Translator: FenrirTL
Editor/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 171: Keinginan Bagaikan Pakaian >
Aku mempercayakan situasi ini sepenuhnya kepada Seo Daeryong.
Seo Daeryong, tanpa menunjukkan tanda-tanda gentar, melihat ke arah tirai dan berbicara.
“Aku ingin menghasilkan banyak uang dan mendapatkan ketakutan. Dan aku ingin jalan itu mudah. Aku ingin berjalan di jalur di mana aku tidak harus pincang atau berdarah. Aku akan melakukan apa saja jika aku bisa mengambil jalur itu.”
Sebuah senyuman terbentuk di bibirku saat aku menundukkan kepala, berlutut di bagian belakang. Apa yang baru saja dikatakan Seo Daeryong adalah kebalikan mutlak dari apa yang telah ia katakan kepadaku. Bahkan dalam situasi ini, ia menunjukkan kecerdasannya.
Reaksi dari balik tirai tidaklah buruk.
“Kata-kata yang jujur.”
Seo Daeryong telah berhasil melewati pertanyaan pertama. Sekarang, tatapan di balik tirai beralih kepadaku.
“Kau ingin menjadikan pelayan ini sebagai tangan kananmu?”
“Dia cerdik dan memiliki penampilan yang luar biasa, jadi aku yakin dia akan berguna.”
Jo Ryongjang bertanya kepadaku.
“Apa yang akan kau lakukan jika perintah tuanmu bertentangan dengan perintahku?”
“Aku hanya mengikuti kehendak Tuan Muda saya. Fakta ini tidak akan berubah bahkan jika pemimpin Aliansi Persilatan tiba.”
“Kesetiaan yang hebat.”
Meskipun ia mengatakan itu, Jo Ryongjang menyeringai di balik tirai. Jelas bahwa ia tidak mempercayai kesetiaan orang—atau orang-orang secara umum. Baginya, bahkan Seo Daeryong akan tampak menggelikan, apalagi seorang pelayan. Ketarikannya padaku hanya sampai sejauh itu.
Jo Ryongjang bertanya kepada Seo Daeryong lagi.
“Bagaimana jika aku memintamu membunuh seseorang?”
Seo Daeryong, yang terkejut, dengan hati-hati menjawab.
“Itu tergantung pada siapa mereka. Jika itu adalah seseorang yang pantas mati, aku bisa membunuh mereka.”
“Bagaimana jika aku menyuruhmu membunuh seseorang yang bahkan tidak kau kenal?”
Seo Daeryong ragu-ragu sebelum menjawab.
“Aku akan membunuh mereka! Serahkan saja padanya!”
Keheningan singkat menyusul.
Segera, Jo Ryongjang tertawa terbahak-bahak dari balik tirai.
“Aku hanya bercanda, hanya bercanda. Temanku, kita bukan dari Aliran Iblis yang melakukan tindakan keji seperti itu, bukan?”
Seo Daeryong mencoba menyembunyikan rasa malunya, menunjukkan ekspresi yang bertentangan, tidak yakin apakah harus tertawa atau menangis.
“Kau juga tahu itu adalah sebuah lelucon. Mungkinkah seseorang sepertimu, sang juara Turnamen Naga Membumbung, melakukan perbuatan keji seperti itu?”
“Benar. Aku juga hanya bercanda.”
Seo Daeryong menjawab dengan canggung, menyeka keringat dingin di dahinya. Dia memainkan perannya dengan sangat baik. Bagi siapa pun yang melihat, dia akan tampak seperti pemuda udik yang ambisius dari pedesaan, yang sangat ingin sukses. Membawa pelayan sekalipun ke tempat seperti ini dan melamar untuk menjadikannya tangan kanannya—dia benar-benar tampak seperti penduduk desa yang naif.
“Keinginan bagaikan pakaian. Jika kau mencoba mengenakan sesuatu yang tidak pas, pakaian itu akan robek, atau kau akhirnya terlihat konyol.”
Itu terdengar seperti pelajaran untuk memiliki ambisi yang sesuai dengan kedudukanmu. Mendengar itu, Seo Daeryong mengangkat kepalanya dan tiba-tiba bertanya.
“Lalu, pakaian seperti apa yang sedang Anda kenakan, Tuan?”
Itu adalah pertanyaan yang berani dan lancang, menanyakan apa ambisinya.
Bagus sekali, Daeryong. Untuk mencari tahu siapa lawanmu, kau harus terus mendesak.
“Jika Anda tidak memberi saya tugas yang tidak menyenangkan seperti itu, apa keuntungan yang Anda peroleh dari membantu saya? Meskipun saya orang udik desa, saya tahu satu hal: dunia tidak pernah menawarkan bantuan tanpa alasan.”
Jo Ryongjang, di balik tirai, tidak menunjukkan ketidaknyamanan apa pun. Sebaliknya, tawa yang menyenangkan mengalir keluar, menyiratkan bahwa ia cukup menyukai sikap Seo Daeryong. Ia mungkin berpikir akan lebih mudah menggunakan seseorang seperti ini.
Meskipun aku menundukkan kepalaku, aku telah melepaskan energi ku untuk merasakan emosi Jo Ryongjang. Seo Daeryong adalah orang yang berurusan langsung dengannya, tetapi pertarungan sesungguhnya adalah milikku.
“Ini adalah investasi untuk masa depan. Pohon besar bermula dari bibit, bukan?”
“Ah! Saya gagal menyadari visi besar Anda, Tuan. Mohon maafkan saya.”
Daeryong, kau tidak perlu meminta maaf. Dari pengalamanku, kebanyakan penjahat tidak berinvestasi dalam jangka panjang pada orang yang lebih lemah dari diri mereka sendiri. Mereka menggunakan orang-orang itu dan membuangnya, berulang-ulang. Bagi mereka, bawahan selalu hanyalah alat yang bisa dibuang.
Jika mereka pernah berinvestasi pada bibit, itu adalah untuk menggunakan pohon-pohon tersebut sebagai penahan angin agar mereka sendiri dapat tumbuh menjadi pohon yang perkasa.
Alasan mereka berinvestasi pada Seo Daeryong adalah sama. Itu karena ada sesuatu yang mereka ingin ia lakukan, entah itu membunuh seseorang atau mencuri rahasia dari Aliansi Persilatan. Mereka akan ingin mendapatkan kembali sebanyak yang telah mereka dorong, jika tidak lebih. Begitulah cara kerja kesepakatan bagi para penjahat.
Inilah yang perlu aku konfirmasikan.
Apakah kau pemimpin Perkumpulan Surgawi? Atau apakah kau telah ditarik masuk juga?
Jo Ryongjang berkata kepada Seo Daeryong.
“Aku suka sikap jujurmu. Tumbuhlah menjadi pohon besar yang akan mendukung Murim yang menjunjung kebajikan.” 1
“Terima kasih.”
Dengan percakapan itu yang telah selesai, kami meninggalkan ruangan.
Saat kami berjalan keluar gerbang utama, Seo Daeryong berbicara dengan nada patah semangat kepada So-ok.
“Kurasa aku membuat kesalahan dengan jawabanku.”
Seo Daeryong, dengan ekspresi menyesal, bertanya kepadanya.
“Apakah kau juga ditanya pertanyaan itu, Ketua Tim So? Tentang apakah kau bisa membunuh seseorang yang tidak kau kenal?”
“Ya, aku ditanya.”
“Apa yang kau katakan?”
“Aku bilang aku tidak bisa melakukannya.”
“Ah! Seharusnya aku menjawab seperti itu juga. Aku pasti telah dibutakan oleh keinginanku untuk memberikan kesan yang baik.”
Aku secara halus menyela percakapan itu dan bertanya kepada So-ok.
“Apakah mereka benar-benar tidak membuatmu melakukan hal-hal itu?”
So-ok berhenti berjalan dan menatapku tajam.
Sejak saat kami bertemu, dia tidak menunjukkan ketertarikan sedikit pun padaku. Seorang wanita tipikal biasanya akan menunjukkan ketertarikan ketika melihatku, tetapi So-ok sama sekali tidak menunjukkannya.
Aku tahu orang seperti apa wanita seperti dia. Mereka adalah orang-orang yang hanya mengejar tujuan mereka sendiri. Kurangnya ketertarikan yang lengkap padaku, namun perlakuan baiknya terhadap Seo Daeryong, dengan jelas menunjukkan betapa besar ambisinya. Dia mencoba mengenakan pakaian yang jauh terlalu besar untuknya.
“Tentu saja tidak. Apa yang kau bicarakan?”
Respon dinginnya sepertinya menunjukkan bahwa dia marah karena seorang pelayan rendahan berani menanyakan pertanyaan seperti itu. Tapi aku bisa merasakannya. Ketajaman yang tiba-tiba dalam reaksinya mengisyaratkan jenis rasa bersalah yang berbeda.
‘Dia sudah melakukannya.’
Jelas bahwa dia telah membunuh seseorang di bawah perintah Jo Ryongjang.
“Mohon maaf. Aku tadi tiba-tiba merasa penasaran.”
Aku dengan cepat menundukkan kepalaku dan mundur selangkah.
Seo Daeryong turun tangan untuk menegurku.
“Jangan berbicara sembarangan!”
“Baik, Tuan.”
Dengan itu, kami berpisah darinya di gerbang depan kediaman itu.
“Terima kasih banyak telah memperkenalkan kami kepada sesepuh yang terhormat. Aku pasti akan membalas kebaikan ini.”
“Tidak perlu berterima kasih padaku. Kita harus tetap berpegangan tangan, setidaknya di antara kita sendiri.”
So-ok memberikan senyuman cerah kepada Seo Daeryong, lalu menatapku dengan dingin sebelum berjalan pergi.
Begitu dia pergi, Seo Daeryong berkata kepadaku.
“Aku berharap semua wanita di dunia ini memperlakukannya dan tuan kita seperti dia memperlakukan kita.”
“Itu agak kasar bagiku, bukan?”
“Aku telah menjalani seluruh hidupku seperti itu.”
Seo Daeryong menundukkan kepalanya dan terus berjalan.
“Apakah ini bagian dari akting juga?”
“Ini adalah kenyataanku.”
“Kenyataanmu akan berubah, sekarang setelah kau berubah.”
Seo Daeryong berhenti dan menoleh ke belakang menatapku. Melihat harapan di wajahnya, aku tidak sanggup mengatakan, ‘Tapi wanita tetap menyukai pria berwajah tampan.’ Sebagai gantinya, aku mengangguk dengan penuh semangat.
Seo Daeryong, dengan wajah yang tampak jauh lebih cerah, bertanya.
“Apakah kau menemukan sesuatu dari pertemuan ini?”
Kami telah membuat kemajuan yang signifikan dengan mengungkap bahwa Jo Ryongjang, ayah Jo Sohyeop, berada di balik segalanya.
Seo Daeryong juga menyadari sesuatu.
“Jadi Ketua Tim So mungkin merencanakan sesuatu yang buruk di bawah orang itu, kan?”
Ketika aku mengangguk, Seo Daeryong meledak dalam kemarahan. Kemarahannya diarahkan pada So-ok dan Jo Ryongjang.
“Sialan! Seberapa jauh mereka pikir mereka bisa melangkah dengan perbuatan kotor seperti itu? Memanfaatkan orang-orang putus asa tanpa uang! Tuan, kita tidak bisa membiarkan mereka begitu saja.”
Apakah Seo Daeryong satu-satunya yang marah? Aku hanya menahan diri untuk memastikan aku mencabut semuanya sampai ke akar-akarnya. Jika bukan karena itu, Penguasa Kediaman Naga Sejati tidak akan berjalan keluar dari kediaman itu dalam keadaan hidup.
“Tapi dalam proses itu, So-ok juga harus membayar harganya.”
“Tentu saja, dia harus membayarnya.”
Seo Daeryong menghela napas sedih. Mungkin dia merasakan semacam ikatan kekerabatan dengannya. Dia mungkin berpikir bahwa baik dirinya, yang bergabung ke sekte kami tanpa uang atau latar belakang, dan wanita itu, yang melompat ke Aliansi Persilatan, memiliki pemikiran yang sama pada akhirnya.
“Aku akan mengirimkan burung merpati pos ke Paviliun Komunikasi Surgawi, jadi kembalilah duluan.”
“Apakah kau akan memanggil Penguasa Iblis?”
“Aku hanya akan melaporkan situasi saat ini.”
Meskipun aku memiliki izin untuk menerima lebih banyak bantuan mereka, ini tetaplah ujian penerus. Yang terbaik adalah menangani masalah ini dengan tanganku sendiri. Seberapa pun aku ingin melihat para Penguasa Iblis, aku menahan diri. 2
“Aku berencana menangani masalah ini bersama Pemimpin Aliansi Persilatan.”
Membentuk hubungan yang mendalam dengannya sangat penting untuk masa depan.
Setelah mengirim Seo Daeryong duluan, aku berbicara ke udara kosong.
“Kau pasti mendengar suara orang di balik tirai itu.”
Ahli bela diri yang bersembunyi itu mungkin tidak melihat melampaui tirai, tetapi dia pasti mendengar suara Jo Ryongjang.
“Tidak perlu menebak-nebak lagi. Itu adalah orang yang sedang kau pikirkan. Ini mendesak, jadi atur pertemuan dengan Pemimpin segera.”
* * *
Sebuah kereta kuda diparkir di sebuah gang sempit.
Saat aku naik ke dalam kereta, Pemimpin Aliansi Persilatan, Jin Paecheon, sudah berada di dalam.
“Kau mungkin telah diberi tahu oleh bawahanmu bahwa kami bertemu dengan orang yang mencoba merekrut pemenang Turnamen Naga Membumbung.”
“Aku sudah mendengarnya.”
Dari titik itu, aku melanjutkan percakapan melalui transmisi suara.
—Aku yakin bawahanmu telah memberimu intinya, jadi biarkan aku langsung pada pokok permasalahan. Dia adalah Penguasa Kediaman Naga Sejati.
—Kediaman Naga Sejati telah menjadi salah satu sekte bergengsi yang mewakili Murim ortodoks selama turun-temurun. Tidak mungkin mereka terseret oleh sesuatu seperti Perkumpulan Surgawi. 3
—Aku memverifikasinya sendiri.
—Ada tirai, bukan?
—Aku bisa melihat menembus tirai itu. Itu pasti dia.
Pemimpin Aliansi Persilatan masih menatapku dengan ragu. Mengingat itu adalah keluarga yang bahkan sedang dipertimbangkannya untuk aliansi pernikahan dengan Jin Haryeong, dapat dimengerti mengapa sulit baginya untuk percaya. Jika ada, dia lebih suka mencurigaiku daripada meragukan Penguasa Kediaman Naga Sejati.
—Itu tidak semua. Anaknya, Jo Sohyeop, mungkin juga telah direkrut oleh Perkumpulan Surgawi. Dan dia tidak tahu bahwa ayahnya bersekutu dengan Perkumpulan Surgawi.
Keterkejutan pemimpin itu semakin bertambah.
—Apakah kau mengatakan bahwa Perkumpulan Surgawi merekrut mereka secara terpisah?
—Aku percaya begitu. Atau, bisa jadi sang ayah merekrut putranya tanpa mengungkapkan identitas aslinya sendiri.
Jika itu benar, maka pemimpin Perkumpulan Surgawi adalah karakter yang benar-benar hebat, merekrut ayah dan anak secara terpisah untuk menggunakan mereka dengan cara yang berbeda.
Bahkan jika Jo Ryongjang adalah pemimpin Perkumpulan Surgawi, itu tetap sama. Dia akan menyembunyikan identitasnya bahkan dari anaknya sendiri saat merekrutnya.
—Karena kita berurusan dengan orang gila seperti itu, kau tidak dapat mempercayai siapa pun sampai masalah ini benar-benar diselesaikan.
Pemimpin Aliansi Persilatan itu mengerutkan kening. Mendengar kata-kata seperti itu dari Tuan Muda Kedua Aliran Iblis pasti sangat membuat frustrasi.
—Jika itu orang lain, aku akan menangani masalah ini dengan bijaksana. Tapi karena kita berurusan dengan seseorang yang terikat dengan negosiasi pernikahan denganmu, aku harus memberitahumu ini.
—Mengapa kau menawarkan bantuanmu?
—Aku tidak akan berbohong dan mengatakan itu karena menghormatimu. Dan itu juga bukan untuk Nona Jin. Itu untuk Sekteku sendiri. Jika sesuatu terjadi di Aliansi Persilatan, itu pada akhirnya akan memengaruhi kita juga. Aku tidak ingin ayahku menggunakan krisis di Aliansi Persilatan sebagai kesempatan untuk menyatukan dunia persilatan.
Ketika aku menyebut ayahku, mata Jin Paecheon menajam. Dan istilah provokatif “penyatuan dunia persilatan” juga telah muncul.
—Aku tidak cukup berani untuk berbohong sambil membawa-bawa nama ayahku. Jadi, kumohon percayalah pada apa yang kukatakan.
Aku tidak menghindari tatapan sang pemimpin, yang menatapku tajam seperti sorot mata seekor harimau. Dia telah melewati banyak sekali pertempuran, jadi aku percaya bahwa dia bisa melihat kebenaran dalam kata-kataku.
—Baiklah, katakanlah itu adalah Penguasa Kediaman Naga Sejati, seperti yang kau katakan. Menurutmu mengapa dia melakukan ini?
—Dia sedang mengejar aliansi pernikahan denganmu dan merekrut para seniman bela diri Aliansi Persilatan. Bukankah itu menyiratkan satu hal saja?
Jin Paecheon sudah tahu jawabannya.
—Posisiku?
—Itu bisa menjadi langkah awal untuk menempatkan Jo Sohyeop pada posisi Pemimpin Aliansi Persilatan di masa depan. Dan maafkan aku karena begitu blak-blakan, tetapi itu bahkan bisa jadi untuk membunuhmu. Apa pun niat sebenarnya mereka, kita tidak akan tahu sampai mendengarnya langsung dari mulut mereka sendiri, tetapi itu tidak akan menjadi sesuatu yang kau sukai.
Jin Paecheon bukanlah seorang pemimpin Aliansi Persilatan yang baik hati dan budiman. Dia lebih mendominasi dan berwatak keras daripada pemimpin sebelum dirinya. Dia hanya berhati-hati karena cucunya terlibat, tetapi begitu segel itu pecah, dia akan menjadi seseorang yang tidak bisa ditangani dengan mudah oleh siapa pun.
—Baiklah. Mulai sekarang, aku akan mengonfirmasi semuanya sendiri.
Dia sangat ingin segera menangkap Penguasa Kediaman Naga Sejati dan mengungkap kebenarannya.
—Kau tidak boleh melakukan itu. Sampai sekarang, dia belum melakukan kejahatan terbuka apa pun. Mensponsori para seniman bela diri dari Murim adalah sesuatu yang erat kaitannya dengan perusahaan dagang dan sekte yang dilakukan secara terang-terangan. Kita butuh bukti langsung atas hubungannya dengan Perkumpulan Surgawi.
Aku mengajukan sebuah usulan kepadanya.
—Mari kita jaga ini di antara kita berdua saja dan selesaikan secara diam-diam. Jika kau mempercayaiku, aku punya cara.
—Jangan meremehkan Aliansi Persilatan. Jika kau punya cara, kami pun punya.
—Ini bukan karena aku mengabaikan Aliansi Persilatan.
—Lalu?
—Apakah kau ingat saat aku bertaruh nyawa untuk mengungkapkan identitasku kepadamu?
Aku mengingatkannya bahwa hanya karena aku telah membagikan semua informasi inilah kita dapat mendalami kasus ini. Jin Paecheon tidak dapat menyangkal fakta itu. Dia adalah seorang pria sejati, seorang seniman bela diri sejati.
Meski begitu, aku mengerti keengganan sang Pemimpin. Adalah wajar jika dia merasa tidak nyaman menyerahkan masalah ini ke tanganiku. Jadi, aku memberinya tawaran yang berani.
—Aku akan menyelesaikan ini dalam waktu lima hari. Jika aku melebihi batas waktu itu, kau bisa menanganinya sendiri.
Jin Paecheon terkejut mendengar kata-kataku.
—Bisakah kau benar-benar menyelesaikannya dalam lima hari?
—Selama kau secara aktif membantuku.
—Apa yang berencana kau lakukan?
—Mereka mencoba menggunakan keluargamu untuk melawanmu. Jadi, kita akan melakukan hal yang sama sebagai balasan.
Jin Paecheon tersenyum dingin.
—Itu satu hal yang aku suka.
Setelah merenung sejenak, Jin Paecheon mengambil keputusannya.
Untuk pertama kalinya dalam sejarah Murim, kata-kata yang menandai awal operasi gabungan antara Pemimpin Aliansi Persilatan dan Tuan Muda Kedua Aliran Iblis keluar dari bibir Jin Paecheon. 4
—Lanjutkan!
1 : Perkumpulan rahasia yang merencanakan kudeta/serangan teroris selalu menggunakan sofisme semacam itu, untuk membenarkan keinginan kotor dan kegilaan mereka. Seandainya saja Anjing Bonk ada di sana untuk menghukum mereka….
2 : Lagipula, kau sedang berada di tengah-tengah Aliansi Persilatan. Serangan kilat ke Lembah Orang Jahat itu boleh-boleh saja, tapi menyerang di tengah-tengah Aliansi Persilatan itu sudah terlalu jauh.
3 : Mempertahankan peringkat yang sama turun-temurun juga berarti bahwa rasa iri, ambisi, dan keserakahan mereka telah memiliki cukup waktu untuk matang dan membusuk.
4 : Pihak pertama yang menjalin hubungan yang saling menguntungkan di mana satu pihak menipu pihak lain untuk melakukan pekerjaannya ^^
—