yang pernah kutemui sebelumnya semuanya sangat licik.
Pantas saja seseorang dengan tingkat kekuatannya berakhir dengan kehilangan mana.
Bagaimanapun juga, dia juga pernah menderita karena kenarikannya sendiri tak lama setelah tiba di dunia ini. Pengalaman itulah yang membuatnya memilih jalan sebagai pelancong tunggal.
“Panas! Oh, ke kanan… ah, nah, begitu.”
Chen Mian tidak bisa menahan tawa kecil.
Sekitar dua puluh menit berlalu.
Suara Flora melayang dari ujung lorong, diwarnai dengan keraguan. “Tuan Chen Mian… bagaimana cara menggunakan benda ini?”
Chen Mian berdiri dan berjalan menghampiri.
Pintu kamar mandi sedikit terbuka. Flora berdiri di depan wastafel, mempelajari pengering rambut di tangannya sambil bercermin.
Chen Mian telah memberitahunya bahwa benda itu untuk mengeringkan rambut, tetapi ini jelas pertama kalinya Flora menemukannya, dan dia belum tahu cara kerjanya.
Di dalam kamar mandi, dia telah mengganti pakaiannya dengan gaun linen hijau pucat berjaket abu-abu muda di luarnya. Pakaian itu jauh lebih pas di badan daripada jubah penyihir lamanya, dengan garis pinggang alami dan keliman yang jatuh tepat di bawah betisnya.
Rambut basahnya menjuntai di bahunya, air masih menetes dari ujungnya dan membasahi secuil kain di bahunya.
Dia berbalik untuk menatap Chen Mian, wajahnya sedikit merona. “…Pakaian ini sepertinya sedikit kebesaran.”
Pakaian itu memang sedikit kebesaran. Garis lehernya sedikit longgar, menampakkan tulang selangka dan bahunya yang pucat. Namun secara keseluruhan, dia terlihat jauh lebih segar daripada saat mengenakan jubah lamanya.
“Kelihatannya bagus,” kata Chen Mian. “Kita akan membeli yang lebih pas besok.”
“Aku… aku tidak punya uang sekarang.”
“Kalau begitu kamu bisa berhutang padaku. Bayar aku nanti kalau kamu sudah punya uang.”
Chen Mian berjalan mendekat, mengambil pengering rambut dari tangan Flora, dan menepuk kursi kecil di sebelah wastafel. “Duduklah di sini.”
Flora ragu-ragu sejenak sebelum duduk dengan membelakanginya, tulang belakangnya tegak sempurna.
Chen Mian membalikkan saklar, dan pengering rambut itu mengeluarkan dengungan rendah saat udara hangat berembus keluar.
Dia menguji suhu di punggung tangannya terlebih dahulu, lalu mengumpulkan sehelai rambutnya.
Helai rambut cokelat muda itu menyelip di antara jari-jarinya, lembap dan harum dengan aroma bunga samar yang bercampur dengan aroma alami tubuhnya yang lembut.
Tubuh Flora tegang.
“Santai saja.”
“…Baiklah.”
Udara hangat berembus dari akar hingga ujung rambut saat jari-jari Chen Mian perlahan menyisir rambutnya.
“Tuan Chen Mian.”
“Panggil Chen Mian saja sudah cukup.”
“…Chen Mian.” Dia berhenti sejenak. “Apakah kamu membuat semua benda ini sendiri?”
Chen Mian berpikir sejenak. “Semua itu dimunculkan.”
“Eh? Sejujurnya, Chen Mian… itu jawaban yang terlalu santai.”
Chen Mian tersenyum tak berdaya. Tempat ini awalnya adalah apartemen biasa; barang-barang yang dihasilkan oleh sistem pada dasarnya dimunculkan begitu saja dari udara tipis, bukan? Tidak ada yang mempercayainya bahkan ketika dia mengatakan yang sebenarnya.
Flora terdiam sejenak. “Sebenarnya di mana tempat ini, Chen Mian?”
“Hutan Kematian.”
“Apa? Kamu serius? Bukankah ada banyak monster sihir yang menakutkan di Hutan Kematian?”
“Mhm, itu benar. Jangan bergerak.” Jari-jari Chen Mian berhenti sedetik sebelum dia melanjutkan mengeringkan rambutnya. “Jangan khawatir, tempat ini aman.”
“Kenapa?”
“Ada susunan sihir.”
“Begitu ya… Apakah kamu tidak merasa kesepian tinggal di sini sendirian?” tanya Flora, terdengar seperti anak kecil yang penasaran. Mustahil untuk menebak bahwa dia dulunya adalah Penyihir Hebat Level 78.
“Aku sudah terbiasa,” jawabnya. “Lagi pula, sekarang aku punya kamu.”
Ujung telinga Flora berubah menjadi merah padam.
Suasana menjadi senyap selama beberapa detik.
“…Maksudku, sebagai penyewa,” tambah Chen Mian.
Ini, tentu saja, adalah keusilannya sendiri.
Flora tidak mengatakan apa-apa, tetapi Chen Mian memerhatikan telinganya menjadi semakin merah.
Ketika rambutnya hampir kering, jarinya tanpa sengaja bersentuhan dengan ujung telinga Flora.
Seluruh tubuh Flora tersentak, dan dia hampir melompat dari kursi.
“Apakah terlalu panas?” Chen Mian dengan cepat menarik pengering rambutnya menjauh.
“T-Tidak, bukan karena panasnya…” Suaranya sehalus dengungan nyamuk. “T-Telingaku… agak sensitif.”
Chen Mian terdiam sejenak. “…Kalau begitu aku akan lebih berhati-hati.”
Dia melembutkan gerakannya, dengan hati-hati menghindari telinganya.
Tubuh Flora perlahan-lahan menjadi rileks, kepalanya sedikit menunduk untuk memperlihatkan tengkuknya yang pucat.
Beberapa helai rambut liar menempel di kulitnya; saat Chen Mian dengan lembut menyisihkannya dengan jari-jarinya, bahunya kembali menegang.
Satu-satunya suara di kamar mandi adalah dengungan pengering rambut.
Setelah sekitar sepuluh menit, rambutnya kering, tergerai longgar di atas bahunya dengan kilau lembut di bawah cahaya.
“Sudah selesai.” Chen Mian mematikan pengering rambut.
Flora berdiri dan berbalik, mendongak menatapnya.
Wajahnya sedikit merah, meskipun tidak jelas apakah itu karena udara hangat atau karena hal lain.
Bibirnya sedikit terbuka seolah ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya, dia hanya bisa mengucapkan kata pelan, “Terima kasih.”
【Misi interaksi harian selesai! Memperoleh 30 Poin.】
Chen Mian merapikan pengering rambut dan berbalik untuk pergi.
Mengeringkan rambut seorang gadis benar-benar merepotkan… Seharusnya aku pakai sihir saja tadi.
Chen Mian berjalan kembali ke kamarnya.
Berbaring di tempat tidurnya, dia membuka panel sistem dan melirik Kontrak Penjinakan.
“Hewan apa yang harus kutangkap…”
Beberapa saat kemudian.
Tok, tok, tok…
“Chen Mian, apakah kamu sudah tidur?” Suara Flora yang sedikit pemalu terdengar dari luar pintu.
“Ada apa?”
“I-Itu… aku belum memenuhi syarat untuk pijatan itu…”
——–Sakuranovel——–
—